Текст книги "Пепел и Мечты: Рубикон (СИ)"

Автор книги: Александр Снурницын

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Далее началась самая опасная и напряженная часть. В замок вело множество ходов, и хотя большинство из них охранялось, были проходы для слуг, просто запиравшиеся на ночь. Проломать их было не вариант, так как все двери были этакими магическими предметами, и если бы кто-то попытался взломать или сломать их, тут же заорала бы сигнализация. Так что единственным вариантом попасть внутрь было использовать ключ. Благо, у меня он был.

Встав перед небольшой, но прочной деревянной дверью, я достал его из сумки и сконцентрировался на блестящей поверхности, как учил Эларион. Нужно было создать незримую связь с предметом и передать ему часть своей силы. Непростая операция, однако я делал это не впервые, так что с пятой попытки мне удалось создать связь.

Ранее четкий кончик ключа тут же поплыл и стал бесформенным, похожим на расплавленный металл, и стоило только вставить его в скважину, как он тут же принял необходимую форму. Мне осталось только провернуть его, и раздался щелчок.

"Невероятная вещь" – я не переставал удивляться. Моих скудных познаний в магии не хватало даже на то, чтобы приблизительно понять, как это могло работать.

Однако времени на размышления не было, так что я тут же шагнул во тьму замка, заперев за собой дверь, и навострил все чувства до предела.

Глава XXIII: Рубикон Убийцы

*Мирт*

Я замер перед искусно вырезанной массивной дверью. Путь до суда выдался изматывающим. Не из-за опасностей, а из-за невыносимого волнения. Благодаря знанию расписания патрулей, я мог избегать их издалека, но при малейшем звуке шагов мое тело цепенело. Мысли о последствиях обнаружения не покидали меня.

Приблизившись к двери, я активировал несколько магических предметов, включая маску и индикатор внимания, чтобы скрыть личность и узнать о чужих взглядах. Силы стремительно таяли, требуя действовать без промедления.

Отсутствие охраны у входа указывало на то, что и сам Аскел отсутствовал. Насколько мне известно, комната защищена лишь системами безопасности в отсутствие хозяина, а когда он внутри, его охраняют ближайшие соратники. Однако неизвестность времени возвращения "брата" изрядно нервировала.

Напряженным движением я присел у замочной скважины, достал ключ, активировал его и вставил в отверстие. Я мысленно молил, чтобы не сработала ни одна охранная система. Лайс говорил, что все они связаны с замком и дверью, отключаясь при открытии, но мгновенно реагируя на попытку взлома. Если мой магический ключ окажется недостаточно качественным, весь замок вскоре узнает о вторжении.

Поворачивая ключ, я ощутил, будто время замедлилось, а сердце готово выпрыгнуть из груди. Раздался щелчок, и дверь открылась. Я с облегчением выдохнул. Виктория не поскупилась на оборудование, что неудивительно.

Не желая больше оставаться в коридоре, я отключил все магические предметы и шагнул внутрь. Апартаменты Аскела оказались роскошными, состоящими из нескольких помещений: спальни за отдельной дверью и гостиной с диванами, камином и столиком. Стены украшали картины, а повсюду росли зеленые растения, создавая атмосферу жизни и свежести.

Подойдя к столику, я остановился, разглядывая лежащие на нем бумаги. Вероятно, ничего важного, но любопытство взяло верх. Это напоминало какие-то списки, возможно, торговые декларации. Однако мое внимание привлек другой документ с надписью:

"Нерегулируемые маги Нижнего Доминиона".

Под заголовком располагались колонки: "Имя", "Оценка опасности", "Описание", "Дата обнаружения", "Информация об устранении". Мой взгляд сразу же упал на первое имя:

"Даск / Потенциально чрезвычайно опасен / Ребенок около тринадцати лет, хромает на одну ногу, черные волосы и глаза, худой / 182 632 цикл / Вероятно устранен"

Почему-то это имя зацепило меня. Он был последним из обнаруженных, найденным почти 800 циклов назад. Несколько мгновений я вглядывался в его данные, прежде чем отвести взгляд. Нужно было завершать дело. Достав из кармана конверт, я положил его на самое видное место и отступил. По телу разлилось облегчение. Оставалось только вернуться домой, и задание будет выполнено. Мое первое самостоятельно завершенное поручение.

