Текст книги "Наследие и Наследники2: Поход (СИ)"

Автор книги: Александр Никатор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 28 страниц)

Со смертью министра придётся искать нового главного администратора, для имперских чиновников и появится возможность запугать Избирателей требованиями скорых выборов правителя – тем самым отсрочив трижды ненужный наследникам съезд имперской знати!

А через некоторое время, когда всё успокоится, высокую знать можно будет по одному вызывать для бесед и далее либо приглашать в свиту Борелла, либо, в случае явнейшего отказа – просто травить настойками, через доверенных лекарей Поллиона, бывших почти при всех них в главных докторах и аптекарях или помошничающих при подобных персонах на служении грандов.

Узнал о сговоре высокой знати и неожиданном для наследников скором имперском съезде и негоциант Тудджерри, первый советник наследника из Уммланда Лиутпранда.

Богатейший человек империи имел множество агентов повсюду и не стеснял себя в тратах на получение всё новой информации.

В этот раз, часть проигравшихся в кости телохранителей старика Избирателя Роллона и одного из герцогов, который также был в участии в заговоре знати – за погашение их долгов и выдаче по тысяче золотых монет каждому, согласились рассказать о тех беседах, на которых они присутствовали как охрана своих господ, и с кем и о чём те сговаривались.

Как и Поллион, Тудджерри тут же понял всю опасность положения и немедленно сообщил об этом Лиутпранду: "Мой господин, похоже необходимо действовать немедля!"

–Что случилось – Руфус перешёл в наступление?

–Да при чём тут этот престарелый безумец?! – сидит себе тихо на своём холме и нас дожидается!

–Проклятый Дезидерий?

–В том то и дело что не он...

–Кто?!

Тудджерри описал Лиутпранду ситуацию и пояснил, что воевать сразу с тремя десятками Избирателей и высоких знатцев, у многих из которых есть небольшие личные армии и определённые права на престол, гораздо хуже свары с одиноким безродным выскочкой министром, что бодается с ними лишь пока наследники конфликтуют между собой.

–Что нам делать? – не без испуга спросил вице корль Уммланда у своего первого министра и советчика. – Тудджерри, они ведь нас на съезде полностью одолеют, полностью! Я даже не представлял себе какой опасности с этой стороны!

–Никакого съезда! – твёрдо проговорил Тудджерри, – для нас это крах! Единственный вариант – это смерть, здесь и сейчас, министра Дезидерия!

–Вот как... любопытно.

–Нас должен убедить, прибыть на съезд знати для нового устройства в державе, именно он. Как "престолодержатель" у него многочисленные права и определённое главенствование в нынешних условиях правлении страной. Он – гарантия легитимности начала съезда! И сооответственно: смерть Дезидерия не даст возможности заговорщикам организовать данное собрание аристократии скоро и нам придётся вернуться из похода в столицу, а уж тогда, вызвав дополнительные наши силы и проведя беседу с гвардией и имперскими отрядами, я просто уверен что смогу уговорить данных бойцов полность присягнуть наследникам императора, пока всем четырём, к сожалению, а в дальнейшем – мне удастся перекупить и Избирателей, и князей с герцогами, как ранее всегда и бывало! Сейчас же нужно отложить это проклятое голосование и сам съезд знати!

–Гибель главного имперского министра расстроит планы заговорщиков и отложит их попытку смены властной вертикали? – задумчиво сказал Лиутпранд. – Так тому и быть... Забавно. Смертью одного нашего врага, мы спутываем игру остальным. Так бы всегда!

Тудджерри немедля пообещал что сам всё организует к ликвидации Дезидерия и что на лагерь ересиарха Руфуса – имперцев уже будут вести наследники престола, а не безродный выскочка из "новых людей".

