Текст книги "Homo magicus. Искусники киберозоя (СИ)"

Автор книги: Александр Бахмет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

– Один колдун, он живет неподалеку, сказал, что возрождение планеты начнется с приходом из Космоса человека, владеющего секретом невидимой жизни. Магнус тогда еще объяснил, что он, возможно, имеет в виду секреты вирусов и наследственности.

– Тогда понятно, почему на меня так глазели, когда узнали, что я спец по вирусам. Но я не занимался никогда настоящими вирусами. Только программными. У них, конечно, много общего, особенно сейчас.

Даруна уже встала и потягивалась, разминая тело. Джон пару минут молча любовался ею.

– Даруна, а кто эти настоящие маги? Где они живут?

– У нас еще будет время посетить их, но они не любят, когда им мешают. Если надо, они сами приходят. Каждое их слово и действие взвешено, они ничего не делают зря.

Позавтракали вдвоем совсем скромно. Джон после этого отправился домой, где засел за Волшебную Книгу, но работа не шла. Как все странно. Джон с удивлением стал воспринимать окружающий мир. Даруна – Лили? Он – спаситель цивилизации? Доморощенный потрошитель вирусов.

Мысль вызрела, казалось, молниеносно. Вирус! Это – спасение! Среди уймы вирусов можно найти подходящий вирус с кодом телепорта и использовать его. Правда, как его найти? Может быть в генокоде телепорта есть его имя? Зная имя, можно выделить весь код, скопировать, вырастить.

Неожиданно Джон понял, что мобильный телепорт – не выход. К нему нужна навигационная система, кабина, пульт управления. А если в определении координат произойдет ошибка? Нет, лучше, все-таки, стационарный телепорт, типа уличного. А внутрь замка он проникнет с помощью того же вируса. Вот так, господа!

Джон лихорадочно взялся за работу. Он сканировал коды реальных вирусов, выделял фрагменты, позволяющие им прорывать оборону организмов, смонтировал их с кодом абонентской станции, через которую собирался организовать информационный обмен. Когда первый вирус заработал, о чем сообщил модельный стенд, Джон поднял голову – за окном уже светили звезды. Откуда-то снизу доносилась музыка.

Джон почувствовал жуткие приступы голода, сочетающиеся с головной болью. Проковылял на кухню на затекших ногах и принялся копаться в шкафчиках. Собрав бутерброд с котлетой, он поставил на печку чайник. По мере наполнения желудка, в голову стали возвращаться мысли, но сплошь безрадостные.

Народ танцует. Наверное, с кем-то танцует и Даруна. Прекрасный способ завершить день, вошедший в привычку. Он вчера размяк, она еще утром ему мозги припудрила. Ждала, видите ли, единственного возлюбленного более тысячи лет. А у самой трое детей. Сегодня он никому не мозолил глаза и про него просто забыли. Паши, парень, дураков работа любит. Правда, странно, что Магнус тоже не зашел.

В самый разгар его душевных страданий дверь отворилась и в кухню заглянула Даруна. Она была одета в комбинезон, на голове красовался слегка измазанный летный шлем.

– Ну вот, – сказала она, взъерошив ему и так растрепанную прическу, – стоило оставить одного и – посмотрите, на что он похож. – Даруна с этими словами поднесла к глазам Джона зеркало. Из зеркала смотрела бледная небритая физиономия с красными опухшими глазами.

Вслед за ней на кухню прошли Рон, Магнус и какой-то великан. Он подал Джону руку и представился:

– Кортис.

Джон засуетился.

– Присаживайтесь. Вы ужинали?

– Мы только с дороги, поэтому не откажемся, – ответила Даруна. – Мы приволокли ваш мобиль, но, похоже – от него будет мало толку.

Джон чуть не подавился холодной котлетой. Он обвинял свою подругу во всех смертных грехах, а у нее был полный хлопот день. Шлем, который сразу показался Джону знакомым, был из комплекта мобиля.

