Текст книги "Рыбалка в Пронькино (СИ)"

Автор книги: Александр Шленский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

Машка присела рядом с Дуэйном, сграбастала обеими руками его чёрную лапищу и осторожно прижала к губам. Лёха воткнул в песок вилы и устало опустился на корточки, держась за навильник. Толян, не торопясь, присел на одно колено, затем на другое и уселся по-японски, ноги под себя, положив на колени катану, тихонько пробуя большим пальцем лезвие. Разведчик Федька прижался к малой части ледникового наследия – небольшому валуну, на котором сидел Василий, уперев клешню в неровно выглаженную льдом каменную поверхность, и замер, забравшись в едва заметную трещину и выставив наружу крохотные глаза-перископы.

Странная настала на озере тишина. Короткие тихие всплески мутноватых озёрных волн о песчаный берег не нарушали а лишь подчёркивали эту тишину. Обнимал её далёким, отстранённым и в то же время тесным объятием дымчато-голубой небесный купол, в белёсой прозрачности которого угадывалось громадное напряжение, как у закалённого стекла. Искривлённые атмосферной аберрацией лучи истекающего к закату солнца разрезали эту тишину на томительные нескончаемые секунды.

Звенел и разговаривал тихими шорохами и скрипами прибрежный лес. В густых его ветвях всё так же переговаривались птицы. Все эти плески, скрипы и шорохи как бы придавливала сверху не слышной уху но вполне ощутимой нотой не ослабевающая ни на секунду радиация.

Два больших рыжих муравья на лесной подстилке у трухлявого елового пня по очереди кусали шерстистую фиолетовую гусеницу. Потом к ним присоединились ещё два. Гусеница резко скручивалась в спираль, потом так же резко разжималась и вытягивалась в струну, билась и перекатывалась, корёжилась и бешено извивалась волнами, получая укус за укусом. Пружинистое тело гусеницы своим отчаянным танцем выражало страстное желание жить и обжигающе-ледяной ужас перед насильственной смертью. Её агональные спазмы пульсировали как радар и посылали сигнал о помощи во всех диапазонах, а отстранённые небеса, неожиданно близко и синё склонившись над её последними судорогами со своей необъятной вышины, с равнодушным любопытством внимали каждому биению её угасающей жизни.

– Жить!!! Жить!!! Жииииыыыыть!!! – разрывала Вселенную безмолвным криком своего тела ещё полная сил, но уже обречённая гусеница, в миллион раз сильнее чем способно вопить и кричать человеческое существо. И некому было протянуть ей тоненькую паутинку помощи.

Жить хотели все, но жизнь распоряжалась по-своему.

Из-за леса, прошуршав над кромками деревьев, вылетел большой серый цапель, как видно не здешний. Он сделал длинный низкий заход вдоль берега, пробурчал горлом какое-то птичье-водоплавающее ругательство, типа "брляк-бурляк" и плавно выпростал из-под пернатого зада длинные ноги-шасси, изготовив их к посадке.

Усевшись и утвердившись на месте, цапель немедленно принялся охотиться за лягушкой. Лягушка, однако, вместо того чтобы поскорее удрать поглубже в воду или благоразумно дать себя съесть, неожиданно выпрыгнула ввысь и нанесла сокрушительный удар когтистой лапой по длинноклювой башке. Перевернувшись в воздухе, лягушка занырнула обратно в озеро, успев напоследок брызнуть в птичьи глаза ядовитой струёй.

– Бляяя!!! Бурбляааа! Брррляяяяк! – дико заорал цапель, мотая во все стороны контуженной башкой и бестолково размахивая крыльями. Неподалёку из воды показалась и вновь тихо погрузилась длинная ощеренная зубастая пасть.

– Пиздец душегубу... – пробормотал Василий и выразительно провёл клешнёй себе по горлу.

– Брль... Бррааа!!! Вода вокруг длинноклювого охотника взбурлила и вновь опала. Птица исчезла, только по воде плавал небольшой шмат окровавленных перьев, и мотался в воздухе птичий пух, напоминая о том что только что здесь было сожрано живьём длинноногое пернатое существо, которое тоже кого-то постоянно пожирало и только поэтому дожило до момента когда сожрали его самого.