Пока Тудджерри подготавливал свой план по уничтожению министра Дезидерия, Поллион уже начал атаку на "престолодержателя": гарданцем были отобраны из разных подразделений бойцы рождённые в Амазонии и им постоянно говорили во время задушевных бесед с кубками хмельного мёда, что именно нынешний "престолодержатель" хочет привести инквизиторов на их родные земли, что бы сжечь изумрудные леса и замутить прозрачные, как слеза, реки и родники.

Потом группу что была согласна исполнять волю Поллиона опоили настойками и сутки их ублажали специальные девы с пышными бёдрами и упругими бюстами, которых отбирала лично Алуконифиэль, дочь Поллиона, для подобных процедур обработки мужчин и убеждению их действовать на пользу их друидического семейства.

Когда министр Дезидерий покинул лагерь что бы попать в ближайший город и там провести очередные раздачи монет и пищи, на его отряд телохранителей минардов кавалеристов, внезапно, из за повозок и телег походной колонны, налетела ватага всего в дюжину человек и дав залп на полном скаку из малых кавалерийских арбалетов, в упор, в охрану главного имперского министра – тут же ворвалась в конный строй несколько растерявшихся, от произошедшего, минардов.

Нападавшие отчаянно вопили и дрались словно бы демоны – их не особо беспокоили собственные ранения, а выносливости атакующих позавидовал даже буйвол!

Люди кричали о мести и рубили тесаками и топориками по рукам и головам минардов пока те, наконец придя в себя, стали оказывать им ответное отчаянное сопротивление и старались вернуть своего господина в лагерь, под охрану уже спешивших к месту боя, прочих минардов кавалеристов и пеших частей, из отряда телохранителей Дезидерия.

Дюжине "бешеных", опоённых усиливающими реакцию и выносливость настойками друидов почти удалось добраться до министра, но всё же абсолютное преимущество в людях и подоспевшие бойцы, из рядом расположенного имперского лагеря, сделали своё дело: все люди Поллиона погибли, пускай и убили по нескольку врагов каждый, из минардов или имперцев.

Сам министр так и не был задет, хотя испугался настолько сильно, что прибыв под охраной в свой шатёр, немедленно потребовал, стуча зубами словно бы после лютого мороза, у своего личного лекаря Феофилакта ночной горшок и уединился с ним на добрый час в той части своего шатра, что условно считалась сортиром. Заодно министр и потребовал забрать его изгаженные одежды в мешок и сжечь их...

Опоённые напитками друидов, что придавали силу и выносливость, а также почти полностью изгоняли страх из умов бойцов в схватке, усиливая их физическую мощь и ускоряя реакции – бойцы Поллиона смогли уничтожить тридцать три кавалериста минарда, из телохранителей главного имперского министра и ещё двадцать семь имперцев, из прибывших на подмогу Дезидерию постов дежурных по лагерю.

Залп арбалетными болтами на скаку, внезапность атаки прямо у повозок имперского лагеря, специальные настойки для бойцов – всё это почти помогло совершить громкое политическое убийство первому министру Гарданы, но лишь почти.

Поллион был уверен в успехе своей затеи и том, что после гибели Дезидерия будет множество иных неотложных дел и никто не станет, в преддверии битвы с Руфусом и его "честными", и интриг высокой знати, заниматься расследованием.

Сейчас же, видя как быстро Магинарий Имерий и его люди обнаружили из каких отрядов и кем были "выдернуты" все бойцы что напали на "престолодержателя"– определение того что все они земляки из Амазонии, и что их нередко видели в отдельном лагере, в палатках гарданцев, Поллион осознавал что ему вскоре предстоит примерно тоже, что недавно было и с Великим инквизитором Корсо: падение его несбывшихся надежд и вера в провидение, что не оставит его и не допустит казни, за злоумышление против высокого чиновника империи.

