Текст книги "Наследие Предтеч (СИ)"

Автор книги: Александр Федоренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 34 страниц)

– Откуда все это? – Подходя к столу, поинтересовался Априус – я же запретил использовать магию так.

– А мы и не использовали – улыбнулась Вилисиль – это вот Саяр, притащил. Мы его попросили сходить в Адаб, вернее на рынок, тут то если через «дверь» за час обернуться можно.

– Ты к нашим заходил? – Повернулся Априус к Саяру.

Тот лишь покачал головой, что-то разъясняя близнецам. Те не отставали от него с расспросами.

– Я тут надумал кое-что – присаживаясь на скамью, проговорил Рус, – раз Адаб-замок, теперь в черте города, может, поместьем там, или усадьбой обзаведемся? Где-нибудь среди ферм, или вообще на острове, они же там должны быть острова то.

– Нет уж, хватит с нас уединения – вспыхнула Кулуриэнь – лучше уж среди ферм, да рыбацких поселений.

– Ну вообще идея вам нравится?

– Да, да, да – послышались ответы.

– Вот вы этим и займетесь, сложностей я тут не вижу. Так что думаю, справитесь. Будем делать вид, что мы фермеры, тем более чего-чего, а разной живности у нас предостаточно. Лучше всего конечно подобрать земли с выходом к морю, но можно и с каналом, который естественно должен впадать в море. Желательно без соседей. А то в родной замок, как-то уже и не особо заявишься… Да и зверинец, пора оттуда убирать.

– Хорошо милый – елейным голоском пропела Вилисиль – завтра же и займемся. А сейчас можно нам узнать – голос ее приобрел ядовитые нотки – где ты шляешься все время?

Априус невольно поежился, вспомнив, что во рту его жены, за одно мгновение отрастают ядовитые змеиные зубы, которые она ему не раз демонстрировала. Но сейчас это был просто тон, да и глаза говорили о том, что это именно Вилисиль, а не ее вторая сущность. Он давно привык, что временами в его женах просыпались совсем другие натуры. В некоторых мирах лекари называют это раздвоением личности, даже придумали название такому явлению. В мирах, где Мессия оставил свой след, это назвали бы одержимостью, хотя там, в основном бесы, демоны и духи, вселяются в тела незащищенных людей. А тут ведь когда-то в этих двух представительниц племени «фурий ночи», вошли части богинь. Правда, для служителей церкви все старые боги – демоны, и тут бы у них сомнений не возникло.

Рус посмотрел в глаза темноволосой красотке, перевел взгляд на рыжую и ответил:

– Я пропадаю по долгу службы. Себе лично, я за последнее время, не позволил и маленького путешествия. Так что не надо тут, губы дуть…

– А не завел ли ты кого на стороне? – Перебила его Кулуриэнь – уж больно часты, стали эти твои отлучки. А нам внимания все меньше и меньше.

– Тут я их поддерживаю – вставил Куру – не надо забывать, что мы тебе не просто беззащитные котики и девочки, которые должны сидеть дома и ждать.

– Да мы же только что вернулись с Пятимирья, вы чего?

– Это не то – непреклонно заявила Вил – вон даже Дрендом с Сатари нашли повод, чтобы не возвращаться в эти застенки.

– Они помогают Серентину, да и в конце концов – там их истинный дом, родина так сказать.

– А наша где? Сидим тут отрезанные ото всего мира, и ни куда не выходим почти.

– Хорошо будет вам прогулка. Всем прогулкам прогулка, но чуть позже. Пока же давайте есть шашлыки, и не думать о превратностях бытия.

Саяр как раз снимал с огня одуревающее пахнувшее мясо, и раскладывал шампура на разнос, на котором лежали целые охапки различных пряных трав и маленькие томаты. Первым, конечно, оказался Рунин, за ним поспел Куру, Яша, смешно переваливаясь сбоку на бок, поспешил, следом боясь опоздать, но все было посчитано правильно и всем хватало с лихвой.