Эти мысли немного ослабили мою бдительность, когда я направлялся к выходу. Медленно открыв дверь и сделав шаг наружу, я встретился взглядом с чьими-то удивленными глазами. В шоке я застыл, а мозг словно опустел.

Секунду мы молча смотрели друг на друга, прежде чем незнакомец отступил, и я узнал в нем Гала. Редко появлявшийся на публике юноша сильно изменился за эти месяцы. Он похудел, под запавшими глазами появились тени. Его отросшие волосы спутались, делая его едва узнаваемым.

– Ты? Вор! – потрясенно выдохнул Гал, его рука потянулась к ножу на поясе, а рот открылся, готовясь закричать.

Внезапно паника отступила, и мир предстал передо мной с кристальной ясностью. Но, несмотря на это, я думал слишком долго, и тело решило действовать само. Не осознавая, я молниеносно выхватил кинжал из ножен и рванулся вперед, в мгновение ока оказавшись перед противником.

Одной рукой я с силой зажал рот ошеломленному парню, а блестящее лезвие кинжала устремилось прямо под его ребра, рассекая одежду и плоть. Гал попытался закричать, но сквозь мою ладонь вырвалось лишь приглушенное мычание боли. Его спина ударилась о каменную стену, и я почувствовал, как он начал слабеть. Рука, так и не успевшая вытащить нож, соскользнула с пояса и безвольно повисла.

Только сейчас я осознал, что натворил. Наши глаза встретились, и я увидел в них такую боль и страх, каких не видел никогда прежде. От этого взгляда меня затрясло. Теплая кровь стекала по руке и вонзившемуся лезвию.

Взор Гала мутнел с каждым мгновением, но даже в последние секунды в нем не появилось ни смирения, ни принятия. Он не понимал, почему погиб. Его тело соскользнуло по стене и рухнуло на пол. Я же просто продолжал пустым взглядом смотреть.

"Я убил его" – только сейчас я по-настоящему осознал это.

Я оборвал его жизнь. Теперь он был лишь безжизненным телом, которое больше никогда не шевельнется. Все его мечты и планы обратились в прах. Он умер.

Рвотные позывы подступили к горлу, и я ощутил головокружение. Не желая упасть, я оперся рукой о стену, глядя на растекающуюся кровавую лужу.

Я знал, что мне придется убить, но не ожидал, что это случится сегодня. Сейчас. Я вообще старался не думать об этом. И лишить кого-то жизни оказалось одновременно проще и тяжелее, чем я представлял.

Не знаю, сколько прошло времени, но вдруг я осознал, что все еще нахожусь в коридоре напротив спальни Аскела, а рядом со мной лежит труп его сына. В любой момент сюда мог кто-то прийти, и тогда мне конец. Нужно было убираться. Следовало что-то предпринять, чтобы скрыть улики, но я не знал что. Мысли путались.

С трудом и отвратительным чавкающим звуком я вытащил кинжал из остывающего тела и, немного помедлив, вытер его об одежду Гала, прежде чем убрать обратно в ножны. Нужно было сообщить Виктории. Она должна знать, что все пошло не по плану. Если что, она защитит меня. Она обещала.

С этими мыслями я бросился к ней, но все же мне хватило ума остановиться и прежде всего вернуться домой, чтобы переодеться и спрятать магические предметы. У меня не было плана патрулей вокруг кабинета Виктории, так что я бы наверняка попался, особенно учитывая мое нестабильное состояние. Конечно, нужно было действовать как можно быстрее, поэтому весь путь я преодолел бегом.

Я не знал, где точно находилась Виктория, но решил рискнуть, предположив, что она, как обычно, у себя в кабинете. И я не ошибся. Кабинет, как всегда, охраняли два высоких мужчины, закованные в тяжелые доспехи, усеянные тускло блестящими символами. От них так и веяло мощью и угрозой.

При виде меня охранники нахмурились.

