Текст книги "Наследие Предтеч (СИ)"

Автор книги: Александр Федоренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 34 страниц)

Оставаясь Эсгалдирном, Априус, тем не менее, старался в какой-то мере оставлять себе пути отхода, и эта Корчма, тоже могла послужить таким. Сектор сектором, но и вне его, должны быть места где, можно затеряться. И пока он полностью не обретет свободу и уверенность, такие пункты, нужно организовывать.

– А пока гуляем! – Улыбаясь, подумал Рус, и от души хлопнул по плечу пробравшегося к ним Перуна.

– Ну как тебе заведение?

– Славная корчма, я в Вышне помню такую, не далеко от княжьего дворца была. Я туда любил захаживать. А теперь сюда буду. Благо дело добираться, не так сложно.

– Так мы ее по памяти и строили, чтобы особо, от той не отличалась. Кстати как ваши изыскания, по поводу поглощения Нечто самим собой?

– Пока никак. Одна требуха навроде нашей:

«Когда было начало света,

Тогда не было ни неба, ни земли, только синее море,

А среди моря – дуб высокий,

Сели на дуб два дивных голубя,

Стали думать, как свет основать?

Спустимся мы на дно морское,

Вынесем мелкого песку,

Мелкого песку, золотого камня.

Мелкий песок посеем мы,

Золотой камень подунем мы.

С мелкого песку – черная землица,

Студена водица, зелена трава.

С золотого камня – синее небо, Синее небо, светлое солнце,

Ясен месяц и все звезды».

      Как тебе такое сотворение мира? Много ты из этого почерпнешь?

– Да, ты прав. Но я тут на досуге помылил, и вот к чему пришел. Раз пока никто не знает, как изгнать вечно голодную Тварь, об уничтожении речи вообще нет, то может найти способ как его систематизировать, и превратить в часть Вселенной, раз он уже здесь? А для этого нужно обладать Силой равной Творцу, и знать, как он принудил Изначальные Энергии служить себе, и как заставил работать свои Законы. В общем, нужны сведения о процессе Творения.

Перун поперхнулся вином, откашлялся, и в изумлении, воззрился на Априуса, затем понял, что тот не шутит, и проговорил:

– Сведенья найти невозможно. В первую очередь потому, что некому ими делиться. Не то что сам Творец, а даже его аватары, давно покинули эту Сферу Бытия, Старых богов, извели Пришлые, так что тут тупик... Извини брат, но ничего не поделать.

– Что ж отсутствие результата, тоже результат. Не будем больше об этом. Давай наслаждаться моментом. И на будущий раз, притяни сюда как можно больше своих собратьев по божественности. Насколько я наслышан, их там у вас хоть пруд пруди.

– Это да. Что поделать было Великое Переселение…

– Я бы назвал это по другому, но главному инициатору виднее.

– Это ты о ком?

– Сам догадайся, кто у нас вездесущий любитель головокружительных комбинаций… О, пора выказать уважение радушному Корчмарю, так что распускай кушак.

Столы в очередной раз опустели, с них убрали, пустую посуду, и начали заставлять новыми блюдами, которые были уже скорей просто на пробу, чем для утоления голода. Потому Густав, подал разнообразные яства, в маленьких плошках, пиалках, и вазочках. Практически все гости были уже изрядно навеселе, хотя божества по идее пьянеть и не должны, но Густав знал некоторые секреты, и озаботился закупкой непростого вина.

Априусу захотелось проветриться, хотя какие там ветра, но он аккуратно миновав близняшек, остальных приглашенных гостей, и вскоре выбрался на крыльцо. Там Патар и Киан покуривали трубки, пахучий запах распространялся по всей округе. Априус улыбнулся, и прошел дальше, к озеру, где стоял «Версар» и лежал обожравшийся Яша.

– Ты бы умерил аппетит – назидательно сказал Рус, недодракону. – А то жрешь как «тирекс» забыв, что ты маленький ящер – полудракон.

– А цто я, цто я? Тут столько вкуснятины, лот сам отклывается, а слюнки все текут и текут. Снацяла я думал есть только лыбку, но тут готовят такое восхитительно мяско…. И оцень вкусный пастет, котолый так и тает, так и тает… Ну не уделзался в обсем.