Озеро неожиданно выстрелило из воды почти у самого берега каким-то небольшим продолговатым предметом, упавшим на прибрежный песок. Толян машинально проводил его взглядом и увидел запчасть от проглоченной птицы, оказавшуюся ненужной – длинный клюв с прилегающими к нему обломанными костями черепа. С одной стороны в ошмётках головы каким-то образом сохранился раскрытый в смертном ужасе птичий глаз.

Толян длинно сплюнул в сторону воды, процедив вместе с плевком – Ну хули, Гастелло, долетался, блядь?

– I might have ended up just like this long beaked motherfucker! – угрюмо откликнулся Дуэйн и скривился от боли. – Oh, fuck! I surely can feel the pain now! My whole back is burning like hell!

– Терпи, коза, а то мамой будешь. – нарочито небрежно ответила Машка и тихонько всхлипнула в сторонку.

– Anatoly, you hear me? I don't trust those fuckers... how'd you call'em, eh? Куигриз? – Дуэйн, охнув от боли, повернулся к озёрному монстру. – Hey, Eugene! You've just said we're allies, right? So, how come I was nearly eaten by a fuckface who looked just like you! Answer me, куигриз!

– Сам ты хуегрыз! – отозвался перевоплощённый Женька Мякишев. – Подумаешь, какая рояль! Ну схавал бы каколин твою чёрную тушу, и чё такого! Шкура вполне пристойная! Ты бы её щас сам носил, а душа твоего приятеля которого ты у протоки повесил, отправилась бы прямиком в ад. А так она опять в озере болтается, ждёт своего часа. Как там твоего приятеля... Фэт Баба?.. Ну и кликухи у вас, блин! Мужика чёрного бабой обозвали...

Далеко из глубины леса донёсся чуть слышный гул, в котором тренированный слух Толяна расслышал с полдесятка мощных моторов. Услышало его и озёрное чудовище, в котором обитала теперь Женькина душа.

– Машута! Быстро на позицию! Толян, ты теперь у неё наблюдатель и корректировщик. Выдвигайтесь вдвоём. Целеуказание буду давать по данным воздушного наблюдения. Алексей! Василий! Вам сейчас надо побыстрее сматываться в деревню и отвезти домой вашего черномазого. Ему надо пару суток отлежаться после инициации.

– Что, так плохо? – встревожилась Машка.

– Да нет, жить то он будет долго, если раньше не помрёт. Только он теперь озеро слышать будет. Пока привыкнет, пару дней побесится. Лучше бы его привязать на это время чтобы чего не сотворил. Лёха! По той дороге что вы сюда пришли вам теперь не уйти. По ней сейчас к нам федералы в гости едут. Придётся вам идти в обход. Федьку посадите на тележку повыше, он вас проведёт по старинной Ухмылинской тропе. Ну всё, ребята, я почапал к своим. Надо подготовиться к встрече гостей.

Женька Мякишев рысью прошлёпал к озеру огромными чешуйчатыми лапами с ластами вместо стоп и скрылся под водой. Судя по тому что он так и не вынырнул, он вероятно мог обходиться и без воздуха.

– У него что, неужто и жабры ещё имеются? – удивился Лёха.

– Спросили у хуя как он в пизде дышит... – невесело отшутился Толян.

Через пару минут повозка, нагруженная укрытой брезентом спасительной рыбной диетой, резво покатила к лесу. Васька и Лёха тащили её со всей возможной скоростью. Поверх брезента возлежал закутанный в одеяло Дуэйн, а на его плече устроился, цепко держась суставчатыми ножками, толковый разведчик Федька Агафонов. Федька степенно водил по сторонам крошечными клешнями, очевидно объясняя предстоящий маршрут. Повозка вскорости достигла границы леса и растаяла в нём, словно её и не было.

Гул из-за леса постепенно усиливался. Озеро одновременно выпустило две патрульные пары. Одна привычно ушла вертикально вверх в поднебесье. Вторая резко извернулась на взлёте и стала настильно уходить за кромку леса, высматривая местоположение подходящего противника.

