Текст книги "Пепел и Мечты: Рубикон (СИ)"

Автор книги: Александр Снурницын

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

– Ты не понимаешь! Ты и так силён, знаменит, но что я? Неужели я всё время должен сидеть на твоей шее? Это моя возможность стать кем-то! Я могу использовать магию тайно! Я научусь... Научусь пользоваться ею, а потом... потом стану кем-то. Не знаю, возможно, вступлю в Гильдию Магов! Меня примут, и нам ничего не угрожает! Мы сможем жить в Верхнем Доминионе, нет, мы сможем изменить Нижний Доминион! – идеи лились из меня, как дождь. Я был одурманен перспективами. Ещё вчера жизнь казалась такой пустой, а теперь! Теперь я мог добиться многого, я больше не был калекой! Улыбка растянулась на моём лице.

– Но... Но магия опасна! Разве ты не помнишь Ужаса? Ужаса, который убил твоих родителей! Он – порождение этой самой магии! Что если ты сам станешь Ужасом? Или привлечёшь одного из них? Что тогда? – злость появилась на лице брата, и я видел, как он напрягся. Его слова остудили меня, хоть и всего на мгновение.

– Я не стану Ужасом, и это другое! Та... тварь! Нет, я... – я никак не мог подобрать нужные слова. Мне хотелось опровергнуть его аргумент, но никак не мог подобрать нужные слова.

Мои кулаки напряглись, и я ощутил, как влажнеют глаза. Вновь передо мной возникли воспоминания о том дне, много лет назад. Я вспомнил тот ходячий мрак, воплощение страха. Но магия была возможность, от которой нельзя отказываться. Я не мог отвернуться от неё, попробовав всего лишь раз.

Увидев моё состояние, Адам стал мягче. Гнев на его лице исчез, он даже слабо улыбнулся и снова погладил меня по голове, успокаивая.

– Пожалуйста, подумай об этом. Я понимаю, это может быть тяжело, но... не надо. Я позабочусь о тебе, обещаю. Ты не будешь калекой. Ты им и не был. Я всегда говорил тебе, что ты можешь больше, и я до сих пор верю в это. Но не нужно прибегать к магии. Нам нужно забыть об этом. Хорошо? – спросил он с надеждой, и, не дождавшись ответа, вздохнул и отпустил меня.

– Я дам тебе время подумать, – в последний раз взглянув на меня, он вышел из комнаты.

Я остался сидеть на кровати, молча и не меняя позы. Всё это было слишком сложно для меня.

*Адам*

Прошло два дня с момента нашего разговора с Даском. Я всё ещё чувствовал себя противоречиво, и даже встречаясь, мы не обменивались больше, чем парой слов. Не знаю, что мне стоило ему сказать. Я был прав во всём. Лучше для нашей семьи, чтобы никто не узнал о способностях брата, но в то же время я чувствовал, что ошбался.

"Ну ничего, он поймёт. Он всегда был умнее меня, это не должно составить ему труда," – несмотря на подобные мысли, вздох вырывался из меня.

Полный размышлений, я сам не заметил, как ноги привели меня на третий ярус. Для нас с Даском третий ярус был особенным. Мы познакомились здесь и провели почти всё наше детство.

Ещё несколько лет назад здесь было довольно много местных жителей из-за неплохих залежей Наварита неподалёку. К тому же воздух, казалось, тогда был чище. Хотя, возможно, мне просто кажется. Тогда и мои родители, и родители Даска были ещё живы.

Отец Даска был шахтёром в этой самой шахте, а его мать работала там же поварихой. Естественно, условия были ужасными, и жили они в нищете. Мало кто, кроме рабов, работал в том месте, но, из того, что я слышал, на других работах отца Даска не приняли бы из-за его скверного характера и репутации.

Моя семья жила на верхних ярусах, но компания детей, с которой я играл, часто спускалась сюда, воображая себя искателями сокровищ и путешественниками, несмотря на недовольство наших родителей. От этих воспоминаний, улыбка расплывалась на лице.

Так мы с Даском и встретились. Он был необщительным, но мне понравился, и я всюду таскал его за собой. Мы были близки, поэтому после появления Ужаса, разрушившего третий ярус, мы стали почти братьями.

На самом деле нападения Ужасов были не такой уж редкостью, и нижние ярусы постоянно уничтожались. Влияние Регуляторов здесь было слишком слабым, и помощь приходила всегда слишком поздно. Обычно всё быстро восстанавливалось, однако, судя по всему, в этот раз было признано нерентабельным восстановление третьего яруса. Кто знает, может, и наш дом постигнет та же судьба в будущем.

