Текст книги "Казнить! (СИ)"

Автор книги: Александр Бочков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц)

Глава седьмая
Цыганка с картами – дорога дальняя …

Взял из заначки пачку в десять тысяч; тысячу оставил истопнику для сестрёнки; попрощался тепло с моим спарринг-партнёром по рукопашным схватками и словесным баталиям и вышел за ворота. Мишенька подозрительно притих… Чего это ? Прислушался к себе и услышал сквозь всхлипы: Гад… Сволочь… Скотина… Я тебе этого никогда не прощу ! Вот так номер ! Обидел ребёнка – отнял любимую игрушку !

Ты пойми – дурачок… Она до тебя с этим… – евреем носатым гуляла… И в Москву с ним ездила… И у знакомых наверняка останавливалась на ночь… А чего ж она тебе раньше не предлагала в Москву ? А ? Что ?? Не слышу ??! Да потому что ты был никто и звать тебя было никак ! А сейчас этого поца нет, а тут ты такой – богатенький ! "Ты дай мне денежку в кафе посидеть, пока ты дела свои будешь делать"… – передразнил я Кораблёву. И продолжил безжалостно:

Она ведь не сказала тебе: Давай вместе сделаем твои дела, а потом погуляем… И в кафешку она пошла бы в знакомую, а там – если повезёт – подцепила бы мужчину не чета тебе и сказала бы потом, виновато потупив глазки: Ты мне очень нравишься, но прости – я встретила другого ! Типичная, кстати, ситуация в нашем времени…

Это в вашем времени… – буркнул, слегка успокоившись, влюблённый Ромео – а Настя… НАСТЯ – ОНА НЕ ТАКАЯ ! Ну да: я не такая – я жду трамвая ! Не стал травмировать ранимую душу, но возразил:

Но с нами же не захотела пойти, а в кафе намылилась… Возразить было нечего, но Михасик нашёл что возразить – в стиле женщин:

И всё таки ты гад ! Не стал возражать: худой мир – лучше доброй ссоры, а дальше я его запрягу делами и проблемами под горлышко !

До Москвы добрались без проблем: скромная одёжка и приличный внешний вид воспитанного паренька сделал своё дело. Милиция скользила по мне незаинтересованным взглядом – зацепиться было не за что: средний внешний вид; стандартное поведение. Человек толпы… И вокзальным гопникам я был не интересен: ну что может быть такого у провинциального паренька, приехавшего в столицу ? Неброский вид; одежда хоть и приличная, но изрядно поношенная; сидор за спиной тощий до неприличия. Будущий работяга на стройки…

А вот в столице мне пришлось побегать ! Мало того, что я её, раннюю, плохо знал, так и Мишаня не отличался глубокими знаниями – особенно в плане покупок. Особенно для женщин… Тут бы – без сомнения, пригодилась бы Кораблёва, но здесь – как с любовницей: милый – какая прелестная вещь и она так мне идёт ! Ты же ведь любишь свою малышку и купишь ей эту безделушку ?! А то, что эта безделушка стоит приличных, а иногда и неприличный денег – так на то и есть рядом кошелёк ! А на что он ещё нужен: не детей же ему рожать !!! Так что обойдусь своими силами… Михасик – засранец, мало того, что не помог никакой информацией, так ещё и всю плешь проел: что это; да зачем это; да кому… Зато, когда узнал – "простил мне все прегрешения" . Такой восторг забушевал у меня в голове, только держись !

Закупившись по полной: из пачки в десять тысяч осталась несколько бумажек – вернулся, уже под вечер, на тот же Белорусский вокзал. На курорт Минеральные воды поезд уходил с Белорусского вокзала: ветка поднималась на север; огибала столицу и уходила на юго-восток. Просмотрел маршрут по карте: Рязань; Воронеж; Ростов на Дону; Кропоткин; Армавир; Минеральные воды… И это ещё не конец маршрута ! Дальше, по железке – до Георгиевска и станицы Новопавловской. И ещё дальше – уже на местном пароходике или на попутке – до станицы Курская через Советскую ! Курская – потому что стоит у реки Кура… И хотя это Ставропольский край, но до Кабардино – Балкарии рукой достать, а до Чечено – Ингушетии – доплюнуть можно… Вот такое место рождения отца Михаила Степанова… Настоящая Тьмутаракань !