– Понятно все с тобой, жрун. Так ты б колдонул, и враз опорожнишься.

– Не-а, залко, с таким удовольствием ел, а…

И тут они оба замерли, затаив дыхание, потому что услышали такой знакомый, хоть и звучавший только в головах голос. Это был попугай, который отправился искать, пропавшего Хитара.

– Рунин, что там? Хитара разыскал?

– Разыскал. Но тут такое… Вернее такие твари, неземные… и не наши вообще…, чуждые… Мы ничего сделать не можем. Атаки ничего не дают, тут бы хоть защиту подобрать. В общем, дуйте сюда, мы долго не…

На этих словах контакт прервался.

Априус выругался, длинной тирадой,       давно непроизносимого ругательства, потом послал мысленный призыв куатару, и едва тот выскочил наружу, с быстротой молнии открыл врата, благо дело в этом месте, это было возможно.

      – Яша, Куру, вперед!

Ящер пытался что-то кричать, но портал уже захлопывался, за его хвостом, потому что Априус, ухватил его за гребень, и поволок за собой. Барс среагировал быстрее, и потому первым оказался на пригорке, возле стонущего Хитара, и бешено вертящегося в воздухе Рунина.

В небе над ними, «звеном» носились три «морских дьявола», о которых рассказывал Ниррас, но уже совершенно оформившиеся и устрашающе отталкивающие. Абсолютно черные туши, только глаза выделяются, шипастые хвосты, словно кнуты, стегают по воздуху, и что-то неуловимое, выдает в них существ, совсем не относящихся к миру Порядка.

Времени на чары Познания не было, и Априус не долго думая, укрыл, Хитара «Завесой Ночи» Рунин тут же нырнул вниз, и оказался у хозяина на плече, а в этих летунов, тут же ударила, тройная ветвистая молния. Так, не сговариваясь, они использовали самое простое.

– Да не берет их ни чего – в отчаянье вопил Рунин. – Это то же самое, что бить копьем в трясину. Они одновременно как бы и здесь и там.

– Все познается в сравнении и пробах. На ошибках как говориться учатся – ответил Априус, заключая парящих тварей, в огненное кольцо. Но огонь лишь скользнул по скользким телам, и погас.

– На своих только дураки учатся – не смотря на ситуацию, попугай был в своем духе – давай делай что-нибудь, только чтобы наверняка.

Априус быстро огляделся вокруг, в голову ничего не приходило. К тому же он понимал, что это всего лишь, передовые разведчики, и как сказал Ниррас, обладающие коллективным разумом. А значит им нельзя показывать ничего такого, чтобы враг не узнал раньше времени, с чем придется столкнуться. Априус лихорадочно огляделся, и узрев недалекую озерную гладь, промолвил:

– Что ж раз огонь, и воздух, не действуют, попробуем воду. Все самое простое.

«Манты» как раз пошли на новый заход, описывая вираж, и как раз пролетали над краем озера, и тогда Априус ударил. Не боевой магией, а простыми замораживающими чарами, с небольшой примесью «Дыханья Забвения». Из озера вверх, взметнулись три водных столба, на краткий миг, заключили в себя тварей порожденных Поедателем, и тут же застыли глыбами немного голубоватого, и совсем непростого льда.

Все жизненный процессы, почти мгновенно затормозились, Рус, надеялся, что и мыслительные тоже, поэтому три глыбы льда, он тут же опустил на дно в самом глубоком месте. Они, сразу погрузились в ил, а Априус, тут же заморозил и само озеро.

– На время сойдет – гневно выдохнул он – а дальше посмотрим, что с ними делать. Сомневаюсь, что получится допросить, но есть и другие методы.

Он убрал завесу, и бросился к Хитару, так и лежавщему на траве. Воина корчило так, словно он получил разряд молнии, Априус наклонился и поделился с ним, частицей своей силы, одновременно убирая всю вредоносную гадость, оставшуюся от удара «скатов»

– Потерпи чуток, сейчас отпустит – приободрил он патрульного – эк тебя угораздило, под такой удар попасть, но ничего впредь осторожней будешь.

