Текст книги "Наследие Предтеч (СИ)"

Автор книги: Александр Федоренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 34 страниц)

– Рисковые ребята – прокомментировал увиденное Рус – им бы убраться оттуда, куда подальше.… А они вон, еще пытаются что-то противопоставить… Только это, все равно что, морскую волну лопатой отбивать…

Те места, были совсем не его вотчиной, но душой, всем своим естеством, Эсгалдирн, неистово рвался туда, к этой кучке, неведомых чародеев, не побоявшихся встать на пути этой, всесметающей лавины. Это была настоящая драка, настоящее испытание для воина, боевого мага, или хитроумного чародея. Но ему туда нельзя!

Пока Хранитель, боролся с самим собой, приводя различные доводы себе же самому, его мозг все же высчитывал координаты мира, название которого не знал. Разум Априуса, словно понимал, что не сможет остаться в стороне, не смотря ни на какие запреты ему предписаные. Одновременно с этим, он, продолжал видеть, как горстка смельчаков сражалась, не разрывая строя, плечом к плечу, отражая странные извивы, не понятно чего.

Вот один чародей выкрикнул какое-то заклятье – и впереди медленно засветилось, забилось громадное пурпурное сердце. Априус понял, что за заклятие применил этот маг, он сам иногда прибегал к подобному, но не во всем. Сложное, не из легких заклятье, используемое тогда, когда не знаешь ни одного уязвимого места неприятеля…. Такое чародейство, было довольно опасным, ибо требовало слияния разумов, но видимо иного выхода, этот парень не увидел, и потому рискнул пойти на это, ведь силы Дикого Леса не отступали, …

Больше Априус ничего не смог разглядеть, но это уже и не требовалось. Из всего увиденного, напрашивался только один вывод – волна из взбесившихся чудищ, уроженцев пустых пространств, катится не просто так. А направляется к определенному миру, по пути намереваясь, смести и какую-то плоскую жилую область.

Знать, что там происходит, и почему, было почему-то очень важно, ибо Хранитель должен быть в курсе всех, несвойственных обычному бытию проявлений, а тем более таких. Иначе когда Зло, доберется до его Сектора, он будет не готов, и проникновение, не остановит. И Априус, прямо с места, рванулся туда к незнакомому, но видимо, чем-то очень важному миру, понимая что, скорее всего не успеет. Потому что в царящем сейчас там бедламе, пользоваться привычными путями нельзя. Этим даже можно усугубить, и так невероятный дисбаланс.

– Надо бы помочь... Вот только бы успеть – успел промолвить Априус, до того как исчезнуть с места.

Но как он не старался достигнуть нужного места, как не пытался всеми способами сократить путь, все же, безнадежно опаздывал. Рискнуть переместится, прямо к пределам обозначенного мира, он не мог. Потому что, позволить себе такую попытку было чревато последствиями – а у него ведь обязанности, и мало ли к чему привел бы такой поступок. Поэтому он двигался рывками, переносясь от одной области к другой, останавливаясь на краткий миг, чтобы сверить «курс» проверяя, не сбился ли? В себе то он был уверен, а вот в течении Силы, и в том, что в таких условиях, чары сработают так как надо – нет.

Во время этих кратких остановок, он творил Заклинания, схожие с чарами Познания, чтобы хоть на эти краткие мгновения узреть что там, изменилось. Понимая что, увиденная им сцена, и действительность, могут отстоять друг от друга на несколько дней, а то недель, Априус, все равно не мог остановиться, и надеялся успеть. Беглый взгляд на происходящее, дал увидеть совсем неутешительную картину – мир, к которому стремились сонмы различных навьих порождений, находился практически на грани гибели. Две Силы, ныне орудующие в Сущем, тянули к нему свои жадные руки-лапы. И скорее всего это действительно был конец. Но, не смотря, ни на что, этот мир все-таки взялись защищать даже сейчас.

