Текст книги "Наследие и Наследники2: Поход (СИ)"

Автор книги: Александр Никатор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 28 страниц)

–Мммм... Так! Наши люди сообщают, что первый министр Уммланда, Тудджерри, сейчас, с помощью своих собственных агентов, среди негоциантов столицы и прочих – ищет выживших инквизиторов в городе...

–Зачем? Ему вроде бы объяснили, что это не они атаковали кортеж Лиутпранда и пытались убить его господина. – изумился Дезидерий.

–Похоже он хочет взять их под защиту и спрятать в особняке вице короля Уммланда. Надеется вести через них самостоятельные переговоры с Корсо и Амвросием.

–Скотина! – сразу же помрачнел министр. – Но не дурак! Нам следует, через Клотта, давать такие потоки самой оптимистичной информации о делах штабов инквизиции в столице, что бы людям, отдавшимся под защиту Тудджерри, никто не поверил и их считали паникёрами или предателями!

–Исполню... – кивнул головой Тарасий. – Джанелло и Борелл, со своими ватагами, гоняют по ночной столице и тоже ищут "чернорясных"!

–А эти зачем чудят?

–Из мести: оба хотят перебить как можно больше из них, за прежние обиды!

–Пускай развлекаются! Не мешайте им! Потом по судам таскать начнём, припугнём за бойню.

–Так может в ночи... ну...

–Нет! Два дурака, причём абсолютных! Я боюсь Амвросия, который сам выбрал себе путь в капкан и Лиутпранда – которого туда ещё стоит заманить. Остальные так, хомячки...

Далее Тарасий сообщил что форты вокруг столицы вовремя восстанавливаются и орудийные позиции там уже созданы. Вал между реками роется точно в сроки и если подойдёт Корсо и его орда фанатиков из Кельрики, шансов на победу у них нет!

–Это ясно было и ранее – у нас почти пятикратное преимущество в силах и мы стоим в обороне, да ещё и под прикрытием каменных фортов и прочего! – недовольно перебил своего секретаря министр. – Мне важно следующее: гарантированное уничтожение Корсо и Амвросия во время скорой осады столицы кельриками, захват контроля над всей имперской инквизицией и начало похода на ересиарха Руфуса, где я бы был единственным командующим. "Командиром-примирителем"! Мы уничтожаем одного из самых опасных наследников, захватываем под свои нужды религиозную полицию, проводим успешный поход против общеизвестного и опасного ересиарха, а в конце – ну кто посмеет меня сдвинуть с нынешнего поста?! Его тут же обвинят в ересях и чего доброго, убьёт собственная охрана! Мне не нужна победа над кельриками, мне нужна гибель их лидеров.

–Стараемся, все силы... – бормотал Тарасий, задом выходя из кабинета где негодовал в кресле главный имперский министр.

Глава пятая : «Арбитр»

Через двенадцать дней после «странных суток», когда была разгромлена вся столичная инквизиция империи, раскрыты предатели в окружении министра Дезидерия и совершено нападение на наследника Лиутпранда – главному имперскому министру доложили что армия яростных кельриков наконец прибыла, и стала лагерем примерно в четырёх часах хода от того места, где выкопали вал, между двумя близко сходящимися реками что протекали через столицу.

Было очевидно что именно через данное, казавшееся самым легкопреодолимым, препятствие – Великий инквизитор Корсо и поведёт в первую очередь своё фанатичное воинство.

Дезидерий приказал Тарасию и Анулону срочно вызвать и привести во дворец Клотта, и начать готовить тексты сообщений для инквизиторов от этого, многократно перевербованного, своего агента.

Странно, но с приходом кельриков под стены города, прежней уверенности в скорой победе у министра уже не было и в помине: Дезидерий ощущал постоянный страх и регулярно, в мыслях, прокручивал события последних дней и клял себя последними словами за то что упустил момент или не сделал достаточно хорошо какие приготовления к противостоянию, хотя было удачным время и возможности позволяли.

