Текст книги "Мошенник (СИ)"

Автор книги: Александр Рудазов

Соавторы: Ксения Рудазова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Глава 6

Твори, даже если дрожит рука. Не сравнивай свое полотно с чужим и не бойся осмеяния толпы. Искусство – не ремесло ради славы, а голос твоей бессмертной сути. Умолкший навеки поэт страшнее сгоревшей картины. Пой, рисуй, танцуй, пока бьется сердце, ибо через тебя глаголет сам мир.

Ктава, заповедь от Канториллы.

– Когда я снова с ней увижусь, Реньяро? – в нетерпении спрашивал Мальдисс, пока они ехали по стылой улице, под ледяным дождем. – Почему ты запрещаешь?

– Терпение, мой друг, – рассеянно ответил Реньяро. – Делай, как я говорю, если хочешь добиться успеха. Ты ведь хочешь не просто соблазнить ее, а жениться. Это сложная задача, так что наберись терпения.

– Я – само послушание, – заверил Мальдисс. – Но когда?

– Скоро. Не беги впереди кареты. Важно мнение не столько девушки, сколько ее отца. Ты ему нравишься, но пока еще не настолько, чтобы назвать своим зятем. Он должен увидеть, что ты достоин его дочери. С бриллиантовой пробкой нам повезло, это настоящий подарок Просперины… или Лилейны, если хочешь. Я бы сам такое подстроил, если б знал, что бриллиант в тиаре графини держится так непрочно… удачный, кстати, вышел каламбур, нарочно не придумаешь. Но теперь нужно выждать. Сегодня и завтра держимся подальше, а послезавтра можешь спеть своей милой серенаду, принести цветы… шоколад, если хочешь.

– Она захочет знать, куда я исчезал.

– Дела, важные дела. Срочные и неотложные. Твое сердце ныло вдали от любимой, но у тебя есть дела, твоя жизнь не крутится вокруг нее. Выжди, друг. Колотя в ворота тараном, ты станешь недругом, но прояви терпение, немного подожди – и они распахнутся сами, чтобы впустить дорогого гостя.

– Ладно, Лис, я тебе доверяю. Кстати, где ты взял столько картин?

– Арексадо намалевал, – ответил Реньяро, поворачиваясь к их грузу. – У него сердце обливалось кровью, зато теперь он сможет годами рисовать своих голых нимф, не волнуясь о хлебе насущном.

Сегодня Реньяро нацепил другую маскировку. На балу в честь Матернидиса он, тогда еще «камердинер», воспользовался моментом, и когда дож снизошел до того, чтобы поблагодарить и слугу за зоркий глаз, простодушно похвалил пинакотеку Золотого Льва, сказал, что «ужасть как любит цветные картинки», и посетовал, что не видел знаменитую картину «Размышление».

А когда дож покривился, обуреваемый смешанными чувствами – «камердинер» упомянул, что вот когда они с господином Мальдиссом были в Ирхекии, то встречали там и гениального Эльхере э’Обосса, и его лучшего друга, тоже великого художника, маэстро Нероне э’Барок… ой, а вы о нем не слышали? Странно, весь Торо только о нем и говорит. А он скоро лично приезжает в Таймуранг и ищет место для выставки своих картин… его сиятельство дож охотно предоставит в распоряжение маэстро пинакотеку?.. Да маэстро будет в восторге!

И теперь Нероне э’Барок, художник в годах, но моложавый, только с проседью в благородной бородке, завитыми черными усами и лохмами черных волос, ехал показывать Таймурангу свои полотна.

Открытие выставки состоялось в день Ледяного Осьминога. Дож э’Тароль, желавший сгладить позор пропажи «Размышления», вновь созвал гостей, причем на этот раз мероприятие почтил своим присутствием даже сам дож э’Сандерра, наследственный бургомистр Таймуранга. Высоченный, худущий, нескладный, он милостиво улыбался, но на э’Тароля поглядывал с затаенным превосходством.

Дело, конечно, было в том, что э’Сандерра считал, что «Размышление» сейчас висит у него дома, в сокрытой от глаз галерее, где… Реньяро не брался судить, что делают с такими картинами подобные ценители.

