Текст книги "Пепел и Мечты: Рубикон (СИ)"

Автор книги: Александр Снурницын

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Глава VII: Кровь и жестокие шутки

*Адам*

Кровь блестела в фиолетовом свете, едва пробивавшемся сквозь густой токсичный туман. Все цвета в нём словно смешивались, и мне пришлось специально наклониться над краем балкона, чтобы разглядеть всё по чётче. И тогда перед моими глазами предстали тела.

Десятки трупов валялись на земле, абсолютно недвижимые и холодные. Их глаза всё ещё были полны слепой ярости. Тела тянулись из начала переулка, подобно дороге, но больше всего их было, конечно, в самом тумане.

Большинство мертвецов были одеты в обноски, едва подходившие под понятие одежды. Они были скрючены, их конечности неестественно длинными, а кожа прозрачной и покрытой волдырями. Сквозь их вены даже просвечивалось слабое пурпурное сияние. Едва ли их всё ещё можно было считать людьми. Мне хватило единого взгляда, чтобы понять, кто они.

Их часто называли Пожирателями Отбросов, кто-то кличал их просто Отбросами или Детьми Канав. Короче, это те неудачники, что родились и прожили всю свою жизнь на дне Нижнего Доминиона. Первые два яруса едва ли были пригодны для жизни из-за токсичного воздуха, но, если у тебя нет другого выбора, ты будешь пытаться жить, даже в такой яме. И они выживали. Теряли человечность, но оставались в живых.

От одного вида десятков тел этих полулюдей я продрог и замер от страха. Мало что могло меня испугать, но они... Их присутствие вызывало животный ужас.

Однако не только Пожиратели Отбросов валялись на земле. Там также лежали другие, закованные в броню, покрытую странными символами. Когда-то она ярко блестела, показывая всем своё великолепие, но сейчас была покрыта кровью и царапинами, утратив красоту. Это были Регуляторы.

Надзиратели Нижнего Доминиона были облачены в свою боевую броню, их лица закрывали маски с респираторами, и вооружены они были лучшим оружием, доступным здесь, внизу. Но даже несмотря на всё это, они валялись в грязи мёртвыми. Их маски были пропитаны кровью, вытекавшей изнутри. Это зрелище стало ещё одним источником шока для меня, ведь никогда мне не доводилось видеть столько мёртвых Регуляторов. Это было что-то из разряда невозможного. Вероятно, целый отряд погиб.

Но медленные звуки битвы до сих пор продолжались. С трудом, но я мог разглядеть несколько высоких, но не внушительных силуэтов, стоявших прямо в гуще тумана и периодически делающих выпады в сторону ещё одного, пошатывающегося силуэта, явно принадлежавшего последнему Регулятору.

"Что они здесь забыли? И почему они сражаются? Столько отбросов полегло... почему?" – вопросы сменяли один другой, пока я наблюдал.

Один из Пожирателей Отбросов сделал очередной выпад вперёд, видимо атакуя, и пошатывающийся силуэт отпрянул назад. Похоже, ноги едва держали его, так как, не способный восстановить равновесие, он продолжал делать шаг за шагом, прежде чем не свалился, скатившись по стене здания. Он вышел из центра тумана достаточно далеко, чтобы мне удалось разглядеть его.

В целом, он выглядел практически как все остальные мёртвые Регуляторы, разве что на его броне было больше царапин и были заметны хоть и небольшие, но явные пробоины. К тому же гребень его шлема немного отличался и поблёскивал золотым.

"Золотой гребень, но обычные наплечники. Капитан," – нахмурившись, я ощутил гнев, поднимавшийся во мне всегда при виде Регуляторов. Я не мог простить им то, что они сделали.

Мой гнев был не просто гневом обычного жителя Нижнего Доминиона. Да, все мы их ненавидели за вечное использование собственного положения себе во благо и вмешательство в наши дела, однако они обычно не переступали границ, так как никто не хотел войны. Обычно к Регуляторам относились нейтрально до тех пор, пока они не показывались. Почему же их ненавидел я? Да потому что когда они вмешиваются, как правило, бывает очень много жертв.