Улик и свидетелей оказалось с избытком и уже вечером того же дня, Магинарий Имерий и Корсо, оба наперебой докладывали перед собравшимся глубокой ночью грандами империи, когда Дезидерий смог наконец встать с "малого трона" и надеть штаны, о том, что смогли выяснить следователи императорской гвардии и инквизиторы, которые носились как угорелые весь день по лагерю: все нападавшие были амазонийцами. Всех нападавших чем опоили, настолько сильный запах лечебных микстур от них шёл, а подобным, для воинов, промышляют именно друиды! Всех убитых регулярно видели в лагере гарданцев, причём неоднократно.

Доказательств было предостаточно и все ждали речи главного имперского министра, стоит ли прямо на ближайшем совете задержать Поллиона и препроводить его в столицу, под домашний арест при дальнейшем подробном расследовании. Особенно этого желал Великий инквизитор Корсо, так как этот случай позволял ему несколько оттенить свои собственные прегрешения и свалить вину на ненавистного друида Поллиона, в его понимании не меньшего еретика чем Руфус.

Однако сам главный имперский министр не считал что это хорошая идея :ему нужны были, перед интригой на Съезде знати империи, каналы обмена информацией со всеми наследниками и "прощённый Поллион"– вполне мог ближайшее время этому послужить. Головорезов Поллиона уничтожили и Дезидерий был уверен что повторной атаки с его стороны не последует. Уже два советника наследников, сперва Корсо а сейчас Поллион – были посрамлены в замыслах и действиях против "престолодержателя".

Главной общей опасностью, для Дезидерия и наследников, сейчас стали заговорщики – что хотели организовать скорый съезд имперской знати и сменить форму правления в державе, против них следовало действовать сообща, а не ругаться меж собой.

Министр тут же объявил присутствующим на совете в его шатре, что не считает Поллиона виновным в нападении на себя, чем заставил удивиться неслыхано всех – даже самого хмурого тайного друида.

Далее Дезидерий напомнил о Руфусе и его ереси, и потребовал объединить силы для борьбы с ним, а не враждовать внутри имперской армии.

Он наотрез отказался применять какие меры против Поллиона и просто потребовал организовать дополнительные комендантские роты в лагере имперской армии, куда бы входили и его минарды в качестве офицеров, для проверки паролей и всех находящихся в лагере людей.

Уже после совета, когда с ним остались лишь самые доверенные люди, Дезидерий прояснил свою позицию: "Мне нужен разгром Руфуса, победа над ним – что будет знаком для всей империи о моих способностях в ратном деле и претензиях на некую "верховную власть"– а также, что немаловажно, временное перемирие с наследниками, против заговорщиков грандов и их "коллегии"! Мне необходима площадка, с которой я стану объявлять свою волю всей империи и пока что конфликт с этим сумасшедшим друидом явно мешает нашим общим действиям против Избирателей. Поллион и Корсо, благодаря последним их дурацким поспешным действиям, считайте что у нас на крючке – как рыбы! Они нам помогут против Избирателей и высокой знати. Алавия дурачок, которому следует подкинуть денег, немного причём. Тудджерри наоборот, не дурак и понимает как важно наше совместное с ним выступление, против заговора знати, на ближайшем съезде аристократии империи."

Однако министр Дезидерий ошибся: "Понимающий многое" Тудджерри, сообразив после совета что скоро лагерь армии будет хорошо охраняем новыми комендантскими патрулями и его собственная попытка убийства министра может провалиться, решил поторопить события.

Проклиная про себя идиота Поллиона, что так глупо использовал предоставленный ему шанс, Туджерри срочно вызвал своих агентов и объявил им следующее: "Времени нет. Действуем прямо сейчас – подводите телегу, с бочками с порохом, к шатру Дезидерия и указывая что это лекарства для самого министра и его раненных утром телохранителей, сверху пороха немного будет налито и насыпано, в мисках, всякая бурда, требуйте немедленно узнать что и как, так как вам сказали что это срочная доставка самому Дезидерию. Когда часть охраны зайдёт внутрь шатра с министром – гоните лошадей прямо к этим шатрам и возле них, бросив телегу, сбегаете – вы поняли?"