Эсгалдирн увидел, как от края до края окоема катятся живые валы – валы, состоявшие, из тотчас же, творимых слепой Силой, существ. Целью их был крошечный островок в околомирье, где плечом к плечу стояли старик и девушка, явно не лишенные дара. Но девушка была еще и хорошим бойцом-мечником, то и дело быстрыми росчерками взлетала ее сабля, поражая врагов.

Огненные смерчи, периодически проносились над живым морем, испепеляя атакующее воинство. Реальность дрожала, бездонная утроба глотала мириады мириад, однако их место тотчас занимали новые. Голубые молнии косили тех тварей, что успевали подобраться ближе, ну а самых везучих, добивала сражавшаяся девушка.

Другая картинка – уже раз виденные им маги, из-за которых, он собственно сюда и отправился, застыли над миром, от них отделяется, чем-то неуловимо знакомая воительница, устремляясь вниз к сражавшейся паре. Это увлекает и остальных, теперь они уже вместе со старым магом и девушкой, взявшись за руки, начинают плести Заклятье, и Априус видит, как мгновенная судорога боли, искажает лица прибывших на подмогу волшебников. Это дает о себе знать прикосновение к силе старика, чья система построения чар, кажется Эсгалдирну тоже чем-то смутно знакомым. Но тут он уверен точно – этого мага он видит впервые, но метод плетения, знаком, хоть и не очень..

Это все, что Рус, успеваел увидеть во время первой краткой остановки, а для понимания всей ситуации, нужно было намного больше. Он вновь посетовал, на разность в течении времени, коротко выругался, сверился с координатами, и двинулся дальше понимая, что в следующий раз окажется совсем близко, потому тщательно подготовить Заклинание, которое укроет его чары, и его самого, времени не будет. И от безысходнсти делал, это на ходу. Как бы не был взволнован – помни, скрытность превыше всего! Это заповедь, знали все Хранители, и он естественно, тоже.

Еще один скачок, и Априус, почти достиг пределов нужного мира, отрывчатыми эпизодами, чары тут же показали, что там происходит. А там свершался конец Света, да и Тьмы пожалуй тоже, потому что Силы протянувшие к неизвестному миру свои щупальца, ничего оставлять явно не собирались. Рус вновь увидел группку магов сражавшихся бок о бок, кольцо голубого огня сотворенного ими, которое, разрастаясь, сметало всю наступающую массу тварей, в то время, как старый маг занимался другим Заклятием. Похоже, пытался пресечь путь, заткнуть дыру, через которую они все лезли.

А еще он увидел лик второй Силы, явившейся сюда, такой скорбный и неотвратимый – Мессия вернулся, пришел «спасать», видимо все было тщательно подготовлено для его прихода. Рус успел заметить, как очистилось пространство, вокруг пятачка с магами – сотворенное ими «Кольцо», сделало свое дело, но перед ними возник, один единственный, представитель сил вторжения. Скорее всего, это был вожак. Априус, даже услышал слова, обращенные к одной из чародеек, так же четко как будто сам стоял там:

– Ты поспешила, и проиграла. И твои друзья тоже. Между твоим ковеном и нами, нет войны. Твои сородичи поступили благоразумно. Они отступили. Я не хочу нарушать договор.

– Убирайся прочь, гадина!!! Этот мир вы не получите! – выкрикнула молодая женщина.

– Ваше вмешательство противоречит Договору….

– Мы с тобой никаких договоров не заключали…. Ели эта шелупонь в смысле все кто убоялся, и пошли на это, то не мы…

– А если тебя изгонят, твои же собратья и сестры по Ордену?

– С чего тебя это тревожит? Убирайся!!!

Но наглая тварь, осталась на месте, и повернувшись к старому магу вопросила:

– А ты, маг, почитающий себя спасителем мира? Знаешь ли ты, что каждое твое Заклятье, только приближает его конец?

– Знаю, вражина. И знаю, как мне быть...

– Ну хорошо.… А ты, девчонка, чьи деяния переполнили Чашу?

Априус не понял, к кому конкретно обращался косматый демон, но по тому, что последовало сразу за этими словами, догадался.