Родители Даска погибли при появлении Ужаса, и мы живём у моего дяди. Так куда же делись мои родители? Ответ в том, что эти ублюдки убили их! Во время рейдов Регуляторов всегда много сопутствующих жертв, и мои родители стали как раз такими жертвами. И одно только воспоминание о том дне сжигало моё нутро. Как я сидел в шкафу и, зажав рот, чтобы не кричать, видел, как кровь стекает по половым доскам.

Я ненавижу Регуляторов.

Капитан попытался опереться на свой меч, чтобы встать, но у него не получилось, и он снова упал на задницу. Тяжело дыша, он схватился левой рукой за шлем и быстро скинул его. Под ним показалось окровавленное лицо мужчины средних лет с чёрными волосами, ярко контрастирующими с призрачно-белой кожей.

Отбросив шлем, Регулятор закашлялся, отхаркивая кровь. Теперь было понятно, как они все погибли. Отбросы достали какой-то особо токсичный яд, от которого не спасали даже респираторы, к тому же в броне было несколько брешей. Вероятно, каждый клинок Пожирателей был смазан ядом. Умно, учитывая, что в честном бою они бы никогда не победили.

Мне даже искать не пришлось, прежде чем я тут же обратил внимание на ранее не замеченную мною канистру. Судя по всему, она была источником этого невероятно густого тумана.

"Они заманили Регуляторов в тупик и отравили их, к тому же наверняка они не переставали пользоваться ядом на пути сюда. И зачем же всё это?"

Три фигуры оставшихся Отбросов приближались из тумана, прежде чем показаться на свету. Двое из них выглядели совершенно обычно для их породы, а вот последний отличался от всех. Он был одет в нормальную одежду с элементами брони, сделанной из кожи каких-то тварей, а в его руке удобно лежала приличная рапира, ярко контрастирующая с ржавыми кинжалами остальных.

– Где артефакт? – прохрипел он. Казалось, ему было абсолютно всё равно на туман. Впрочем, это было неудивительно. Они травились им с самого рождения, и их тела уже адаптировались.

Капитан молчал, прожигая Отбросов гневным взглядом. Он снова попытался встать и поднять меч, но у него ничего не получилось.

В моей голове металась куча мыслей. Я не знал, что делать и стоило ли мне вообще что-то делать. Я хотел увидеть, как Регулятор умрёт, желательно в муках, но в то же время я понимал, какой катастрофой это станет. Как ответят остальные Регуляторы на смерть явно одного из элитных отрядов? Естественно, будет рейд, причём невероятно кровавый. Много людей погибнет, и ведь до Отбросов они не доберутся. Эти полулюди были слишком проворными и прятались слишком глубоко.

Но всё это оружие и броня выглядели невероятно соблазнительно. Я мог бы вмешаться, убить трёх Пожирателей – они не выглядели особо внушительными с покрывавшими их ранами, – а после разделаться с Регулятором. Мы могли бы стать богатыми!

Но мой пыл тут же остудила мысль о том, что я бы не смог продать это всё. Вероятно, Гильдия Контрабандистов купила бы это, или Гильдия Артефакторов, но сразу после этого меня тут же выдали бы. Да и нельзя было забывать: я не мог поступить так подло и убить хоть и Регулятора, но беззащитного.

Выбор был очевиден. Несмотря на всё нежелание признавать это, я должен был спасти Регулятора. Нельзя было позволить случиться ещё одному рейду. Люди не должны страдать.

Определившись, я сильно сжал длинный нож и тут же сосредоточился на плане действий. У меня оставалось не так много времени, прежде чем Капитана убьют либо он умрёт от яда. Из всех троих Отбросов их главарь выглядел наиболее внушительно, но долгая битва не пощадила его. К тому же на моей стороне был эффект неожиданности. Надо было правильно им воспользоваться.

Вожак Отбросов подошёл к Капитану и схватил его за волосы, задрав голову раненого так, чтобы их взгляды встретились.

– Где артефакт, проклятый вор! – в ярости выплюнул главарь, врезав кулаком в жёсткой перчатке по лицу Регулятора с громким хлопком. От этого лицо жертвы резко повернулось, и он тут же сплюнул ещё больше крови. Но так ничего и не ответил.

Отброс было уже замахнулся для ещё одного удара, когда до его слуха донеслись быстрые шаги на крыше зданий, стремительно приближающиеся. И тогда он пожалел, что убрал рапиру в ножны, ведь когда он потянулся за ней, я уже летел в его сторону.

