Текст книги "Свет погасших отражений (СИ)"

Автор книги: Александр Нетылев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Но выбора не было. По морю он на помощь Лане не успеет. Да и не дал бы им флот Халифата покинуть гавань: расстреляли бы, стоило бы отойти от берега.

Так что если нет лучшего варианта, оставалось извлечь максимум из того, что есть. А это значило, что роль свою предстояло играть до конца. Благо что для того, чтобы Дозакатная машина поднялась в небеса, оставался лишь один последний штрих.

Понижение!

Их загоняли, как диких зверей.

Тэрл понимал это, но не мог ничего поделать, и бессильная ярость душила его. Благо, хоть мишеней для выплескивания этой ярости было более чем достаточно. Хватило бы патронов.

Теперь, оглядываясь назад, гвардеец сам не понимал, какого черта они не подозревали Матеаса. Даже Фирс проверял его скорее формально. Сам Тэрл догадывался, что Орден попытается внедрить к ним своего агента, но подозревал почти исключительно Хади. Оглядываясь назад, он понимал, что ВЕРИЛ в то, что единственный кандидат в предатели, это именно ансарр.

Вспоминая свои реакции в разговорах с обаятельным наемником, гвардеец подозревал какое-то колдовство, искажение восприятия. Но какая теперь разница? Теперь это знание ничего не изменит. Случилась задница, и нам с ней работать.

– Ну что там? – потребовал отчета Тэрл, уходя на перезарядку.

Горную тропу они были вынуждены оставить, отступив в леса. Благо, могучий ансарр, несмотря на ожоги, смог тащить бесчувственное тело чародейки на себе, не теряя скорости. В лесу Тэрл нашел небольшой овраг, где они не попадали на линию огня. И теперь они с Хади поочередно поливали огнем подходы, не давая стерейцам приблизиться, пока Бофор оказывал Лане первую помощь.

– Все плохо, – откликнулся артиллерист, – Задето легкое. Проводя постоянную декомпрессию, я могу растянуть ее агонию, но и только. Тут нужен настоящий врач, а лучше целитель.

Вот только целителем в их отряде как раз и была Лана. Ей самой помочь было некому.

– Не справляюсь, – коротко сообщил Хади.

Полтора десятка стерейских солдат вели непрерывный огонь, и бывший легионер уже не мог даже высунуться; лишь вслепую поливал он лес широкой очередью пуль. Кажется, кого-то ему удавалось ранить.

Но остальные продолжали стрелять.

– Ложись!

Так же вслепую Тэрл бросил в нападавших гранату. К сожалению, стояли они недостаточно плотно, чтобы взрыв задел многих; однако, он ошеломил их, посеял хаос в их рядах.

Дал немного времени для ответного хода.

Выскочив из оврага, гвардеец открыл огонь. Двое противников рухнули в пыль, но остальные за пару секунд перенацелили оружие на новую мишень.

Тэрл никогда не позволил бы своим людям тратить на это ЦЕЛУЮ пару секунд.

Петляя, как перепуганный заяц, гвардеец, отступал влево, разделяя внимание врагов между собой и укрытием, где оставались артиллерист и ансарр. Пули ударяли в деревья рядом с ним, но плохая видимость играла ему на руку. Попасть в него они могли разве что случайно.

Позиция преследователей была более уязвима: растительность на подходе к оврагу уже была выкошена очередями пуль. И еще три врага получили свое. Внес свою лепту и ансарр: его выстрелы настигли двоих, прежде чем закончился магазин. Если бы бой продолжился в таком темпе, у Тэрла и Хади были бы хорошие шансы положить всю группу.

Жаль, что это был лишь авангард.

Даже сейчас сквозь просветы в деревьях Тэрл мог увидеть охотничий лагерь Карно. Сам адепт не спешил присоединяться к погоне, но гнал вперед всех солдат, что у него были. Что ж. Он допустил серьезную ошибку.

А пока отряд авангарда наконец определился с приоритетами. Обстрел оврага продолжился, и Хади снова вынужден был спрятаться в укрытие. Но на этот раз Тэрл воспринял это как сигнал к действию. Рывок вперед. Короткая очередь. Еще двое упавших солдат.