Машка с винтовкой за плечами и Толян, успевший спрятать катану в висящие за спиной ножны, рысью помчались к дереву. В отдалении послышался тяжёлый стук крупнокалиберных пулемётов, и к сигарообразным телам воздушных разведчиков потянулись ярко-зелёные трассы очередей. Две очереди прошли впритирку, третья накрыла обоих и разнесла в мелкие клочья.

Толян что-то коротко крикнул Машке, выразительно ткнув пальцем в небо, с которого сыпались кровавые ошмётки, и они одновременно упали ничком и поползли по пластунски влево, перпендикулярно к предыдущему направлению бега. Метров через десять они вскочили на ноги и побежали дальше налево, вдоль берега, а затем, отдаляясь от берега, наискосок направо, к невысокому холму, поросшему низким клочковатым кустарником. Достигнув холма, они залегли в небольшую ложбину на его пологом скате, почти у самой вершины.

Эта естественная выемка хотя и не заменяла хороший полнопрофильный окоп, но всё же давала какое-никакое укрытие. Из него можно было обстреливать кромку леса и подходы к озеру, а после неминуемого обнаружения позиции можно было некоторое время укрываться от огня, а затем отползти вниз по склону, не попадая в зону прямой видимости противника.

Машка тщательно угнездила винтовку сошками в землю и прильнула к окуляру прицела, а Толян, взяв у неё бинокль, внимательно осматривал едва выступающую из-за вершины холма кромку леса, пытаясь углядеть там пешую разведгруппу, наверняка уже высланную вперёд федералами. Гул подходящей армейской колонны доносился уже совсем близко.

Толян вдруг почувствовал как его слегка дёрнуло электрическим током в том месте где Женька воткнул ему шип под кожу, и сразу же где-то под черепом чётко прозвучал Женькин голос:

– Анатолий, разведчиков не ищи, мы их уже поймали и съели. Через тридцать секунд колонна выходит из леса. Дайте машинам прикрытия отойти от леса метров на сто и открывайте огонь по Урагану. Главная цель – "Ураган" с катером. С остальными мы сами справимся.

Из леса стремительно выкатились два армейских вездехода и, не снижая скорости, резко разошлись в стороны, охраняя фланги от возможной атаки, чтобы подходящая колонна могла выйти из леса и развернуться в боевой порядок без помех. Ближний к Толяну и Машке Тигр с правого фланга вёл на ходу беглый огонь из бортовых Утёсов по складкам местности где могла бы укрываться засада. Несколько трассирующих очередей близко просвистели над головами Машки и Толяна.

Левофланговый Тигр, двигаясь отчаянными зигзагами, приближался к озеру. Затем он резко остановился и дал внушительную очередь из ГШ-23. Циклопическое кустодерево-мутант, в чьей кроне Машка оборудовала снайперское гнездо, в которое Толян ей мудро отсоветовал возвращаться, словно взорвалось густой пеной из щепок, веток и листьев. С тяжким уханьем ударились о землю громадные сучья и обломки многочисленных стволов. Через несколько секунд о дереве напоминала лишь гроздь размочаленных пней раблезианских размеров, безобразно торчащих из кучи древесного крошева величиной с небольшой Монблан.

– Машута, у тебя максимум три выстрела! По Уралам не бей, на огонь не отвечай! Жди Урагана. – Поправки на ветер, на дальность. Дыхание выровняй, ага?

– Не учи отца ебаться! – ласково процедила в ответ Машка, послюнила палец интимным женским движением, ловя ускользающий ветер, и два раза щёлкнула лимбом прицела.

Толян напряжённо всматривался в бинокль, ожидая увидеть выходящие из леса машины с десантом на борту. Но Уралы не появились. Вместо них, из прогала между деревьями, где заканчивалась вместе с лесом просека, показалась немаленькая кабина Урагана, волочащего за собой широченную платформу, на которой возвышалась громадная туша катера с зализанными контурами и торчащей ввысь бронированной ходовой рубкой со скошенными краями.