Согласно донесениям наблюдателей из числа имперцев, армия, прибывшая из Кельрики – состояла примерно из тридцати пяти тысяч пехотинцев с алебардами, копьями и пиками, протазанами, мечами, топориками, булавами и прочим подобным. Было ещё три тысячи метателей дротиков и около пяти тысяч арбалетчиков и лучников, также с ними находился отряд в тысячу стрелков из ручных бомбард.

Кавалерии было не менее одиннадцати тысяч, скорее даже больше: три тысячи одной только латной, полностью закованной в доспехи, вместе с конями. Втрое больше тех, кого принято было называть как "оруженосцы", так и вооружённые люди господ или кавалеристы кнехты – одетые в кольчуги и шлемы воины, что уступали по экипировке и подготовке знати, но могли быть опасны в ударе общей плотной массы кавалерии идущей на прорыв тараном, "головой бешенного секача". Ещё находилось около тысячи конных метателей дротиков и стрелков из лёгких, кавалерийских арбалетов.

Бомбард, в войске южного вице-королевства, было не менее двадцати пяти, но их размеры пока что точно не были известны, так же как и запасы пороха, что с собой привёз наследник Амвросий.

Дезидерий знал что в Кельрике куют отличнейшие доспехи и ручное холодное оружие, но тамошние оружейники слабо пока могли производить бомбарды и порох к нему, и чаще закупали эти военные новшества в Уммланде, провинции, что считалась инженерным центром империи.

Кельрики были славны в рукопашных схватках, но явно слабо вели осады и штурмы крепостей или длительные полевые перестрелки из бомбар или требюше, что неоднократно становилось причиной их поражений.

По словам наблюдателей, кельрики явно не ожидали что их противники так быстро перегородят все подступы к столице и сейчас, выезжая на разведку, офицеры противника всё чаще показывают следы немалого изумления на своих лицах и даже некоторое смущение. Они не предполагали что придётся прорываться через столько препятствий и это ещё до того, как подойти непосредственно к длинным крепостным стенам города, считающегося самым защищённым из полисов империи!

–Правда, Великий инквизитор обещает свои людям, что "брюхачи"– смогут решить их проблемы и они скоро проникнут в... – сообщал Тарасий своему господину, министру Дезидерию, на утреннем докладе в тот день, когда армия Амвросия и Корсо уже провела ночь в полевом лагере близ столицы и явно готовилась к скорому первому штурму.

–Кто? Что за идиотское название? Вы специально там сами придумываете всё подряд, что в голову взбредёт, от выпитого? – разгневался министр на своего доверенного секретаря. – Лучше бы поторопили подготовку сообщений для Корсо, от Клотта!

–Готовим мой господин, но следует всё тщательно и выверенно проверить и продумать – у инквизиции хорошие аналитики и ошибка в донесении...

–Ладно, ладно... – недовольно бурча министр махнул рукой. – Что за "брюхачи", кто это?

Оказалось, что у кельриков есть отряд фанатиков инквизиторов или служек при инквизиции, особо яростных в Солнечной Вере, которые идут в атаку с небольшими бочонками пороха на животах: они поджигают лучиной бочёнок на себе и подрываются вместе с врагами, поражая противника в поле мелкими камнями, размещёнными в мешках вокруг бочонка или уничтожая определёное укрепление, которое не смогли сокрушить орудиями бомбардиры.

–Святое Светило! Полоумный Корсо и до такого додумался?! – Вот же идиотик... – Дезидерий мрачнел, так как всё сильнее опасался что недостаточно подготовился к атаке прибывшей армии кельриков и всё явственнее сомневался в упорстве в обороне своей собственной, точнее имперской и отрядов троих наследников, боевой силы.

Однако Тарасий его успокоил, сказав что в лагере врага сейчас происходят жаркие споры, где размещать подобных бойцов: с ними вместе никто не хочет соседствовать и остальные кельрики хотят что бы они располагались вне стен их лагеря, где подальше.