Глядя на знакомые руины и ощущая пощипывание в горле и носу, я предавался ностальгии. Медленно ноги несли меня к одному из тех убежищь, где мы с Даском играли. И как раз в тот момент до меня донёсся какой-то звук.

Насторожившись, я достал длинный нож и прислушался. Хотя рана затянулась, мое тело всё ещё не был в лучшей форме, и она периодически болела. Тут же я проклял свою неосторожность. Не стоило сюда приходить: хотя тут никогда и не видели никаких монстров, это не значит, что их здесь нет. Да и есть существа похуже монстров – люди.

Снова раздался тот самый звук, и в этот раз мне удалось его расслышать. Это был звон удара металла о металл. Раздался далёкий вскрик.

"Кто-то сражается," – тут же до меня дошло.

Буквально на мгновение я замялся, прежде чем побежать в сторону, откуда раздался звук. Я не мог оставить это без внимания. Если мне удастся помочь, я должен это сделать. В противном случае, побег не составит проблем.

Ветер хлестал лицо, и с каждой секундой звуки становились всё громче. Почти достигнув поля битвы, я забрался на второй этаж полуразрушенного дома. Пол под ногами скрипел, а из трещин тянуло ледяным сквозняком. Пробежав через коридор, я немного пригнулся и осторожно вышел на балкон. Перед моими глазами раскрылось место битвы.

Хотя нет, битвой это едва ли являлось. Бойня – по-другому это было не назвать.

Глава VI: Цена свободы

*Мирт*

Меч пронёсся в миллиметре от моего лица. Будь он металлическим, я бы увидел собственное отражение в его блеске. Однако я не задерживал взгляд на клинке дольше, чем это было необходимо.

Увернувшись, я тут же отпрыгнул назад, зная, что за вертикальным разрезом у Блайна последует горизонтальный. У меня не было возможности воспользоваться окном между атаками, как я обычно это делал.

Как и было предсказано, кончик лезвия рассёк воздух прямо перед носом. Мой взгляд быстро оценил его стойку, и стало очевидно, что он слишком сильно выкрутил туловище. Он не успеет.

Удар, и вот оружие Блайна уже летит на землю, а сам он скрючился, держась за бок.

– Кхах, да как же так, – простонал он. В его голосе звучала досада, но за последние пару дней я уже понял, что он тут же забудет о произошедшем, дай ему пару минут. Он был слишком легкомысленным. Возможно, поэтому его результаты были хуже, чем у всех остальных в группе, и поэтому со мной дрался именно он.

– Ты слишком любишь повторяться. Твой горизонтальный разрез был предсказуем. К тому же ты слишком выкрутил туловище. В наказание ещё сотня разрезов после тренировки, – тут как тут появился Салев, озвучивая мои предыдущие рассуждения.

– А ты молодец, – кивнул он мне и тут же направился к следующей паре.

Даже не знаю, что думать о Салеве. В какие-то моменты казалось, что я ему не нравлюсь. Иногда он был безразличен. Но больше всего сбивали с толку проявления его доброты, как, например, сейчас.

Стоило выдаться свободной минутке в ожидании, пока закончат остальные, как моё сознание тут же унеслось вдаль. Я снова вспомнил о разговоре в коридоре.

***

Взгляд её голубых глаз давил на меня тяжелее наковальни, отчего я чуть ли не начал задыхаться. Мозг мой судорожно пытался работать, взвешивая варианты, пока не понял:

"На самом деле выбора нет".

Я не имел права отказаться. Во-первых, сделка звучала выгодно. Во-вторых, кто знает, что она сделает со мной, если я откажусь. Она может как просто рассказать о моей краже, так и что похуже.

– Я согласен, – с трудом я произнёс эти слова и склонил голову. Краем глаза мне показалось, что улыбка Орианны расширилась ещё сильнее. Она как будто едва сдерживала смех по непонятным мне причинам.

Виктория также улыбнулась, и давление на моих плечах ослабло. Её глаза тоже как будто остыли и стали мягче.

– Хорошо, меньшего я от тебя не ожидала. Завтра в твой дом придёт слуга и позовёт на встречу со мной, – похлопав меня по плечу, она просто развернулась и ушла, оставив меня переводить дыхание.

На следующий день всё произошло так, как она и сказала. Стоило мне только встать с кровати, собираясь отправиться на тренировку, как я услышал стук в дверь. К счастью, к тому моменту Остин уже ушёл на работу.

