Текст книги "Наследие Предтеч (СИ)"

Автор книги: Александр Федоренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 34 страниц)

– Сейчас не лучшее время, чтобы отлучаться – размеренно проговорил Рус, – но я с вами согласен, засиделись мы.… Нужны свежие идеи, да и приток свежего воздуха не помешает. Но пока нужно побыть здесь. Дрендом ты собирай патрульных, хочу кое-чем поделиться, я же пока немного приведу себя в порядок. – Сказал это, он не имел в виду, внешность, ему требовалось немного упорядочить, мечущиеся мысли, чтобы более-менее связано, поведать, своим подручным, о схватке, произошедшей в далеком «опорнике».

Он повернулся и отправился в донжон, на ходу лишь слегка кивая всем встречным. Несколько рассеяно поднялся по лестнице, быстро прошел коридор, и толкнул дверь собственных покоев.Там, растягивая время, подобрал соответствующую одежду, по старинке порывшись в шкафу, хоть мог бы и легко создать ее прямо на себе, но с некоторых пор, он старался позволять человеческому началу, все больше и больше проявляться в себе. Хотя и хорошо понимал, что в его роду, лишь только одно существо принадлежало к людскому роду – это мать его отца, остальные же, людьми не являлись. Но, вспоминая свою жизнь в Даарии, да и в Хрутаре тоже, где жил среди людей, и набрался всяческих привычек и предпочтений, Априус с легкостью проявлялся как обычный человек, за малым исключением.

Спустя полчаса, он уже подходил к малому залу совета, где уже ожидали собранные Дрендомом, его подручные. Дверь бесшумно распахнулась перед Хозяином, и Рус, с радостью отметил, что его лучшие воины, не так уж и изменились, только в глазах виделась мудрость прожитых тысячелетий. Сегодня в зале собрались все назначенные патрульные, а так же Лусиарцы, ну и естественно Дрендом. Сатари, близняшки, Саяр и экипаж «Версара» во главе с Хареем. Рунин по своему обыкновению, занял место на спинке тронного кресла Априуса, и дремал, не опуская век. Куру и Яша расположились на лавке, рядом с тронным креслом – собрание можно было начинать.

Априус еще раз, окинул всех собравшихся мимолетным взглядом, отметил про себя абсолютно пустой стол, чуть повел ладонью, и перед каждым возник золоченый кубок, с легким вином. На середине столов, появились вазы с изысканными плодами тропических дерев, и наилучшими фруктами и ягодами.

– Друзья! – Начал, Априус – сегодня я собрал вас вот по какому поводу…,

Он вкратце изложил события, произошедшие близ несчастного Санкора, который подвергся спланированному нападению, описал Зверей, царивших в последний миг в небе, а затем, вывесил полномасштабную картину увиденного там.

– Ничего себе!!! – Воскликнул Картус – Предвестники Конца… да таких Тварей, не знаю чем, и повалить то можно. Разве что, на каждую, собрать кольцо из двенадцати драконов, да только таких драконов, не везде сыщешь.

– Я об этом и говорю – кивнул Априус – если заметите такую Тварь, где-то в хранимых нами мирах, немедленно зовите!

– Кого? – Не понял Богар

      – Всех остальных патрульных, и меня естественно тоже. Не медля!!!

– А если этих копытоногих «рогачей», встретим? – Поинтересовался Атарк.

– Те просто так не появляются, как уже становиться понятно. Они долго готовятся, засылают разведчиков, в общем, всячески подготавливают почву для вторжения. Первые признак – белесая муть в мире или в межреальности, увидите – поймете. Но лучше бы, вам это не видеть. Те столкновения, что были раньше с этими тварями, не идут ни в какое сравнение с тем, что происходило в Санкоре. Этот мир, является одним из «опорных» потому за него и схватка. Надеюсь, все помнят, что это обозначает?

– Миры Великой Сферы – опережая других, заучено ответила Вилисиль – в которых происходит разветвление основных потоков магических энергий снабжающих ее магией.