Есть слухи что "брюхачи" бесятся, ибо среди них много людей неуравновешенных и грозятся перебить своих неблагодарных товарищей. Уже были потасовки по этому поводу.

Остальные кельрики напоминали Корсо как часто, дергающиеся в религиозном экстазе "брюхачи" – раньше времени осуществляли подрыв зарядов бывших на них и погибало много самих кельриков, стоявших вокруг данных бойцов, и говорили что пользы от таких балбесов, в бою, нет почти никакой – зато рядом с ними стоять в строю, когда "брюхачи" исходят пеной и вопят дурными голосами в ожидании своей мученической смерти за Светило, сжимая лучину и тыча её где попало по бочёнку с порохом, страшно даже самым опытным из ветеранов!

После недавнего взрыва, произошедшего прямо на марше, когда армия Кельрики рвалась к столице – погибло около двадцати человек: увидевший непонятных всадников "брюхач", без приказа бросился к телегам с порохом и отталкивая интендантов, самостоятельно набил себе порошком горшок, когда же его попытались остановить инквизиторы, посланные командирами, он вырвался от них и бормоча проклятия себе под нос в адрес предателей и еретиков отступников, стал, убегая, петлять вдоль маршевой колоны.

Вскоре его догнали, но он успел где то заполучить в свою собственность слегка тлеющий факел и пока ему орали приказ что бы сдал порох и вернулся на своё место в походном порядке, он выбил восковую крышку с горшка и сунул туда факел...

Стоящих рядом людей взрывной волной отбросило и ударило о телеги и повозки, отчего многие погибли немедля.

Началась паника с суматохой, так как часть бойцов кельриков, бывших возле эпицентра взрыва, начала голосить что их обстреливают из бомбард бомбами и что пора строиться в боевые построения, отражать атаку врага что неожиданно напал на колонну.

Пока выясняли что да как, убирали раненных и погибших, строили маршевую колонну внове – прошёл день. Пришлось задержаться почти на сутки, что бы восстановить порядок и отправить раненных в госпитали.

Теперь порох находится под охраной гвардейцев, из числа бойцов инквизиции, и едет в начале походного порядка, а "брюхачи", вместе с инквизиторами проповедниками – шкандыбают чуть не в самом конце армии кельриков. Что бы раньше схватки им не повстречаться со взрыв порошком.

–По данным наших разведчиков, что обходят лагерь прибывших южан, когда есть такая возможность – недавно произошёл новый конфликт! – сообщил министру секретарь Тарасий.

–Любопытно.

–Строевики армии Корсо и Амвросия отказываются выдвигаться в одном отряде вместе с "брюхачами" и требуют, что бы тех использовали отдельно от основных бойцов, на расстоянии не менее пяти минут быстрого бега, от прочих кельриков! Это сильно обидело подрывников-фанатиков и они, по слухам от наших наблюдателей, что находятся сейчас при лагере кельриков, заявили что пойдут в бой лишь как ранее всегда выступали – в строю наравне вместе со всеми, так как не желают быть словно прокажённые, даже среди своих!

–Ахахаха! Узнаю уровень организации Корсо, он умеет найти полудурков для своей свиты!

–Да, господин! Наблюдатели также говорят что случился небольшой бунт среди сейчас всем недовольных "брюхачей", когда их попытались выгнать прочь, за стены лагеря армии кельриков, на отдельные, дальние, позиции расположения полевых палаток и один из наиболее упоротых из них – бросился, в качестве протеста новому статусу их отряда, с горящим факелом прямо к телеге с порохом. Его застрелили арбалетчики, но тогда товарищи убитого фанатика попытались повторить манёвр первопрохзодца и отомстить за него неблагодарным соучастникам в походе. Часть "брюхачей" перебита, большая – арестована. Есть сильные сомнения что они будут участвовать в нападениях на нас и в полевых сражениях, скорее при попытке сделать бреши в стене столицы или каких замков.