Первый удар нанесла та, что сражалась со старым магом плечо к плечу. И в начале ее смазанного движения, к ней почти мгновенно присоединилась воительница, и тут же, тонкое оружие «гордячки» довершило дело,, вонзаясь в горло «рогоносцу». Глаза твари, вылезли из орбит, на губах проступила кровавая пена. Увенчанные длинными и острыми когтями, пальцы, вцепились в железо... и тотчас обмякли.

– Держитесь… – Отчетливо доносится до Априуса, тихий голос старого мага, и он видит, как почти мгновенно, крошечный холмик, на котором стояли семеро бойцов, окружало настоящее море врагов.

Полки косматых созданий Ужаса, одинаковых, точно капли воды, с мечами и копьями – и над ними крылатые «манты». Маги вновь принялись за дело, волшба пошла уже из последних сил, но заклятье сменяется заклятьем, никто и не думал отступать. А число врагов не убывает – Лоно, что творило их, там, в неизвестности – не знало ни жалости, ни сострадания.

Априус скрипнул зубами, и, сжав кулаки, прыгнул в последний раз, понимая, что не сможет стать рядом с отчаянными защитниками мира, и ему придется выбрать себе другое место. Сравнительно небольшой по меркам Эсгалдирна промежуток пространства, занял все-таки некоторое время, видимо сказалось нарушенное ордами вторжения, течение потоков Силы. Для него минуло вроде бы несколько мгновений, но когда он оказался у мира, там прошло довольно много времени, и Рус успел лишь, к самому финалу трагедии.

Еще толком не осмотревшись, он собрался, было, ударить мощным Заклятием по все еще бесчисленным ратям врага, а то, что это именно враги, чуждые всему живому, сомнений не возникало. Но тут внезапно, прямо в голове прозвучал чей-то гулкий голос:

– Стой!!! Уже поздно! Не смей вмешиваться! Тут ты ни чем, уже не поможешь, только зря проявишь себя.

Априус мгновенно обернулся, готовый разить быстро и смертельно, но этого не потребовалось, потому что перед ним стоял Ниррас. В одном из своих любимых обликов, крылатого пса.

– Смотри-смотри, какое переплетение чуждых друг другу Сил, причем явно просматривается только одна – прошептал Ниррас, я шел по следу обнаруженных мною крылатых бестий, и они вывели меня сюда. Они, бесспорно, принадлежат Поедателю, как и сонмы вот этих рогатых космачей, как и вон те Гиганты, парящие в небесах, но вот, то лицо, среди облаков путает все расклады…

– Скорее всего, тут имеет место сговор – вырвался из груди Эсгалдирна, горестный вздох. – Нужно срочно что-то делать… – и он непроизвольно потянулся к «Ракар» собираясь, наверное, первый раз в жизни, по-настоящему пустить его в ход. Губы словно сами собой, начали шептать длинное, но губительное Заклятие, составленное еще в те давние времена, когда рати Узурпаторов из Тронного Царства явились на битву при Весте.

Сам Априус, не смотря на предупреждение, собрата, уже собрался низринуться вниз, как некое действо, происходящее возле окруженного холмика с людьми, притянуло взоры обоих Хранителей, заставив на время забыть обо всем... Страшная догадка резанула мозг, но было уже поздно – старый маг принял решение. Он прокричал в небо какие-то слова, затем мгновенно последовал быстрый полет, кривого клинка, старческая рука не дрогнула, маг, одним движением вскрыл себе горло…

Ниррас выругался, произнеся нечто нечленораздельное, Априус, суматошно потянул Силу из пространства на себя, пытаясь предотвратить неизбежное, а над равниной битвы, на миг наступила тишина. Тем временем, старый маг, из последних сил удерживаясь на ногах, набрал в ладони собственной крови и, широко размахнувшись, швырнул внезапно возникший темно-алый шар навстречу крылатому чудищу царившему в небе над битвой. Кровь, на лету затвердела, и ударила огненно-красным сгустком в видневшуюся у шеи твари, рану. Она хрипло заклекотала, крылья развернулись, пытаясь опереться о воздух, но куда там, и черный гигант рухнул вниз, сметая все на своем пути. Словно драконий огонь охватил монстра, поедая его плоть. Фонтаны огня поднимались все выше и выше, а бесчисленное воинство врага, заметалось в панике.