– Мне нужно срочно встретиться с Викторией, – выпалил я. Видимо, паника и спешка отразились на моем лице, потому что, переглянувшись, один из стражей кивнул другому. Тот повернулся, открыл дверь и вошел внутрь.

Не прошло и минуты, как он вернулся и пропустил меня.

Виктория выглядела измотанной, как и все в последние дни. Она окинула меня мрачным взглядом из-за стола и кивком указала на стул. Я даже не оглянулся проверить, была ли в комнате Орианна, торопясь перейти к делу.

– Что... – начала было она, но я перебил:

– Я убил Гала, – с трудом выдавил я, и впервые увидел удивление в глазах сестры.

– Ты что? – она отпрянула, словно не веря услышанному.

– Я убил Гала. Он оказался перед дверью комнаты Аскела, когда я выходил. Он хотел закричать и напасть на меня, и я... – я задыхался. Образ трупа все еще стоял перед глазами, и я сомневался, что он когда-нибудь покинет меня.

Виктория некоторое время молчала, откинувшись на спинку стула и обдумывая мои слова. По ее лицу пробегали разные эмоции, но я не мог их толком различить – мой разум был слишком смятен.

– Ты убил нашего племянника... Проклятье, – она выругалась и вскочила с кресла, развернувшись к окну, спиной ко мне.

Молчание тянулось, казалось, годами и давило подобно горе. Мне хотелось поскорее убраться отсюда. Моя победа обернулась полнейшим провалом. Черт, я не смог выполнить даже простое задание. И что теперь будет со мной? Проклятье, как я мог думать об этом, убив своего родственника?

В этот момент раздался вздох, но он исходил сзади. Бесшумно, прямо за моей спиной возникла Орианна. Ее рука легла мне на плечо, и она встала сбоку, глядя на Викторию.

– Я говорила, что все не будет просто. Слишком много вероятностей. Но ты знаешь, что все не так плохо, – ее голос был мягким, без капли удивления или волнения, будто ничто не могло вывести ее из равновесия. Краем глаза я посмотрел на ее лицо и увидел улыбку. Хотя она не смотрела на меня, я чувствовал ее взгляд.

– Я знаю. Там где беда, там же и возможность. Что ж, – Виктория обернулась и посмотрела на меня. На ее лице застыло стоическое выражение. Мягкий фиолетовый свет из окна обрамлял ее возвышающуюся фигуру, придавая силуэту силы.

– Все не так плохо. Конечно, ты провалился, но это не твоя вина. Это была случайность. И хотя я хотела бы тебя наказать, в этом нет нужды. К тому же ты мой брат, – Виктория села обратно в кресло, и от ее слов я испытал облегчение.

– Тогда что теперь? – спросил я, пытаясь сдержать дрожь в голосе.

– Теперь иди к себе. Отдохни, ты выглядишь жалко. Не думала, что кто-то с нашей кровью так испугается убийства. Если тебе это поможет, то я впервые убила человека, когда была еще младше тебя. Прими то, что ты сделал, и веди себя достойно, – ее голос успокоил меня.

– Спасибо...

– Не за что. Завтра весь замок придет в хаос. Скорее всего, все дойдет до вооруженного столкновения. Твоей задачей будет просто следить за всем и после предоставить мне детальный отчет. Понятно?

Я кивнул. На этом мы и расстались: Виктория торопилась приступить к работе, чтобы успеть использовать факт смерти Гала, а я поплелся домой. В ту ночь я не смог уснуть.

Как и предсказывала Виктория, на следующий день замок погрузился в хаос. Стоило мне только встать с кровати, как я ощутил тяжелую, давящую атмосферу, царившую повсюду. Едва появившись на кухне, я тут же узнал причину.

Гала, сына Аскела, убили, и, судя по всему, это сделали старейшины. К тому же сам Аскел заявил, что нашел достоверную информацию о намерении старейшин узурпировать место главы клана. Одного этого высказывания хватило, чтобы между сторонниками наследников и людьми старейшин возникло напряжение. Сегодня все, кому это было дозволено, носили оружие.

Дело было не только в людях Аскела – в этом случае проблем бы не было, так как их мало. Но сторонники Персия, которых было очень много среди воинов, также не желали власти старейшин. То же можно было сказать о людях Виктории, хотя сама сестра еще ничего не заявила.

