Текст книги "Наследие и Наследники2: Поход (СИ)"

Автор книги: Александр Никатор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 28 страниц)

–Хватит ломать о колено Амазонию – вы ничего этим не добьётесь! – умиротворяюще, но громко, говорил Поллион. – Можно провести переговоры и убедить их не помогать Руфусу, а то и о совместной борьбе с ним: многие местные бароны и рыцари, жрецы, пиратские капитаны – совершенно не желают "равности и честности", о которых талтычит на своих выступлениях ересиарх! Давайте прекратим никому не нужный конфликт и объединим силы против главной опасности!

–Ересь! Знаем твои друидические ловушки-закорючки! – вовсю распалялся Корсо, с ненавистью угрожая кулаками Поллиону. – Хочешь отменить поход в земли друидов и спасти одну ересь – общей борьбой со второй?! – не будет этого! Амазонию разорвать на части, сразу же после подавления мятежа еретиков Руфуса!!!

–Господин Великий инквизитор видимо не в себе... – спокойно и несколько тихо проговорил Тудджерри, советник и первый министр, наследника из Уммланда, Лиутпранда. – Он видимо готов своими силами подавлять все мятежи подряд и верит в возможность подобного похода. Поллион предлагает дело и его следовало бы послушать: перемирие с Амазоние и Урдией, и совместные действия против ересиарха "честных", а когда данный мятеж окажется полностью подавлен, со смертью Руфуса и уничтожением его армии – возвращение империи всех городов захваченых еретиками, а знати – их потерянных замков. Тогда можно продолжить переговоры с остальными мятежными провинциями, но не ранее...

–Прекратите говорить как законченные еретики! Вы все! – угрожающим жестом обвёл руками стол, с сидящими за ним людьми, Великий инквизитор Корсо. – Нельзя бороться с ересями лишь частично – иначе они понемногу войдут в тело нашей великой державы и отравят его! Это смерть империи и нынешнему порядку – полнейшая! Вы глупцы и идиоты, что за сиюминутной выгодой не видите будущего! Хватит! Создаём единую армию и немедленно выступаем в поход на Руфуса, после его разгрома в Клину – громим еретиков друидов Амазонии и предателей Урдии, после них, единой непобедимой имперской колонной, выдвигаемся в Ромлею и предаём огню и мечу всех сторонников незаконного Солнцеликого, еретика Велизария! Хватит ныть и рассуждать о планах и данных – действуем немедля!

Попытки министра Дезидерия успокоить Великого инквизитора успехом не увенчались. Все вице короли, кроме Авросия и их первые министры, наотрез отказались от плана действий предложенного Корсо и уж тем более не захотели отдавать ему и вице королю Кельрики главенствование над данных походом против Руфуса.

Корсо и Амвросий вскочили в бешенстве со своих мест и отшвырнув кресла к самим окнам – быстрым шагом вместе покинули кабинет где проходил "малый имперский совет", проклиная себе под нос, страшными словами, всех своих оппонентов в споре.

Главный имперский министр Дезидерий вновь поднял руку, требуя к себе внимания: "Господа. Давайте вернёмся к сегодняшней нашей проблеме – вы готовы объединить усилия для борьбы с ересиархом "честных" Руфусом и создать общую с имперцами, единую походную армию?"

–Под чьим руководством? – тут же ехидно поинтересовался Тудджерри.

–Вы можете предлагать свои кандидатуры. Я не против. Главное, что бы мы занялись именно подавлением ереси Руфуса, которая всего за несколько недель уже расползлась по полусотне городов и нескольким сотням замков Клина, и настолько быстро овладевает умами простецов и бедных рыцарей и баронов, у которых по разным причинам нет сейчас денег или земель с бастидами – что мне становится просто страшно! Кажется, что мои коллеги из провинциальных королевств, – слегка унизил присутствующих Дезидерий, – Поллион и Тудджерри, верно определили возможные наши дальнейшие шаги: перемирие с Амазонией и прочими мятежными, но находящимися в своих границах и не претендующими на новые имперские земли, королевствами и скорейшее выступление против ересиарха Руфуса и его бешенной своры "честных", что мечтают всё отнять и поделить! Они – наша главная цель!

Так и не удалось сразу определиться с командованием в новом походе, хотя все оставшиеся наследники и их министры горячо одобрили предложения министра Дезидерия.

