Текст книги "Пепел и Мечты: Рубикон (СИ)"

Автор книги: Александр Снурницын

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Тебе не повезло. Стоило же вам выйти на рынок в тот день. Что же, хотя бы ты спас людей. Об этом тоже уже все знают, – Лорд выдохнул очередное облако дыма и вернул свое внимание к лежащей на столе толстой книге.

– И вы ничего не сделаете? – может, я и не могу ничего сделать, но он же может помочь нам. Он же дал нам приют.

– Нет. Мы с Бернардом заключили сделку. И в эту сделку не входило его спасение от Регуляторов, – он твердо покачал головой, и я разозлился на него, но ничего не сделал. Некоторое время я смотрел на дворфа, но он просто проигнорировал меня, так что я не мог сделать ничего другого, кроме как уйти.

Надо было что-то делать. И быстро. Да, я не был близок с Бернардом и Юлаем. Но они приютили меня, невольно сделали частью своей семьи и не бросили, когда оказалось, что я маг. К тому же, они родственники Адама. Их могут убить или пытать. И все из-за меня, так что я должен был что-то сделать, мне нужно спасти их. Вариантов, как это сделать, было не много.

Я тут же пошел к своей комнате, быстрым движением откинул подушку в сторону и поднял пустую книгу. Точнее, меня интересовала не сама книга, а маленький бумажный прямоугольничек.

Визитка Кайроса, как он сам назвал этот клочок бумаги. Я тут же разорвал его, после чего спрятал книгу обратно и направился к выходу из дома. Обычно мы встречались не здесь, а в специальном месте.

Возможно, стоило подождать Адама, но я спешил. Может, Кайрос сможет сделать, может, он спасет их, и тогда Адаму даже не придется переживать. В этот раз я сам позабочусь обо всех последствиях.

Когда я добрался до заброшенного дома, находящегося в паре сотен метров от дома Лорда, Кайрос уже ждал меня там, сидя на стульчике и глядя в окно.

– Ты звал меня. Что-то случилось? – спросил мужчина, взглянув на меня. Прошло столько времени, но я все еще вздрагивал при виде его неестественных глаз.

– Я... Я принес ваш гриб, – мне хотелось сразу попросить у него о помощи, но я решил для начала дать ему гриб, который носил все это время с собой. Может, это улучшит его настроение и увеличит шансы на то, что он согласится.

Взяв сумку, Кайрос тут же заглянул внутрь и оценил взглядом гриб, прежде чем улыбнуться и кивнуть.

– Хороший экземпляр. Даже неповрежденный, несмотря на твои путешествия, – довольно сказал он, вынув гриб из сумки и сунув его внутрь своего бездонного пиджака, где растение просто растворилось. Я уже давно перестал удивляться этому. Но вот слова самого Кайроса удивили меня.

– Вы знаете?

– Конечно, знаю. Все уже знают. Да и ты бы не позвал меня просто так. Чего ты хочешь? – обычно игривый мужчина в одно мгновение стал серьезным, настолько серьезным, что от одного его вида я сглотнул.

– Я... Регуляторы забрали Бернарда и Юлая, и они... охотятся за мной. Я думал, может быть вы... – не успел я закончить, как Кайрос тут же перебил меня.

– Нет. Я не буду связываться с Регуляторами, – мрачно произнес он.

– Но вы же так сильны! А я ваш ученик! Почему вы не поможете мне?!

– Потому что на каждую большую рыбу найдется рыба покрупнее. И это правило особенно применимо к магам. Связавшись с Регуляторами, ты связываешься с Кланом Гамби, а Клан Гамби – одна из крупнейших рыб во всем Неверленде. Я не намерен связываться с ними, – он говорил твердо и без каких-либо сомнений. Настолько твердо, что его слова прямо выбивали всю надежду из меня. Он не поможет мне. И от этого осознания я опустил голову.

– Я должен что-то сделать! Не могу же я просто отдаться в руки Регуляторам и чтобы всех забрали из-за меня! Они же и до Адама доберутся... Проклятье, если бы я был сильнее... – прикусив губу и сжав кулаки настолько, что они заболели, я пытался найти выход, но его не было.