– Вот потому, они и в особом интересе у противников нынешних Владык. – Пояснил Априус – в таких мирах, легче всего получить власть над Потоками, а также существует возможность черпать магию непосредственно из них. Я видел две Силы, пытавшиеся завладеть миром, но не поверю что Падшая Верхушка, не побывала там, и не приложила к этому всему руку. Чую что-то началось, новый виток, в противостоянии Сил. А значит нужно уделять внимание каждой мелочи. Узнаю больше – сообщу. Пока же, мы с Дрендомом отлучимся ненадолго, вы же как всегда на страже. Забыл спросить – замечено ли что-нибудь неестественное в хранимых пределах?

– Да особо необычных случаев вроде нет – после небольшой переглядки с собратьями по оружию, ответил Богар – как ты и приказывал, миры опутаны невидимой сетью охранных чар, любое постороннее проникновение сразу будет замечено нами, так что мы бдим.

– Все равно, ухо надо держать востро, потому что еще не понятно, как такие прорывы устраивались…. Но это еще не все, есть еще одно задание. Знаю, нас осталось мало, и для того, чтобы посылать разведчиков далеко за пределы Сектора, нужны резервы, нужно кого-то отрывать от дел, но придется. Мне нужен неусыпный надзор за этими двумя мирками, они не особо крупные, да и зона соприкосновения четко определена провалом в плоти миров. Из него, если что и полезут, слуги Поедателя, и туда по любому кто-то должен отправиться. Лучше если это будут люди или гномы.

– Где их набрать то таких? Чтобы и соображали как надо, и могли быть оторваны от дел? – Хмыкнула Вельда – и так, едва успеваем обучать, как уже выходит срок их жизни. С гномами конечно, в этом плане, чуть лучше, но они на поверхность вообще не охотно выходят. Думаю, все-таки наилучшими кандидатурами были бы эльфы, или хотя бы эльфиниты.

– Боюсь что это не лучший выбор – ответил Априус – по причине их практически повсеместной вражды, с людскими расами. Обоюдная неприязнь, не даст такому разведчику действовать должным образом. Лучше всего подойдет человек-купец или гном-скиталец. А где брать? Так в Корчме нашей много разного люда трется, нанять можно, за хорошую плату, они и хорошую службу сослужат.

– Думаешь события произойдут в течении одной человеческой жизни? – Спросил летописец, что-то по привычке записывая, на листке пергамента..

– Скорее всего – да. Потому что к этому имеется множество предпосылок. Тут уж начинается настоящая борьба Сил, либо те, либо другие. Да только слуги Поедателя будут действовать, уже не скрываясь, а вот Божественная Троица, предпочитает, чтобы тем, противостояли сами жители миров, не пойму уж почему. Частично понятно – любое действие, вызывает противодействие, но нельзя же так безнаказанно, позволять этим тварям хозяйничать в Сферы. Или я чего-то не понимаю, или своим призывом, мятежный маг, а ныне царствующий бог, дал им это право…

– Нам их решений не постигнуть – ответил Дрендом – кто знает, какие законы и ограничения довлеют над этими богами?

– Да ты прав, в общем, на этом у меня все,

– А может послать туда Рэдарана? – Поинтересовался Мэлдир – он уже давно, самостоятельно дело просит. Во и…

– В принципе можно – на миг, задумавшись, ответил Априус – ты его и подготовишь. Ну вы пока собирайтесь в поход, а я чуток развеюсь.

– Далеко ли собрался? – Недовольно осведомился Куру.

– Да так… за околицу – неопределенно ответил Рус, и покинув кресло, направился к выходу.