Пока Хитар, приходил в себя, попугай с куатаром, досконально обследовали местность, но больше ничего такого не обнаружили. Яша топтался у замерзшего водоема, прислушиваясь, пытался уловить колебания или звуки неслышимые ухом. Рус прислушался к шепоту невидимых духов, послушал отзвуки дыхания мира, и сделал вывод, что в данный момент, тому ничего не угрожает. Потому помог Хитару встать на ноги, и открыл портал обратно.

Прошли доли времени, и вот они уже неподалеку от озера, в котором стоит «Версар».

– Как будто бы и не отлучались – пробасил Куру. – все по-прежнему пьют и гуляют…

– Да пожалуй, никто и не заметил, нашего отсутствия – согласился Априус – а вообще-то все так и задумано. Это, по-сути место вне времени.

Хитар уже более-менее, держался на ногах, и они неспешно провели его в Корчму, где по-прежнему праздновали гости. Патрульный, мгновенно оживил немного поутихшую радость, земляки тут же кинулись обнимать его, не меньше внимания привлек и Рунин, немало потешивший всех своими шутками и репликами. Как выяснилось, их отсутствия, действительно никто и не заметил, воины пировали, близняшки, беседовали с Ладой и Додолой, Лусиарцы с расами, патрульные общались с божествами Ки, а хирдманы спаивали внучек Стрибога.

Под сенью звезд, время пролетело быстро, и настала пора расставаться. Распрощавшись и обменявшись любезностями, «свита» Эсгалдирна, отбыла на корабль.

– Ну все Густав, процветания тебе, успешного ведения дел – сказал Априус на прощание, похлопав корчмаря по плечу. – Все довольны, все всем понравилось.

– Я старался, надеюсь, все удалось.

– Я же говорю, все в ажуре. Но нам пора. А ты привечай всех, кто в дверь войдет, никому ни в чем не отказывай. Но уши держи востро, собирай сведенья, прорежая слухи да байки. Все, до встречи.

Априус покинул Корчму, и зашагал к «Версару», а в голове уже зрел новый план. Едва поднявшись на борт, он дал знак отчаливать, а сам, на прощание, постарался окинуть взглядом весь получившийся оазис, казавшийся райским уголком, посреди пустынного острова. Эсгалдирн, остался более чем доволен, проделанной работой – одна из ближайших задач, была выполнена, можно было браться за следующую.

Глава девятая

Новый Мидгард

***

Время текло, как всегда везде по-разному, и где-то успели позабыть даже о Предвечных Владыках, где-то вообще ни о каких богах, ничего не ведали, а где-то чтили Божественную Троицу, не зная ни о каком Поедателе, а он хоть и был остановлен, но не бездействовал, как оказалось позже. Впрочем, как и все остальные многомогучие Силы, которые, не раз еще заявят о себе…

После открытия Корчмы, Априус некоторое время провел в Гиль-Эстэль, но безвылазное сидение в Крепости, быстро приелось, и что характерно, не только самому хозяину. Но просто вот так куда-то уйти, он не мог. Нужен был весомый повод, хотя бы даже для самого себя. И Априус его нашел, вспомнив об обещании данном Хорсаку. Ни тылы, ни фланги, он не оголял – большая часть патрульных стражей, все равно была при исполнении.

Сейчас, Рус сидел в кресле на балконе и раздумывал – близняшки нянчатся со спасенными малышками в Адаб-замке, Дрендом, не отходит от Сатари – можно и прогуляться. Он вскочил на ноги, подошел к шкафу, подобрал соответствующую одежду, и мысленно приказал хирдманам, готовить «Версар» к походу, решив не откладывать его на потом.

Когда он спустился во двор, в озере кипела работа, по маскировке чудо-челн, под самый обычный драккар, северных морей Мидгарда. Конечно «Властелина Морей» из него не получилось, но к этому и не стремились, ведь притороченная когда-то Атарком, деревянная валькирия, по-прежнему украшала нос корабля. И временно, на период похода «Версар» решили назвать «Девой Битв». Борта украсили щитами, больше для маскировки, на мачте после некоторых размышлений вывесили древний стяг Атарка, как ярла, и сэконунга, в трюм загрузили все необходимое и через пол дня, отправились в путь.