И отступление за секунду до того, как полдесятка стволов разрядятся в то место, где гвардеец только что стоял. Стерейцам бы разделить силы, четко распределить зоны ответственности, – но некому было отдать нужный приказ. Сперва весь отряд обстреливал овраг. Теперь же весь отряд преследовал Тэрла.

Как и было запланировано.

Тем временем Хади должен был осторожно поднять Лану на плечи. Покинув овраг, они с Бофором должны были отступить к следующему укрытию. И тогда был шанс, что враги потратят больше времени на их поиски.

К сожалению, дальше, чем попытки потянуть время, заглядывать было бессмысленно.

Хотя Тэрл всегда предпочитал делать ставку на кавалерийский натиск, тактика боя в лесу ему была также хорошо знакома. Главное правило – относительность расстояний.

Можно быть далеко и в то же время – очень близко.

Стерейцы следовали за ним по единственно возможному пути, даже не представляя, что в какой-то момент гвардеец перестал убегать. Дождавшись, пока они пройдут под его укрытием, Тэрл бесшумно спрыгнул с дерева на одного из солдат. Второго он крепко ухватил за горло, используя как живой щит против его же товарищей.

И короткая очередь напоследок.

Авангард был перебит полностью, за исключением одного человека, – раненного солдата, который должен был вернуться и доложить. Карно не прекратит наступление и не сменит тактику. Тэрл улыбнулся, слушая звук охотничьего рога.

Карно был предсказуем.

Маврон Карно сидел, развалившись, в кресле, принесенном в охотничий лагерь специально для него. Видимость в этом проклятом лесу была почти никакая, так что насладиться картиной того, как его люди загоняют этого труса Адильса, толком не удавалось, но несмотря на это, Маврон был доволен жизнью. Он добился всего, о чем мог мечтать, – богатства, власти, уважения. В одной руке новоявленный граф Стерейи держал бокал с дорогим красным вином, а другой рассеянно поглаживал коленку своей прекрасной супруги, леди Селесты – очаровательнейше покорной, готовой целовать ему ноги по первому требованию.

И все – благодаря Ильмадике. Единственной, кто оценил его по достоинству. Той, кто позволил ему занять то место, какого он реально заслуживал своими качествами.

Той, кто со временем сделает его королем.

От этой мысли и от воспоминания об облике Ильмадики адепт почувствовал нарастающее возбуждение. А еще – вдруг подумал, как его не устраивает его супруга. Считавшаяся одной из первых красавиц двора, на фоне Ильмадики она казалась скучной и пресной, лишенной всяческой харизмы.

Как она вообще смела сидеть рядом с ним?!

Хлесткая пощечина сбила девушку с ног, но несмотря на это, Селеста улыбнулась, – так, будто только что получила от своего вельможного супруга величайшую милость. Будто только и мечтала о том, чтобы он её ударил. Обычно Маврона это заводило, но сейчас вызвало только раздражение.

И за это она будет наказана.

– На колени, шлюха!

Карно любил, когда высокородная аристократка, ранее и не смотревшая на него как на равного, ублажает его именно так. На коленях, как покорная рабыня. Своим мягким ртом и пышной грудью. И обязательно при свидетелях, наблюдающих за её унижением.

– Вам не кажется, что сейчас не самое подходящее время? – осведомился стоявший рядом Матеас.

Этот дурак вызывал у Маврона лишь смех. Недоадепт, выучивший пару трюков и решивший, что стал ему ровней. Тот же смех наемник вызывал и у Ильмадики. Но это не мешало ей его использовать.

– Мне эта охота наскучила, – ответил граф, – Это гораздо интереснее.

– Если мы упустим ведьму, предателя и Адильса, Госпожа Ильмадика будет недовольна, – заметил Матеас.

Маврон бросил на него гневный взгляд и внушительно припечатал:

– Слушай сюда, Саймон. Ты в адептах без году неделя. Я гораздо опытнее тебя. Я получил за счет своего мастерства свой титул, деньги и вот эту женщину, а что получил ты? Ты всего лишь жалкий фокусник, и не льсти себе мыслью, что можешь стать вровень с настоящими адептами. Так что не спорь с теми, кто умнее и достойнее тебя, утрись. И подстригись, кстати, а то выглядишь как баба.

Ответить наемнику было нечего. Бросив на него презрительный взгляд, Карно снова глянул на супругу:

– И чего тупишь, корова? Сиськи наголо!

