Текст книги "Противостояние II (СИ)"

Автор книги: Александр Раевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

Серёга молча стоял рядом и наблюдал за её реакцией. Она подняла на него глаза, и Серёга ожил.

– Будешь бутерброды с икрой?

– Угу, буду. Опять гости с Дальнего Востока?

– Да, и оттуда тоже. Сейчас Саша подойдёт, и мы поговорим. Он сюда из-за тебя примчался.

– Из-за меня? Зачем?

– Он сам объяснит. – Серёга отошёл к кухонному столу, потрогал электрический чайник и включил его подогреться.

– А ты не можешь?

Серёга обернулся к ней, и с улыбкой подмигнул.

– Нет, не могу. Сам точно не знаю. Не дрейфь! Мне кажется, тебя ожидает интересное предложение.

– Какое предложение?

В этот момент в кухне появился сам Саша. На руках у него устроился Персик. Подрос уже, бродяга. Всё мы его котёнком называем, а ведь он уже почти взрослый кот.

– Привет, Юля? Выспалась? – улыбнулся Саша.

Она кивнула.

– Привет. Да, выспалась. Хотя могла бы ещё пару часиков поспать. Серёга сказал, что ты хотел со мной поговорить?

– Да, хотел. – Он опустил кота на пол. Потом выпрямился, отряхнул ладони и рукава свитера и вздохнул. – Мне нужно будет забрать Серёгу на несколько дней. Как ты? Справишься без него? Не будешь скучать?

– Куда забрать?

– Сложный вопрос. Нам во многих местах побывать придётся. В нескольких странах и, возможно, даже на некоторых планетах. Работы много предстоит, и мне одному будет трудно.

– На других планетах? Ух ты! Правда, что ли?

Саша улыбнулся и покачал головой.

– Юля, Юля… Быстро же ты забываешь, что тебе сказали. Помнишь, я говорил, что своих друзей никогда не обманываю?

Она тоже усмехнулась.

– Откуда мне знать, друг ты мне или нет?

– Я испытываю к тебе дружеские чувства.

– Ну и что? Сам же знаешь – дружба предполагает равные отношения. А какие у меня могут быть отношения с демиургом? Серёга тебе тоже не друг, а помощник. Скажешь не так?

Саша усмехнулся.

– Верно понимаешь. Дружба действительно предполагает равенство в отношениях. Но знаешь, в мире живёт достаточно людей, которые считают меня своим другом. Хотя они хорошо знают, кто я таков, но им это знание почему-то не мешает. И я им верю. А знаешь, почему?

– Почему?

– Не знаю, как ты, а я для себя нашёл один критерий, по которому определяю своё отношение к тому или иному человеку. Один единственный ключевой вопрос, ответ на который скажет мне, друг он для меня или просто приятный собеседник, с которым можно общаться.

Саша замолчал и перевёл взгляд с её лица на стол. Юля не выдержала.

– Какой вопрос?

– Не знаю, Юля, поможет ли это тебе лично… Для меня этот вопрос один, для Серёжи или для тебя он может выглядеть по-другому. Здесь нет жёстких критериев. Ты, наверно, понимаешь, что понятия любви и дружбы относятся к эмоциональной сфере жизни, а она плохо поддаётся формализации. Да практически не поддаётся! Ни в одном из толковых словарей ты не найдёшь стопроцентно точного объяснения этим понятиям. Там обязательно будет что-то о «тёплом чувстве» или о чём-то другом, но столь же размытом и аморфном. Если разобраться, то всё это попытки одно явление объяснить через другие, столь же плохо формализованные, как и первое. Что такое, к примеру, «чувство»? Как это объяснишь кому-нибудь постороннему. Например, инопланетянину.

– А какой он у тебя? Я имею в виду вопрос. Или я лишнее спрашиваю?

