Текст книги "Белый вор (СИ)"

Автор книги: Александр Сорокин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

       АКИМ СИДЕЛЕЦ

                                     БЕЛЫЙ    ВОР

Тел. 8903-728-67-47

               ЧАСТЬ    I

                                           БЕЖАТЬ     НЕ    СТЫДНО

                     1

                          ДОГНАТЬ И УНИЧТОЖИТЬ

        Странник шёл и падал. Унты продавливали тронутый морозцем наст. Снег раздавался с хрустом, и пушистые перья тянулись по ветру. За плечом тускло горел размытый светильник солнца. Едва раздвигая сумрак, солнечные лучи не грели, низко катились над тундрой, отбрасывая от идущего человека длинную неуклюжую тень.

         С подветренной стороны сопок снега стало меньше, и Странник                             с облегчением не сел,  рухнул на плоские липкие от инея камни. Разгребая рукавицами снег, он нашёл ягель. Твёрдые мороженые корни на вторые сутки приелись. Исцарапанные жёсткой пищей дёсны кровоточили. Еда    приносила боль.

         Почувствовав привкус крови, Странник закашлялся глухим застарелым кашлем. В бронхах булькало. Странник  застучал по бокам, пробуждая тепло, желая избавиться от мокроты. Колотил он безжалостно и сильно. Сейчас он

убил бы себя. Никто не видел слабости, и Странник не выдержал. Бессилие,

злоба и отчаяние вырвались плачем.

         Наитием хищника он почуял опасность. На колеблющемся в северном сиянии горизонте он разглядел малюсенькую чёрную точку, безошибочно направлявшуюся к нему.  Это была верная смерть, и она приближалась быстрее, чем к обречённым. Хотя Странник полагал, что не так уж недостоин смерти за совершенное в аффекте преступление, он хотел, если окончательно решит, умереть от собственной руки, а не по воле других. Издав низкий протяжный животный рык, Странник пополз вверх по сопке, выдирая с корнем чахлые сосенки, за которые жадно хватался. Он едва соображал, что делает. Скачущие вспыхивающие мысли сверлили мозг: если его не спасёт позёмка, он пропал.

         Позёмка – единственная надежда, слепой отчаянный призыв, стелилась у земли пористым дымчатым покрывалом. Кочки тундры вырастали из неё колеблющимися пупырями. Казалось, мурашки бегут по телу спящего леденеющего великана.

         Сон и слабость наваливались на самого беглеца, подавляя силы бороться. Ему надо прятаться, прятаться.… Иначе его убьют, застрелят, как бродячую собаку.  Позёмка чересчур слаба, чтобы замести следы. Преследователям  их отчётливо видно. В низине затвердевшей речки беглец провалился в сугроб чуть ли по пояс. Это не заметить никак нельзя.

         На Большой земле сейчас часа два ночи. Здесь – полярный день, ему длиться ещё месяца четыре. Солнце не зайдет, мрак не даст укрыться. Странник нажал на кнопку ножа. Лезвие выскочило, скупо сверкнув. Этим ножом он убил троих, а сколько их едет?

          Глубина горизонта, отсутствие препятствий позволяли смотреть  далеко. Маленькая точка на горизонте разделилась на трое. Странник обрадовался: немного. Столько же, сколько тех.… Через час – полтора преследователи достигнут сопок.

         Позёмка усиливалась, подул опасный ветер севера – востока, но верно взятое направление неумолимо вело снегоходы к сопкам предгорья, где в возбуждении последних часов искал укрытия беглец. Преследователи не рыскали, они строго шли по следам, медленно засыпаемым снегом надвигающейся бури. Прожектора на машинах пробивали прямые линии в клубящейся непогоде.

         Сорвав дыхание, затравленно по – медвежьи повизгивая, беглец на четвереньках карабкался среди камней в поисках надёжного убежища. Он мог отсрочить конец, но вряд ли его избегнуть. От напряжения ремень унты лопнул, и пришлось замедлить бег. Странник растопыривал веером пальцы стопы , чтобы не потерять соскакивавшую обувь. Унты были чужие , превышали его размер. Обувь, как и тулуп, он снял с контролёра. По размеру подходило лишь нижнее, роба.