– Госпожа ожидает вас во второй северной башне, на третьем этаже. Отправляйтесь туда немедленно, – произнёс высокий гладко выбритый мужчина в костюме, как только я открыл дверь. Он ни капли не походил на слугу. Его телосложение и шрамы скорее выдавали в нём солдата, несмотря на все попытки вести себя подобающе его роли.

Даже не дождавшись моего ответа, он тут же развернулся и ушёл. Что ж, времени позавтракать, видимо, не было, поэтому пришлось заняться этим прямо по пути к месту назначения. К счастью, я знал башню, куда меня отправили.

Вскоре, я оказался перед большой деревянной дверью, украшенной золотом и серебром. Судя по всему, дверь являлась своеобразной картиной, хотя что на ней было изображено, я откровенно не понимал. Вроде проглядывались какие-то формы людей и животных, но ничего более.

Но он двери меня отвлекали два стража, в тяжелой броне. Ее исписанные символами пластины нагромождались одна на другую, превращая людей в металлических гигантов. Их взгляды из под шлемов были направлены в мою сторону с высоты их двух с половиной метров.

Каждый страж вызывал страх и излучал грубую мощь, будто они одним движением могли превратить меня в ничто. И, вероятно, они были способны на это. Однако, их явно уведомили заранее, так что ничего не сказав они просто отошли с моего пути.

Ещё до того, как я постучал, изнутри раздался приглашающий голос, и я вошёл.

Комната была просторной и красиво украшенной. Книжные полки, диванчики, рабочий стол, за которым сидела сама Виктория. Сегодня она была одета ещё проще, чем вчера: в простую красную рубашку и штаны. Такой наряд едва ли подобал её положению, но, вероятно, был удобен.

Помимо неё в кабинете также находилась Орианна, читающая книгу на диване. Её глаза скользнули по мне, когда я переступил порог, но она тут же вернулась к страницам. Последним человеком внутри была служанка. Довольно простой внешности, но при этом её платье выглядело недёшево, в чёрных и белых тонах – единственных, позволенных прислуге. Она мне тут же показалась знакомой. Напрягши память, я вспомнил, что её зовут Лиза. Ничего большего о ней в памяти не засело.

– Заходи, садись, – Виктория указала на место перед столом, и сама откинулась на спинку кресла. Прямо за ней располагалось открытое окно с видом на один из множества садов. Слабый ветерок дул внутрь, отчего страницы на столе слегка приподнимались и опускались.

Я сел, оглядываясь вокруг, однако ничего не происходило. Виктория ждала, пока Лиза выйдет из комнаты, после чего она тут же посмотрела на меня.

– Итак. Ты ведь всё ещё согласен на мою сделку? – постукивая по столу указательным пальцем, спросила она. Я тут же напрягся.

– Да. Я всё ещё согласен, – нейтральным голосом ответил я.

– Отлично. Лояльность в обмен на заботу, – задумчиво повторила она условия сделки.

– В нынешнем состоянии твоя лояльность бесполезна. Она ничего не стоит. Но я верю в твой талант и твою, нет, нашу кровь. Хоть ты и бастард, но в тебе всё ещё течёт кровь нашего отца, да и твоя мать была неплоха. Так что, вероятно, мне предстоит немного инвестировать в тебя, – объяснила она. Её тон был безразличным, отчего я ощутил некоторый дискомфорт, но упоминание матери заинтересовало меня.

Я не встречал ее, да и никто особо не говорил о ней. Единственное, что я слышал, так это когда Остин однажды рассказал, что она была членом гвардии главы клана и что она мертва.

– Я уже нашла учителей, которые обучат тебя тому, что мне нужно. Обучение будет моей заботой о тебе, хотя если тебе когда-либо понадобятся деньги, ты можешь также попросить о них, – она остановилась, давая время для вопросов. И их у меня было предостаточно.

– И чему я буду учиться? – это интересовало меня больше всего. Меня возбуждала возможность научиться чему-то новому, к тому же, видимо, практически полезному. Ведь раньше никто не учил меня ничему. Ладно, Остин немного обучал, но только базовым вещам, да вот Салев недавно принялся учить бою.

Если я решил продать собственную свободу, то должен выжать из этого максимум.

– Магии и дипломатии кинжала. Это те навыки, которые мне от тебя нужны, – будничным тоном ответила она, но меня этот ответ шокировал.