– Да нет, почему же? Это никакая не тайна. Я спрашиваю себя: смог бы ты пойти на смерть ради этой девушки или ради этого парня? Если мой ответ будет утвердительным, то значит эту девушку я люблю, а в том парне вижу своего друга. Всё просто: готовность пожертвовать самым дорогим, что у тебя есть – жизнью. Так вот, большинство из этих людей не задумываясь пойдут на смерть, если посчитают, что этим они отведут опасность от меня. Любовь ли это или дружба? – сложно сказать. Потому что их порой очень трудно отличить друг от друга. – Он посмотрел на Серёгу. – Серёж, нужно здесь немного прибраться. Хотя бы пепельницу освободи. И ещё: открой, пожалуйста, форточку. Здесь пахнет табачным дымом.

– Угу, я и сам хотел. Мне Юлька помешала. Сейчас приберу. А окурки сигар тоже выбрасывать? Они и наполовину не выкурены.

– Выбрасывай! Он себе новую возьмёт.

Юля отошла к кухонному столу, прислонилась спиной к его столешнице и сложила руки на груди. Она раздумывала над словами Саши. А ведь он, наверно, прав. Отличный он критерий придумал! Готовность пожертвовать самым дорогим, что у тебя есть – жизнью. Потом ещё немного подумала и поняла, что она Серёжку любит. Как оказывается просто!

Саша подошёл и встал рядом. Помолчал, а потом негромко спросил:

– Хочешь попробовать себя в качестве моего помощника? Такого, как Сергей? Тогда всё, что ты видела во сне, станет явью. Как тебе?

Серёга услышал. Он на мгновение замер с пепельницей в руках и быстро развернулся. Взгляд, которым он смотрел на неё, ожидая её ответа, был напряжённым. Даже нижнюю губу прикусил. Волнуется. Она взглядом спросила его, и Серый едва заметно пожал плечами и кивнул. Она посмотрела в лицо Саше и тоже кивнула.

– Да, давай попробуем. Только я ничего не умею.

Саша улыбнулся ей.

– Научим. Это не проблема. Серёжа сначала тоже мало что умел. Только нам с тобой нужно будет заключить небольшой договор.

– Какой договор?

– О соблюдении тайны и о тех последствиях, которые для тебя наступят, если ты тайну нарушишь. Это обязательное условие. Все мои помощники заключают со мной такой договор.

– Подписывать будем кровью? – улыбнулась она.

– Подписывать ничего не придётся, – ответно усмехнулся он. – Ни кровью, ни чернилами. Просто дашь мне слово. Только помни, что за этим словом стоит очень и очень многое, и я к таким вещам отношусь предельно серьёзно. Просто потому, что нарушение клятвы может привести к очень тяжёлым последствиям. И даже не для тебя или Серёги, а для других людей, которые о наших с тобой договорённостях могут вообще ничего не знать. Жизнь очень сложно устроена, Юля.

– Ты веришь людям на слово?

Он кивнул.

– Имею такую возможность. Просто, если ты нарушишь данное тобой слово, то я верну ситуацию в исходную точку. Тогда этот наш разговор не состоится, а Серёжа попадёт не в твой класс, а в другой. И, возможно даже, не в вашу школу…

Он замолчал, внимательно наблюдая за её реакцией. Через пару секунд его слова дошли до её сознания. Спустя ещё мгновение она поняла, что они означают, и ей в лицо бросилась краска. Она облизала враз пересохшие губы, выпрямилась и развернулась к нему всем телом. Он не шутит!

– Ты это серьёзно? – с трудом выдавила она из себя.

Он кивнул и перевёл взгляд на Серёжу. Тот поставил пепельницу на стол, подошёл к ней, сбоку обнял за плечи и прижал к себе. Потом опустил к ней голову и едва слышно спросил:

– Может, тогда лучше не рисковать, Юль?

Как бы тихо он ни говорил, но Саша услышал. Он ухмыльнулся.

– Тогда рано или поздно ты её потеряешь.

Серёга резко обернулся к нему и спросил:

– Почему потеряю?