         Пурга ещё более усилилась. Видимость сократилась метров до десяти – пятнадцати. Преследователи на время исчезли из виду. Нараставший гул моторов  говорил, снегоходы не отстали и не сменили направления.

         Несмотря на сплошной поток снега, подветренные склоны были лысы. Нога Странника ступила на начинавший зеленеть мох. Случайные снежинки падали на камни и трепыхались на ветру, не тая.

         Проход в расселине повёл внутрь сопки. Впереди маячила молочная синева. Ход разветвлялся. Бросив среди перьев крапчатые недосиженные яйца, пробежала стая белых сов с крупным первым выводком. С писком проскочили у самых ног пулярки. Странник рассчитывал, ему удастся спрятаться в темноте у развалов. Он забился за валун у скальной породы и замер. Если б можно, он растворился бы в камне, вновь проявившись при благоприятных обстоятельствах.

         Моторы зарычали близ места, где он вошёл в пещеру. Скрипнули по камням и ягелю полозья. На бесснежном склоне людям не найти беглеца

по следам, но они позаботились о собаках. В пещере многократным эхом отдался псовый скулёж. Гулко прокатился выстрел. Охотники призывали отставших. Жертва ждала.

         Ближе послышались возня,  натужное сопенье, звук разгребаемого лапами щебня, шипенье мочеиспускания и запах мочи. Собак высыпали из мешков, притороченных к задникам снегоходов. Лайки прыгали, скакали, возбуждённо покусывали друг друга, обоняли воздух краткой свободы.

Вперёд пустили не лаек, а лагерную овчарку. Похожая на волка, с низкой бурой шерстью, жёлтой подпалиной на груди, выпученными, как при базедовой болезни, карими глазами, она поставила уши стрелой, потянула подвижным носом и сразу взяла след. Свора тягловых недоумков припустилась за ней морда в хвост.

         Люди замешкались у входа в пещеру. По рации они пытались связаться с отставшими. Усилившийся ветер заставлял хвататься за камни, чтобы устоять. Пурга ослепляла, колотила сухими острыми кристалликами снежинок по щекам, лбу, векам, забиралась за воротники. Люди поспешно натягивали вязаные с прослойкой гагачьего пуха шлемы, оставлявшие открытыми глаза. Их прикрывали очками с широкими плотными стёклами. Северо-восточный ветер стремительно понижал температуру. Градусник на снегоходе склонялся к минусу сорока.

         Меняющийся в пещере ветер, дувший из сотни расселин, крутил запахи вихрями. Взяв, собаки моментально потеряли след. Они закружили по петляющей пещере, удаляясь от беглеца. Бешено колотившееся сердце Странника смирило удары. Затеплилась надежда на смерть. Казалось, прошло много времени, как он призывал смерть. Костлявая ещё искушала, забилась в дальний уголок души, стерегла минуту.

         Шорох собак, царапанье лап, визг и покусывания ищущей своры затихали, растворяясь в нарастающем свисте бури и порывах завывавшей на разные голоса пурги. Снег у входа насыпался высоким порогом, оставляя узкую щель муторному дневному свету.

         Преследователи вошли под козырёк пещеры, остановились, закурили. До беглеца донеслись обрывки голосов. Отчётливо выписалась мужская фраза, уготовлявшая ему мучительную смерть. Вязкий набор слов повис под сводами, рухнул вниз,  сдавив Страннику грудь. Страх путался с изнеможением от усталости и голода. Жажду беглец гасил, жуя снег.

         Странник закрыл глаза. Вызванным из детства наитием он старался представить, что окружающее только кошмар, корявый морок угнетённого воображения. Но тогда кошмаром следовало принять и предшествующие полгода жизни.

         На беглеца резко дохнуло гнилью. Прерывистое дыхание импульсами гнало дурной запах. Странник широко открыл глаза, впуская союзником крохи света. Чёрный силуэт лагерной овчарки отделился от стены. Собака тяжело дышала, глядела без зла. Она лизнула беглецу руку, сжимавшую нож.

         «Гнида… лапочка!» –  позвал он,  не зная клички.  Услышав голос, собака отступила и ощерилась. На рычанье откликнулась лаем приближающаяся свора. Почувствовав поддержку, овчарка напала.