– Что, магии? Дипломатии... кинжала? – растерянно переспросил я. Если второе просто сбивало с толку из-за незнакомого определения, то вот магия... Чтобы такого, как я, учили магии?

– Да. Под дипломатией кинжала я подразумеваю убийства, шпионаж и другую тайную работу, а магия очень хорошо поможет тебе в выполнении твоих обязанностей. Да, ты будешь очень полезен, – последнюю фразу она произнесла задумчиво, словно уже представляя, какие задания сможет мне дать.

Убийства? Шпионаж? Эти слова были так чужды мне, будто происходили из другого мира. Они одновременно внушали страх и вызывали любопытство. Убийство... Я думал о нём, но отнятие жизни страшило.

– Но... как вы можете быть так уверены, что я смогу научиться магии? Разве это не зависит от случая? – задавая этот вопрос, я напрягся. Магия... если бы я мог ею овладеть, сколько бы передо мной открылось возможностей? Я бы больше не был бастардом. Я был бы чем-то большим. Но я пока не хотел надеяться, боль разочарования была слишком знакома мне.

– Не забывай нашу кровь. В клане больше магов, нежели не магов. Не зря мы считаемся одной из древнейших и самых могущественных магических семей. К тому же, Орианна подсказала мне, что у тебя есть способности, – её взгляд скользнул на читающую девушку, и я также немного развернулся, чтобы посмотреть на неё растерянным взглядом. Почувствовав наши взгляды, сама Орианна оторвала глаза от книги.

– Видишь ли, она одна из тех, кого принято называть оракулами, ведунами и предсказателями. И хотя она довольно своенравна, её предсказания всегда были верны, – эти слова прозвучали как укол в сторону девушки, но в то же время в голосе Виктории чувствовалось доверие.

Я же едва не раскрыл рот от удивления. Оракул? Конечно, я слышал о них. Но едва ли кто-то считал их существование чем-то большим, чем мифом. Мне уже захотелось задать Виктории вопрос, однако она тут же остановила меня ещё до того, как открылся мой рот.

– Не задавай вопросов. Если повезёт, сам всё узнаешь в будущем. Ладно, вернёмся к твоему обучению. Держи, – быстро достав некий конверт из ящика стола, Виктория передала его мне. Он казался совершенно обычным, разве что его не запечатали воском.

– Внутри загадка от твоего учителя по дипломатии. Ты должен решить её за два дня и явиться в указанное там место. О учителе магии поговорим позже. А теперь иди отсюда, – махнув рукой, она словно потеряла весь интерес ко мне в одно мгновение, вернувшись к какой-то бумажке, лежащей на столе. Несколько мгновений я разглядывал конверт, прежде чем встать и направиться к выходу.

Только когда я уже собирался открыть дверь, Виктория окликнула меня:

– И ещё. Принеси мне еды с кухни. Не особо веский, но всё же предлог для твоего появления здесь. У не самых чутких это должно ослабить интерес к твоей персоне, – я тут же понял, что она имела в виду. Ни для кого не было секретом, что у стен в замке есть уши и глаза, и появление бастарда в её кабинете определённо вызвало бы вопросы ко мне. А так было слабое, но оправдание.

***

Смахнув пот со лба, я вернулся в реальность, наблюдая за подходящими к концу спаррингами других пар. Честно говоря, моё сердце до сих пор трепетало от радости. Наконец-то я мог учиться. Наконец-то я перестану быть бесполезным. А после смогу перестать быть бастардом. Я избавлюсь от этого ярлыка, и если понадобится... я не поскуплюсь на жестокие меры.

И хотя я так подумал, в то же время я понимал, что пока мне не хватит решимости осуществить нечто подобное, да и представить их я едва ли мог. В любом случае, перспективы возбуждали меня и омрачались только тем, что сегодня последний день, когда я мог решить загадку, а я всё ещё ни на шаг не приблизился к разгадке.

– Ладно, вы постепенно растёте. Может, из вас что-то и получится, хотя большинству так и не хватает запала. Все свободны, – как обычно кивнув нам, Салев закончил тренировку и пошёл собирать свои вещи.

– Ух, он такой суровый. У меня всё тело болит, а через час занятия уже с другим наставником. Тебе повезло, что тебе больше никуда не надо, – простонал рядом со мной Блайн. Хотя он был выше и взрослее меня, иногда он казался ребёнком.

– А чего ты ожидал, становясь солдатом? – мне не нравилось, что меня буквально выставили бездельником, да и я был бы только рад оказаться на его месте. Это чувство проскользнуло в моём голосе, однако Блайн, как обычно, не заметил.