– Потому что ты у меня надолго, может быть, даже навсегда, останешься полным сил и энергии молодым парнем, а она лет через тридцать начнёт стареть, а ещё лет через сорок умрёт от старости. Если не умрёт ещё раньше от болезни или не погибнет в результате несчастного случая. Такое для простого человека тоже исключить нельзя, сам понимаешь. – Он вздохнул. – Конечно, ты можешь прямо сейчас отказаться помогать мне и решить дальше жить жизнью обычного человека, и тогда вы будете жить рядом, любить друг друга, взрослеть и стареть вместе. У вас появятся дети, потом внуки пойдут. Это нормально, но помни – жизнь обычного человека полна рутины и от этого довольно однообразна и скучна. А скука и однообразие убивают любовь, какой бы сильной она ни была. Так что вечная любовь вам и в этом случае не будет гарантирована.

Юля пришла в себя от временного замешательства, обняла Серёгу, прижалась виском к его подбородку и спросила Сашу:

– А в чём будет заключаться моя помощь?

Саша пожал плечами.

– Первое время вы с ним будете получать одно задание на двоих, а потом, когда ты освоишься, будет видно. Возможно, тебе захочется работать индивидуально, и тогда ты будешь действовать самостоятельно. На свете полно дел, где мы можем помогать людям. Делать их жизнь безопаснее, например. Или сытней. Вы даже не представляете, сколько людей в наши дни умирает от голода и болезней. Речь идёт о миллионах в год. И главное, дети умирают, вот что страшно.

Конечно, она дала своё согласие. А кто бы на её месте отказался? Саша на это кивнул и сказал:

– Пойдёмте, я представлю Юлю тем, кто принимает решения. Если они согласятся, Юля, то считай, дело сделано.

***

Дверь в зал открыл Серёга. Саша придержал Юлю за локоть, пропуская Серёгу вперёд, и в комнату они зашли следом за ним. За время со вчерашнего дня зал радикально изменился. Исчез диван, исчез покрытый льняной скатертью с бахромой круглый стол. Комод со стоящим на нём телевизором остался, но его переместили в самый угол, прямо напротив входной двери, через которую они попали в зал. Телевизор даже не был подключен к сети. Сетевой шнур с вилкой лежал на комоде.

Вместо старой мебели появилась новая. К стене на место старого дивана придвинут новый – более массивный на вид, чёрной кожи. Перед ним стоит заваленный бумагами и какими-то чертежами низкий квадратный стол, с трёх сторон которого расположились три кожаных же кресла. Судя по их виду, диван и кресла принадлежали одному гарнитуру. Она таких в мебельных магазинах не видела. Наверняка что-то импортное.

На диване сидела знакомая Юле девушка с Дальнего Востока. Серёжа осенью их знакомил, но Юля забыла, как её зовут. Кажется, Мария Николаевна? Или Михайловна? Неважно. «Потом Серёгу спрошу, – подумала она. – Может, он помнит». В кресле напротив неё уложив руки на подлокотники и откинувшись на спинку уютно устроилась Галина Сергеевна. В дальнем от двери кресле сидит худощавый мужчина лет пятидесяти и пристально смотрит на Юлю. Ещё один мужчина занял последнее свободное кресло. Сейчас он развернулся в их сторону и с любопытством тоже смотрит на неё. Его лицо показалось ей смутно знакомым. Она его видела, но когда и при каких обстоятельствах, вспомнить не могла. Да и времени подумать ей не дали.

Саша прикоснулся к её локтю, и она поняла, чего он хочет. Серёга остался стоять возле двери, а они с Сашей подошли к этой группе ближе. Остановились они между креслами, которые занимали Галина Сергеевна и молодой мужчина. Саша положил руку ей на плечо и сказал, обращаясь к женщине на диване:

– Познакомьтесь, ваше величество, это Юля Самойлова. Я вам с наставником о ней немного рассказывал. Она только что приняла моё предложение и согласилась стать моей помощницей. С условиями она согласна. Мне нужно получить ваше одобрение.

«Ваше величество? – подумала Юля. – Так ведь только к королям обращаются? А кто здесь король? Какой король в наше время? Хотя в Великобритании вроде до сих пор монархия. И где-то ещё короли уцелели». Юля покосилась на Сашу. Нет, он снова не шутил. К кому-то он и в самом деле так обратился. Только вот не очень понятно к кому. Не к этой же девушке с Дальнего Востока? Или? Смотрит он на неё.