Ситуация ухудшилась в полдень, когда пришла новая весть. В зал, где хранились артефакты, проник вор и украл, вероятно, один из ценнейших предметов. Это был древний артефакт, передававшийся из поколения в поколение почти с самого зарождения клана и служивший одним из символов власти главы. И вот неизвестный похитил его.

Люди старейшин тут же начали обвинять наследников, в то время как люди наследников обвиняли старейшин. Кое-где начались драки. Я же сидел в углу и следил за разворачивающимся спектаклем с мрачным выражением лица. Образ трупа Гала все еще стоял у меня перед глазами. Я с трудом мог поверить в происходящее.

Внезапно двери столовой с грохотом распахнулись, и внутрь вбежал один из солдат.

– Господин Аскел идет к старейшинам, и они вооружены! – крикнул он, и стоило этим словам прозвучать, как по всему залу прозвенели звуки вынимаемых из ножен мечей.

Атмосфера накалилась до предела, и крови теперь было не избежать. Вопрос был в том, кто сделает первый шаг.

Столовая тут же разделилась на две части, в которых собрались сторонники обеих сторон, и вероятно, похожая картина разворачивалась и в других частях замка. На их руках были разноцветные повязки, обозначающие принадлежность к одной из группировок. А я в тот момент думал только об одном.

"А где же сам глава?" – казалось, что ему было все равно на происходящее, будто он уже не существует.

"Может, он мертв?" – вероятно, не меня одного посетила такая мысль, и это только увеличивало боевой дух людей. Происходило нечто странное, но никто этого не замечал.

– Началось сражение! Господин Аскел сражается со старейшиной Бореком! – вбежал другой солдат, и эта новость стала поворотным моментом.

Обе стороны заревели и вскинули оружие. Спрятавшись за перевернутым столом, я наблюдал, как две волны стали и мускулов бросились навстречу друг другу и столкнулись. Тут же вокруг разнеслись крики и вопли. Пол окропила кровь.

Плоть рассекалась, мышцы разрезались. Кто-то кричал от боли, а кто-то от удовольствия при совершении резни. Каждый действовал хаотично и безумно, некоторые даже не отличали союзников от врагов из-за слетавших повязок. Это было бессмысленно. Абсолютно бессмысленно. Я хотел, чтобы они остановились. Я не мог на это смотреть.

"Зачем все это? Зачем? Это план Виктории? Чего она добивается? Власти? Или это задумал кто-то другой?" – я не мог понять. Я одновременно отчаянно желал это знать и в то же время не хотел.

Земля дрожала от отголосков далеких битв. Я чувствовал, как реальность искажается – кто-то использовал магию. Даже в самом зале оказалась пара магов, сражавшихся с помощью ломающих мир искусств.

Я трепетал от кружившей вокруг ярости и безумия, оглушавших мое магическое чувство яростным воем. Мне казалось, что я сливаюсь с этим потоком и теряю себя. Хотелось броситься в эту резню и принять в ней участие, но чудом я все еще сохранял остатки разума. Вероятно, только благодаря обучению у Элариона. Впервые я ощутил благодарность к старику.

Стены содрогались и осыпались. Похоже, бойня в столовой была ничем по сравнению с тем, что творилось снаружи. Пригнувшись и скрываясь от безумцев, я направился к выходу, чтобы увидеть битву там. Я все еще помнил о задании, но, помимо этого, хотел увидеть магическое сражение с участием сильнейших.

И я его увидел. Стоило мне выйти в коридор и взглянуть в окно, как мне показалось, что мир перевернулся. Толпы простых слуг бежали, пытаясь спастись, но это удавалось не всем.

Дюжина магов сражалась там. Земля сминалась и трескалась, камни взлетали в воздух и падали, пытаясь похоронить под собой врагов. Другие защищались невидимыми щитами, шквалы ветра сдували осколки камней, а огненные бури затмевали небеса, накаляя воздух до такой температуры, что было больно дышать.