Быстро взобравшись с балкона на крышу, я внутренне взмолился, чтобы меня не заметили раньше времени, после чего разбежался. Воздух резал мне лицо, а желудок сжался в тот момент, когда я оттолкнулся от края и взлетел в воздух, ощущая свободное падение. Боль пронзила меня прямо в воздухе, но я проигнорировал её, выставив перед собой длинный нож.

Сказать по правде – это было опасно, однако это также был наилучший способ избавиться от самого опасного противника сразу. С двумя другими Отбросами я был более-менее уверен, что справлюсь, но вот с главным… Я не мог сказать наверняка.

Наши быстро сближающиеся взгляды встретились, и я прочитал в его болотно-зелёных глазах удивление, растерянность и даже нотку страха. Отпустив Капитана Регуляторов, он попытался отпрыгнуть назад, параллельно выхватывая рапиру, но он действовал слишком поздно. Лучше бы он притянул Капитана и спрятался за ним. Что ж, видимо, от победы Отброс слишком расслабился.

С грохотом наши тела столкнулись, и на мгновение я растерялся в этом хаосе. По пальцам потекла тёплая струя крови. Тело болело, но плоть подо мной смягчило удар. В шоке врезавшийся в землю главный Пожиратель Отбросов застонал от боли, прежде чем его взгляд упал на торчащий из грудной клетки нож. Его глаза расширились в неверии.

У меня не было привилегии терять время. Два Отброса уже бросились в мою сторону, и их кинжалы грозили сделать во мне несколько лишних дырок. К тому же гнилой токсичный воздух уже обжигал мои лёгкие. Всего от пары вдохов я ощутил, как моё тело горит и слабеет, а внутренности будто пронзали тысячи игл.

Я сидел на теле вожака. Сначала вынул нож, чтобы он быстрее истёк кровью, сразу после чего отпрянул назад и притянул его за ворот, прикрываясь телом от нападок одного из Отбросов, в то время как от выпада другого удачно уклонился. Мой нож было уже полетел в его сторону, но ему также не составило труда избежать ранения.

Некоторое время этот странный танец продолжался. От одного из врагов я защищался их главарём, чья кровь уже залила мне всё плечо, и похоже, он окончательно умер. Жалкая смерть, учитывая, что он должен был быть сильным.

Со вторым же мне приходилось драться, что было тяжело из-за узкого пространства и лишнего груза. Такими темпами я двигался к поражению, и от осознания этого я сжал зубы в напряжении.

Резко я отбросил бездвижное тело в сторону противника, от чьих ударов всё это время уклонялся, а сам бросился прямо на того, которого блокировал. При этом я подгадал время манёвра так, что первый как раз нападал, в то время как второй только закончил удар. Таким образом мне удалось сбить обоих с толку.

Удивлённый получеловек едва успел отреагировать на мой выпад, и то он глупо выставил перед собой локоть, так что мой длинный нож прорезал его грязную мутировавшую плоть. Закричав от боли, он попытался отпрыгнуть назад, но я схватил его за порезанную конечность и потянул на себя, отчего он почти что сам напоролся на мой следующий удар.

В голове мутнело, в ушах начинало звенеть. Лёгкие разъедали токсины, а бок горел от пронизывающей боли, однако ещё рано было отдыхать. Остался последний враг, и он уже бросился на меня, откинув в сторону труп своего командира. Его глаза были полны безумного неконтролируемого гнева. Если бы взглядом можно было убить, я бы уже умер десяток раз. Увы, это так не работало.

Я выхватил из руки падающего на землю Отброса отравленный кинжал, так что у меня теперь было два орудия. Хотя никто толком не учил меня сражаться, все дети Нижнего Доминиона должны были уметь это, и с двумя лезвиями я обращался не хуже, чем с одним.

Ножом я парировал удар, в то время как кинжалом параллельно атаковал. Для этого манёвра мне пришлось сфокусировать всё своё внимание, но он увенчался успехом. Металл вражеского кинжала прозвенел по ножу и отклонился, прорезав воздух в сантиметре от меня. А вот Отбросу повезло не так сильно. Хотя он уклонился, в момент возвращения клинка к себе я оставил на его теле порез. Возможно, яд не возьмёт его так быстро, но теперь не одного меня истощала эта схватка. Хотя в битве на выносливость я всё ещё скорее всего проиграю.