Первое время стояла тишина, все молча работали челюстями, а с донжона в сторону озера потянулись свободные патрульные. Завидя их Саяр улыбнулся, и принялся нанизывать следующую порцию шашлыков. Близнецы с живым интересом бросились ему помогать. Тут начали подтягиваться остальные обитатели Крепости, те кто не был на обходе назначенных участков. Пресекая попытки докладов, Априус кивал на парующие шампура, и говорил:

– Просто, берите шашлык вон Саяр, уже третью порцию заряжает, о делах потом поговорим. У нас такие минуты редко выпадают.

Никто упрашивать себя не заставил, мясо со всевозможными закусками исчезло в несколько заходов, разносы и тарелки опустели, и вскоре пустая посуда исчезла сама собой. Насытившись, принялись за обсуждение новостей, и планов прямо на берегу озера.

И тут на тебе – объявился тот, кого, было то не доискаться, то вдруг сам появляется негаданно нежданно. В небе над Гиль-Эстэль, пространство как-то странно поплыло, потом небо разошлось, и громадные глаза со щелевидными зрачками уставились на Априуса, а в голове прозвучало:

– Поговорить надо!

– Сейчас приду – мысленно ответил он, ощущая некоторое смятение.

Особо в шоке Рус, конечно, не был, один раз такое уже случалось, но не совсем приятно, когда твою тайную цитадель, так легко находят. Выйдя из беседки, он быстро направился в сторону стен, за которыми обитала Свора. Заставлять ждать самого Просвещающего, совсем не хотелось, и обезопасив, место прямо в межреальности, он призвал туда Дракона.

– Чем обязан? Личный визит такой высочайшей особы, это что-то совсем уж невероятное? – Без тени шутки спросил чародей – ты же теперь негласный Владыка Сущего, или будешь отрицать?

– Ну здравствуй, во-первых! – Громыхнул медно-золотой Змей – все никак не научишься манерам, где должное приветствие, где как я рад? А во-вторых, что за куча вопросов, вместо давно не виделись, какая честь, и тому подобное...

– Покорнейше прошу простить о Великий – патетически склонился в поклоне Рус – Приветствую тебя о Наимудрейший. Я весь внимание, и слух.

– Не паясничай – скривился Дракон – после твоих угроз истыкать меня мечом, наделав не просто кучу дырок, а порубить на куски – это уж никак не пройдет.

– Так я был немного не в себе… да и когда это было? Так что не надо тут,,. лучше в двух словах хоть скажи, что в Большом Мире происходит? А то сижу здесь, в неведении…

– А что происходит? – Притворно изумился Просвещающий – Всегдашняя борьба Бобра с Ослом…

– Чего-чего?

– Ах, прости Добра со Злом, хотя иногда мне кажется, что именно первое. Две Силы пытаются влиять на сложившееся Равновесие, Троица им противостоит, ну а Падшие стараются извлечь для себя пользу из сложившейся ситуации,…. Но об этом как-нибудь потом – я к тебе по делу. Деликатному.

– Излагай, какому?

– Может, согласишься выполнить одну мою просьбу, не взирая на свою привязанность?

– Хотелось бы знать вначале какую? И чем это мне грозит, если я соглашусь? У тебя простых «просьб» не бывает. И всякий раз во время их выполнения, происходит нечто нехорошее, в абсолютно другом месте.

– Гм, сейчас объясню… с чего бы начать, так чтоб ты сразу понял? Ага, так вот – это как всегда будет поиск. В общем, в один из периодов правления Падших, бывших тогда на вершине Славы и Могущества, думаю тогда когда ты, пребывал в духе, и странствовал по мирам.… Ну помнишь, когда нашел нас с братом, в Болотном мире? Вообщем в глубинах Вселенной, ее так сказть темных «рукавах», существовала некая цивилизация. Они добились определенного успеха в соединение, магии, науки, и материальных структур. И начали изменять себя, изначально это были не эльфы и не люди, но определенная схожесть имелась. В итоге своих опытов они создали новых существ. Это были Великие Оборотни и Колдуны. Но это еще не главное, именно тогда на взлете своего развития они создали Мощнейший Артефакт – Истинную Вещь, Абсолют, Кристалл Знаний, называй, как хочешь.