Видимо, просто любуются в тишине, наслаждаясь мыслью, что это сокровище принадлежит только им, что никто больше никогда его не увидит. Неважно, что оно выглядит как размазанная по холсту грязь – главное, что это знаменитая грязь, которую размазал знаменитый живописец.

И она здесь. В его собственности.

А что подделка – так о том владельцу неведомо.

Мальдисс остался снаружи – в этот раз уже он играл слугу, кучера и носильщика. Реньяро же почтительно поклонился обоим дожам и получил пару коротких кивков. Э’Сандерра скользнул по его лицу равнодушным взглядом, а вот э’Тароль посмотрел внимательней, но камердинера Мальдисса в маэстро э’Бароке не распознал, тем более, что и голос у Реньяро изменился до неузнаваемости.

– Польщен, – говорил он с тягучим прононсом, жеманно и манерно. – Честь. Благо дарю присутствующим. Это мои картины. Судите сами, хороши ли они. Человек с хорошим вкусом поймет. Плохого вкуса здесь, чувство имею, ни у кого не водится. Умолкаю.

Картины были… в духе «Размышления». Немного в ином стиле, Арексадо дал волю воображению – но постарался остаться в рамках. Все должно было казаться… искренним, что ли.

Кажется, оно казалось. Реньяро бросил этот камень в пруд больше на пробу, ему хотелось глянуть, что из этого выйдет – но выходило как будто многое. Ценители высокого искусства ходили по залу, рассматривали запачканные холсты, дивились и причмокивали. Кто-то уже развязывал кошелек, хотя Реньяро и предупреждал, что в первый день продаж еще нет, дабы все смогли насладиться каждым из его полотен.

– Простите, как это называется? – спросила его высокая худая барышня.

– «Красный Треугольник», – ответил Реньяро. – Углы символизируют три святых добродетели, а пустота внутри – человека.

– А-а-а!.. – простонала барышня. – Как тонко, как выразительно!.. А это что?..

– Сия картина зовется «Глупость» и выглядит ровно так, как выглядел бы глядящий на нее человек, не будь в нем ничего, кроме глупости.

Барышня долго еще взирала на холст с несколькими небрежными линиями и, кажется, что-то в нем находила. А Реньяро стоял рядом и с интересом взирал на саму барышню, которая была недурна собой, хотя и слишком худощава. Ей явно нравится живопись и, возможно, живописцы…

Этот жанр, который в Торо носил гордое название универсализма, с легкой руки Реньяро быстро завоевал и Таймуранг. Уже через несколько дней все только и говорили, что о выставке маэстро э’Барока. Любители искусства для избранных валили на нее валом, а сами картины разлетались, как воробьи, хотя ценники Реньяро написал высокие. Сам маэстро тоже стремительно стал модным, его звали на рауты и приглашали на него гостей.

– Спасибо, боги, что создали дураков… – мурлыкал себе под нос Реньяро пол-луны спустя. – Без них бы мудрость не имела берегов… Кому бы светоч истины сиял, когда бы всякий сам его держал…

Он пересчитывал оставшиеся полотна. Какая же золотая жила перед ним открылась. Дукатоны текли в кошель рекой, таймуранские дворяне и мещане дрались за право купить мазню, ради которой Реньяро давно уже не утруждал Арексадо – сам возил по холсту кистью, а то и просто испачканной в краске тряпкой.

Чем хуже получалось – тем больше и охотней платили.

При этом выставка не переставала работать ни на день. Реньяро просто оперативно заменял проданные картины. Он продал уже десятка четыре, за каждую получив минимум по сотне дукатонов… да, не так много, как за «Размышление», но здесь Реньяро сам виноват, написав слишком много полотен. «Размышление»-то существовало в единственном экземпляре, а это всегда повышает цену.

Но ничего, он взял количеством. Пять тысяч дукатонов за одну луну! Вкупе с тем, что он заработал на «Размышлении» и Эльфовой башне… неплохо. Хватит, чтобы сделать Мальдисса самым завидным женихом Нураона, еще и на дорогу останется.

Только надо будет обратить монеты в расписки менял, таскать при себе столько золота небезопасно и тяжело. Дукатон – маленькая монета, но тысяча – это уже солидный груз, а десять тысяч Реньяро в одиночку и не поднимет.