На борту кроме хирдманов, еще все Лусиарцы, после долгого добровольного затворничества на речном островке, теперь крайне настойчиво изъявляющие желание путешествовать. Постриженные, переодетые, все в одинаковых доспехах, почти настоящий хирд получился. Правда, не смотря на одинаковость снаряжения, все равно Лусиарцы отличались от настоящих хирдманов, прежде всего тем, что не имеют ни бород ни усов. Все из-за того, что не обладали достаточной Силой, чтобы поддерживать волосы в неизменном цвете. И потому брили седину, а некоторые полностью обривали и головы.

Всего вместе с Априусом, получилось двадцать воинов, это если не считать куатара, и попугая, извечных спутников Эльдариусийца. Яшу брать не стали, убедив того, что ящеры в снегах не водятся, и постоянно его маскировать, как-то не хочется, пусть разводит своих рыб, в замковых водоемах.

Используя извивы и складки, осторожно подошли к миру. Чуть зависли над ним, и медленно спустились, входя согласно его осей, потому как Априус, хотел сделать спуск, как можно незаметней. И сделать это старым способом – через полюса. В данном случае, естественно через северный...

Бывшие Лусиарцы, смотрели с интересом, рассматривая очертания материков, сами же пятерка, выходцев из этого мира, пытаясь унять нервную дрожь, взирала только на затянутое льдами море.

– Знать бы, что за период там сейчас – пытаясь высчитать разницу во времени – проговорил Атарк.

– Вот бы попасть на Йоль – мечтательно протянул Рудольф, закатывая глаза.

– Это что такое? – Поинтересовался стоящий рядом Цветан.

– Праздник такой. – Ответил рыжий северянин – ночь солнцестояния, самая длинная в году. В её честь проводился большое гуляние, так наши предки ожидали возрождения Короля Дуба, Солнечного Короля, Дарующего Жизнь, который согревал замерзшую землю и пробуждал жизнь в семенах, хранившихся в ее лоне, всю долгую зиму. На полях разжигают костры, а урожай и деревья благословляют, распивая пряный сидр. Это напиток такой из яблок или груш, сброженный. Детьми, мы ходили из дома в дом с подарками в виде гвоздики и яблок, которые лежали в корзинах из ветвей вечнозелёных растений и стеблей пшеницы. Да… Потом все клялись Фрейру – богу плодородия, на голове дикого кабана. Дома на праздник, тоже украшались, маленькими йольскими поленьями с тремя свечами, вечнозеленые сучья и прутья, падуб, плющ, повешенный на двери, золотые свечи, корзины с фруктами, украшенными гвоздиками, кипящий котелок с элем.… Да, эх попасть бы…

Тем временем «Дева Битв» уже тихо скользила, над затянутым льдами морем, хирдманы замерли, глубоко втягивали когда-то родной, морозный воздух. Априус тоже с наслаждением подставил лицо пронизывющему ветру, впоминая тот, единственный поход на «Властелине Морей» когда они шли уничтожать сколопендру Хаоса.

Мысль за мыслью, образ за образом, так вспомнился Хугин, затем его второй хозяин, он же царь Асгардский, вспомнился и сам Асгард, с асами и аскириями. Когда это было то? Тысячелетия назад? Да нет больше, в какой-то другой жизни. Жизни Эльдариусийца Априуса, а не Эсгалдирна. Правящие так долго Узурпаторы, хорошо постарались – мир изменился почти до неузнаваемости, но кое-что осталось прежним. Как вот это море, скованное льдами, которые когда-то трощил зачарованный им, «Властелин Морей» торя себе путь к окраине Севера.

– Судя по замерзшему морю, может твое желание и исполнится – повернулся он к Рудольфу. – Другой вопрос, как нам появиться в городе или поселение, ведь драккары все упрятаны на зиму, да и воды скованы льдом.

– Придется спрятать корабль где-нибудь в лесу – ответил услышавший вопрос, Атарк – Старк давай высматривай большой лесной массив – туда и правь.