Вопрос решился сам собой. Девушка, которая Мария – то ли Сергеевна, то ли Михайловна, – перевела взгляд с неё на Сашу и сказала:

– Мы уже разговаривали об этом. Тебе нужно формальное подтверждение?

– Не мне, а Юле. Она должна понимать, с кем имеет дело и кому дала слово.

Девушка пожала плечами и кивнула.

– Хорошо, я не против. Пусть попробует. Какой у неё испытательный срок?

– Я его не назначал.

– Ладно, пусть будет полгода начиная с сегодняшнего дня. – она снова перевела взгляд на Юлю и сказала: – Испытательный срок это на всякий случай. Извини, но без такой страховки никак нельзя. Сергей у нас до сих пор на испытательном сроке. Знаешь, что это означает?

Юля покачала головой.

– Нет, не совсем, – она осторожно откашлялась и закончила фразу, – ваше величество…

– Мы не в королевском дворце. Можем на время забыть о дворцовом этикете. Называй меня Мариной Михайловной. Теперь что касается испытательного срока. В эти месяцы мы будем присматриваться к тебе. В случае возникновения каких-то сомнений, мы оставляем за собой право негласно контролировать твоё сознание. Не волнуйся, интимных сторон твоей жизни это касаться не будет. Кроме того, мы оставляем за собой право в любой момент потребовать личной встречи с тобой. Но это право мы оставим за собой и за рамками испытательного срока. В этом нет ничего необычного. Если бы ты работала на каком-то предприятии, у твоих начальников было бы точно такое же право в любой момент встретиться с тобой, чтобы поговорить или потребовать от тебя отчёта о проделанной работе. Или более близкий тебе пример – директор школы и ученик.

Юля осторожно кивнула, подумала пару секунд и задала вопрос, который возник у неё ещё во время разговора на кухне.

– А это не очень опасно? Я имею в виду то, чем вы занимаетесь?

Марина Михайловна кивнула, показывая, что вопрос ей понятен.

– О своей личной безопасности можешь не беспокоиться. Все, кто нам помогает, находятся под нашей защитой. Можешь быть уверена – лучшей защиты на Земле ни у кого нет и не будет. Но я думаю, задавая вопрос ты всё же думала о другом. Мне кажется, я понимаю, что тебя беспокоит. Ты наверно подумала, что мы какая-то тайная секта, которая занимается незаконными делами? Так ведь?

Юля неуверенно пожала плечами. Марина Михайловна усмехнулась.

– Понятно. Не бойся, Юля, наше существование не является какой-то тайной для высшего руководства страны. Они знают о нас и о роде нашей деятельности. Не скажу, что у нас с ними очень уж хорошие отношения, но общения с ними мы не избегаем. Пару недель назад в той усадьбе на Дальнем Востоке, где ты училась летать, побывал Генеральный секретарь ЦК КПСС. Мы с ним обсуждали некоторые вопросы. В предыдущие годы нам приходилось встречаться и с Брежневым и с некоторыми другими членами Политбюро. Так что не волнуйся, мы не секта. Позже ты многое поймёшь сама. Саша характеризовал тебя как девушку умную. Остальные вопросы обращай к нему. На те из них, на которые можно отвечать, ответы ты получишь. Когда мы убедимся, что тебе можно доверять, уровень твоей информированности возрастёт. Доверие – это самое важное в жизни любого человеческого сообщества. Подумай об этом на досуге.

Она бросила взгляд на сидящую напротив неё Галину Сергеевну и снова обратилась к Юле.

– Галина Сергеевна передала мне разговор с твоим дедом здесь, в этой квартире. Я нахожу, что продолжение того разговора было бы полезно не только ему, но и нам. Но я бы хотела, чтобы при этом разговоре присутствовал Саша. Всё-таки твоего деда в большей степени интересует он сам, а не суждения других людей о нём. И вопросы о нём логичнее было бы обращать к нему самому. Мы могли бы и сами договориться о встрече с ним, но хотелось бы соблюсти приличия. Поэтому у меня будет к тебе просьба. Не могла бы ты созвониться с дедом и сообщить ему о моём желании? Результат своего разговора с ним передай, пожалуйста, Сергею, а он свяжется с Сашей.

