Текст книги "Пепел и Мечты: Рубикон (СИ)"

Автор книги: Александр Снурницын

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Я уже чувствовал желание освоить её.

Глава XXI: Триумф

*Даск*

Прошло несколько месяцев, наполненных событиями, но на удивление тихих. Никто не гнался за мной, не пытался убить. Я жил в спокойном доме, а Регуляторы прекратили поиски, публично казнив какого-то мальчишку, похожего на меня. Почему это произошло, я не знал и, откровенно говоря, не стремился узнать. Мне теперь было важно оставаться в тени, избегать чужих глаз, ведь некоторые всё ещё могли подозревать меня.

Я не забывал про уроки магии. С этим новым временем я смог посвятить себя обучению полностью, встречаясь с Кайросом ежедневно и совершенствуясь с каждым днём. Мой прогресс был настолько быстрым, аж голова кружилась от самодовольства.

Забавным было то, что я научился читать первый простейший магический язык раньше, чем нормально освоил грамоту на родном. И я был этим горд. Впервые в жизни я по-настоящему гордился собой.

Адам в последнее время всё чаще пропадал. Мы виделись редко, и дни, проведённые в разлуке, несли с собой лёгкую грусть. Чтобы не сидеть без дела, я постоянно находил себе занятия. Всё чаще выполнял поручения Кайроса, таким образом "оплачивая" уроки.

Задания были разными, но, как ни странно, не такими сложными, как звучали. Иногда нужно было найти какое-то редкое растение в пещерах, иногда – раздобыть определённый металл. Самыми простыми были поручения, где он давал мне деньги и велел найти на рынке то ли кость, то ли книгу, то ли ещё какую-то безделицу. Одним из таких было и последнее.

Но, несмотря на относительное спокойствие, я чувствовал в воздухе напряжение. Оно постепенно нарастало, как будто токсичный воздух стал гуще. Люди вокруг казались более замкнутыми, а банды и гильдии, обычно буйные, притихли. Причиной этого, как поговаривали, стала внезапная активность Регуляторов на нижних ярусах.

Никто не знал, что они задумали, хотя в последние дни начали ходить слухи, что Регуляторы столкнулись с Пожирателями Отбросов. Это звучало слишком неправдоподобно, чтобы быть правдой.

Я сидел в нашей комнате, выделенной мне и Адаму, и лениво перелистывал страницы книги. Комната была небольшой, но по-своему уютной. Кровать мягче всего, на чём мне доводилось спать раньше, а воздух здесь был чище. Я прислонился спиной к стене, больше витая в своих мыслях, чем думая о содержании.

За дверью раздались шаги, и я быстро спрятал книгу под подушку, заменив её на другую, ту, с которой практиковал чтение. Через секунду, как я и ожидал, в комнату вошёл Адам. Он был запыхавшимся, весь в пыли, и, скинув мешок, висящий за спиной, улыбнулся мне.

Я почти был уверен, что он догадывается о моих занятиях магией. Скорее всего, он даже знает, что меня кто-то учит. Но он никогда не поднимал эту тему, явно предпочитая обходить её стороной, пока я не выставляю свои способности напоказ. Это меня раздражало, но я решил пока смириться. Я знал, что смогу изменить его отношение, просто нужно дождаться подходящего момента.

– Как прошло? – спросил я, учитывая, что Адам только что вернулся с выполнения задания. Одна из банд наняла его, чтобы он украл что-то у их конкурентов.

– Не без приключений, но заплатили щедро, – ответил он, доставая небольшой мешочек с монетами из кармана и бросив на кровать в подтверждение своих слов.

И правда, плата оказалась неплохой, больше, чем можно было ожидать за что-то столь "простое".

Я знал, что Адам что-то скрывает. Также как и я скрывал свои занятия магией. Эти тайны создавали, между нами, дистанцию, которую мы, похоже, не могли преодолеть.

– Не хочешь сходить на рынок? А то сидишь тут сутками, совсем зачахнешь, – предложил Адам, усаживаясь на кровать напротив.