Глава вторая

Фавор и Корчма

***

А уже спустя четверть часа, он, пройдя небосвод близлежащего мира, который имел название Фавор, с удовлетворением осмотрел его Лик. Когда-то, в самом начале своей Стражи, они устраняли здесь последствия магии вышедшей из-под контроля, что привело к глобальным изменениям в земной коре, вызвало сдвиг тектонических плит, и вся поверхность мира, что называется «порэпалась». Гигантские извивы трещин и расколов, с выходящим из них пламенем, покрыли все матерки, и из глубочайших трещин, вырывались струи огня, сжигая нижние слои аэра…

В общем, чинить пришлось серьезно, уменьшив при этом, некоторый водозапас планеты, и вызвав подъем новых гор. К тому же в опасности оказалось и защитное поле мира, потому как движение ядра сильно замедлилось, и грозило дальнейшей остановкой, что означало неминуемую гибель. Но важно не это, важно то, что, находясь глубоко под землей, практически в недрах, Априус, видел гигантские полости, полные исполинских алмазов. Да что там исполинских, они были размером с небольшой город. Поднять и притащить такую громаду, было нереально. По крайней мере, тогда. Но сейчас, он кое-что придумал.

Априуса не интересовала, денежная ценность таких самородков, да они ее и не имели, но структура такого Гиганта, за миллионы лет, приобрела неописуемую мощь, и ее можно было использовать, для многих целей, в том числе, и для чтения чужих заклятий. Разумеется при специальной обработке, и должных дополнениях. При нормальных условиях этот минерал метастабилен, то есть может существовать неограниченно долго. Правда, в вакууме или в инертном газе, при повышенных температурах постепенно переходит в графит, но этого, Эсгалдирн допускать не собирался.

Он помнил байки Рунина, о Лодуре, известном еще как Локи, который прославился среди асов, как хитрец, ловкач, и все такое, но… Но еще тот был, великолепным знатоком по части колдовства, а в частности чар, уменьшения и увеличения объема, веса, размера. Так вот однажды, он вроде бы ссыпал себе в карман, целую сокровищницу, размеру которой, позавидовал бы, любой, дракон-затворник. Это и навело Априуса, на мысль о возможной доставке, такого вот «алмазика», в Крепость. Оставалось, только спуститься в одну из глубочайших провалов, оставшихся не закрытыми, выбрать «камешек» размером поменьше, облегчить, уменьшить, и отправится восвояси.

Априус осмотрел горы, сравнительно молодые, но именно внутри их подземных пещер, можно было, разыскать нужный пролом, вглубь земли. Может быть в любом, другом мире, не входящим в состав, Хранимого Сектора, он бы долго искал такой пролом, но тут сам мир, любезно показал такой шрам. Правда был он совсем не под горами, а далеко в океане, и на глубине достаточно серьезной, но тут поможет, его вторая сущность.

Закатное солнце, красиво осветило вечерние воды, когда Априус, преобразовав свое тело, погрузился в глубину. Теперь это был уже не тот серокожий демон, в чей облик он перетекал, едва узнав, о своей второй сути, частицы проникшей в него Черноты, давно уже вплелись в структуру, его плоти, и позволяли, менять различные части тела, по желанию. Удлинив пальцы ног, и рук, точнее лап, Рус, добавил между ними перепонки, отрастил на спине гребень, и подумав, сделал жабры, хотя это ему было не особо нужно. Но дела, делами, а насладиться сначала подводным миром, а затем глубоководным, тоже нужно.

Чуть понаблюдав за морскими обитателями, он мощными гребками, послал свое тело, в мутную глубину, и пока не достиг определенного водного слоя, его сопровождала четверка дельфинов, не выражавшая никакого опасения, по поводу демонической внешности, пловца. Погрузившись еще глубже, Рус, встретил только мерно плывущих китов, перекликающихся между собой: -Тиии– Гуиии!

Впадина казалась бесконечной, так плыть ему доводилось всего пару ра, за всю долгую жизнь, но для поддержания себя в форме, можно и потрудиться. Ибо мышцы развитые таким образом, действительно становятся твердыми, как камень, а какому представителю сильного пола, это не понравится?

Сильный жар, вода, и песок, когда-то сплавившись, закупорили пролом в земной коре, но Априусу, ничего не стоило найти нужное место, и на миг, распылив свое тело на составляющие, пройти вглубь планеты, и вскоре разыскать минерал подходящего размера – это глыбу высотой с дворцовую колонну, и в четыре обхвата шириной.