Куда бы я ни шел по коридору, везде были тела и кровь. Всюду слышались звон металла и крики. Это был кошмар. Все грозило превратиться в пепел, и тогда почему-то я задал вопрос:

"А чего я хочу? Почему я, вообще, здесь? Я хочу власти? Ценой этого? Или проявить себя? Подобным образом?" – и я не мог ответить на это. Впрочем, у меня и не было времени.

Внезапно раздался грохот, отдававшийся во всех моих чувствах, включая магические. Он был настолько мощным, что я упал на колени и закашлялся. Нечто невидимое прижимало меня к земле, и я чувствовал, что даже не являюсь целью того, кто творит это. Сам древний замок затрещал и застонал.

– ВЫ! – могущественный и неоспоримый голос прозвучал повсюду, подобно колоколу, заглушая все остальные звуки. Сражение в одно мгновение прекратилось.

– ВЫ ЗАБЫЛИ О МОЕМ СУЩЕСТВОВАНИИ? – его слова были так тяжелы, что переворачивали все внутри. Мне казалось, что я могу потерять сознание в любую секунду.

– Я ЕЩЕ НЕ УШЕЛ СО СВОЕГО ПОСТА, НО ВЫ УЖЕ ДЕРЕТЕСЬ ЗА НЕГО? – я чувствовал гнев, нет, ярость, подавлявшую весь мир. Вероятно, весь Доминион был под ее властью.

– ВЫ ПРЕКРАТИТЕ ЭТО СЕЙЧАС ЖЕ, И КАЖДЫЙ ЗАПЛАТИТ ЗА СОДЕЯННОЕ!

И наконец, это прекратилось. Давление исчезло вместе с яростью, и я смог встать. Но этот подъем дался мне с таким трудом, что я пару раз чуть не упал.

В ошеломлении я поплелся дальше по коридору, озираясь по сторонам. Битва и правда прекратилась в одно мгновение, и теперь повсюду носились люди, помогая раненым.

Крики агонии разносились по замку, и я больше не мог этого терпеть. Я чувствовал себя слишком уставшим. С трудом я добрался до выхода из замка и направился домой. Мне хотелось спать, хотя я знал, что не смогу уснуть. Не после того, что увидел.

"И это произошло частично из-за меня" – да, я был одним из виновников пролитой крови. И мне только предстояло понять, что я чувствую по этому поводу.

Тяжело переставляя ноги, я добрался до хижины, и мои брови тут же нахмурились. Что-то было не так. Дверь была открыта нараспашку, но Остин никогда не оставлял ее такой.

Внезапно тревога затрубила внутри меня, и, несмотря на непослушные ноги, я бросился ко входу. Войдя, я застыл.

Тело лежало посреди комнаты. Седое и морщинистое. В его руке был меч, а вокруг царил погром. Он лежал на животе, а его пустой взгляд был устремлен вглубь дома.

Не веря в происходящее, я, как зачарованный, прошел внутрь и упал на колени рядом с трупом. Это был Остин. Старик Остин. Его одежду пропитала кровь.

Я прижал руки к ране, пытаясь остановить алую реку, но это было бессмысленно. Он уже не дышал.

– Остин... – пробормотал я, склонившись над ним.

Это не могло произойти на самом деле. Это был сон. Кошмар. Но мог ли спящий ощутить себя настолько ужасно? Все внутри горело и разлагалось. Я хотел что-то сказать, но просто дрожал. Мне хотелось броситься и попросить кого-то о помощи, но это было бессмысленно.

Прижав руки к его спине, я ощутил уходящее тепло. Глядя на застывшее лицо, я не мог не вспомнить, как мы недавно разговаривали. Как он напился, как он заплакал. Он знал, а я не обратил на это внимание. Только сейчас я понял, как мало мы общались. Я хотел, чтобы он заговорил.

"Пожалуйста... Я хочу проснуться..."

Я закрыл глаза и прижался лицом к нему. Слезы потекли из моих глаз. Я чувствовал себя абсолютно пустым и в то же время переполненным болью.

– Отец... – пробормотал я, и это обращение было направлено не на моего кровного отца.