         Началась яростная атака, где беглец наотмашь размахивал ножом, а собаки визжали, подбадриваясь, и кидались волнами на летающую дразнящую руку. Он ранил нескольких, не убив, разозлив до ослепляющего бешенства.

         Оставаться в убежище потеряло смысл. На шум склоки уже бежали люди. Беглец выбрался из камней. Размахивая ножом,  он отступал из пещеры к площадке над обрывом.

         Он вышел на площадку и оказался над пропастью, завешанной снежной взвесью, обманчиво в матовом неясном свету смотревшейся неопасно. Можно представить белый дутый батут, который спасёт.  Только смерть не отпускала. В обострённом воображении бледно – лиловой девушкой всплывала из пропасти, распростирая объятия.

         Овчарка прыгнула, целясь в грудь. Беглец перехватил собаку на лету, сжал жирное, откормленное на лагерных харчах горло. Хрящ затрещал, липкие клыки клацнули перед лицом.

         Свора вцепилась в полы тулупа и унты. Беглец неловко отбрыкивался и крутил овчаркой, как молотом. Левой рукой держа за кадык, правой он воткнул овчарке в шею длинное зубастое лезвие. Собака харкнула сгустком чёрной крови и обмякла. Беглец швырнул тело в белый снег. За овчаркой веером полетели в пропасть сброшенные с рукава три щеристые лайки.

         Глупо, но Странник поскользнулся. Лежал на площадке у пропасти не в силах покончить с жизнью, не сдавшись, спрыгнув вниз. В смерти его не догонят. Чтобы красиво уйти. время ещё было.

         Собаки грызли тулуп, надорвали ухо, разодрали пальцы, сжимавшие нож. Выстрел отогнал свору. Опер наступил подошвой на рукоятку «финки».

                                                           2

                                    УМЕРЕТЬ, НЕ СДАВШИСЬ

         Странника не посмели сразу бить. Надели наручники, упрятали в спальный мешок, приторочили ремнями к заднику саней.

         Странник через разошедшийся зипер видел умножившееся число снегоходов. Его искали кому не лень. Помимо трёх первых снегоходов задействовали даже санитарный вездеход с красным крестом.

         Люди в тулупах ходили, размахивали руками, гадая, нужно ли отправляться в обратный путь немедля. До зоны было с полсотни вёрст. Но усилившийся ветер мешал движению. Неослабевавшая пурга сократила видимость. Сделалось темно, как ночью. Дрожавшие на ветру прожектора чертили жёлтые конусы. Фигуры людей выплывали из молочного марева снегопада, неуклюже вспыхивали, попав в желтизну, и снова растворялись в белом мраке, будто сгорели бабочки. За лучшее осторожный почёл бы переждать. Хозяин однако торопился и гнал других. Ему требовалось прибраться, подготовиться к приёму столичного чиновника, проверявшему их отдалённые края и собиравшемуся срочно вылететь по поводу ЧП из Анадыря. Рейс придержали из – за бури.

         Караван развернулся. Прожектора полоснули тундру, контурами намечая низкорослые ёлки, облепленные бурым лишайником валуны, угрюмую стену предгорья. Ревущие моторы распугивали песцов и леммингов. Магаданский мент в чине полковника не выдержал, выстрелил. Разрядил магазин,

попал – не убив. Кровавое пятнышко вспыхнуло и погасло в снежном вертепе.

         Через полчаса тряской езды, когда полозья из глубокого снега то и дело выскакивали на выветренные камни, крайний снегоход сломался. Машину не

бросили. Караван остановился чиниться.

         Вчерашний хмель давал себя знать. Решения принимались опасные. На крутом берегу замёрзшей речки принялись спорить, где пересекать её. Прежний след замело. Ушлая мужеподобная инспекторша, единственная женщина погони, показывала направо. Мужчины смеялись, не доверяя. Хозяин махнул вперёд.

         От усердья снегоходы неосмотрительно рванули с места, и первые два сразу осели, попав в припорошенную ложбину. Рыхлого снега лежало в два человеческих роста. Машины кренились и проседали, буксуя. Хозяин, матерясь, выскочил из саней и тоже увяз.

