Текст книги "Пепел и Мечты: Рубикон (СИ)"

Автор книги: Александр Снурницын

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Удар палки разрезал воздух прямо позади меня. Почувствовав это, я тут же оттолкнулся от стены и бросился в сторону, однако мои действия оказались слишком медленными. Чуть не споткнувшись о собственную ногу, я пошатнулся, и в этот момент палка врезалась в позвоночник.

Мир на мгновение потемнел, и от боли я вскрикнул, свалившись лицом на холодный камень.

– Как бы я хотел убить тебя. Ты позор нашего клана. Я не понимаю, почему старейшины не избавились от тебя еще при рождении.

Гал подошел ко мне, скрючившемуся на полу. Не способный поднять голову, я видел разве что его сапоги. В одно мгновение Гал вскинул ногу, и носок его сапога врезался прямо мне в щеку, раскроив ее.

Не желая больше получать ударов, я свернулся в позу эмбриона, прикрыв голову руками, а живот – коленями.

– Отродье. Давайте хотя бы изобьем его, – злобно выплюнул Гал и снова ударил меня ногой, только теперь уже по рукам. Остальные четверо долго ждать не стали и тут же присоединились к избиению, целясь по ребрам, спине и ногам.

Я же мог только принимать побои, сдерживая себя. Копя гнев, так и норовящий сжечь все вокруг.

Глава XV: Принципы или жизнь

*Даск*

Я прождал не так долго, как ожидалось. Прошло всего несколько часов, прежде чем на пустынной разрушенной улице появился мужчина в плаще с капюшоном. Стоило мне только взглянуть на него через окно, как наши глаза тут же встретились. Сколько бы я ни смотрел на него, никак не мог отделаться от этой дрожи.

Кайрос улыбнулся и пошел дальше, в одно мгновение оказавшись перед домом, а после поднявшись на второй этаж ко мне. Скинув капюшон, он оглядел грязную комнату и отряхнул костюм под плащом.

– Не ожидал, что ты меня позовешь. Да, довольно неожиданно. Хотя я же чувствовал, что наши пути еще пересекутся. Вот сколько бы я ни думал об этом, никак не могу найти объяснения. Может, судьба и правда существует? – как и в прошлый раз, его болтовня тут же превратилась в задумчивое бормотание. Параллельно с этим он поглядел на разломанные доски, остатки от разрушенных стен, и те тут же взмыли вверх. Всего через пару секунд у Кайроса появился приличный стул, на который мужчина сел. Я с трудом верил в то, как просто он это сделал, даже не переставая говорить.

– Ну так зачем ты позвал меня, мальчик? – его любопытный взгляд тут же скользнул к моим забинтованным рукам.

– На нас напали, – не зная, как начать, выдавил я.

– Что ж, это довольно очевидно. Дай догадаюсь, секундочку, – постучав по подбородку указательным пальцем, Кайрос нагнулся немного вперед и ухмыльнулся. – Местные узнали, что ты маг?

– Да. Они сожгли наш дом и чуть не убили. Если бы я не использовал магию, мы бы... ну, возможно, и не погибли бы. Но теперь весь Нижний Доминион знает, что я маг и... Регуляторы... – с трудом подбирая слова, говорил я. Не знаю, зачем я это рассказывал, просто, вероятно, более не было никого, кто смог бы мне хоть как-то помочь. Да, я не знал этого странного мужчину. Да, от него веяло проблемами. Но он был магом. И он дал мне шанс, подарив книгу.

– Довольно предсказуемое развитие событий. Люди в этой крепости так боятся слабых магов, что убивают их, как только те появляются, но при этом даже и слово не могут вымолвить перед сильным магом, делая вид, что их не существует. С такими жить в мире не получится до тех пор, пока ты недостаточно силен, чтобы заставить их бояться, – без какой-либо эмпатии пожал плечами Кайрос. Я бросил на него обиженный взгляд, но он будто этого не заметил.

– И как мне стать сильнее? Вы же маг? Может, вы меня научите? – немного агрессивнее и повысив голос, спросил я.