"Но ты мне стал как сын"

Некоторое время я сидел, уткнувшись лицом в бездыханное тело. Когда я поднялся, вокруг уже царили тьма и холод. Горе исчезло, и осталась только пустота. Хотя нет. Был гнев, жгущий все внутри и сметающий сомнения.

Теперь я знал, чего хочу.

Глава XXIV: Мы те, кто определяет реальность

*Даск*

Мое тело отлетело спиной к стене, отчего боль пробежала по хребту, но я не согнулся, продолжая смотреть на стоящего напротив брата. Он пылал гневом, глядя на меня свысока. Признаюсь, я боялся его. Сложно было не испугаться, ощущая его чувства. Однако в этот раз я не собирался проявлять слабость.

– Ты хоть понимаешь, что натворил?! Черт, я не понимаю, что с тобой происходит! Разве ты ничего не вынес из случая, когда наш дом подожгли и тебя чуть не убил отряд Регуляторов?! Ты ведешь себя глупо! – расхаживая из стороны в сторону по переулку, Адам активно жестикулировал, всячески выражая свое недовольство.

– Я нас спас, – твердо ответил я, искренне веря в правильность своих действий.

– Ты нас угробил! – брат внезапно обернулся ко мне и ткнул пальцем в грудь.

– Ты! Нас! Угробил! – повторил он, каждый раз вбивая палец в меня, отчего я даже ощутил легкую боль.

– Черт, да у нас же уже был похожий разговор! Что ты думаешь теперь произойдет? Завтра, если еще не сегодня, весь город узнает, что недавно появившийся маг на самом деле жив и убил дюжину Пожирателей Отбросов! В одиночку! В этот раз на тебя обратят внимание не просто бандиты, а Гильдии! И одним отрядом Регуляторов дело не обойдется! Ты понимаешь, что натворил?! – постепенно слова брата снимали розовую пелену с моих глаз, и я начал осознавать ожидавшее нас будущее. Однако я отказывался принимать это. Я был прав.

– Я спас нас! Что ты предлагаешь? Просто смотреть, как тебя убивают?! И никто на нас не нападет, они побоятся! – хотя я и произносил эти слова, постепенно моя уверенность начала таять, и мне это не нравилось. Я снова начал чувствовать себя слабым, ноги дрожали, вокруг, казалось, царил холод.

Адам некоторое время стоял молча, всего в нескольких сантиметрах от меня, просто глядя мне в глаза. В итоге я не выдержал этого и отвел взгляд.

– Ты прав. Ты спас меня. И ты спас других людей. Если бы не ты, они бы погибли, – неожиданно спокойно проговорил он, и я уже загорелся надеждой на его одобрение.

– Но ты не убежал, когда я попросил тебя. Ты остался, чтобы просто продемонстрировать свою силу. Ты даже не подумал о последствиях. Я не понимаю, что с тобой происходит, будто тебя совсем подменили. Неужели магия сделала тебя глупее? – прикусив губу, Адам сделал шаг назад и посмотрел на вход в переулок. Там никого не было. Его голос переполняла горечь, уколовшая меня в самое сердце, но я не показывал этого.

– Нет, просто благодаря ей я более не бесполезен. Я достаточно силен, чтобы защитить нас и достичь чего-то большего, чем жизнь в этой дыре.

– Чего большего? Чего ты хочешь достичь? Я не понимаю, – брат покачал головой и показался мне таким уязвимым, как никогда раньше.

– Я не понимаю, как ты можешь этого не желать. Власти, силы. Лучшей жизни не только для нас самих, но и для всего Нижнего Доминиона. Разве ты не хочешь ничего изменить? Почему мы должны жить здесь, внизу, и изо дня в день травиться токсинами? Почему мы не можем жить наверху? Почему мы живем в хаосе и беззаконии, почему никто не наведет здесь порядок? Разве ты не видишь этого, брат, разве ты не хочешь изменить это? Все наши страдания из-за того, как устроен этот мир. Из-за него погибли и твои родители, и мои. Если бы не Гильдия Контрабандистов, тот Ужас бы не вырвался на свободу. Если бы не банды, не произошло бы рейда. Нижний Доминион нуждается в чем-то лучшем, в том числе в контроле, – в этот раз уже я сделал шаг вперед навстречу брату, выпрямив плечи. Уверенность снова подпитывала мое тело, отчего нога даже не дрожала.