         Неистовый ветер мешал передвигаться. Контролеры – шестёрки ползали на карачках, цепляя тросы. Чтобы облегчить платформы, с застрявших снегоходов все спрыгнули в снег. Лежали от ветра пластом, держались за полозья. Только на береговом гребне наст был низкий. Снегоходы хрипели движками, дымили выхлопом дизеля. Прокручивая, разбрасывали ослизлый булыжник.

         Пока занимались начальственными машинами, снегоход с беглецом, застывший на ледовом козырьке крутого схода к реке, покачнулся в порывах бури и, перевернувшись на бок, покатился вниз. Машина парусила боковиной. Она падала в облаке колотого льда и вздыбленного снега. Работавший привод толкал полоз, он впустую резал густой морозный воздух.

         Вылетевшие в сугроб водила с сержантом яро заспорили, кому остаться с беглецом. Сержант уполз вверх по склону. Водила выключил мотор, приткнулся на корточках у дверцы, разглядывая поверженную машину. Странник, свесившись с сиденья, ненавистно кверх-торманом  изучал водилу через дыру в мешке. Его бесило, неужели не удастся воспользоваться ситуацией.

         К свисту пурги примешался лай собак. Водила встал, бросил окурок. Водилу удивило, что лай не приближается, а смещается на сторону. Вскоре крики людей, грызня, возня и визг собак соединились в какофонию. Собаки визжали, как раненые. Водила подозрительно посмотрел на мешок с, сунул карабин подмышку и, проваливаясь в снегу, полез из ложбины разобраться. Его сутулая фигура растворилась в снежной стене, будто проглоченная.

         Выяснилось, упряжка лаек, посланная тягловой силой выправить  завалившийся снегоход, наткнулась на ослабевшего медведя – шатуна, не в хорошую пору явившегося к речке в поисках промоин. Голодные лайки, рассчитывая на лёгкую добычу, сцепились с больным зверем. Пролилась первая взаимная кровь, раззадорившая собак. Крики и стрекало погонщика не могли разнять остервенелую свору. В дело вмешался сержант и подоспевший водитель. Выстрелами из карабинов медведя повалили. Собаки пуще прежнего набросились на горячий труп.

         Странник отчаянно барахтался, отталкиваясь ногами от сидения. Ремни, которыми мешок приторочили к сиденью, сначала ослабли, потом лопнули.

         Странник покатился в мешке с высокого берега  к  речному руслу.

          Перескакивая с уступа на уступ, Странник задел ногами широкий козырёк, и тот рухнул, засыпав беглеца, образовав убежище. Сугроб отодвинул, заглушил шум собак, крики людей и рычание моторов. Перевозбуждение нервов явило равнодушие. Руками в наручниках беглец притянул к носу

шапку и пытался дремать, не рассчитывая проснуться.

         Его долго и бесплодно искали, прорезая через пургу ложе реки прожекторами. Яростная буря замела следы, неистовый ветер смешал запахи, и собаки стали бесполезны. Хозяин приказал оставить поиски, пока не стихнет непогода. Градусник устойчиво показывал минус сорок. Хозяин надеялся, что беглец замёрзнет. По – хорошему в этом стоило бы непременно убедиться.

         Снегоходы двинулись к зоне.

                                                           3

                                                  СТОЙБИЩЕ

         Стойбище эвенов спряталось в выемке между сопок. Здесь не так мело.

Опасливые аборигены загнали собак в чумы. Сидели семьями около костров,

грея чай и топя олений жир.

         Стена из шитых шкур дальнего чума затряслась. Эвены разом посмотрели в сторону шума. Полог над собачим лазом отодвинулся и показался белый человек с лицом в короткой щетине. Человек предстал в ментовском тулупе с чужого плеча, ушанке с опущенными ушами, подвязанными под подбородком, разорванных унтах, с боков которых выглядывали портянки, наручниках на запястьях.

         Эвены уставились на беглеца трусливыми бегающими глазками. Странник, превозмогая утомление мышц и дрожь переохлаждения, схватил ближнего эвена за грудь расстёгнутой дохи, подтянул к себе и, едва соображая, что делает, дурным срывающимся голосом закричал:

– Запрягай упряжку! Вези в Эвенск! Убью!!