Люди закивали и вышли прочь Получить по полсотни золотых монет за столь весёлое хулиганство в ночном лагере им казалось забавным и очень приятным делом.

Вслед ушедшим появились из тёмного укрытия в палатке ещё пять человек, одетых попроще, в плащи с капюшонами и с десятком шрамов на лице у каждого.

–Ваша задача такова: как только эти дураки прибудут к постам минардов у расположения палаток и шатров штаба Дезидерия, начинайте на жаровнях раскаливать свои арбалетные болты и стрелы луков. Когда эти болваны подведут телеги к шатрам министра как можно ближе – дайте раскалёнными болтами залп, в сторону бочек на телегах, а после взрыва, в дыму и панике что станет в лагере, бросайте своё оружие куда в костры и уходите прочь. Больше в лагерь имперцев не возвращайтесь и ждите меня в указанном вам ранее замке.

Вторая группа бойцов Тудджерри, состоящая из пяти суровых жилистых мужчин, коротко дружно кивнула и получив заранее приготовленное оружие с клеймами и специальным характерным изготовлением, что должно было несомненно указывать на гарданцев как на их обладателей, тех самых гарданцев – которых и так все считали виновными в утренней попытке убийства министра Дезидерия, подняв полог огромной палатки Тудджерри вышли прочь, в туманную ночь.

Уже через час после данного разговора, к небольшому огороженному повозками и частоколом лагерю, внутри большого имперского, подъехала длинная телега. На ней, в ряд, были установленны разноразмерные бочонки и бочки, числом не менее двух десятков.

–Стой! Куда припёрся идиот! – проорал постовой минард, который командовал патрулём на данных воротцах в лагерь главного имперского министра и потребовал у возницы убираться прочь.

–Господин! – буквально умоляюще процедил один из тройки мужчин, что сидели на телеге, с виду глуповатых крестьян, которые теперь часто прибывали в лагерь имперской армии что бы записаться в добровольческие отряды или продать провизию или свои поделки, в стане огромного войска идущего против ересираха Руфуса. – Господин! Нам приказали немедленно доставить снадобья для самого личного лекаря великого министра Дезидерия. Как можно скорее! И для пострадавших в недавнем нападении телохранителей министра, также приказано быстрейшим образом доставить лекарства и всё прочее, что им понадобиться в лечении!

–А-а-а-а. – протянул, уже смягчаясь, старший в патруле минардов. – Так вы значит для наших ребят, которые сегодня утром пострадали? Тогда не вопрос: сейчас спрошу куда и как вас провести и все дела!

–Нам бы скорее, к самому господину министру снадобья везём...

–Нет, нет! Вот же простота! Кто вас к "самому" пропустит? – сдадите всё службе снабжения или лекарям, они примут по описи. Ждите!

Минард отправился спросить насчёт прибывших лекарств, для министра и его собственных сослуживцев, которых сильно ранили в утренней схватке.

Троица в телеге о чём то зашепталась и было видно что они явно раздосадованны. В полусотне метрах от телеги, за стоящей впритык к повозке палаткой, несколько мужчин в кожаных жилетах развели небольшое пламя в жаровне и положили на неё болты и стрелы наконечниками на уголья.

Через несколько минут вернулся старший патруля минардов, он откровенно потешался: "Вот же ослы поселяни! Вы всё напутали! Никто никаких распоряжений на лекарства не давал и всех ребят лечат из запасов самого главного имперского министра, что мы из самой столицы тащим! Вас просто кто то обдурил и вы..." – договорить он не успел, так как пара "лжеселян" выскочила из телеги с двух разных сторон и вмиг проткнула кинжалами, бывшими у них в обеих руках и самого командира патруля, и одного из минардов, который дежурил при бревне на верёвке, что перегораживало проезд повозкам внутрь территории малого лагеря личного отряда министра.

