Текст книги "Искра Свободы 4 (СИ)"
Автор книги: Александр Нова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)
Снова уход вместо блока. Я уклонился от удара, а потом поймал меч двумя своими клинками, поставив их крест-накрест. Сталь звякнула. Я крутанул оба клинка одновременно, пытаясь вывернуть оружие из рук барона, но тот с лёгкостью удержал его. Мы разошлись.
Гильём посмотрел на порезанную кисть, затем на мои клинки. Насмешки в его лице стало меньше.
Удар за ударом. Кровь с рассечённой щеки уже засохла тёмной корочкой, а Гильём зверел всё сильнее. Очередной удар сверху. Я снова ушёл влево, и на этот раз правый клинок мелькнул выше. Я целился в глаз – барон мне нужен живым, но не обязательно целым, – но Гильём успел отклониться, и лезвие рассекло левую бровь.
Гильём вскрикнул. Не от боли – от ярости. Кровь хлынула сразу, заливая глаз. Барон мотнул головой, попытался смахнуть кровь тыльной стороной руки, но алая струя продолжала течь. Левый глаз заволокло. Барон стал хуже видеть с этой стороны.
И впервые получил слабость, которую невозможно задавить грубой силой. Я немедленно это использовал.
Начал кружить вправо, заставляя барона поворачиваться раненым глазом. Каждый раз, когда Гильём поднимал клинок для удара, я уходил ещё правее, и его полуторник свистел мимо. А мои «иголки» уже работали: один клинок делал мягкий, скользящий блок, второй колол в открытое место. Достать глубоко не удавалось, да и не каждый укол наносил рану – «Армированная кожа (E)» барона сопротивлялась хорошо. Острия скользили по ней так, словно под плотью скрывалась тонкая металлическая сетка. Но иногда клинок всё-таки оставлял царапину. Из каждой царапины текла кровь. Если барон потеряет её достаточно, то «Живучесть (E)» сама введёт Гильёма в кому, чтобы спасти его жизнь.
Именно тогда, когда мы в очередной раз разошлись у жаровни, «Наблюдательность (F) (5/5)» дёрнула меня. Не звук. Не движение в воздухе. Тень за спиной барона.
Крупная, высокая, мощная. Похожая на самого барона. Почти сливающаяся с тенью дверного проёма кладовки, из которой я вышел. Фигура появилась без единого звука, словно отделилась от каменной стены. Похоже, вторая дверь кладовки вела в какой-то тайный ход, но уже внутри замка. Человек стоял неподвижно, и я узнал силуэт раньше, чем успел осознать. Арно.
Он смотрел. Не на барона. На меня. Лицо его оставалось неподвижным, но рука лежала рядом с оружием. Не на рукояти – пока ещё рядом.
Гильём не видел. Спиной к проёму, занятый кровью в глазу и моими клинками, он даже не подозревал, что за его спиной находится свидетель. Я не знаю, сколько времени там стоял Арно, но пока он не спешит на помощь своему сюзерену и родственнику, необходимо склонить его на свою сторону. Доделать то, что я не сделал в доме ночной гильдии. Одновременно с двумя де Монфорами я не справлюсь.
– А что будет с Жоффруа? – спросил я вслух, одновременно отводя очередной тяжёлый удар и отвечая коротким уколом в бедро. – С истинным наследником. Ты ведь его не тронешь?
Глава 26
Пока я дышу
Гильём отступил на шаг, моргая окровавленным глазом. Клинок в руках барона чуть дрогнул.
– К сожалению, Жоффруа слабак, – хрипло, но твёрдо сказал Гильём. – Всё, что от него требовалось, так это заделать ребёнка своей жёнушке. Но даже это поручение он провалил.
Напоминание о насильственном браке Селены резануло ухо. Остро, болезненно, но я задавил эмоции. Всё потом, после схватки.
– А если граф признает его бароном? Если Жоффруа потребует то, что принадлежит ему по праву?
Гильём сделал шаг назад, разрывая дистанцию. Я поступил так же. Мы оба стояли и тянули время, восстанавливая дыхание.
– Тогда он сам поставит себя против рода. Потому что с таким бароном род де Монфоров захиреет, и наши земли растащат соседи.
– Нет, Гильём. Не против рода, а против тебя. И ради своей власти ты погубишь последнего законного наследника де Монфоров.