Вот повезло так повезло! Вполне ведь могли послать сперва спецназ прочесать местность, и только потом выводить катер к озеру. Видать, понадеялись всегдашним русским авосем, что рыба по суху не ходит, и решили управиться побыстрее. А может быть, командир предпочёл не рисковать своими людьми в неясной обстановке и решил на свой страх и риск поскорее спустить на воду главную ударную силу группы – катер. Так или иначе, но Толян, облегчённо вздохнув, навёл бинокль на тягач и дождавшись, когда выползающая платформа заполнит собой створ просеки на выходе из леса, скомандовал Машке:

– Разрывными – огонь!

Толян увидел в бинокле всплеск, раскидавший красные ошмётки по кабине. Обрывки головы водителя ткнулись в рулевое колесо. Тягач встал, заблокировав платформой выезд Уралам. Второй выстрел разнёс голову коренастому плотному мичману с заметной лысиной на затылке, который спрыгнул с платформы, открыл водительскую дверь и попытался выбросить убитого водителя из кабины и сесть на его место. Лысина со взрывом разлетелась в крошево, как свалившийся с балкона на асфальт спелый арбуз. Безголовое тело сделало последний рывок и кувыркнулось вниз, увлекая за собой труп водителя. От напряжение рука Толяна едва заметно дрогнула, сбив картинку в бинокле, и он едва не проглядел как третья Машкина пуля, на этот раз бронебойная, прошила дверь кабины и разворотила рулевую колонку, вырвав напрочь блок зажигания и перебив тяги.

– Ложись! Готовься к отходу! – Толян быстро спрятал бинокль в Машкину сумку и залёг на дно лощины. Машка аккуратно сложила сошки и вжалась поглубже в землю, держа винтовку наготове.

Немедленно в макушку холма прямо перед ложбиной стали густо и смачно вгрызаться крупнокалиберные пули с обоих Утёсов из ближнего Тигра. Затем армейский вездеход рванулся было вперёд, вероятно чтобы преодолеть вершину холма и расстрелять засевших на обратном скате снайперов очередью в упор. Но тут командир машины хлопнул водителя ладонью по каске и сделал выразительную пальцовку, из которой явствовало что они рискуют нарваться на снайперскую пулю гораздо раньше чем сами успеют дать прицельную очередь. Тигр резко вильнул влево и стал осторожно объезжать холм со стороны озера, с очевидной целью достать снайперов с тыла, пока они на ходу и на открытой местности.

Толян, определив по слуху направление движения противника, подхватил Машкину винтовку и стал быстро отползать к подножию холма, но не в сторону озера, а по направлению к лесу. Машка моментально последовала за ним.

– Слава яйцам что они ротный миномёт дома забыли! – прохрипел Толян, отирая рукавом едкий пот со лба. – А то бы мы с тобой уже отвоевались!

Лес теперь был совсем близко. Толян с Машкой преодолели расстояние от холма до деревьев одной перебежкой и моментально укрылись в густом подлеске. На ветвях дремучих кустов, ощетинившихся сантиметровыми шипами, недобро посвёркивали фосфоресцирующим малиновым пламенем огромные сочные ягоды. Толян сгрёб в одно касание целую горсть, и утробно булькнув горлом, проглотил, не разжёвывая.

– Эх, хороша малинка! Попробуй, Машка, не пожалеешь. – Но Машке было не до малины. Она отстегнула от пояса матерчатый чехол и осторожно зачехляла драгоценное оружие.

Из леса выкатывались к озеру небольшие группы спецназовцев, водя стволами АДСов во все стороны, и не видя противника, осторожно продвигались вдоль берега, постепенно сомкнувшись в редкую цепь. Достигнув наконец ложбины на холме, откуда велся огонь по Урагану, они увидели там лишь три блестящие стреляные гильзы, ярко сверкающие на солнце среди редкой чахлой травы, а Машки с Толяном давно и след простыл.

Толян решил далеко в лес не углубляться, понимая что имея первочередную задачу разобраться с озером, противник не станет ни прочёсывать местность в поисках снайпера, ни простреливать весь лес, в виду ограниченности боезапаса. Так и произошло – сначала оба Тигра медленно проехали вдоль леса, иногда постреливая наугад короткими очередями, а затем оттянулись к озеру.