– Не знаю. Мне просто нужны были деньги, – пожал плечами он и, даже не попрощавшись, пошёл по своим делам. Наши отношения с ним были... странными. Впрочем, это было не так важно для меня.

Я хотел как можно быстрее вернуться домой и усесться, пытаясь решить загадку, хотя все мои попытки до этого казались бесполезными, и я едва ли верил, что смогу разгадать её. Может будь у меня хоть какой-то опыт решения чего-то подобного… А так я даже не знал с чего начать или у кого спросить.

Загадка представляла собой просто четыре строчки, написанные на бумаге. Но проблема крылась в содержимом этих строчек. Буквально там было написано:

Деё цпцпу й рмбшэ г лфтубц й еёсёгэац игёоау,

Тлмбе т вбсбцмпн об иблбуё обкей

Й уфеб деё тгёу ибдсбзебёу иёнма

Уйцп рсйей

Бред, не правда ли? Судя по четырём коротким строчкам, я мог предположить, что это некое стихотворение, но сколько бы я ни вглядывался, мне никак не давалась логика. Будто всё было написано на неизвестном языке.

Мне не было известно такое понятие как шифр, иначе я бы сразу понял, что это был он. Так что я в очередной раз улёгся на кровать и тупо смотрел в листок бумаги, прожигая его взглядом. Беспомощность и уныние постепенно завладевали мной, пока я с гневным рыком не бросил листок на пол, перевернулся на другой бок и уставился в деревянную стенку.

Некоторое время я внутренне проклинал всё происходящее. Зачем, вообще, мне нужно было разгадывать какие-то загадки? Не легче ли было просто сказать место встречи? А так время бесполезно уходило. Мне хотелось учиться, но я был вынужден тратить время на этот бред.

Пару минут я тупо смотрел в стену и ворчал, прежде чем вздохнуть. Делать было нечего. Оставалось не так много времени, надо было продолжать пытаться. Хотя бы потом я смогу сказать, что сделал всё, что мог.

Перевернувшись обратно, я начал искать листок, но он, как назло, улетел довольно далеко, прямо к шкафу. Пришлось с трудом встать, ощущая мышечную усталость, подойти и наклониться. Лист лежал прямо рядом с небольшой деревянной дощечкой.

Немного заинтересовавшись, я поднял дощечку и тут же вспомнил, для чего она была нужна. На ней были выбиты буквы, весь алфавит. Давно, когда я ещё был совсем маленьким, Остин учил меня по ней, а после ему даже приходилось выпрашивать книги, чтобы научить меня читать. От этих воспоминаний я улыбнулся. Как же мне в то время не нравилось этим заниматься, а сейчас я был благодарен старику.

В одной руке я держал дощечку, а в другой лист с шифром. Некоторое время я переводил взгляд с одного предмета на другой, прежде чем что-то не щёлкнуло у меня в голове. Нахмурившись, я неосознанно начал проверять собственную догадку, и тут же внутри меня начало нарастать торжество, радость и некий стыд.

– Акхх, боже... – в удивлении я рассмеялся, вскинув брови. Оказывается, всё время это было так просто! Надо было просто сдвинуть буквы на одну позицию. Д заменить на Г. Е заменить на Д. И так далее.

Судорожно я нашёл огрызок карандаша и принялся за расшифровку, записывая её на другой стороне листа, прежде чем передо мной не предстали следующие четыре предложения:

Где хохот и плач в кустах и деревьях звенят,

Склад с барахлом на закате найди

И туда где свет заграждает земля

Тихо приди

Теперь всё становилось понятно. Даже слишком понятно.

"Дурак," – обозвал я сам себя и, улыбаясь, уселся обратно на кровать. Второе предложение было самым простым, оно указывало на склад. Проблема была в том, что в замке их было слишком много.

Значение первого предложения я понял, подумав уже чуть дольше. Деревья и кусты указывали на сад, причём там "хохот и плач звенят", то есть, вероятно, сад один из более популярных, может даже из романтичных. Впрочем, это было не так важно, так как не так много складов было расположено рядом с садами.

Третье предложение поначалу сбивало с толку, но затем также стало понятным. Оно подразумевало подвал, то есть у склада был подвал. Таким образом, место встречи тут же возникло у меня в голове.

Ещё раз прокляв собственную глупость, я вскочил с кровати и как можно быстрее направился к нужному месту. Времени оставалось не так много, солнце уже клонилось к закату.