Некоторое время мы обменивались ударами, и я чувствовал, как с каждой секундой становится всё тяжелее двигаться. Однако мне в очередной раз за сегодня повезло. Мой противник был откровенным дилетантом, к тому же ему явно было тяжело драться с кем-то ниже ростом. Каждый мой выпад оставлял рану на его теле, пока он не начал истекать кровью.

Его движения замедлялись, дыхание, как и моё, сбилось. Вскоре наша схватка напоминала драку двух полумёртвых пьяниц, лениво наносивших удары, чуть ли не падая. Но завершающий удар всё же нанёс я.

С трудом мне удалось уклониться от очередного его выпада. Это стоило мне кинжала, выпавшего из руки во время манёвра, но в то же время противник потерял равновесие и не мог быстро вернуться в прежнее положение. А у меня была хорошая позиция для удара.

С отчаянной силой я пронзил его горло, от чего кровь хлынула из разорвавшейся артерии. Алый дождь тут же полился на меня, пачкая ещё сильнее и так грязную одежду. С грохотом тело Отброса свалилось.

Я тут же закашлялся и прикрыл рот и нос рукавом. Покачиваясь, подошёл к наблюдавшему всё это время Капитану. Каким-то чудом, несмотря на столь долгое пребывание в тумане и отравление, он всё ещё был способен оставаться в сознании и даже немного двигаться.

Я выбил из его руки меч. Хотелось бы сделать его немного легче, но, вероятно, мне удастся вытащить его из тупика, а там будет относительно чистый воздух. Немного передохнув, я смогу снять с него броню и вытащить его куда-нибудь, а после дать противоядие. Непонятно, чем были отравлены кинжалы, но от тумана я уж что-нибудь найду. Надо было только выбраться отсюда.

Закряхтев, я подхватил капитана под мышку и, рыча от напряжения и боли, поволок его из тупика. Под его весом моё тело чуть ли не сминалось, но я подавлял собственные чувства. Всё моё внимание было сконцентрировано на цели, и я отринул все помехи.

В полубессознательном состоянии я вытащил Регулятора из тупика, после чего мы тут же свалились, и, тяжело дыша, я принялся глотать воздух с закрытыми глазами.

***

*Даск*

Сидя перед магазином, я пребывал в мрачном настроении. Прошло несколько дней с нашего разговора с Адамом, но я никак не мог забыть его, и меня до сих пор терзали борющиеся друг с другом чувства. Внутри зародилось семя страха и сомнения.

Может, брат и правда прав? А что, если кто-то узнает? Может, и правда стоит забыть про магию?

Но в то же время я бунтовал. Я теперь ощущал мир на более глубоком уровне. Смотря на фонарь, я мог ощутить его свет и блеск кристалла, скрывающегося за металлической оболочкой. Я чувствовал слабый ветерок на коже. Я слышал больше.

И ладно бы только это, но я жаждал знать больше. Я раз за разом вспоминал, как промял пространство, отбрасывая того монстра. Какую силу я тогда чувствовал! Чего бы я смог достичь с её помощью!

В этот момент мои чувства пронзила дрожь, и неосознанно я посмотрел в сторону фонаря, где теперь стояла фигура в плаще. Я не мог ощутить его присутствия, но в то же время чувствовал его. От этого противоречия холодок пробежал по позвоночнику, а когда его мистические глаза уставились на меня, я тут же понял, где мы встречались. Это был тот самый странный клиент, давший мне монету.

– Так-так. Теперь я, наконец-то, понял, почему уже в третий раз меня приносит в это богами забытое место. Так ты всё же маг, – по пустому переулку прозвенел его ни молодой, ни старый голос.

Пару мгновений я не понимал его слов, а когда же осознание пришло, мое тело окаменело. Он знал.

В шоке я некоторое время тупо смотрел на Незнакомца и на его улыбающиеся мистические глаза, переливающиеся всеми возможными цветами. Стоило же мне опомниться, как я тут же вскочил, намереваясь убежать, однако мои ноги парализовало, отчего я тут же с грохотом и стоном свалился на землю.