***

Тем временем в глухой чащобе Ухмылинского леса смышлёный разведчик Федька Агафонов уверенно вёл Лёху и Ваську по старинной тропе, которую проложил, согласно преданию, нехороший, знавшийся с нечистой силой лесник, превратившийся якобы в чёрта. А может быть он и был сам чёрт, который решил выйти на время к людям да послужить у помещика лесником – кто ж теперь скажет. Мужики обливались потом и тащили повозку, тяжело дыша. Дуэйн, лёжа на брезенте, охал от боли и вполголоса ругался нехорошими английскими словами, которые отчасти заменяли ему отсутствующий в аптечке промедол. По мере того как боль в спине усиливалась, английские слова всё чаще заменялись русскими, которые произносились совсем без акцента и складывались в лихие виртуозные этажи.

– Ты глянь, Лёха, как он оказывается по-нашему материться может! Так даже покойный Стаканыч не умел...

– Раз матерится, значит жить будет. – глубокомысленно ответил Лёха Василию и слегка повёл торчащим из-под рубашки волчьим ухом. С оставшегося позади озера до них доносились по-над лесом приглушённые расстоянием и отражённые перепадами воздушных течений звуки разгоревшегося там нешуточного боя.

Дорога через лес становилась всё тяжелее. И всегда-то мрачный, Ухмылинский лес всё густел и дичал, сурово поглядывая на путников тёмными провалами пустых чащобных глазниц из-под насупленных хвойных бровей. Верхушки высоких сосен грозно раскачивались от внезапных порывов верхового ветра. Не раз и не два уже приходилось Лёхе с Васькой, пыхтя и матерясь, убирать с тропы бурелом, переваливать повозку через толстые сучья и вытаскивать колёса из неприметных ям, подстерегавших на каждом шагу.

Тропинка сделала очередной крутой поворот вокруг столпившихся тёмной грудой корявых замшелых стволов, и здесь-то, за поворотом, Васька с Лёхой и увидели страшное Пердячье Дерево, каким их бабка с дедом в детстве пугали за всякие проделки. Вот ещё раз так сделаешь, и отведём тебя в Ухмылинский лес, привяжем к Пердячьему дереву, и оставим лесному чёрту на съедение!

Пугали-то в детстве, а ответ держать, значит, только теперь.

Жутковатое древо угрюмо сидело в лесной подстилке у края дороги как громадный тучный старик на толчке, покашливая и култыхая обрюзглым косматым животом ствола. Почуяв подошедших людей, оно изогнулось дугой, напружилось, грозно затрясло ветвями и сучьями и вдруг оглушительно пёрнуло на весь лес.

Васька с Лёхой враз обомлели и зажали носы. Дуэйн вышел из полузабытья, раздул тёмные ноздри, скривился и тревожно осмотрелся вокруг. Федька вздрогнул и показал клешней на развилку ствола, прошептав: мужики, поздоровкайтесь с дядей Евсеем! Он, вишь ты, поговорить с вами вышел!

Оба балагулы задрали головы кверху и увидели сидящего среди ветвей как Соловей-Разбойник огромного мужика в старинной одежде, в лаптищах и с рыжей лопатистой бородой. Неведомо как, вроде и не спрыгивал, а уж оказался на тропинке, прямо перед путниками. Стоит и путь загораживает.

– Вы чего, мужики, тута по моему лесу шатаетесь? – строго спросил Евсей Ухмылин и нарочито нахмурился. Видно сразу, что наплевать ему с высокого дерева, ходят тут или не ходят, а только раз уж пожаловали, то надо, конечно, пришлых напугать, чтоб знали.

– Да по делу нам нужно, братан! Обстоятельства такие. – с досадой отвечал Лёха, памятуя что вилы свои он упрятал в повозку, под брезент. Федька тем временем что-то усердно нашёптывал Дуэйну на ухо.

– Плохо ты мне отвечаешь! Подумай и ответь вдругорядь, а то жабой будешь век доживать! – ещё больше нахмурился рыжебородый великан.

– Не прогневайся на нас, батюшка Чёрт! – внятно произнёс Дуэйн на чистом русском языке. – Ты уж смилуйся, пропусти нас, людей дорожных, а мы тебе подарочек подарим, какой спросишь, из того что по нашей бедности имеем!

– Вот ты, хоть и издалека с юга, ненашенский, а в лад отвечаешь! Это кто тебя надоумил?