Тут же пара убийц разделилась: пока один сражался с подбегавшими на крики своих товарищей всё новыми минардами, которые выскакивали во множестве из соседних палаток, второй, парой взмахов кинжала перерезал верёвки на бревне и когда оно с глухим стуком упало на землю, споро оттащил его в сторону.

–Вперёд! – проорал тащивший бревно своему третьему товарищу, что управлял лошадьми в телеге и подвинулся с пути.

Однако дальше у них ничего не получилось. Минардов прибыло на крики слишком много и уже в течении первой минуты они смогли заколоть мечами дерущегося с ними двумя кинжалами, первого прикрывающего телегу убийцу.

Потом, получив арбалетный болт в спину, свалился и тот из нападавших, кто стаскивал бревно и убирал его с дороги телеги.

Возницу закололи алебардами почти сразу же, как только лошади сделали первые несколько шагов и телега медленно вкатилась на территорию охраняемой минардами полевой резиденции министра Дезидерия.

Незаметно подвести бочонки к шатру министра и сбежать, у троицы так и не получилось.

Заметившие заминку люди, что накаливали болты для своих арбалетов, послали одного своего бойца на разведку, посмотреть что же там произошло и почему, а в полумраке ночного лагеря было хоть и плохо, но всё же видно – телега с бочонками остановилась прямо в импровизированных воротцах и не едет далее.

Прибежавший запыхавшийся наблюдатель сообщил, что всех на телеге людей перебили и это какие то новые убийцы, вроде тех, утренних, что на лошадях атаковали минардов и "престолодержателя".

–Времени нет да и ближе никто телегу уже не подведёт! Работаем как сговаривались! – скомандовал своим людям старший в пятёрке стрелков и все они, скоро зарядив арбалеты раскалёнными ранее болтами, дали залп в сторону бочки средних размеров, с явным, хорошо видимым в сумраке белым рисунком на ней, указанной Тудджерри как цель для их выстрелов.

Взрыв немедля потряс сумрак ночи и заглушил своим громом хрипы и шаги, ранее бывшие единственными звуками спящего лагеря, вместе с шепотками и лаем собак.

Короткая, ярко оранжевая вспышка. Белёсое облако что взметнулось ввысь, вместе с щепами от досок, кусками рванины от полотна, частями человеческих тел...

Грохот разбудил весь лагерь и когда пятёрка стрелков пробиралась прочь, что бы по возможности в неразберихе поскорее покинуть лагерь имперской армии, множество людей бежало им на встречу, видя для себя ориентиром дымящий эпицентр огромного взрыва, произошедшего почти в самой середине лагеря имперцев.

До самого утра стояло бешенное напряжение. Все в лагере были приведены в боеготовность и ожидали нападения "честных", которые, по слухам и смогли пронести в лагерь походной армии огромную мощную бомбу. Поговаривали что и утреннее нападение на Дезидерия – также было их рук делом.

Взрывной волной свалило четверть всех шатров, а также множество ближайших к взрыву повозок имперского лагеря, полторы сотни людей оказались убитыми и впятеро более раненными – впрочем, в основном это были незначительные травмы.

Ночью, Тудджерри лишь слышал взрыв и специально не спешил в стан министра, предпочитая утром сделать вид что крайне удивлён происшествием и что его о событии уведомили слуги.

Так и произошло: когда богатейший банкир империи прибыл к месту развороченного укрытия отряда министра Дезидерия, то увидел что последний жив-здоровёхонек и сидя в огромной повозке, зябко кутается в какие то огромные безразмерные одежды, а вокруг него хлопочут, с микстурами и бульонами, его секретари, слуги и личный лекарь Феофилакт.

Шокированному столь неприятным ему зрелищем Тудджерри, сообщили следующее: взрыв произошёл довольно далеко от шатра самого "престолодержателя" и почти что не задел его, скорее лишь снова напугал, как и тот утренний случай с опоёными настойками рубаками на лошадях.