Гости с необыкновенной ловкостью приготовили ужин и уселись рядом с Джоном. По такому случаю стол пришлось удлинить. Ели молча, но через некоторое время, уже слегка насытившись, Магнус первым нарушил тишину. Возбужденный еще от проделанного путешествия, он скороговоркой затараторил:

– Вы знаете, Джон, мы не стали вас беспокоить, так как вы плохо ориентируетесь в наших лесах, и у вас есть более важные дела. Рон без затруднений вывел нашу стрекозу на место, где валялся ваш мобиль, а там мы использовали ваше слово "такси". Должен сказать, что нам не сразу повезло. На зов прилетела та самая стрекоза, которую мы только отпустили. Я даже сначала не понял, в чем дело, но меня подправил Рон – нужно, оказывается, в некоторых случаях говорить "грузовое такси". Стрекоза тут же улетела, а нам на помощь пришел эскафант. Правда, мне показалось, что даже для него ноша была тяжеловата. Ваш мобиль слегка обгорел, вы сами увидите. Его можно будет просканировать, подправить поврежденные участки на исправные из каталогов и сделать дубль.

– Это на месяц работы, – сказал Джон. Я чуть не полдня потратил на нечто подобное.

– И каковы результаты? – поинтересовался искусник.

– Близкие к нулю. Я решил зайти с тыла. До самого вечера я занимался вирусом, проникающим во владения некоторого абонента. Похоже, что вирус работает. Он откроет мне доступ к закрытым ресурсам замка, и я смогу вырастить там все, что угодно.

– Это хорошо. А что делать с мобилем?

– То, что вы предложили. Нам не помешает иметь такой аппарат.

Мужчины после ужина отправились отдыхать, а Даруна подошла к Джону и без тени улыбки сказала:

– С завтрашнего дня я займусь твоим физическим воспитанием. Ни за что не поверю, что ты совершал полеты в Космос. Все Небесные Странники – сильные, выносливые люди, а ты похож на неженку-домоседа. Тело нужно постоянно тренировать, держать в форме.

– Может быть, сейчас и начнем? – Джон обнял ее за талию.

– Мне нравятся пышущие здоровьем мужчины, а не сине-зеленые дохляки.

С этими словами Даруна поцеловала его в щеку.

– Отдыхай, утром я тебя вытяну на пробежку.

Оставшись один, Джон по старой привычке посмотрел на часы. Какой от них сейчас прок? Что такое 22 часа 12 минут? Часы не привязаны к местному времени, так как устанавливались на глаз. Боже мой. Да в Книге наверняка можно узнать истинное время по Гринвичу и, при желании, местное. Он выкопал в указателе Книги часы, установил свои, они шли впереди всего на 16 минут, и успокоился.

Какая в человеке заложена магия чисел. Стоит что-нибудь измерить, описать числами, и тебе кажется, что объект раскрыл все свои тайны. Это, конечно, иллюзия, но приятная. Джон усмехнулся про себя и отправился спать.

Утром его разбудила Даруна довольно энергичным встряхиванием за плечо. Он с трудом продрал глаза и вспомнил про вчерашний разговор. Мимоходом глянул на часы.

– Даруна, ты с ума сошла – еще только пять с мелочью!

– Прекрасно! Нет ничего лучше, чем пробежаться по росе босиком. – Даруна еще раз слегка встряхнула его.

– Нет. Я думаю, что нельзя так резко начинать новую жизнь. Я сегодня не выспался, – моя работоспособность теперь резко упадет. Кроме того, для начала достаточно разминки вечером в спортзале…

– Сомневаюсь я насчет спортзала вечером. Джон, не откладывай начало новой жизни, ты можешь ее никогда не увидеть.

– Если я не высплюсь – то не увижу наверняка. Не тряси меня – рассеешь остатки моих ценных мыслей.

Даруна оставила его плечо в покое. Пользуясь моментом, Джон опять зарылся носом в подушку, глаза склеились сами собой, и сладкий сон окутал сознание. Ему снился летний лес в легком утреннем тумане, сквозь который проглядывали громадные красивые дома. Возле дома бегали детишки самого разного возраста и радостно визжали. Сквозь туман доносился шум льющейся воды и плеск волн. Джон ощутил смутное беспокойство – откуда этот шум воды. Внезапно он почувствовал всем телом лавину льющихся потоков и ледяной холод. Сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Руки сами рванулись сквозь водопад и Джон вскочил на ноги.