– И ты веришь, что это возможно? – тихо спросил Адам.

– Я знаю, что это возможно. Потому что мы те, кто определяет реальность.

На некоторое время в переулке воцарилась тишина, пока каждый из нас размышлял о своем.

– В любом случае, нам конец. Регуляторы придут и в этот раз не отпустят. Слишком много людей видело тебя, и ты проявил чрезмерно много силы. Они будут атаковать из страха.

И в этот раз я ничего не ответил.

– Ладно, я попытаюсь что-нибудь придумать. Сегодня затаись где-нибудь, не знаю, завтра встретимся дома, – брат хлопнул меня по плечу, натянуто улыбнулся и пошел к выходу из переулка.

Время летело стремительно. Оглянуться не успеешь, как пройдет час, затем день, месяц и год. Так и сейчас, только я успел найти новое убежище в каком-то заброшенном здании, как наступил следующий день. Как я это понял? На ярусах были своеобразные световые колодцы, фактически дыры, ведущие с самого верха Нижнего Доминиона к низу, и по этим колодцам спускался пурпурный свет. По его интенсивности и можно было определить время. И сейчас настал момент отправляться домой.

Я специально старался держаться малолюдных улиц, хотя не всегда удавалось, так как я еще не так хорошо ориентировался на седьмом ярусе. К счастью, прошедшего времени хватило, чтобы я успел восстановить большую часть сил, и теперь даже голова не болела. Оказывается, если не доводить себя до предела магией, восстановление занимает в разы меньше времени.

Вот только, несмотря на погруженность в мысли, я все же заметил, как за мной следят. Сколько бы я ни поворачивал, группа мужчин следовала за мной по пятам, едва ли даже скрываясь. Они будто провоцировали меня, что наталкивало на мысль, что их тут больше, чем просто полдесятка. И со временем они все приближались ко мне. Это явно не закончится ничем хорошим.

"Люди Гильдий" – это был единственный вариант. Вряд ли это были простые бандиты, а Регуляторы не успели бы так быстро отреагировать.

На самом деле Гильдии не были так плохи, как минимум они вряд ли бы желали моей смерти. Из того, что я знал о них, они были слишком практичны и постоянно искали выгоду, а что может быть лучше, чем заполучить мага? Вот только, во-первых, я не любил гильдии Нижнего Доминиона. Они являлись рассадником беззакония, и я ненавидел их до глубины души. Во-вторых, я был ребенком и пока что относительно слабым, так что вряд ли они захотят заключать со мной выгодную сделку. И в-третьих, все еще оставалась возможность, что они просто хотят поймать меня, чтобы сдать Регуляторам взамен на что-нибудь.

Я тут же прокрутил в голове самые разные варианты событий и понял одно: драться не вариант. Неизвестно, сколько их всего, к тому же это снова поднимет шум, да и они, наверняка, уже готовы к моей магии. Так что если не драться или договариваться, значит нужно бежать. И бежать как можно быстрее. Вот только нога не позволит сделать это быстро.

Внезапно я свернул в один из переулков, отклонившись от изначального маршрута, и мои преследователи были вынуждены сделать это, вот только тут их ожидал сюрприз. Ведь меня в этом переулке уже не будет.

Магия – искусство воплощения желаний в реальность. А реальностью было все, что окружает нас и мы сами. Значит, теоретически магия может изменить и нас самих. Только подумав об этом, мне тут же захотелось исправить мою ногу, вот только Кайрос, будто прочитав мои мысли, сказал, что изменить себя сложно. Невероятно сложно. Как минимум навсегда.

Свернув в переулок, я прикрыл глаза и сконцентрировался на ногах.

"Я здоров. Я могу подпрыгнуть так высоко, как захочу. Я допрыгну до самих крыш", – но это самовнушение не работало. Я просто не мог поверить в это. В глубине души мне было известно, что это наглая ложь, и я просто не мог представить, как подпрыгну на несколько метров вверх, совершу подвиг, на который даже здоровые не способны.