Слова легли точно. Я увидел это по тому, как на миг напряглась челюсть барона.
– Род существует, пока у него есть сильный глава. Сейчас род – это я. А те, кто мешают роду…
Он не договорил, но окончание фразы и так было понятно. Недосказанность повисла в воздухе словно дым от жаровни. Я видел, как Арно едва заметно качнул головой. Вопросы я задавал не из любопытства, а ответы звучали не для меня. Слова достигли главного слушателя: рука Арно медленно отдалилась от рукояти.
Полуторник Гильёма снова свистнул, целя в голову. Разговор закончился так же внезапно, как начался. Я ушёл вправо, придерживая клинок противника левой шпагой, и правой ткнул в открытую часть бицепса. Сталь скользнула по «Армированной коже (E)», оставив глубокую царапину, из которой тут же потекла кровь. Барон даже не замедлился.
Ещё удар. Ещё. Я кружил, колол, заставлял Гильёма поворачиваться раненым глазом, но понимал: так долго не протяну. Плечо после первого попадания наливалось тяжестью, дыхание сбивалось, а пальцы на рукоятях становились всё менее послушными. У Гильёма же, несмотря на все порезы, силы будто не заканчивались.
Своё главное преимущество – «Время охотника (E) (⅗)» – я придерживал, опасаясь, что у Гильёма есть какая-то особенно сильная, неизвестная мне модификация. Но за весь бой барон не продемонстрировал ничего, кроме усиленных ударов. Если тайный козырь у него и был, ждать, пока Гильём сам решит его показать, становилось слишком опасно.
Пора. Я мысленно активировал навык, и мир замедлился. Начался отсчёт пятнадцати секунд моей полной власти над полем боя.
Гильём теперь двигался словно в густом сиропе – медленно и предсказуемо. Мои «иголки» ожили. Левый клинок мягко отвёл полуторник, правый вонзился в щель между наручем и кольчугой. На этот раз глубже, чем прежде. Барон взвыл, отшатнулся. Я не дал ему передышки. Шаг влево, укол в бедро, скользящий блок, ещё один укол – уже в плечо. Кровь брызнула. Гильём споткнулся, и я впервые за всю драку увидел в его глазах не ярость, а тень сомнения.
Пять секунд. Всего пять секунд мне понадобилось, чтобы переломить ход поединка. Ещё немного. Ещё один точный удар, и «Живучесть (E)» сделает своё дело.
Я поверил, что победил. А потом барон что-то сделал. Ничего как будто не изменилось. Но барон… изменился.
Зрачки Гильёма расширились, а движения, которые ещё секунду назад казались мне медленными, внезапно ускорились до невозможного. Полуторник исчез и появился уже у моего лица. Я едва успел откинуть голову. Сталь задела шлем, чуть не сорвав его с головы. Мир качнулся. По внутренней стороне шлема прокатился оглушительный гул.
Что за херня⁈
Даже под «Временем охотника» барон теперь двигался быстрее меня. Ненамного. Но достаточно. Удары стали ощутимо тяжелее – будто к его и без того чудовищной силе добавили ещё пяток пунктов. И главное – исчезла прежняя неповоротливость. Теперь сила Гильёма не мешала скорости, а питала её. Я блокировал, уходил, колол в ответ, но каждый раз опаздывал на долю мгновения.
Каждая такая доля превращалась в новый скол на клинках, вспышку боли в руках или свист стали у самого лица.
Десять секунд. Клинок свистнул. Я подставил левую шпагу. Сталь встретила сталь – и мой клинок сломался. Обломок звонко отскочил к стене, а в моей руке остался лишь обрубок, длиной с кинжал.
Гильём не остановился. Обманное движение, захват моей второй шпаги – и вот он силой вырывает оставшееся целым оружие. Пальцы разжались. Кожа на ладони лопнула и оставила на рукояти кровавый след. Клинок отлетел в другой конец комнаты.
Я отпрыгнул, но барон уже был рядом. Нога врезалась мне в грудь. Я встретил удар обломком шпаги, всаживая её прямо в голень, между пластинами брони. Лезвие проникло внутрь. Я почувствовал, как оно прошло сквозь плоть и упёрлось в кость. Гильём даже не вздрогнул. Будто не ощущал боли.