– Уже начинаю понимать, к чему ты клонишь.

– Да, речь пойдет именно о нем. До конца, я не разобрался что это такое. На вид это ничем не соединенные между собой чистейшие голубые бриллианты, в которых заключено пламя. Это по одной из версий. По другой – это один большой кристалл, многогранный, и наполненный первозданным огнем. Этот предмет помимо заключенной в нем невероятной Мощи, содержит в себе знания об устройстве Вселенной, имеет власть над многими стихиями, и… В общем, и этого достаточно чтобы обеспокоится. К счастью во время их междоусобных войн, он был утрачен. Мне удалось выяснить, что небольшой отряд состоящих из отборных существ, покинул пределы тех Областей, и отправился на окраину. Там они разыскали один мир, и на этом все сведения обрываются. Сведя обрывки всех легенд и мифов, я думаю что это либо – Извр, либо Такайя. Довольно известные в определенных кругах, своим необычным населением.

– Чем же это они так прославились? В Извре, что извращенцы одни обитают?

– Ха, насмешил, интересно бы было на это посмотреть. Нет, там обитают изверги – чешуйчатые демоны. Такайя же населена одними вампирами, которые вроде как отреклись от потребления, чьей бы то ни было крови, кроме специально выращиваемых для этих целей животных. Причем режут их обычным способом собирая кровь, а не высасывая ее. Предмет упрятан либо там, либо там. Эти миры, находятся не так уж и далеко от Сектора, который ты охраняешь. Неплохо было бы его разыскать, только прошу – не экспериментируй с ним, когда, или если найдешь. Для начала он требует тщательного изучения. Я не тороплю с поиском, но и не затягивай, так чтоб очень.

– Хорошо, я понял тебя. Но мне надо возвращаться, хочу избегнуть ненужных вопросов, хотя после того, как ты явил себя, этого вряд ли удастся избежать. Все, пошел я. До встречи.

– До встречи – уже исчезая, протянул Дракон.

Априус перенесся назад на крепостные стены, и узрел там Рунина, который, что-то орал Своре, дразня котопсов, заставляя тех, покидать свои логова и яростно воя кидаться на каменную стену.

– Тоскует прохвост – усмехнулся Априус – ничего, дельце обозначилось – развлечется.

Вернувшись во двор Крепости, Эсгалдирн, застал своих людей в хорошем настроении, эльфы пели какую-то старинную песнь, о временах, когда их мио еще не знал света луны и солнца, и когда их племя разделилось на поморов, лесных, темных, и заморских. Он похлопал эльфам, кивнул мелькнувшему на заднем дворе Харею, «Версар» давно стоял на приколе, и шкипер занимался каким-то своими делами. Сальгрит, хоть и был заряжен, но заменить его пока не получалось, хотя, давно уже стоило. Потому корабль, временно не использовали. Априус укрепил его экипажем, связки ставленников, и теперь с кораблем, остался только Харей.

Завидев своего Лорда, патрульные обступили его со всех сторон, и вопросили:

– Это был тот, о ком мы думаем?

– Просвещающий?

– Великий Дракон?

– Собиратель Истины?

Да, да, и да. Кое в чем меня просвещал – ответил Априус, сделал лицо озабоченным – все, увидимся за ужином -, и быстро пошел к центральной башне .

А ближе к ужину, в большом пиршественном зале, очень редко теперь используемом по назначению, но на этот раз выбранному для помпезности, начали собираться все жители замка. Первыми появились эльфы из личного отряда самого Априуса – Эсканэль, Элур, Янтэ, и Эстэль сразу за ними важно прошествовали Ингольд с Вильварин, Мэлдир, Таурион и Вельда. Едва они уселись в зал вбежали Куру им Яша, вопросительно глянув на свои места, и получив утвердительный кивок – мол, ваше присутствие тоже обязательно, принялись размещаться.

Постепенно зал все-таки заполнялся. Появились Картус, Хитар, Клык, и Богар. Из покоев спустились нарядно одетые Кулуриэнь и Вилисиль, вместе с внуками, а за ними пожаловали и Саяр с Менгафаром. Чуть позднее чередой потянулись связки – Коготь, Кронк и Виргиний, Валид и Тагар. Харей, Рагний, Берлиар и остальной десяток былых солдат – легионеров.