– Хм... Не знаю. Зачем мне это? – на мгновение задумавшись, он показался серьезным, но тут же вернулся к прежнему себе. Эта его беззаботность меня раздражала. Я ему тут душу изливал... Хотя мы же просто незнакомцы. Почему-то после нашей прошлой встречи у меня сложилось в разы более серьезное впечатление о нем. Неужели я ошибся?

Его вопрос и правда поставил меня в тупик. Я не мог предложить ему ничего: ни денег, ни каких-либо возможностей.

– Я... Я буду у вас в долгу. Я буду делать работу для вас. Я... Я буду использовать магию во благо, ради людей, – пытался подобрать я правильные аргументы, но сам чувствовал слабость собственных слов.

– Благо людей? – чуть не рассмеявшись, Кайрос откинулся на спинку стула. Он казался и правда развеселенным.

– Знаешь, благо людей – это последнее, что меня волнует, мальчик. Да и тебя, на самом деле, тоже. Давай я расскажу, чего ты хочешь на самом деле: ты хочешь выбраться из этой дыры, ты хочешь, чтобы тебя боялись. Ты жаждешь магии, ты оказался опьянен ее ощущением. Откуда я знаю? Да потому что мы похожи. Может, поэтому мы сидим здесь и разговариваем.

Я застыл от удивления его словам, в то время как он продолжал улыбаться самой искренней улыбкой. Некоторое время я обдумывал его слова, и, несмотря на попытки отрицать это, я понял, что он был прав. Вероятно, Кайрос понимал меня лучше, чем я сам, и от этого мне стало не по себе. Однако это никак не повлияло на мою решимость. Я все еще чувствовал ту же уверенность внутри себя, ту же твердую цель.

– Помогите мне. Пожалуйста. Я сделаю все что угодно ради этого, – склонив голову перед ним, я не ощутил унижения или чего-либо подобного. Я просто надеялся, что он согласится. Сейчас я был готов на все.

Некоторое время Кайрос молчал, задумавшись. Его лицо даже стало серьезнее. Поглядев в потолок, он пробормотал нечто на неизвестном языке, прежде чем его разноцветные глаза снова уставились в мою сторону.

– Знаешь, нет. Ты не можешь мне ничего предложить. Я уже исполнил свою роль в твоей истории, большего я не желаю, даже если это то, что мне уготовано, – серьезным и задумчивым тоном наконец ответил он. Улыбка спала с его лица, и он снова напоминал прошлого себя, встав со стула и поправив плащ.

Меня снова отвергли. Сначала брат, а теперь и он. Отчаяние клубилось внутри, но я не желал сдаваться.

– Пожалуйста, – я встал на колени на полу перед ним, закрыв глаза и тяжело дыша. Глаза щипало, но я не собирался плакать. Чего бы это ни стоило.

– Прости, но нет, – покачав головой, Кайрос глянул на меня в последний раз с жалостью и развернулся, уже намереваясь уйти.

Эта ситуация душила меня. Ну почему все не идет так, как надо? Ну почему?

Гнев, горе, разочарование, нежелание принимать реальность. И немного сожаления. Все это перекрывало кислород и сжигало изнутри. Это все слишком тяжело. Мне хотелось сдаться, но я не мог. Снова в голове возникли голоса.

"Адам был прав. Не следует нам заниматься магией, да и как мы этого добьемся? Без учителя мы вряд ли чего добьемся," – голос обрел новую уверенность.

"Нет... нет..." – другой же, ранее уверенный голос, наоборот лишился ее. Он пытался искать выходы, но не мог. Весь мир будто обернулся против нас.

– Зачем тогда... Зачем вы дали мне ту книгу! Вы уже вмешались! Зачем вы дали прочитать мне ее! И вы сказали, что мы похожи, тогда почему вы не хотите помочь мне?! Что я должен сделать ради этого! Скажите, скажите, умоляю, и я сделаю! – ударившись головой о пол, я скорее уже не кланялся, а просто скрючился. Я сжимал кулаки, отчего ожоги вновь начали болеть, но мне было все равно на эту боль.

Кайрос остановился прямо перед выходом, не решаясь сделать последний шаг. Я чувствовал сомнения. В моей голове возник яркий образ, как он сейчас обернется и примет меня. Как он начнет учить меня, как сомнения внутри него возьмут верх. Я желал этого так же, как умирающий от жажды желает воды.