–Хоть что приятное! Я, признаюсь, немного опасался настолько фанатичных сторонников Солнца, среди наших врагов. Хорошо что именно так всё получилось с этими "бочкопузиками"... Теперь: как насчёт проверенной связи Клотта с Корсо? Пора уже давать чёткие подсказки нашим оппонентам, где и как именно им следует атаковать отряды верных империи наследников: сдайте пару позиций нашего войска, точнее, лишь отрядов наследникв, заманите кельриков поглубже в нашу оборону и пускай они и прочие провинциалы делают дырки в телах дрг друга, пока мы, из столицы, спокойно станем наблюдать за этой схваткой местечковых баранов!

–Боюсь, что Корсо и Амвросию кажется, что именно преодолев земляной вал между реками, они скорее всего подберутся к городу. Лезть в атаку на бастиды и форты, с иных концов столичного города, они пока что явно не желают.

–Хоть так! Какие планы по Клотту и его сообщениям для кельриков?

–Всё как и планировали ранее: три сообщения с разницей в пару часов. Мы дадим точное указание расположения и численности сил отрядов наследников, участвующих в обороне, опишем орудийные позиции и какие именно бомбарды там стоят, и посоветуем, как можно будет гарантированно прорвать инженерные сооружения на определённых участках – думаю для наследников, обороняющих столицу, это будет шок! Амвросий быстро прорвётся к стенам столицы через отряды своих братьев, которые мы подставим под удар его яростных и безмозгло фанатичных кельрикоа – но при этом увязнет в схватках с прочими значительно более многочисленными провинциалами и станет нашей лёгкой добычей, в случае общей контратаки силами подконтрольных Вам имперцев. Остальные трое вице-королей, явно не ожидают что кельрики могут быть настолько хорошо осведомлены об их позициях и окажутся шокированны, когда бойцы Корсо, после нашего уведомления его "письмами Клотта", начнут атаковать самые слабые позиции обороны, обходя замаскированные "гнёзда" с вертлёжными бомбардами, коих понатыкали немало!

–Почему три письма... и все сегодня? – уловил главное, в речи своего секретаря, Дезидерий. – Не перебор? Может лучше отправлять сообщения раз в два дня и одно? Выглядит как то подозрительно...

–У нас нет точного канала отправки данных, так как дураки Анулон и Феофилакт – многих важных инквизиторов просто перебили, вместо того что бы пленить и допросить...

–Идиоты! Или предатели... – констатировал министр, соглашаясь в этом вопросе с Тарасием.

–Есть что есть: Клотт сообщил, что Корсо им с Микой, ранее предложил связь по реке, отправлять специальные деревянные чушки, со свинцом для веса в них и промасленными кожаными мешочками, для свитков. К тому же говорили и об голубях – но точности с ними нет. Клотт говорит что Корсо требовал, что бы они с Микой отправляли сообщения вместе, но потом, в приватной беседе – требовал отчётов и лишь от него. Клотт уверен что и Мика получал такие же указания. Видимо хитрозадый инквизитор надеялся стравить нашу продажную пару и с помощью дублированных сообщений искать их обман. Посему мы решили что художники, из мастерской Брейхеля, подделывают сообщения почерком Мики и по шифрам, что выдали ему инквизиторы, а Клотт – будет при мне шифровать свою и "общую", от них обеих, части посланий. Одно сообщение отправим по реке, в сторону лагеря кельриков, одно – с помощью голубя, найденного среди почтовых голубей убитого старшего рыцаря-инквизитора столицы и ещё одно – просто выстрелит из лука прикреплённой к стреле запиской, в лагерь кельриков, один из наших агентов. Примерно все они будут об одном и том же, странно, если Мика и Клотт будут сильно разнить свои сообщения.

–Допустим... – пробрмотал Дезидерий. – Какие дальнейшие действия?