Михасик, когда узнал, куда мы стопы свои направляем – обрадовался неимоверно: отец, пять лет тому назад, поехав на отдых в военный санаторий Минеральных вод не выдержал до конца и, забрав семью – уехал к себе на родину. В родную станицу… И Мишане – в отличие от матери, там очень понравилось ! Природа; речка; чистый воздух; грибы-ягоды… И возможность проявить свои стратегические таланты, "позаимствованные" у отца… Правда пришлось пришлому – как водится, подраться, чтобы себя показать, но потом ! Стратегический гений предложил местным новейшую разработку: пока пара ребятишек шумит в одном месте, отвлекая на себя сторожа и собаку – трое-четверо по тихому опорожняют грядки и деревья от обильного урожая… Пока стратег был гостях – "разбойники" прошлись по "злачным местам" по паре раз, а затем "стратег" отбыл на родину – из вредности за первую встречу с мордобоем, не предупредив подельников, что эта "фишка" больше работать не будет. Дедки – сторожа хоть и имели преклонный возраст, но мозги не растеряли. Так что после отъезда все были выловлены и, как водится – выпороты отцами: в воспитательных целях ! Вот туда то я и направился "отдохнуть" перед сдачей экзаменов. Заинтересовали меня некоторые нюансы, поведанные мне Михасиком о своём пребывании у бабушки: быстрая остановка крови, снятие боли…

На вокзал я зашёл уже затемно – за час до отправления поезда Москва – Кисловодск… Выстоял в очереди в кассу полчаса: не потому, что народу было много, а потому, что – как и в нашем времени, за полчаса до отправления снимали бронь. Каждый наркомат имел в кассе свою бронь на билеты. За полчаса до отправления бронь снималась… Выстоял; попросил кассира – женщину, один билет до Минеральных вод. Купейный. Верхнюю полку… Она окинула меня уставшим взглядом; посмотрела по своим спискам и бросила насмешливо:

– А нижних мест в наличии не имеется – только верхние… Вот и хорошо, что есть место в купе: как бы я со своим сидором на станциях за продуктами выходил: ворья в поездах хватало… Помню – у меня в купе из кармана куртки паспорт вытащили, пока я на перрон за едой выходил – полгода по справке ездил… А верхняя – это самое то для меня: будет в купе женщина или кто пожилой – пришлось бы меняться. А так – завалился наверх и делай что хочешь: хочешь спи; хочешь книжку читай; хочешь в окно гляди, а хочешь в потолок – мечтай или думай… Кассир выписала билет; я достал из внутреннего кармана сложенную пачку денег – как раз; получил небольшую сдачу. И сразу же направился на перрон – поезд уже стоял у платформы. По дороге к поезду меня перехватила пожилая цыганка. Ухватилась за рукав куртки:

– Позолоти ручку золотой – всю правду тебе расскажу: что было; что есть; что будет ! Не жалей денег: узнать свою судьбу дороже любых денег. Хотел пройти мимо, да вдруг решился: а давай поиграем ! У меня к гипнозу невосприимчивость – проверено гипнотизёром…

– Не давай – рассказывай… – согласился я, достав пятёрку – скажешь правду – твоя, а будешь "воду лить" – зря только язык натрудишь… Цыганка бросила на меня внимательный взгляд и завела свою обычную песню… Но я то знаю методику гадания: Дмитрий Викторович Кандыба в своей книге "Цыганский гипноз" всё расписал предельно ясно. Цыганка лопочет стандартный набор ситуаций, глядя на мою реакцию на слова, а я стою с каменным лицом. Остановилась…

– Не заработала ты денежку за "что было"… – покачал головой – может за то, что есть заработаешь ? Цыганка полоснула меня взглядом:

– Дай руку ! – приказала она. Покачал головой:

– А без чтения линий на руке – слабо ? – бросил насмешливо.

Смуглое лицо женщины побагровело – прямое обвинение в непрофессионализме ! Однако сдержалась. Я достал ещё одну пятёрку…

– Дай руку… – миролюбиво сказала цыганка – тогда точно тебе скажу.