– Я и так выхожу, причём довольно регулярно, – отнекивался я, зная, что он прав.

– Я знаю, – ответил Адам, не теряя своего довольного выражения. – Но всё же давай сходим. У меня появились деньги, и, может, я смогу купить что-нибудь для тебя.

Он настаивал, и сопротивляться упрямому Адаму было бесполезно, особенно когда он был в хорошем настроении. Я тяжело вздохнул и кивнул, чтобы закрыть тему.

Седьмой ярус был одним из самых густонаселённых. Вместе с восьмым он служил границей между "дном" Нижнего Доминиона и тем, что можно было бы назвать его "верхом". Кроме того, эти ярусы были больше по размеру из-за сетей пещер и шахт, находившихся здесь. Это место сильно отличалось от пятого яруса, где мы раньше жили.

Я шёл, слегка прихрамывая, и осматривался по сторонам. Вокруг бурлили улицы, наполненные людьми, занятыми своими делами. Некоторые дома здесь даже выглядели ухоженно и аккуратно, с небольшими украшениями. Их жители тоже производили впечатление более обеспеченных: они не носили обноски, хотя до жителей Верхнего Доминиона им явно было далеко.

Единственное, что выбивалось из этой картины, – это граффити на стенах и бандиты, нагло сидящие в переулках. Их тела были покрыты татуировками, оружие не скрывалось, а взгляды выискивали потенциальных жертв. Пару раз я заметил, как кто-то из них смотрел в мою сторону, но, увидев ребёнка-калеку, они тут же теряли интерес. Это вызвало у меня лишь усмешку.

Рынок на седьмом ярусе считался крупнейшим в Нижнем Доминионе. Сюда стекались товары как с нижних уровней, так и с верхних. Встречались даже лавки с товарами из Верхнего Доминиона, правда цены там были неподъёмными, а прилавки охранялись бандитами, готовыми ограбить неосторожного покупателя.

Мы оказались на рынке в самое оживлённое время – смены рабочих уже закончились, и толпы людей либо тратили заработанное на напитки, либо покупали продукты, либо с азартом проигрывали деньги в игре. Я прижал свой кошелёк к груди и шёл прямо за Адамом, внимательно разглядывая товары на прилавках и одновременно пытаясь найти то, что нужно было Кайросу.

– Ты чего-то хочешь? – спросил Адам, останавливаясь у одной из лавок, за которой сидел мускулистый мужчина с татуировкой крысы, покрывающей всю правую руку.

Этот продавец, скорее всего, специализировался на награбленном. Он лишь грозно посмотрел на нас, но тут же снова уткнулся взглядом в толпу.

– Нет, а ты? – ответил я, мельком бросив взгляд на жалкий ассортимент, где не было ничего, что могло бы заинтересовать меня.

Мы ещё некоторое время заходили от лавки к лавке. Адам купил себе новую рубаху, а потом немного еды, отчего моё настроение заметно улучшилось. Я тоже воспользовался моментом и незаметно от него купил гриб, который, как мне сказал Кайрос, поглощал токсины. Этот гриб оказался необычно большим, и мне пришлось постараться, чтобы аккуратно уместить его в свою сумку, не повредив. После этого я вернулся к брату, который, кажется, ничего не заметил.

Прогулка шла спокойно. Я думал, что она так и останется спокойной, пока гул толпы не прорезал крик. Этот крик был полон агонии, страха и удивления, и он раздался где-то совсем рядом.

– Какого чёрта вы творите?!

– Безумцы!

– Твари!

– Вы знаете, кто я?!

А потом ещё один крик прорезал воздух:

– Пожиратели Отбросов!

Паника охватила рыночную площадь. Кто-то пытался сопротивляться, другие кинулись в бегство, но итог для всех был один – смерть. Толпа оборванных, обезумевших полулюдей с выпирающими пурпурными жилами окружила площадь. Их безумные взгляды блестели от ярости.