С опозданием прибыли только хирдманы для более надежной сплоченности, укрепленные выходцами из Лусиара. Но это было простительно – причины могли быть разные. Не было только Охтара, гном корпел над новыми идеями создать прочный и легкий сплав, да Дрендома с Сатари, которые остались в Хрутаре. Когда все уселись, даже Рунин занял свое почетное место на тронной спинке, Априус поведал все о произошедших событиях, опуская, лишь некоторые детали.

– Из-за наличия столь разнообразных тварей, рыскающих в последнее время по мирам, и их околицам, я хочу составить для вас некий перечень наиболее известных мне демонов. Это чтобы вы могли понять, кто есть кто. Кто как бы наш, а кто представитель Сущности Поедателя. И прежде всего, разбить их по местам обитания на всяких там огненных – обитающих в эфире; Воздушных, наземных, водяных. Ну и этих – люцифугов или гелиофобов – демонов светоненавистников, обитающих в самых отдаленных глубинах.

– Ну вообще-то мы вроде как в курсе – задумчиво протянул Атарк – хотя конечно – век живи – век учись, дураком умрешь. Этих пламенеющих, как грязи…

– Вот и я о том же – подтворил вывод патрульного Априус – Отвлекшись, скажу, если не вдаваться в подробности, Творец создал всего три вида существ. Ангелов из Света, джинов и демонов из Пламени, и нас грубоматериальных, облек в плоть. Но сегодня речь пойдет только о демонах, поэтому внимание! – И он начал высвечивать трехмерные картинки:

Самые обычные и часто встречаемые во всех мирах Инкубы и суккубы – соблазняющие в основном монахинь. Марширующие демоны – обычно прибывают толпами и производят много шума; Служебные демоны – прислуживают ведьмам, едят и пьют вместе с ними; обманщики – могут являться в образе мужчин или женщин. Но это так для введения в курс дела, тех, кто не сталкивался.

– Это для нас – по-взрослому важно – выпятил губу Лукас.

– В том числе – согласился Априус – теперь разобьем их по сферам влияния, итак…

И он начал перечислять. Закончив, поинтересовался:

– Уточню на всякий случай, если кто не присутствовал, есть ли тревожные сигналы, ну а уже затем поужинаем.

Патрульные стражи, по очереди, один за другим, четко и слажено, принялись докладывать. Из этих докладов Априус сделал вывод, что свободно может отлучиться, и попробовать выполнить просьбу Просвещающего Хитюги. Оставался вопрос – кого взять с собой?

Априус внимательно обвел взглядом всех присутствующих, в дело, касающееся Просвещающего, всякого не посвятишь, и с собою, не возьмешь. Хоть все они, тысячу раз проверенные и перепроверенные, но… Видимо придется идти старым составом, за исключением Дрендома, который сейчас очень далеко.

Ближе к ночи, которой здесь нет, Эсгалдирн, распустил своих подручных, и поднялся в мастерскую. Некоторое время выдвигал, и задвигал ящики стола, рассматривая содержимое. А в них, чего только не было. Для всех обитающих в этой Крепости, эти талисманы, обереги, кольца, браслеты, были не более чем безделушки. Но любой смертный колдун, отдал бы душу за обладание такими вещами.

Через некоторое время, Априус все же отобрал два кольца, одно на вид совсем простое, правда, не понятно из какого металла сделанное, а второе, представляющее собой ничем не соединенные между собой рубины. Взял так же и небольшой золотой медальон, весь испещренный старинными символами – вещь явно из предыдущих эпох. Надев все это на себя Рус, оправился в свои покои – надо уделить внимание и внукам, и женам.

Еще с порога детвора набросилась на него с криками:

– Деда расскажи нам про троллей! – Закричали оба близнеца – ну пожалуйста!

– Хорошо-хорошо – улыбнулся Априус – усаживайтесь и слушайте. Только это будет не сказка, и не история.

– Нет, мы хотим с картинками – заупрямился Лукас.