         Эвены вскочили. Сухонькие ручки с грязными нестриженными ногтями потянулись к ружьям и острогам. Колючки злых взглядов сжигали беглеца.

         Опасность придала ему находчивости. Он выхватил пылающую головню из костра и надвинулся на скуластого патлатого эвена, показавшегося главным.

         Старик быстро гортанно заговорил на местном наречии. Соплеменники почти сразу угомонились. Молодая эвенкийка с пористыми сальными щеками и разросшимися бровями на надбровьях налила пришельцу оловянную кружку горячего крепчайшего чаю.

         Старик шепнул молодым. Два эвена шустро полезли по столбу к выходу из чума. Странник покосился на них,  ничего не сказал. Сдадут – воля Божья.

         Беглец отдувался, глотал чай, обжигая губы. Он соскучился по чифирю.

Чай был хорош, но не чифирь, слабее – купеческий.

         Эвены лопотали по – своему. Чураясь беглеца, они отодвигались подальше. Между ними и Странником образовалось пустое пространство, ничейная земля из закоптелых камней, дымящих головёшек. Юный безусый эвен импульсивно сжал приклад лежащего в ногах винтореза. Седой и беглец предупредили его от глупостей одновременными быстрыми взглядами.

         Зашуршала, заколотилась под тяжёлым грузом стена. Ушедшие эвены возвращались, волоча нечто, закатанное в оленью шкуру саваном.

         Мешок бережно спустили по шесту, развернули. Спеленатым ребёнком был русский дед. Льняные усы, шевелюра и борода обросли ему голову шаром, как у льва. На самой маковке розовела антоновским яблоком лысина. Две рыжие пряди на баках пробивали седину.

– Как зовут? – напустив строгость, спросил дед, приподнимаясь со шкуры на локте.

– Тебе чего? – огрызнулся беглец и рванулся к деду. Не понравился тон, хоть и старший.

         Дед перехватил замахнувшуюся руку, нажал на известную точку. Рука повисла плетью.

– Зови меня – Странник,– признался через окровавленные цингой зубы беглец.

         Дед беззвучно рассмеялся, раздвигая сетку морщин под проницательными глазами.

– Где легавые

– На хвосте,– беглец выплеснул в костёр остатки  чая.

         Живые чёрные буравчики глаз деда сверлили наручники на запястьях пришельца. Беглец мог двигать руками неловко, совместно, провоцируя недружелюбный перегляд эвенов.

– Вижу, не туристом к нам пожаловал,– снова засмеялся дед. Теперь – со звуком. В горле его хрипло булькало, как недавно у беглеца.

         Странник зашёлся кашлем:

– Проклятый холод!

         Дед ещё раз поглядел на наручники и мотнул головой. Молодые эвены дождались одобрения Седого, молча наблюдавшего за разворачивавшимися

событиями. Сбили ледорубом цепь браслетов.

– Мне в Эвенкск надо,– сказал Странник, потирая затёкшие запястья.

– В Сочи не хочешь? – глумился дед.

         Эвены разобрали слово « Сочи» и поддержали смех. Они хохотали некрасиво, гримасничая тонкими лицами. Зловонное нечистое дыхание наполняло чум. Странник не обращал внимания. От горячего чая его разморило. На минуту он потерял чувство опасности. Уже казалось, что и подававшая чай эвенка смотрит животными желающими глазами.

         Отчаянный лай собак за стеной заставил собраться. Эвены тоже замолчали.

– За тобой,– подытожил дед, и не ошибся.

                                                          4

                                             НА  ВОЛОСКЕ

         Стена чума заколебалась от нетерпеливых ударов. Дед и Седой переглянулись. Дед кивнул. Эвены моментально сдвинули в сторону железный поддон, поверх которого горел костёр. Внизу оказался столитровый бак, использовавшийся для нагрева воды. Странника подтолкнули. Ему ничего не оставалось, как довериться. Если преследователи задержатся, за полчаса он угорит в баке.