– Если вы не можете вмешаться на прямую, то помогите мне по другому! Чтобы я мог спасти их, а замети… убежать! – я снова посмотрел на Кайроса, и мой взгляд горел уверенностью и мольбой.

Мужчина молчал, но при этом я неожиданно для себя ощутил в нем колебания. И это вновь пробудило во мне надежду.

– Пожалуйста! Я готов на все ради этого! – как в тот день, когда я просил его стать моим учителем, я встал на колени и склонил голову.

– Что же... Проклятье, сколько раз мне еще нужно проклясть то, во что я ввязался? Ты так талантлив, но при этом родился совсем не в том месте, – тяжело вздохнув, Кайрос выругался и откинулся на спинку стула, тут же утратив былую серьезность. Скрыв лицо под ладонью, он некоторое время думал, прежде чем все же взглянуть на меня.

– У меня есть средство, но... Я не рекомендую использовать его. Лучше тебе просто бросить все здесь, я могу помочь тебе убежать и скрыться. Ты однажды станешь достаточно силен, чтобы вернуться и отомстить, тебе просто нужно время, – Кайрос будто пытался убедить меня пойти на это, но я знал, что не готов сделать нечто подобное. Я не могу бросить все и убежать. Даже от одной мысли о подобной слабости я загорелся гневом.

– Нет! Пожалуйста, расскажите мне об этом средстве! – я зацепился за его первые слова и не собирался отпускать их, несмотря ни на что. И Кайрос понимал это, из-за чего из него снова вырвался вздох.

– Что же, я в последнее время работал над одной любопытной субстанцией. Она называется ихором, хотя для понимания лучше назвать ее кровью Кошмаров. Ты же знаешь, кто такие Кошмары?

– Это... более сильные Ужасы? – неловко ответил я, не совсем понимая, что он имеет в виду.

– Грубо говоря, да. Конечно, между ними много отличий. Так вот, я могу дать тебе немного ихора и рассказать об одном ритуале, который временно сделал бы тебя сильнее, однако... – Кайрос остановился и сделал паузу, глядя на меня, и я тут же понял, что этот ритуал не является чем-то простым.

Кровь Кошмаров... Нечто подобное ужасает просто одним своим существованием. Стоило разговору зайти об этих существах, как я тут же вспомнил ту тварь, что убила моих родителей и сделала меня калекой. Ее белые бесчувственные глаза. От этого меня пробрала дрожь.

– Как ты и сам понимаешь, это невероятно опасно. Мало того, что я никогда не проводил этот ритуал и не знаю, сработает ли он, так и простые последствия его использования могут быть ужасными. В лучшем случае ты можешь умереть. В худшем... Что же, ты сам станешь Ужасом.

Глава XXV: Рубикон Монстра

*Адам*

Одним ударом я впечатал голову преследователя в стену, отчего он тут же потерял сознание. Тяжело дыша, я оглянулся. Всего в переулке теперь лежало пять бездыханных тел. Они гнались за мной, настолько недооценив, что сами не поняли, как попали в засаду.

"Это только первая из групп и, вероятно, самые слабые. Нужно уходить быстрее, пока не послали кого-то посерьезнее", – подумал я и тут же направился к дому.

Мой шаг ускорился. Если за мной прислали людей, то разве их не отправят также за Даском? И что будет с ним? Может, они уже схватили его. Мне хотелось как можно скорее добраться до дома Лорда, чтобы встретиться с братом и удостовериться, что мои опасения напрасны.

"Хотя он ведь маг. Он сможет постоять за себя", – эта мысль была так нова и непривычна. Почему-то я чувствовал дискомфорт при ней.

Совсем скоро я оказался дома и ощутил тревогу от тишины и пустоты здания. Да, здесь было комфортно, но я бы предпочел Лавку Бернарда этому. Может, поэтому я приходил сюда довольно редко.

– И ты пришел.

Едва я вошел, как тут же услышал низкий голос Лорда. Он глядел на меня с лестницы, расположенной прямо перед прихожей.

– Даск уже пришел? – я ощутил облегчение от мысли, что брат все же в безопасности. Да, он уже не был так слаб, надо принять это.