Проделав все необходимые манипуляции, Рус, бережно изъял драгоценный алмаз из недр, преобразовал, и был таков. Донельзя довольный, он материализовался уже в нижних уровнях Гиль-Эстэль, где занялся восстановлением массы и размера алмазной колоны, и ее последующим водружением на специальный пьедестал. Отныне, в его заклинательном чертоге, вскоре появится «Всевидящий Камень» нужно только его еще сделать таковым.

А пока надо сдержать обещание и отправиться на вылазку, дабы его дружочки, чуток развеялись. Посоветовав идею с наемниками, которые ошиваются в Корчме, Априус отметил про себя, что и сам там давненько не бывал, и решил исправить эту оплошность.

– Вот заодно и друзей выгуляю, хотя конечно прогулка до Корчмы и обратно, это совсем не то, чего они желают.

Выбраться из нижнего яруса Крепости, для него было минутным делом, уже со двора, он мысленно окликнул куатара, попугая, и ящера, который стал сильно обижаться, если его с собой не брали. За последние полторы тысячи лет, по местному счету, Гиль-Эстэль сильно всем приелась, и всегда неунывающий Яша, был не исключением.

– Дрендом! – В голос позвал Априус, – давай ноги в руки, и ко мне!

Летописец появился неожиданно, придя со стороны крепостной стены, с несколько смущенным видом, и пробурчал:

– И не зачем так орать, я и так прекрасно слышу.

– Ты что там делал? – Удивленно спросил Рус – окрестности обозревал? Так там вроде ничего нового…

– Да нет, я там щеночка одного подкармливаю…. Ты ж знаешь как в Своре, тяжело с приплодом. За пару тысяч лет она едва ли увеличилась, молодняк едва перевешивает, тех, кто уснул вечным сном.

– Ну тут мы бессильны… даже духи со временем распадаются, а тело как правило стареет и умирает. Ладно, не будем о грустном, скажи лучше, Сатари где?

– Так, как всегда с Вилисиль и Кулури, где ей еще быть? Вельда, правда, тут в последнее время торчит, а они иногда на рынок ходят вместе. Но сейчас с близняшками, обе.

– Ну и хорошо, собирайся – пойдем, медовухи выпьем, да проведаем нашего нового Корчмаря.

– Неужто, наконец, ты нашел время и для нас? – Поднял бровь летописец – поди, все волки в лесах передохли. А то я уже подумывать начал, что не твой летописец, а этой Крепости.

– Дрендом не перегибай, я про всех, помню. Просто вас много, а я один, и нужен всем и сразу. Не разорваться же мне.… Хотя… Может двойников насооружать, вот потеха то будет…

– Куда идем? – Усаживаясь на плечо хозяина, вопросил попугай – леса валить, или степи выжигать?

– Рунин ты часом не сбрендил? Несешь, не пойми что – уставился на него летописец, сделав лицо, посуровей – когда это мы таким непотребством занимались?

– Ну начинать же, когда-то надо – не стушевался вещий птах – побуянить там, покуролесить. А то, знаешь ли, хандра в край заела.

– Я тебе счас перьев надеру из хвоста, и хандра сразу пройдет – пообещал Дрендом, и тут же суровое лицо его разгладилось, а на губах заиграла улыбка – показался недодракон, напяливший на себя почти всю амуницию, накопившуюся за века, проведенные в походах.

Все едва не прыснули, от сдерживаемого смеха, настолько комично, все это смотрелось, а Яша вдобавок, еще и попыхтев, спросил:

– Фух…, я узе готов. Куда надо идти, кому настуцять, с кем битца?

– С бочонком хорошего питья – улыбаясь, ответил Априус – только сними всю эту сбрую, оставь молот, остальные побрякушки – мы на отдых.

– Да, и что мы только сделали, из маленького безобидного ящеренка – подбегая, проговорил Куру – воинственный ящер теперь. А когда-то его пацанва по джунглям гоняла…

– Когда-то ты тоже был белый и пушистый – потрепав барса, по холке, ответил Рус – да только, недолго… Ладно, раз все готовы, ждем Яшу, и потопали.