Юля уверенно кивнула.

– Конечно, Марина Михайловна. Не сомневайтесь, дед спит и видит, чтобы встретиться с ним. Я его знаю. Он очень заинтригован. А можно нам с Серёжей при этом присутствовать?

– Ну разумеется! Это же твои дедушка с бабушкой. Но вами и твоими бабушкой и дедушкой список должен быть ограничен. Продумайте с Сергеем и Сашей, как сделать так, чтобы при этом разговоре твоих родителей не было. Не обижайся, но мне интересен только твой дед. Здесь речь не идёт о том, чтобы начать дружить домами. Мы вообще, стараемся без особой нужды не расширять круг своих знакомых. Запомни это, хорошо?

– Проще всего будет организовать встречу где-нибудь на нейтральной территории, – сказал на это Саша. – Если ты пока что не хочешь знакомится с ними, то усадьба на Уссури для организации встречи не подходит. Может, какой-нибудь ресторан?

Марина Михайловна пожала узкими плечиками.

– Не знаю, Малыш. Думайте сами. Вас уже трое. Этакая интеллектуальная силища! – Она усмехнулась своим словам. – Следите только за тем, чтобы в результате ваших учёных дискуссий никто серьёзно не пострадал. Второй Вашингтон нам не нужен.

Саша и Серёга при этих словах синхронно нахмурились. Марина Михайловна заметила это и рассмеялась. Ага, ясно, это она их поддразнивает и напоминает им о той неудаче со спутником. Значит, и Саша был в этом как-то замешан. Юля не выдержала и смешливо фыркнула себе под нос, хотя тоже была замешана в том трагическом происшествии.

– Если не справитесь с таким сложным заданием, привлеките к обсуждению Дональда, – Она коротко взглянула на своего соседа справа. Костлявый дядька пошевелился в своём кресле, откашлялся в кулак и молча кивнул.

***

Они втроём вышли в коридор, и Саша плотно закрыл дверь в зал.

– Ну что, коллеги, пошли совещаться?

– Пошли на кухню? Юлька ещё не завтракала. Я ей что-нибудь приготовлю, заодно сможем поговорить?

Саша согласно кивнул и устремился на кухню. На кухне он сказал Серёге:

– Ставь чайник, а завтрак я приготовлю сам. – Потом обернулся к ней и бодро спросил:

– Что тебе приготовить, Юль? Могу яичницу с колбаской. Могу гренки в яйце. Или ты какую-нибудь кашу хочешь? Хочешь рисовую на молоке? Или ты гречневую предпочитаешь?

Юля усмехнулась.

– Ничего не нужно. Вон хлеб лежит, масло и икра имеются. Мне больше ничего не нужно. Я люблю бутерброды с икрой. Серёж, поставь чайник и давайте разговаривать. Бутерброды я сама себе наделаю. Если кому-нибудь хочется, поднимите руки, я и на его долю сделаю.

Глава 37. Абсолют

25 апреля 1973 г.

– Абсолют? – удивился Саша.

Дед только что закончил свои рассуждения по поводу скуки. Он считал, что человек, для которого нет в мире никаких препятствий, должен очень быстро соскучится. По его словам только препятствия и их преодоление делает жизнь любого живого существа осмысленной и интересной. Поэтому, мол, абсолютная власть, как и абсолютные знания, непременно приведут имеющего всё это человека к смертельной скуке.

Дед здорово переменился, когда Саша рассказал ему о своём «обобщённом законе сохранения энергии» и тем самым разрешил тот мучивший его парадокс с появлением из прошлого загорских колоколов. Он как-то приободрился и даже повеселел. Пошутил даже, сказав, что теперь он вновь может вернуться к атеизму.

Саша усмехнулся на это и сначала заявил, что он и сам является атеистом, а когда брови деда и бабули полезли на лоб, пояснил:

– С одним маленьким исключением.

На немой вопрос деда Саша фыркнул себе под нос и схватился за свою кружку. Он заказал себе пива.