– Пришел. И ушел, – снова кивнул дворф, и его слова смыли облегчение во мне, отчего я нахмурился.

– Ушел? Куда? Зачем?

– Приходили Регуляторы. Они забрали Бернарда и Юлая. Не знаю, куда ушел Даск. Но он выглядел решительным, – мужчина пожал плечами, и от его слов я застыл.

"Регуляторы... Забрали Бернарда и Юлая?" – это была настолько шокирующая новость, что я едва мог поверить в это. Но зачем Лорду лгать? В этом нет никакого смысла!

"Откуда Регуляторы знают о Бернарде и Юлае? Откуда они знают, где мы живем? И Кассар же обещал прекратить преследование! Проклятье, наверняка, обещание более не действительно после того, что натворил Даск".

Я мог предположить, что Регуляторы что-то предпримут, но никак не ожидал, что это произойдет настолько быстро. Не прошло и суток!

– Они на взводе. Нижний Доминион в хаосе, и скоро все достигнет точки кипения. Давно такого не случалось. Регуляторы раскинули оперативную базу на восьмом ярусе и в ближайшие дни начнут действовать. Это ваша возможность затеряться. Просто не высовывайтесь, и о вас забудут, – рассудительность и спокойствие Лорда ни разу не помогали, и я только сильнее начинал тревожиться.

– Но Бернард! И Юлай! Мы же не можем бросить их!

– Есть шанс, что их отпустят. Иногда чем-то нужно пожертвовать, чтобы самому выжить и двигаться вперед. Мой совет прост: бери брата и прячься, – и с этими словами дворф развернулся и пошел вверх по лестнице. Казалось, весь хаос ситуации его не касался. Как он вообще может быть таким спокойным?!

Потерянный, я вышел из дома и посмотрел на улицу. Хотя я и не знал, что делать, одно было очевидно: нужно найти Даска. Слишком опасно оставлять его одного. К тому же я чувствовал, что он может совершить глупость. Магия совсем вскружила ему голову, а что с ним будет при вести о Регуляторах?

Он, конечно, никогда не был близок ни с Бернардом, ни с Юлаем, но это определенно повлияет на него. Как минимум на это указывает то, что он куда-то ушел. Он будет винить себя. Если он все еще тот брат, которого я помню, то он поймет свою ошибку и начнет винить себя. А чувство вины подтолкнет его к безрассудным поступкам.

Надо найти его, но где? У меня не было никаких идей, но я чувствовал, что он не бросится сразу к Регуляторам, он не настолько глуп.

"Ему нужно будет подготовиться. Наверняка, он попросит помощи у своего учителя", – да, я давно подозревал, что он продолжает обучаться магии и что он делает это не один. В противном случае он не стал бы таким сильным. После той сцены на рынке наличие таинственного наставника стало очевидным. И на месте Даска я бы первым делом обратился к нему.

"Для этого ему понадобится уединенное место. К тому же это будет на седьмом ярусе, так как переход на другой ярус займет слишком много времени, которого у нас нет", – это прилично сужало диапазон поисков, но даже на седьмом ярусе оставалась куча мест, где можно было скрыться. Тут могло сыграть на руку то, что мы только недавно переехали сюда, да и Даск не стремился исследовать местность.

"Он вряд ли знает какие-то места помимо тех, что я ему показал. Значит, нужно пробежаться по ним и надеяться, что он будет где-то там", – при переезде мы тут же нашли несколько зданий и пещер, где смогли бы скрыться в случае чего, и я намеревался начать поиски оттуда. И я чувствовал, что это правильное решение.

Решившись с планом, я побежал. Люди и здания проносились мимо, мир перед глазами размывался, а я думал только о брате, и это подпитывало меня, даруя силы. Сколько бы я ни бежал, тело оставалось все таким же легким и ловким, не уставая.

Хотя ладно, на самом деле мои мысли занимал не только брат и то, какую глупость он может выкинуть в этот раз. Я также думал о его словах. О тех, чтобы изменить Доминион. Никто раньше не говорил об этом, и теперь я не мог перестать думать об этом, желал того или нет. И при этом я ощущал нечто странное внутри, некий огонек, заставлявший меня бежать еще и еще быстрее.

Несколько ближайших заброшенных зданий оказались пусты, и я направился к небольшой пещере. Стоило мне повернуться в ее сторону, как я тут же почувствовал уверенность. Я знал, что Даск находится там. Не знаю откуда, но я знал, мы скоро встретимся. И несмотря на возникшую тревогу, я еще ускорился.

Уже минут через пятнадцать я стоял перед самым краем яруса, огромной неровной каменной стеной, тянущейся бесконечно высоко. Это была стена Нижнего Доминиона, и всего в нескольких метрах от меня находился вход в небольшую пещерку. Никто не знал об этом месте, так как оно заросло каким-то лозовидным растением, да и мы с Даском нашли его по чистой случайности.

Я убрал рукой лозу, и передо мной открылся абсолютно темный проход. Я тут же ощутил что-то. Нечто странное, неестественное свербило на задворках сознания. Внезапно чувство ужасающей опасности завыло внутри, отчего я не смог пошевелиться. Оно орало, кричало и скулило, как поджавший хвост волк, умоляя не идти дальше. Все волосы на мне встали дыбом, а по позвоночнику пробежал холодок. Такое я ощущал только однажды.

"Ужас", – в тот день, когда Ужас разрушил третий ярус и убил родителей Даска. Леденящий душу страх поглощал меня, и я задрожал. Мне хотелось убежать, но я стоял. Это стоило мне таких усилий, что жилы на ногах и руках выпирали, а лицо скривилось и покрылось потом.

Даск был там. Но там было и нечто другое. Это была магия. И не та, что обычно использовал брат. Это нечто более глубокое, уходящее в суть самого мира. Да, я чувствовал дрожь мира, исходящую из пещеры. Эта дрожь напоминала землетрясение и казалась такой сильной, что я удивлялся, как не ощутил ее из самого дома Лорда.

Сглотнув, я прикусил губу до крови, и только железный привкус алой жидкости дал мне немного храбрости. Что бы Даск ни делал, я должен был остановить его. С неимоверным трудом я передвинул ногу. Затем другую. Потом еще раз первую и так, маленькими шажками вошел во тьму.

Чем дальше я продвигался по пещере, тем тяжелее становилось. Голова кружилась. Нечто шумело, будто кто-то гадко скрежетал металлом по металлу, но я не слышал этого звука ушами.

И вот, пройдя всего несколько метров, пещера изогнулась, и я увидел пурпурный свет за поворотом. Оперевшись на ребристый камень стены, я немного пригнулся и протиснулся дальше, а в следующее мгновение неимоверная картина раскрылась передо мной.

Небольшая, некогда пустая, пещера теперь была заполнена ослеплявшим пурпурным светом. Прищурившись, я вгляделся и увидел в нем фигуру. Знакомый мне силуэт сидел прямо посреди комнаты, вокруг него на полу были расчерчены странные искривленные символы и буквы, между которыми лежали блестящие самоцветы. В воздухе пахло горелой протухшей плотью. Тихое бормотание резонировало от стен.

Меня переполнили эмоции, от которых стало тяжело дышать. Они были неестественно сильны, и даже то, что я не должен был чувствовать, все равно возникало. Я хотел смеяться и плакать. Плясать и лениться. Пурпурный свет завораживал, но тут я заметил нечто, сковавшее меня и чуть ли не лишившее всякой способности мыслить.

Этот предмет был настолько черным, что само слово "черный" не подходило для его описания, так как не могло передать всей его темноты. Да и предметом "это" назвать было трудно, так как оно не казалось материальным. То ли капля, то ли облачко, "это" парило прямо перед бормотавшим литании Даском.

Я неосознанно ударил кулаком по каменной стене, чтобы хоть как-то взять себя в руки, но несмотря на стекающую по костяшкам кровь, боль казалась далекой и заглушенной, будто из другого мира.

– Брат! – закричал я и, пошатываясь, сделал шаг вперед, застыв прямо на входе. Несмотря на то, что я кричал, мой голос не мог перебить неслышимый шум.

– Брат! – орал я, доводя горло до предела. И Даск шевельнулся.

Его бормотание стало тише, и медленно он повернул голову в мою сторону. Само пространство неестественно пузырилось и искажалось вокруг него, а глаза брата светились мистическим фиолетовым светом.

– Уходи, – его голос не был похож на человеческий и доносился по несколько раз с разных сторон. Стоило мне услышать это простое слово, как у меня тут же закружилась голова, и нечто толкнуло в грудь. Я хотел уйти, убежать, больше не приходить сюда никогда. Но невероятным усилием воли я из последних сил контролировал себя.

– Остановись! – крикнул я и почувствовал, как пурпурный свет стал неровным. Пространство задрожало, и капля "этого" начала колебаться, приближаясь все ближе и ближе к Даску. Тот же посмотрел на нее и дрогнул. Несмотря на его странные глаза, я увидел в его взгляде страх.

– ОСТАНО... – я потерял сознание.

Всего на пару мгновений, но, когда я очнулся, я лежал у входа в пещеру, моя голова впечаталась в камень, и нечто липкое и теплое начало стекать по волосам.

"Кровь", – тут же понял я.

Пещера внезапно стала больше. Вероятно, произошел какой-то взрыв, из-за которого передо мной возникла огромная сферообразная комната в полдюжины метров диаметром. А на самом ее дне стоял он. Мой брат, или же его искаженная форма.

Черный туман клубился вокруг него, оставляя несмываемые пятна на коже, и с каждым мгновением пятен становилось все больше и больше. Его лицо полностью скрылось за туманом, и я мог видеть только его глаза и рот. Но и они не были естественными. Они стали абсолютно белыми, такими же, как у Ужаса. И единственное, что отличало его от той твари, так это то, что его глаза не были бесчувственными.

Стоило мне моргнуть, как оно оказалось прямо передо мной. Ужас возвышался над моим распростертым телом, и его рука потянулась ко мне, но тут же застыла. Я ощутил исходящую от него боль.

Несколько мгновений оно просто стояло, прежде чем повернуться в сторону выхода и потопать к нему. От каждого его шага земля содрогалась, и с потолка пещеры посыпались камни. В ошеломлении я смотрел на его клубящуюся тьмой спину, пока один из камешков не упал мне прямо на плечо, и от боли я проснулся.

Моя одежда была промокшей от пота, а тело дрожало от усталости и ужаса, но я с трудом встал. Ноги подкашивались и отказывались работать. Зрение расплывалось. Нечто стекало по лицу, и, к своему удивлению, я понял, что это не только кровь. Слеза упала на пол.

Прихрамывая, я вышел из пещеры прямо перед тем, как она начала обрушиваться. Еще несколько минут назад стоявшие перед входом дома были разрушены, и над ними все еще клубилась пыль. Впереди слышался грохот и крики.

Это был сон. Я просто не мог поверить в обратное. Нет, даже не сон. Кошмар. Самый настоящий кошмар разворачивался прямо сейчас перед моими глазами, и только проклятая боль будто пыталась убедить меня, что я не сплю. Мой брат стал монстром и разрушал все вокруг.

Я не знал, что делать. Такой растерянности и бессилия мне не доводилось испытывать никогда в жизни. Надо было остановить брата, я хотел спасти его! Этот проклятый ритуал!

"Может, его еще можно спасти?" – и только из-за этой мысли я еще не упал на колени, полностью опустошенный и потерявший волю жить. Да, надо было остановить его сейчас. Но кто это мог сделать?

На ум приходила только одна возможность: Регуляторы. Да, я не понимал в тот момент всего безумия этой затеи.

"Кассар должен мне! Я должен попросить его! Он спасет!" – и несмотря на едва движущиеся ноги, я побежал к подъему на восьмой ярус, поддерживаемый только надеждой.

***

*Даск*

Кайрос предупреждал меня. Он говорил, что это не стоит того. Да, он предоставил мне все материалы, рассказал, как провести ритуал, но он показывал, что не поддерживает это. Даже несмотря на выгоду для него.

И вот я здесь. Не знаю, как там оказался Адам. Увидев его в первый раз, мне показалось, что это простая галлюцинация. Вокруг бушевал оглушающий вихрь, и мою душу бросало из стороны в сторону.

Капля ихора, парившая впереди, казалась самым ужасающим и притягательным в моей жизни. При одном взгляде на нее я хотел убежать и зарыться под землю, больше не вылезая никогда, и в то же время мне хотелось поглотить ее. Я чувствовал, как сам мир искажается вокруг нее. Она так и пульсировала силой и магией.

Стоило крику Адама достигнуть меня, как я тут же убедился в реальности брата. Моя концентрация нарушилась, я перестал читать заклинание, картинка в голове исчезла, и я потерял и так едва удерживающийся контроль над магией.

Ладно, Адам был не виноват. Я бы провалился в любом случае. Я был слишком неподготовлен, и даже невероятный талант не мог спасти меня.

И перестав контролировать магию, я почувствовал, как мир превратился в бурю такой мощи, что я задался вопросом: "Как все вокруг еще не взорвалось"? И в следующее мгновение произошел взрыв, несмотря на мощь которого, я не получил ни царапины. В самый последний момент, когда я осознал, что происходит, мне удалось оттолкнуть Адама, но он врезался головой в камень, и я запаниковал.

Ихор приблизился ко мне и остановился прямо перед глазами. Он не был живым, но таковым казался, внушая мне то же чувство, что и Ужас тогда. И я не мог остановить его, когда этот туман вошел в меня.

Что произошло далее, я плохо помню. Только то, что уже не был самим собой. Не я управлял телом, а им двигала непреодолимая жажда. Никогда мне не доводилось видеть мир с этой точки зрения, и в моих нынешних чувствах люди и их эмоции горели как яркие огни, которые так и хотелось поглотить.

Стоя прямо над очнувшимся Адамом, я хотел сжать его рукой. Сожрать и высушить, сделать частью себя, но той небольшой каплей оставшейся силы воли мне удалось остановить руку. Ужасу это не понравилось, но он не стал противиться. Мы чувствовали много вкусных огоньков впереди, и не стоило останавливаться ради одного.

Последовали разрушения. Крики. Кровь. Чувства вливались в нас разноцветной рекой и подпитывали наше могущество. С каждым мгновением мир вокруг искажался все сильнее и сильнее. Нам стоило всего лишь подумать об этом, и здание обрушалось, хороня всех людей под собой. Все вокруг смазывалось и превращалось в бесконечную бойню.

В следующее мгновение мы почему-то остановились. Зачем останавливаться, вокруг еще много огоньков? Но нечто было перед нами. Кто-то. Они блестели в наших чувствах, но по-другому, мир вокруг них искажался, и я понял, что это была магия. Но они не были магами. Их броня и оружие были магическими.

Две дюжины человек в плотной пластинчатой броне, с тяжелыми щитами и длинными копьями, стояли впереди полукругом, выставив вперед наконечники. Их оружие и щиты были магическими предметами, подпитывавшимися магией, хранившейся в инкрустированных в них самоцветах. Будет вкусно поглотить силу этих камней. И огоньки этих людей.

Наш белый бесформенный рот изогнулся в хищной улыбке – рудиментарном остатке моей человеческой натуры.

В воздухе прозвенела команда, и Регуляторы ринулись на нас. Мы даже не успели осмыслить происходящее, как мир уже подчинялся нашей воле. Это приносило невероятное наслаждение. Безграничная власть пьянила.

Пол яруса извивался, словно сотни змей, опутывая ноги бойцов и пытаясь пробить их доспехи. Воздух накалился, и вокруг нас возник гигантский огненный шторм, мгновенно пожиравший руины домов. Обломки зданий внезапно оторвались от земли и полетели в наших противников.

Однако Регуляторы были готовы к этому. Их щиты засияли, и вокруг них образовался блестящий полупрозрачный ореол, блокирующий огонь и летящие обломки. Символы на их ботинках вспыхнули, и они ускорились, в мгновение ока оказавшись прямо перед нами. Наконечники копий принялись пронзать черный туман.

Это раздражало. Взмахнув непропорционально большой рукой, мы вызвали ураганный ветер, отбросивший нескольких из них и сломавший древки копий. Мы жаждали их смерти, и их броня начала сжиматься, как консервная банка, сминая плоть под ней. Но они не прекращали движения ни на секунду.