Он стоял посреди комнаты, мокрый с головы до ног, и тупо смотрел на мокрую постель. Даруна в своем мини-купальнике стояла с огромным пустым тазом в руках.

– Нормальные люди заканчивают зарядку водными процедурами, а ты, считай – начал с них.

– Ну, знаешь! Ты, что – не в себе?

Джон глянул на Даруну и осекся – на ее лице не было и тени улыбки, взгляд стал жестким. Такой она, вероятно, представала перед своими врагами. Мышцы на руках и плечах вздулись, живот подтянулся, ноги – на ширине плеч. Сейчас получу по морде, – подумал Джон. Он сразу предпринял миролюбивые действия.

– Я чуть инфаркт не получил, приснилось, что тону, – извиняющийся тон возымел свое действие, Даруна смягчилась.

– Одень плавки – и все. Да побыстрее. Я и так задержалась, все давно разминаются. Оставь кроссовки! Только босиком.

В лифте Даруна еще ворчала:

– Ты отшельник по характеру. Вон, посмотри на Магнуса. Он тоже любитель поспать вдоволь в теплой постельке и начать утро с теплого душа. Многие мужчины не хотят жить в общине именно по этой причине.

– Да это просто произвол с вашей стороны!

– Совершенно верно. Матриархат.

– Но ты забываешь, что мужчины не обладают несгораемой и непробиваемой кожей, в отличие от вас, женщин.

– Именно таким образом наши предки разбудили в себе спящие гены. И не ной, ты через неделю будешь удивляться, что отказывался от этого удовольствия.

Выйдя на улицу, Даруна и Джон сразу получили несколько десятков ударов-хлопков по плечам от встреченных по дороге общинников. Кортис, щадя их плечи, только покачал головой и вместо приветствия сказал:

– Припаздываете. Роса начинает высыхать.

Вдвоем пробежались вглубь леса. Джон довольно быстро начал задыхаться и перешел на шаг. Безобразие, конечно, потерял форму. Слегка переведя дух, попытался бежать снова, опасаясь увидеть снисходительную жалость в глазах подруги. На этот раз вошел в режим. Даруна бежала легко, изящно, для нее это было легкой разминкой. Даже дыхания не было слышно.

Через несколько минут показался ручей. Кристально чистая вода буквально звенела, обтекая камешки. Ручей втекал в небольшое озерцо, в котором плескались несколько парней и девушек. Двое из них держали за руки детей лет десяти. Те окунались с головой и быстро выпрыгивали вверх, визжа от восторга.

Джон заметил, что Даруна заняла позицию за его спиной, и сразу понял ее намерения. Отступать было некуда – он врезался в воду, как танк. Вода была совершенно ледяная, но через несколько секунд чувство холода сменилось чувством обжигающего жара. Кожа, казалось, горела. Чтобы остудить ее, хотелось погружаться в воду еще и еще, но Даруна велела выходить.

Назад еще раз пробежались. Тело немного ныло, но появилось какое-то чувство обновления. Даруна отправилась к себе, пообещав прийти на завтрак. Джон поднялся в свою квартиру, принял душ, вытерся и оделся, сменил и убрал постель. Он хотел на свежую голову сесть за Книгу, но легкое лихорадочное возбуждение никак не проходило, руки и ноги продолжали дрожать, и мысли никак не могли собраться вместе. Джон прошелся по комнате, потом присел. Он ощущал в себе какие-то островки холода и жара. Жар постепенно вытеснил холод, но легче не стало. Появилась ломота в мышцах и позвоночнике, давящая боль в голове. В момент прихода Даруны он уже метался в бреду, ничего не узнавая и выкрикивая бессмысленные обрывки фраз.

Несколько дней и ночей Кузинский провел в бессознательном состоянии. Его одолевали невероятные кошмары. Он то ощущал себя деревом, корни которого увязли в грунте на многие десятки метров, то – птицей, и взирал на простирающиеся под ним пространства, лесные и горные вершины, реки и озера с огромной высоты. Он попадал каким-то образом в темные пещеры, в кратеры вулканов. На него бросались жуткие чудовища, он боролся с ними и сам бросался на кого-то, раздирая когтями горячую трепещущую плоть. Однажды, обозревая с огромной высоты лес, он вдруг неожиданно увидел знакомую Кукурузу, а в нескольких километрах от нее – параллелепипеды из стекла и бетона. Джон почувствовал, что может управлять своим положением в пространстве. Он спустился ниже, прошел сквозь крышу и увидел лежащее на постели тело. Рядом сидела Даруна, обтирая лицо лежащего влажной салфеткой. Чуть в стороне Магнус с двумя девушками готовил какое-то лекарство. Наверное, я умер, – подумал Джон.

Он приблизился к собственному телу. Заросшее щетиной лицо с легкой испариной на лбу было живым. Дыхание прорывалось сквозь слипшиеся губы, а на щеках розовел слабый румянец. Внезапно Джон почувствовал, что может открыть глаза, что тут же и сделал. Он ощутил себя лежащим в постели и увидел склоненное к нему лицо любимой женщины. В ответ на его улыбку, из ее глаз брызнули слезы.

– Привет, – сказал Джон слабым голосом.

Магнус и девушки моментально подбежали к постели.

– А я вас видел, – продолжал Джон, – вы мне готовите какое-то зелье.

– Мы вам его давали много раз, – сказал Магнус. – Оно помогло вам поправиться. Это лекарство нам передал настоящий колдун. Он живет в горах возле Ревущего залива, но как-то узнал про вашу болезнь.

– А чьи дома стоят в десятке километров отсюда?

– Это наши соседи, – ответил Магнус. – Но откуда вы про них узнали?

– Я видел их с неба. – и Джон опять закрыл глаза.

Здоровье больного стало быстро поправляться. Он уже вставал, хорошо ел и спокойно спал. Кошмары ему уже не снились. Проснувшись однажды утром, Джон увидел, что его комната разделена перегородкой, из-за которой слышался тихий разговор.

– Я не могу себе этого простить, он по моей глупости чуть не умер, – голос Даруны прерывался от волнения.

– Все минуло, миленькая, – ответил ей Магнус. – Удивительно, что он не заразился в первые часы пребывания на Земле. Ведь вирусный набор на планете сильно изменился. А тебе следовало бы хорошо поспать и не волноваться – он уже поправляется. Твои седые волосы его не обрадуют.

Джон откашлялся и заворочался в постели. Даруна моментально выглянула из-за перегородки. Она присела на край кровати и положила руку на его лоб.

– Я почти здоров, – успокоил подругу Джон. Он разглядывал ее лицо, потом провел рукой по волосам, в которых блестели серебряные пряди. – Со мной все хорошо. – Он поднес ее руки к губам и поцеловал их.

Магнус тоже присел рядом.

– Как вы себя чувствуете?

– Могу покинуть постель сей момент, – и Джон свободно поднялся.

Голова сразу закружилась и он чуть не упал. Магнус и Даруна едва успели его подхватить.

– Ну-ну, не так быстро, – Магнус хотел уложить его обратно, но Джон воспротивился.

– Да я почти здоров.

За завтраком он уже начал шутить.

Магнус рассказывал последние новости. Едва Джон заболел, на огромной птице Рух прилетел посланец от мага Горма и привез с собой бутылочку с лекарством. Он внимательно осмотрел больного и, несмотря на его тяжелое состояние, остался доволен. Посланец лично проследил, как дают Джону лекарство, и вечером уже улетел обратно.

– Откуда он узнал, что я болен? – спросил Джон.

Магнус просто пожал плечами, а ответила на вопрос Даруна.

– Он ведь настоящий волшебник, этот Горм.

Затем Магнус начал рассказывать, чем он занимался помимо ухода за больным. Его все-таки заинтересовал телефон, и он попытался сделать пару штук. Но как им пользоваться, искусник так и не понял. Заинтересованная молодежь тоже приняла участие в экспериментах. Пробовали вызывать абонента мысленно, как в Цветке Желаний, пробовали называть имя в микрофон, пробовали даже набирать имя на клавиатуре, но почему-то ничего не получилось. Пыл угас. Магнус еще немного покорпел над инструкцией по пользованию, но вскоре оставил эти попытки. Он ждет, что Джон поможет решить эту проблему, в свободное время, конечно.

Джон согласился, тем более, что он хотел попробовать сделать телефон в замке, в комнате, где находились пленники. Он поглядывал с замирающим сердцем на Даруну, которая до сих пор выглядела как олицетворение вины, – опущенный взгляд и ссутулившиеся плечи.

Магнус наливал чай, а Джон решил намазать джемом булочки. Он забрал у Даруны нож, несмотря на ее протесты, и стал резать булочки. Болезнь еще давала о себе знать, так как нож соскользнул с хрустящей поджаренной корочки и рубанул по указательному пальцу. Даруна вздрогнула, Джон – тоже, но скорее по привычке, потому что боли не было. Он с удивлением заметил, что пореза тоже не было. На пальце – никаких следов. Он тут же поставил эксперимент, проведя по коже лезвием, оно просто скользило, не нанося никакого вреда. Магнус с любопытством наблюдал за его манипуляциями.

– Похоже, друг мой, эта болезнь пошла вам на пользу, – констатировал он. – Но мне интересно узнать, какие еще свойства вы приобрели. Ваше утверждение, что вы видели дома наших соседей, мне кажутся не лишенными смысла. А сейчас давайте пить чай.

После завтрака Даруна ушла заниматься какими-то делами, а Магнус уселся в кресло, рядом с постелью Джона. Тот рассказывал про свой бред. Видимые им картины были настолько реальны, что он спокойно мог их пересказать в мельчайших подробностях. Магнус, выслушав собеседника, сказал:

– Я хочу поделиться с вами некоторыми своими мыслями, молодой человек. Я уже упоминал, что в первые же часы вашего бреда к нам прилетел на птице Рух посланец от Горма. Зелье, которое он прислал нам, требовалось только разбавлять в некоторой пропорции и вливать вам в рот. Я был удивлен не столько тем, что он узнал про вашу болезнь и вовремя прислал это зелье, сколько следующим обстоятельством. По некоторым признакам я узнал это зелье, не буду говорить о том, откуда я мог про него знать. Этот отвар из множества специально собранных трав лишает человека воли, а если точнее – нарушает связь между мыслью и действием. Человек после принятия этого зелья может только тешиться представлениями о том, как было бы, но не ударит палец о палец, чтобы его мечты воплотились в реальность. Сейчас мне постепенно становиться все понятно.

Какой-то местный вирус вызвал в вашем организме сильные изменения. Часть из них мы увидели наяву. Ваш бред, после первых же часов, не был настоящим бредом. Я думаю, что не будь у вас разорвана связь между мыслью и делом, вы могли бы исчезнуть из комнаты физически, оказались бы в каком-нибудь диком месте в своем еще беспомощном виде, могли бы попасть в космическое пространство, превратиться в какое-нибудь чудовище и так далее.

– Мне это напоминает какую-то сказку. Вы только не обижайтесь, Магнус.

– Я и не обижаюсь. Да будет вам известно, что у нас иногда происходят случаи, когда человек превращается в какого-нибудь зверя. Нам только не хватало, чтобы вы, став оборотнем, начали в бреду крушить все вокруг, и вас просто убили бы.

– Ну, допустим, что все так и есть. Как мне быть дальше?

– Никак. Ничего не меняется. Ведите себя, как всегда. А с превращениями надо еще будет поэкспериментировать.

– А я не могу, случайно, превратиться во что-нибудь во сне?

– Нет. Хотя не исключена возможность. Во сне вы лежите, а не ходите, даже если вам и снится какой-нибудь поход. Скорее всего, ваши способности работают только в бодрствующем состоянии.

– Вы знаете, Магнус, я буквально с каждой секундой становлюсь здоровее. Это тоже следствие перестройки организма?