– С картинками, так с картинками, но усаживайтесь за стол все равно.

Близнецы уселись в кресла, и застыли в ожидании. Над столом появилось небольшое трехмерное изображение мощного существа, и Априус начал пояснять:

– Тролли высоки, долговязы и довольно мускулисты. Имеют длинные руки, сильные ноги и быстрые рефлексы, делают их идеальными охотниками. Цвет кожи у них варьируется от светло-зеленого, до синего. Кожа лесных троллей обычно зеленая, кожа троллей из джунглей – синяя или голубая, а ледяные тролли обладают светло-синей. Несмотря на то, что сильные физические повреждения смертельны для них, тролли способны восстанавливать потерянные конечности и заживлять свои раны в очень короткие сроки, что делает их серьёзными противниками.

Тролли разговаривают с характерным акцентом. Племена троллей кровожадны и воинственны. Большая часть троллей до сих пор исповедуют вуду и практикуют каннибализм. С некоторыми из них можно даже договариваться, но это зависит, на какого индивидуума вы натолкнулись. Колдуны часто используют их как тупых, но мощных стражей. Вот, пожалуй, и все, остальное узнаете при личной встрече с ними. А теперь укладывайтесь отдыхать, мне еще надо чуток поработать.

Еще около двух часов Априус обдумывал предстоящий поход. Затем решительно встал, и Кулуриэнь с Вилисиль, наконец-то заполучили мужа в свои объятия. Некоторое время, забыв обо все, он уделял свое внимание только им. А уже проваливаясь в полудрему, дал мысленную команду зверокоманде, быть утром, готовыми отправиться в поход.

А ранним утром, если бы оно наступило, где-нибудь в нормальном мире, где есть восход, и закат, за окном раздался душераздирающий вопль – дурачился Рунин, пытаясь спародировать ранний крик петуха.

Априус проснулся, ощущая свое тело зажатым с двух сторон, две богини, как телами, так и внутренней сутью, спали, плотно прижавшись к нему. Он аккуратно высвободился, переворачивая головы, вечных девушек на подушки, нежно поцеловал, и сел, убирая закинутые на него ножки.

Он тихо слез с кровати, и вихрем бросился к себе. Там подскочил к шкафу, выбирая самую распространенную во многих мирах одежду. Кожаный жилет, бриджи, высокие сапоги, из мягкой кожи, и плащ-непромокайку с капюшоном. Из оружия взял подаренный когда-то эльфийский лук, с полным колчаном стрел, два парных кинжала – саи, на пояс, и серебряный двуручник, за спину.

«Ракар» теперь стал слишком «тяжел», для обычного мира, и не следовало его всякий раз призывать без особой необходимости. Этот клинок вообще превзошел все ожидания Априуса, и он стал опасаться, что сияние его оружия будет чересчур сильно сказываться на благосостоянии простых миров. Другое дело Тронное Царство, Высшие Сферы, Межреальность, или то же Пятимирие. Но только туда он пока не ходок. Не потому что боги могут отобрать, даже если бы они и смогли это проделать – Ракар не сможет взять никакая другая рука – убьет, всех, кроме куатара. Но и давать повод для желания завладеть таким чудо – оружием как-то не хотелось. Иначе придется убить всех желающих, а Ракар убивая, лишает и посмертия.

Априус зло усмехнулся, вспоминая, что так и не дал своему клинку испить крови Богов, а ведь мог. Мог перерезать их как свиней, как бы Велики и Могущественны они не были. Еще там в их только отстроенном Царстве Престолов. Просто не мог рисковать своей Империей, если бы не вышло, потому позвал на бой. Мог бы прикончить и этого несносного выскочку, что призвал в мир это все пожирающее Чудовище, которое до сих пор, не может изгнать никто. Но сделай он это, Вселенная осталась бы без управляющих Сил.

А это еще хуже, чем, так как есть. Он давно уже запутался, пытаясь понять, как бы лучше всего жилось, всем разумным существам, уж больно много разногласий, в целях, устремлениях и совершенствованию. А Боги, как выяснилось, не всемогущи, и не непобедимы, могут ошибаться, а значит, их власть не может быть Абсолютной. Поэтому Ракар, может еще дождется своего часа.