Да, именно десять тысяч накопилось в его домашних тайниках. Как же выгодно оказалось быть живописцем! И для этого даже не нужно уметь рисовать!

– Маэстро э’Барок? – раздался сзади голос.

– Кто спрашивает? – повернулся Реньяро. – Час поздний, приходите за искусством завтра.

– А мы сами – искусство.

То был холеный дворянин плотного телосложения, с крохотной бородкой, но без усов, с взбитыми кверху волосами. Его сопровождали еще трое – один был худ, высок и бледен, другой смахивал на полутролля, а третья была дамой, но с первого взгляда можно было и ошибиться, настолько мужеподобным она обладала лицом.

– Мы из Торо, маэстро, – сказал холеный. – Представляем союз художников. Я – ваш лучший друг.

– Мой лучший друг, – повторил Реньяро с самую чуточку вопросительной интонацией.

– Да, если верить тому, что о нас говорят. Я Эльхере э’Обосса, автор «Размышления» и других вещей.

– Хе, – осклабился Реньяро. – Счастлив знакомству, маэстро. Должен сказать, я понятия не имею, кто пустил слух о том, что мы с вами дружны. Я родом из Торо, но…

– Да-да, я понял, – отмахнулся Эльхере. – Это все неважно, маэстро. Вот это ваши картины?.. Недурно. Много зашибли?

– Ну как сказать…

– И будет с вас.

– Будет?..

– Уважаемый, вы зарвались, – хрипло сказал высокий и бледный. – Мы многие годы приучали барашков к тому, что истинное искусство должно быть похоже на фекалии, размазанные по холсту. Это было нелегко, но зато теперь мы можем спокойно стричь с дурачья шерсть, не тратя на рисование ни малейших усилий.

– Ха, мои полотна рисует мой трехлетний сын! – оскалился полутролль.

– А у меня вообще собака, – хмыкнула мужеподобная дама.

– Вот-вот, – кивнул высокий и бледный. – Мы подготовили умы, вспахали и засеяли поле, а вы явились к сбору урожая, который вам не принадлежит. В этом бизнесе есть свои законы, и один из них – не перебарщивать. Вы выпустили слишком много кретинских картин одновременно – наши барашки могут и догадаться, что мы их просто дурачим. Очень вас просим – удовлетворитесь теми деньгами, что выручили за свои работы, и уходите в творческий отпуск… бессрочный. Иначе с вами может случиться то же, что с одним несговорчивым художником…

– Он все бормотал что-то насчет подлинного искусства… – процедил полутролль.

Реньяро выдавил слабую улыбку. Он ждал чего-то подобного, но полагал, что у него больше времени. В конце концов, это Таймуранг, а не Торо, здесь нет союза художников и правила несколько иные.

– Я понимаю, – сказал он. – Конечно. Завтра выставка будет закрыта.

– Мы рады, что нашли с вами общий язык, – сказал высокий и бледный.

– Художник с художником всегда поладит, а? – хмыкнул Эльхере. – Все мы служим Канторилле, в конце концов. Кстати, ваш «Красный Треугольник» очень хорош, мои комплименты, коллега. По-своему это даже гениально… и сейчас без шуток.

Так и закончилась карьера Реньяро э’Брока в качестве художника. Арексадо, услышав о гостях из Торо, поежился и сказал, что слышал о том, что в Городе Искусств сейчас заправляют те, кого Канторилла изблевала из уст своих – и не только в живописи, но и в музыке, скульптуре, поэзии…

– Ты, впрочем, ничем их не лучше, Лис, – укоризненно сказал Арексадо. – Мне стыдно, что я тебе помогаю.

– Так я ж тебе нож к спине не приставляю, – хмыкнул Реньяро. – Впрочем, больше и не побеспокою с этим. Я что пришел-то – тебе деньги нужны? Я, наверное, скоро уеду. Закончу начатые дела и…

– Мне хватит года на три, – ответил Арексадо. – Кстати, я закончил «Пляшущего сатира».

