Текст книги "Кесарь земли русской. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Александр Высоченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 62 (всего у книги 81 страниц)

   – Ну и что с того? – удивился я – так ведь все наши соседи делают.

   – То то и оно, что соседи, а ромеи уже давно специальный котел изобрели и смолу в котлах из деревьев вываривают.

   – А ты значит видел эти котлы?

   – И видел и сам почитай десяток лет в рабстве у ромеев был, смолу варил и тот котел сам делал. Только котлы те были медные и часто прогорали, а у тебя такое железо хорошее, вот я и подумал, может сподобишься ты князь мне железный котел сделать?

   – Так ты дед хочешь мастерскую по выплавке смолы соорудить?

   – А как же, у тебя есть все, чтобы стать самым богатым человеком в округе – поднял палец вверх старикан – в тех котлах ведь кроме смолы еще получается и масло лечебное варить можно.

   – А сам ты сможешь мне такой котел сделать?

   – Так смогу, если ты мне покажешь как варницы для солеварен выплавлял, так как наш котел почти такой же нужно сделать, токмо глубже.

   Вот так я нашел очень нужного старикашку, который вместе со мной целую неделю провел в сталеплавильне и в результате мы выплавили глубокий казан диаметром примерно в сажень (1,5 метра). На дно этого котла выплавили специальную чугунную решетку, которая ложилась ровно в котел не доставая до дна примерно три ладони. Кроме того выплавили большую крышку с двумя дырками для отвода пара. Крышка плотно закрывала котел.

   Когда собрали конструкцию дед прыгал как пятиклассник, а я уже устал. Мы собирали большую печь, потом установили на нее котел, потом плотно загружали печь колотыми брусками какого-то хвойного дерева. И все это время старикан прыгал, ругался, размахивал руками на бестолковых помощников, и матерился всякими неписанными словами.

   Когда разожгли костер под котлом, то я в начале сидел, а потом встал и подошел ближе. Меня беспокоил знакомый запах, а дед собака старая увидел, что князю интересно и решил меня удивить. Взял головешку и поднес к маленькому отверстию на крышке котла, а потом газ вспыхнул и с гудением начал гореть. Дедок широко улыбнулся и накинув на крышку тряпку потушил огонь.

   А меня аж током резануло, чуть ноги не подогнулись. Вот так вот приходят воспоминания из прошлой жизни, а пахло моей молодостью, нет не так – пахло детством.

   Именно в том детстве в 90-х вся наша станица гнала самый настоящий самогон, а некоторые умники из виноградной браги гнали виноградный спирт, а потом делали самопальный коньяк, и вот сейчас пахло спиртом.

   – Ах ты ж дед, ах ты ж сукин сын, Менделеев твоя фамилия, ты даже не представляешь, что ты сейчас соорудил, это же нескончаемые запасы спирта.

   – Нее князь, не знаю я кто такой Менделеев и про спирт твой не слыхивал, однако нельзя долго огонь на крышке держать, а то рванет так, что и котел разлетится и всех нас поубивает.

   – Ясен хрен поубивает, там же пары спирта и скипидара, а это самая горючая жидкость, может и рвануть.

   А потом я достаточно долго переделывал крышку. Дед ругал князя всякими словами, я же ему такую мастерскую запартачил, тут много можно перегнать смолы, а кроме того после перегонки получается целая корзина древесного угля, но уголь у меня есть а вот спирта мало. Я и так кучу ягод потратил на брагу, а потом на самогон и из самогона уже спирт гнал. На меня бабы как на изверга смотрели, они теми ягодами всю зиму детей подкармливали, а я супостат эдакий все ягоды на свой спирт порчу.

   На крышку я приделал трубу, сделанную из глины и обожженную в печи, а потом соорудил и керамический змеевик, который поставил в деревянную бочку. В бочке проделана дырка и через нее внизу выведен змеевик, а там заливай бочку холодной водой и можно охлаждать пар, который выходит из котла.