Несмотря на плохое вооружение и отсутствие брони, они были быстрее, сильнее, а главное, их было слишком много. У них также был эффект неожиданности. Единственное, что могло нас спасти, – это то, что их внимание было сосредоточено на лавках с роскошными товарами, а не на людях.

– Бежим! – Адам дёрнул меня за рубаху, вывел из оцепенения, и мы пригнулись, стараясь скрыться между хаотично мечущимися по рынку людьми. Мы направились к одному из переулков, надеясь найти там укрытие.

Но удача отвернулась от нас. Во-первых, мы оказались не единственными, кто выбрал этот путь. В переулок ринулись пара девушек и какой-то мужчина. Во-вторых, стоило нам подбежать к выходу, как нас встретило полдюжины Пожирателей Отбросов.

"Как они сюда пробрались? Чего они хотят? Как они смогли провести сюда столько людей?" – панические мысли крутились у меня в голове. Я застыл на месте, вглядываясь в обезображенные, едва разумные лица существ перед нами. Их пурпурные жилы казались будто пульсирующими от ненависти.

Адам стиснул зубы, его рука потянулась к длинному ножу за поясом – слабому оружию против такого врага, но лучшему, что у нас было.

Позади нас всё звучали крики. Металл разрывал ткань и плоть, а рынок заливался кровью. Возвращаться назад было смертельно опасно.

На несколько мгновений в переулке воцарилась мёртвая тишина, прежде чем глаза отбросов заблестели яростью, и они бросились вперёд.

– Держись позади! Жди момент и беги! – Адам оттолкнул меня назад и шагнул вперёд, обнажив нож. В другой руке он держал до валявшуюся на земле доску, готовясь к бою.

Парень, стоявший рядом с нами, оказался не менее решительным. Он достал длинные ножи с волнистыми лезвием, его руки, покрытые татуировками, крепко сжались вокруг рукояток. Он выглядел на двадцать лет, со щетиной и мускулами– точно не новичок в драках. Даже одна из девушек, схватив оружие, была готова драться, её глаза горели яростью вместо страха. Таких людей порождал Нижний Доминион.

Трое против шестерых. Результат был очевиден.

На Адама тут же ринулись две твари. От первого удара он сумел уклониться, но следующий едва успел отразить ножом. Второй отброс попытался ударить заострённой дубиной, но Адам отразил выпад доской.

Парень с ножом разменялся ударами с одним из врагов, получив неглубокий порез, но тут же зарычал от боли и ярости.

Я стоял в оцепенении, чувствуя себя беспомощным. Всё это напоминало мне тот день, когда монстр рвал нашу группу когтями и зубами внизу, тот момент, когда я впервые почувствовал магию.

Но теперь всё было иначе. Я не был таким, как раньше.

Повернув голову, я невольно ужаснулся, увидев бойню на рыночной площади. Кровь и трупы заливали улицу, а запах смерти наполнял воздух. Скоро новая волна Пожирателей присоединится к первым. Если сейчас у Адама и его спутников оставались хоть какие-то шансы, то тогда их не станет вовсе.

Но я был не таким бесполезным, как прежде. Я был силён.

Неожиданное спокойствие овладело мной. Уверенность текла по венам, словно тёплый поток, и я чуть ли не усмехнулся. В памяти всплыли уроки Кайроса.

"Легче всего изменить то, что уже существует," – это был один из самых важных постулатов.

Создать пламя из ничего требовало огромных усилий. Именно поэтому, выступив против Регуляторов, я едва смог держать огонь несколько секунд.

"Легче всего изменить то, что хорошо понимаешь и представляешь" – второй по важности постулат магии. Я не знаю, как образуется огонь, поэтому создавать его бессмысленно. Однако магия не ограничивается лишь пламенем.

"Все, что тебя ограничивает – это твоя фантазия" – вот самое важное правило магического искусства. Правил нет, тебя сдерживает только собственный разум.

Эти мысли промелькнули в моей голове за долю секунды, и я начал формировать план. Представив желаемый результат, нужно было подобрать правильные магические слова. Это оказалось сложнее, но также не заняло много времени.

Чуждые для местного уха слова сорвались с моих губ. Я полностью сконцентрировался на цели. Мир вокруг затрещал и завибрировал, подчиняясь и изгибаясь. Упоение от этого ощущения мгновенно захлестнуло меня.

Внезапно пол яруса заскрипел и с грохотом проломился прямо под ногами Отбросов. Они тут же провалились в него по колено.

– ААА! – вопли вырвались из их глоток, когда металл вернулся на место, заполняя неестественно образовавшиеся пробоины. Он пронзал плоть и перемалывал кости Пожирателей Отбросов. Эти нелюди беспомощно выли, брыкаясь и пытаясь выбраться, но оказались в ловушке.

Это оказалось гораздо проще, чем я ожидал. Конечно, триумф сменился усталостью, но она не была критической. Я понимал, что смогу использовать магию еще, по крайней мере, сотворить нечто подобное не составит труда.

Адам застыл в боевой стойке, готовясь к очередному обмену ударами, когда его противники провалились. Несколько мгновений брат наблюдал за их агонией, прежде чем опомниться и броситься к ним, добивая. После этого он недоуменно посмотрел на меня.

Парень с татуировками и девушка тоже сперва растерялись, но воспользовались неожиданной возможностью. Расправившись со своими врагами, они начали оглядываться, пока их взгляды неосознанно не остановились на мне. Я чувствовал в них радость от того, что остались в живых, но также и страх от неестественности и жестокости произошедшего.

Однако передохнуть не удалось – на крики павших товарищей, если у них было такое понятие, со стороны площади ринулись новые Пожиратели Отбросов.

– Бежим! – закричал Адам и махнул мне рукой в сторону переулка, но я не сдвинулся с места. Я лишь обернулся, встретившись взглядом с безумными глазами упырей. Их было около десятка, и несмотря на отсутствие разума, они проявляли осторожность по отношению ко мне. С ними не будет так просто.

– Какого черта ты творишь?! Бежим! – брат сделал шаг в мою сторону, но я жестом остановил его.

"Смотри, брат! Смотрите все!" – я чуть не рассмеялся от торжества, чувствуя на себе десятки взглядов Пожирателей и простых людей. Все они смотрели на калеку, жалкого ребенка, который собирался сделать невозможное.

"Лучшей возможности не будет! Я докажу им всем! Кайрос говорил, что чтобы никто не трогал меня и чтобы тебе подчинялись, тебя должны бояться! Значит, я сделаю это!"

Мой мозг лихорадочно заработал, придумывая план. Повторить прежний трюк не удастся – эти Отбросы сосредоточены на мне и быстро среагируют. К тому же они наверняка заметили, как попались их товарищи. Нужно было придумать что-то новое.

Пока я размышлял, они неумолимо приближались, уже замахиваясь лезвиями на бегу. Они представляли, как мое тело покроется порезами и будет исполосовано. Ту же картину видели и все остальные, включая Адама, который с ужасом в глазах бежал ко мне с другой стороны.

Силы стремительно покидали меня, толкая мир к переменам, но я подпитывал пламя своими чувствами и непоколебимой уверенностью. В одно мгновение пол яруса деформировался и взметнулся вверх, образуя стену из металлических кольев. Несколько Отбросов успели среагировать и затормозить, остановившись в считанных сантиметрах от стали. Однако большинство из них было слишком поглощено образом умирающего меня в своих головах. Они не видели ничего, кроме этого, и даже не осознали, как напоролись на торчащие металлические колья, пронзившие их тела в нескольких местах.

Новые крики разнеслись по рынку, а кровь потекла по новообразовавшейся стене. Чем сильнее Отбросы боролись и пытались выбраться, тем глубже вонзались в них колья, медленно лишая жизни. Я едва мог разглядеть происходящее, так как стена была почти с меня ростом.

В этот момент до меня добрался Адам и резко дернул за руку, отчего я чуть не упал. Ноги подкашивались, а в голове кружилось.

– ТЫ! – брат посмотрел на меня с такой яростью и неверием, что я, возможно, и содрогнулся бы, но лишь ответил на его взгляд. Его переполняли страх, гнев, тревога и шок.

Я ощущал чувства окружающих нас людей. Увиденное поразило их до глубины души. Они никогда не видели магию, всегда проклинали ее, считали невероятно опасной. И она действительно оказалась опасной, вот только она спасла их жизни.

Эмоции этих людей выдавали страх передо мной и одновременно благоговение и благодарность. Они тут же повернулись и бросились врассыпную, воспользовавшись растерянностью Пожирателей и тем, что дюжина из них исчезла менее чем за минуту.

Адам больше ничего не сказал и просто схватил меня за руку, потащив в переулок. Я не мог угнаться за ним, поэтому мне оставалось лишь опереться на него и позволить ногам скользить по полу.

За нами никто не гнался. Они слишком боялись. Это была победа.

Глава XXII: Слухи и тени

*Мирт*

Как всегда по вечерам, на солдатской кухне стоял гогот и гул голосов, перемешивающихся в воздухе с запахом свежего хлеба и горячего мяса. Я сидел на краю стола, вслушиваясь в разговоры и медленно поглощая еду, выбирая подходящий момент. В распространении слухов сложнее всего начать, а дальше они уже расползаются сами, подобно заразе.

– Я слышал, Слуги Турса снова отбросили наших. Друг моего братца, вернувшийся с ранеными, совсем недавно рассказал мне! – нечто интересное зацепило мое внимание, и я тут же сконцентрировался на этом разговоре. Говорили двое мужчин средних лет и не особо выдающейся наружности, вероятно, ранг у них был низкий.

– Проклятье, я тоже слышал об этом! Разве недавно господин Персий не отбросил этих тварей? Неужели снова что-то случилось? – уже немного пьяный, второй солдат стукнул по столу, что привлекло пару взглядов. Видимо, для него эта тема являлась болезненной.

– Да, вроде седьмому флоту приказали вернуться к Доминиону, вот и начались проблемы. Два оставшихся флота максимум могут удерживать врага, но никак не нападать, – вмешался третий солдат, до этого участвовавший в другом разговоре.

– Неужели наверху совсем кретины? Зачем отводить целый флот, нет же никаких проблем! Он ведь даже должен быть целым! Если бы меня назначили хотя бы капитаном одного из ковчегов, я бы показал этим Турсовским сволочам! Они же просто дикари! – второй солдат покраснел и начал чуть ли не кричать, в то время как все вокруг засмеялись от его поведения.

– Ты и командир? Не боишься, что кто-то услышит, как ты проявляешь недовольство к командованию, и тебя накажут? Старейшины и адмиралы уж точно знают, что делают получше тебя, простого пьяницы. Когда ты, вообще, последний раз сражался в реальном бою? – рассмеявшись, четвертый сделал глоток из большой кружки с пенистым пивом и принялся насмехаться над вторым, отчего тот покраснел еще сильнее, став красным как помидор.

– Ты смеешь сомневаться во мне? Я, вообще-то, один из гвардейцев господина Аскела! – второй в гневе встал, чуть не упав, и стукнул кулаком по столу, отчего его кружка перевернулась, и жидкость вылилась из нее прямо ему на ботинки.

– И где твой господин в последние месяцы? Поди сидит в своей комнате и плачет, после того как выяснилось, что он с Нижними приторговывает! Ума ему хватило, если бы он не был сыном главы, его бы вообще казнили! – тоже изрядно выпивший четвертый встал, отчего атмосфера между этими двумя начала накаляться.

– ТЫ СМЕЕШЬ! – второй уже было собирался броситься на четвертого с кулаками, но его тут же схватили рядом сидящие солдаты и, смеясь, удержали, что было не так уж и сложно.

Тут же за столом стало шумно, отчего сидящие в других частях зала покосились на нас.

– А разве глава не собирается скоро покинуть пост? – внезапно я наклонился в сторону рядом сидящего солдата и с невинным любопытством посмотрел на него. Я уже заранее понял, что он не знает, кто я, вероятно, никто за этим столом не знал меня. Замок был слишком большим, чтобы нелюдимого бастарда знал каждый охранник.