Удар ногой швырнул меня назад. Я пролетел пару метров и ударился спиной о каменную стену. Затылок встретил камень даже через шлем. Перед глазами вспыхнули белые точки. Я попытался вдохнуть, но грудь не слушалась – только судорожно дёрнулась, не пропуская воздух. Я сполз по стене.
Пятнадцать секунд. «Время охотника (E) (⅗)» исчерпало себя и отключилось. Мир вернулся к обычной скорости. А полуторник барона, размазавшись в воздухе, оказался у моего горла – остриё касалось кожи между шлемом и доспехом. Холодная сталь чуть надавила. По шее скользнула тёплая капля – то ли кровь из неглубокого пореза, то ли пот.
Гильём склонился надо мной. Кровь с рассечённой брови капала мне на лицо. В правой ноге торчал обломок моего клинка. Вокруг барона на камне уже растекалась тёмная лужица, но он стоял твёрдо, словно рана принадлежала кому-то другому. А в единственном зрячем глазу горело что-то совсем нечеловеческое.
– Я дам тебе время на последнюю молитву, агент, – хрипло произнёс барон. – Выпроси у своего Владыки местечко на небесах получше.
Остриё полуторника надавило чуть сильнее, по шее потекла кровь. В этот раз точно кровь. Я не двигался. Дыхание возвращалось с трудом, грудь всё ещё горела после удара ногой, а перед глазами плясали белые точки. Похоже, я отбегался. Оставалось лишь решить, умру я молча или успею напоследок сказать что-нибудь достаточно обидное.
Я уже открыл рот, чтобы съязвить последний раз в жизни, когда из тени дверного проёма вышел Арно. Тихим, почти бесшумным шагом, но Гильём сразу повернул голову. Движение по-прежнему оставалось быстрым, но уже не размазанным. Похоже у барона несколько модификаций на ускорение. Одна из них «Время Охотника (Е)», и её действие закончилось. А вот вторая еще работала.
– Ну наконец-то, – властно произнёс барон. – Неси верёвку, поможешь мне избавиться от этого вора.
– Вора? – удивлённо переспросил Арно. – А разве он не представился как агент Инквизиции?
Барон развернулся к Арно, не убрав клинка от моей шеи. Сталь двинулась вместе с ним, царапая кожу, и мне пришлось медленно повернуть голову следом.
– Так ты тут с самого начала? Стоял и наблюдал, как меня пытаются убить? – зло выплюнул барон. – Почему не помог?
– Потому что не хотел быть замешанным в убийстве человека Ордена.
Арно говорил спокойно, но теперь в его голосе чувствовалась не осторожность, а решение.
– Хочешь выглядеть чистеньким, – проворчал Гильём. – А всю грязь, как обычно, разгребать мне…
Пока они говорили, Гильём небрежным движением выдернул обломок шпаги из ноги. Лезвие вышло легко, без сопротивления. Я смотрел, и не верил глазам. Крови слишком мало. Тёмная лужица на полу почти не увеличилась. Рана выглядела так, будто клинок лишь рассёк кожу, а не не прошёл мясо до кости. «Армированная кожа (E)» не могла объяснить этого. Похоже, «Живучесть (E)» спасала не только от смертельных ран, вводя носителя в кому, но и останавливала кровотечение в бою.
Гильём бросил обломок на пол. Металл звякнул о камень.
– Убивать агента нельзя, – продолжил Арно. – Если он исчезнет, Орден придёт уже за всеми.
– И что ты предлагаешь, Арно? Отпустить его? – уставшим голосом спросил Гильём. – Так тогда тоже за всеми придут. Причем быстрее, чем если мы спрячем тело.
Гильём шумно вздохнул. Остриё у моего горла едва заметно качнулось в такт его дыханию.
– Арно, агента нужно связать. И подкинуть его мёртвое тело в баронство Рошель. Когда Орден его найдёт, запылают костры, начнется хаос. Мы нападем и захватим земли.
Мафиози несколько секунд смотрел на Гильёма с грустью.
– Это и есть твой план, племянник?
Слово «племянник» прозвучало особенно тяжело. Не как обращение – как последняя попытка достучаться.
– В прошлый раз сработало хорошо. Половину Сен-Валери себе забрали!
– Тогда на нашей стороне был епископ. Сейчас же копают под его преосвященство. И, учитывая найденные улики, Тибо де Бельмон на своей кафедре не задержится.
– Епископ всё ещё сидит на своём месте. Могли бы скинуть – уже бы скинули. Значит, время у нас есть.