   А технология простая: древесину загружают в котел поверх чугунной клети, закрывается крышка и котел нагревают без доступа огня и воздуха. Под влиянием нагревания древесина разлагается и выделяет разные продукты, как газообразные так и густые, которые в виде смолы или дегтя оседают через решетку на дно котла.

   Газообразные летучие продукты нужно потом охладить через змеевик, опущенный в холодную воду. Вследствие охлаждения пары превращаются в капельки и вытекают из трубки в виде жидкости.

   Меня не интересовала смола, я больше всего заботился о горючей жидкости, однако старичок все поучал бестолкового князя.

   – Лучший материал для смолокурения – это старый сосновый пень. Свежий пень меньше смолист – наставительно говорил дедок. Хороший пень, не тот, что простоял в земле 10-15 лет на болотистой почве, в болотистых пнях мало смолы, а вот в пнях что стоят в сухих высоких борах смолы много. Чтобы выкорчевать пень, нужно его как можно глубже окопать. Боковые корни нужно вначале опалить огнем, а потом и обрубить. Под обрубленный боковой корень нужно подвести вагу, подложить под вагу обрубок дерева или камень и, навалившись на вагу, вытащить пень из земли. Лучше работать двумя-тремя вагами с разных сторон. Когда пень будет выкорчеван, его поваливают на бок. Если не хватит силы повалить пень на бок, нужно раскалывать его на части на месте.

   – Да хватит уже – махнул я рукой – я все понял, назначаю тебя дед Менделеев мастером смолокуренной мастерской и даю тебе десяток рабочих.

   – А котел еще один дашь?

   – Я тебе дед пять котлов дам. Ты мне только вот что сделай, мне нужно два котла на березу поставить, то есть березовые чурки туда загружать и вот такой пар собирать, потом его охлаждать и всю жидкость что с котла через трубку выйдет в бочки собирай и мне в амбары носи.

   – А зачем тебе та жидкость, уж больно вонюча.

   – А эта жидкость мне нужна для создания бесовского огня, чтобы ворогов наших жечь, а еще можно лампы осветительные делать, много чего можно делать.

   Вот так и началась новая эра развития химической промышленности в отдельно взятом болотном княжестве.

   Ближе к осени я уже сумел выплавить дополнительно пять таких котлов. Часть котлов у меня работала на сухой перегонке хвойных деревьев, а часть работала чисто на березняке.

   Если в котел заложить древесину хвойных пород, то при нагревании котла до 100 градусов вода, находящаяся в древесине, начинает кипеть, превращаться в пар. Водяной пар по трубке выходит из котла и идет по змеевику в холодильник. Вместе с водяным паром выходит и скипидар, содержащийся в смоляных чурках. Скипидар чистый, светлый.

   При дальнейшем нагревании, когда свыше 100 гр., прогревается середина материала, края нагреваются уже до 250 гр. С этого момента из материала начинает выделяться смола. Часть смолы уноситься с парами в холодильник. От этого скипидар начинает принимать более темный цвет, и запах его становится более резким. после такой перегонки мы получаем два продукта скипидар и смолу.

   Смола понятное дело нужна мореходам, а вот скипидар – это просто подарок для медицинской промышленности.

   Я помню этот запах с детства. Мой дед фронтовик мучился все время радикулитом и болью суставов, так бабка ему все время примочки из скипидара делала, а еще раз в месяц дед принимал скипидарные ванные. Ну не совсем скипидарные, просто в ванную добавлялась бутылка скипидара, и мой старикан в ней отмокал, так после этого бегал как молодой. А бабка всегда стирала белье в воде с добавлением скипидара и говорила, что эта божья роса убивает всякую болезнь и даже вши дохнут.

   А вот теперь у меня этой божьей росы десятки бочек и это всего за месяц. А еще куча смолы, уже и девать некуда, соседи у меня не очень богатые и им много смолы не надо. То есть не надо в таких количествах, но я не расстраиваюсь и таскаю бочки со смолой во всех известных направлениях.

   А еще мои мастера придумали новый способ крыть крыши.