– Наверное. Но вам лучше еще отдохнуть.

– А мне как-то уже неуютно лежать. Хотя бы по комнате похожу.

Джон почувствовал зуд в мышцах. Они играли сами собой, требуя какой-нибудь нагрузки. Он встал. С каждой секундой, действительно, приходило ощущение бодрости и силы. В голове совершенно прояснилось. Джон потянулся и увидел, как вздулись под кожей мышцы, слегка захрустели позвонки, занимая свое нормальное положение.

Магнус удивленно покачал головой:

– Да вас просто не узнать.

– По-моему, на мне уже пахать можно. – Джон неожиданно для себя подпрыгнул и сделал сальто, едва не зацепившись ногами за потолок.

– Ну и ну, – Магнус развел руками. – Я пойду обрадую наших друзей, или – лучше давайте пройдем вместе.

Джон быстро привел себя в порядок. Он принял душ, побрился, сунул голову в "парикмахер", который придал его волосам некое подобие стрижки. Проблемы начались при одевании. Все рубашки оказались малы, и пока Джон скорее по привычке искал среди одежды что-нибудь подходящее, Магнус запрограммировал шкаф на выращивание комплекта одежды соответствующего размера.

Через пару минут они с Магнусом спустились на улицу и принялись обходить окрестности Кукурузы. На мягкой траве, иногда в тени, иногда – на жарком солнышке, лежали, сидели, ходили мужчины и женщины, совсем молодые парни и девушки, детишки разного возраста. Одни просто болтали о всякой всячине, другие читали или, скорее, играли с бегающими картинками. Кое-где играли в мяч, некоторые катались на конях. Магнус и Джон сделали большой круг, здороваясь со всеми. Джон уже многих узнавал, даже детвору.

На одной из лужаек вовсю шли состязания в стрельбе из лука. Девушки ни в чем не уступали парням, Джон даже подумал, что было бы странно, если бы амазонки уступали своим мужчинам. От толпы участников откололся Рон.

– Джон! Ты ли это? А все говорят, что ты лежишь при смерти. Я сунулся было проведать, да не пустили.

– Только-только очухался. Первый день вышел на воздух.

– Что-то ты слишком хорошо выглядишь после болезни. Плечи – как у бугая, и румянец, как нарисованный. Давай в нашу команду, а то девчата обгоняют нас на десять баллов.

– Да из меня никудышный стрелок, лук в руках ни разу не держал. Я вам средний счет так уроню, что не оправитесь.

– А из чего же ты умеешь стрелять?

– Бластер, карабин…

– А арбалет?

– Не пробовал.

– Давай научу. Сегодня же после обеда можем начать.

Джон, оценив свои запасы времени, согласился. Рон увидев, что подходит его очередь на выстрел, убежал, а два искусника, старый и молодой, повернули обратно к дому.

Чуть в стороне от тропинки они увидели странное скопление людей. Магнус тут же схватил Джона за руку.

– Джон, идемте скорее, вам это может показаться интересным.

На небольшой поляне амазонки водили необычный хоровод. В центре поляны виднелось совсем небольшое растение, ничем не отличающееся от обычной кукурузы. Женщины и девушки, украшенные зелеными ветками и листьями, с венками на головах, ходили вокруг ростка, взявшись за руки, и пели песню. В песне отдельные куплеты были на непонятном языке.

Через пять минут оказалось, что почти все население общины собралось здесь. Магнус давал разъяснения Джону.

– Женщины садят росток нового дома и песней программируют его. Это одновременно и праздник и тяжелая работа. Они будут петь и танцевать вокруг ростка до самой ночи. Обряд, который вы сейчас видите, очень старый. Его корни уходят в языческие времена, а отдельные куплеты, которые вы не можете разобрать, звучат в оригинале на каком-то старославянском наречии.

– Почему именно на старославянском?

– Обряд старославянский. Древние славяне-язычники поклонялись целому пантеону богов. Они также считали, что в каждом дереве живет свой бог-дух. Особенно почитался дуб. Считалось, что в скрипучем дубе обязательно живет чья-нибудь душа. Если кто осмеливался срубить такое дерево, он брал на свою душу тяжкий грех. У каждого народа было свое дерево или куст, в котором живет бог-покровитель этого народа. Слово "герб" имеет прямое отношение к траве или растению. Деревья и кусты в ходе обрядов наряжали. Отсюда пошла и христианская традиция украшать елку на Рождество и Новый год. Вокруг водили хороводы и пели песни. Все это вы сейчас видели.

– А разве у других народов не было аналогичных традиций?

– Я полагаю, что были. Я даже находил в них сходные места. Это необыкновенно увлекательное занятие – копаться в старой литературе и узнавать то, что было тысячи лет назад. Я даже нашел необыкновенное объяснение схожести обрядов, сказок, легенд. Вы знаете историю Атлантиды?

– О-о-о, – простонал Джон. – Я никогда не принимал ее всерьез.

Но Магнуса уже было не остановить. Его глаза заблестели задорным мальчишеским огнем. Он взахлеб рассказывал о древней цивилизации, которая по его мнению достигала довольно высокого уровня развития науки, культуры и технологии, и потеряла все это в результате какой-то грандиозной катастрофы. Атлантида, по его мнению, дала начало племени этрусков, индийцев, славян. Аналогично тому, как генотип указывает на родственные связи людей и народов, языки своими схожими порой словами указывают на некогда существовавшую между ними общность.

– Вы знаете, друг мой, – продолжал старый искусник, – мне кажется, что жители Атлантиды тоже умели управлять материальным миром, как мы сейчас. Но мы не помним их языка, утеряли многие их традиции. Тем не менее, отдельным людям удавалось совершать волшебные превращения предметов, управлять погодой и многое другое еще до возникновения Волшебного искусства.

Джон пожал плечами.

– Если это и так, то все равно эти люди подвергались жестокому преследованию со стороны церкви и правящих классов.

– Конечно. Чему же здесь удивляться. Такие люди никогда не были угодны власть придержащим. Это тоже повлияло на исчезновение знаний об окружающей природе.

За время их беседы росток становился все больше. Его вершина поднялась на десяток метров, в основании стали проявляться формы окон и подъезда. Боковой отросток стал расползаться по земле, постепенно приобретая вид будущего спортзала.

– Это будет Кукуруза-2, – сказал волшебник. – Старое здание стало тесным, – община разрастается.

За разговором незаметно вернулись к Кукурузе-1.

Магнус, по мере приближения к дому, становился все более рассеянным. Было похоже, что он уже погрузился в решение каких-то проблем. Кивком головы он простился с Джоном и ушел к себе.

Джон тоже погрузился в работу. Он просмотрел сделанное в прошлый раз, еще раз проверил работу вируса и его абонентской станции. После этого он запустил вирус во внешний мир. Тот должен был проникнуть в замок, пройдя через защиту, созданную искусниками Ульфа. Запрашивая станцию через некоторые промежутки времени, Джон проверял положение вируса. Неожиданно вирус сам сообщил, что достиг цели и готов к работе.

Джон решил, что теперь можно передохнуть. Он зашел к Магнусу и попросил его показать сделанный телефон. Тот протянул ему странного вида коробочку, скорее напоминающую калькулятор. На коробочке выделялся телефонный капсюль, крошечный микрофон мог выдвигаться на тонком стерженьке и менять свое положение относительно рта. На задней стенке этого странного телефона виднелась сложная конструкция из стержней, пластинок и плоских пружин. Магнус продемонстрировал, что эта проволочная головоломка может раскрываться в некое подобие каркаса-шлема, который одевается на голову.

Джон возился с телефоном недолго. Работа с клавиатурой аппарата не представляла сложности, но, как и Цветок Желаний, он мог управляться мысленно. Это было удобно, особенно, когда телефон был одет на голову. При одной мысли о необходимости позвонить перед глазами появлялся полупрозрачный фантом меню. Выбор нужной функции или нужного имени вызываемого абонента производился взглядом и мысленным приказом исполнения. Вся соль заключалась в том, чтобы узнать собственный номер аппарата, который назначался при его создании совершенно произвольно. Джон нашел его в одном из пунктов меню. Как заносить этот номер в память для дальнейшего вызова и как его в памяти отыскать – проблемы уже не представляло.

Джон еще обнаружил несколько интересных функций – обмен номерами между аппаратами, находящимися в непосредственной близости один от другого и передача номера абонента из списка одного аппарата в список другого.

Два настроенных телефона они с Магнусом водрузили себе на головы и проверили их работу, разойдясь по своим квартирам. Именно в таком виде его застала Даруна, пришедшая на обед. Она бросилась целовать своего любимого.

– Джон, неужели это ты?

– Как видишь, моя милая. И здоров, как бык. Магнус, заходите на обед, – сказал в аппарат Джон, снимая его с головы.

– Что это у тебя?

– Это и есть телефон, о котором мы говорили. Его можно постоянно носить на голове. Удобно, если надо непрерывно поддерживать с кем-то связь.

– А по-моему – ничуть, – Даруна попыталась пристроить телефон на голове. – И прическу портит, и целоваться мешает. – Она еще раз его поцеловала.

– Мне кажется, что эту штучку, – Даруна показала на телефон, – лучше вмонтировать в серьги, а все остальное – в кулон.

– Интересная мысль, стоит подумать. – Джон готовил стол – резал хлеб, колбасу, сыр, раскладывал листья салата. – Слушай, а Гринберг, ну этот, первый министр Ульфа, утверждал, что колбаса на деревьях растет тухлая.

– Но у нас она растет в доме. Кроме того, он, наверное, говорил про "салями"…

– Я не большой знаток колбас, – признался Джон, – может быть и "салями".

Даруна варила суп из концентрата – содержимого коробок с трудно произносимым названием. На коробках также были надписи, в которых сообщалась калорийность продуктов, состав компонентов и срок хранения. Отобрав несколько просроченных, она вывалила их в мусоросборник. Джон с тоской посмотрел на такое расточительство:

– Я никак не привыкну к этой необходимости каждый день выбрасывать уйму вполне сносных продуктов. У нас еда стоила довольно дорого, то есть для того, чтобы поесть, надо было изрядно поработать. Хочешь иметь дом? – заработай деньги. Хочешь хорошо одеться – работай. А у вас – как-то странно.

– У нас, дорогой, у нас, – поправила его Даруна.

Пришел Магнус. За обедом он рассказал Даруне о прогулке, о виденной молоденькой Кукурузе. Внезапно он запнулся, опять о чем-то задумавшись.

– Джон, а если в доме вместо лифта установить телепорты на каждом этаже? Можно даже, наверное, телепортироваться из дома в дом. И не будет нужды даже выходить на улицу.

– Вполне. – подтвердил тот.

– Даруна, я весь новый дом оснащу телепортами. – Магнус доел и моментально убежал с необыкновенной резвостью, не забыв прихватить телефон.

Оставшись наедине с Даруной, Джон накрыл ее ладонь своей. Их глаза встретились.

– Даруна. Я, кажется, полюбил тебя. С самого первого момента, как только тебя увидел…

– Джон, ты готов? – из открывшейся входной двери раздался голос Рона, – я за тобой. Ах, прошу прощения, – его фигура появилась в дверном проеме кухни.

– Я скоро выйду, – пообещал Джон.

Перед уходом он потратил несколько минут, чтобы вырастить еще пару телефонов, и показал Даруне, как вызывать нужного абонента. Они спустились вместе вниз и расстались. У Даруны, как главы общины всегда была уйма дел и обязанностей.

Джон огляделся. В тени спортзала сидел, ожидая его, Рон. Он имел с собой два ружья, которые болтались на плече вместе с колчаном стрел. Рону телефон понравился. Он взгромоздил его на голову, повертелся в разные стороны, проверяя, не мешает ли тот.

– Ты знаешь, это здорово, – восхищенно говорил он, – я могу стоять возле мишени и тебе подсказывать, куда скорректировать стрельбу.

– Я думаю, что это не понадобится. Мне лучше начинать с очень маленьких расстояний. Кроме того, есть риск, что я нечаянно попаду в тебя.