– Отлично, давай сюда, у меня уже есть на примете покупатель. Если хочешь, я прямо сейчас выплачу твою долю…

– Оставь себе, – мотнул головой Арексадо. – Со мной ты всегда был честен, Лис, и я тебе благодарен. Но я не могу сказать, что благодарен тебе… от всего сердца.

Реньяро только усмехнулся. Он мог бы сказать художнику кое-что в ответ, но не стал. Арексадо – добрая душа, истинный служитель Канториллы, рыцарь кисти и палитры. Он только из крайней нужды соглашался работать с Реньяро, а теперь нужда отступила.

А половину выручки за «Пляшущего сатира» Реньяро ему непременно отдаст. Обманывать можно кого угодно, но не своих. Не тех, с кем работаешь.

Это дело чести. Пусть слово «честь» и странно звучит, когда ты мошенник.

И однако жаль, что союз художников прервал работу выставки раньше намеченного. Реньяро рассчитывал все же снять еще немного сливок. Есть еще кое-что, для чего понадобится звонкая монета… еще пару тысяч дукатонов, и довольно…

– … Ты уверен? – с нажимом спрашивал Мальдисс, шагая по залу «Медного Зольдо». – Лис, это не перебор? Ты же помнишь, кому принадлежит это казино?

– Дорогой мой, я живу в этом городе тридцать пять лет, – ласково ответил Реньяро, поправляя черный парик. – Я знаю, кто такой дон Ровегар, я каждый Добрый День шлю ему подарки. И по другим праздникам тоже. Но мне кажется, я слишком много всего ему подарил. Хочу вернуть малую толику. И наличными. Но если ты боишься…

Мальдисс что-то проворчал. Он не боялся, он ничего не боялся. Но иногда ему казалось, что Реньяро – храков псих. Дармагский берсерк, которому жизнь не в жизнь, если он не видит занесенного над головой топора.

В каком-то смысле это и правда было так. Реньяро э’Брока получал странное удовольствие, танцуя на лезвии ножа. Рискованные авантюры были всей его жизнью – и чем рискованнее, тем лучше.

Дон Ровегар – самый опасный житель Таймуранга. Рассердившие его жалеют об этом очень горько. Но в случае успеха выигрыш будет феноменален, потому что «Медное Зольдо» – крупнейший игорный дом в городе и всем Нураоне.

Как и многие игорные дома, держит его Обычная Семья. Борота. Реньяро бывал тут не раз, игрывал и в кости, и в карты, и в хрустяшки, и много еще во что. По мелочи в основном – слишком много тут внимательных глаз, а уличенного в шельмовстве отправляют не в Клюд-Клюд, а прямо на дно залива.

Не поможет даже волшебство. Прямо на глазах у Реньяро и Мальдисса над одним из столов засветились, замигали драконитовые кристаллы. Игроки сразу отхлынули, люди, эльфы и могучий гривастый фелин раздались в разные стороны, но свет сместился вместе с одним из них, а кристаллы отделились от креплений, воспарили в воздухе беспощадными обвинителями.

Волшебник!..

– Я не плутовал! – гневно крикнул на диво рослый и крепкий чародей. – Я просто подсушил ладони! Они вспотели! Это мелкие бытовые чары!

– Может быть, оно и так, – сипло сказал подошедший к нему папаша Мароццо. – Может быть, и вспотели. Но здесь запрещена магия, ваша мудрость, даже очень мелкая. Хотите колдовать – выйдите из зала и колдуйте. А раз колдуете здесь – пройдемте. Объясните Дедуле, кому вы что подсушивали.

– Да пошли вы!.. – аж налился кровью волшебник. – Я вас!.. руки прочь!..

Его кожа и одежда странно заблестели, а драконитовые кристаллы зарябили радугой. Двое дюжих внучков попытались схватить волшебника за плечи, но тот повел ими – и Обычные разлетелись, как кегли. Волшебник фыркнул и зашагал к выходу…

…Ему в спину ударил арбалетный болт. Ударил… и отлетел, как от каменной стены. Волшебник сделал неприличный жест, не замедляя шага…

…Но еще секундой спустя рядом выросла длинноволосая фигура. Марица, дочка папаши Мароццо… в обоих смыслах дочка. В ее руке сверкнул флакончик с синей пылью – та овеяла волшебнику лицо, и тот обмяк, стал оседать.

Реньяро с непроницаемым лицом глядел, как чародея утаскивают.

Магия – это здорово, но если ты богат – у тебя тоже будет магия. Дон Ровегар очень богат. Реньяро слышал, что у него есть собственный волшебник, да еще на него работает кто-то из астроворов, да еще, конечно, куча разных штучек, которые колдунцы продают за звонкие монеты.

Так что если бы Реньяро был волшебником, он бы остерегся плутовать в «Медном Зольдо». Но существует великое множество способов плутовать без волшебства – и Реньяро знал их все.

Например, в картах Реньяро даже не требовалось жульничать – просто подольше играть одной и той же колодой. На рубашках всегда есть индивидуальные приметы – пятнышки краски, легкие сдвиги узора, микросколы, потертости, несимметричные края. Реньяро замечал эти крошечные различия, запоминал их и через некоторое время начинал буквально «видеть», что на руках у противников.

Однако в казино такое не прокатывает. Здесь одной и той же колодой подолгу не играют, все время распечатываются новые.

Свое кольцо с зеркальцем Реньяро здесь тоже светить не собирался – такой трюк тут сразу заметят. Не помогут и фальшивые кости. «Медное Зольдо» надежно защищено от любых шулеров.

От тех, кто приносит свои карты. От тех, кто пользуется магией. От тех, кто прячет в рукаве зеркала и другие трюки. От любых способов сплутовать.

Но Реньяро ничего не принес в «Медное Зольдо». Они сами все ему принесли.

Эту схему он потихоньку готовил с прошлого года. Дело в том, что своей типографии у Обычной Семьи нет. Настолько их бизнес все же не раскидист. Карты для казино печатает уважаемая, почтенная мастерская, и туда Реньяро соваться даже не стал – никто бы там не взял его денег, зато доносить дону Ровегару помчались бы вприпрыжку. Несколько хитрованов уже отправились таким образом на дно канала.

Но колода карт не рождается в мастерской из ниоткуда. До того, как стать картами, они тоже проходят через множество рук. Бумажники, резчики, лакировщики, приказчик склада, возчики… Реньяро целый год осторожно наводил мосты – с кем-то подружился, с кем-то заключил выгодную сделку, кому-то помог получить более качественный лак…

Причем никто из мастеров даже не подозревал, что они маркируют карты. Просто новая медная краска, новый шаблон, новая рамка для сушки. А в результате листы резались в определенном порядке, узоры чуть-чуть смещались, краска ложилась не совсем одинаково, края резались на волосок иначе.

Для любого другого человека – случайный производственный шум. Для Реньяро – книга с крупным шрифтом.

В итоге казино формально даже и не обмануто. Колоды новые. Печати целые. Магии нет. Крупье тасует честно. Для всех остальных – ничего особенного. Даже волшебники не заметят ничего подозрительного.

А Реньяро сел за стол – и через две-три сдачи начал «видеть» карты.

Он не торопился. Если один человек будет выигрывать слишком часто и много, его уведут побеседовать, даже если внешне все чисто. Папаша Мароццо тоже преотлично знаком с этой… как ее… теорией вероятностей.

Так что Реньяро действовал тоньше.

Сначала он понемногу проигрывал. Несколько арф… несколько дукатонов… он мог себе позволить проигрыш.

Время от времени выигрывал. Тоже понемногу. Иногда везет, иногда не везет… играл как все.

Несколько раз специально сбрасывал сильную руку – чтобы не казаться всевидящим.

Иногда специально давал выиграть богатым дуракам – чтобы те оставались за столом и повышали ставки.

И поначалу казино было только в выигрыше – игра шла бойко, ставки росли, и с каждой партии игорный дом получал свой процент.

Сегодня Замшевый день, и людей в «Медном Зольдо» особенно много. Замшевые дни принадлежат Фураклу, а Обычная Семья почитает Фуракла. Так что игра идет большая, вокруг всех столов толчея.