   Делаем конек крыши из балок и оббиваем балки толстыми досками внахлест. потом все просмаливаем толстым слоем, а уже поверх застывшей смолы насыпается в две ладони глина и укладывается дерн. Такая крыша теплая и очень крепкая, а еще не горючая. То есть враг не сможет поджечь наши крыши горящими стрелами.

   Если в котел загрузить березовые чурки, то получим мы уже не скипидар, а самый настоящий древесный спирт, его пить конечно нельзя, но как огнесмесь это незаменимое средство. Хотя помучится приходится. Все, что накапало в бочку при сухой перегонке березовых чурок я ставлю в отстой, что бы произошло отслоение разных химических компонентов, а потом я условно делю бочку на три части и деревянной кадушкой вычерпываю из бочонка содержимое в три больших ведра. В первом ведре как ни странно, но получается по цвету и запаху точно такой же скипидар как и из хвойных деревьев, во втором ведре получался самый настоящий древесный спирт, а вот содержимое третьего ведра было по цвету и запаху странное и не похожее ни на скипидар ни на спирт. Я так и не смог определить, что это за кислота, но велел все собирать в бочки с номерами 1-2-3.

   Если какой шпион залетный увидит бочки, то ничего не поймет.

   А еще я узнал как получается канифоль. Ну вот в детстве его было полно в магазинах и продавался он чисто для радиолюбителей, чтобы паять всякие радио детальки, а тут дед мне принес целое ведро и говорит, что такая хрень получается к котле с березняком.

   Я понюхал, даже лизнул и сделал вывод – канифоль обыкновенный.

   Вот так я и стал химиком любителем.

   Однажды дед сказал, что можно в наших котлах добывать специальные масла, которые покупали всякие римские медикусы и знахарки.

   Дед накидал в котел еловых веток с иголками и начал перегон, а как все мероприятие окончилось, то он принес полное ведро маслянистой жидкости, что воняла тройным одеколоном. Дед выпарил масло из еловых иголок.

   А когда мои знахарки неделю изучали процесс перегонки и непонятное масло, то завалились ко мне сразу с десяток старух и хватая за грудки князя потребовали отдать им один котел.

   Я человек со странностями и решил старушек подколоть – а вы бабульки, что в котле детишек жарить будете, тогда мне чур ноги, я люблю ножки жаренных детей.

   – Тут же одна из бабок огрела князя по лбу тростью потом плюнула в морду, а потом облегченно выдохнув заявила – фух, а я-то дурная думала, что в тебя князь бес вселился.

   – Ты бабка дурная, что шуток не понимаешь? – возмутился я потирая шишку на лбу.

   – Ты уж не шути так более милок, а то люди у нас бесовщины боятся, еще прибьют князя.

   – Тьфу ты, темнота, вы что не знаете кто такой Петросян? Да это же шутка такая, а ты меня палкой по лбу, князя палкой, ай-яй-яйи не стыдно тебе старая.

   – Я такого слова то и не знаю, но если ты желаешь, то пусть мне будет стыдно – съязвила старуха.

   – Ладно, говорите что надо.

   – Котел такой как у деда Менделеева нам надо – заорали сразу все старухи.

   – Зачем вам котел, сожжете мне город окаянные.

   – Мы будем из травок разных варево лечебное готовить, уж больно хорош котел получился.

   – Ладно дам я вам рабочих и котел, токмо вы давайте с города съезжайте, нечего вам в городе экспериментами заниматься, вон на выселках себе избы ставьте и экспериментируйте сколько душе угодно.

   Вот так уже к осени у меня появились всякие мази и настойки, которые воняли лесными травами, а мазь уж очень походила на обычный смалец, но я не ругался. Медицина это вам не хухры-мухры, что бы мазь заработала, бабкам ведуньям нужно человек пятьсот замучить своими изобретениями. Я прямо таки копчиком ощущал, что в тех мазях и лягушачьи лапки и крылышки комаров и еще всякой хрени под крышку напихано, а еще кровь девственницы и моча саблезубого зайца. Но без этого древняя медицины себя не мыслит.