–Если кельрики послушают наших советов, в донесениях "от агентуры в столице" и будут атаковать где мы указывали – станем увеличивать количество данных для Корсо и Амвросия. Если что не так пойдёт, просто перестанем их отсылать и будем смотреть по обстоятельствам.

–Я не об этом! – разозлился министр. – Что, кроме игры в подложные данные, у нас есть?

–Там всё в порядке! – горячо уверил секретарь своего господина. – Кельрики вприпрыжку маршируют в устроенную им нами ловушку и благодаря тупому упрямству своих лидеров, и собственному фанатизму, прорвав оборону наследников и обескровив их – они сами падут под стенами столичного города от ударов свежих имперских частей, стоящих в резерве, что будут находиться, в момент решительного наступления, под вашим мудрым руководством...

–Светило нам в помощь...

–Постараемся подставить всех наследников на прямые схватки, в первых рядах своих отрядов и, как это нередко бывает в подобных битвах, славную скорую смерть... В бою! Можно отправить провокаторов болтунов, что станут кричать, из за спин воинов кандидатов на трон, что их дед так воевал и побеждал. Можно найти дев искусительниц, что отдадут свою честь лишь гордому победителю в битве... Можно какую песню на пиру вовремя исполнить, о подвигах полководцев, что "своею рукою разили" и тому подобную глупость.

–Просто великолепно!

Главный имперский министр и его доверенный секретарь вскоре расстались сразу после сего разговора: Дезидерий отправился на совет, с командиром императорской гвардии Магинарием Имерием, а Тарасий – в обширный дом на окраине столицы, где сейчас содержался под охраной Клотт, и откуда и будут присылать сообщения в стан врага, для того что бы сподобить кельриков на первоначальные победы над отрядами остальных наследников, и дальнейшую гибель, уже и лишь от рук самого "престолодержателя".

В этом, с виду неприметном, доме – уже расположился штаб, состоявший из десятка минардов для охраны, пяти художников, что должны были как можно скорее подделывать почерки или творить схемы и рисунки укреплений, если понадобится, несколько служек для хозяйственных работ и трое "безотказных дам", которых выпросил себе Клотт, для снятия нервного напряжения последних дней. Так как министр был не против – ему их предоставили.

Во время начала основной работы служек и женщин отправили в город, за покупками и собирать слухи, а сами: минарды, художники и Тарасий с Клоттом – начали составлять черновой вариант первых сообщений, для Великого инквизитора Корсо.

Примерный план сообщений для Корсо был таков: Клотт пишет о том, что штабы инквизиции в столице всё ещё действуют, так как наследники и Дезидерий устрашились поднять руку на столь могущественную организацию, но за ними плотный контроль и внимание, и они, находясь под постоянным наблюдением, не могут сами присылать писем к своему руководителю.

А вот Клотт, как доверенное лицо нглавного имперского министра Дезидерия – вне подозрений и готов отправлять донесения и от указанных, господином Великим инквизитором, людей, на которые тот ему укажет в ответных записках и от себя.

В городе есть возможность подкупить часть стражи на воротах, так как там всё ещё обычная городская стража стоит и пока наследники со своими отрядами находятся вне стен столицы – она гуляет и веселится, словно бы и бед не знает!

Таковым было сообщение, условно подписанное как от обоих перевербованных агентов, министра Дезидерия, Клотта и Мика.