Решено было отложить окончательное решение данного животрепещущего вопроса на вечер и пригласить на него вновь, как все надеялись к тому времени уже поостывших, кельриков Амвросия и Корсо.

"Престолодержатель" был уверен что наследники, никому, из своего ограниченного круга кандидатов на престол, не дадут возможность возглавить поход и спокойно потирал руки в ожидании вечернего заседания, и второго за эти сутки "малого имперского совета", на котором, как он рассчитывал – его оппоненты станут буквально упрашивать его, Дукса и "престолодержателя", о командовании в намечающемся общем походе, дабы кто из иных наследников не занял подобное тёплое место и не отличился в борьбе с ересиархом.

Часов в пять вечера, когда главный имперский министр Дезидерий отдыхал после плотного обеда состоящего из бульона с сухариками, жаренного глухаря и нескольких бутербродов с чёрной икрой – к нему в кабинет буквально вбежали его доверенные секретари Тарасий и Анулон, и по их красным, округлым, испуганным лицам было видно что случилось нечно экстраординарное.

–Что? – коротко спросил "престолдержатель", мигом поднимаясь на ноги из своего кресла.

–Вице-король Кельрики Амвросий и Великий инквизитор Корсо – покинули спешно столицу! – заорал Анулон, который совершенно впал в панику. – Они приказали своим людям, что пока остаются в городе – массово выдвигаться в район "бродов и мостов", в паре суток езды от столицы, и занимать там пустующие замки трибунала инквизиции, что давно уже полностью не используются! "Броды и мосты" – как раз на крупнейшей дороге в Гардану находятся, а соответственно и до Клина, по ней...

–Каковы их возможные замыслы? – спросил Дезидерий у Тарасия, видя что Анулон дрожит от нервного возбуждения и считая что второй его доверенный секретарь, лучше сможет объяснить сложившуюся ситуацию и что подсказать своему господину.

–Наши агенты, Сандро и те группы что шпионили возле Храмины кельриков, сообщают, что Амвросий и его командиры орали своей свите что имперцы и прочие наследники – предали культ Светила и сами стали еретиками. Они, правда будучи в сильном гневе, что несколько изменяет составление точных выводов об их поступках – грозились привести всё своё провинциальное воинство под стены столицы империи и буквально заставить всех признать именно Амвросия, командиром срочного похода против ересиарха Руфуса! Сандро успел сообщить, в своей записке, примерно следующее: все говорят о сборах на старых брошенных территориях инквизиции, тем кто сейчас в лагере кельриков близ столицы и в ожидании подхода сил из самой Кельрики – отправиться скорейшим маршем в замки и бастиды трибунала в районе "Бродов и мостов". Великий инквизитор Корсо приказывает что бы собрались все способные носить оружие мужчины, из ему подчинённых сил и служб, в боевые отряды и дождавшись его мкорого возвращения с провинциальной армией кельриков, как можно скорее, все вместе вернулись в столицу для "решения вопроса".

–Вот же тупоголовые идиоты! – министр стал расхаживать по своему кабинету, привычка так поступать, когда следовало разработать какой новый план, у него осталась ещё с юных лет. – Тарасий, Анулон – что вы мне предложите в качестве вариантов для действия? Начать подготовку к выступлению на Руфуса или ожидать нападения от бесноватых кельриков, которые похоже совсем ополоумели, узнав что ересь "честных" вновь появилась в землях империи...

Не успел дрожащий Анулон придумать что ответить своему господину, как Тарасий уже произнёс: "И то и другое, наш мудрый хозяин."

–Вот как? – ухмыльнулся Дезидерий, понимая что у его фаворита уже есть примерный план и стоит к мнению секретаря прислушаться. – А поподробнее?

Тарасий начал объяснять в деталях свою задумку: в любом случае придётся выбивать еретиков "честных" из Клина и соседних территорий, те уж слишком быстро расширяют своё влияние и увеличивают армию, и похоже что без большой драки, с кровищей рекой, с ними уже не совладать.