Пока они говорили, скорость движения Гильёма уменьшилась и пришла к тем значениям, что я видел в самом начале схватки. Его расширенный зрачок сузился, плечи опустились, а дыхание стало неглубоким и рваным. Что бы барон ни использовал, действие способности закончилось.
Разговор двух де Монфоров затих. Каждый из них так и остался при своём мнении. Арно положил кисть на рукоять своего меча.
– Эллади, твоё предложение ещё в силе?
Переход получился настолько резким, что я чуть не подавился воздухом. Несколько мгновений я просто смотрел на Арно, не решаясь поверить, что всё расслышал правильно. Потом всё же ответил:
– Безусловно.
– Гильём, отойди от агента и сдайся добровольно. Или я буду вынужден применить силу.
Таких слов Гильём не ожидал. Рука барона дрогнула, его клинок опустился. Не намного, сантиметров на пять. Но теперь остриё находилось над стальной пластиной моего доспеха, а не воткнутым в шею.
Сейчас или никогда.
Я рванул рукой. Наруч встретил меч с коротким, яростным лязгом – полуторник Гильёма ушёл в сторону, остриё соскользнуло с доспеха, чиркнув по стальной пластине. В то же мгновение Арно выхватил меч. Клинок сверкнул в тусклом свете, и дядя барона шагнул из тени уже не наблюдателем, а воином.
Гильём отшатнулся, но не от боли – от неожиданности. Движения его всё ещё были хищными и мощными. Но уже не теми, что при ускорении. Множественные мелкие ранения, повреждённая нога, залитый глаз, сорванный ритм – всё это давало нам крошечный шанс.
– Одумайся, племянник! – Арно говорил уверенно, без крика. – Это не путь рода. Опусти оружие.
На лице Гильёма что-то дрогнуло, но тут же исчезло, и он ответил ударом. Полуторник свистнул к Арно, заставляя того отскочить. Барон не целился в горло – рубил по доспеху, по рукам, оттеснял. Не хотел убивать. Это было видно по каждому движению: сила была, скорость была, но наносить смертельный удар барон не спешил. Хотя мог.
Я откатился к стене, где стояла стойка с копьями. Пальцы скользнули по древкам, но интересовали меня не они. Не копья. На полу, у самого основания стойки, лежал мой полуторник, выбитый Гильёмом ещё в начале схватки.
Я взял клинок и рванул вперёд, обходя барона слева, стараясь зайти ему в спину. Пока Гильём полностью сосредоточился на Арно, я выбрал момент: короткий шаг, присед и резкий удар снизу вверх – лезвие целило прямо под коленную чашечку раненой ноги. Один удар – и продолжать схватку Гильём не сможет.
Но барон услышал. «Улучшенный слух (E)» сработал прекрасно. Гильём резко отдёрнул ногу в сторону, будто заранее знал траекторию. Барон сделал шаг в бок, развернулся и его полуторник, который ещё мгновение назад бил по Арно, едва не снял мне голову. Я откатился, чувствуя, как сталь свистнула в сантиметре от шлема. По затылку прошёл холод, будто клинок всё-таки коснулся кожи.
Гильём отступил на шаг и посмотрел на Арно. Тот не опустил меч и встал рядом со мной. Плечом к плечу, окончательно обозначив свой выбор.
– Всё-таки предал, – процедил барон. В его голосе не было удивления. Только горькое подтверждение того, чего он, возможно, боялся уже давно.
После этих слов сдерживаться барон перестал. Следующий удар по Арно шёл уже не в доспех, а в горло. Теперь барон пытался убить своего дядю. Поздно – мы насели на Гильёма вдвоём.
Полуторник Гильёма описывал широкие дуги, заставляя Арно и меня постоянно смещаться. Барон явно пытался выстроить нас в одну линию – чтобы мы мешали друг другу, а он сражался только с одним из нас. Классическая тактика против двух противников. Но мы оба были слишком опытны, чтобы на это купиться. Арно уходил вправо, я – влево.
Арно атаковал справа, я почти одновременно зашёл слева. Гильём отбил его клинок и молниеносно крутанул полуторник, встретив мой удар жёстким блоком. От столкновения заныло повреждённое плечо, но отступать я не стал.
Мы снова разошлись. Барон тяжело дышал и всё чаще переносил вес на здоровую ногу, однако стоило нам приблизиться, как его клинок тут же заставлял обоих отступить. Бой замер в шатком равновесии. Надолго ли?