Солнце нестерпимо слепило глаза, но люди продолжали всматриваться в белые просторы, выискивая признаки цивилизации, или просто, людского жилья. «Версар» так и шел, почти касаясь днищем ледяных торосов,

– Вижу фиорд! – Прокричал со своего места, Фарсад, на радостях, выполняя свои старые обязанности впередсмотрящего.

– Чего он видит? – Не понял Киан, и вопрошающе уставился на Атарка.

– Ну это, у нас… ну в смысле в здешних краях, так называется узкий, и извилистый морской залив со скалистыми берегами. Сейчас сам увидишь, правда, красоты здешние, лучше всего оценивать весной или летом. Как сейчас вижу, эти вздымающиеся прямо из воды скалы, покрытые густой растительностью горы, снежные вершины – аж дух захватывает, от воспоминаний. Да Рудольф, прав, попасть бы на Йоль, чтобы во всей полноте ощутить колорит этих мест, раз уж зимой прибыли.

Он отвернулся, от Киана, и уставился вдаль, и по затуманенному взгляду, становилось ясно, что в мыслях своих, он где-то в далеком прошлом. Киан, же оглянулся на всех своих сородичей, уцелевших за этот невероятно долгий срок.

– Да – подумал он – у нас совсем не похожие края были, Лусиар был – страной озер, равнин, и редких гор, в Калабе вообще островные княжества, в основном джунгли да саваны. Тут же вон, совсем суровый край, недаром вон Атарк, в бытность свою ярлом, водил дружину в набеги…

Мидгард хоть и не входил, в Сектор, который хранил Априус со своими патрульными, но когда-то давно, его Заклинание, достигало и этого мира, а пятеро его подручных вообще являлись детьми этих мест, и потому мир чередой образов, показывал им события в нем произошедшие, за минувшие эпохи. Но больше сего, как ни прискорбно в Мидгарде произошло различных сражений. И кто тут только не бился, преследуя свои собственные интересы, видимо это было наследие изначальных дней, изначальная вражда между Йотунхеймом и Асгардом, посеяла свои семена и здесь. Сейчас, правда, настал период временного затишья, если не считать обыденных стычек, но войн между королевствами не было.

Зная о том, что мир сей, по-прежнему под неусыпным надзором Тронного Царства, не важно, что теперь там новые Хозяева, Априус понимал, что в большие города соваться не разумно, а вот большое поселение, было бы в самый раз. Главное чтобы, оно имело пристойную корчму, или постоялый двор, хотя на постой можно было бы стать и у жителей, чтобы хирдманы в полной мере оттянулись.

В фиорд, вошли все так же надо льдом, только лишь набросив на челн, колпак невидимости, чтобы какой-нибудь случайный взгляд, не зацепился за черный корабль, плывущий над замерзшей водой. Вот во избежание этого, и накрыли «Версар» то бишь в данный момент «Деву Битв» отводящими глаза чарами, несложными, но достаточно сильными.

Рунин в конце концов не выдержал долгого бездействия, и сорвавшись с мачты, унесся вперед, присматривать подходящее место для укрытия корабля. Вскоре такое местечко нашлось, и он вернулся, оглашая округу хриплым вороньим карканьем – тоже видимо маскировался.

– Я подыскал густой сосновый бор – тут же сообщил попугай, едва уселся – на краю которого видел довольно большое поселение, или городок. Там и приличного размера постоялый двор имеется

– Ты и его успел рассмотреть? – Удивился Тано.

– О что, что, а то где можно попить да поклевать, он всегда найдет, недаром у воронов учился – пробасил Куру. – Хотя до Яши, ему далеко…

– Это они у меня учились – тут же возразил попугай – чем питались до тог,о как я появился в Асгарда? А, не знаете? Так я вам скажу – объедками с пиршественного стола, да тем, что останется, после того, как Фреки с Гери пожрут, ну и всякой падалью.

– Ну это ты братец загнул – не выдержал Атарк, чтобы вороны Одина и падалью.

– Не веришь? – Нахохлился Рунин – на что хочешь, спорим!