Впрочем, сейчас соблазнительная картина коленопреклоненной полуобнаженной аристократки не могла полностью отвлечь внимание адепта. Снова переведя взгляд на Матеаса, он решил довершить разгром:

– Я поднялся с самых низов. Я был простым рыцарем, и теперь я граф. Ты же – как был простым лучником, так и остался. Так что я лучше тебя знаю, как командовать моими людьми. Понял?!

И надо же было именно в этот момент вернуться в лагерь одному из отправленных им солдат. Выглядел он неважно: ощутимо хромал; лицо его было в грязи, мундир пропитался кровью, а правая рука висела плетью. В довершение этот трусливый идиот умудрился потерять где-то выданную ему винтовку!

– Господин… – произнес он, – Авангард… разгромлен…

– Идиоты! – заорал Карно, – Их трое, а вас пятнадцать! Как вы могли проиграть?!

Пнув напоследок солдата, он обратился к своему порученцу:

– Пошлите больше людей!

– Но господин… Нас осталось всего…

– Плевать! – крикнул граф, – Пошлите всех, но притащите сюда этих ублюдков! Кто вернется без добычи, того я велю казнить! Все ясно? Выполнять!

Солдаты быстро подобрались и отправились в погоню за беглецами. Было их тридцать один человек. Против троих – более чем достаточно. С Мавроном остались только Селеста, Матеас и десяток слуг.

Лучник не говорил ни слова, но его саркастическая усмешка выводила графа из себя.

– Что?! – не выдержал Карно, – Завидуешь?

– Скорее предвкушаю, – поправил Матеас.

– Что…

Договорить граф не успел. Чья-то мощная рука ухватила его за волосы, и он почувствовал сталь у своего горла.

– Отдай приказ прекратить атаку, – сказал над его ухом хриплый, сорванный командами мужской голос.

– Неплохо, Адильс, – одобрительно заметил Матеас, кладя стрелу на тетиву.

– Не пытайся, – предупредил его Адильс.

Подлость, подлость, подлость! Маврон ненавидел эту мразь. И это – командующий гвардией?! Подлец, не желающий драться лицом к лицу. Только и может, что нападать со спины.

Вслух он, однако, сказал другое:

– Делай, как он говорит!

Матеас, однако, плавно, явно наслаждаясь моментом, поднял натянутый лук к лицу:

– Если ты думаешь, что меня волнует жизнь этого ничтожества, то ты глубоко ошибаешься.

Карно почувствовал, как сердце пропустило удар от этих слов. Предатель! Все они предатели! Трусы и ничтожества, продавшие его при первой возможности!

– Нет! – закричал он, – Не убивайте меня!

Гордость? К демонам гордость. Кто вообще стал бы думать о гордости, когда к горлу приставлено лезвие ножа?

– Тогда отдай приказ отменить погоню, – напомнил Тэрл, отпуская волосы графа и освободившейся рукой наводя на лучника пистолет.

И тут в игру вступила та, о ком все трое успешно забыли. Леди Селеста, как была, с голой грудью, вдруг бросилась на гвардейца, защищая своего мужа. Слабая и безоружная, она не могла победить обученного воина, но на мгновение ее атака заставила его отвлечься.

И в следующий момент стрела Матеаса пронзила руку, в которой Адильс сжимал нож. Пистолетный выстрел все-таки грянул, но ушел в молоко. Маврон рухнул на землю и за дальнейшим наблюдал уже лежа.

Матеас выпустил еще одну стрелу, но на этот раз Тэрл сумел отклониться в сторону. Отшвырнув от себя Селесту, он бросился на наемника, замахиваясь пистолетом. Отбросив бесполезный лук, стрелок выхватил шпагу, выходя ему навстречу.

Два удара – и пистолет лежит на земле. Отступив чуть назад, Тэрл взялся за собственный меч. Он не собирался тратить время на долгий поединок.

Непрерывному натиску гвардейца наемник мало что мог противопоставить. Матеас отступал назад, из последних сил держа оборону и не давая полуторному клинку коснуться тела. Адильс, однако, продолжал наседать, выбивая противника из равновесия.

До тех пор, пока Маврон не выпустил тонкий разряд молнии ему в спину.

Тэрл Адильс – всего лишь жалкий дурак.