И мир подчинялся. На краю сознания я тонко ощутил, как реальность меняется, когда невидимый удар обрушился мне на спину, вырвав крик. Ужасающее давление, будто на меня уронили наковальню, чуть не выбило из меня остатки сознания. Прижавшись к земле, я чувствовал неслышимый скрип мира, также прогнувшегося под превосходящей волей.

– А ты смел, раз пытаешься использовать магию на мне. Хотя, вероятно, ты этого не осознаешь, – Кайрос обернулся, и я ощутил от него большую опасность, чем от чего-либо еще в жизни. Этот леденящий ужас напомнил мне об Ужасе, лишившем меня семьи. Сам мир изгибался перед волей мужчины, перед каждым его взглядом и мыслью. Это настолько перегружало мое новообретенное чувство, что я забыл о способности дышать в этом бушующем урагане.

– Мне не нравится это. Я чувствую, что мной... управляют. Нет... Если бы я помнил... – сжав зубы, Кайрос внезапно помрачнел, и я ощутил гнев, захватывающий контроль над окружением. Воздух накалился, грозясь вспыхнуть.

Прикрыв рукой лицо и закрыв глаза, Кайрос насильно замедлил свое дыхание, и постепенно скрип мира начал затихать. Чуть не потеряв сознание от нехватки воздуха, я вновь обрел способность дышать и принялся судорожно наполнять легкие. Однако я не осмеливался даже пошевелиться, дрожа на полу.

– Ладно, – раздалось тихое слово из-под ладони, скрывавшей лицо. Я чувствовал, что постепенно буря внутри Кайроса затихает, прежде чем он провел рукой по волосам и вновь открыл глаза. В них вернулся тот озорной блеск.

– Ты сказал про книгу. Ты ее читал?

Онемев, я в шоке глядел на него. В одно мгновение Кайрос изменился и потом тут же снова трансформировался. Теперь он просто смотрел в мою сторону с нескрываемым любопытством, и не было никакой угрозы.

Некоторое время мне понадобилось, прежде чем я вспомнил о способности говорить и, заплетаясь, принялся отвечать:

– Д-д-да, однако... это было с-с-слишком сложно. Я п-прочитал тол-лько первую стр-раницу, – с трудом ответил я, немного пошевелившись. Мышцы болели, пока я принимал сидячее положение на полу, все еще не способный встретиться с ним взглядом.

– Страницу? – удивленно повторил Кайрос. Усмехнувшись, он вернулся к стулу и плюхнулся на него, скрестив ноги.

– Я должен был заметить это раньше. Те, кто пробуждают магию сами, редко бывают нормальными. Да и то, как ты подсознательно пытался использовать магию на мне... Довольно любопытно. Страницу, говоришь? Интересно, – снова задумчиво почесал подбородок он, не отводя от меня взгляда.

– Да, я не мог поверить, что вы дали мне пустую книгу, и постепенно я начал чувствовать нечто на страницах, прежде чем использовать магию, чтобы прочитать. Однако это далось мне так тяжело, что я потерял сознание. В следующий раз мне удалось отрегулировать поток информации, но все еще у меня болела голова, – детально ответил я, хватаясь за его возвращение. Не знаю, что его заинтересовало, однако я должен был использовать это. Кайрос был невероятно силен, и проявление его силы только укрепило мою уверенность. Он должен стать моим учителем, если я смогу стать таким же, как он... то чего я смогу достигнуть?

– Интересно. Знаешь, далеко не каждый смог бы ощутить это, и я говорю сейчас не только о новичках в магии, но также и о самых настоящих магах. Даже у меня заняло немного времени, чтобы заметить это. Да, это хорошая книга. Написанная Мариусом Ходоком, одним из последних представителей своего легендарного клана. Мне нравится его концепция. А что ты о ней думаешь?

На пару секунд я задумался.

– Мне сложно ее оценить, однако, если Неверленд является этим самым "материализовавшимся коллективным подсознанием", то это многое бы объяснило, – я долго думал о той теории, но все еще едва ли понимал ее. Коллективное подсознание... Материализовавшееся... Нахмурившись, я попытался сказать что-то еще, но не знал что.