Мальдисс сегодня работал «чижиком». Немножко играл, делал мелкие ставки, не заботясь, выигрывает или проигрывает, но больше суетился. Был при Реньяро недалеким приятелем – то давал дурацкие советы, то требовал немедленно уйти, то громко ссорился. Оттягивал на себя внимание в самые ответственные моменты.

– Просперина сегодня меня не любит, – досадливо сказал Реньяро, когда жирный купец сгреб его тридцать дукатонов, а рядом залилась хохотом его жирная женушка. – Я так без сапог останусь.

Он нервно постукивал по столу пальцем. Крупье поначалу обратил самое пристальное внимание на этот стук, потому что это тоже частый шулерский фокус. Подавать сигналы сообщнику, «говорить» ему свои карты.

Но в стуке не было никакой системы, на выигрышах это никак не отражалось, и крупье успокоился. Только усмехался, глядя, как Реньяро все сильнее нервничает, как кусает губы и дергает глазом, теряя все новые монеты. Мальдисс уже в отчаянии тряс его за руку, пытался силой утащить из игорного дома, но Реньяро только огрызался, выдергивал руку, требовал новую раздачу.

Он проиграл уже много. Больше двухсот дукатонов уплыло в карманы других игроков и самого дона Ровегара. Облизнув пересохшие губы, Реньяро хрипло сказал:

– Давай прямую. Пять монет на корону. И… распечатай свежую. Одни шулеры кругом…

Крупье понимающе кивнул, вскрывая новую колоду. Прямая игра, самое простое и честное – ставишь монеты, и угадываешь масть или достоинство. Выигрываешь на масти – получаешь вчетверо против поставленного, на достоинстве – в одиннадцать раз, а если то и другое – то аж в сорок четыре раза.

Где здесь выгода для самого казино?.. В джокерах, конечно. Карт ведь сорок шесть, а не сорок четыре.

Следующие десять минут были тягостными. Над ухом зудел Мальдисс, Реньяро трясущимися руками высыпал все новые монеты, ставил то на масть, то на достоинство, выигрывал и проигрывал, постепенно повышая ставки. От него уже не отрывались взгляды, все за столом молча смотрели на этот поединок игрока и казино.

– Семь на брос… Девять на задор… Десять на меч… Пятнадцать на монету… Три на… на Солдата… Двадцать на Герцога!..

Реньяро снова проиграл, долго колебался, а потом полез за пазуху и достал холщовый, туго набитый, перевязанный атласной лентой мешочек. На ленте была печать – Реньяро несколько секунд ковырялся, а потом потребовал:

– Нож!..

– Не смей, не смей, ты что, тля, не смей!.. – завопил Мальдисс. – Это Клюд-Клюд!

– Я отыграюсь! – крикнул ему в лицо Реньяро. – Нож!..

Крупье с усмешечкой протянул ему тонкое лезвие, которым распечатывал колоды. Реньяро разрезал ленту, и на стол хлынули дукатоны. Триста тонких золотых монет. Реньяро облизнул губы, поколебался, а потом отделил сразу сотню и сказал:

– Сто на… спираль. Просперина, помоги!..

Крупье хмыкнул, открыл верхнюю карту и чуть издевательски произнес:

– Монета.

Несколько секунд Реньяро сидел с закрытыми глазами. По телу бежала дрожь. Руки тряслись. Он с трудом взял один дукатон… положил на место… тяжело задышал… и резко толкнул вперед все, что осталось.

– Двести дукатонов на… Шута! – выкрикнул он в отчаянии.

Крупье криво усмехнулся, открыл карту… и его глаза резко расширились. А сгрудившийся вокруг стола люд взорвался криками. Реньяро захлопали по спине, завистливо завыли – а сам он сидел ни жив ни мертв, словно неспособный поверить в такое счастье.

Восемь тысяч восемьсот дукатонов ему отсчитали. Слишком много людей видело выигрыш, слишком громкий ор бы поднялся, попытайся казино не исполнить обязательства. В конечном счете игорному дому такое тоже на пользу – история о счастливчике разойдется из уст в уста, и многие захотят тоже испытать удачу.

Но смотрели на Реньяро очень пристально. И уходил он из «Медного Зольдо» очень быстро, волоча вместе с Мальдиссом два тяжелых мешка с золотом.