Яркий голубоватый разряд ударил ему в поясницу, и бывший гвардеец рухнул на землю. Тотчас же подбежав к нему, граф Маврон стал пинать его ногами. И этого самоуверенного дурака не хватило даже на то, чтобы защищаться.

Выпустив пар немного, Карно сказал:

– Вот так. Ты просто ничтожество, Адильс. Как и все мятежники.

После этого он перевел взгляд на Матеаса:

– Ты предал меня. Но я все равно спас тебе жизнь. Вставай на колени и благодари.

Наемник смерил его безразличным взглядом:

– Этим пусть жена ваша занимается.

Перебранку прервало возвращение отправленного отряда. Из трех десятков вернулись лишь девять человек, которые тут же стали новыми жертвами гнева графа.

– Идиоты! Из-за того, что вы оставили пост, вашего хозяина чуть не убили!

– Но господин… – робко ответил один из них, – Вы же сами приказали…

– Молчать, ничтожества! Заткнитесь и надейтесь, что того, что вы хотите мне сообщить, достаточно, чтобы умерить мой гнев.

– Да, господин, – закивал солдат, – Мы захватили их. Двое живых воинов и смертельно раненная женщина. Все – с нами.

Маврон внимательно оглядел добычу, забыв и про нерадивых подчиненных, и про идиота-наемника, и про поверженного им гвардейца.

Мускулистый дикарь встречал его взгляд спокойно и невозмутимо. Его тело покрывали десятки небольших кровоточащих ран, но дикарь ничем не выдавал, что ему сколько-нибудь больно. Маврон почувствовал в этом некий вызов; тем более что как он знал, этот дикарь был бойцом Железного Легиона, предавшим Владычицу.

Если Маврон преподнесет ей его, сломленного и умоляющего о снисхождении, Владычица несомненно оценит это и наделит своего вернейшего слугу своей благосклонностью.

Хмурый мужичок графа особо не заинтересовал. Мелкий, плотный, немолодой, – какой идиот вообще его в армию взял? Смех один, а не противник.

А вот девчонка… Хороша была девчонка, что и говорить. Не хуже Селесты, пожалуй. Да только сейчас это уже, по сути, труп: не выживет она с такими ранами и даже в сознание не придет. А жаль.

– Что ж ты её сразу убил-то? – попенял Маврон Матеасу.

Наемник, однако, безразлично пожал плечами:

– У меня четкий приказ. Она должна умереть. А теперь, если позволите, я перережу ей глотку.

Карно мотнул головой:

– Сперва я ее обыщу. У неё должна быть вещь, которая интересует Ильмадику, и я не позволю тебе, мошенник, наложить на нее свои лапы.

Еще не хватало, чтобы этот дилетант, ни черта полезного не сделавший, украл у него заслуженную славу и почет! Украл у него благосклонность Ильмадики! Сама мысль о подобном приводила адепта в бешенство.

Матеас промолчал, оставшись в стороне. А Маврон тем временем приступил к обыску. Его жизненный опыт подсказывал, что самым надежным «тайником» женщины обычно считают вырез платья; оттуда он и решил начать. Пока чародейка не начала остывать.

– Что это за звук? – спросил вдруг Матеас.

Рассекая воздух, дирижабль стремительно несся над Полуостровом. Под чутким руководством Килиана ансарры выжимали из Дозакатной машины все, на что была способна кустарная конструкция. Где-то в районе семидесяти узлов, значительно больше, чем мог бы выдать корабль или самый лучший конь.

И все равно Килиану это казалось ужасно медленным.

– Штурвал левее! – командовал ученый, – На одиннадцать часов! Стравливайте газ… хватит! Руль высоты вниз на четыре градуса! Мы почти на месте, поднажмите!

Трое ансарров поворачивали тяжелый штурвал, стараясь чутко подстроиться под его указания. Еще шестнадцать человек вращали педали, приводящие в движение малый пропеллер. Большой пропеллер двигал сам Килиан, используя магнитокинез и регулярно уничтожая запасы драгоценностей, чтобы поддерживать достаточный уровень энергии. Все это придавало необходимый импульс кожаному мешку, наполненному гелием, полученным из Понижения опресненной воды. Снизу же к гондоле была привязана корзина, сделанная из корпуса корабля, где и располагалось все племя.