– Тьфу ты, нет, конечно! Все те слухи просто ложь. Все главы до нашего нынешнего правили по несколько сотен лет, а с момента прихода нашего к должности прошло всего полторы сотни! Ему еще править и править! – мужчина с сединой сплюнул на пол и недовольно посмотрел на меня, но, увидев простого ребенка, смягчился.

– Но ведь люди говорили, что он стал хуже выглядеть. Да и разве то, что отвели один из флотов, не означает что-то? – с широко раскрытыми глазами я отвел взгляд и намеренно повел себя немного робко.

Солдат замешкался, и в этот момент подал голос тот, что сидел напротив меня.

– А мальчишка-то прав. Зачем еще отводить один из флотов? Значит, что-то намечается в самом Доминионе. Я слышал, что всегда смена главы оборачивается беспорядками, из-за чего отводят войска, – произнес он, оторвавшись от трубки, забитой табаком. Этот элемент указывал на его состоятельность, к тому же, несмотря на старость, он держался ровно и казался сильным. Вероятно, он имел наивысшее звание среди здесь присутствующих, и другие также это заметили.

– Но кто тогда займет место главы? – при этом вопросе все тут же замолчали и задумались.

– АСКЕЛ, АСКЕЛ, АСКЕЛ!

– Боже, да заткните и уведите его!

Второй принялся орать, уже полностью потеряв контроль, и так бы и продолжал, однако его тут же вывели из-за стола и выкинули из зала. Сидящий передо мной офицер хмуро почесал бороду и принялся рассуждать, приковав к себе всеобщее внимание. Казалось, никто больше не сомневается в правдивости отхода главы со своей должности, и я был доволен, так как первая часть миссии была выполнена. Осталось только немного подтолкнуть ход их мыслей еще раз.

– Хм, у главы есть два сына и дочь. Аскела, думаю, можно не рассматривать. Он слишком молод, и ему не хватает достижений, к тому же у него ограниченный талант. Да и последние новости о нем не самые лестные. Господин Персий – великий полководец, однако у него нет магического таланта, и он не заинтересован в политике. Хотя, вероятно, многие адмиралы поддержат его, этого будет мало. Госпожа Виктория же не имеет так много военных достижений, но все еще известна за свой ум, к тому же она талантлива как в политике, так и в магии, да и в стратегии хороша. Она, вероятно, наиболее вероятный вариант, – мужчина присосался к трубке и выпустил облако дыма, сразу после чего сделал несколько больших глотков из кружки. Другие солдаты же принялись обдумывать его слова.

– Но даже так, госпожа Виктория ведь слишком молода. Не знаю, правда ли это, но она ведь будет самым молодым главой клана! – внезапно подал голос первый солдат, и все тут же посмотрели на него, кивая. Казалось, люди зашли в тупик.

– А кто-то из старейшин не может стать главой? – стоило только мне подать голос, как все взгляды тут же устремились ко мне, и они стали еще задумчивее.

– Такого никогда не случалось, однако всегда были достойные кандидаты. Эх, если бы господин Авель был все еще жив... – стоило только этому имени сорваться с губ старого солдата, как все тут же помрачнели, в том числе я.

Авель... господин Остина, погибший за год до моего рождения. Величайший из сыновей, блиставший ярче самоцветов. Из того, что я слышал о нем, не было никаких сомнений, что он бы стал следующим главой. Вот только жизнь его закончилась от рук брата...

– Значит, старейшины могут забрать власть? – Я нарушил тишину за столом, снова возвращая всех к нужной мне теме. Осталось дать им совсем маленький толчок, и они сами придут к нужным мне выводам.

– Что же, им, вероятно, никто не сможет помешать, – медленно кивнул старый солдат, и теперь все принялись обсуждать эту возможность. Чем дольше они говорили, тем крепче закреплялась эта мысль в их головах.

Глава клана собирается покинуть свой пост, а старейшины захватят власть.