– И куда еду и к кому ? – усмехнулся я – на ладони у меня про это не отмечено… Но руку, всё таки, протянул…

– В нехорошее место ты едешь… – начала цыганка – опасность тебя там подстерегает… Ну – это и ежу понятно: поезд идёт на юг, к Кавказу, а там опасностей хватает: что сейчас, что в послесоветское время… Снова словесный поток, но вдруг она запнулась. Поднял на неё глаза: при гадании в глаза смотреть нельзя, так же как и вслушиваться в то, как говорят – у специалиста идёт вербальное внушение !

– Я не знаю кто ты; что с тобой и денег твоих не возьму ! Скажу только – опасность тебя серьёзная подстерегает: от родного человека и… помолчала она – от тебя самого ! – взволнованно сказало она. Любопытно – что она имеет в виду ? И ведь не скажет точно что !

– А почему же денег не возьмёшь – спросил я – ведь погадала же…

– Я ещё пожить хочу… – бросила она и быстро пошла от меня… И что бы это могло значить ? – подумал я. Не озаботился тем, что услышал, но принял к сведению. Буду иметь в виду – на будущее…

Отдал билет проводнику; тот окинул меня внимательным взглядом и назвал купе и место. Думал – придётся предъявлять паспорт и объяснять: куда и зачем я еду, но обошлось. Надо бы с проводником подружиться: чай у него покупать; печенье; и то, что он будет предлагать в дороге. Ему план по сервису пассажиров, а мне – спокойная поездка… Главное, видимо, сыграл мой внешний вид: за месяц с небольшим, из ещё не оформившегося, рыхловатого паренька, тело Михася, а значит и моё превратилось в поджарое, сухое тело физически крепкого и развитого парня лет 18ти, а если ещё и сделать серьёзное лицо – так и за 20ть прокатит… Именно таким меня и приняли мои попутчики: супружеская пара и старший лейтенант погранвойск. Поезд тронулся; на стол, как водится, каждый стал выкладывать то – что взял в дорогу. Стол получился богатым: и колбаска копчёная и сыр и икра. Красная… Не плацкарт какой то там… И, естественно – спиртное: пограничник поставил коньяк; муж поставил бутылку белого вина, а я – Советское шампанское… Ну нравилось оно мне ещё в той моей жизни ! Я не аристократ и не дегенерат: просто нравится и всё ! Потому сейчас и решил попробовать. В дороге… Погранец, от предвкушения удовольствия, потёр ладони и стал бросать заинтересованные взгляда на жену попутчика. Та – жеманно смущалась, да похихикивала кокетливо… Муж, естественно – начал хмуриться. А мне такое надо ?

– Пойдёмте товарищ старший лейтенант в коридор – пусть дама переоденется… – предложил я пограничнику. Тот посмотрел удивлённо, но встал и вышел следом за мной. Я отшагнул к окну и поманил пограничника пальцем. У того брови полезли вверх от изумления…

– Слышь – лейтенант… – властно начал я, глядя в глаза порганцу – Ты такую фамилию: зам наркома Фриновский слышал ? Так вот – я с ним лично знаком. Припечатал взглядом опешившего командира и продолжил насмешливо глядя ему в переносицу:

– И вот гляжу я на тебя и думаю: что то ты староват для старшего лейтенанта ? Из капитанов разжаловали или из майоров ?... А ?

– Из капитанов… – неприязненно буркнул пограничник. Значит виноват и вину свою знает. По виду – не пьянчуга: остаётся одно…

– За "мохнатый сейф" пострадал ? Видя – что не понял, спросил:

– Кого соблазнил: жену начштаба погранотряда; жену комиссара или жену начальника особого отдела ? Видя, что старший лейтенант не среагировал на названное, восхитился:

– Неужто жену начальника погранотряда ?! Погранец невольно вздрогнул – значит угадал. Ну да мне до его амурных тайн…

– Я тебе мешать не буду, но и ты веди себя в рамках… Тем более дамочка эта не против… Но скандала мне в купе не нужно, иначе… – в голосе зазвенел металл – примут тебя по месту приезда сотрудники НКВД ! И смягчил тон до дружеского – Надеюсь мы друг друга поняли…