– Не надо так переживать. Я не желаю тебе зла. Мне просто интересно, почему наши пути пересеклись, – он медленно приблизился и откинул капюшон, раскрывая собственное лицо. Как и его голос, он не выглядел ни старым, ни молодым. Его кожа казалась идеальной и будто поблескивала, контрастируя с чёрными, немного кудрявыми волосами.

Присев рядом со мной, он снова уставился мне в глаза, и я ощутил, будто он смотрит прямо в душу. Меня буквально выворачивало от этого, в то время как все мои кости и мускулы сковал леденящий холод. Это чувство могло сравниться только со страхом смерти, который я испытал в момент приближения пасти монстра.

– Ничего не понимаю. Эх, если бы я не забыл... Ладно, в тебе что-то определённо есть. У тебя намечается любопытная история. Может, поэтому я здесь? – мне казалось, прошла вечность, прежде чем он принялся бормотать нечто непонятное себе под нос, и ужасающее ощущение отпустило меня.

Тяжело дыша, я упёрся в землю, дрожа с расширенными глазами.

– Ч-ч-что... это было? – стуча зубами, прохрипел я, скорее неосознанно.

– Я просто решил посмотреть на тебя. Знаешь, годы исследований, хоть и часто бесполезных, дают свои плоды. А может, всё дело в моём возрасте? Не знаю, и правда любопытный вопрос. Надо будет проверить, – под конец он снова говорил задумчиво, будто витая в облаках. Постепенно я начал приходить в себя и, сев на землю, немного отполз от него. Мне было сложно смотреть ему в глаза, поэтому я уставился на его плащ.

– Что вам... – сглотнув, я продолжил, – Что вам от меня нужно?

– Не знаю, – пожал он плечами и улыбнулся. Его улыбка казалась странной, неестественной и туманной.

– Но то, что ты стал магом, это любопытно. Вообще, странный парадокс. Казалось бы, здесь, в Нижнем Доминионе, должно быть больше всего магов из-за постоянной опасности, но, кажется, они тут редкость. Интересно. Может, это из-за страха перед магами и страха быть магом? Впрочем, ладно. Раз уж я здесь, ты маг и ты меня заинтересовал, думаю, мне стоит дать тебе это. Может, в этом заключается моя роль? – снова его голос скатился в бормотание, прежде чем он запустил руку под плащ. Неосознанно я напрягся, будто ожидая нападения, но то, что он достал оттуда, было простой книгой.

Ещё одна странность. Судя по форме плаща, он никак не мог спрятать под ним подобный том.

"Он тоже маг? Что за глупый вопрос, конечно. Только они будут бормотать подобный бред", – и это осознание пробудило во мне любопытство, смешанное с долей страха, а также парадоксально, но отбросило часть моих опасений.

– Держи, – вытерев обложку, не имеющую никакой картинки или отличительных знаков, просто кожа, он вложил между страниц какой-то маленький прямоугольный лист бумаги и протянул книгу мне. Я с сомнением посмотрел на протянутую руку, и укол смущения немного окрасил моё лицо в красный.

– Я не умею читать. Да и у меня нечем заплатить за нечто подобное, – прикусив губу, сказал я.

– Не переживай. Ни деньги, ни навык чтения тебе не понадобятся. Бери. Всё равно это простая безделушка для меня. Без лишнего груза даже будет легче. И зачем я взял сегодня эту книгу с собой? Странность на странности, странность на странности... – продолжал бурчать незнакомец, сунув книгу мне в руки. Я же больше не смущался. Раз он был не против, то я не должен отказываться от чего-то столь ценного. Тем более если эта книга связана с магией, о чём я пока мог только догадываться.

Крепко вцепившись в кожаную обложку, я снова поднял взгляд и заметил, как этот... человек? Он развернулся, собираясь уходить.

– Постойте. А как вас зовут? – спросил я, сам удивившись собственному вопросу. Полуобернувшись ко мне, на пару мгновений он замер, задумавшись, прежде чем ответить.

– Кайрос. Можешь звать меня так, когда мы снова пересечёмся. Да, мы вероятно снова пересечемся. Хотим мы того или нет.

И с этими словами он ушёл.