Солдаты приходили и уходили, так что слух уже начал распространяться по всему замку. Из-за того, что произойдет, если это окажется правдой, он будет еще интереснее для всех. Моя работа была выполнена, вряд ли кто подумает, что я источник этих сплетен. Даже если спросить солдат, их пьяные мозги не вспомнят обо мне, и каждый будет утверждать, что просто услышал об этом или сам додумался.

Так что я собирался уходить, и вот, когда я уже встал из-за стола, старый солдат повернулся ко мне, и его глаза пронзительно глянули на меня.

– А вы оказались умнее, чем я думал, господин бастард, – произнес он и снова затянулся дымом. Я же от этих слов вздрогнул, но скрыл удивление и вместо этого скромно улыбнулся.

– Спасибо, я польщен, – я кивнул ему и тут же ушел, стараясь не бежать. Он знал, кто я, но понял ли он, что я делал? И если да, то кому он служит? Эти вопросы не могли покинуть моей головы еще довольно долго.

На следующий день я продолжил выполнять задание, но на самом деле в этом не было особой нужды. Весь замок и так уже обсуждал эту "новость", так что мне оставалось только иногда поднимать ее за столом или среди слуг, чтобы еще ускорить бешеное распространение информации.

Задание даже показалось мне простым, однако эти мысли испарились, когда вечером на моей кровати я обнаружил записку от Лайса, и дурное предчувствие внезапно возникло внутри меня. Он никогда не связывался со мной подобным образом. И на куске бумаги было написано всего несколько слов:

"Как можно скорее, на первом месте"

Первое место… Вероятно, он имел в виду тот подвал, в котором мы встретились впервые. И я не стал ждать, тут же направившись туда.

Стоило мне только войти в потайную комнату, как мне на глаза тут же попался откровенный бардак, еще больший, чем обычно разводил Лайс. Все было завалено не только бумагой, но еще и различными инструментами, ящиками и небольшими коробочками.

– Ты долго. Так, наша встреча будет быстрой, у меня слишком много работы, – Лайс всего раз взглянул на меня, прежде чем направиться к одному из ящиков.

– Что происходит? – нахмурился я. Атмосфера в комнате стояла напряженной, и сам Лайс выглядел уставшим, под его глазами были мешки, а кожа казалась нездорово бледной.

– Виктория сказала выдать тебе оборудование для взлома. Мы вскользь проходили, как им пользоваться, но я расскажу еще раз поподробнее, – Лайс скинул крышку с ящика и достал из него несколько предметов, которые он тут же разложил на заваленном столе. Я же подошел поближе к нему и стал напряженно ждать объяснения. Похоже, должно было произойти нечто важное и опасное, отчего я тут же заволновался.

– Смотри. Этот ключ – магический предмет, который может открыть любой замок, как минимум, не особо защищенный замок. Просто используй его как любой другой магический предмет, – учитель взял небольшой стальной ключик, исписанный странными символами, и вручил его мне, сразу после чего перешел к следующему предмету.

– Этот порошок используй перед тем, как отправиться на задание. Он сделает так, что тебя будет невозможно обнаружить пророчеством или любой другой магией, связанной с поиском, – на первый взгляд небольшая баночка с белым порошком казалась простой и ничем не выделяющейся, но стоило взять ее в руки, как я тут же ощутил нечто необычное. В моем магическом чувстве баночка казалась совершенно пустой.

– Этот кристалл загорится, если кто-то будет на тебя смотреть, однако ты должен заранее активировать его. Этот плащ сделает тебя невидимым, однако он будет потреблять слишком много твоих сил и не продержится долго. Еще вот маска, она также может скрыть твое лицо от магии, однако только если ты активируешь ее. Также потребляет много сил. Ну и держи кинжал. Не используй его без крайней необходимости, – учитель вложил мне в руки кинжал в ножнах, и я застыл, глядя на орудие убийства. Это не был первый раз, когда я держал настоящие оружие в руках, однако возможно мне впервые придется его применить. От этого мне стало не по себе.