– Атарк, не советую – улыбаясь, проговорил Априус – эта пронырливая птица, о прости премудрый птах, тебя по-любому объегорит. А проверить все равно уже не удастся. Хигин был древней птицей, еще в то время, как мы с тобой познакомились, сомневаюсь чтобы выжил, после разрушения Асгарда…

Они разом умолкли, и посмотрели на приближающийся берег, разлапистые сосны и ели, украшенные слоем снега, смотрелись просто сказочно, ветра здесь не было, и сразу же появлялось желание, побродить по зимнему лесу, разглядывая следы различного зверья и птиц.

– Там есть небольшая проплешина – пояснил Рунин, клювом стараясь указать направление – туда и следуй Старк, только подними корабль над верхушками.

Видя, что Априус и Атарк, молчат, кормчий последовал указаниям попугая. «Версар» задрал нос к небу, и поднялся выше, давая возможность, обнаружить среди высоких деревьев небольшую прогалину, достаточную для посадки корабля.

Априус силился вспомнить, когда он последний раз бывал в зимнем лесу, и не мог. А ведь зимний лес по своему прекрасен, если ты, конечно, защищен, и вооружен, иначе голодные волки или рыси, не дадут тебе оценить, его красоты.

Едва «Версар» медленно и величественно опустился, через борт прыгнул куатар, и не успевший, сказать и слова Априус, только выругался про себя – Куру не менялся с веками, в чем-то оставаясь все тем же маленьким котенком, что

в их всеобщем детстве любил резвиться в снегу, на горных склонах.

На борту началась суета, и перебранка, когда Априус выяснил, в чем дело, оказалось, что оставаться охранять корабль желающих не нашлось. Эсгалдирн лишь рассмеялся, и, покачав головой, проговорил:

– Ну что вы как дети, а магия на что? Уже не говорю про себя, вы и сами с легкостью ведь справитесь, чего же спорить?

Хирдманы засмущались, им действительно стало стыдно, ведь они в отличии от Лусиарцев, не только владели Силой, а еще и закончили Университет Магических Искусств, где таким вещам обучали в первую очередь. Атарк только хмыкнул, и погнал всех за борт, когда же все покинули «Версар», принялся расхаживать по палубе, что-то бубня, и делая пассы руками. Не то чтобы он нуждался в такой вот манере проведения обряда, просто ему так было привычнее, и потому проще. Пока он запечатывал корабль, остальные во главе с Априусом, просто стояли неподалеку и любовались видами леса, с наслаждением втягивая морозный воздух. Как только Атарк, закончил ритуал, отряд сразу же двинулся к селению, ведь время ждать не любило.

…Поселение оказалось торговым, и называлось Орхус, такие относятся к типу временных, так как не задерживаются на одном месте годами. Оно имело многочисленные ремесленные мастерские, под которые, выделялись участки-парцеллы, и они были специально оборудованы для ремесел, в частности, для производства бус, шлифовки янтаря, изготовления гребней и бронзового литья.

Но все это, разузнали немного позже, а пока стояли перед запертыми воротами, и требовали их открыть. Орхус был обнесен мощным полукруглым валом, и выполнял еще и функцию крепости, а отряд из двадцати человек, вполне мог внушать опасения. Единственное что сыграло на руку Априусу и его отряду, так это зима, никто зимой на севере не воюет.

После краткой перебранки, ворота распахнулись, пропуская алчущих местной еды и развлечений хирдманов. Быстрым шагом прошагали к площади, и тут оказалось, что мечта Рудольфа сбылась, они прибыли как раз накануне празднования Йоля, в честь которого проводилась ярмарка.

– Ну чувствую, оттянемся мы от души – радостно протянул Фарсад – Йоль празднуется тринадцать ночей, потому и именуются они – Ночами Духов.

– Почему так? – Поинтересовался Угрим, идущий рядом..

– Да издревле так повелось – пожал плечами впередсмотрящий – в эти ночи все миры сходились в Мидгарде: – боги и богини нисходили на землю, тролли и эльфы беседовали с людьми, мертвые выходили из Нижних Миров. Те же из людей, кто часто общается с Миром Иным, на время покидали свои тела и присоединялись к всадникам Дикой Охоты, наездникам Асгарда или же становились вервольфами и прочими духами. Теперь не знаю, когда пришли Узурпаторы, многое изменилось, но праздник как видишь, чтим и поныне.