А тут и дверь открылась; супруги вышли в коридор, давая нам возможность переодеться. Переоделись: я – в шаровары (рубашку на себе оставил) а лейтенант – в обычную, не парадную, форму. Дальше – всё, как поезд, покатило по накатанной: знакомство; застольные разговоры под рюмочку-другую. Лейтенант держал себя в руках, но нет-нет, когда муж не видит – перемигивался с попутчицей. А та явно была не против дорожного адюльтера. Но… – закончили поздний ужин и "разошлись" по своим местам: муж с женой внизу, а мы – на верхние полки. И я, почти сразу, уснул под размеренный стук вагонных колёс…

Утром меня разбудил, тряся за плечо, командир:

– Вставай – студент… Всё правильно: вчера, при знакомстве, сказал, что закончил десять классов и думаю поступать, только не знаю ещё куда… То ли в гражданский институт, то ли в училище НКВД ? Услышав про НКВД попутчики слегка погрустнели… Пришлось растормошить-развеселить смешными историями и анекдотами. Лейтенант ехал на новое место службы, а семейная пара – в Кисловодск в санаторий…

– Давай, поднимайся… – вроде бы бесцеремонно, но с налётом уважения, будил меня командир – а то все уже встали и завтракать желают, а без такого приятного попутчика за стол не садятся… Ну как такое приглашение оставить без внимания. Через пять минут я сидел за столом. Время завтрака и задушевной беседы – до обеда… Вот так и ехали: беседовали; ели; валялись на полках и снова – беседовали, ели… Я, как самый молодой – выскакивал на маленьких станциях и скупал у аборигенов незамысловатую, но вкусную домашнюю еду. Ну и за чаем; бубликами и печеньем не забывал заходить к проводнику. А обед нам приносил разносчик из ресторана. Деньгами я особо не сорил, но и показывал – мы не бедные… Хотя – все оплачивали мои покупки… Так и ехали. Муж, не видя поползновений и домогательств со стороны грубой военщины, подобрел, размяк. Ну и потерял – как водится, бдительность. На ужине принял на грудь больше положенного и захрапел…

– Ну и нам пора на боковую… – фальшивым бодрым голосом – перемигнувшись с дамочкой, озвучил дальнейшие действия погранец. А через полчасика осторожно спустился вниз и, аккуратно открыв дверь, выскользнул наружу. А за ним – через несколько минут и коварная изменщица… А я притворился что сплю. Пусть их – люди взрослые… В следующую ночь всё повторилось, только выждать прелюбодеям пришлось подольше: муж никак не начинал храпеть… А утром прибыли в Ростов – папу, где нас и покинул любвеобильный пограничник. Мне с него тоже кое что перепало: прежнее место его службы – 17й погранотряд Западного пограничного округа, что в Белоруссии. Его последняя должность – начальник погранкомендатуры, на которой он и погорел… Меня он не стеснялся – я, вроде как свой, потому и рассказывал о своей службе в ярких красках. Рисовался, конечно, на публику – жену попутчика, но и много интересного для меня рассказал… Командир вышел, а мы поехали дальше. Его место занял пожилой – видимо партиец-функционер: надменный, молчаливый… И к нашей компании не присоединившийся… Может жадный; может высокомерный, а может болезнь какая заела… Когда мы садились за стол – отсаживался в сторону, а когда мы заканчивали – подсаживался к столу и ел в одиночестве. Тем более что муж, взгустнувшей изменщицы уступил свою нижнюю полку более пожилому. Уж его то ему нечего было опасаться… И вот почти под вечер прибыли в Минеральные воды… Тут наши пути разошлись: им нужно было по одной ветке ехать в Кисловодск в санаторий имени Ордженикидзе, а мне – по другой до станицы Новопавловская… Душевно распростились и муж, протянув руку, сказал:

– Приятно было с вами познакомиться… Будете в Ленинграде – заходите в гости без стеснения. Будем рады… Жена тоже присоединилась к приглашению… Затем попутчик написал адрес в записной книжке; выдернул листок и протянул мне. Глянул мельком и замер, не решаясь поднять глаза. Наконец справился; улыбнулся радушно:

– Непременно навещу вас, если буду в Ленинграде… Супруги пошли за носильщиком к кассам, а я остался на перроне. Ещё раз посмотрел на лист бумаги. Там был адрес, телефон. И фамилия: Котин… Тот самый Жозеф Котин – генеральный конструктор танков КВ -1 и КВ – 2…

Дождался местного поезда Мин.Воды-Георгиевск-Моздок-Грозный и покатил к станице Новопавловская. Езды всего 100 километров, а ехали пять часов… Выехал заполночь и на рассвете был на месте. Что делать – куда идти ? Расспрашивать на вокзале ? Обратился к дежурному сержанту милиции – где у вас тут отделение милиции ? Он, окинув меня подозрительным взглядом, всё таки не спросил документы, а выйдя со мной из вокзала показал, активно жестикулируя рукой. Но я понял… В случае чего – у прохожих спрошу… На удивление добрался быстро и без блужданий. На крыльце курил старшина. Обратился к нему: Как мне до станицы Курской добраться ? Старшина неторопливо докурил и попросил мои документы. Увидев фамилию спросил:

– А Григорий Степанов тебе не дед будет ? Надо же – помнят его, хотя он погиб больше 14 лет назад при налёте на станицу банды абреков. Подтвердил – да: это мой дед, но он погиб давно и я его знаю только по рассказам отца, да фотографиям в доме у бабушки…

– Ты Дарьи Степановой внук ? – голос старшины дрогнул, наполнившись настороженностью. Подтвердил и это… В это время из подъехавшей Эмки вылез капитан милиции. Поднялся на крыльцо; увидел документ в руках старшины и спросил:

– Это кого ты задержал Кондратьич ?

– Да не задержал товарищ капитан… – изобразил стойку пожилой служака – парень вот с поезда. Спрашивает – как ему добраться до Курской… Капитан повернулся ко мне:

– А зачем тебе парень в Курскую ? Я не успел ответить…

– К Дарье Степановой он едет… Внучок Григория Степанова… – ответил вместо меня старшина. Ну и мне нужно что то добавить…

– Школу закончил – осталось экзамены сдать… Вот выбрал время, чтобы к бабушке в гости съездить… – добавил. И продолжил:

– А то потом когда ещё время выпадет: или учёба будет или работа ? Капитан посмотрел на мой объёмный рюкзак:

– Гостинцев, да подарков бабушке то везёшь, или забыл ?

– Как можно ?! Бабушка – это святое… Думаю – останется довольна товарищ капитан… Да она меня и без подарков примет… Начальник отделения загадочно усмехнулся и бросил странную фразу:

– Оно может быть и так, но всё же лучше ей угодить… Странно…

– Ладно… – подумав, произнёс капитан – отдай парню документы… – приказал старшине и когда я спрятал паспорт в нагрудный карман, бросил мне приказным тоном, спускаясь с крыльца:

– Поехали со мной – попробую тебе помочь… Капитан сел за руль; я сел рядом – на переднее сиденье. Взревел мотор и мы поехали по просыпающейся станице. Подъехали к солидному каменному одноэтажному зданию с вывеской "Контора потребкооперации". Капитан вошёл в здание первым – я за ним. Пройдя по коридору, капитан дёрнул дверь с табличкой "Председатель…" В приемной капитан спросил у молодой машинистки, кивнув на дверь кабинета:

– У себя ? Девушка испуганно закивала и пояснила:

– У него планёрка с экспедиторами… Начальник отделения кивнул:

– Это мне как раз и надо… – и прошёл мимо притихшей секретарши. Я её прекрасно понимаю: кооперация – деньги – махинации… Капитан так же решительно рванул дверь на себя и вошёл в кабинет председателя. Я проскользнул за ним. В кабинете – немая сцена: Не ждали ! Мужчина за столом начальника и мужчины сидящие по обе стороны приставного стола среагировали по разному: от удивления до испуга… Председатель конторы суетливо вскочил, заулыбался угодливо:

– Какими судьбами к нам товарищ капитан ? Капитан усмехнулся:

– С просьбой к вам. Пока – с просьбой… Вторая фраза прозвучала как то зловеще. Председатель сделал вид, что не расслышал последнюю фразу: развёл руки и бодро выпалил:

– Мы всегда готовы помочь родной милиции !