– Исключение простое. Мир, во всех его проявлениях, включая разумную жизнь на нашей планете, и в самом деле возник в ходе естественных природных процессов, но вот создание самой Вселенной, в которой протекают все эти процессы, было запущено существом, которого верующие называют Создателем. Именно он инициировал тот самый первый процесс, который учёные называют Большим Взрывом. Создал предварительно среду, которую те же учёные обозначают как пространственно-временной континуум, собрал в одной её точке побольше энергии и разом освободил её. А дальше начался чистый атеизм. – Он рассмеялся. – Так что по всей логике выходит, что и атеизм был создан им же.

Дед усмехнулся на это, подумал маленько и спросил:

– Ты это точно знаешь или всего лишь предполагаешь?

– Точно знаю. И с Создателем я знаком. Точнее, я знаю о его существовании, а он о моём.

Дед на это только задумчиво покивал. Похоже, его не очень-то удивили последние слова Саши. И бабуля промолчала. Вот после этого и зашёл разговор об абсолютной власти над вещами и предметами и об опасности возникновения скуки. Деда интересовало, что Саша будет делать, когда настанет такой момент.

– А разве абсолют достижим? – сказал Саша. – Абсолют это ведь нечто стабильное, неизменное, внутренне непротиворечивое, не требующее улучшений. В неживой природе абсолют, может быть, и достижим, но в обществе… Очень сомневаюсь, что он когда-нибудь будет достигнут.

– Ты имеешь в виду идеальную социальную формацию? – спросил дед.

Саша пожал плечами.

– И её тоже. Как можно построить что-то стабильное и устраивающее абсолютно всех? На Земле проживают шесть с половиной миллиардов человек. И у каждого свои желания – зачастую противоречащие желаниям других членов его общины. Я это довольно давно понял. Я в тот год много размышлял над возможностью существования абсолютного добра и абсолютного зла. Мне наставник говорил, что ни того, ни другого не бывает, но я ему не очень верил. А потом на практике убедился, что он прав. И до сих пор всё время нахожу подтверждения его правоте.

– Расскажешь?

– Можно… – Он замолчал на пару секунд, а потом, видимо вспомнил. – Вот вам хороший пример. Это случилось осенью шестьдесят восьмого. Где-то в сентябре. Я как раз пошёл в шестой класс. Однажды после уроков находит меня одна знакомая девочка, про которую я уже почти забыл. Поймала меня в школьном дворе и говорит – так, мол, и так, Сашка, у меня папа умирает. У него сильные боли. Мол, помоги ему, пожалуйста. Я ей самой немного помог, когда она лежала в больнице. Точнее, я до сих пор не знаю, я ли ей помог или антибиотики, которые ей в ту пору кололи, но она была убеждена, что я. Ну ладно. Пожалел я её – очень уж горько она плакала, когда об отце рассказывала, – и пошёл к ним домой. Отец её и в самом деле умирал. Рак печени в финальной стадии. К тому дню он уже дней десять держался на одном морфии. Два раза в день к ним приходила медсестра и ставила ему уколы.

Ладно, думаю, попробую что-нибудь сделать. А у меня к тому времени небольшой опыт в таких делах уже имелся. Я одному дядьке однорукому вернул его руку и знал, что нужно делать. Подменил я тело отца этой девочки его же собственным Големом – только совершенно здоровым, без тех опухолей, которые у него уже по многим внутренним органам разбежались – и перенёс в Голем его душу из умирающего тела. Я к тому времени это уже умел.

Ушёл я от них, а сам горжусь собой, чуть не лопаюсь от той гордости. Вот, мол, как я ловко всё это провернул. Пришёл на другой день к наставнику и похвастался. Говорю, что вот вы, мол, мне не верили, а чистое и беспримесное добро всё же существует! Мать и дочь счастливы, дядька этот тоже. Он-то точно знал, что с ним происходит, и что ему жить совсем немного осталось, а тут вдруг такое чудо расчудесное! Ясное дело, он тоже был безмерно счастлив и мне благодарен.