Лишившись копий, Регуляторы выхватили мечи и снова бросились в атаку. Даже те, кого сковывала броня, продолжали наступать. Как бы мы ни пытались отмахнуться от них, что бы мы ни предпринимали, они неустанно кололи и резали нашу плоть.

Мне хотелось кричать, но я не мог. Мы обрушивали на них пространство, отталкивали и разбрасывали в разные стороны. Пытались пронзить внезапно появившимися когтями. Давили их обломком массивной балки. Но им было все равно. Они двигались с нечеловеческой ловкостью, а их удары были слишком мощны, прорезая нашу туманную плоть слой за слоем.

И что хуже всего, я не должен был испытывать боль от простых физических атак, но я чувствовал ее. Она не прекращалась ни на миг и с каждой секундой усиливалась.

Чем дольше длилось сражение, тем слабее мы становились. Казалось, давно забытая усталость из далекого прошлого возникла на краю сознания. Мир уже не так легко подчинялся нашей воле.

Поле битвы превратилось в пустошь, простиравшуюся на сотни метров во все стороны. Даже шестой ярус под нами пострадал.

И вот, мы стояли почти обессилевшие посреди группы выживших регуляторов. Из двух дюжин осталось пятнадцать, и каждый из них был ранен, их доспехи искорежены, а оружие сломано. Но мы более не могли им противостоять. Стоя на коленях, я смирился со своей судьбой. Однако Ужас все еще жаждал борьбы и поглощения их всех, хотя у него и не осталось сил.

В этот момент к Регуляторам подбежал человек. Задыхающийся, оборванный и покрытый пылью, он излучал леденящий страх, но продолжал идти. Остановившись, он что-то говорил одному из Регуляторов, схватил его за наручень и попытался удержать от приближения ко мне. Мне потребовалось невероятное усилие, чтобы понять их разговор.

– Нет! Я просил вас спасти его! Не убить! НЕТ! – кричал маленький человек, но Регулятор просто оттолкнул его. Смысл этих слов размывался в моем сознании. Хотя я и слышал их, но не мог постичь.

Регулятор что-то ответил, но я уже не разобрал что. Мой взгляд был прикован к маленькому человеку, и постепенно я осознал, что он знаком мне. Это был Адам. В шоке я понял, что это мой брат.

"Брат? Что он делает с Регуляторами? Он просил их? Он привел их? Они знакомы?" – обрывки его слов доносились до меня, порождая все новые и новые вопросы, на которые я не мог ответить. К тому же к этому потоку добавлялось нечто, ощущаемое мною от брата.

Одно я понял точно: Адам был с ними. Он привел Регуляторов, но просил их о чем-то.

И я ощутил такое предательство, которое едва ли можно было описать словами. Мое сердце разрывалось от боли и гнева, усиливаемыми присутствием Ужаса. Брат, которого я так любил! И он привел Регуляторов?!

Я завыл, и мой голос не казался человеческим. Но Регуляторов это не остановило, и они приближались все ближе и ближе, пока не оказались всего в нескольких метрах от нас.

Я попытался встать, но тут же рухнул обратно на землю. Мое тело уменьшилось, и туман почти исчез, выставляя раненую и избитую, жалкую плоть на всеобщее обозрение.

Регулятор, с которым был знаком Адам, занес меч прямо надо мной и сделал шаг вперед, готовясь опустить его. Я ощутил приближающуюся смерть, но ничего не мог с этим поделать. Я был все так же беспомощен.

И вот, когда моя жизнь готова была ускользнуть, а меч оказался в мгновениях от того, чтобы вкусить нашей крови, раздался оглушительный грохот, на секунду лишивший меня слуха.

Вновь открыв глаза, я обнаружил себя распростертым на земле, а Регуляторы были разбросаны по округе, все еще приходя в себя. Единственным человеком на ногах оказалась странно знакомая фигура в черном, удивительно чистом, несмотря на хаос вокруг, костюме. Это был Кайрос.

Подойдя ко мне, он без труда схватил нас за плечо и поднял на руки, прижав к своей груди. Он понес меня куда-то, но мне было все равно.

Закрыв глаза, я просто хотел исчезнуть. Мне было безразлично, куда он меня несет.

И так, я, наконец, погрузился в беспамятство.