–Собираем армию для похода на ересиарха Руфуса не откладывая. – продолжал Тарасий своё объяснение, пока министр Дезидерий вновь усаживался в кресло и принялся есть любимый чёрно-красный "имперский"виноград, вырощенный некогда одним учёным специально для покойного ныне первого правителя империи. – Предлагаем всем наследникам по очереди возглавить поход по определённым дням или как ещё и под возгласы негодования остальных, перебираем их всех по очереди с критикой! Потом сговариваемся с Избирателями, особенно главами храмов "Карающего Жара" и "Утреннего рассвета", а также комтуром ордена "Чёрного единорога" – данные люди искренне ненавидят еретиков из числа сторонников Руфуса и с их помощью проводим общее совещание, на котором Избиратели убеждают наследников не ссориться, а чуток подождать: до победы над ересью "честных" и что бы не было ссор – именно Вас избрать командиром, в походе на ересь. Отказ наследников от подобного решения вопроса приведёт лишь к новым спорам и всё вернётся, в конце концов, опять же к Вашему назначению, поверьте мне!

–Неплохо! Как убедить Избирателей быть за меня? Они ведь могут и заартачиться...

–Вряд ли. "Честных" они помнят и люто ненавидят, так как все, даже жрецы – имеют огромную личную собственность и могут её лишиться от слова "полностью"! Троих Избирателей, что я назвал ранее, смело можно призывать на помощь первыми – они согласятся без всяких условий, лишь бы имперцы единой походной колонной пошли против ересиарха. Остальных стоит немного напугать, например упоминанием в письмах к ним, "информацию от наших агентов": будто бы именно в их земли будут отправлены летучие отряды "честных" и вскоре прибудет и сам Руфус, для проповедей чёрным людям. Думаю подобных предположений будет достаточно, что бы высокая знать и все Избиратели объединились вокруг вас, как самого достойного предводителя всего данного похода.

–А кельрики? Корсо и Амвросий? Было ощущение, на недавнем совете, что они буквально впали в бешенство и никому не отдадут лидерство в борьбе с ересиархом Руфусом. Тут ещё их странное бегство из столицы и сообщения наших агентов, о приводе ими всего войска Кельрики. Что делать с подобной парой фанатиков?

–Прежде чем выступить против Руфуса – следует подождать армию фанатиков кельриков, под стенами столицы. – продолжал объяснять Тарасий.

–Так. Ясно. Что дальше?

–Предложить всем оставшимся в столице наследникам – вместе защитить город от узурпаторов Амвросия и Корсо, на что они с удовольствием согласятся! Таким образом мы имеем огромный город, с крепостями и фортами по окружности, три отряда наследников, имперские части – и всё это, против, всего лишь армии одного единственного провинциального вице-королевства.

–Согласен со всем, но что далее? Запугать Корсо и предложить ему и Амвросию мир и полное подчинение мне в походе?

–Отнюдь! Даже наоборот: спровоцировать обязательное вооружённое противостояние с ними и в нём, в хаосе битв и неразберихе ужасов и случайностей войны – уничтожить как Великого инквизитора, так и наследника из Кельрики...

–Ого! – Дезидерий наконец оценил Замысел Тарасия и пожалел что второй секретарь, Анулон, всё ещё присутствует здесь же, вместе с ними. Подобное выслушивать стоило лишь с глазу на глаз. – Значит дать возможность наследникам перебить друг друга, а потом – воспользоваться усталостью победителей или... победителя?

–Конечно! Мы лишимся одного грозного оппонента и ослабим остальных. После битвы под стенами столицы – я уверен в вашей полнейшей поддержке на посту командующего походом против ересиарха Руфуса, как Избирателями, так и самими наследниками, которые опасаются усиления друг друга. И ещё одно предложение...

–Да?

–Как только подтвердится то, что кельрики выступили походом на столицу империи – можно смело, с помощью императорской гвардии и минардов, захватывать все штабы трибунала инквизиции в столице и заполучить немало важных сведений, хранящихся у "чернорясников" в тайных комнатах, с отчётами о слежке или допросах, да мало ли какой информацией.

–Зачистка инквизиции в столице империи и ближайших провинциях, и гибель Амвросия и Корсо, в схватке яростного противостояния с остальными наследниками. Просто сладкая мечта! – проговорил в задумчивости министр и широко улыбнулся своему фавориту. Ему грезились и возможные случайные смерти прочих наследников, но об этом он не решался говорить при секретарях.

Министр и Тарасий обговорили небольшие мелочи своих дальнейших действий и вскоре пара секретарей удалилась, а сам министр – пошёл на вечернее заседание "малого имперского совета", на котором планировал рассказать о выходке Великого инквизитора и Амвросия, и слегка попугать, оставшихся в столице троих наследников, возможным конфликтом с кельриками.

Трое наследников и их первые министры которые остались в столице, сидели за столом насупленные. От былого веселья, что так задело главного имперского министра на утреннем заседании "малого совета" – не осталось и следа. Все выглядели усталыми, словно большую часть времени после расставания, наследники и их советники, переносили тяжести на большое расстояние.

Прежде чем министр Дезидерий смог открыть вечернее заседание, руку поднял богатейший банкир империи Тудджерри и спокойным, несколько уставшим голосом, сообщил: "Корсо и Амвросий, эти фанатичные недоумки – опрометью бросились в свою Кельрику, поднимать там бучу и вести войска на нашу столицу. И это в такой момент! Вам эта новость известна?"

–Они готовят походный лагерь, на территории ныне заброшенного комплекса зданий инквизиции, в двухсуточном переходе отсюда – там станут укреплённым лагерем ушедшие от стен столицы отряды кельриков и будут поджидать товарищей, которых будет вести, из их сумасшедшего южного королевства, сам Великий инквизитор. – добавил и свою информацию Поллион.

–Собираются всех нас перерезать, как еретиков и лишь после этого выдвигаться на Руфуса, и его банду голозадых делильщиков. – поучаствовал и Алавия в доносе, на сбежавших из столицы кельриков.

"Престолодержатель" откинулся в своём кресле и после короткой паузы, спокойным голосом проговорил: "Всё мне это уже известно, и посему, главный вопрос: готовы ли наследники объединить свои силы для отражения новых угроз или пойдут методом господ Амвросия и Корсо, которые своими дикими, поспешными, неоправданными поступками – фактически уже начали гражданскую войну, и это в столь сложное время?"

Наследники и их министры яростно запротестовали и потребовали что бы Дезидерий объяснился подробнее что он от них требует, или в чём обвиняет. Министру Дезидерию только это и было нужно.

–Соберём силы в единый мощный кулак и отобьём нападение кельриков, что станется на столицу в ближайшее время. Я договариваюсь с Магинарием Имерием о вызове дополнительных групп императорской гвардии и рыцарских орденов, под стены города. Общими силами – мы выстоим! После отражения полоумных фанатиков кельриков, соберём единую имперскую армию и двинемся на ересиарха Руфуса и его "честных". Данные две опасности самые крупные и именно с них стоит начать процесс "сшивания" империи вновь воедино, несмотря на последние трудности.

Решить вопрос о командовании, на заседании так и не удалось, так как наследники никого из своего числа, таковым руководителем похода и общеимперских сил, видеть не желали, а на предложение Дезидерия назначить его главой – ответили дружным громовым хохотом, после чего начали откровенно глумиться с инициатора данной затеи.

Министр снова не стал настаивать и предложил иной вариант: каждый из наследников занимает свой сектор обороны фортов и малых городков вокруг столицы, а имперцы и гвардия – станут резервом, для основного контратакующего удара.

Вначале следует разбить армию кельриков под руководством Великого инквизитора Корсо и наследника Амвросия, в оборонительной битве за имеющимися укреплениями, а уж потом, подсчитав какие силы останутся после этого побоища и стоит решать: идти сразу же на Руфуса или же собрать новые отряды и повременить с выступлением на ересиарха.

Заодно и вопрос с командующим, для данного похода, решится ближе к началу отправления в поход.

Отряды ромлеянского вице-короля Джанелло, что по численности в столице значительно превосходили остальные бывшие в городе или близ него подразделения наследников, как по причине бегства многих его сторонников из захваченной Велизарием Ромлеи, так и прочим моментам – было решено ставить не только в секторе обороны предназначенном этому претенденту на перстол, но с их помощью также укрепить первую линию защиты столицы у отдалённых фортов.

Сам Джанелло было начал сперва возражать и требовать что бы его люди подчинялись лишь ему, однако когда Дезидерий пригрозил не дать со столичных арсеналов новых бомбард, отрядам ромлеян, в случае отказа Джанелло поделиться частью своего многочисленного воинства – вице король Ромлеи махнул рукой и согласился с подобными требованиями.