Я тут же вскочил на всё ещё дрожащие ноги и спрятал книгу под рубахой, сразу после чего забежал в лавку. Бернард как обычно сидел у стойки, опершись на неё. Нахмурившись, он думал о чём-то, теребя курительную трубку, и не обратил особого внимания на моё появление.

Возбуждённый, я тут же вбежал в собственную комнату и с ударом захлопнул дверь. Жаль, не было замка. Впрочем, если бы кто-то решил подняться на второй этаж, я бы услышал отчётливый скрип досок.

Уместившись на кровать, я достал книгу и возбуждённо, но в то же время неуверенно провёл рукой по гладкой коже обложки. Она была приятной и немного холодной.

Пару минут я сидел, не решаясь открыть её. Мне не хотелось разочаровываться. Вряд ли этот... Кайрос решил так подшутить, ему незачем это делать, но всё же... Да и читать я не умел...

Помотав головой, я попытался отбросить все эти дьявольские мысли и с трудом открыл книгу. Первым делом мне на глаза попался листик, всунутый Кайросом. Это была простая полоска бумаги, абсолютно пустая.

Увидев её, я нахмурился, но больше я встревожился от того, что на первой странице не было написано ничего. Просто пустой лист. Ощущая поднимавшуюся тревогу, я начал листать страницы всё быстрее и быстрее. Судорожнее и резче. В какой-то момент я, вскрикнув в гневе, кинул книгу на пол и закрыл лицо рукой.

Сложно описать пробравшие меня в тот момент гнев, отчаяние, стыд и горе. Книга была пуста.

Неужели это оказалось просто жестокой шуткой безумца?

***

*Адам*

Это, вероятно, были самые тяжёлые часы в моей жизни. Обрушившись на полусгнивший стул, я тяжело вздохнул. Меня мутило, а голова кружилась. Я едва помнил, как вытащил капитана Регуляторов, каким-то чудом стянул с него броню и дотащил до ближайшего дома. Я уже пару раз проклял собственное решение, но вспоминая о том, почему я решил так поступить, мне приходилось признать: вернись я в прошлое, то сделал бы тоже самое.

Единственным облегчением во всей этой ситуации стала сумочка с различными травами и бутылочками, привязанная у пояса капитана, так что мне не пришлось бегать и искать их самому. Хотя содержимое большинства бутылочек мне было непонятно, средство от токсичного тумана распознать удалось, и я тут же влил его в глотку бессознательного Регулятора. После этого настало время отдыха.

Конечно, по-хорошему надо было убраться отсюда как можно быстрее. Если Пожиратели Отбросов придут сюда, а они определённо сделают это после потери такого количества людей, они непременно будут обыскивать округу. Однако во мне не осталось никаких сил, а раны болели, так что нужно было сначала передохнуть.

Внезапно по комнате разнёсся кашель, и я тут же уставился на Регулятора. Неприязнь сквозила в моём взгляде, когда он посмотрел на меня.

– Акх, проклятье, – пробормотал он. Его глаза всё ещё были мутными, и он явно не совсем понимал, что происходит. Но при этом состояние шока быстро проходило, и к нему возвращалась осознанность. Похоже, он быстро сообразил, что произошло.

– Так я не умер? – хрипло спросил он. Я же просто покачал головой. Не было никаких сил для пустой болтовни.

– И ты меня спас? – тут же последовал второй вопрос, на который я также кивнул.

– Проклятье, – второй раз выругался он, и я заметил усталость на его лице. Пару секунд мы молчали, прежде чем я решил подать голос.

– Прошло не так много времени. Я дал тебе противоядие от их тумана, но я не знаю, что дать против яда, нанесённого на кинжалы. Также мы находимся недалеко от места сражения, так что нужно уходить, – коротко и по делу сказал я мрачно. В этот раз кивнул он.

– Дай мне пузырьки с красной и болотно-зелёной жидкостью, – без лишних вопросов я тут же нашёл их и протянул ему. Он же быстро опрокинул их, заливая содержимое себе в глотку. Тут же его тело вздрогнуло. Раздался звон битого стекла, когда бутылочки столкнулись с землёй.

Казалось, Регулятор в один момент обрёл утраченную силу. Несмотря на раны и яд, он сел на доску, на которой до сих пор лежал, и размял плечи, отчего по комнате разнёсся хруст.