– Вот этого парня нужно доставить в станицу Курская… У тебя туда сегодня кто-нибудь едет ? – властно спросил начальник отделения.

– Нет… – ответил растерянно начальник – но мы можем передвинуть график посещения автолавки – раз это надо.

– Доставь парня до места. Это моя просьба – приказал капитан и вышел из кабинета. Я вышел за ним. Догнал его уже у машины:

– Товарищ капитан… Может не надо было так… Это похоже на злоупотребление служебным положением… – смущённо сказал я.

– А ты откуда знаешь про "злоупотребление"… – уставился на меня изучающим взглядом начальник отделения.

– Отец у меня – начальник штаба Московского военного округа. И добавил негромко, с болью в голосе – Был… Капитан встрепенулся:

– А почему был ? М… да… – мент он и в станице мент…

– Убили его… Толкнули под трамвай… Истёк кровью… Спасти не удалось… – выдавил из себя глухо. А я, похоже, переживаю о случившемся с семьёй Михасика всерьёз.

– Вон оно как… – протянул сочувственно капитан – и дед от вражеской руки погиб и сын тоже… Я решился спросить:

– Вы меня, конечно извините, но не могли бы вы объяснить мне вот что: почти пятнадцать лет прошло, а деда здесь помнят. Что он такого сделал ? Отец не рассказывал – только сказал, что дед погиб в перестрелке с бандитами… Капитан покачал укоризненно головой:

– Это он зря… Дед твой был настоящим казаком ! После революции многие здесь решили что раз царская власть кончилась, то можно делать что хочешь ! Свобода !!! Особенно этому обрадовались горцы. И начали заниматься привычным делом: воровать скот; грабить… И убивать тех, кто не хотел расставаться со своим имуществом… Вот в станицах и организовали отряды самообороны и дед твой был командиром такого отряда в своей станице… И помогали мы друг другу: если в одной станице беда – другая идёт на помощь ! Ох и много он неприятностей доставил горцам; многих жён вдовами сделал, а детишек сиротами ! Только он в своём праве был: не лезьте к нам и останетесь живы. А раз полезли – получите сполна ! А в 22ом – при налёте банды он и погиб… Мы тогда на помощь прискакали, да отогнали абреков, а многих порубили да постреляли… Я к деду твоему подскакал: он из-за угла хаты отстреливался, да так метко ! Перед ним с десяток абреков валялось ! Обернулся он; увидел меня, когда я к нему подскакал; встал с колена и выдохнул облегчённо:

– Отбились, значит… Спасибо вам хлопцы… И тут винтовка у него из руки выпала, а следом и он рядом с ней упал… Я потом увидел: пуля ему прямо в сердце попала, а он, выходит, уже мёртвый всё равно стрелял ! И казаков грамотно расставил для обороны… Вот такой у тебя был героический дед ! А жена его мне жизнь спасла: две пули из меня вынула после одного боя. Попросили её – она и приехала из своей станицы… Как – она не сказала, но я жив остался и скоро на поправку пошёл… А потом… – капитан нахмурился и махнул рукой:

– Ты ей привет от меня передай, да скажи ей: Кондрат Меньшов велел кланяться, да обиду на него не держать… Передам, конечно… Капитан, вдруг, молча прошёл мимо меня обратно в контору. Вышел через минуту и подмигнув, сел в свою "Эмку"… А я остался стоять у крыльца конторы, не зная – что мне делать дальше…

Через несколько минут из дверей вышел один из мужчин, сидевших в кабинете председателя. Хмуро уставился на меня:

– Ты вот что – парень… Задал ты нам задачку – из-за тебя график поездок пришлось менять… Я возразил на его претензию:

– Да я тут причём ? Всего лишь хотел узнать – как до Курской побыстрее добраться ? Экспедитор – думаю это он спросил:

– А к кому ты туда направляешься ?

– К бабушке – Дарье Степановой – ответил коротко. Экспедитор сразу же подобрел, сказал чуть ли не заискивающе:

– Ну раз такое дело – доставим в лучшем виде ! Вот не зря я поехал !