– Федька научил. – честно признался Дуэйн.

Евсей осторожно взял маленького крабика к себе на ладонь. – Ну здорово, знатный разведчик Федька Агафонов. Я тебя давно уж приметил! Будешь мне служить коли я тебе прикажу?

– Ты не обижайся, дядя Евсей, я бы рад тебе послужить, но я нежить не лесная, а озёрная.

– Знаю, Федька, знаю! Это я так, из озорства спросил. Служи себе озеру. Я тебя трогать не стану.

– Спасибо, батюшка Чёрт! – Федька ловко спрыгнул с Евсеевой ладони на плечо Дуэйну.

– А вот какое дело, мужики. Сольцой я не разживусь у вас? Мне бы хоть золотников пять, а хотелось бы дюжину.

– Ребята, пошарьте у меня в ранце. – Дуэйн поискал глазами спутников. – Там внутри слева, как со спины смотреть, карман, а в нём укладка, там и соль и перец.

Лёха пошарил в повозке и вложил в руки Дуэйну две пластиковые коробочки.

– Прими в дар, Евсей Никанорыч! Кланяемся тебе перцем и солью! – Дуэйн попытался приподняться, но охнул от боли и откинулся назад на брезент.

– Отчество моё прознал! Откуда? – расплылся в улыбке рыжебородый чёрт.

– Тоже Федька подсказал. – ответил Дуэйн, морщась от боли в спине.

– Ну Федька, ну пролаза! Уважил так уважил. Ладно, ты беги теперь, Федька, к себе в озеро, а спутников твоих я до дома сам уже провожу.

Рыжебородый чёрт Евсей чинно достал из-за пазухи белую тряпицу, отсыпал себе из Дуэйновой коробочки половину соли, завязал тряпицу узлом, и закрыв коробочку, подал её Лёхе.

– Спрячь остаток откуда взял. И перец на, спрячь тоже. Нам, чертям, сего заморского зелья вкушать не положено. – Евсей шумно вздохнул и слизнул с ладони остатки соли.

– На что соль-то так мелко истолок? Единой крупицы не видать! В крупной соли вся услада, а этакий порох больше не в пищу гож, а разве что гной из нарыва вытягивать. – укоризненно промолвил Евсей. – Только твоим ранам, голубчик, никакая соль не поможет. Нехорошая озёрная нечисть тебя поранила. Так и помереть недолго. Ну да ладно, я своим присным словцо шепну, ужо тебя полечат.

– Спасибо тебе, Евсей Никанорыч! – Дуэйн слабо улыбнулся. – У нас в армии вся соль такая. Мы люди служивые, всё у нас по уставу – и ружья, и обмундирование, и армейский рацион. We can't eat civilian food.

– I know, bro, I know. Military rules. – ответил Евсей, ухмыляясь в рыжую бороду, и нежданно пропал из глаз будто и не было его. Васька и Лёха остались стоять с открытыми ртами, тупо уперев невидящие глаза в кроны деревьев.

– Ну чё вы стоите, ебальники таращите? – вывел их из оцепенения Дуэйн. – Поехали, блять! – и в изнеможении откинул голову на подстилку. – Fuck me if I am in the know, but I"ve just talked to a Russian devil in his own jive!

Остаток пути ноги словно сами несли Ваську и Лёху. Ни разу не запутались они куда повернуть, ни разу даже не остановились до самого дома. Видать, добром да ладом можно с кем хочешь договориться, хотя бы и с нечистой силой, и даже помощь поиметь.

Во дворе Толяниного дома Дуэйна встречали. Когда Лёха и Васька осторожно стащили Дуэйна с телеги и поставили на землю, поддерживая с обеих сторон, чтобы помочь зайти в сени, из люто разросшегося папоротника серой-зелёной молнией высверкнула удвоившаяся в размерах лягушка, цепко обхватила Дуэйна передними лапами за голову, а когтистую заднюю лапищу с острой как бритва перепонкой, приставила к его шее.

– Раздевай спину догола, а то башку состригу!