– Да, многое, хотя и не все. Я уверен, что правда на самом деле куда сложнее. Ладно, я думаю, мы можем заключить сделку. Даже если мне это не нравится, я могу посмотреть, что из этого выйдет.

Его слова наполнили меня такой радостью и облегчением, что это невозможно описать. От нахлынувшей волны я чуть не свалился на пол, внезапно расслабившись. Тут же ко мне вернулась физическая боль, и я ощутил агонию от своих ран, но это никак не повлияло на радость. Наконец-то... Наконец-то хоть что-то хорошее. Будто гора свалилась с плеч.

– Однако, естественно, у меня будут условия. Ты мало что можешь предложить, однако я использую все, что смогу. Мы будем встречаться каждый день в соседнем здании, и я обучу тебя настолько хорошо, насколько смогу, однако ты будешь выполнять мои небольшие поручения. А то я замотался гоняться по всему Доминиону за всякими мелкими, но нужными ингредиентами.

– Конечно, все что угодно, – я все еще подрагивал от облегчения, кивая.

– Отлично. Тогда держи, мы начнем завтра, а то сюда уже кто-то идет, – с этими словами Кайрос достал из плаща бумажный прямоугольничек, похожий на тот, что я разорвал, пробормотал пару слов и вручил его мне.

– Используй ее только в случае особой необходимости. А теперь, до завтра, – Кайрос встал со стула и, махнув рукой, расправил плащ и пошел к выходу. Стоило ему только выйти за порог, как стул, на котором он сидел, тут же распался. Я же в это время продолжал просто сидеть, сжимая в забинтованных руках бумажку.

***

*Адам*

Я сидел напротив Кассара, нахмурившись, ощущая нехорошее предчувствие.

– Не просто так? Я спас тебе жизнь, и ты мне теперь должен. Ты поклялся.

– В клятве не было ничего на счет того, чтобы сделать тебе одолжение за просто так. Я просто сказал, что выполню твою просьбу и все. Но так как понятие чести у меня все еще есть, цена будет не такой уж и большой. Тем более с твоими способностями. Знаешь, я был впечатлен тем, как хорошо ты знаешь Нижний Доминион, – хитро улыбнулся Кассар. Внезапно он стал в разы дружелюбнее, и это только сильнее насторожило меня.

– Не лучше любого другого местного.

– Я вижу в тебе талант и хочу его использовать. От тебя лишь требуется доставлять мне некоторую информацию. Возможно, нанять людей, чтобы они тебя этой информацией снабжали. А после передавать все важное мне. Я даже тебе заплачу. Ну как, разве не отличная сделка? Ты не только спасешь брата, но и хорошо заработаешь. Невероятный шанс, – я практически слышал, как он сглотнул "для такого как ты".

– Ни за что я не буду работать с Регуляторами. Да как ты вообще смеешь такое предлагать? – в гневе я чуть не ударил по столу кулаком, но сдержался. Надо было все еще контролировать себя, Кассар все же был в разы сильнее. Да и брата надо было спасти.

– Не думаю, что у тебя есть выбор. Либо ты теряешь брата, либо принципы. Это не переговоры. Я бы с радостью убил бы и тебя, но тогда клятва будет считаться нарушенной, да и от тебя может быть польза. Так что решай и побыстрее, – сбросил маску напускного добродушия капитан.

Я кипел от гнева внутри. Как бы я хотел врезать ему, а лучше бы выпотрошить ножом, но это было невозможно. Это будет просто бесполезная смерть. Если бы на моем месте был Даск, он бы что-нибудь придумал...

Сдерживая ярость, я выдохнул и прикрыл глаза, размышляя, но ничего толкового не приходило в голову. Как он и сказал, у меня не было выбора. И взвешивая принципы и жизнь брата, очевидно, что имело больший вес.

– Хорошо, я буду работать на тебя, – мрачно, будто выплевывая камень из глотки, я дал ответ, и Кассар тут же ухмыльнулся.

– Отлично. Тогда вместо твоего брата мы поймаем другого парня, похожего на него. Ему лучше больше не отсвечивать, вероятно, также лучше сменить место жительства и личность. Во второй раз я его спасать не буду. Что касается твоей работы, то начнем с простого. Мне нужны информаторы из каждой крупной Гильдии и каждой большой банды. Пока я не прошу, чтобы кто-либо из них занимал особое положение, но выбирай наиболее перспективных, а также тех, у кого нет выбора и им нужны деньги.

С этими словами Кассар встал с дивана и направился к столу. Открыв ящик, он тут же вынул из него небольшой кошель и кинул мне в руки. Внутри звякнуло множество монет, и вес мешочка оказался внушительным, хотя стоило также посмотреть на номинал монет.

– Это тебе на первое время. Однако не думай сбежать с деньгами либо использовать их на себя. Когда ты начнешь показывать результаты, я заплачу и тебе, а это только на наем информаторов. Про каждую трату денег я буду спрашивать.

Держа в руках кошелек, я чувствовал себя абсолютно отвратительно. Работать с Регуляторами... Продавать им информацию. Я сгорал от гнева и стыда, но безысходность была сильнее. Если бы у меня был другой вариант... Я бы никогда не стал этого делать, но ради брата. Даже если придется предать весь Нижний Доминион, я пойду на это.

Глядя на кошелек, я с трудом кивнул, не смотря в глаза Кассару.

– Отлично, тогда теперь ты можешь идти. Приходи снова, когда появятся результаты, но не задерживайся слишком долго, – кивнув в сторону двери, капитан Регуляторов развернулся и уселся за стол.

Пару секунд я продолжал сидеть на диване. Мне хотелось встать и бросить кошелек в его нахальную рожу. Но я встал и медленно направился к выходу.

Стоило открыть дверь, как я тут же встретился взглядом с бородачом. Взглянув на кошелек, он ухмыльнулся, и его глаза приняли оттенок понимания. Мне хотелось провалиться под землю от стыда и сожаления.

Глава XVI: План мести

*Мирт*

Никогда еще я не чувствовал себя так паршиво. Все болело. Душа полнилась яростью, бессилием и диким унижением. С трудом поднимаясь с холодного пола, я застонал от боли, пронизывающей каждый мускул. Рука болела, вероятно сломана. С бока по спине стекала теплая струйка крови.

"Я отомщу," – твердая идея засела у меня в голове. Возможно, именно пламени этой идеи мне все это время не хватало. Огненная буря была настолько сильной, что сожгла всю усталость и нерешительность, царившую ранее.

"Я отомщу. И не только Галу."

Я был слишком близорук все это время. Мне представилась невероятная возможность, и я чуть было не пропустил ее. От своих прошлых мыслей я застыдился. Стоило появиться покою хоть на минуту, как я тут же забыл, почему заключил сделку с Викторией.

Мне едва удалось опереться на стену. Перед глазами все плыло, и тело было слишком тяжелым. Шаркая по полу ногами, оборванный, я поплелся к выходу из замка. Не знаю, видел ли меня кто-то в тот день, но мне было все равно. Да и остальных, видимо, не интересовало, так как после я не слышал, чтобы кто-то упоминал об этом происшествии.

Заскрипев зубами, я смотрел только вперед, в тени коридора, подкидывая в пламя души новые поленья боли и унижения. Этот огонь еще взорвется.

Пару раз на пути я споткнулся и упал, но чудом мне удалось добраться до хижины. Остин все еще работал, так как был только начало дня. Мне стало немного интересно, как он отреагирует на мое состояние, но даже размышления казались тяжелыми.

"Сегодня занятие с Лайсом," – пролетела мимолетная мысль, перед тем как я свалился на кровать и тут же потерял сознание.

Снова образы. Сквозь тьму я слышал чей-то голос. Низкий. В нем чувствовался шок, чуть ли не паника. Хриплый. Это был Остин. На мгновение мир покачнулся, однако я не пришел в сознание. Все затихло.

Я кружился во тьме. Перед глазами горели огни, меняющие цвета и превращающиеся в размытые пятна. Они обретали тут же исчезающие образы. В этом было нечто, оно имело смысл, но я не мог его разобрать. Истина ускользала каждый раз, стоило мне потянуться за нею.

Что-то внезапно обожгло раны, и я чуть ли не пробудился, однако этого толчка все еще не хватало. Я оказался заперт во тьме с галлюциноподобными картинками. Мне стало страшно, но и страх стал просто топливом для пламени.

Я сам того не заметил, как образы затихли и сознание отключилось, оставляя меня во сне.

Знакомая горящая боль была первым, что я ощутил, пробуждаясь. Со стоном я пошевелился и попытался поднять руку, однако нечто сдерживало ее. Что-то мягкое. Все тело было завернуто в нечто мягкое, и на самом деле раны болели не так сильно.

Открыв слипшиеся глаза, я, немного недоумевая, уставился на деревянный потолок. Сознание казалось немного спутанным, и мой взгляд тупо скользнул вниз. Тело скрывало одеяло, однако этого движения глаз оказалось достаточно, чтобы я заметил еще одного человека в комнате.

Остин сидел на стуле, свесив голову вниз и скрестив руки на груди, тихо похрапывая. Он выглядел обеспокоенным.

Меня уколол стыд за то, что я принес ему столько беспокойства.

Будто почувствовав на себе взгляд, старик перестал храпеть и открыл глаза, уставившись на меня.

– Ты очнулся! – тут же воскликнул он и вскочил со стула, наклонившись и приложив руку к моему лбу.

– Да, – прохрипел я. Голос был настолько сухим, что я даже вначале не узнал его.

Остин тут же протянул бурдюк, заливая воду между губ. Я жадно впился в поток, поглощая влагу, пока старик не отнял его. Недовольное фырканье вырвалось из меня, но все же я ощутил облегчение.

– Ну и заставил ты меня понервничать! Пришел домой побитый, со сломанной рукой и даже не просыпался, сколько бы я тебя ни тряс! Слава богам, ты выжил, – облегченно вздохнул он и откинулся обратно на стул. – И кто тебя так отделал на этот раз? Я впервые вижу тебя в таком плохом состоянии.

– Гал и шавки. Я был уставший после тренировки, а у него откуда-то оказался настоящий меч. Все, что я мог, это просто терпеть побои, – отведя взгляд, выдохнул я.

– Снова он! Проклятье, это все заходит слишком далеко! Они чуть не убили тебя, да вы же родственники! О чем вообще думает его отец? Нет, это зашло слишком далеко, такое больше оставлять нельзя, – Остин возмущенно сжал кулаки и нахмурился.

Я посмотрел на него и увидел решимость и гнев в его выражении. Он оскалился, будто дикий зверь, и на пару секунд я даже испугался. Старик больше не был похож на обычного себя, скорее он напоминал тот свой старый образ, о котором я иногда слышал из рассказов солдат. Яростный, упорный и дикий.

– Не стоит делать что-либо. Пожалуйста, – конечно, я хотел, чтобы эти черти понесли наказание, однако я хотел это сделать сам. Я должен был отомстить, да и мне не хотелось, чтобы Остин делал нечто подобное ради меня.

– Не переживай. Просто отдыхай. Я со всем разберусь, – не слушая, он тут же встал и твердо зашагал к выходу. Сам дом дрожал от тяжести его поступи.

В постели я пролежал несколько дней. Не знаю, что произошло в тот день с Остином, узнать было неоткуда, однако вернулся старик угрюмым и разгневанным. На мои вопросы он не отвечал. От Лайса также не было вестей.

Эти дни я потратил на медитации, продумывание кучи планов мести и учебу, так что время прошло не зря. Теперь я ощущал вечно бушующую энергию, не дающую мне спокойно отдыхать. Я снова вспомнил, каково это – иметь цель.

Когда же Остин все же разрешил мне выйти, я тут же направился на кухню, чтобы разузнать все слухи. Все вокруг как обычно казалось шумным и быстрым. Держа правую руку в перевязке, я подошел к яростно мешающей тесто поварихе.

– Старик Остин? Ох, и шуму же он поднял дня два назад. Представляешь, он пошел прямиком к Аскелу и отчитал того за сына! Я, конечно, не видела лица нашего господина, однако по словам свидетелей он был красным как помидор. Ох, хотела бы я это видеть. Видимо, Остин потерял еще не весь запал. А я уж то думала, что после смерти своего господина он совсем стал дряхлым, – рассмеявшись, толстоватая Лара смахнула седую прядь волос со лба, глянула на меня блестящими глазами и снова вернулась к работе. Ее руки были полностью покрыты мукой, но даже так в них чувствовалась сила, ярко контрастирующая с морщинистым лицом.

– И что в итоге предпринял Аскел? – мой голос вздрогнул от тревоги. Связываться с хоть и не самым благополучным, но сыном главы клана было, мягко говоря, безрассудно. У него было предостаточно способов отомстить.

– Не знаю, не знаю, хотя, по словам свидетелей, он не стал перечить старику. А вот его сынишку с того дня и не видели. Поди ему ой как досталось! Вероятно, до самого пира просидит в своей комнате, – Лара крикнула что-то своей помощнице, а затем снова обратила внимание на меня.

– Пир? Какой еще пир? – Насколько я помнил, никаких праздников в ближайшее время не предвиделось. Самый ближайший – День основания Доминиона, но он был только через полтора месяца.

– А ты-то думал, чего мы так трудимся? Пришли вести, что господин Персий одержал какую-то важную победу против Слуг Турса. Вот и будем праздновать. Приказ самого главы! – сделав акцент на последнем предложении, Лара с удвоенной силой принялась месить тесто, от чего стол под ее руками заскрипел.

От Лары поступило еще множество мелких новостей и слухов, но я слушал уже вполуха, задумавшись о пире, Гале и Остине. Значит, этого ублюдка наказали. Однако меня это не удовлетворяло. Я все еще ощущал, что этого недостаточно.

Плана у меня пока не было, но мысль о том, что я мог бы что-нибудь придумать на самом пире, звучала заманчиво. Главное – не выделяться и не попасться на глаза кому-то неподходящему. В идеале было бы вообще не участвовать, как я обычно и делал, но на этот раз все должно было быть иначе.

Конечно, я уже пропустил занятие с Лайсом, однако все еще нужно было прийти на место, указанное в загадке. Последние несколько дней я посвятил решению этой задачи, и путь до места уже был мне знаком. Через десять минут я оказался в забытой части замка, перед дверью в небольшую комнату.

По коридору разнеслись два длинных и два коротких стука. После этого наступила тишина. Некоторое время ответа не было, и я уже успел подумать, что никого нет, размышляя, как теперь искать Лайса. Однако вскоре изнутри донесся знакомый голос.

– Входи.

С нескрываемым облегчением я тут же открыл дверь и вошел. Помещение выглядело так же, как и все убежища Лайса до этого: стол, книги, бумаги и больше ничего. Сам он, как всегда, выглядел просто. Повернувшись ко мне, он молча осмотрел меня взглядом. Сломанная рука, похоже, не вызвала у него даже намека на удивление.

– Я уже начал думать, когда же ты появишься, – кивнув, он сел на стул рядом со столом. Я прошел чуть дальше и занял место напротив.

– Как вы, вероятно, уже знаете, я был не в состоянии, – сухо произнес я.

За последние месяцы я понял, что Лайс знает практически все, что происходит в замке. Все, что хотя бы мельком могли услышать простые люди, обязательно попадало к нему. Иногда он даже узнавал новости раньше самых отъявленных сплетников. При этом я никогда не видел его вне комнат. Либо у него были информаторы, либо он пользовался какими-то магическими устройствами, либо скрывался настолько искусно, что я его просто не замечал.

– Знаю. Не думал, что сын Аскеля так поступит. Тут я просчитался. Впрочем, это не так уж и плохо, – произнес он ровным тоном.

От его слов я нахмурился. Меня избили, сломали руку, а он говорит, что это "не так уж и плохо"? Лайсу, похоже, было все равно на мой недовольный взгляд. Он встретился со мной глазами так, словно сказал нечто совершенно обыденное.

– Хватит прикидываться ребенком. Я тебя не для того учил, чтобы ты придирался к словам. Ты должен смотреть на факты, – спокойно добавил он.