Организованным отрядом, они вошли на рыночную площадь, но потом, видя, как разбегаются глаза, его людей, Априус, сжалился и разрешил разойтись, условившись встретиться на постоялом дворе. При нем, остались только Атарк, Киан, и Тано, ну и само собой барс и попугай. Они двинулись через торговые ряды, окидывая прилавки лишь беглым взглядом, потому что после рынков Андориноса, их почти ничего не привлекало.

Хотя лавкам со сдобой, колбасами, и орехами они некоторое внимание все же уделили, давая возможность Атарку вспомнить, давно забытое детство. А так, больше времени уделяли всевозможным представлениям и развлечениям. Но кое-какие покупки, все же сделать пришлось, потому, как одеты все были не по сезону, вот и прикупили меховые накидки и сапоги, чтобы не отличаться от местных жителей. Затем еще некоторое время, побродив по рыночной площади, перекинувшись парой слов с простым людом, направились к постоялому двору.

Тот оказался почти забитым, но пару свободных столов, все же отыскалось. Попросив их составить вместе, четверо людей уселись, заказав по кружке кислого эля себе, кусок немного проваренной рыбы куатару, ну а попугай, отказался от еды вообще. Медленно потягивая эль, и ведя неспешную беседу, воины присматривались к обывателям, сами же старались ни чем не выделяться из толпы, и не привлекать постороннего внимания.

– Йоль, больше семейный праздник, клановый – потому в корчме ничего такого особенного вы не найдете, так что подождем наших, и будем заказывать то, что есть – пояснил Атарк.

       – Да мы уже давно не привередливы – улыбнулся в ответ Киан – в юности пришлось поскитаться, и есть все что придется, а всякими изысканными яствами я успел пресытится в мою бытность князем… Еще в Лусиаре.

– Да с годами отдаешь предпочтение наиболее простой пище – согласился Априус – хотя иногда и хочется чего-то такого – он покрутил раскрытой ладонью в воздухе – этакого в общем.

– Весь секрет в том, как готовить самые простые продукты. И кто это будет делать – подходя к столу, и услышав последние слова, проговорила служанка – вы уже созрели, чтобы что-то заказать?

Атарк открыл, было, рот, но тут входная дверь распахнулась, и ввалился Хорсак, а за ним и былые Лусиарцы: Сябр Тихомир, Угрим, Услав, Хранир, Цветан, Апаш, и Чадобор.

– О, а вот и наши – весело воскликнул Тано – давай Атарк, заказывай, пора уже и червячка заморить.

Атарк в непонимании глянул на него, и как-то с сомнением протянул:

– Ну насчет червяка не знаю, мы обычно рыбу на них ловим, а похлебать чего-нибудь надо бы. -И он стал заказывать…

Пришедшие воины расселись, на крепких дубовых скамьях, и тоже потребовали эля, пока будут нести заказ.

– Жаль сейчас не лето – проговорил Хорсак – знаете какой у нас квас, вы такого нигде не попробуете – северный он, изо мха делается. Но эль все равно не берите, кислятина та еще, лучше меду хмельного закажите, или меломела.

Почти сразу принесли обжигающую мясную похлебку, и гончарный хлеб. Воины, точно голодные волки, набросились на горячее варево, заработали ложками, как веслами, размеренно, и быстро.

– Это хлеб, гончарным зовется – с набитым ртом пояснил Атарк – потому что он выпекался на кусках керамических изделий или, если поместье побогаче – на маленьких сковородках над углями.

– Не понял? – Спросил Услав – ты хочешь сказать взяли горшок, разбил его, и на осколках хлебцы выпекли?

– Угу, так и есть – кивнул конунг, наворачивая ложкой остывающую похлебку. – Зима, счас, а так в похлебки эти чего только не кладут, и верхние листья крапивы, и листья молодого одуванчика, подорожник, дягиль, лук, тмин, тимьян или что-то другое, что может предложить природа.