Рядом с ученым сидели Нагма и Яруб. Знахарь удерживал перед ним магический «компас», где бегали, как живые, две капли его собственной крови. Одна указывала на его тело, другая – на созданный им амулет. Именно туда держал курс дирижабль, которому просто некогда было придумывать достаточно пафосное название.

Что до девушки, то она периодически утирала пот с лица чародея. Поддерживая одновременно и компас, и магнитокинез, и еще ментальную связь, делать что-то еще и руками мужчина уже не мог.

«Лана, пожалуйста, продержись. Помощь уже близко!»

Стравив часть гелия, дирижабль снизился, – возможно, чересчур. Еще бы немного, и они рисковали попасть в обстреливаемую зону к северу от Елизарова Вала.

На то, чтобы просить у князя разрешения пролететь над его владениями, времени, разумеется, не было.

– Вижу людей впереди! – сообщил зоркий Джамиль, выступавший в качестве впередсмотрящего.

– Сколько? – тут же осведомился Килиан, обращая иридиевую пыль в осмий.

Он знал, что в отряде Ланы всего пять человек.

– Четырнадцать! – потратив несколько секунд на подсчеты, ответил ансарр, – Трое явно пленные!

– Готовьтесь к бою.

Не переставая вращать пропеллер, Килиан прошел вперед, к носу дирижабля. Единственный глаз ученого, испорченный годами чтения в полумраке и опытов с киноварью, не мог рассмотреть деталей на таком расстоянии.

Но Лану он узнал бы в любой ситуации.

А когда дистанция еще немного сократилась, мужчина почувствовал нарастающий гнев. Негодяй Маврон, которого следовало убить еще тогда, во время подчинения Стерейи, лазал руками за пазуху бессознательной чародейки! И что-то подсказывало: не с целью оказать медицинскую помощь.

– Держать курс на эту группу, – распорядился Килиан, – Руль высоты вниз на двенадцать градусов; снижайтесь. Когда дистанция сократится, откройте огонь.

– Стой, что ты… – начал было Джамиль, но Килиан его уже не слушал.

Заложив в заклятье достаточно силы, чтобы какое-то время пропеллер еще продолжал вращаться, ученый выпрыгнул за борт.

Маврон и его люди к тому моменту успели заметить приближающийся дирижабль, опознать его как угрозу и дать первый залп в его сторону. К счастью, расстояние пока что играло в пользу ансарров: пули и стрелы теряли энергию и не достигали цели.

Пока что.

К счастью, сосредоточившись на более крупной мишени, они упускали из виду более мелкую. Стремительно летя в сторону земли, Килиан подсчитывал цифры.

Ускорение свободного падения: девять и восемь десятых метра в секунду в квадрате.

Время до столкновения с землей: тринадцать с половиной секунд.

Необходимая дистанция для торможения: триста метров или более.

Чародей затормозил на десятой секунде. Как и тогда, у Этбайского хребта, спасла конструкция из цепей, которую он ухватил магнитокинезом, постепенно снижая скорость падения.

Приземляясь прямо перед врагами.

Заминка на несколько секунд, пока стороны внимательно изучали друг друга. А затем – истерический крик Маврона:

– Стреляйте, идиоты!

Винтовки трех первых отреагировавших солдат заклинило: сработал любимый Килианом прием защиты через контроль вероятностей. Однако, еще шесть очередей пуль ударили в щит из магнитных полей, который торопливо выставил перед собой чародей. Он не пытался остановить пули в полете: это потребовало бы слишком много энергии и концентрации. Лишь слегка отводил в стороны, пропуская мимо себя.

– Кто ты такой, мразь?! – крикнул Маврон, и Килиан понял, что в пустынном одеянии и с выбитым глазом старый знакомый его попросту не узнал.

Шесть щелчков возвестили об истраченных патронах в винтовках стерейцев, и вот тогда-то в игру вступили пленные. Здоровенный ансарр, в котором Килиан с отстраненной радостью опознал Хади, обрушил кулаки на головы двух солдат, неосмотрительно повернувшихся к нему спиной. Может, он и не мог победить всех в одиночку, но гигант-ансарр смог прекрасно отвлечь на себя внимание охраны.