Войска наследника Лиутпранда, из Уммланда, должны были стоять в своём нынешнем лагере под стенами столицы и частично выдвинуться в район между двумя реками протекавшими через столицу, Новый и Старый районы, где была возможность возвести вал между этими двумя водными преградами и установить на нём орудия, для обстрела наступающего воинства из Кельрики. Это позволило бы контролировать как значительную территорию, так и возможное выдвижение кельриков через водную гладь, на речные порты столицы империи, если кельрики захотят высадить десант в городе.

Представители Гарданы Борелл и Поллион – получали в свой сектор обороны бастиды возле окраины столичного леса и полтора десятка небольших городков, близ самой столицы, которые следовало укрепить и подготовить к защите, в случае нападения на них отрядов Великого инквизитора Корсо.

Было решено, из гвардейцев и имперской кавалерии – создать мобильные отряды, что станут помогать имперцам на тех участках обороны, где возможно будут прорывы или случится внезапное большое концентрированное наступление войск кельриков.

Особо никто не беспокоился по поводу скорого конфликта с одним из кандидатов на престол и это было хорошо заметно.

Министр и прочие участники совещания понимали свои преимущества в будущем противостоянии с кельриками и собирались использовать их по полной. Дезирерия слолжилось мнение что и сами наследники рады что смогут таким образом избавиться от одного из соперников в скачках за троном деда.

Близ столицы находилось с два десятка уже в меру заброшенных каменных фортов. Около сотни замков знати или бастид, и примерно вдвое меньше, малых городков с каменными стенами.

Обороняться в таких условиях, имея в наличии гвардейские отряды из трёх вице-королевств и имперские части, при общем, абсолютном количественном преимуществе над противником, который будет прорывать оборону, примерно впятеро его самого превышающую по количеству бойцов в ней стоявших – казалось всем участниками совета вполне комфортно и даже в чём то мило.

Министр Дезидерий был уверен что ополоумевшие в своём религиозном фанатизме Корсо и Амвросий свернут себе шею, на подобной самоубийственной атаке, а остальные наследники искренне надеялись окончательно избавиться от своего прямого конкурента, в борьбе за дедовский престол.

–Теперь инквизиция... – протянул министр Дезидерий, когда все уже определились с выступлениями отрядов на новые позиции и тому, чем они будут вооруженны.

–Что инквизиция? – не поняли министра его провинциальные коллеги, Тудджерри и Поллион.

–Они являются агентами своего непосредственного начальника – Корсо и могут выдавать ему расположение наших отрядов, выставленных для защиты столицы, да и вообще... не проще ли их, на время конфликта с Кельрикой, просто обезвредить? Временно, хотя бы...

–А ведь и верно... – протянул Тудджерри и после минутной тягостной паузы раздумий за столом, все стали предлагать свои варианты решения данной проблемы, о которой ранее и не задумывались.

Богатейший банкир империи Тудджерри просто предлагал дать хорошую взятку всем командирам трибунала инквизиции в столице и таким образом добиться их лояльности. Гарданцы Поллион и Борелл, настаивали на бойне всех "чернорясных" и полной зачистке столицы от агентов Великого инквизитора. Джанелло вначале соглашался с гарданцами, но после шепотка Алавии себе на ухо, стал предлагать себя в качестве переговорщика и возможного "решателя" этой проблемы.

Было слишком очевидно что Алавия хочет либо перевербовать, оставшихся в столице инквизиторов, которые теперь были словно в ловушке, либо сговориться с ними, за спинами остальных провинциальных вице королей – если кельрики всё же победят каким чудом...

–Хорошо! – Подытожил Дезидерий. – Сейчас мы расстанемся до завтрашнего утра, а на утреннем заседании "малого имперского совета" и определимся, с общими действиями насчёт инквизиции.

Министру внезапно пришло в голову что ему не стоит делиться планом неизбежной расправы с "чернорясными", ни с кем из присутствующих за столом и захватив силами лишь свои минардов и имперских частей, штабы трибунала инквизиции в столице – самому заполучить для допросов агентов Корсо и главное, важные архивы из штабов инквизиции, в которых могут быть упоминание о шпионах в его, главного имперского министра Дезидерия, окружении, и в свитах всех кандидатов на престол. Делиться подобными данными было бы просто глупо и нецелесообразно.

Когда все разошлись, министр потребовал у Тарасия, пришедшего как обыкновенно он всегда делал после подобных заседаний, за распоряжениями от своего господина – перо и чернила, и стал шкрябать короткие письма или длинные записки, смотря с какой стороны смотреть, для всех, сбежавших с его помощью из столицы, Избирателей. Помощь этой восьмёрки в деле заполучения командования походом против ересиарха Руфуса – была явно не лишней.