Было убито около полусотни минардов, в основном те, кто стоял вокруг телеги с бочкой с порохом или находился в палатках рядом. Ещё сотня человек из слуг министра ранены. Уничтожены полностью несколько десятков палаток ещё вдесятеро более поваленны и разорваны. Развалились семнадцать повозок, полсотни упали на бок и у них сломались колёса. Множество шалых лошадей разбежались и сейчас бегают по лагерю, их пытаются найти и вернуть.Шатёр самого министра просто повалился из за сильной взрывной волны, однако Дезидерия не зашибло, лишь напугало.

–Что же произошло? – осторожно поинтересовался Тудджерри у Магинария Имерия, который снова вёл расследование очередного покушения на главного имперского министра.

–Узнаем! – твёрдо пообещал, совершенно не радующемуся этому, негоцианту, глава императорских гвардейцев. – Пока ясно следующее: подвели к штабу министра "престолодержателя" телегу с порохом, видимо всего одним бочонком, иначе дел натворили поболее... Попытались проникнуть внутрь, но когда их охрана не пустила к палатке с министром – начали резать патруль и решили завести телегу самостоятельно, силой. Их перебили сразу же, но вот далее... Кто говорит что минарды факелом стали освещать что находится в бочках на телеге и сами произвели подрыв, кто видел "букашек светила", что понеслись – и попав в бочку взорвали её... Это неясно. Предварительная версия такова: попытка, с помощью установленной на телеге мины, уничтожить лагерь, а точнее палатку где находился министр Дезидерий.

Весь следующий день Дезидерия усиленно охраняли как его минарды, так и рыцари ордена "Чёрного единорога", императорская гвардия, отдельные добровольческие отряды.

Тарасий посоветовал министру более не отправляться в города на раздачи, а заняться разгромом Руфуса и скорым съездом имперской знати.

Сам Дезидерий, что из за всех пережитых страхов постоянно и практически бесконтрольно опорожнял свой желудок различными способами, был полностью согласен со своим фаворитом и уже проклинал собственное прежнее желание лично отправиться в этот поход или простить Корсо и Поллиона, которые возможно не так поняли его миролюбие и решили теперь безостановочно совершать покушения на него.

Армия никуда не сдвинулась и оставалась на месте. Пока Магинарий Имерий искал кому принадлежала взорванная телега и бочки на ней, проверял запасы пороха в хранилище его, при артиллерийском городке что шествовал позади основной имперской армии, узнавал не было ли попыток самим произвести хоть жменю сего взрыв порошка – агенты министра Дезидерия смогли узнать главное: Тудджерри точно знал о предстоящем подрыве министра и позже, когда убийство не удалось, всячески извинялся перед наследником Лиутпрандом за подобный свой промах.

–Вот как? – изумился Дезидерий, когда Марк и Шильд сообщили ему об этом. – Это уже интересно: Корсо рвался меня отправить на костёр, используя армию своих полоумных фанатиков Веры из числа кельриков. Поллион решил напоить "эликсирами храбрости" туповатых амазонийцев и зарубить меня, а сейчас и Тудджерри, которого я считал весьма неглупым человеком – пытается поднять в воздух весь мой лагерь? Они что, взаимно кусали друг друга и заразились бешенством против меня?!

–Боятся съезда знати... – высказал Шильд ещё одну информацию, что недавно заполучил.

–И что? Они и об этом уже пронюхали? – вновь неприятно поразился министр.

–Угу. Они имеют неплохую агентуру среди прислуги старичков грандов, из высокой знати и престарелые заговорщики, при людях наследников, многое и выговаривают...

–Вот же болваны! – стукнул себя Дезидерий по коленке. – Продолжай Шильд!

–Так вот, наследники считают что ваша гибель – заставит поменять руководство походом и отменить съезд аристократов, почему – не знаю! Посему они предположили что самый лёгкий вариант, избавиться от так их страшащего собрания имперской высокой знати – именно ваша смерть! По этой причине они в такой спешке и без хорошей подготовки, всё это и устраивают.

–Ясно... – медленно пробормотал Дезидерий. Потом мотнул головой что бы все, кроме Тарасия покинули его шатёр.

Своему фавориту главный имперский министр сообщил: "Надо собрать Корсо, Тудджерри, Поллиона – без их хозяев и договориться с ними о совместных действиях против высокой знати, что бы они видели что мы в одной лодке в вопросе о скором Съезде и не скакали, как рьяные, меня убивать! Договорись на сегодняшнй вечер."

–Может лучше вспомним о "мине в полене" и отправим ответ? – предложил секретарь.

–Нет! Сейчас мне это не нужно! Надо было так поступить при осаде кельриками столицы, тогда бы можно было и с той и с другой стороны наследников и их провинциальных министров "ощипать", а сейчас... Нет! Мне нужны все вице-короли живыми, для ответного полновесного удара по съезду имперской знати! Мы сейчас заодно и это нужно донести до подобных пустоголовых идиотов!

На вечерней беседе собрались все, приглашённые Дезидерием, его провинциальные коллеги: Тудджерри, Корсо, Поллион. Не было лишь Алавии, которого сам "престолодержатель" не хотел видеть и считал того дурачком и выскочкой, среди прочих.

–Друзья мои! – обратился Дезидерий к своим гостям, когда все общие фразы были сказаны и первый кубок густого вина опрокинут всеми. – Давайте поговорим о наших делах!

–Наших? – с усмешкой переспросил Тудджерри, уверенный что его шутка с подрывом бочонка пороха, пока что тайна за многими печатями, хотя бы для министра Дезидерия.

–Наших, наших! – резко прервал Тудджерри "престолодержатель". – Итак: господин Корсо собирался меня сжечь на костре, как только его армия захватит столицу...

–К чему это ворошить? – вскипел Великий инквизитор. – Я каюсь в своём грехе и готов его признать.

–Пустое! – бесцеремонно прервал Великого инквизитора трибунала империи Дезидерий, зная что может так поступить с поверженым "чернорясником". – Продолжим! Полион отправляет против меня кавалеристов фанатиков, из Амазонии, спаивая их друидическими составами...

–Я прошу прощения, мне просто... сложно говорить. – было начал оправдываться тесть Борелла, но поднятием руки его тут же прервал Дезидерий.

–Я же уже говорил, что пустое... Господин Тудджерри вообще разошёлся: установил мину на телегу и попытался меня в клочья разорвать! Вот же оригинал! А скольких неповинных имперцев убил при этой акции – без счёту! Столько, пока что и "честные" среди наших людей не смогли зарезать!

Все за столом уставились на Тудджерри, который до этого лишь весело посмеивался и попивал вино маленькими глотками.

–Вы не смеете! – вскричал богатейший человек империи.

–Смею, ещё как смею... – спокойно возразил ему Дезидерий и тут же добавил. – Могу попросить Магинария Имерия провести показательное раследование и суд, если вам будет угодно, вместе с наследником Лиутпрандом. С полным определением кого подослали ко мне с телегой нагруженной бочками с порохом и всем прочим...

Банкир слишком красноречиво засопел и Корсо с Поллионом дружно засмеялись ему в ответ. "Престолодержатель" опять попросил жестом о молчании:

–Я знаю что вы все опасаетесь будущего съезда имперской знати и хотите меня уничтожить, что бы избавиться от данных сборов... Но это невозможно! "Высокие" решили собраться любой ценой и моя сметрь – их точно не остановит.

Троица за столом забурчала что в ответ, а Дезидерий предложил: "Они хотят урезать полномочия императора и самим назначать министров. Проще говоря: правитель слабак, а министры – сплошь их люди или они сами! Понятное дело что меня первым и снимут..."

Информация заинтересовала гостей и они начали прислушиваться к тому, что им предлагал главный имперский министр.