На поле боя воцарился хаос, но у Килиана сейчас были более насущные проблемы. Сразу два адепта обрушили на него поток молний, но ученый, сосредоточив магнитное поле на рукояти воткнутой в землю сабли, отводил разряды вниз. Шесть секунд поддерживали они атаку, а затем в их натиске образовался просвет.

И Килиан бросился вперед, на ходу бросая горсть осмиевой пыли.

– Не смей трогать Лану!

Право же, не будь он сейчас так озабочен судьбой чародейки, придумал бы более запоминающуюся фразу. Например, придумал бы, как лаконично сформулировать «Я же говорил, что наследников у тебя не будет», как напоминание о том, что у них уже был конфликт из-за Селесты…

Впрочем, слабую фразу компенсировал впечатляющий эффект от его заклятья. Магнетизм, ранее защищавший его, теперь перешел в атаку. Осмиевая пыль, разогнанная до скорости пули, ударила в горло Карно, разрывая его в клочки, как заряд картечи. Кровавая дымка взметнулась в воздух, окрашивая в розоватые тона воздух над трупом несостоявшегося графа.

Горестно взвыла Селеста, в рыданиях бросаясь на колени перед мертвым телом своего мучителя. И против своей воли подумал Килиан, что еще недавно вел бы себя так же, – если бы кому-то хватило мастерства убить Ильмадику.

Между промыванием мозгов с помощью магии и теми манипуляциями, что позволяли Владычице управлять своими адептами, разница была гораздо меньше, чем могло показаться.

Развивать эту мысль, однако, было некогда. Жуткая смерть Маврона не шокировала второго адепта. Быстрым, отработанным движением он вскинул лук, – и Килиан понял, что не успеет ни уклониться, ни вернуть магнитное поле в положение щита.

Спас его тогда Тэрл. Избитый, держащийся на одном упрямстве воин неожиданно быстрым и точным движением оказался между Килианом и стрелком. Голой рукой он поймал стрелу на лету, – стрелу, которая, как видел теперь Килиан, была нацелена прямо в сердце.

Несомненно, вторую стрелу подряд гвардеец не перехватил бы. Но уже наложив ее на тетиву, адепт бросил взгляд вверх – и обратился в бегство, бросая стерейских солдат умирать под пулями ансарров.

Через полминуты все было кончено. Пленных не брали: некогда было. Так и не успевшие перезарядиться стерейцы полегли полностью. Дирижабль с ансаррами снизился до пары метров, и первым на землю спрыгнул Яруб.

– Хади! – с непередаваемой радостью и облегчением воскликнул старый знахарь, подбегая к гиганту.

Казалось, на глазах помолодел ансарр лет на двадцать. Как будто тревоги, сопровождавшие его повсюду, висевшие над ним, подобно плотной дымке, враз развеялись, как дым.

– Отец?! – будто не веря своим глазам, вопросил Хади, – Отец!

Сын и отец бросились друг другу в объятия, и против своей воли Килиан почувствовал легкий укол зависти. У него самого никогда не было отца, который был бы рад встрече с ним. Когда спустя двадцать пять лет разлуки он отыскал своего отца, то первым, что он услышал, было «Я знаю, что ты повинен в колдовстве, но не стану давать делу ход, пока ты мне полезен».

Всего секунду наблюдал Килиан за этой семейной сценой, а потом бросился к той, ради которой и совершил этот перелет на пределе возможностей небесной машины.

Лана была плоха. Очень плоха. На удивление, ей оказали вполне приличную медицинскую помощь, но этого было недостаточно. Осматривая стягивавшую её грудь окровавленную повязку, ученый обратился к тому мужичку, что, кажется, и отвечал за её состояние:

– Удалось избежать пневмоторакса?

Тот в ответ кивнул:

– Я откачал воздух и тампонировал рану. Но если она откроется…

– Я могу заговорить кровь, – перебил его Килиан, – Тогда рана не откроется. Но это только даст нам отсрочку. Легкое повреждено, такие раны сами не заживают.

Идаволлец снова кивнул:

– В Альбане есть врачи. Нужно доставить её туда: они помогут.

– Не говори ерунды! – огрызнулся Килиан, – Я знаю, на что способны обычные врачи. Если они и смогут спасти ей жизнь, то здоровье ее будет подорвано окончательно.

Его собеседник пожал плечами:

– Это лучше, чем смерть.