– Какие факты? – усмирив эмоции, я принял такое же бесстрастное выражение лица, как у учителя, и попытался понять, что он имел в виду.

– Я думаю, это прекрасная возможность проверить то, что ты выучил. Хватит этих детских игр с мелким шпионажем за слугами и воровством. В этот раз я хочу, чтобы ты сделал нечто большее, – впервые за время моего обучения я увидел, как Лайс хищно ухмыльнулся. Я же все больше впадал в растерянность.

– Я не понимаю, – покачав головой, вздохнул я. Эта его манера говорить загадками, увиливая от прямого ответа, и правда раздражала. Особенно когда я не мог понять его.

– Я хочу, чтобы ты исполнил свое желание и отомстил Галу, однако ты должен сделать это по-особенному. Я хочу, чтобы ты окончательно уничтожил всю его репутацию и заодно добавил пятнышко к и так запятнанной репутации его отца. У тебя сейчас должно хватить навыков для этого.

– Разрушить его репутацию? Как? – при словах о мести мой энтузиазм вырос в разы.

А ведь и правда, что может быть хуже для Гала, чем если я окончательно окуну его в грязь и при этом брошу тень на его отца, тем самым разрушив их и так шаткие отношения? При одной этой мысли я наполнился предвкушением и не смог сдержать улыбки.

– Это же проверка твоих навыков. Ты должен будешь сделать все сам, причем так, чтобы тебя не заподозрили. Есть идеи? – вот это мне нравилось в Лайсе. Он всегда интересовался моим ходом мыслей. По моему мнению, это было идеальное качество для преподавателя такого особенного предмета. Ведь его задача – воспитать во мне особый тип мышления.

На пару мгновений я задумался, уткнувшись глазами в серый каменный потолок, прежде чем снова вернуться к ожидавшему учителю.

– Чтобы разрушить его репутацию, нужно либо раскрыть его секреты, либо заставить его сделать нечто, что нанесет ему вред. Первое было бы легче, однако он слишком мал, чтобы иметь какие-либо серьезные секреты. Хотя можно было бы использовать и слухи, однако беспочвенные слухи довольно слабы, – задумчиво сказал я, ища хоть какую-то возможность. – Вероятно, самый реалистичный вариант – второй. К тому же в ближайшее время состоится пир, можно было бы его использовать. Однако как... – закончил я бормотанием. Идей никаких не было.

– Что ж, я дам тебе подсказку. Во-первых, вспомни, как ты уже разок сделал нечто подобное.

"Сделал нечто подобное?" – склонившись на стуле, я погладил переносицу пальцами и сконцентрировался на памяти. Таких случаев оказалось не так много.

– Я рассказал всем про его отношения со служанкой, – тихо ответил я.

– Правильно. Мало того, что у него возраст неподходящий, так и отношения с кем-то неподходящей крови не являются чем-то хорошим. Особенно для его отца, желающего найти ему подходящую невесту и тем самым поднять влияние.

– Люди увидели в Гале кого-то недостойного, что сказалось и на самом Аскеле, ведь это указывает на него как на несостоявшегося родителя. К тому же сам Аскел был зол на Гала, и между ними возник конфликт, – продолжил я за Лайсом, вспоминая все ранее услышанные мною разговоры и додумывая то, о чем не слышал. Так вот почему Гал был так зол и напал на меня. Рассказав всем, я даже не подумал о возможных последствиях, для меня тогда это скорее являлось простой шуткой.

– Хорошо. А теперь вторая подсказка: Гал не прекратил отношения с той служанкой, несмотря на слова отца, и даже подарил ей дорогой подарок, чтобы уверить в силе своих чувств. Конечно, теперь они встречаются тайно. Думаю, этой информации тебе хватит, – откинувшись на спинку стула, Лайс глядел на задумавшегося меня. Я так и чувствовал, как все эти хитрости и тайны приносят ему удовольствие, хотя он едва проявлял его.

Конечно, самым простым вариантом было еще раз раскрыть секрет Гала, однако не думаю, что это то, чего хотел Лайс. Тогда все было бы слишком просто.

– Откуда вы все это знаете? – не отрываясь от мыслей, я задал вопрос.