Дождавшись весьма облегчившегося ящера, они кратчайшим путем, отправились к узлу схождения дорог, для этого просто использовали одну из звездных дверей, и вскоре уже вышли в маленьком мирке Корчмы. Точнее, в осколке погибшей Даарии.

Рус, действительно был здесь, достаточно давно, не потому что был так уж занят, нет, просто сюда, постепенно перестали заглядывать, его старые друзья. Правда корчмарем, после естественной смерти Густава, он уговорил стать Патара, у которого в те времена с поклонниками как раз был недостаток, впрочем, как и у многих других божеств Ки, которые после свержения Узурпаторов, все равно не смогли покинуть приютившую их голубую планету. По причине множества пантеонов, они брали себе другие имена, и покровительствовали новым областям, но долго не продержались на вершине Олимпа.

Да и сама Ки, стала зваться иначе, название Ра-Да-Га, то есть Божественный Дар, так к ней и не вернулось. Появившееся имя Терра, или просто Земля затмило все, и вместе с этим почти закончился магически дождь – небесное истечение Силы, льющееся с тех самых пор, как были разрушены накопители. Местные боги ослабли настолько, что стали уже неспособными на грандиозные действа, поэтому постепенно утратили свою власть, уступая место религиозным течениям, которые, по-сути не являлись ни чем существенным – так пустое верование. Мессия пришел туда, и этим все сказано.

Со слов Патара, Априус знал, что изменения происходили постепенно, но конец старой эпохи видимо был предрешен. Ки изменила свой лик в очередной раз, пережив пятый по счету потоп, и стала практически миром, лишенным Силы, или вернее там ее было очень трудно использовать. Поэтому первенство взяли на себя изобретательство и наука, с соответствующим влиянием на весь мир.

Патар так и не смог докопаться до истины, и в один прекрасный день пришел на осколок настоящей родины – этот островок с Корчмой, где по предложению, встреченного им Априуса, стал ее управителем. С тех пор минули века, и не смотря ни на что, Корчма затерянная среди звезд, процветала, ведь располагалась она на перекрестке миров, где постоянно появлялись какие-либо звездные странники.

Остановившись недалеко от крыльца, Априус, с интересом осмотрел прилегающую к Корчме территорию. С одобрением оценил березовую рощу, и сосновый бор, которые окружали, сотворенное когда-то заведение.

– Ты погляди – с плеча проорал Рунин – не съели еще пернатых. А жирные то какие!

Все посмотрели на озеро с лебедями, а Дрендом покачал головой – мол, надо же, эстетом оказался нынешний Корчмарь. Априус, хмыкнул, прошел по аллейке, и на ходу накинув капюшон, первым взлетев по ступенькам. Он легонько толкнул дверь, в нос тут же, ударили запахи, такие зовущие и знакомые, с самого первого посещения таких вот заведений в Вышне. Один за другим, они проследовали вовнутрь, быстрыми взглядами оценивая обстановку, и отмечая места расположения посетителей – привычка, ни куда не деться, они прошли дальше. Во второй зал, заходить даже не стали, их интересовал тот, что ближе к кухне. А в кухонных предпочтениях, здесь были сохранены все традиции давнего времени, но с изрядным добавлением блюд и напитков лучших кухонь народов Андориноса – самого огромного города, во всей Вселенной. Впрочем, как самого огромного, так и самого тайного, доступного лишь для считанных десятков гостей из-за его пределов, впрочем, как и эта Корчма.

Незаметной тенью, Рус скользнул к дальнему столику в углу, уселся так чтобы видеть весь зал и выход, но в тоже время самому, оставаться неприметным, и шепнул хорошенькой служаночке, чтобы позвала управляющего. Затем махнул рукой, своей «свите» призывая усаживаться рядом.

Теперь можно было, вскользь, чтобы открыто не пялиться, рассмотреть посетителей. А за столами сидели, какие угодно существа, причем известных в мирах, орков, гномов, и гоблинов, среди них, было не так много. Как и людей. В большинстве своем тут разместились яйцеголовые аткоры, длинношеие и серокожие андуйцы, и всякого рода дребедень, не доходящая Априусу, и до пояса.