Походная сумка привычно легла лямкой на плечо, занимая свое место, в нее Априус на ходу сунул несколько флаконов, с маслом и жидкостью под названием Анаптасис – своеобразная горючая смесь из жиров и сукровицы каких-то там животных, давнее приобретение в лавке Андориноса.

Чмокнул в щеки жен, заглянул в комнату к внукам, и накинув плащ отправился к выходу. Гоп-компания ждала его в коридоре, Куру, Яша переминались в нетерпеливом ожидании, Рунин бегал по мраморному полу и ворчал:

– Одно слово – люди. Пока соберутся, пока выйдут. Другое дело мы, раз и готовы.

– Не бурчи – усмехнулся Априус – я уже готов. Вперед!

***

Стены замка будто растворились, пред ними сразу развернулась тропа, и как в былые времена, четверка друзей отправилась в путь. Куру бежал первым, за ним шел Априус с попугаем, уцепившимся в плечо, а Яша замыкал шествие. Рус тщательно изолировал излучение Силы – не зачем привлекать ненужное внимание. Пусть все выглядит так, словно они обычные странники, ну почти.

Справа показалось Зеркальное Болото, вода в нем была стоячая, и действительно походило на зеркало, было бы только чему в нем отражаться. Тропа вильнула, проходя у самого его края, и путники стали свидетелями того, что могло бы произойти с ними, будь они простыми магами, попавшими сюда.

Из болота, стремительно выметнулось пучок, черных извивающихся щупалец, на лету наткнулся на невидимую преграду, и так же стремительно отдернулся обратно.

– Интересно кем оно тут питается? – Начал размышлять вслух попугай – неосторожные путники, тут случаются редко, а местные твари, и сами с усами. Значит, голодает месяцами. Живучая тварь!

– Тут все такие. Так просто не убьешь – хмыкнул Априус – одни кусты-кровопийцы чего стоят. Но неосторожные путники сюда не забредают.

– Мы вообще куда идем? – Поинтересовался куатар.

– Идем туда, почти знаю куда. Искать то, почти знаю что – ответил Рус, и сам рассмеялся. – Нужно обследовать два мира. Найти там некий Предмет, который надежно упрятан, и думаю, так же надежно охраняется. Осталось выбрать, кого мы навестим первыми – вампиров или извергов?

– Интелесный выбол – зубастая Яшина морда выразила полное недоумение – кловососы и скулоделы. Цего-то мне казетца нам там сильно обладуются.

– Успокойся – ответил Априус – тамошние вампиры пьют только кровь выращиваемых им животных. А изверги… думаю это больше россказни, чтобы отпугивать жаждущих протянуть свои лапы к их миру. К тому же, тебе ли боятся друг мой?

– Все может быть – рявкнул Куру – но вы бы внимательней были, не на прогулку вышли. Не наш Сектор. А значит, и неожиданности могут быть с сюрпризом...

Заросли Дикого Леса промелькнули чуть в стороне от тропы. Давно уже привыкнув бродить тропами межреальности, никто даже не обратил на них внимания, а вот мир, что лежал неподалеку заинтересовал.

– Похоже, нам туда – коротко констатировал Рус. – Спускаемся!

– И мне так кажется – согласился куатар – ощущаю нечто… э-э непередаваемое.

Приняв все меры предосторожности, они ступили вниз. Небосвод весь затянут серо-черными тучами, и еще на спуске стало понятно, что они попали в один из так называемых «багряных» миров. Здесь никогда не бывает, солнечного ясного дня, царит вечный полумрак, а небо всегда черное в бардовых разводах.

– Похозе я узе догадался, цей это мил – покрутив башкой по сторонам, – заявил ящер – в таком млаке могут плятатца только упыли.

– Нам до них, нет ни какого дела – спокойно произнес Априус – хотя конечно некая оторопь берет – целый мир вампиров.

– Я бы их вообще всех повывел – прокаркал Рунин – всю породу, неважно, чью кровь они там пьют и как. А то поделили их уже на добрых, недобрых, высших, низших, какая разница – кровосос он и есть кровосос.