Вначале, по совету ставшего сейчас просто незаменимым, доверенного секретаря Тарасия – Дезидерий стал писать сообщения главе храма "Карающего Жара" Хорхе, которого попытался предостеречь от становления на сторону Корсо и Амвросия, в скором конфликте у стен столицы империи, и решил перетянуть старика на свою сторону: "Мы не должны усиливать расколы в среде имперцев и давать ересям шанс всё плодиться, пока мы сами разъединены и не можем нанести им полноценный, сокрушающий и окончательный удар! Братья Корсо и Амвросий совершают трагическую ошибку и я прошу вас, досточтимый Хорхе – помочь излечить их заблуждение и прекратить сеять раздор и конфликт, на наших землях. Скорее следует выступить в поход на ересиарха Руфуса и постараться обезвредить его армию "честных", пока они не натворили огромных бед, как в прошлое их появление, для всех против кого выступят: высоких духом жрецов и достойной знати самой великой империи..."

Следующее письмо было адресовано настоятелю храма "Утреннего рассвета", Виллиаму: в нём министр Дезидерий кратко сообщал что подтвердились сведения о том, что проклятый ересиарх Руфус, которого считали давно сгинувшим – оказался в застенках на территории Клина, территории между северной провинцией империи Гарданой и центральным Уммландом и смог каким то невероятным случаем – сбежать. Теперь он вновь вовлекает тысячи людей в свою проклятую ересь и желает погубить империю и вообще, всех достойных людей, отняв их имущество и поделив его поровну среди своих голодранцев!

В конце письма Дезидерий просил подумать Виллиама о возвращении в столицу и участии в общем совете, по поводу дальнейших действий. Просить помощи против Корсо и Амвросия, у него, главный имперский министр не стал, зная крайнюю ненависть их друг к другу и то, что Виллиам вряд ли просто так поддержит подобные странные действия инквизиции и её командующего. В плане действий против кельриков Виллиам будет и так на стороне противников инквизиции.

К Тибальду, главе рыцарского ордена "Чёрного единорога", "престолодержатель" обращался так: "Достойнейший высокий брат рыцарь! Сейчас, в часы когда мятежи захлестнули империю, когда подтвердились сведения о возрождении старой ереси "честных" в землях Клина – наши кельрикские братья творят невероятную глупость и рвутся, со своими отрядами, силой заставить имперский совет и меня лично, как Дукса и "престолодержателя" – вынудить признать их собственный план действий единственно верным и назначить командующим походом, на мерзких Светилу еретиков, Великого инквизитора Корсо и наследника Амвросия. Подобная странная мысль настолько ими овладела, что они стали словно бы безумными и уже ведут своих бойцов на братоубийственную войну, как раз в тот момент, когда мятежи в империи и так появляются повсюду чуть не каждый день. Прошу Вас собрать достаточные силы и прийти под стены столицы, для совместного отражения атаки кельриков, если, не допусти подобного святое Светило, это случится! В дальнейшем мы собираемся выдвигаться против ересиарха Руфуса и его безумной армии нищих "честных". Очень надеемся на братьев рыцарей вашего ордена. С нетерпением жду вас в столице!"

К маркграфу Руггеру, правителю восточной марки империи, Дезидерий наоборот, обратился с пожеланиями что бы тот как можно достойнее и строже нёс свою службу и охранял границы империи в то время, как столько новых опасных вызовов было брошенно ей внутренними врагами. Вскользь упоминув о Руфусе, главный имперский министр требовал что бы маркграф как можно внимательнее наблюдал за действиями державы Блистающего Шатра и отца наследников, Хада, который находился в непосредственной близости от земель управляемых Руггером и просил пресечь любые попытки организовать ячейки "честных" на землях Восточной марки.

Дезидерию было важно что бы Руггер продолжал оставать стеной, на пути возможного, хотя и маловероятного, вторжения соседних восточных держав на территорию раздираемой склоками между наследниками и ересями, империи и мог воздействовать на Хада, сына покойного правителя, если тот всё же решится требовать себе престол отца в обход своих сыновей и собирать армию для своей поддержки. Именно отряды Руггера должны будут его задержать, а то и пленить, если предоставится такая возможность.