Записка с подписью лишь Клотта, гласила: "Обошёл сегодня, в составе группы людей Дезидерия, укрепления близ города. Варианты прорыва есть везде! Земляной вал, между реками, можно обойти по воде: на плотах, бурдюках, лодках и пока первая штурмовая группа с воды начнёт свою внезапную атаку на ничего не подозревающих посты на валу, основная армия кельриков может атаковать вдоль самого оборонительного сооружения. Шанс на успех весьма велик! Городки и форты, что прикрывают столицу чуть севернее рек – также плохо укреплены и на них, минимум на половину, так и не успели поставить полноценных новых орудий. Если атаковать вначале бастиду Оленя, а вслед ей бастиду Шмеля – можно, почти без сопротивления, захватить эти укрепления и выйти с тыла к форту Ромба, у которого есть орудия на стенах и валах, лишь с трёх сторон. Его можно захватить с незащищённой артиллерий стороны и уже имея эти три укрепления за собой – продолжать наращивать давление в сторону стен столицы. Уверен, что отряды всяких там ромлеян, гарданцев и уммландцев – просто разбегутся перед мощью и доблестью воинов из Кельрики, особенно, при внезапном захвате земляного вала между реками, или указанных мною выше укреплений."

Третью записку, условно посланную уже убитым агентом Микой, решили также посвятить прорыву обороны. В ней Тарасий и Клотт, с помощью приданных им художников мастера Брейхеля, писали почерком Мики, следующее: деревянные разборные башни, на земляном валу между реками, слабы и если напасть на них с реки, то возможен скорый захват.

Там можно укрепиться отрядом штурмовиков с арбалетчиками при них и вести обстрел отрядов, обороняющихся за валом, с высоты. Можно просто сжечь данные башни или взорвать – они хороши лишь при отражении атак пехоты, но совершенно не устоят против обстрелов, даже обыкновенными примитивными горящими стрелами со смолой и сеном.

Далее, условный "Мика" писал, что внутри столицы назревают бунты против еретиков наследников и совершенно впавшего в леность и глупость главного имперского министра, который из императорского дворца и носа не кажет, так он всего страшится, и если Великий инквизитор Корсо и вице король Кельрики Амвросий поторопятся и совершат внезапную мощную атаку с минимальной подготовкой, то шанс на то что в городе им откроют ворота – просто огромен! Инквизиторы в столице ждут лишь возможности идти на соединение, со штурмующими полис, братскими им частями из Кельрики...

Далее, покойный ныне Мика, в нескольких строчках описывал пьянство и панику в рядах противников кельриков и сообщал что оборона всюду крайне слаба, и хватит лишь одного, по настоящему решительного удара, что бы она развалилась на части и отряды верные Корсо и Амвросию – могли бы приступить к захвату постов на воротах столицы и отпиранию данных ворот.

Полученные записки решено было отправить тремя, ранее подготовленными, способами доставки: голубями, из захваченных птиц убитого ранее при облаве, рыцаря-инквизитора. Небольшим, напоминающим игрушечное судно, бруском, с полостью для кожаного мешка внутри и выстрелом стрелы из лука, с привязанной, к данной почтовой стреле, запиской.

Если осторожно опустить вечером брусок в воду в указанном ранее Корсо месте и направить его по течению, что не представляло труда, то шанс на его обнаружение и получение сообщения тому кому оно предназначалось – казалось весьма спорным. Но как вариант решено было его всё же испробовать, ибо Великий инквизитор уверял что в определённом месте вблизи столицы, существует постоянный пост инквизиции и он обязательно выловит всё похожее на плывущее полено, так как многие аганты инквизиции таким образом ведут переписку со своими кураторами.

Часть минардов, переодевшись рыбаками, получила груз и подробные указания от Тарасия, и отправились в столичный речной порт, дабы скинуть в указанном месте выданное им деревянное "письмо".

Самыми вероятными казались варианты с голубем и стрелой. Но если птицу можно было, тем же тёмным вечером, тайно выпустить за городские стены, не привлекая ничьего внимания, то стрелять должен был проверенный человек, который бы не попался с такой странной запиской в руки патрулей оборонявших город и мог бы точно закинуть, на видимое место где его легко обнаружить, послание в лагерь Кельрики.

Решили следующим образом: отряд минардов совершит обход позиций линии обороны столицы, вместе с наблюдателями из числа разведчиков гвардии и когда немного отстанут от гвардейцев, произведут выстрел куда в центр лагеря кельриков из длинного лука. Дальнейшее их не касается.