Барон сделал ложный выпад в мою сторону, заставив меня отклониться, и в то же мгновение резко развернул клинок. Я понял обман слишком поздно.
Остриё полуторника вошло Арно под рёбра. Неглубоко, но достаточно, чтобы пробить кольчугу. Арно хрипло выдохнул, отшатнулся, рука с мечом дрогнула. А клинок барона на мгновение замер, словно он раздумывал, добивать Арно или нет.
Мне хватило этого мгновения.
Мой полуторник описал короткую, жёсткую дугу и обрушился на запястье левой руки барона. Сталь встретила плоть. И прошла дальше – никакая «Армированная кожа (E)» не способна удержать рубящий удар полуторника. Кисть барона отлетела в сторону. Хлынула кровь.
Гильём взревел. Правой рукой он удерживал тяжёлый клинок, но я не останавливался. Удар плашмя по пальцам – и оружие выскользнуло и ударилось о камень. Барон остался безоружным, а мой клинок упёрся ему в горло. Барон сделал шаг назад, пытаясь разорвать дистанцию, но я неотступно следовал за ним, пока Гильём не уткнулся спиной в стену. Камень остановил его. Сделал то, что не смогли ни раны, ни усталость, ни здравый смысл.
Несколько секунд никто не двигался. Я пытался восстановить дыхание, но не сводил глаз с Гильёма. Арно стоял в стороне, прижимая ладонь к ране под рёбрами. Кровь просачивалась между пальцами, но на ногах он пока держался.
Кровь из обрубка руки барона уже не хлестала: «Живучесть (E)» работала, стягивая сосуды, но Гильём всё равно побледнел. В единственном зрячем глазу плясала ярость, смешанная с чем-то ещё. Страхом? Нет. Скорее бессилием человека, который всю жизнь считал силу единственным аргументом и внезапно лишился её.
– Добей, – хрипло выдохнул он. – Или я достану тебя позже.
– У меня приказ доставить тебя живым, – возразил я. – Арно, нужна верёвка.
Гильём усмехнулся. Кровь с рассечённой брови стекала по щеке и капала на мой клинок. Даже прижатый к стене, израненный и обезоруженный, Гильём смотрел на меня свысока.
– Думаешь, ты победил, агент? Я ещё дышу. И пока дышу…
Он резко дёрнул головой в сторону. Остриё скользнуло по шее, оставив тонкую красную линию. В тот же миг барон рванул вперёд, пытаясь схватить меня оставшейся рукой за горло. Даже сейчас он выбрал нападение.
Я отбросил клинок, опасаясь случайно убить Гильёма, и ударил его шлемом в нос. Раздался противный хруст, голова барона дёрнулась, его повело. Я добавил удар в висок. Гильём рухнул на колени. Хоть он и не потерял сознание, руки и ноги слушались его плохо. Он пытался подняться, но тело наконец отказалось подчиняться одной только ярости.
Арно подал мне верёвку, я связал барона и вставил в рот кляп. Затем наложил жгут на запястье и перевязал рану на ноге. Подробностей того, как работает «Живучесть (E)», я не знал. И очень не хотел, чтобы после всех трудов по захвату барона, он банально истёк кровью.
– Спасибо, Арно, – прохрипел я.
– Не забудь о своём обещании, агент, – с каким-то безразличием ответил мафиози. – Нашумели мы прилично. Уходи тайным ходом, а я пойду скажу страже, что проводил тренировочный бой с бароном.
Я указал на рану Арно. Под рёбрами его одежда уже потемнела, а лицо стало заметно бледнее.
– А это что? Тоже результат тренировки?
Мафиози лишь усмехнулся. Улыбка получилась кривой и болезненной.
– Так поэтому и прервали тренировку.
Где-то за стенами послышались голоса. Пока далёкие, но быстро приближающиеся. Я благодарно кивнул и потащил за собой барона. Сил его поднимать не было.
Доспех скреб по каменному полу, оставляя за нами неровный след. Каждый шаг отдавался болью в плече и груди, но останавливаться было нельзя. Впереди ждал тайный проход и Этьен, которого нужно заставить играть по моим правилам.
От автора. Прододжение приключений Эллади уже ждет вас в следующем томе «Искры Свободы»
/reader/627690