– Ну это вопрос философский – ответил ему Рус – они ведь могут и не убивать своих жертв, в отличи от множества других видов, питающихся плотью.

– Интересно, а как они выглядят – задумчиво проговорил куатар – как люди, как эльфы, как упыри, как крыланы, или их внешность демоническая?

– Сколо узнаем – зловеще пообещал Яша, и первый затопал в сторону невысокого холма.

А с вершины холма открывался вид на город, вполне такой обычный себе город, если не учитывать, то кто его населял. Не было видно не крепостных стен, ни вообще каких-либо ограждений. Дома были высокими, каменные, походили больше на башни, и маленькие замки, чем на приземистые привычные строения.

– И как нам искать, этот твой предмет? – Поинтересовался куатар – вряд ли он спрятан в городах, или их окрестностях.

– Он может быть где угодно. Тогда, когда его прятали, тут и городов то могло не быть. А может, как раз наоборот, они возникли там, где был спрятан предмет, который нам нужен. Так что придется воспользоваться, древним как сам, мир, способом поиска. Иначе тут, годами придется землю рыть. Хотя он может быть и на дне морском, и в горных недрах. Жаль я плохо представляю, что нужно искать, мне известна форма, а вот как влияет содержимое, на окружающее пространство не понять. Ладно, давайте за работу. Хотя тут вы мне не помощники, ну разве что Рунин. Так что, Яша, Куру, можете пока погулять в окрестностях, только к городу не приближайтесь.

Достав свой серебряный клинок, и отыскав на вершине холма подходящее место, он принялся вычерчивать сложную фигуру, с множеством линий, и лучей. Попугай действительно оказался полезен, его знание старых еще йотунских рун и их сочетаний, вперемешку с футарком, давало такие удивительные и работающие комбинации, что Априус всегда поражался. Вскоре фигура была готова, Рунин, где лапой, где клювом понацарапывал свои закорючки, теперь оставалось лишь оживить пентакль и заставить работать.

Откупорив прихваченные с собой флаконы. Рус, аккуратно заполнил их содержимым все прочерченные лини и символы. Затем чуть отошел, и кинул искру, поджигая фигуру. Огонь вспыхнул с такой силой, что казалось, будто это огромный дракон полыхнул своим пламенем. Априус прошептал необходимые слова, и до рези в глазах всмотрелся в пламенные языки, желая увидеть, тех диковинных существ описанных Тагник-Зуром. И узрел, усталый, малочисленный отряд на привале, и воина разбивающего на две равные половинки, большой, размером со страусиное яйцо, Кристалл.

Они разделили его, и одна часть отряда отправилась дальше со второй половиной. А первая осталась здесь. Всего три воина, Но каких. На вид они особо не отличались от людей, но вот их возможности в бою, были куда шире, чем человеческие. Один обладал парой рук, которые заканчивались костяными клинками, и складывались как у богомола, второй имел на спине гребень, и способность ощетиниваться, как дикобраз, выстреливая иглы. Третий же, был изменен наиболее жутко, потому что из его спины появлялись… Щупальца! И помимо этого они обладали хорошей выносливостью, и боевой выучкой.

– Неплохая охрана – совсем тихо прошептал Априус – небось, еще и магией владеют. Где же вы укрыли свою часть?

В пламени мелькнули какие-то подземелья, с извилистыми коридорами, скрытыми комнатами, перекрытиями, целая система переходов, связывала их между собой – место было подобрано то, что надо. Только вот, где оно теперь?

Достав из сумки небольшой прозрачный пузырек, Априус очень бережно откупорил его, и самую малость буроватого порошка, отсыпал себе на ладонь. Прошептал над ней, несколько слов, и дунул в сторону огненной фигуры. Миг, и над пентаклем, возникла красная стрелка. Стрела – стрелка зависла, над центром магической фигуры, и чуть помедлив, завертелась. Проделав так несколько оборотов, указала наконечником прямо на видневшийся невдалеке город.