Тарасий, отдав распоряжения по поводу доставки посланий, приказал охране тщательнее следить за Клоттом, а сам направился в императорский дворец сообщить Дезидерию о том что его поручение выполнено и следует смотреть на происходящее у стен столицы: если кельрики пойдут по подсказанным им маршрутам и сомнут отряды наследников, бывших в первой линии обороны – связь с ними есть и ею следует пользоваться в дальнейшем, если же нет, значит предстоит налаживать иные способы доставки сообщений.

Прибыв во дворец и сообщив министру что проделал и каковы ожидания, Тарасий узнал от того, что пока что всё хорошо и кельрики прощупывают позиции обороны имперцев небольшими конными разъездами и ночью – пешими бойцами с дротиками, отличными разведчиками и диверсантами в холмистой Кельрике.

Основным направлением атаки армии Великого инквизитора и наследника Амвросия, будет скорее всего всё же Земляной вал, между реками, как самый, кажущийся слабым, с точки зрения обороны и по причине того, что артиллерию на самом валу установить не смогли и она располагается в середине дистанции, между отрядом обороняющим вал и самим данным заграждением.

–Похоже всё идёт неплохо! – проговорил министр и весело потирая руки, пригласил своего секретаря разделить с ним ужин.

День был напряжённым, но так как полноценного штурма пока что не ожидалось, следовало по возможности плотно поесть, наслаждаясь оставшимися часами покоя и умиротворения, перед нервотрёпкой ближайших дней.

Однако трапеза была прервана самым бесцеремонным образом: вначале, в кабинеты где трапезничали Дезидерий и Тарасий, ворвался разгорячённый командир императорской гвардии Магинарий Имерий и стал громким шёпотом говорить главному имперскому министру, что в городе есть огромное подполье инквизиторов и вскоре они собираются открыть врагам ворота в столицу и сдать город Корсо!

Далее, командир императорской гвардии, рассказал слушавшим его с нескрываемым вниманием, министру и секретарю, что его люди, которые регулярно патрулируют реки протекающие через столичный город, и отслеживают подозрительных людей на них – увидели как группа непонятных рыбаков спустила некий предмет, похожий на детский кораблик и не где нибудь, а именно в месте где течение при выходе реки из города ускоряется, и направляет суда в сторону Земляного вала и, что главное, чуть далее, расположенного там же, лагеря прибывших кельриков.

–Мои люди погнались: как за данным корабликом, на лодке, так и второй лодкой с отправителями – стали преследовать таких, показавшихся им странными, рыбаков.

–И что?! – чуть не хором спросили, затаив дыхание, собеседники Магинария Имерия.

–Чурбачок мы вытащили, но проклятые отправители, чёртовы инквизиторишки – куда запропастились, словно бы провалились под землю! – посетовал командир Магинарий Имерий.

–Ай, ай, ай... – облегчённо посочувствовал ему министр Дезидерий.

–Да... – продолжал Магинарий Имерий. – Но сообщения что мы обнаружили в деревяшке – невероятны! Город буквально нашпигован агентами инквизиции, как свинные колбасы – салом! Они повсюду и неплохо разбираются в наших защитных сооружениях, и знают где и как именно расположены какие отряды! Невероятно, но факт! Предлагают захватить кельрикам часть небольших укреплений, среди той стороны, что прикрывают форты, бастиды и малые городки, причём, что немаловажно – толково предлагают сокрушить часть из них и создать плацдарм для полноценного наступления на столицу! Они знают почти все наши слабые стороны вне стен столицы!

–И что вы? – участливо спросил Тарасий, немного начиная дрожать частями своего тела под столом.

–Отправил гвардейцев на усиление и предупреждение тамошних гарнизонов. Выделил стрелков из арбалетов и ручных бомбард: если там будет прорыв, они смогут задержать на пару часов! Но сейчас ночь и полноценную помощь прислать мы им не сможем...