         Беглец занял место в баке. Бак прикрыли крышкой. Сверху положили дрова, на них – тлеющие поленья. Ещё выше – распорка, стальной прут поперёк подвешенным котелком, где бурлил кипяток для чая. Другая операция: деду разрисовали лицо красной охрой и кинули на грудь снятый со стены бубен.

– Кто там? – закричал седой эвен, обращаясь к людям за чумом. Остервенелый лай собак заставлял говорить чрезмерно громко и прислушиваться к ответам.

– Белые люди. Открывай, чукча! –  за стеной засмеялись.

          Визг наружных собак достиг апогея. Голосили и лайки, явившиеся с пришельцами. Слышалось,  собаки бросаются на людей и друг на друга

– Сука! Она мне сапог прокусила.

            Рявкнул выстрел. На миг – тишина. И снова – лай, визг, кутерьма.

– Открывай, милиция! Друзья с Пятнадцатого строгача.

– По стене, давай, давай! – седой эвен смешно коверкал русские слова.

– По стене я не полезу, урод! Подними полог, – потребовал грубый голос.

         Седой крикнул по-эвенски. Молодые ринулись от костра к нему. Схватив шесты, стали задирать полог у подрытого лаза для собак. Чум зашатался.

– Ой! Ой! Ой! – заверещали эвены.

         Чум устоял. Через собачий лаз, пригнувшись, практически вползли шесть человек в ментовских тулупах, шапках, валенках. Вместе с людьми ворвался клубок мятущийся пурги, на некоторое время, застлав глаза облаком, не давая ничего видеть. Костер от порыва ветра задуло. Молодые эвены торопливо раздували его, пыхая дыхание ртов.

         Хозяин отбросил попавшуюся под ногу головню, прошёл к очагу, начальственно уселся на место, освобожденное седым эвеном. Скинул рукавицы, протянул к тёмным с глазками огоньков поленьям толстые ладони. Вскочившие эвены сесть не осмеливались.

         Седой изучал явившихся. Одна была женщиной. Недобрые тонкие черты её скукожились от мороза.  Молодая эвенка подала Хозяину и женщине чай. Хозяин взял, велел напоить чаем остальных. Женщина беспричинно небрежно оттолкнула эвенку. Губы  эвенки оскорблено разжались и сошлись.

         От мороза не все вошедшие  сразу могли говорить. Хозяин подозрительно разглядывал лежащего на шкуре с бубном на груди деда.

– Кто? – строго спросил он Седого.

– Шаман наш. Заболел, – коротко отвечал Седой.

         Хозяин и магаданский полковник нагнулись к деду. Хозяин смазал охру с лица.

– Зацепил! – сокрушённо замотал головой Седой.– У шамана – рожа. Болезнь заразная.

         В подтверждение мнимый больной надрывно простонал.

         Хозяин повертел вымазанным пальцем в воздухе, ища, где вытереть. Не  найдя, вытер о расписную поддёву Седого.

– Я могу йодом обработать, – услужливо предложила женщина – ментовка. На зоне она несла службу инструкторши по воспитательной работе с осужденными.

         Хозяин далеко отставил толстый палец. Инструкторша из сумки на боку достала склянку. Йода не пожалела, обильно смочила начальственные большой и указательный пальцы.

– У нас пассажир сбежал, – пояснил Хозяин Седому. – Ты бы опросил своих, кто – что видел.

         Седой эвен дёрнул подбородком и проворно влез по столбу к отверстию в верхотуре чума, служившему и дымоходом. Через собачий лаз входили и выходили лишь не знавшие обычаев белые люди.

– Если словим, сам пристрелю, – продолжал Хозяин, адресуясь к подчинённым, смирно стоящим вокруг, как и  эвены.

         Хозяину поднесли горячий чай, но после истории с рожей он не решался отхлебнуть. Боялся грязноты. Перекладывал кружку с ладони на ладонь.

– На ножи бы его шерстяным пустить, – предложил опер.

– Хватит, пустили! – оборвал Хозяин. – Три  трупа.

– И то верно, – подтвердил магаданский полковник.

– Московский чудик не разнюхает? – шепотом поосторожничала инспекторша.

– Куда ему! Слышал, у него рыльце в пушку, – съехидничал магаданский полковник.  – Лишь проштрафившихся  Колыму инспектировать посылают.

– Что за человек?

– Некий Степанов. Дядя Степа достань воробышка…

         Опер хихикнул первым. Остальные поддержали.

         Из лаза выползли новые фигуры в погонах. Хозяину протянули рацию. Кум ( Зам )  информировал о неспокойном  положении в лагере. Зэки большей частью отказались выйти на стройку. Хозяин крепко выругался. Связь позволяла слышать каждое слово. Магаданский полковник крякнул. Инспекторша скукожила мордочку, у неё в жилой зоне за лагерем остался муж-врач.

         Возвратившийся Седой объявил: никто из эвенов беглеца не видел. Хозяин пнул полено, брызнувшее искрами.

– На ваше стойбище я санпроверку нашлю, – сурово пообещала инспекторша. Съехидничала: – Или вы сейчас соответствующие документы представите?

         Понятно, никаких бумаг у эвенов не существовало.

– Что спросить с идиотов, помимо анализов! – усмехнулся магаданский полковник.

         Делегация белых людей со значением удалилась через собачий лаз.

         Задержался опер. В чум, нюхая воздух, вскочила одна из ментовских лаек. Озябшая собака  дрожала в теле. Нос ходил ходуном. Собаку тянуло к костру. Чужие запахи волновали, но их было чересчур много, чтобы определиться. Лайка крутанулась вокруг очага, заскребла лапами, разбрасывая выгоревший уголь.

         Если б зимой летали мухи, их бы услышали. Воцарившаяся тишина не ускользнула от опера. Он ощущал и повисшее в воздухе напряжение. Опер, кидая подозрительные взгляды, пошёл к собаке.

         Нашёлся Седой. Хворостиной он выкатил из костра жженый, оставшийся после вчерашней трапезы, кусок оленины. Собака жадно схватила мясо, зажала передними лапами и легла на живот, готовясь жрать.

         Опер ударил собаку. Она огрызнулась и с мясом в зубах вылетела из  чума. Опер окинул эвенов уничтожающим взглядом.

         За чумом скулили, тоскливо выли и рвались с ошейников лайки. Опер поспешил, чтобы не отстать. После его ухода, все в чуме вздохнули с облегчением.

         Скрип полозьев обогнул чум и стал удаляться.

         Странника в полуобмороке извлекли из-под костра, из чана. Дед велел перетащить его в свой чум.

                                                                  5

                                                         ДВА   ВОРА

         Когда Странник пришёл в себя,  он лежал на нартах, закутанный  лоскутным одеялом. Свёрнутая телогрейка грела ухо, вместо подушки. В ногах полулежал в расстегнутой серой рубахе дед. Ходить, верно, ему без посторонней помощи ему было не особо легко.

         Заметив, что Странник открыл глаза, старик предложил :

– Глотни чаю.

         Странник взял с земляного пола кружку. Отпил до середины крепкого остывшего чаю. Глаза деда блестели. У него была привычка лазать взглядом по лицу собеседника, будто щупом. Каждое мгновение он изучал какую-то часть лица, а не целое. Он никогда не смотрел в глаза, а как бы поверх них.

– Теперь рассказывай.

– Чего рассказывать?! – вскипел Странник. Он хотел встать. Слабость навалилась и привалила к постели. – Я следователю рассказал… Сам кто?

– Попова слышал?

– Попов?... У нас в лагере был Попов,  в пятом отряде.

– Племянник мой шухарит.

– Тогда ты меня должен знать.

– Ксивы из лагеря редко приходят. Я отошёл от дел.

– В лагере пять воров.

– Попова среди нет?

– Не залетал.

– Прыгал воробышком по синим шапкам, красным околышам. В старое время вязали – воровское звание терял. Свободная птица в неволе не живёт.

– Сейчас по-другому.

– Шерстяной?

– Бери выше. Вор.

– Да ну! – насмешка на губах старика вспыхнула и удержалась внутренним сиянием. Розовизна наполнила сухие губы.

         Потрескивала цигарка жесточайшего самокрута. Страннику курить дед не предлагал.

– В Самарканде признавался, – с достоинством выговорил Странник.

– У чурок?

– Я тебе дам! – Странник рванулся и опять стих. – Дюжина воров была на сходке.

– Кто?

         Странник перечислял громкие фамилии, клички. Делал охотно, не торопясь. Чувствовалось, рассказ многократно повторён на зоне.

          Старик задумался.

– А не верю! Не вор! – вдруг вскричал он.

          Тысячи злых чертей выплеснулись из его глаз. То ли сало колыхнуло фитиль в консервной банке, то ли действительно таились они в душе старого вора и теперь  кинулись наружу. От неведомых мыслей старик отмахнулся , как от морока.

         Отупелыми ватными отмороженными пальцами Странник торопливо сбросил сорочку, задрал майку. Обернулся спиной.

– На, смотри.  Татуировок нет.

         Старик прищурился.

– Вижу, нет. Не слепой.  Всех нетатуировочных в воры хочешь записать? Прост.  Нет татуировок, значит, не дурак. А вор, не знаю…

– У тебя картинки есть?

– У меня – купола. Показывать не стану.

– Купола? Ты убивец? Сколько куполов?

– Не болтай. Ты-то чист. Чего на тебя псы взмылись?

– Я мусоров замочил.

– Вор не может убивать.

– Я знаю. Так получилось. Пойду на сходку. Ворам судить.

– В зоне синих мочил?

– В зоне – чехов. Нарвались. Их поди треть там. Борзеют.  Шишку хотят держать. Я пришёл, со славянами нормально. А у духов гнилой базар пошёл. Шерсть и мужики стали ко мне оттекать. На разборке трёх заметелил. Они первыми с заточками полезли.

– Где тёрка шла?

– На работах. Мусора заставили мужиков новый барак строить. Я не ходил. Лежал – чай пил, в карты играл. Танк за работой у меня присматривал. А тут я лично  пошёл развеяться. Чехи борзые и налетели. Шерсть за меня впряглась, мужики – врассыпную. На топорах и лопатах махались. Духи по подлянке зашли с заточками сзади.

– А Гордей чего не пресёк?

– Хворь на авторитета напала. Сестрички ему марафет вкололи…Гордей частенько в отключке. На Пятнадцатой и без него вор на воре сидит. Все пятеро залупные. Чёрный беспредел.

– Значит, воры за тебя не вступились… – Попов делал выводы не в пользу Странника.

– Обижаешь, дед!.. Внезапно произошло. Отвечаю. Козырные не успели рассудить, – напрягаясь от недоверия Попова, Странник заторопился с рассказом: -… Их и другие могли грохнуть. Духи списали на меня...  Пацаны подкоп под ворота готовили. Через него и ушли.

         Дед наморщил лоб, пытался разобраться в сумбуре слов:

– Много ушло?

– Шестеро.

– Других сразу взяли. Косого из всех жальче. Нормальный пацан… Попов, у тебя водки нет? Во рту от базара пересохло.

         Попов ждал просьбы. Хитро посмеиваясь, выкатил из – под нарт заткнутую пробкой облезлую бутылку. Разлил в многократно использовавшиеся разовые стаканчики.

         Странник глотнул спирта. Горячий обжигающий шар покатил от нёба к внутренностям. Давно не пивши, Странник быстро захмелел. Алкоголь в секунду растворился по крови, будто на пьяную иглу посадили. Умирать расхотелось, словно уже был мёртв. Лежал в сладкой бесчувственности, а мимо проносились беды.

– Чехов по нужде убивал, а мусоров? – издалека доносился испытывающий голос Попова.

– За несправедливость свёл счёты с тремя прокурорами. Навешали делов. Ходил по имущественной, в твоё время – 144 – й. Нумерацию сменили, чтобы путать, суки. Уже тогда не в тему по тебе 206 – ю подвесили.

– Ты мне не переводи. Я нынешние статьи знаю, – обиделся Попов.

– Откинулся с Мордвы. С тёплого моря я сам. Из краснодарских. Город Ейск слыхал?.. Отмечайся им в восемь вечера, как на вольном поселении. Раз проштрафился – с братками погудели. Нарушение режима! Опять обещали. И те же погонщики, что и в первую ходку. Я взял «Стечкина», пришёл в прокуратуру и поучил гадов.