– Просто, но вкусно – кивнул Сябр, главное чтоб соль была.

– Это кому как – рыкнул Куру – да и мяско, то с кровью лучше проскакивает.

– Когда ты ел, его так, в последний то раз? – Не удержался Рунин – да ты уже забыл, как олень сырой выглядит...

      Ближе к обеду появились и остальные хирдманы, веселые и изрядно захмелевшие, впечатлений хоть отбавляй, и они наперебой, начали ими делиться. На столах тем временем, возникли новые миски с похлебкой, традиционная ветчина и копченый окорок, а также тушеная капуста и пироги с рыбной начинкой.

Быстро умяв горячее, хирдманы далее просто наслаждались мясными копченостями, запивая тонкие ломтики душистым сидром. Априус спокойно и молча сидел, наблюдая за своими воинами, и не во что, не вмешиваясь, давая тем, в полной мере ощутить, давно забытую обстановку, из такой далекой поры юности.

За соседними столами, народ сидел в основном мирный, и по большей части тихий. Отец семейства с сыновьями, торговый люд, отмечающий удачную сделку, еще какие-то миряне ни чем особо не выделяющиеся. На его воинов хоть позыркивали с опаской, но видя их спокойный нрав и здоровый аппетит, вскоре успокоились, и казалось, ничто не потревожит, этот безмятежный отдых.

Но тут входная дверь распахнулась, от могучего пинка, и в заведение один за другим ввалились дюжие такие здоровяки. Они были уже изрядно пьяны, но видимо им требовалось еще несколько кухолей крепкого напоя. Обведя зал налитыми кровью глазами, они всем свои видом выказывая недовольство – ибо свободных столов не было, канун праздника как ни как, не нашли, ничего лучшего, как выкинуть кого-нибудь. И двинулись к мирно беседующей семье и лавочникам, чьи столы оказались неподалеку от людей Априуса.

– А ну быро освободили нам столы! – Проревел один, сделав зверское лицо.

– Выметайтесь отсюда! – Поддержал его другой.

Один из юнцов, сидевших за столом вместе с отцом, вскочил и не долго думая, заехал вожаку в ухо. Тот мгновенно побагровел, и в считанные мгновения одним могучим, ударом, отправил парня под стол, где тот и остался. Возмущенный отец семейства, размахнулся и дал обидчику под дых, но его тут же повалили дружки вожака, и начали пинать ногами.

– Ну все кончился покой – как-то чересчур уж радостно проговорил Хорсак, поднимаясь со скамьи.

Он, похоже, только этого и ждал, не решаясь в присутствии предводителя, затеять ссору с кем-то из обывателей, а тут такой случай подвернулся. Почти мгновенно рядом с ним оказались и трое остальных Мидгардцев, лишь Атарк остался сидеть на месте.

– Драка намечается! Драка намечается! – Очнувшись от полудремы, заорал Рунин. – Дайте им ребята!

Пришлых буянов было около десятка, и чувствовали они себя довольно уверенно, поэтому не сразу поняли, что от преградившей им дорогу четверки, веет нешуточной угрозой. Они довольно усмехнулись, потому что на вид ни Фарсад, ни Старк, ни Рудольф не были такими уж опасными, или крупными, как они сами. Только Хорсак, мог поспорить размерами с самим вожаком.

Априус ощутил себя словно в далеком прошлом, когда они с Куру, впервые очутившись в этом мире, разыскали первую, попавшуюся корчму, чтобы добыть хоть какие-то сведения, и стали свидетелями подобной потасовки. Он повернулся к Атарку, с интересом глянул на его реакцию, на все происходящее, и с усмешкой поинтересовался:

– Знакомая картина, не так ли, друг мой?

Былой конунг проследил взглядом, за полетом обратно на мороз, одного из ввалившихся молодчиков, и кивнул, как-то кисло проговорив:

– Помнится во время подобной потасовки, мы и познакомились. Но для этих мест в зимнее время, в этом нет ничего удивительного. Энергия требует выхода, вот народ и развлекается.

– От таких развлечений на весну не все живы, бывают – укоризненно сказал Априус – тебе ли, не знать?