– Гм – пробормотал Априус – выходит, не просто так мы именно сюда вышли. Выходит, придется облазить весь город. Скорее всего, он стоит именно на тех катакомбах, что показало заклинание. Эй, Рунин, похоже, нам удалось. Где эти охламоны лазят? Пора уже бы, и появится.

– А то ты их не знаешь – они себе где угодно найдут какую-нибудь забаву.

– Это да – усмехнулся Априус – ладно убираем тут все, и идем знакомиться с местными обитателями.

Он взмахнул рукой, и фигура погасла, линии стянулись в точку, и вскоре на этом месте была видна только немного взрыхленная земля. Так же как всегда, даже не задумываясь, Рус зачистил магический след, и уставился на город, к которому вела вполне обычная насыпная дорога.

– Пойдем через ту рощицу, что подступает к черте города, там и осмотримся немного.

– Я могу слететь – предложил попугай – знаешь же – если надо, то меня никто не увидит.

– Что ж, пожалуй это мудрая идея, иногда ты оправдываешь свое имя, вещуна. Лети, а я пока подожду этих обормотов, они вон уже спешат.

Попугай сорвался с руки, черной тенью скользнул в небо, и Априус стал смотреть его глазами, как это могут и простые, смертные колдуны. Большими прыжками, подбежал Куру, глянул умными глазами на друга, и прорычал:

– Да не искал я ни каких самок, так просто любопытство удовлетворял. Запахи тут – не очень, я тебе скажу. Из-за сырости все гниет, да еще, похоже, тут поздняя осень сейчас, особо и поживиться не чем. Яше, правда, удалось разыскать странное дерево, на нем плоды по вкусу напоминают кровяные колбаски из птицы. Боюсь даже представить, чем такое дерево могут поливать.

– Гм – Априус озадачено потрогал лоб – и посмотрел на веселую морду недодракона, все, так же как и при их первой встрече смешно переваливающегося с лапы на лапу при беге. – Яша у нас мастак находить себе, чего-нибудь пожрать. Ладно, потом расскажете, я сейчас немного занят.

Убедившись, что ящер и куатар, вполне довольны жизнью и прогулкой, чародей, сосредоточился на связи с попугаем, который вначале описал несколько кругов, над кварталами города, затем уселся на шпиле высокой башни, и стал осматриваться.

Город оказался старым, выстроенные в готическом стиле, здания напоминали небольшие дворцы, с вытянутыми, переходящими друг в друга башенками. Все здания, были тонкими и изящными, имеющими высокие стрельчатые окна, и многочисленные карнизы. Среди домов виднелись и странные сооружения. Город то ли спал, то ли был просто-напросто мертв, потому как был совершенно безлюден, темен и пуст. Рунин попытался позаглядывать в окна, но те были выполнены из столь темного и непрозрачного стекла, что без применения своих способностей об этом нечего было и думать.

Спектр взгляда попугая, изменился, теперь стекло уже не было преградой, и Априус увидел, довольно большую гостиную, в которой в уютных креслах с высокими спинками сидели люди. На вид довольно обычные, только кожа была очень бледная, да глаза имели красноватый оттенок белков. У каждого в руке, по большому фужеру с красно-темной жидкостью, пьют, неспешно отхлебывая, и о чем-то непринужденно разговаривают.

Небольшое заклятие, брошенное Руниным, дало понять, что в городе действительно давно не убивали разумных существ, ни каких эманаций смерти, страданий, или мук не было. Здесь никто даже не умирал собственной смертью. Кроме того скота, который использовали эти жители для пропитания, но

по-видимому, скотобойня находилась где-то далеко за чертой города. И били там, животных, с бараньим складом ума и чувствительности.

– Что ж, знакомство с вами мы оставим на позже – пробормотал Априус – а пока займемся поиском. – И уже недодракону и куатару: – Зверята, идем в город, наша цель где-то под ним. Рунин, как вы поняли, уже там.

И они открыто, не укрываясь, зашагали к недалекой, городской окраине. Чтобы спуститься в подземелья, требовалось отыскать вход в катакомбы, или хотя бы пролом. Поиск по окраине ничего не дал, проникать в дома и рыскать по подвалам, как-то не хотелось, и они просто двинулись к центру.