Дуэйн, отстранив от себя Ваську и Лёху, с трудом размотал кокон из одеяла и простыни, обнажив воспалённую вспухшую спину со свисающими лохмотьями кожи. Лягушка мигом спрыгнула с шеи Дуэйна, заскочила сзади, и задрав заднюю лапу, с пульверизаторным шипением окатила его спину сверху донизу какой-то вонючей мутной отравой.

Дуэйн тут же перестал чувствовать боль, а в голову ударила сладкая тёплая волна, словно в него всадили положенный ему по состоянию шприц-тюбик промедола.

– Thank you, dear froggy! – расслабленно проблеял Дуэйн.

– Добрый хуй тебе в лапшу! – ворчливо откликнулось земноводное. – Если бы Евсей Никанорыч за твоё чёрное рыло не походатайствовал, стала бы я тебя лечить!

– Ну и сука же ты, лягушка! – выразил Дуэйн давнее мнение всех обитателей дома и на подгибающихся ногах поплёлся в сени.

– Ишь ты, сверчок! Мать свою сучь, а я – девушка на выданье! – отлаялась амфибия.

Лягушка ещё долго бурчала, скребла лапами землю и квакала вслед что-то нехорошее, а затем неторопливо уползла к себе в папоротники.

В сарае требовательно и злобно пищали раскалившиеся контейнеры с радиоактивной гадостью, которые никто вовремя не остудил. В курятнике оголодавшие куры устрашали друг дружку жуткими воплями, готовясь к битве на выживание. Лёха и Васька, уложив Дуэйна и поставив ему рядом с койкой бидон со свежей водой, из последних сил взяли вёдра и принялись за работу.

В то время как Лёха с Васькой, падая от усталости, кормили озверевших кур и остужали контейнеры с оружейным плутонием, наполняя дряхлый сарай мокрым паром и матерными ругательствами, в жизни простого капрала армии США афро-американской национальности по имени Дуэйн Джеремия Робинсон происходили важные изменения. Как ему и обещалось, он начал слышать озеро.

Озеро манило к себе, озеро звало. Оно обещало Дуэйну взамен его чернокожего тела вечный рай на Земле и в её ближних и дальних окрестностях, с массой интересных перевоплощений, захватывающих приключений и неземных удовольствий. Озеро не настаивало, оно мягко искушало. Внезапно Дуэйна пронизала столь сильная и сладкая истома, щемящая тоска и сладостное предчувствие, что ему стало невыносимо оставаться в его привычном земном теле.

Дуэйн внимательно вгляделся в густую тень в углу горницы, и ему показалось что Женька Мякишев, огромный, шипастый и чешуйчатый, прячется в этой тени, истекая рыбьей слизью, и пялит на него свои акульи бельмы. Женька мог бы съесть его, Дуэйна, прямо сейчас и открыть его страждущей душе прямую дорогу ко всем грядущим сладким утехам и приключениям, которые обещало ему озеро. Он должен меня съесть. He should eat me... He must eat me right now.

Дуэйн с трудом встал с постели и, спотыкаясь и покачиваясь, пошёл навстречу Женьке:

– Eugene! I know you're watching me! Please, eat me! Please, I'm begging you! Why aren't you eating me, хуегрыз?

Женька ничего не ответил и плавно отодвинулся от Дуэйна подальше к стене, или даже в саму стену.

– If you don't eat me, you motherfucka, I'll smash your fucking ugly fish head!!! – завизжал Дуэйн и схватив обеими руками обеденный стол, обрушил его на Женькину голову. Голова не пострадала, зато древний стол разлетелся в лоскуты, оставив в руках Дуэйна лишь одну длинную доску.

Заслышав шум и крики из избы, Лёха и Васька побросали вёдра и устремились внутрь. Дуэйн, изрыгая русские и английские ругательства, со всей дури лупил остатками столешницы по бревенчатой стене, неистовя вопя:

– Eat me, motherfucka! I want you to eat me! Why aren't you eating me, fuckin" bullfrog, ебать тебя в печень? You fuckhead, козёл занюханный, shitface, пиздоблядская гнида! Чтоб ты сдох, fuckin" хуегрыз!

Лёха подхватил с постели простыню, скомкал её, и слегка прищёлкнув пальцами, бросился сзади под ноги Дуэйну, спеленав его колени. Дуэйн покачнулся, и в тот же момент Васька, обернувший клешню каким-то тряпьём, ухватил своим фирменным инструментом Дуэйна за горло, деликатно придушив.