Ученый тяжело вздохнул, стараясь успокоиться. Сейчас эмоции только мешали. Он волновался за Лану. Даже не так: он боялся за неё. Боялся, что потеряет её – сейчас, в шаге от её спасения. Не стоит запрещать себе бояться: страх – это инструмент, помогающий выживанию. Это информационный ресурс: вплетенное в самую подкорку знание, на что нужно обратить внимание, чтобы избежать смерти и потерь.

Но когда знание уже получено, страх должен уступить место логике. Только разум может найти выход из любой ситуации.

Из любой ситуации есть выход. Килиан верил в это. Нужно просто его найти.

– Лана смогла бы исцелить эту рану без следа, – сказал он.

– Но вы же видите, что она не сможет колдовать, даже если вы приведете ее в сознание.

Ученый бросил взгляд на Яруба. Старый знахарь некогда выходил его после нескольких пулевых ранений в грудь. Но ему тогда повезло больше, чем Лане, – или просто адепты не стремились закончить дело одним метким выстрелом. Ансаррская народная медицина здесь поможет не больше, чем знания Университета свободных наук.

Ансаррская медицина. Знания Университета. Почему он подумал именно так, а не «знания Яруба» и «знания Килиана»?

Да потому что в этом и скрывался ключ.

– Нагма, опусти машину еще ниже! – приказал Килиан, – Нам нужно погрузить её туда. Курс на восток.

Он поднял Лану на руки, не чувствуя её веса, и шагнул было к дирижаблю, но тут дорогу ему преградил Тэрл. Воин уже вернул себе оружие и сейчас угрожающе помахивал обнаженным мечом.

– Альбана на юге, – напомнил он.

– Я знаю, – кивнул ученый, – Но в Альбане ей не смогут помочь.

– И я должен верить, что у тебя есть место, где ей помочь могут? – осведомился гвардеец.

– А по-твоему, я мог бы обманывать, когда дело касается её жизни? – возмутился Килиан.

– Мог бы, – уверенно ответил Тэрл, – Ведь ты – адепт Ильмадики. Слуга нашего врага.

Килиан дернулся, как от удара, но постарался говорить спокойно:

– Я больше не адепт. Теперь я сам по себе. И ты можешь мне не верить, но я люблю Лану и хочу спасти её.

– Ты прав, – согласился воин, – Я тебе не верю.

Напряжение ощущалось почти физически. Килиан вдруг почувствовал, что Тэрл уже высчитал зоны обстрела ансаррских стрелков. Если начнется бой, то шансов у гвардейца будет немного. Но он готов был рискнуть.

– Проклятье, Тэрл! – воскликнул ученый, – Для непонятливых поясняю: я везу её в Иллирию. Туда, где обитают маги, подобные ей. Те, кто научили её исцелять чужие раны. Единственные, кто смогут ей помочь. И если ты, мать твою, умеришь свое ослиное упрямство и отойдешь с моей дороги, то у нас даже есть шанс успеть, пока не станет слишком поздно!

Последние слова он почти кричал. Но гвардейца это совершенно не впечатлило.

– Это просто слова, – ответил он, – А факты в том, что я еще ни разу не видел бывшего адепта.

– В другой ситуации я бы порадовался, что я такой уникальный, – проворчал Килиан, – Но сейчас вопрос не в этом. У тебя есть собственный план, как спасти её? Нет? Я так и думал. Тогда будь так любезен, дай мне воспользоваться моим планом.

Два взгляда скрестились, как шпаги.

И тут голос подал Хади:

– Я поручаюсь за него, командующий. Я знаю этого человека, и я обязан ему жизнью. Я знаю: он не лжет. Я также знаю, что мой народ не пошел бы за предателем. Вы можете доверять ему. Вы и ваш народ.

Тэрл перевел взгляд на него, затем снова на ученого:

– Я не могу доверять никому. Мы в разгаре гражданской войны; доверие для нас – непозволительная роскошь. Но я дам вам шанс. Мы с Бофором едем с вами. Если попробуешь что-то выкинуть, Реммен… я отправлю тебя обратно в Преисподнюю. Даже если это будет стоить мне жизни.

– Иного я и не ожидал, – невозмутимо ответил Килиан и обойдя воина, осторожно, бережно уложил девушку на борт дирижабля.

– Мы вылетаем немедленно. В Иллирию.