Идея Дезидерия была проста и понятна: он берёт значительную часть имперской армии и гвардию, и отправляется на сборы знати, как и наследники. Там они, под прикрытием такой массы своих вооружённых сторонников – отметают все предложения высокой знати о реформах управления и требуют принять их собственные законы: скорейшее избрание нового монарха и его, Дезидерия, "бессрочное" правление до конца жизни.

–Для вас это – не много ли? – едко поддел министра Тудджерри. – Ведь так могут и укоротить вам, эту самую, "бессрочную жизнь". – переиначил банкир слова Дезидерия.

–Благодаря вашим последним покушениям, я значительно перестал беспокоится о всяких пустяках и решил что мне не стоит размениваться на мелочи! Я гарантирую избрание императора и сохранение его прав, а соответственно и определённой полноты власти, но за это хочу и сам получить достойный приз. И хочу напомнить о том, что друидически обряды преследуются инквизицией – сидящим здесь главой её, Корсо! Сам же Великий инквизитор Корсо, сейчас всё ещё под подозрением в государственной измене и может быть казнён, за свой поход на столицу империи, а вам, улыбчивый господин Тудджерри, я напомню о недавнем бале у вас в поместье, в столице и том, сколько человек из малой знати обещали страшными клятвами Вас после него уничтожить. Многие из них сейчас с нами идут в поход... Как всё здорово складывается: друидов ненавидят инквизиторы, среди которых немало фанатиков и готовы их буквально кромсать где найдут! Инквизиторов ненавидят прочие имперцы, за недавнее глупейшее кровопролитие под стенами столицы, из за чего сейчас кельрики выдвигаются в походной колонне сильно позади остальных провинциальных отрядов. А господина Тудджерри и его хозяина Лиутпранда, ненавидят жертвы недавнего "перегнойного бала" в столице, которых множество выступило с нами в поход на еретиков! Господа, давайте быть сговорчивее, иначе я вынужден буду также начать действовать против вас, как ранее – вы нанесли удары по мне! У меня одной охраны, почти сто человек погибло и столько же раненными лежит в палатках или отправлены в соседние города, на лечение. Будьте умнее и проще в желаниях.

Троица гостей задумалась, так как именно каждый из них планировал ранее занять пост Дезидерия, если их кандидат станет императором, но потом все согласились что предложение "престолодержателя" справедливо и полностью приняли идею министра о том, как бороться с заговорщиками и их "коллегиальным правлением".

Разошлись уже ближе к ночи. Дезидерий тут же сменил свой шатёр на простую палатку минардов, что установили между двумя снятыми с колёс повозками и набили доверху землёй повозки. Тарасий сказал что так шанс уберечься от нового взрыва будет выше.

"Престолодержатель" решил ближайшее время принимать посетителей днём, в великолепных шатрах, а ночевать уходить в иные, не примечательные ничем и укреплённые повозками с землёй по сторонам скромные палатки.

У костров имперской армии разгоралась одна из самых приятных процедур во время всего похода – приготовление ужина и разговоры после него.

Солдаты варили в огромных чанах каши и нарезали ломти сырого мяса, если успевал кто из отряда отлучиться и украсть или обменять на что у крестьян.

Всюду стоял довольный гогот и короткие радостные шепотки. Люди, уставшие маршировать, хотя и не сегодня, скорее за прежние переходы – теперь привычно вытягивли ноги ближе к огню и рассказывали друг другу байки своей родины или какие забавные истории, которыми поделились с ними земляки из других отрядов, или просто виденные ими самолично за последнее время.

Атаульф, записавшийся добровольцем в данный поход и ставший в течении недели десятником, так как был одним из немногих обученным грамоте и мог принимать на складах выдаваемые его отряду, по ведомостям, копья и булавы, а также кожаные жилеты – сейчас уверенно, словно бы всегда командовал, вёл беседу со своими людьми, занимавшими четверть сектора одного из костров, разведённых копьеносцами добровольцами.