Патар явился почти сразу, расплылся в улыбке, по ауре легко определив с кем, имеет дело, и не став заглядывать под капюшон, проговорил:.

– Давненько ты не заходил, Рус, я уж было подумал, может, осерчал на что? Здравствуйте друзья – отвесил он шутливый поклон «свите».

– Да так… – неопределенно ответил Априус – давай-ка ставь бочонок лучшего эля… хотя нет, забыл совсем – давай лучше сбитень, и рассказывай новости, все от мала до велика по важности. Про гостей, про слухи да байки. Но сначала скажи твои собратья, случаем не объявлялись?

– У-у – ответил Патар, опускаясь на лавку – боюсь, они вообще отошли от дел. Там теперь царит другая вера, да и нравы, у нашего же народа другие. Нет теперь нужды, не то что в богах, да наставниках, а даже в учителях. В последний раз, когда я их проведывал, они подстраивались под новые обстоятельства, имена меняли в очередной раз, и еще там чего-то… Перун вон стал какой-то Илия, громами правда все равно ведает, но божественного сана лишен…. От того и хмур часто. Остальные…. Гм, были сведенья, что кое-кто даже покинул Землю, но вот куда ушли не знаю? Дуются на меня наверно, что ушел тогда, вот весточки и не шлют…

– Понятно – характер. А тут как? Что за народ?

– Да всякий люд попадается, сразу и не вызнать – куда идут и зачем. Ни те теперь нравы, никто первому встречному не открывается. В основном купцы из тех, кто между мирами лазейки знает, да наймиты, иногда беглые монархи, которым личные колдуны устроили переброс, чуть ли не наобум. Но по большей части, те, кого не определишь.

– Эльфы?

– Эти редко бывают, они оседлость любят. Скитания не по ним.

– Если появятся, и увидишь что нуждаются в прибежище, сообщи, мне долго живущие сейчас по зарез как нужны, нехватка кадров, так сказать…

– Заметано.

В этот момент принесли бочонок со сбитнем, и большие деревянные кружки, и на некоторое время Априус, умолк, потягивая напиток, и поглядывая по сторонам. Зато Патар, рассказывал, о том, о сем.

Для Яши, Рунина, и Куру, Корчмарь сам притянул лавку, и специальный набор посуды, который тут всегда держали для них. А когда тот, вновь сходил на кухню, чтоб отдать распоряжение, вернулся, Априус уже осушил первую кружку, и поинтересовался:

– Интересных вещей не предлагали? – Он понимал, что Патару, не надо объяснять каких именно.

– Нет, ну из того, что бы тебя заинтересовало. Мелочь всякая, ну там как же это по ученному то зовется – син… синтезат… в общем горшочек что кашу сам варит, и засыпать крупу туда не надо, плащ невидимости, сапоги-свертыши, пузырьки с различной хренью, но я их не проверял, ну всякого оружия навалом. Только там один хлам. У нас раньше как – если есть меч-кладенец, тебе уже больше ничего не нужно, если конечно ты не без рук. А тут понапридумали бросательно-метательное, душительное.

– Ясно. Слушай дружище, мне бы «скатку» раздобыть, ту еще даарийскую….

– Э-э брат, куда ты хватил, не уцелели они в месиве том, а те, что после делать стали, куда годятся? Нет, для простого люда это да, нужная вещь, и чудесная, но нам не годится. Хотя…

– Что хотя?

– Ну если подкорректировать кое-что, да подладить, вариант деревенского стола может и выйдет.

– Это как?

– Ну самый натур продукт, без всяческих изощрений, ни те пива, ни тоника, да и жратва только варенная да печенная.

– Для меня как лаз сойдет – оскалился Яша, что у него обозначало улыбку.

– Для тебя и кусок болотной тины сойдет – тут же встрял Рунин – жрешь лишь бы что…

– Так, а ну тихо, дайте с человеком поговорить, обормоты. Патар, по-деревенски, и то нормально, лично мне от всех этих изысков тошно уже, а творить самому бывает несподручно, да и… В общем, раздобудь мне такую, если что.