У Хорхе и Виллиама были рычаги что бы воздействовать на верующих, как среди простых людей, так и знати. Тибальд и Руггер были командирами значительных воинских подразделений и каждый, по своему, могли содействовать "престолодержателю" в деле удержания власти в его руках и разгроме, как армии простецов "честных" ересиарха Руфуса, так и возможно мятежного вице короля Кельрики Амвросия, а вслед ему, чего только не случается по светом Солнца, и остальных трёх наследников престола.

Удержание Руггера в пределах пограничных земель позволяло отложить возможное Избрание императора гарантированно, если бы вдруг вице-короли, увидев что все выборщики вновь собрались вместе в столице – потребовали немедленных выборов императора ими, и командования походом уже новоявленным народу монархом.

Отсутствие маркграфа в столице исключало такую возможность и отлично встраивалось в "долгий план игры", самого главного имперского министра.

С остальными Избирателями Дезидерий в переписке был краток и сух: князя Гассакса он предупредил что ересь "честных" возродилась и вкратце описал все ужасы раздела имущества богачей и знати в тех землях и городах, где еретики уже захватили власть. Королю в Арии Арнульфу, министр сообщил что минимум один "летучий отряд" возрождённых еретиков Руфуса движется в его земли и там присутствует большое количество "рубак" с горы Лабоир, так что Арнульфу следует как можно скорее прибыть в столицу и официально просить министра о военной помощи своему королевству, пока его совершенно не захватила данная мерзкая ересь. Герцогу Уйону было сообщено, что в связи с выдвижением еретиков Руфуса в его земли – ему следовало прибыть в столицу на переговоры, более ничего, так как Дезидерий считал Уйона трусом и был уверен что тот примчится опрометью, получив столь пугающе краткое письмо от "престолодержателя". Рыцарю Роллону, всё ещё бывшему главой старой столицы, было сообщено что империя в опасности и его старый знакомец, Руфус – снова ведёт толпы еретиков на смену нынешнего миропорядка, что бы отнять власть и имущество у достойнейших мужей державы и передать всё это низкой голытьбе.

Дезидерий не был уверен что Роллон ему нужен в столице, но по здравому размышлению решил и его пригласить, вместе с остальными шестью Избирателями, которых он собирался использовать в интриге со своим собственным возвращением на командование новым походом.

Решив, при приезде Избирателей, вновь их всех лично встретить и объяснить что наследники совсем сошли с ума, особенно Амвросий, под влиянием Великого инквизитора Корсо и теперь лишь жёсткая воля группы выборщиков императора может спасти государство от развала и полного разорения ватагами нищих "честных", что уже прорываются всё ближе к столице – Дезидерий отложил письма Избирателям и колокольчиком вызвал к себе в кабинет доверенных гонцов, что бы после запечатывания воском и укладывания в ларцы, передать бумаги для отправки.

Идея была проста: напугать Избирателей по максимуму возможным приступом столичного полиса армией Руфуса или кельриков, и предложить им требовать от наследников единения в походе на ересиарха, с условием, что Избрание будет лишь после его разгрома, а кто откажется и начнёт вести свою игру – будет отлучён от культа святого Светила пожизненно и потеряет любой, мало мальский шанс занять престол деда!

Утром следующего дня, на залитых солнцем улицах столицы империи, встретились двое юношей, старых знакомцев: "Привет Жак!" – заорал тот из них, что выглядел старше и был одет несколько богаче своего младшего товарища.

–Здорово Атаульф! Ты новости слышал – про Великого инквизитора и наследника Амвросия?

–Конечно! Подурели одновременно и сейчас готовят поход... на нас!

–На нас?! – изумился новостям Жак. – Да с какого они...

–Я же говорю – подурели! Может их чем опоили, а может и ранее – с дуринкой оба были... Хотят вести на столицу империи свои войска и подавлять здесь ереси и мятежи!

–А... А почему не в Урдии или Ромлее? – там же вроде как сильнее всё "тесто" замесили...

–Сие мне не ведомо! Что то у них в голове заклинило или наоборот – оказались хитрее и решили с помощью внезапной атаки, перебить остальных братьев, кандидатов на трон и спокойно его занять, под шумок борьбы с ересями!

–Братоубийство и узурпация власти?! – ахнул Жак и всплеснул руками. – Да как же это...