Сколько бы я ни пытался, реальность не двигалась и не менялась. Но на этот случай у меня был запасной план. Если я не могу подпрыгнуть, значит, нечто должно подбросить меня. И этим чем-то должен быть пол. Он изогнется, поднимет меня до самых крыш, а потом вернется на место, как ни в чем не бывало.

Пробормотав пару слов, подходящих по смыслу к моему желанию, но не описывающих его полностью, я ощутил, как силы начали покидать меня. И стоило открыть глаза, как я тут же увидел, что земля постепенно удаляется.

Все это происходило так быстро, что через мгновение я уже стоял на краю крыши, а пол вернулся в обычное состояние. Как раз в этот момент в переулок вошли мои преследователи.

Мужчины растерянно поглядели по сторонам, пробежались вперед и попытались найти меня, но нигде не было ни намека на мое присутствие. Я же просто наблюдал за происходящим сверху, прежде чем развернуться и пошагать по крышам в сторону дома.

Но чем дольше я шел и приближался к дому, тем сильнее тревожился. Не знаю, что именно, но нечто терзало меня изнутри, не давая полностью успокоиться, отчего я никак не мог сконцентрироваться. Что-то было не так. Или будет не так. От этого осознания я ускорился.

И когда я вернулся домой, мои подозрения подтвердились. Мы жили в доме приютившего нас мужчины по имени Лорд, и этот дом был одним из самых больших на седьмом ярусе. Он даже стоял отдельно от остальных зданий, что можно было считать невероятной роскошью. И стоило мне подойти к двери, как я ощутил, что идти становится все тяжелее и тяжелее. Но я толкнул дверь и вошел внутрь.

Дома стояла тишина.

Тревожно я прошел через прихожую и оказался в столовой, где, к собственному удивлению, встретил Лорда. Лорд не был человеком, нет, он был тем, кого принято называть дворфами.

Низкий по меркам взрослого, он едва достигал полутора метров в высоту, но при этом имел невероятно широкие и мощные плечи, перетекающие в сильные мускулистые руки. Его вечно суровое лицо скрывалось за длинной черной бородой, сплетенной в десяток косичек, украшенных металлическими украшениями. Однако одет он был в простые, но удобные одежды.

Лорд сидел за столом и смотрел в окно, не выпуская изо рта трубки. Он курил особо злой табак, от даже отдаленного запаха которого свербело в носу. И вокруг него витала мрачная атмосфера, только усиливавшая тревогу. Стоило войти, как он тут же глянул на меня своим хмурым пронизывающим взглядом и выдохнул дым, готовясь заговорить.

– Ты пришел, – кивнул он мне и снова затянулся. Его голос был медленным и тяжелым.

– Что произошло? – не способный сдержать тревогу в голосе, я сделал шаг вперед.

– Весь Нижний Доминион уже знает, что ты маг и что ты сделал. И Регуляторы тоже об этом знают. Они приходили, – и одних этих слов хватило, чтобы испугать меня. Я ожидал действий от них, но они были слишком быстрыми.

– Регуляторы сейчас настороже. Они быстро реагируют на все. Пожиратели Отбросов напали не на один рынок. Их рейды были нацелены на большинство рынков и больших магазинов.

– Они что-то сказали? Сделали? Я имею в виду Регуляторов, – сбивчиво перебил Лорда я, и он снова посмотрел на меня тяжелым взглядом.

– Они забрали Бернарда. И Юлая. Они знают о вашей связи. Хотят с их помощью поймать тебя. Плохая судьба, – дворф покачал головой.

– И вы позволили сделать это? – в шоке я даже повысил голос, но это не поколебало хозяина дома.

– Я влиятелен, мальчик. Но не всесилен. Никто не может противиться Регуляторам. Если у них есть причины действовать.

Я пару раз открывал рот, но тут же закрывал его, не зная, что сказать. Мысли бешено летали и жужжали в голове как пчелы, не давая сконцентрироваться на чем-то одном. Я не знал, что делать. Я совершил ошибку, я знал, что все сделал правильно, но что делать теперь? У меня не было сил, чтобы разобраться с Регуляторами самому. Я снова ничего не мог сделать.