Ниррас вновь придержал, Априуса, собравшегося было отправиться вниз:

– Они справятся сами! Видишь, уже стягивают с гибнувшего Зверя Силу, и поворачивают… – Настойчиво проговорил он.

Далеко впереди стал виден тот Первичный Разрыв, откуда началось вторжение. Поток огня плавил саму Реальность, наглухо перекрывая дорогу бестиям, слышался грохот рушащихся пластов земли.

– Они не зачистят полностью – сердито выдавил из себя Априус, взглядом, уговаривая товарища вмешаться, но Ниррас остался непреклонен.

– Ты выдашь себя, а это недопустимо. По крайней мере, раньше срока. Видишь же, все явно затеяли не один век назад. Но смотри же – «рогачи», отрезаны от своей пуповины, по которой валили.... Их там мириады, они сильны – но сила их обратится в Ничто, по ту сторону образовавшегося Разрыва. Да, то, что извергнет образовавшаяся трещина, будет способно менять природу вещей, не так жутко конечно, как в «Хастаире» но все же…, главное сами слуги «Поедателя» дальше не пройдут….

Тут Ниррас, умолк, потому что вся равнина озарилась мощной вспышкой от взрыва, на время, укрывая все от любых взоров. И в тот миг, Априус метнулся вниз. Действовал он, как иногда с ним бывало, больше по наитию, чем, руководствуясь здравым смыслом.

На месте холма теперь зиял лишь глубокий задымленный провал. Он стремился попасть к самому дну, где лежало еще теплое тело старого мага, пожертвовавшего собой. Рус вспомнил, чей метод построения чар, напоминала ему волшба этого чародея. Анализ был практически мгновенным, хотя конечно, он мог и ошибаться. Но руки действовали, словно сами собой. Они извлекли из походной сумки, комок глины, вынесенной когда-то из Эскора. «Живой» глины, той для которой до сих пор, так и не нашел применения, и так лежавшей в ней. Она оставалась все еще влажной, не смотря на прошедшее время.

Априус извлек ее из тряпицы, и одним движением, прижал этот комок, к губам старого мага, понимая, что исход души, если она у того имелась, предотвратить не успел, но вот дух… Дух который у обычного смертного распадается на третий день, а у мага кто его знает через сколько, вполне можно втянуть. Остатки естества, могут быть помещены в этот ком, а дальше будет видно – сейчас было не до предположений. Априус отнял глину от деревенеющих уст, быстро сунул ее обратно в сумку, и поспешил убраться. Возвращаясь к Ниррасу, он без слов все понял, как Хранителей их ждала сейчас только одна дорога – дорога в их тайный Храм.

Путь туда длинен и причудлив, но именно по нему Хранители передвигались с неимоверной скорость, потому даже не успели притормозить, -Храм раскрылся, как всегда внезапно, вроде бы только что, перед ними была абсолютно пустынная, мглистая область, а тут раз и Грандиозное Строение, но так все и было задумано. Они сами его строили, сами создавали, сами подыскивали место и скрывали, от любых взоров и всяческих случайностей.

…Входили каждый через свои покои, церемонии давно уже были отброшены, но некие атрибуты, для тех или иных нужд, все равно были необходимы. Априус надел на шею цепь, с большой, хрустальной сферой, внутри которой сейчас, слабо светился прозрачный кристалл, голубого цвета. На голову водрузил, золотой обруч, выполненный, из искусно свитых между собой спиралей, и пошел в зал совета. Сегодня роль председателя была за ним, раз уж он первый прибыл на место, где случился прорыв, такого масштаба. И хоть это случилось, совсем, не в оберегаемых ими, мирах, случай все равно был из ряда вон выходящим, поэтому сообщить следовало.

За столом сидел, пока только Ниррас, но он уже послал весть остальным, оставалось только чуть подождать, когда прибудут, оставшиеся десять Хранителей.

– А ты там, как очутился? – Усаживаясь на свое место, поинтересовался Априус, подразумевая, ни чем, ни примечательный мир, где произошли недавние события.

– Чисто случайно, пытался проверить одну теорию, ну насчет опорных миров….

– Понятно, у каждого из нас, свои секреты.

– Ну да, не без этого. Кстати, ты заметил, какой силищи был тот пожертвовавший собой маг? Я говорю не о том, чем он владел в тот момент, а о потенциале в целом? Его явно ограничили, ранее он был, несомненно, сильнее. Вопрос лишь в том, кем он был на самом деле, этот чародей, и кто его ограничил?

Априус коротко кивнул, делая вид, что особо это его не заинтересовало, рассказывать сотоварищу, о проделанных манипуляциях с глиной, он не собирался, как и о своих догадках. Тут, как раз по залу, разнесся хрустальный перезвон, свидетельствующий о приходе еще кого-то из Хранителей. Рус в уме начал прикидывать, как лучше рассказать и показать, все случившееся. Чтобы после, провести всеобщий анализ, этих, совсем не ординарных, событий.

В зал почти вбежал Асамир, за ним не смотря ни на что, степенно прошествовали Эледвен и Элендар. Едва они уселись, появились Числинья, и Загод, а за ними уже и остальные. Хоть Храм и был расположен, далеко от Хранимых Пределов, но добирались к нему, почти одновременно все Хранители. Если конечно, были в своих Секторах, а не отлучились куда-нибудь.

– Предотвращая ваши вопросы – выждав, когда все рассядутся, невесело проговорил Априус – начну сразу с показа.

Он повел рукой, и посреди стола, возникла большая хрустальная сфера, такой необычной чистоты, что казалась, почти невидимой. Ее заволокло сероватой дымкой, а когда та развеялась, все увидели, ту ужасную картину – гонимый неведомой силой Дикий лес, вернее его обитателей.

– Это показывает, что при надобности новоявленные слуги Поедателя, спокойно оперируют потоками в Междумирии – пояснил он – смотрите дальше, это уже само нападение на мир.

Хранители затаили дыхание, когда Априус показывал все, что увидел в самой близости от мира, никто даже не охнул, но когда явил Зверя и лик Мессии, раздались пораженные восклицания, и возмущенные голоса.

– По всему выходит – это был тщательно подготовленный и заведомо предрешенный прорыв – рявкнул Ниррас – две Силы собирались поглотить его, и помешали им чудом. То ли мир, слишком близок к Царству Престолов, то ли еще почему-то, но у него нет назначенного Хранителя. И хуже всего то, что он совсем не в нашей компетенции, я не позволил Априусу вмешаться, и старый маг, оборвал пуповину, по которой лезли эти твари. Но его гибель, образовала громадный разлом, который связан еще с каким-то миром.

– И в связи с этим, предлагаю взять оба этих мира, во внимание в будущем, – так просто там все не закончится. Да, они далеки от наших Секторов, но то, что происходит в них, влияет на судьбу всего Сущего. – Проговорил Эсгалдирн, окончательно погасив видение в шаре. – Не знаю, что повлекла бы за собой гибель этого мира – тут я не силен, просчитать, но как бы он не был важен, Божественная Троица, ни как себя не проявила. А значит, выжидают. Чего, знать бы только? Эх, напрямую бы спросить.

– Нам запрещено вступать с ними в контакт – жестко проговорила Эледвен – или ты забыл?

      – Ни чего я не забыл, просто….

– Может, они предпочитают сделать вид, что ничего не делают – перебил его Тэльк – а сами, готовят нечто грандиозное по размаху? Выманивают так сказать своих противников, предлагая сделать первый шаг им…

– Ценой «опорника»? – Не поверил Баград – ведь если бы не это старый маг, интересно кто он? Вторжение бы удалось, и в итоге мир бы пал.

– Не просто пал бы – вмешался Фаши – а стал бы плитой для этого Тракта, будь он неладен. А Мессия вобрал бы в себя души, и не только….

– Какого еще Тракта? – Поинтересовался Априус.

– Да эти «рогачи» как недавно выяснилось, являются ни кем иным, как строителями пути, для своего Лона. Тракт этот, должен пройти всю Вселенную, и после по нему вроде бы пройдет Поедатель, таким образом, вернувшись обратно в свои пределы. Ну как я понял, с пересказанных с десятых уст слов.

– Вот даже как… – задумчиво протянул Априус. – Путь, значит, творят, бросая в его основу, умерщвленные миры…. Что ж, тем более нельзя оставлять этот мир без присмотра.

– Повлиять мы не можем – пришла мысль от Числиньи, – но Априус прав, в курсе дел, происходящих в этих мирах – быть надо. Потому что если Сущее, сольется в … Гм, и слов не подобрать… в общем, стеречь нам будет нечего.

– Ага – хмыкнул Веленфор – только нам будет уже наплевать, ибо самих не станет. А насчет быть в курсе… так глаза и уши ,нужны много где еще. У нас нет, столько верных и могучих подручных. Тут точно нужны аватары. Хоть у кого-то есть успехи на этом поприще?

Ему ответила тишина.

– В любом случае, лазутчиков, нужно подыскать и отправить туда – непреклонно заявил Априус – помяните мое слово – там еще далеко все не закончилось. И если мы, как и раньше, будем лишены возможности не то, что влиять, а хотя бы вовремя быть в курсе, боюсь, нам действительно, нечего будет хранить. Кстати, какие у кого новости о «Божественной Троице»?

– По моим сведениям, их разведчики нашли остров черных колдунов, и они отправились его штурмовать. – Ответил Элендар – но чего-то там переборщили с Мощью, и теперь устраняют последствия штурма. Население десятков, если не сотен миров, им пришлось переселять. Через порталы понятно. Забот у них теперь добавилось, хоть и раньше хватало с лихвой.

– А не чего было лезть на Троны, не обдумав все, как следует – буркнула Эледвен, которую до сих пор бесил тот факт, что Проклятый маг, сделался Богом..

– А у них, похоже, это случайно вышло – усмехнулся Фаши – выказывали свой протест действием, а тут бац, и влезли в планы Просвещающего, он их использовал. Не успели они опомниться – нате, держите вожжи в руки – карета под названием Вселенная теперь управляется вами.

– Значит последний, ведомый оплот Хаоса, уничтожен – тихо, проговорил Рус, не обращая внимания, на эти реплики – это уже неплохо.

– На поверхности всегда только верхушка айсберга – ответил ему Тэльк – кто знает, сколько еще у него тайных оплотов?

– Вернемся к вопросу об этих Мастерах Тракта – прощелкал Фирлинг – они, что никогда не отступают от намеченной цели?

– Получается что так – тихо произнес Веленфор – их гонит воля Единого, они Рой, и это значит, что если они находят подходящий мир, то уже никогда не отступят, пока не уложат его «плитой» создаваемого Тракта. Время для них, особой роли не играет. Выходит, если они выходили хотя бы раз к хранимым нами Секторам, то все равно не отступятся никогда?

– Похоже, что сейчас их больше интересуют ключевые миры, хотя якорные тоже – хмуро пробасил Ниррас – но и с этим, расколотым, не до конца ясно. Не понятно как они проделали Лаз? Почему совпало вторжение со вторым приходом Мессии. Нужно разбираться. Искать в тех временах, когда он только начал впервые посещать миры. Там кроется разгадка, там упрятан ключ.

– Боюсь, на это времени нам не дадут – ответил ему Априус – похоже некие основы, в некоторых мирах, они успели заложить ранее. Этих тварей надо выловить и допросить, да сложность в том, что разумных их очень мало, но я видел, как один такой, общался с теми чародеями, что встали на защиту Санкора, а значит, иногда они идут на контакт.

– Но только когда сочтут нужным – издал Ниррас странный горловой звук – а так, где ты их искать будешь?

Априус не ответил, ситуация складывающаяся в Большом Мире, нравилась ему все меньше и меньше. Скрытность, в действии оппонентов нынешних Властелинов, несколько напрягала. С арены действий они, конечно, не ушли, и не уйдут, а значит, по-любому, где-то стрельнет. Знать бы где? Хорошо хоть в Секторе, тишь да блажь, всех утихомирили, все сбои устранили и ситуацию выровняли. Теперь дисбаланса можно ждать, только от врагов извне, а их немало, вот потому и нужны глаза и уши везде, где только можно. Если бы еще и смертные не лезли, куда не надо, и не будили кого не след.

– Строители Тракта…, гм, с ними частично понятно, но мне не дают покоя эти явленные тобой. Априус, Монстры в небе атакованного мира – тем временем произнес Асамир – что это еще за напасть такая?

– Твари Ужаса – я бы так их назвала – согласилась Эледвен – придется послать лучших разведчиков, чтобы узнали, что это за…. Ну вы поняли.

– Боюсь, спросить будет некого – хмыкнул Априус – хотя…

– Вот именно, что хотя… Миры, которые мы стережем, ведь с нами разговаривают образами, отрывочными видениями, может быть и этот, заговорит, только придется отправиться самим – горячо заговорил Фаши

– Тогда на этом и решим – закончил Априус – а на следующей встрече поделимся тем, что раскопаем. Только по мелочам, давайте сборов не устраивать. Сейчас же, давайте обговорим другие новости или достижения.

Он повел рукой, и перед каждым Хранителем, возникло по высокому бокалу, из тончайшего стекла, изумрудная жидкость медленно заполнила их, и в каждом появилась обыкновенная соломинка.

– А я, вот что думаю – несколько странным голосом проговорил Ниррас – может мы уже давно, отработали свои прегрешения? Ведь нас назначили Хранителями, еще во вторую Эпоху, как бы уравнивать шансы мирян, против произвола Богов, которым ничего не стоило стереть в порошок планету, вместе с ее взбунтовавшимися обитателями. А теперь ведь Божественная Троица у власти, может наша служба, уже никому не нужна?

– Может, и нет, только как это выяснить – хмыкнул эльф – Посланники Системы, с кем-нибудь говорили в последнее время?

– Нет. Нет. – Послышались нестройные ответы.

– Я говорю не о полном освобождении – крылатый пес, втянул еще немного тоника и добавил – а о большей свободе. Чтобы можно было предаться изысканиям, попутешествовать по Сфере,…а то Сектор уже в печенках сидит. Я и в мир, этот расколотый, попал только потому, что не было мочи на моей окраине пребывать.

– Было бы, конечно неплохо, получить чуть больше свободы – проговорил Априус – мы уже стабилизировали миры, настолько, что даже катастрофы Вселенского масштаба переживут, и даже если отлучимся на год, другой вряд ли с ними что-то случится…

– Это да, только не забывайте, что туда могут просочиться все эти надмировые Силы, или их прихвостни – прервал рассуждение товарищей, Фаши .

Они еще некоторое время общались, рассказывали интересные случаи, из жизни своих подручных, а затем попытались в очередной раз, послать зов Творцу, но как всегда безрезультатно. Можно было бы еще обратиться к Смотрителю, но время не имеет привычки стоять, поэтому пришлось распрощаться и выдвинуться восвояси. Так, пребывая в некоторой растерянности, Априус, покинув Храм, и понесся в свой Сектор, а вскоре, оказался в Гиль-Эстэль, сейчас, его нынешние интересы простирались далеко за пределы Хранимого Сектора, но тут ничего не поделаешь – надо быть здесь. Хотя нарушений, за всю свою бытность Хранителем, он допустил не мало, но все его отлучки были кратковременны, к тому же, кто-либо из подручных, всегда оставался на стороже, и миры не оказывались, без надзора. Но всему бывает свой предел, последние события, всерьез заставили подумать о будущем….

Он прошел по двору к рукотворному озеру, где на берегу стояло несколько беседок, в одной из которых, находились Дрендом, Куру и Яша, ведущие немного вялый разговор.

– Чего тоскуем? – Заходя, поинтересовался Априус.

– Приелось все – коротко ответил летописец, что-то черкающий на обрывке пергамента. – Сидим ту как затворники.

– Вот и собираемся сделать небольшую вылазку, все равно куда – буркнул куатар, расстроенный постоянными отлучками друга, переставшего брать его с собой.

– А Рунин, где?

– Носится где-то по окрестностям. После того как не стало сторукого, он вообще сильно изменился – ответил снежный кот. – это была его любимчик. Лучший слушатель… во все верящий…, да и вообще…

– Ну да, первые столкновения с естественной смертью – невесело протянул Рус – не на шутку, подкосили, нашего неунывающего попугая.

Он мысленно припомнил всех, кого они потеряли за это время. Чары могли растянуть жизнь, но не сделать ее вечной. Век, два, это еще по силам, а вот больше… В строю остались только те, кто так или иначе, был связан с Хранением. Да еще эльфы. Но не стало карлика Гарли, Дарина, гномов, орков, гоблинов, корчмаря Густава, жены Саяра – Таны, их детей, да и еще много кого. Остались только старые верные соратники, повязанные с ним не только долгом, но и узами покрепче.

Вот так за тысячу лет, и Крепость, и замок, постепенно, опустели, потому что замену смертным, которым позволено бы было узнать тайну, найти так и не смогли. Ведь устранили колебания миров, а значит, не стало природных катаклизмов, поутихли войны, некого стало уводить к себе, спасая от неминуемой гибели. А лишь бы кого, не приведешь. Ведь, как и было задумано Смотрителем, все его ставленники, вели очень скрытую деятельность. Давно уже не короли и императоры, не вожди и не божества, хотя конечно тайные ордена, продолжают свое существование, а вот армии, будет собрать уже не так просто. Но и не требуется, хотя в случае чего, Эсгалдирн, знал, где набрать рекрутов.

Всех своих подручных, он теперь держал только в Гиль-Эстэль, оставив замок в Андориносе, детям, внукам и правнукам. Своих и патрульных, которые и вели там все торговые дела, за это время, взяв под контроль, и несколько кварталов города, где имели свои лавки, павильоны и мастерские, как бы перешедшие, им по наследству. Они торговали всем, чем только придется, и с виду, выглядели просто успешными торговцами, хотя и чатично были в курсе, всего того, чем заняты предки.

Априус подошел к перилам, и глянул в прозрачную воду, где резвилась разнообразная рыбешка. Некоторое время, он любовался красивым танцем семицветных вуалехвостов, а затем повернулся к друзьям:

– Вылазку значит, планируете,… И куда бы, вы хотели отправиться?

– Есть только один мир, где мы не были давно, но всем нам было бы интересно узнать, как он там поживает – начал Дрендом издалека – но лежит он далеко отсюда, и я не знаю, можем ли мы впятером отлучиться надолго?

– Ты в Хрутар, захотел что ли?

– Нет, я говорю о Весте.

Априус задумался, да в Весте они не были уже давно, он почему-то предоставил этот мир самому себе, точнее Саларилю, которому заповедовал хранить там все. Но сам, ни разу так и не проверил, за все века прошедшие с тех пор, как вывел туда народ спасенных эльфов. А ведь с Весты все и началось – там он впервые чуть не расстался с жизнью, мощным силовым потоком, вплавленный в скалу,… Там же уничтожил Темную Шестерку, вместе с прежним каганом, тем самым, получив неограниченную власть над Царствами Ночи. При Весте же его Темная Империя на равных сражалась с ратями Богов-Узурпаторов, только что воцарившихся и создавших свое Обетованное. Они тогда были очень Могущественны, эти Боги, просто напоены Силой до предела, и успешно повергли всех Прежних, Старых богов. И там же, на равнине, возле этого мира они отстояли свою независимость. И на Весте ж, он получил смертельно ранение, уже в другом бою…. Ее же он и спас, правда спасением это можно было назвать с большой натяжкой, потому что мир на тысячелетие погруженный в Мрак, как бы и не живой. С нее же началось Хранение, ибо ее восстановлением, он освободил себя от долга перед Вселенной.