Но тут наставник на меня ведро холодной водички опрокинул. Рано, мол, радуешься, Саша. Как ни жаль, но чистого добра всё же не бывает. Добро оно всегда под ручку со злом ходит. Ты просто не научился их различать. Присмотрись к этому человеку внимательнее. Где-то рядом с ним непременно зло притаилось. Если не в нём самом и не в его семье, то среди близкого окружения. Поищи и не ленись. Это непременно нужно сделать. Это тебе в будущем очень пригодится. Если не получится, приходи ко мне. Мы тогда вместе поищем.

– Нашёл? – усмехнулся дед.

Саша вздохнул и кивнул.

– Нашёл. Не сразу, но нашёл. Дядька это занимал заметную должность в одном госучреждении. Все его сослуживцы знали, чем он болеет. Вроде и сочувствовали ему и его семье, но его смерть должна была вызвать серьёзные подвижки в структуре этого учреждения. И многие из них ждали его смерти и надеялись на новые должности и на новые зарплаты. Планы какие-то на будущее строили, а тут такая неприятная неожиданность! Он вдруг снова появляется на службе и выглядит не только не больным, но ещё и помолодевшим. И всем планам у надеявшихся на перемены внезапно пришёл конец. Как такое переварить? Ясное дело, делали вид, что рады за него, но на самом деле тихо ненавидели. Причём даже те стали его ненавидеть, которые до болезни относились к нему нейтрально или хорошо. Вот вам и зло в чистом виде.

Дед кивнул.

– Да, прав твой наставник. Добра без зла не бывает. Как и наоборот. Следуя твоему примеру, и смерть несёт в себе добро. То есть не является злом в чистом виде. Для того, кто умер, и для его родственников она является злом, но для других она была бы добром. Открытие окна возможностей.

– Да, вы верно поняли мою мысль. Смерть тоже несёт в себе добро. За одним исключением…

Он замолчал, но тут заговорила бабуля. До этого она молча слушала, не вмешиваясь в их разговор.

– Дети?

Саша кивнул.

– Да, дети. Смерть ребёнка, возможно, тоже несёт в себе маленькое добро. Совсем маленькое, даже микроскопическое. Ну, например, место в детском садике освободится, ребятишек в классе станет на одного меньше, а это какое-то облегчение для учителей. Но горе, которое несёт с собой смерть ребёнка, для всех окружающих, в том числе и для учителей и воспитателей в детском саду, не сравнимо с этим крохотным добром. Я думаю, роль этого добра настолько незначительна, что окружающие его просто не видят. Никому и в голову не приходит рассматривать смерть ребёнка под таким углом. Мне, кстати, тоже. Я привёл этот пример лишь для полноты картины. Так что говорить об абсолюте в отношении меня ещё очень рано. Я многого не знаю. Мне предстоит ещё очень долго учиться. Возможно, даже бесконечно долго. Законы природы – это ладно. Этим я овладею достаточно быстро. Я и сейчас уже знаю много такого, что станет известно науке очень нескоро. Но вот человек, как явление. Один единственный человек сложнее всей Вселенной со всеми её законами. Я вам приведу один пример.

Дед улыбнулся.

– Какой?

– Вот мы много и охотно говорим о прогрессе. О том, как человек изменился за последние десятилетия. Пишем, обсуждаем на научных конгрессах, дискутируем. А я пару лет назад провёл небольшой эксперимент и выяснил, что суть человека за прошедшие тысячелетия мало изменилась.

В глазах у Саши мелькнули чёртики, поэтому, наверно, дед тоже улыбнулся.

– Расскажи?

– Попался мне как-то в руки роман Бокаччо «Декамерон», – он заметил, как бабуля поджала губы, и смешливо фыркнул. – Знаю, что книга не очень приличная, но я не собираюсь говорить о её содержании. Речь пойдёт о другом. Помню, как сам смеялся над некоторыми пассажами оттуда, когда впервые читал её. Помню, как сопереживал её героям, когда речь шла о трагичном. А потом как-то раз у нас с наставником зашла речь о литературе, и я упомянул этот роман. Наставник рассмеялся и рассказал о том, как реагировали гостившие у него в замке дамы и кавалеры, когда заезжие артисты разыграли перед ними некоторые сценки оттуда. Сколько смеха и веселья вызвала эта книга! А дело, чтобы вы понимали, происходило в четырнадцатом веке. Вскоре после того, как этот роман был написан и в списках разошёлся среди тогдашней аристократии.