– Раздобыть не проблема. А вот отладить….

– Ты же бывший бог, справишься.

– Я такой же бог как и… В общем, корчмарь я теперь, но раз так просишь, что-нибудь придумаю, посижу покопаюсь...

– Вот и ладушки. Ну а сейчас давай чего-нибудь пожуем. Есть что-нибудь новенькое?

– Есть. Как ты относишься к запеченным с салом клубням, «кораблики» называются горячие очень даже ничего, с пивком идут за милую душу. Ну и особые вкусности – хобот слона, хвост крокодила, все с наилучшими приправами и соусами. А под них малиновая наливка.

– Не жалко то «зверушек»? – Укоризненно поинтересовался Дрендом.

– Зубастых ящериц нет, а начет хоботов, так это не слоновьи на самом деле, другая длинноносая тварь, у нее таких хоботов аж три. И она третирует людей, в тех местах, где обитает. Так что, никаких угрызений и жалости.

– Понятно, тогда годится. Скажи, пусть подают.

Патар подозвал служанку, быстро объяснил той, что следует принести, и пристально глянув Априусу в глаза, поинтересовался:

– Ну а у тебя вообще, как дела то?

– В целом неплохо, в моей вотчине все спокойно и мирно, а вот в Большом Мире… – и он принялся рассказывать Патару, о недавних событиях, которым стал свидетелем.

Тот, некоторое время, сидел молча, переваривая услышанные новости, затем невесело усмехнулся, и проговорил:

– И снова начинается бой…

– Угу – скривил губы Рус – только вот биться с порождениями Поедателя – все равно, что воду ситом перетаскивать из колодца – бесполезно, в общем. Вот перекрывать им дорогу, другое дело, знать бы только как?

– А к самому Поедателю, так ключи подобрать и не удалось?

– Так к нему же просто так не подобраться, он же окружен Поясом, а ребята из Тронного Царства, пристально следят за всем, что там происходит.

– Следят, то следят, но сами что-то не шевелятся.

– Поедатель пришел из другого домена, он порождение иных законов, другой пространственной метрики, и, не зная этих параметров, невозможно подобрать соответствующие Заклятья. Троица, это понимает и пока что, довольствуется устоявшимся положением. К тому же им постоянно мешают всякие там несогласные.

– Но появление этих его слуг, в таких количествах, это уже нарушение шаткого равновесия, значит и у Вселенной должно образоваться противодействие.

– Ага, должно. Только вот вопрос – когда, и насколько весомое? В общем, вы тут ухо востро держите, множественность пересечения путей в этом месте, предполагает возможное появление этих косматых «рогачей», даже здесь. Уж больно удобно попадать отсюда в разные миры. Так что если нужна серьезная охрана. Ты скажи.

– Пока не надо, я поставлю «Сторожей» на подступах.

– Их хватит только для разведчиков, давай-ка я пришлю тебе щенков котопесиков и церберов. Обучишь, и пристроишь к охране. Кормежка у тебя найдется, только держи все равно чуть голодными, чтоб не разленились.

– Хорошо, я постараюсь. Кстати ты часом, не собираешься ли проведать наших товарищей по Кругу? А то как-то, совесть все же заедает.

– Каждый избрал свой путь, что тут поделаешь, и их судьба теперь тесно связана с судьбой теряющего магию мира. Но как бы там ни было, средства, чтобы покинуть Землю, они имеют, так что ты так не убивайся, совсем прижмет – уйдут. Если уже не ушли. Но если буду рядом, я постараюсь что-нибудь разузнать.

– Благодарствую.

– Да не спеши, я еще ничего не сделал. В любом случае, они мне тоже не чужие, так что выяснить их судьбу надо.

Затем сосредоточились только на подданных яствах, чтобы полностью ощутить новый вкус, и послевкусие. Во время еды, Априус, быстро зыркал по сторонам, присматриваясь к посетителям, которые попадали сюда не случайно. Мало было просто пройти через перекресток миров, Корчма еще должна была им открыться, предстать так, сказать воочию, и как она делала свой выбор, так и осталось неразгаданным. Сейчас вот, пропустила в себя, двух бородатых мужиков, бороды длинные, до пояса, явно из магов, что имеют собственные башни, и могут либо открывать окна в соседние миры, либо разыскали какой-нибудь портал, случайно. Через один стол от них сидят трое дюжих парней, по потертым плащам можно понять, что ищут работу, но лично он бы, их не нанял – по ил лицам, и по цветам аур, видно, что служить, готовы кому угодно, принципов никаких. Еще дальше сидит странная компания, состоящая из двух девушек, старика, и воина, годы которого давно перевалили за сорок. О них Рус, мог бы предположить многое, но скорее всег,о это беглая принцесса, которую в сопровождении служанки, старого отцовского телохранителя, и наставника по всяческим искусствам, переправил сюда, в срочном порядке, какой-нибудь местный колдун….

Еще дальше, занявшие стол, так же как и он сам, то есть, чтобы видеть и дверь, и зал, разместились простые, и немного звероватые на вид парни, эти вообще видать шли по лесу, и неожиданно вышли к Корчме. Хотя в них есть нечто странное, скорее всего по венам течет кровь, какой-нибудь ветви полубогов, тех что граничат, между людьми и зверьми, то есть эти ребята вполне могут при нужде оборачиваться волками или медведями.

– Все не то – мысленно подвел итог Априус – ему нужны совсем другие экземпляры, лучше всего с опытом, тайной работы, но такие попадаются крайне редко.

Он наконец обратил внимание на своих сотрапезников, которые все это время помалкивали, лишь изредка что-то хвалили, или наоборот высказывали нечто вроде– это надо дожарить, а это наоборот пусть будет с кровью. Рунину например особо понравилось малиновое вино, и он даже не отвлекался на мясо, цедил себе и цедил. Яша, наоборот, с удовольствием уплетал хвост собрата, не забывая погрызть баранью ногу, принесенную специально для него. Куру, как ни странно поедал только «кораблики», из печеных клубней, с пригвожденными к ним кусочками поджаренного сала, запивая сбитнем.

Дрендом, как и Априус пробовал все, маринованные ягоды, с кусочками тушеного хобота, крокодилий хвост с ананасами, в кисло-сладком соусе, но пил только квас, уж больно он ему здесь нравился. За едой они неспешно перебрасывались репликами, и подшучивали друг над другом, в Крепости, такого себе не позволишь – там подчиненные.

Поели, и откинувшись на широкие спинки, стали беседовать о разном, но все хорошее быстро заканчивается, и обсудив дела Корчмы, где Априус все равно оставался владельцем, решили собираться в обратный путь.

– Ну все брат, нам пора. Благодарю за угощения. Все, всех благ. До скорой встречи.

– До встречи, други мои. До встречи.

Априус и Дрендом подали руки, для рукопожатий, куатар и ящер, попрощались словесно. А захмелевшего Рунина, пришлось нести на руках.

Рус не спеша пошел к выходу, за ним последовали остальные, а Патар, с грустью вспомнил времена, когда они сидели вот так же, все вместе, но намного в большем кругу, и днями и ночами напролет. Спустившись с крыльца, компания быстро прошагала к невидимому перепутью, и настроившись на нужную дорогу Перехода, собирались уже ступить на нее, как вдруг позади раздался ужасный треск.

Все разом обернулись, готовые к чему угодно, только не к тому, что предстало их глазам. Небо разверзлось, и выплюнуло из себя кусок сверкающего металла. Но так, это показалось только в первые мгновения, а затем раздалась такая отборная ругань, сопровождаемая лязгом, охами, всхлипами, и стало понятно, что это нечто живое.

– Эй мужик, хорош орать! – Проворчал, приподняв тяжелую голову Рунин – а то счас утихомирю – не рад будешь.

Но это действия не возымело, гном, а это был именно он, все еще матерился, и грозил небу кулаком. Закован в железо он был с головы до ног, даже чрезмерно, вот только оружия никакого не имел.

– Гноме, что тебя так расстроило? – В один прыжок, оказываясь рядом, вкрадчиво поинтересовался куатар.