–Всё?

–Нет! Отправил людей к Земляному валу, между рек. Агентура инквизиции предлагала атаковать по воде, посты у боковых разборных деревянных башен и внезапной ночной вылазкой начать схватку, внаглую, если быстро захватить с тыла сам вал – это был бы страшнейший удар по нам!

–Верно, верно... – бормотал Дезидерий. Потом украдкой бросил странный, злобно подозрительный, взгляд на Тарасия, словно подозревая того в чём то и уже совершенно спокойно поинтересовался у командира гвардейцев. – А что, сообщения агентуры Корсо разве не шифровались кодами, вот прямо обычным текстом и были внаписаны?

–Ну... – Слегка сбавил скорость своей речи Магинарий Имерий, сообразив к чему клонит "престолодержатель". – Вообще то нет, с шифрами конечно же было письмо. А что?

–Чудеса! А когда вы перехватили сообщения?

–Около полутора часов назад...

–И смогли за столь короткое время понять шифр, используемый инквизицией?! – выдохнули разом, выпучив глаза, министр и его секретарь. – Вы это хотите сказать? Настолько слабы они были, что понять, как читать подобные письма религиозной полции империи – не составило вам большого труда?!

–Ну... – опять немного замялся Магинарий Имерий. – Вообще то у нас, императорской гвардии, ещё при покойном правителе, были службы что вели сбор данных о новых кодировках среди всех организаций империи или высокой знати, а инквизиция довольно редко меняет свои шифры, в среднем раз в три года. Ещё около года до новой смены и мы, имея негласно у себя варианты чтения, просто подобрали нужный вариант. Шифры, в принципе, при покойном правителе всегда у нас в императорском дворце были...

–Ага... – что то просчитав в уме сказал министр. Это оказалось для него неприятной новостью. Даже будучи доверенным лицом умершего императора, он слышал о подобных базах шифров у императорской гвардии в первый раз.

Пока Магинарий Имерий продолжал рассказывать о том, что смогли узнать его люди из перехваченного сообщения, заскочил слуга и сообщил что первый министр Уммланда, Тудджерри, прибыл во дворец и требует немедленной ауедиенции с главным имперским министром.

Командир гвардии извинился и вышел, а сразу же после него в кабинет вскочил багровый, вспотевший, в большом беспокойстве, богатейший банкир империи, Тудджерри.

Перед своим уходом, Магинарий Имерий сказал что станет собирать своих людей и попытается прочесать район у речного порта, и найти хоть какие зацепки на странных отправителей сообщений.

Тудджерри, увидев что лишь Дезидерий остался в кабинете, а все остальные включая Тарасия покинули его, завопил: "Измена! В городе полно шпионов инквизиции и они – повсюду: на наших позициях, возле столицы и в ней самой! Готовится захват городских ворот и прорыв кельриков сквозь нашу оборону! Срочно надо действовать!"

Дезидерий мысленно проклиная своих тупоголовых секретарей, вслух же попросил уммландца рассказать что именно случилось.

А произошло следующее: оказывается, в Уммланде есть люди что специально отслеживают подозрительных птиц, люди с хорошим зрением и, что немаловажно – вооружённые специальными трубами с различными обработанными стёклами, что приближают объекты. Если они лишь подозревают, что голобь или кто ещё, может нести на себе некий груз, его стараются сбить выстрелом из арбалета или ручной бомбарды, заряженной кусочками рубленного металла. Это крайне сложная работа и стрелки подобной службы получают впятеро более арбалетчиков из числа телохранителей самого наследника Лиутпранда.

Голубь, со вторым сообщением от Тарасия, пролетал как раз над позициями где располагались "следящие" из вице королевства наследника Уммланда и те, заподозрив неладное в одиноком ночном голубе, при свете ярчайшей нынешней Луны, смогли его сбить с помощью нескольких десятков выстрелов из луков и арбалетов, а также пяти малых бомбард.