Лайс продолжал выдавать предметы, а я ошеломленно принимал их. Эти вещи стоили целое состояние, даже несмотря на то, что их могли использовать только маги. Сколько бы они стоили, будь они приспособлены для обычных людей? Это казалось безумием. К тому же, скорее всего, большую часть этих вещей нельзя было назвать легальными.

Однако, несмотря на огромную полезность всего этого снаряжения, его нужно было использовать с умом, так как я бы просто не смог поддерживать активными все предметы одновременно.

На получении предметов моя встреча с Лайсом закончилась. Он не знал о задании, которое для меня приготовила Виктория, однако я мог догадаться сам. Меня ожидало проникновение, и не в простое место. Я волновался, однако это также являлось невероятной возможностью проявить себя. Наконец-то я мог сделать что-то сам, что-то, чего не может большинство других людей. И я сделаю это не благодаря собственной крови.

Добравшись до дома, я уже собирался ложиться спать, когда внезапно в комнате раздался странный искаженный голос. Я тут же вскочил и встал в стойку, готовясь к нападению, однако быстро понял, что голос исходит из подвески на моей шее.

– Это я. Ты хорошо справился с первым заданием. Твой учитель должен был уже выдать тебе все необходимое для следующей миссии. Отправляйся в сад тысячи роз, под сломанным фонарем найди плоский камень, и под ним будет записка и конверт. Прочитай записку, конверт не открывай.

Я даже не успел ничего ответить, как голос тут же исчез. Это явно была Виктория, однако она не называла никаких имен и говорила размыто, что явно указывало на небезопасность такого способа общения. К тому же, она говорила быстро, я едва успел разобрать ее слова.

Похоже, сон на сегодня откладывался. Я накинул на себя плащ, надел маску и спрятал остальные предметы в сумку. Привязав к поясу ножны с кинжалом, я немного погладил их, отчего странным образом мое сердце немного успокоилось.

Да, разгуливать в таком виде по замку будет подозрительно, однако я верил, что в случае чего мне удастся скрыться. К тому же, охрана в садах была слабой, и я знал, где она располагается. Проблем добраться до туда не будет.

Так и произошло. Бесшумно скользя сквозь тьму, я быстро оказался у входа в сад, после чего достал щепотку странного порошка и посыпал им свои плечи, затем размазал его по всей одежде, прежде чем войти.

В саду оказался всего один сломанный фонарь, и тьма под ним казалась особо густой. Пригнувшись, я откинул единственный плоский камень, и под ним и правда оказался кусок бумаги и конверт. Я не стал читать их сразу, предпочел убраться отсюда как можно скорее. Если кто-то и правда мог подслушивать наш разговор, то он скоро будет тут, поэтому я тут же ушел.

Когда я покинул сад и прильнул спиной к живой изгороди, настало время прочитать записку.

"Твоя задача проникнуть в спальню Аскела и оставить конверт на видном месте. Спальня не имеет выдающихся охранных систем, так как там нет ничего важного, но лучше не используй магию внутри, а также воздержись от использования магических предметов. Все должно быть скрытно. Далее план патрулей охраны. По прочтению уничтожь"

Чем дольше я читал, тем мрачнее становилось мое лицо. Проникнуть в спальню одного из наследников главы... Даже несмотря на его низкий статус, а также "не выдающиеся охранные системы", все не может быть так просто. К тому же, что если Аскел окажется там? Или кто-то из его слуг? Я мог только понадеяться на Викторию, однако мне это не нравилось. К тому же, у меня не было никакого времени разведать обстановку, и хотя план патрулей был полезен, лучше бы было узнать все заранее.

Тревога буравила меня изнутри, но я вздохнул и взял себя в руки. Несмотря ни на что, нельзя просто стоять и ничего не делать.

Перво-наперво нужно было избавиться от записки, что я тут же сделал. Одной спички хватило, чтобы она загорелась и уже через пару мгновений стала пеплом, бумага явно была не простой. Также как и сам конверт, он чем-то напоминал белый порошок, когда я смотрел на него с использованием магического чувства.