– Пошли, – хотя в его действиях всё ещё виднелась скованность, я был поражён, когда он встал.

Выбора не было. Нехотя я поднялся и повёл его за собой. Похоже, он был не очень знаком с местностью. Вероятно, поэтому он позволил своему отряду попасть в тупик.

– Почему ты спас меня? – его грубый голос был неприятен для моего слуха. К тому же он был крупнее меня и, вероятно, в разы, если не десятки раз, сильнее. Я чувствовал угрозу от него, но предпочёл игнорировать данное ощущение.

Наши полные неприязни взгляды встретились, и пару секунд мы смотрели друг на друга, прежде чем я пожал плечами и высказал всё как есть.

– Не хочу очередного рейда, – коротко ответил я и продолжил бороться с не слушающимися ногами, ковыляя вперёд.

– Хм. Тогда ты мог меня и не спасать, – хмыкнул он безразлично. Вероятно, вопрос был просто причиной, чтобы начать разговор и выведать больше информации обо мне.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился я и остановился.

– Рейд неизбежен. Целый элитный отряд был перебит, мы утратили все наши доспехи и оружие, и что уж говорить о том, что мы даже не нашли тот чёртов артефакт, – его кулаки сжались, а мускулы напряглись. Он выглядел разъярённым, но в то же время полным скорби.

– Полный провал. Возможно, тебе стоило дать мне умереть. Так бы я хотя бы последовал за своими людьми… – он снова расслабился, и казалось, его взгляд опустел. Я мог понять его, он потерял много товарищей сегодня, но это не вызвало во мне ни капли жалости.

Единственное, что меня сейчас беспокоило, – это его слова о неизбежности рейда. Они оглушили меня и наполнили гневом. Неужели мои усилия были бесполезны? Впрочем, это было ожидаемо. Проклятье…

Мы простояли посреди улицы с минуту, прежде чем он в очередной раз вздохнул, и глаза капитана наполнились вновь обретённым огнём.

– Ладно. Пошли, – мне показалось, или его голос прозвучал слабее.

– И зачем мне теперь идти за тобой? Почему бы мне тебя теперь не прирезать? – досада раздирала меня, и я едва мог контролировать свои слова и выражения. Я дико устал, а тут оказалось, что всё это было напрасно. Моя рука сжалась на рукояти ножа.

– Не беспокойся. Я найду способ вернуть тебе долг. Разве это не выгодно – иметь капитана Регуляторов в должниках? – несмотря на мою угрозу, он не заколебался, будто бросая мне вызов. Казалось, что он и голыми руками расправится со мной, и вероятно, это было правдой. Так что я усилием воли заставил себя отпустить рукоять.

– От таких, как ты, мне ничего не нужно, – выплюнул я и уже собирался уйти, когда он остановил меня.

– Тебе не нужно. А тем, ради кого ты так старался? Спасти меня ради того, чтобы избежать рейда и смертей. Благородно, – от его слов я остановился, не успев даже обернуться. Он был прав, и от этого у меня опустились плечи. Я уставился в грязный пол яруса. Я слишком устал. Мысли едва текли.

– Ты поможешь мне выбраться из этой дыры, а я найду способ отплатить тебе и твоим людям.

"Моим людям. Забавно", – подумал я. Но его слова вынудили меня развернуться обратно к нему и продолжить наш путь.

Особых проблем выбраться не было. Пожиратели Отбросов ещё не успели всполошиться и перекрыть все ближайшие подъёмы на четвёртый ярус, а там я уже знал несколько безопасных мест, где мы смогли бы набраться сил.

Только наша усталость и была препятствием. Мне казалось, что ноги в любой момент могут отвалиться, а бок не переставал гореть. Пару раз нам приходилось остановиться, чтобы я, опершись на стенку, перевёл дух.

Капитан, хотя и казался сильным, чем дольше мы шли, тем очевиднее становилось, что с каждым мгновением он всё больше чахнет. В момент, когда мы добрались до моего убежища, он тут же свалился на пол без сознания. Я был ненамного лучше, так как тоже чуть не упал, но мне хватило контроля, чтобы сползти по стене и уткнуться в неё головой, пока мир вокруг темнел. Так я и потерял сознание.