– Ты присядь пока на скамейку да перекури… – бросил мне экспедитор, а я заказы по списку приготовлю: нам ж по дороге придётся ещё и в Советскую заехать… И ушёл… Я не курю – пришлось просто сесть на скамейку. А минут через пять подъехала машина начальника отделения. Капитан вылез; взял с пассажирского сиденья сверток, протянул мне. Я посмотрел на него вопросительно.

– Передай это от меня Дарье Пантелеймоновне с нижайшим поклоном… – как то нерешительно произнёс он, протянув мне свёрток.

– А кланяться нижайше обязательно или на словах передать можно ? – не удержался от иронии, взяв посылку. Капитан мотнул головой:

– Шутим, значит… Можешь и поклониться – спина не отвалится… А я тебе при случае может и пригожусь в ответ… – ухмыльнулся он…

– Да я так сказал… – смутился я, осознав: тут вам не там – милиция здесь покруче чем у нас: не купишь и не договоришься…

Через час с небольшим выехали из станицы на автолавке – жестяная будка на кузове ЗиС-5. Я – в кабине, а экспедитор – в будке с товаром. Спросил – далеко ехать ? Водитель ответил – почти сто километров в один конец… Далековато… Предложил – давайте заедем на заправку – я куплю бензина в один конец. Водила посмотрел на меня так, что я понял – чушь сморозил. Смутился… А он объяснил:

– Не знаю как у вас там – в городе, а у нас бензин по талонам заправляют. Можно, конечно купить, но только зачем ?... Вот так под неспешный разговор обо всём: больше конечно говорил я, но и водилу раскручивал на интересные мне темы. Тот охотно рассказывал: новый человек – свежие уши… До Станицы Советская доехали за два часа: вроде бы и поля кругом, да дорога то тут, то там ныряла в овраги, да взбиралась на взгорки… А то и в лесок неширокий забегала. Так что шофер не скучал: знай себе переключал передачи скоростей… Заехали в станицу; подъехали к правлению. Вышел станичный атаман по старому, а по новому – председатель:

– А чего это вы сегодня приехали – мы вас завтра ждали… – с ходу выкатил претензию председатель. Экспедитор ответил так же:

– Ну раз нам здесь не рады – поедем дальше. Эй – водитель кобылы – запрягай свою колымагу ! – весело оскалился он. Шофер ухмыльнулся – видимо такое обращение ему не в диковинку:

– Как прикажете товарищ начальник ! – издевательски бросил он и полез в кабину. Атаман растерялся, быстро подошёл к экспедитору:

– Экий ты обидчивый – слова не скажи ! – возмутился он – у меня же люди на работах… Экспедитор подбоченился: ну так сам заказы прими, да из колхозной кассы заплати, а потом со своих работников получишь… – небрежно бросил он. Ну ничего не меняется в этом мире: разводка лоха по полной программе – дошло до меня. Денег у станичников может и не оказаться – значит отдавать в долг под расписку. И потом вытаскивать долг… А тут головняк перейдёт на председателя ! Но и тот оказался не мальчиком юным да в жизни несведущим:

– Вы пока присядьте, перекусите – что бог послал… – хитро прищурился он – а я мальцов пошлю за заказчиками. Думаю и ещё кто подойдёт… Экспедитор незаметно вздохнул – не вышло… Думаю – такое у них не в первый раз: кто кого объегорит…

– А что это за хлопец у вас в кабине сидит – новый работник ? – поинтересовался атаман. Экспедитор выдержал Мхатовскую паузу:

– Да это внук Дарьи Степановой… – небрежно произнёс он – в гости к ней приехал… На лице председателя возникло уважение…

Прошли в контору к председателю, сели за стол. Бог послал угощение обильное, но без разнообразия: картошка варёная; колбаска домашняя; сальца шматок, да рыба варёная… Атаман щёлкнул себя по кадыку. Экспедитор солидно кивнул:

– Мне можно. Немного… Атаман достал бутыль с мутноватой жидкостью; налил пол стакана. Экспедитор поднял стакан; выдохнул:

– Ну – чтоб не последняя ! – и махом влил самогонку в рот. Поморщился довольно и потянулся к закуске. За ним потянулся шофёр. А за ним и я: субординация – мать её грешница ! Поели; атаман налил вторые пол стакана. Экспедитор сказал председателю:

– А себе то что не наливаешь ? Давай за компанию ! За компанию и жид удавится… Атаман покачал головой:

– Жид – удавится за компанию ? Это вряд ли… А принять ? Рановато вроде… – задумчиво произнёс он, с сожалением глядя на бутыль. Понятно – нужен посыл, толчок… Влез с предложением:

– Так это же не пьянки ради, а здоровья для… Экспедитор наставительно поднял палец и осклабился:

– Верно парень сказал – не пьянки ради… Атаман махнул рукой.

– Царям за вредность молоко было положено, а вам – на такой ответственной должности сам бог велел иногда принять на грудь пять капель для успокоения нервов… – снова не удержался я. Председатель подозрительно посмотрел на меня – не смеюсь ли над ним. Я ответил предельно серьёзным взглядом. И атаман налил и себе… Пока мы уничтожали нехитрую снедь – к правлению стал подтягиваться народ. Приезд автолавки в такие отдалённые станицы и сёла – всегда важное событие: и товар подвезут и новости разные. По товарам, понятное дело – экспедитор, а по новостям – естественно шофёр… Вышли на крыльцо – вокруг него бабы да молодки, а он так и сыплет шутками. Спустились с крыльца – экспедитор с серьёзным видом поручкался со станичниками. Приметил, как задвигались ноздри мужиков: уловили запах, но им до вечера нельзя… Пошли степенные разговоры, а я скромно отошёл к кабине под любопытные женские взгляды. А потом началось священнодействие под названием раздача и принятие заказов да покупка предложенных населению товаров. Подошёл незаметно; окинул взглядом ассортимент. А неслабая подборка. На любой вкус и цвет ! И нужное в хозяйстве и не нужное… Но в городе многое отсюда сошло бы за дефицит ! И в нашем времени при Советском Союзе в глубинке можно было наткнуться на серьёзный дефицит – сам видел…

Наконец расторговались; пообедали время до него пролетело как то незаметно и покатили дальше: подальше от цивилизации; поближе к окраине… Снова уже привычные пейзажи: поля; холмы; невысокие взгорки и река Кура справа. Неширокая… А я думал по ней пароходики ходят… Но… – закончилась и эта дорога: вот и окраина станицы. Так же – поехали к правлению, но я попросил остановить по дороге – дальше я уже сам… Помню – куда… Попрощался душевно с экспедитором и водилой… В кабине достал было деньги из кармана, но парень глянул так, что я смущённо поднял руки:

– Извини… Привычка – за всё платить… – произнёс виновато…

– Может у вас – у городских, так принято, но у нас – по-другому ! – с чувством превосходства бросил водила – сегодня я тебе помог, а завтра ты мне. На том и стоим ! Ну что тут скажешь…

Пошёл по улице к околице: бабушкин дом – хата по местному, на самой окраине станицы. Дошёл: вот эта улица вот этот дом…

– Хозяйка… – постучал в калитку – открывай, да путника с радостной вестью встречай ! – заорал жизнерадостно. Через минуту на крыльцо вышла пожилая женщина. Бабушка… – ворохнулось тёплое в сознании: Михась отреагировал. "Бабушка" проворчала, сходя с крыльца:

– И чего разорался как оглашенный ?! Что ещё за радостная весть ?

– Автолавка в станицу приехала ! – воскликнул я.

– Тоже мне радостная новость… – пробурчала женщина – она к нам по два раза на неделе приезжает… Стоило из-за этого тарабанить в калитку… – недовольно бухтела она, подходя ко мне. И вдруг замерла !

– Миша… – неуверенно спросила она – Мишенька ! Руки привычно – помнят ещё ! – сорвали петельку с верхушки забора и неведомая сила швырнула меня навстречу женщине ! Подхватил; закружил…

– Мишенька ! Внучек !!! – запричитала радостно она и тут же застучала по спине сухоньким, но крепким кулачком:

– Отпусти – уронишь… Отпустил – как просили. На глазах бабушки слёзы, да и у меня что то ворохнулось в груди, защипало в глазах…