   А самое главное, что у меня появилось огромное количество древесного угля, как у брата кота Матроскина гуталина, то есть "просто завались".

   А еще я сделал себе лампу. Самую настоящую. У меня на складе в куче трофейного хлама валялся медный кувшин, я в этот кувшин налил спирта, и воткнул в горлышко крышку с толстой веревкой. Спирт поднимается по этой веревочке и горит ярким пламенем, освещая комнату и получается вот такая "древняя керосиновая лампа".

   В октябре, мои торговцы ходили по Днепру в готский городок Данаприус, что стоял на месте впадения реки Десна в Днепр. Когда-нибудь на этом месте возникнет город Киев, а сейчас тут стоит готское поселение, обнесенное приличной деревянной стеной и называется это селение Данаприус.

   Людишки с Данаприуса активно торгуют с византийцами, что живут в устье Днепра и в Крыму. Как-то в сентябре, когда корабль торговцев Радко пристал на причале Данапраса, к торговцам подошел хорошо одетый иноземец и попросил довезти его до Орши.

   Вот так я узнал о силе внешней разведки Византии.

   Этого человека я увидел уже в октябре, это был какой-то герул, который родился и вырос на правом берегу Дуная. Звали человека Эдикл.

   Эдикл был настоящим Щтирлицом 5-го века, он прилично разговаривал на всех поднепровских языках. Он знал вождей почти всех племен, что проживали вдоль Днепра и как я понял он был резидентом огромной римской разведсети в которой состояла туева хуча агентов. И вот теперь что-то произошло, раз такой человек пришел ко мне лично. Хотя, это я наверное не понимаю принципа работы разведсообществ империй. Может обо мне уже давно собрали все сведения, определили мои сильные и слабые стороны, и когда я сделал какой-то ключевой ход, они решили действовать.

   Нужно подумать, что я сделал.

   Ну например выступил против Аттилы на стороне Воломира, так и есть, это очень серьезный шаг, который показывает, что со мной как с врагом Аттилы можно работать, вот византийцы и подключились. Теперь вполне понятно, что они предложат. Так как основа политики римской империи вполне понятна "разделяй-стравливай-и властвуй". Мне это не нравится, но сам факт того, что меня мелкого болотного князька заметили византийские императоры это уже много значит, хотя я наверное себе льстю, вряд ли император даже слышал о каком-то червячке болотном.

   Однако червячок готовился, основательно готовился.

   Я уже давно задумывался об огнемете, правда ничего путного не получалось, однако я сумел таки сделать примитивную огнесмесь.

   Древесный спирт перемешанный в пропорции 2 к 1 со смолой и еще 1 долей порошкообразного вещества из древесного угля и канифоля.

   Эта жудкая смесь заливалась в пустотелое бревно, а затем под давлением мехами выдувалась наружу по небольшой бронзовой трубке, на конце которой горел факел. Такое приспособление я изобрел почти за месяц, как только стал обладателем древесного спирта, так и начал изобретать греческий огонь.

   Я уже прилично потренировавшись понял, что это устройство слишком большое, а скорострельность маленькая, да и струя пламени не очень впечетляла. Например на башне или на стене крепости такая огнеметная штуковина неплохо бы работала, могла сжечь вражеский таран или башню, а вот на корабль это ставить нельзя, сгорит на хрен корабль, как пить дать сгорит, так как протекает мое бревно везде, сколько ты не обмазывай глиной это чудо бревно.

   – Я видел Ваше оружие – сказал Эдикл – это превосходно, ваши мастера заняли бы достойное место при императорском оружейном дворе.

   – Не получится – усмехнулся я смакуя привезенное римским шпионом вино.

   А вино было прекрасно.

   Римлянин смотрел на варвара, что смаковал вино закатывая периодически глазки и что-то там себе в уме высчитывал. А что тут думать, ведь и так все понятно, мерзкие варвары привыкли жрать кислое пиво, или хмельной медовый напиток, а тут такая эпическая картина. Варварский вождь закатывая глазки пьет мелкими глотками красное вино из отличного золоченого кубка.

   Сам варварский вождь, как и его приближенные одеты в отличные доспехи, а оружие, что висит на стенах и имеется в ножнах, это вообще шедевр местного творчества.

   Я постарался произвести впечатление на ромейского шпика, кроме хорошо оборудованной светлицы, где мы вкушали подаренное вино и ели самый настоящий шашлык кругом сновали прекрасно одетые служанки, все в серебряных побрякушках. На охране в каждом углу комнаты стояли здоровенные бронированные монстры с топорами, а на улице шла настоящая тренировка конных воинов.

   Периодически долетали крики, хрип и ржание лошадей и чудовищные удары копей о щиты. Иногда кто-то падал, поэтому слышался приглушенный стон и звон падения консервной банки с болтами на землю.

   Такая картина "Конан варвар со товарищи".

   Шпион был потрясен, он надеялся увидеть кучу варваров в шкурах, ведь именно о таком войске рассказывали все вокруг. Мол пришел болотный князь по имени Чеслав и привел с собой тысячу тысяч болотных демонов, с головами волков, кабанов, лосей и всякой лесной не чести. И от этого ужасного войска бежал сам царь царей подлый пес Атли.

   А тут такой слом стереотипов, гость сидит за огромным дубовым столом, на котором имеется приличная хоть в большинстве и ворованная позолоченная посуда, а главное – ложки и вилки.

   – Все дело не в мастеровых людях, а в особой обработке болотной руды, мы используем голубой болотный мох и древесный уголь из особых пород северной березы – лениво сказал я – вот и получается особая сталь, так как температура горения смеси голубого болотного мха и северной березы значительно выше чем температура горения ваших горнов.

   Это была чушь полнейшей воды, однако я же должен чем-то поддерживать легенду особого болотно железа, а то все думают, что можно выкупить, украсть или взять в качестве рабов моих мастеров и у них получится такое же классное оружие, а мне этого не нужно, пусть ищут особый северный болотный мох и северную березку, может Финляндию откроют, а то римляне похоже ни разу за припятские болота не ходили, и для них за болотами земли нет, там край света.

   – Вы торгуете многими интересными товарами, вот например свечи, это чудесно – подлизнул мою задницу Эдикл – это совершенные товары, как и ваше оружие.

   – Ничего особенного в том нет – я отмахнулся от византийца – вы просто там в своих землях привыкли, что вокруг вас живут одни варвары, вы покупаете воск, а потом делаете из воска свечи и продаете в тридорога тем же варварам, а я сам делаю свечи и продаю своим соседям, кстати греческому кесарю случайно свечи не нужны?

   – Наши купцы буду сильно удивлены, узнав о ваших товарах, прекрасное ровное дерево, отличные меха, и самое главное высококачественная сталь – шпион поднял бокал вверх и с почтением склонил голову – все это ценится в наших землях.

   – Я делаю хорошие доски, но продавать мне их не выгодно, значительно выгоднее из этих досок сделать корабль и продать его намного дороже – язвительно улыбнулся я, смотря прямо в глаза Эдиклу – из стали я делаю оружие и бронь, это выгоднее чем продавать чистое железо, а из мехов своих я скоро буду делать хорошую зимнюю одежду, в которой не посрамится ходить двор вашего кесаря. Так зачем же мне продавать сырье, это не выгодно, но что вы можете предложить мне? Золото, серебро? Золотом и серебром я своих людей кормить не могу, они не едят серебренные гривны.

   – А что же хочет князь Чеслав?

   – Безопасность, мне нужно обеспечить безопасность своих земель, пошли, вставай давай я тебе кое-что покажу – я поднялся и помахав рукой пошел во двор.

   Не вдалеке от княжеского двора имелся специально подготовленный полигон с мишенями для стрельбы из луков и арбалетов, а также вкопанные в землю столбы. Там уже стояла телега с собранным огнеметом. Рабочие, что обслуживали этот механизм уже его снарядили и ждали команды.

   – Это оружие, что позволит мне обеспечить безопасность моих земель, и будет держать всех татей в страхе – я махнул рукой.

   По этой команде, два мужика налегли на здоровенную рукоять меха и начали опускать его вниз, создавая давление внутри бревна. Смесь начала под давлением через небольшую трубку фонтаном вылетать на свободу, а там проходя через горящий факел воспламенятся. Пролетев десять шагов, огненная смесь объяла столб, а в это время три человека подняли оглобли телеги и толкнули её в право, и огненная дуга прошла струей по соседним столбам, поджигая их.

   Одного залпа хватает примерно на 6-9 секунд извержения огненной жидкости со ствола, после чего, нужно опять снаряжать бревно. Скорострельность примерно два залпа в минуту.

   Посланец был впечатлен, нет он был реально напуган. Мелкие угольные и канефолевые крошки со смолой прилипли к столбу и горели жарким пламенем изображая первобытный напалм.

   Несколько человек с ведрами пытались залить огонь водой, но у них ничего не получалось. Пламя шипело и ругалось, а если удавалось его сбить водой, то немного подымив белым дымом пламя вспыхивало в жёлто-красный огонек.

   – Это залог моей безопасности – я показал рукой на устройство, однако это примитивное устройство, я бы хотел провести переговоры о покупке нескольких сифонов у вашего кесаря для метания греческого огня.

   – Прости князь, но я ничего не знаю о греческом огне и о каких-то сифонах – удивился посланец.

   – Я знаю, что ты можешь ничего и не знать о таком оружии, так как это большая тайна, но ведь ты знаешь о земляном масле и вы уже давно его перегоняете, я о том ведаю. А жидкость, что получается после перегонки земляного масла прекрасно горит, вот и сделали ваши мастера специальные насосы-сифоны, что могут такой жидкостью плеваться. Если ваш император заинтересован в том, что бы получить мои секреты, он должен поделится секретом греческого огня и своих сифонов, это ведь честное предложение?

   – Я услышал тебя князь, а теперь позволь передать тебе скромный подарок от моего хозяина – Эдикл протянул мне маленький мешочек.

   Я развязал тесемки и высыпал на руку десять блестящих горошин, вот как, кесарь византийский решил купить варвара жемчугом.

   – Хороший жемчуг – проговорил я, ну тогда и у меня будет подарок для твоего кесаря – я повернулся и махнул рукой своей ключнице.

   Та подскочила и метнувшись в дом принесла полный кубок обработанного блестящего желтым цветом янтаря.

   – Это солнечный камень с моря, что вы называете Сарматским.

   Эдикл улыбнулся, видно он все таки определил что-то, то что сильно мучило его душу.

   – Ты много знаешь князь, любишь наше вино, знаешь о жемчуге с теплых морей, ведаешь секретом римской брони, ты построил водяные колеса и делаешь отличные монеры, скажи ты бывал в наших землях?

   – Нет, я не бывал в ваших землях, но видел и говорил с многими людьми, что живут в земле ромейской и греческой, я не варвар, и мне не интересно ходить в походы за добычей, я прекрасно понимаю, что торговля намного выгоднее войны, однако об этом не знают наши соседи.

   – Ты прав князь, нас давно угнетает мысль о том, что добрая торговля уходит, а вместо нее приходят войны и смерть. Ты говорят бился против собачьего царя Этли.

   – Его люди побили моих купцов и украли мои товары, я не люблю войны, однако и не могу простить такого поступка. Поэтому я и ходил в земли сына Этли по имени Ирон.

   – Но ведь ты ходил потом вместе с конунгом Воломиром воевать конунга Ардариха.

   – Слушай грек, ты не темни – я посмотрел в глаза послу – я ведь дикарь, ты не забыл, говори сразу, чего тебе от нас нужно?

   – Мира, только мира нужно моему императору и ничего больше.

   – Не могу я тебе мира дать, не властен я над соседями своими, и уж тем более над людьми Атли.

   – Ты можешь нам помочь информацией о предстоящих походах, ты можешь помочь нам, напав на врагов наших, когда те пойдут в поход, а мы можем платить тебе за сотрудничество ежегодную плату золотом или серебром. Ты можешб стать для нас симмахом (summacoi или symmachoi), то есть 'союзником'.

   – Ну что ж, информация действительно стоит золота, да и союзником можно будет нас назвать чуть позже, однако сейчас меня интересует не золото, а греческий огонь, стекло, секреты обработки бронзы и меди. Мне нужна торговля.

   Я медленно пошел в светлицу, налил себе вина и сел на фэнтезийный трон. Трон впечатлял, это был действительно красочный фэнтезийный экспонат, с огромными головами белых волков прибитых у подножья, а на головах знаки поверженных готских вождей. Над троном золотое скифское ожерелье в виде короны с огромным рубином в центре.

   – Я подарю твоему кесарю меч, а тебе подарю саблю и бронь, а то дорога тут опасная, не дай боги нападут на вас разбойники речные.

   – Дар твой будет с благодарностью принят, а разбойников речных я не опасаюсь – отмахнулся Эдикл – люди местные говаривают, что река вся до самых порогов твоими людьми охраняется.

   – Нет, что ты – отмахнулся я – это земли аланского хана Кугума, ему эти земли даровал сам царь царей Этли взамен верной дружбы. Земли Кугума, а вот вода действительно моя, у Кугума нет кораблей, а у меня есть.

   Посланец улыбнулся – если ты сможешь доставить свои товары – в Херсонес или в Тавриду, то у нас получится взаимовыгодная торговля.

   – Если я в ближайшее время не подготовлю свою дружину к войне, то торговли может и не получиться.

   – Я могу порекомендовать тебе хороших специалистов по строительстве крепостей и дам мастера-легата для обучения легионеров.

   – Ну, что ж мастер-легат мне нужен, он получит достойную плату за свой труд, я приму любых людей, что помогут мне и моим людям.

   – Что ж князь это хорошие слова для окончания нашей беседы, спасибо тебе за приют и добрыес лова, а сейчас мне нужно возвращаться в Данаприус, вскоре пойдет торговый караван в Херсонес и я должен успеть на те суда.

   Мы распрощались с константинопольским посланцем, а зимой по льду Днепра пришел другой караван, а в том караване посольство от Атли, которое возглавлял сам Ардарих.

   – Надо же – изумился я – сам конунг гепидов пришел ко мне, не хочешь ли испить моего меда.

   – Мед это хорошо, только я не один.

   С Ардарихом действительно пришла сотня конных воинов.

   – Меда хватит всем, однако твоих воинов в светлицу не пущу сам понимаешь, нет мира меж нами.

   – Так я мириться и приехал – заулыбался Ардарих.

   Улыбающийся усатый Валуев, это прикольно. Только глаза у него такие, что только повернись спиной, тут же нож по самую рукоятку воткнет, хотя нет, люди такого уровня в спину бить не приучены, в падлу им такое. Люди класса Ардариха прямы как рельса, ему проще одной сотней кинутся на тысячу и красиво умереть, чем марать свое имя пакостными делами.

   – Я думал, что ты реально князь болотный, а ты настоящий конунг лесной – подливал масла в огонь Ардарих – и земля у тебя ухоженная и люд в достатке живет, так что хочешь ты князь лесной?

   – А что ты можешь предложить мне конунг гепидов.

   – Ты верно знаешь, что погнали мы Воломира с земли вильской и конунг Ирон вернул себе свой стол.

   – Я догадывался, что все этим кончится, Воломир слишком кичился своей силой и не уважал своих врагов, а это опасно, врагов нужно любить и уважать.

   – То слова настоящего мужа – Ардарих сделал свою улыбку еще шире, хотя это казалось и не возможно, еще чуть шире и харя треснет – верно догадываешься, что не было против вас всех сил царя царей.

   – Как победил Ирон Воломира, и что стало с Тиудимиром?

   – А – Ардарих махнул рукой и присосался к кубку с медовухой – Тиудимир умер, вот так вот взял случайно и умер, а Воломир таки взял замок Миккона, правда всех людей, что там сидели побил, вот Ирон и умертвил его сына. Печальная история. Только не долго пировал Воломир в граде Ирона, через две седьмицы мы тот замок отбили, а еще десяток городков вернули, и теперь сын Атли володеет своей землей по реке Лабе как и ранее.

   Я кивнув, подтверждая, что этого и ожидал.

   – Как сойдет снег пойдем мы в земли Воломира – как бы невзначай проговорил Ардарих.

   – Это понятно, не позволит царь царей, что бы у него в тылу такой ворог сидел, не удобно тогда будет ромеев доить, опасно.

   – Доить? – переспросил Ардарих.

   – Ну вы же наверное с ромеев дань берете, а в наше время дань это как молоко с хорошей коровы, а как доить корову, когда возле твоего хлева волки ошиваются.

   – Правильно, волков нужно убить.

   – И?

   – Что и?

   – Ты ведь не просто так пришел и огромный сундук привез? – я показал на деревянный сундук, что стоял возле двери.

   – Ардарих повернулся и посмотрел на сундук – а верно, я не просто так пришел.

   Ардарих выхлебал до конца кубок с медовухой и продолжил.

   – Вот как бежал Воломир с земли вильской, так и оставил он серебро. Ирон всех спрашивал, мол чье серебро, никто не отвечает, не твое часом?

   – Серебра у меня своего хватает – пожал я плечами.

   – А какие у тебя дела по весне будут, а князь лесной, не пойдешь ли ты в гости с дружиной к соседу своему – конунгу Воломиру?

   Теперь уже улыбнулся я – Воломир конечно сильный конунг, но сила не всегда приводит к победе, что бы выжить в этом мире нужна голова на плечах, а Воломир не токмо свою, а и чужие головы сгубить может.

   – Я тогда на той полянке по тебе ударить хотел, но больно уж чудны твои воины лютичи были, да и ходили римским строем, а это уж очень весело. Чудно смотреть как вепри и волки строем ходют. Думал драпанут твои вои, ан нет устояли, а потом еще и отход основных сил прикрывали. Вот и спрашиваю я тебя Чеслав, зачем тебе этот Воломир, с нами дружить выгоднее будет.

   – Мне от вас всех держаться подальше намного выгоднее.

   – Не получится – отмахнулся конунг гепидов – время не то, что бы в лесу сидеть.

   Я кивнул.

   – Скоро большой поход на Валентиниана кесаря ромейского будет, и ты можешь пойти с нами, а это тебе серебро на подготовку к походу.

   – А зачем Атли этот поход, далековато будет до Рима-то.

   – Женщина, во всем виновата женщина – грустно сказал Ардарих – Гонория, сестра римского императора Валентиниана прислала кольцо царю царей и предложила себя в жёны. Атли направил послов в Рим с предложением руки и сердца прекрасной Юсте Гонории, и потребовал за женитьбу половину земель в качестве приданого. Презренный Валентиниан отказался отдать свою сестру за царя царей, а человека того, что приезжал от Юсты к Атли убил подлым образом, содрав с него кожу. Сама сестра императора ромейского, была отправлена в Константинополь, тогда Атли послал послов к Феодосию с требованием вернуть Юсту, но она была немедленно направлена в Рим и спрятана от нас. Вот уже много лет сведений о Юсте Гонории нет, люди говорят, что держат её аки птицу в клетке.

   – Да, странная история, а кто из императоров клетку ту стережет?

   – Это не имеет никакого значения, они все свиньи, а земля их должна принадлежать нам, мы пойдем в любой поход, хоть на запад, хоть на восток. Наш царь, великий сотрясатель вселенной требует свадьбы – Ардарих усмехнулся в усы – и ему все равно согласится император или нет.