Вдвоём они доволокли обмякшее тело афроамериканца до постели, дружно навалились и крепко привязали его к койке за руки и за ноги всем тряпьём и вервием что попалось под руки.

– Now I lay me down to sleep. – печально и обиженно, как наказанный ребёнок, промолвил крепко спелёнутый по рукам и ногам Дуэйн.

– I pray the Lord my soul to keep. – продолжил он, извиваясь так и эдак и проверяя путы на прочность.

– If I shall die before I wake... – Дуэйн внезапно рванулся так что чуть не разломал койку.

– I pray the Lord my soul to take. – закончил Дуэйн и неожиданно добавил по-русски: – Если ты меня сейчас не съешь, хуегрыз, я сам тебя съем вместе с говном! – и, откинувшись на постель, глубоко вздохнул и затих, прекратив бороться с простынями и верёвками.

Алексей с Василием переглянулись и тихо вышли из избы во двор где их ещё ждали дела.

– Никого ты не съешь, капрал Робинсон, ни с говном, ни без говна! – неожиданно пропищал Дуэйну прямо в мозг из далёкого озера Федька Агафонов. – И просить нас, чтобы мы тебя съели, ты тоже не имеешь никакого права!

– Это почему я не имею такого права? – возразил Дуэйн, нисколько не удивившись что он мысленно общается с душой десятилетнего мальчика, вселившейся в членистоногое животное, сидящее на дне Волынина озера, за тридевять земель.

– А потому что ты не какой-нибудь бандит, как Фэт Бабба. Ты военнослужащий и присягу принимал. – рассудительно ответил Федька. – Мы тебе можем предложить тебя съесть, а ты должен отказываться и держаться стойко как Мальчиш-Кибальчиш! А уж самому просить нас чтобы мы твою требуху съели и рыбью плоть выдали взамен – это всё равно как добровольная сдача в плен. Поймают тебя твои сослуживцы за жабры, посадят в тюремный аквариум и будут судить военным трибуналом! И присудят тебя за измену родине к поджариванию живьём на сковородке. Ya dig, br'er Rabbit?

– Sho'nuff. – согласился Дуэйн. – Пусть меня поджарят на оливковом масле. Мне всё равно как меня съедят, сырым или жареным. Я очень устал.

– Болит спина сильно?

– Спина, Федька, уже не болит после того как её лягушка скрозь обоссала. Зато у меня теперь душа болит. Растравили вы мне душу, гады!

– А чего ж ты тогда держишь душу в своей чёрной шкуре, раз ей там плохо? Выпусти её прогуляться, пусть она маленько отдохнёт. А шкура тем временем пусть выздоравливает.

– Very funny! Ha-ha! You need to quit, Федька! Don't you know that on planet Earth everybody is trapped in their body lifetime?

– If that was true, then how can you talk to me over a fifteen miles distance? And how could I move myself from my human body to a small crustacean, mister Dwayne?

– That I don't know, Федька!

– Well, who do you think is talking to you right now?

– You, little babby-crabby! Who else?

– No, sir! It's not just me talking to you. It's the whole lake is talking to you through myself! That's how it works in our world!

– No shit, Федька! I know what you mean. Look at ya, just speaking English like a native! But why are you people tempting me so hard?

– Just because we can! Why not?

– What do you want from me?

– Nothing! What do you want from yourself?

– To stay alive, to fucking survive!

– Suppose you"ve done surviving! Then what?

– Then how the fuck do I know?

– That is not good enough, mister Dwayne, and that's the problem! Nobody on this fucked up planet knows what they want from themselves, and that's why none of you can live forever. All you do is just waste yourself! That's why we came over here and that's why we're tempting you. We came to change the rules of the game! And the first thing we want is that you open your little mind and start embracing new things.

– What things? Can you at least tell me?

– How can I explain to you all things we know if they have nothing in common with things that you now? When you start seeing those things then we can talk.

– Can you at least give me a hint?

– No more talking! Cut the crap, my nigga, and get out of your beat up sorry ass! Take a trip!