– В каком веке? – удивился дед. Он, наверно, подумал, что ослышался.

– В конце четырнадцатого. Наставник у меня долгожитель. Он в то время уже жил. Он жил уже в те времена, когда Иисуса Христа ещё в проекте не было. Впрочем неважно! Сейчас о другом. Так вот, вернулся я домой и почему-то задумался над его словами. Что-то меня беспокоило. Вот именно тогда мне и пришла мысль провести небольшой эксперимент. У нас в стране после революции «Декамерон» не переиздавали, но в одной из частных библиотек я нашёл экземпляр, изданный в России в семидесятых годах прошлого столетия. Нашёл и сделал с этой книги две копии. Одну из них я подбросил в умывальник общежития при МГУ, а другой тоже в общежитие, но при Ленинградском университете. Книги пошли по рукам. Понятно, такая редкость! А студенты народ любознательный. Интересно же почитать то, что невозможно найти даже в самых полных публичных библиотеках. Я узнавал: в Ленинской библиотеке в Москве «Декамерон» имелся, и даже несколько различных изданий, но на руки он выдавался только по специальному разрешению. Например, аспирантам, темы диссертаций которых были как-то связаны со средневековьем. На полках его найти было невозможно. Только в архиве.

Саша остановился, чтобы отхлебнуть уже остывшего чая из своей чашки. Дед и бабуля терпеливо ожидали продолжения рассказа. Видно было, что тема их заинтересовала. Нужно будет потом попросить Сашу. Юле тоже захотелось прочитать эту книгу. Она о ней, конечно, слышала, но видеть её и подержать её в руках ей пока что не довелось.

– Так вот, подбросил я их, а через месяц примерно, проследил за тем, как эти парни и девушки на неё реагировали. И я понял… Они смеялись над тем же, над чем смеялись те дамы и кавалеры в четырнадцатом веке. Девушки плакали над тем же, над чем плакали женщины в то время. Встаёт законный вопрос: а так ли сильно изменился человек за прошедшие между этими двумя событиями шесть веков?

Дед покивал.

– Да, Саша, суть человеческая меняется чрезвычайно медленно. Может быть, даже и вовсе не меняется. Очень интересный эксперимент. И очень поучительный. Ты молодец. Хоть и молод, но голова у тебя работает как надо.

А бабуля спросила:

– Твой наставник жил ещё в дохристианские времена?

– Да, это так. И именно его учителю пришла в голову мысль, что многобожие отжило своё и его должно сменить что-то другое, что-то более прогрессивное.

– И в чём же состояла эта мысль?

– К тому времени в обществе вызрело множество противоречий различного рода, Мария Петровна. И в политической сфере, и моральные, и даже экономические. Все они подталкивали общество к переменам. Этот переход был своего рода революцией, для которой должны были созреть условия. К тому времени все условия для такого переворота созрели. Но главной мыслью того человека было стремление объединить человечество под крылом единой веры и дать им единые нравственные ориентиры. Он рассчитывал таким вот непростым способом сделать человека менее агрессивным.

– Получилось?

– С агрессией нет, не получилось. Он некоторое время наблюдал со стороны, как последователи Христа в Европе азартно резали друг другу глотки в надежде доказать противной стороне, что они и только они правильно понимают его учение, а потом – это случилось после первого крестового похода – понял, что природу человека изменить невозможно. Вскоре после этого он охладел к людям, удалился от дел, а потом и вовсе решил прекратить свою жизнь.

Помолчали. Потом дед спросил Сашу:

– А имя было у этого человека?

– Было. Только я его не назову.

– Почему?

– Оно слишком хорошо известно...

Дед задумался, и тут Саша почему-то напрягся. Говорит деду:

– Не нужно произносить его имя вслух, Михаил Александрович! Даже если вам покажется, что вы его угадали.

Дед посмотрел на него, а потом выбрался из своего кресла, встал из-за стола, обогнул кресло бабули, которая сидела между ним и Сашей, подошёл к Саше, наклонился к самому его уху и что-то ему шепнул. Саша с небольшой задержкой кивнул: