Текст книги "Наследие и Наследники2: Поход (СИ)"

Автор книги: Александр Никатор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц)

–Мы не согласны! – внезапно заверещал Клотт на слова министра. Что было совершенно невероятно при его внешности. Сходство с огромной крысой переростком стало до неприличия очевидным. – Господин министр! Почему ваши слуги нас огульно обвиняют и вы сами, по их злому навету, считаете что мы способны были вас предать?

–Тарасий – предъяви! – грозно потребовал у своего секретаря "престолодержатель" и его фаворит, отойдя что бы взять из небольшого ларя какие то документы, просто выложил их перед Микой и Клоттом.

Оба старших агента Дезиддерия на северных территориях с жадностью вперили в них взгляды, однако через несколько секунд на них отразилось такое искреннее замешательство, а вслед ему и откровенный животный страх, которые говорили лучше всяких признаний о том, какой эффект выложенные на стол бумаги произвели на пару.

Мика стал уже откровенно рыдать навзрыд и говорить, лепеча себе под нос, что их вынудили пытками и они просто ничего не могли поделать – слишком внезапна была атака инквизиторской облавы и дальнейший допрос. Клотт молчал и лишь его маленькие, бегающие во все стороны глазки-пуговки, показывали что он лихорадочно придумывает как бы объяснить столь явное предательство со своей стороны.

–Что вы твари рассказали инквизиторам, о нашем плане по Руфусу?! Говорите ублюдки или вас будут резать на части, маленькими кусками, пока всё не вспомните!!! – буквально проревел Дезидерий главный вопрос, который его сейчас мучал более всего.

Оба задержанных мужчины было вскочили на ноги, но тут же были сбиты ударами минардов по своим ногам и упали мешками на деревянные стулья, на которых доселе и сидели.

Первым пришёл в себя Клотт: "Ничего! Клянёмся – ничего!!!"

–Глупо... – спокойным, немного ленивым голосом, констатировал министр отпирательства своих агентов. – Всё же очевидно: вас обоих "хлопнули" именно по причине наших действий на севере, точнее границе с Севером, в Клину и теперь, когда инквизиторы узнали от вас главное...

–Да нет же! – орал Клотт, брыкаясь в объятиях пары удерживающих его на стуле, огромных силачей минардов. – Нас, по нашей же глупости и жадности – взяли с торговой флотилией из Амазонии, когда мы решили немного подзаработать контрабандой! "Чёрные" ничего у нас не спрашивали о Руфусе, зато много интересовались Гарданой и особенно – Амазонией!

–А мною? – вкрадчиво поинтересовался министр, разглядывая Клотта.

–И вами, господин... – признался агент. – Но так как у инквизиции есть своя сеть из агентов, то они вскоре выяснили от них, что мы в столице бывали лишь наездами и большую часть времени проводили на Севере. Это вполне устроило и первых из следователей, что нас допрашивали, и самого Великого инквизитора Корсо.

–Далее! – поторопил Клотта Дезидерий.

–Готовился поход кельриков на Амазонию и возможно далее, в случае его успеха – в сторону Гарданы где также скрывается много инквизиторов и варваров, что не признают нашей Веры, и инквизиторы хотели получить как можно больше информации по данным территориям империи.

–И вы им помогли?

Мика сглотнул комок в горле и вмешался в разговор, видимо также желая показать готовность в собственном признании и раскаянии: "Мы им рассказали о наших связях с друидами и тамошней знатью и выдали, для служб трибунала инквизиции, примерно с полсотни агентов."

–Наверное не забыли упомянуть и как помогали организовывать, ранее, выступления амазонийской королевы и поддельные документы Брейхеля привозили, что бы купчины и магистраты городов, с нею действовали сообща, рассказав что это я вам их дал? И про мастерскую Брейхеля сообщили?

–Нет! – решительно отмёл подобное Клотт. – Зачем?! За информацию об организации подобной провокации, одними подзатыльниками и угрозами мы бы не отделались! Нас бы тогда потрошили до последнего! Инквизиторы нас не расспрашивали об этом, возможно приняли за посредников или агентов среднего звена, а мы молчали – боясь полноценного допроса с пытками! За письма из мастерской художника Брейхеля и нашу деятельность по переговорам с Амазонией, можно пойти на костёр, запросто...

Министр раздумывал: как ни странно, но похоже было что пара говорила правду. Корсо всё это время особо ничего ему не предъявлял, в качестве обвинений, хотя прошло несколько недель после начавшегося бунта в Амазонии, а также Урдии и Ромлеи. Если бы Мика и Клотт сообщили ему о Руфусе, мастерской Брейхеля, переговорах с Солнцеликим Велизарием, наверное инквизиторы уже рыли землю и захваты агентурных сетей Дезидерия, стали бы массовыми.

Видимо перевербованные агенты были правы и Корсо больше думал о скором походе на Амазонию и победе там, что позволит его кандидату на имперский престол, Амвросию – стать правителем всей империи, а прочие задачи считал временно второстепенными.

–Руфус? Что по нему?

Клотт закашлялся, потом виновато понурив голову стал спокойно объяснять, глядя в стол: "Когда здесь, в столице, всё начиналось с планом появления вновь Руфуса – мы уже находились под арестом в штабе инквизиции, правда тайном, на границе с Гарданой и не могли прибыть со всеми лидерами агентур вовремя, что бы получить от вас указания. Мы просто не знали что сообщить инквизиции! Когда нас перевезли в столицу и предложили немного помочь трибуналу, мы лишь слышали что Вы нас разыскиваете и не знали точно зачем. Корсо ничего подобного не требовал ему сообщать, а когда нас наконец, с опозданием, посвятили в план по началу ереси "честных" – уже роли были распределены и мы оказались лишь на подхвате у остальных ваших агентурных групп. Самим сообщать о Руфусе нам было откровенно страшно, что бы инквизиция по новой нас на дыбу не отправила, а "чёрные" этим вопросом никогда не интересовались..."

–Пока что не знают? – предположил Дезидерий.

–Скорее всего! Уж больно давно случился первый бунт данного ересиарха, а потом, его внезапное исчезновение после предательства баронов. Почти все считали что он тайно казнён или как то так, а его ересь доживает последние дни, в душах сошедших с ума и правильного пути, Святого Светила, фанатиков и тут так всё внезапно началось внове! Инквизиции от нас нужна была лишь информация по Амазониии и Гардане – мы её выдали. Нужны были агенты для выдвижения походной колонны Амвросия в те земли и поддержка его сведениями и возможно, небольшими диверсиями – часть своих, местных агентов, мы им сдали. Всё! Корсо даже не подозревал что Руфус жив, уже на свободе и вновь начал формировать свою армию. Я уверен в этом!

Главный имперский министр недоверчиво качал головой, но сам в мыслях соглашался с Клоттом, уж больно странно себя вёл Корсо как для человека, уже предупреждённого о возрождении ереси, ранее чуть было не погубившую империю. Странно и поспешно он сорвался на истерику на заседании, на котором Дезидерий сообщил "малому имперскому совету" о бегстве Руфуса и новой армии "честных"!

Что делать, со своими предавшими его агентами, Дезидерий уже придумал и сейчас просто мысленно выбирал: кому и что предложить. Кому работу, далее, но на новых, более худших условиях, а кого отправить в расход – для предупреджения своим людям, в том числе минардам и Тарасию, что бывает с предателями.

Мика всхлипывал и утирал слёзы кулаками, Клотт"Крыса" сидел прямой и молчаливый – лишь все черты лица его стали резче и глаза буквально походили на разгоравшиеся уголя в камине.

–Плакса менее виновен и не такой хитрый... как агент – он скорее бесполезен! – думал Дезидерий. – Клотт конечно хитрозадая обезьяна, но может хорошо втираться в доверие и ещё послужит, если понадобится обмануть инквизицию и сбагривать им фальшивые сведения, что бы пустить по ложному следу, от мастеровых художников Брейхеля. Выбор очевиден – Клотт!

"Престолодержатель" утвердительно сам себе кивнул головой и подозвав секретаря Тарасия, что то сказал ему тихо на ухо.

Когда тот в удивлении поднял обе руки, словно бы собираясь сдаваться – прервал его, не терпящим возражения жестом и усевшись в кресле, в пяти шагах от стола с агентами, стал ждать исполнения собственного приказа. Несмотря ни на что министр решил предоставить судьбе решение о том, кто из агентов сейчас умрёт, а кто – будет ему служить далее.

Тарасий пожал плечами и выпросив у одного из минардв длинный, хорошо заточенный кинжал, слегка воткнул его в стол между пленниками. После чего обратился к недоумевающей паре раскрытых двойных агентов: "Наш господин считает что вы оба виновны, но так как ему один из вас ещё может пригодиться, он предлагает случаю и вам самим решить кто станет избранником судьбы, а кто – трупом..." – неплохой текст, подумал про себя Тарасий, подобную реплику можно в романе накалякать, а ещё лучше, что бы трубадуры её как-либо умело зарифмовали. Помечтав с мгновение об этом, секретарь объяснил таращившимся на него Мике и Клотту, дальнейшее: "Кто из вас убьёт своего напарника, доказав верность господину Дуксу империи Дезидерию, тот и останется далее ему служить, а проигравший, то есть убитый... Тут и так всё ясно."

Дальше произошло то, что ещё раз убедило главного имперского министра в правильности его выбора именно Клотта, как человека решительного и готового принимать вызовы бросаемые ему в лицо самой жизнью: если плакса Мика запротестовал и подняв руки, словно бы защищая своё лицо, принялся ныть что они с Клоттом уже восемь лет вместе и он не собирается убивать человека ставшего ему почти что братом и тому подобную ахинею, его крысоподобный напарник вскочил на ноги и ловко выдернув кинжал из столешницы, шустрой, почти невидимой стальной молнией – воткнул его в горло своего многолетнего партнёра и соправителя, всей агентурой министра Дезидерия, на Севере империи.

Мика захрипел и свалился прямо со стула на плитку пола открытой площадки павильона, где все присутствующие и находились.

Минарды тут же усадили на место Клотта, который с бешеными, вытаращенными глазами сжимал и разжимал кулаки, словно бы готовый и дальше кромсать и драться, рвать и кусать – но впиться, как клещ, в самый крохотный шанс и выцарапать себе в любой, самой немыслимой борьбе, возможность остаться в живых.

Поверженого Мику вскоре унесли, обвязав горло тряпками, что бы не заляпать полы во дворце и по приказу секретаря Тарасия, минарды его утопили во всё той же яме, куда уже сегодня, чуть раньше, ещё утром, они скидывали трёх имперских рыцарей, что по несчастливому для них стечению обстоятельств, немного знали и не забыли, о закулисных бесчестных махинациях Дезидерия, до того как он возглавил кабинет министров империи.

–В общем так, Клотт. – проговорил Дезидерий медленно, однако агент дёрнулся как ужаленный змеёй, когда услышал вкрадчивый голос своего господина.

Предатель выглядел откровенно плохо. Его била мелкая дрожь и слегка подёргивались руки. Возможно решения он принимал и исполнял быстро, но всё же был скорее хорошим наблюдателем и контрабандистом, чем хладнокровным убийцей.

–Итак Клотт. – продолжал министр. – Ты ведь готов снова мне служить и только мне? Или...

–Да, да господин!

–Что да?

–Готов! Я ваш – только ваш!

Пока Тарасий недоверчиво качал головой, а минарды откровенно посмеивались с Клотта, Дезидерий наконец уселся с ним за стол, так как хотел успокоить дрожащего человека и по возможности доходчиво объяснить, чего же теперь от него ждёт: "Мне нужно, что бы ты хорошенько понял что я тебе скажу. Не дрожи и не бойся – ты останешься жив! Пока... Но сейчас, именно мы в державе главные и нам, волею святого Светила – дана возможность разгромить нынешнюю инквизицию и её главу, полоумного Корсо и если ты опять облажаешься... Тебя жарить будут уже новые инквизиторы – из моих, более преданных мне, чем ты, людей!"

Клотт закивал головой, показывая что всё понял и что больше не предаст и что это была случайность и величайшая его, с Микой, ошибка.

–Хорошо. Я тебе верю... – спокойно проговорил Дезидерий. – Теперь слушай меня внимательно: ты станешь регулярно сообщать Корсо и его людям, что происходит сейчас у нас в городе и не делай таких круглых глаз! Ты будешь сообщать записками, что мы тебе будем разрешать писать: что инквизиция в столице всё ещё цела и все сотрудники трибунала работают как ранее, просто сильны посты на стенах столицы и ты с Микой, как мои агенты, можете собирать и передавать сведения, а остальные инквизиторы и их информаторы, под подозрением и их не выпускают для всего этого, уяснил? Заодно предложишь Корсо передавать в записках информацию и от них, и от каких тайных агентов кельриков, которых мы ещё возможно не захватили. Тарасий и я укажем тебе, когда начать отсылать записки написанные при нас и с какими людьми или голубями, я читал в бумагах что ты и голубиной почтой поддерживал связь с Корсо? Ладно – пускай будет птичья почта. Если нам хорошо поможешь в ближайшее время, есть шанс что я тебя прощу и верну в Амазонию и Гардану, для зачистки тех земель от агентов Корсо и Амвросия, там ты и сможешь поквитаться с обидчиками. Запомни хорошенько: кельрики ныне пали со своих высот и стали для империи узурпаторами и безумными фанатиками, такими же как и Руфус, и его банда еретиков из "честных", и если ты поможешь окончательно погубить кельриков и нынешний трибунал инквизиции – получишь награду и прощение, если же вновь свяжешься с ними – костёр будет тебе самой желанной казнью. Уберите его.

Последняя фраза относилась к паре минардов, что стояли рядом. Здоровяки телохранители министра в мгновение подняли под руки, шалого от всех последних событий Клотта и вывели его прочь с площадки.

Пока всё это происходило, секретарь Тарасий присел на место Клотта и после минутной паузы, решился на вопрос к "престолодержателю":

–Неужто он так нам нужен? Возможно вернее всё же было бы его ликвидировать, вместе с напарником его, а самим заняться поисками нового лидера для агентуры, северных территорий.

–Так и поступим... Потом. – веско ответил своему фавориту Дезидерий. – Мне пришла в голову простая и вместе с тем, я надеюсь, изящная мысль: ведь наверное штабы инквизиции были информаторами для Корсо и его армии фанатиков, о нынешнем положении дел в столице? Их разгром приведёт к отсутствию информации и вопросам в трибунале, организации новых агентурных сетей у нас в городе, осторожничанию кельриков при походе на столицу – зачем нам это всё? Нам необходимо что бы Великий инквизитор и наследник Амвросий гарантированно встряли в конфликт и погибли в нём, ненавидимые всем как разжигатели гражданской войны и узурпаторы. Посему, с помощью Клотта, мы станем сообщать им бредовую информацию. Возможно даже сделаем так, что бы пара атак кельриков, на отряды прочих наследников, например того же Лиутпранда – завершилась успехом и прежде чем Корсо и Амвросий сгинут в боях с нами, они успеют захватить с собой, в иной мир и ещё кого... из наших конкурентов!

–Вот оно что... – не без зависти и восхищения пробормотал Тарасий. План министра ему начинал всё больше нравиться. Стравить врагов подложными записками от "как бы всё ещё действующей" агентуры инквизиции, что бы подставив под удар защищающих столицу наследников, гарантированно осудить потом, после уничтожения кельриков, Амвросия и Корсо – как возможных подлых убийц внуков покойного императора. Идея была красива и давала новые варианты для интриг.

–Конечно. Клотт будет выполнять для нас и под нашим контролем, несколько важных дел: успокаивать Корсо что у него всё ещё есть агентурная сеть в столице, из числа местных инквизиторов и что она работает, давать ему сведения о расположении отрядов остальных наследников, но не наших резервов, из имперцев и гвардиии, что немаловажно, гарантированно будет вести кельриков в ловушку! Мне бы не хотелось, что бы в самый последний момент, они передумали и пошли на какие соглашения с нами. Такой хороший вариант намечается: в схватке боя, в хаосе его и абсурде – ликвидировать сразу нескольких опасных конкурентов. Жаль будет лишиться подобной возможности. Бабах! – кельрики, случайно узнав от Клотта где будет находиться Лиутпранд и с какими силами в каком построении и тому подобное – наносят внезапный удар и его убивают! Траур у нас в столице и мы обещаем за него мстить! Потом, Клотт сообщает Корсо как можно быстро прорвать защиту в том месте где стоит наследник Борелл и кельрики и его, "того", кончают, а потом, когда Клотт даёт третий совет как прорываться к самой столице – кельрики и их полоумные вожди, веря безоглядно нашим сообщениям, попадают в ловушку! Наследники понесли огромные потери: Амвросий – враг империи и будет или убит в бою или казнён. Лиутпранд и Борелл – убиты бесноватыми фанатиками кельриками и оплакиваемы мною на главной площади столицы, а Джанелло, убьют фанатики, возможно чуть позже – например из числа проповедующих на улицах столицы жрецов... А может и не убьют и я его самолично назову правителем, лишь по имени, конечно.

Главный имперский министр и Тарасий ещё немного поговорили о Клотте, задержанных в облавах инквизиторах и как их пытать, что бы рассказали о системах связи и шифрах, что применяются в сообщениях людей Корсо.

Договорились о том, что именно Тарасий будет готовить письма от Клотта к Корсо, и постарается как то повлиять на пленных инквизиторов, что бы они подсказали: какими именно голубями, окрасом и размерами, пользовались при сношениях с главным штабом трибунала инквизиции.

Пока Дезидерий со своим доверенным секретарём обсуждал как заманить и окончательно погубить взбунтовавшихся кельриков, Анулон и Феофилакт, посланные с отрядами минардов и гвардейцев на улицы города для поиска незахваченных, в ночной облаве, инквизиторов, устроили форменное побоище в столице.

С самого начала их операция стала идти по самому кровавому из возможных вариантов: в доме, в котором согласно данным агентуры министра Дезидерия, Феофилакт должен был найти старшего рыцаря-инквизитора столицы, инквизиторов оказалось с десяток – трое рыцарь-инквизиторов и семеро обычных "чернорясцев".

На требование открыть двери, люди внутри кричали что никто не имеет права арестовывать служителей трибунала инквизиции, кроме как по личному приказу императора, которого пока что нет или с разрешения Великого их командира – Корсо. Без этого они двери не отопрут и окажут сопротивление.

Подобная задержка привела в неистовство лекаря министра и Феофилакт, помня о своём позоре прошлой ночью, потребовал немедленно подорвать порохом дверь и вывести всех бывших в доме людей, на его скорый суд.

Минёр внове на рассчитал заряда и обвалилась часть стены дома вокруг двери. Было ранено несколько минардов и гвардейцев стоявших вне укрытий и стёкла повылетали из окон домов на всей улице, до самых перекрёстков.

Тут же стали появляться прохожие и спрашивать что произошло и не надо ли чем помочь, а узнав что идёт арест инквизиторов – радостно орали и бросались прочь, звать своих друзей и соседей, помогать властям избивать ненавидимых в столице "чернорясных".

Взбешённые ранениями своих бойцов от взрыва, минарды ворвались в дом и стали убивать всех кто попадался им под руку: малолетних служек подростков, женщин, пару старух, бывших обслугой при кухне...

Феофилакту снова не удалось никого привести пленными пред очи своего господина и проклиная кровожадность минардов, бывших при нём основной силой, он было попытался договориться с императорской гвардией, через головы телохранителей Дезидерия.

Однако гвардейцы обозвали минардов и Феофилакта свиньями, и кровавыми палачами, и отказывались далее участвовать в подобном беззаконии на улицах столицы. Они считали что это уже военное преступление и не желали в этом самим мараться.

Лекарю Дезидерия пришлось собирать минардов, что не были ранены взрывами или в стычках внутри немного разрушенного дома и вместе с ними выдвигаться по остальным адресам. Императорские гвардейцы предпочитали просто оцеплять улицы или входы в здания, но совершенно не собирались принимать участие в штурмах оных или каких карательных акциях с захваченными людьми.

Секретарь Анулон, с тем же успехом, захватил всё же в плен полдесятка инквизиторов в комнатах кабаков, однако местные пьянчуги, прежде боящиеся черных плащей и ряс инквизиции – теперь расхрабрились, увидев что тех арестовывают, и пока минарды тащили свою добычу на улицу – чернь ножами и осколками горшков и бутылок, добила всех пленников, ранив при этом в суматохе и семерых минардов.

–Скоты, дебилы! – орал Анулон, но простолюдины всё больше толпой окружали его.

Они чувствовали свою силу, возможно впервые в жизни и готовы были растерзать любого, на кого бы им указывали минарды и Анулон.

Кровавая вакханалия захлестнула сразу три района столицы: сотня человек были убиты в домах или прямо на улице. Из них не более трети принадлежали к инквизиции, будучи там в основном писарями или служками, остальные являлись кредиторами или кем подобным – кого в сутолоке и панике странного внезапного побоища возникчего в городе, настигли кинжалы и ножи их должников или наследников.

Один прыткий молодой человек, двадцати трёх лет от роду, обвиняя по очереди двух своих дядьёв и троих кузенов, в том что они информаторы инквизиции – зарезал престарелых родственников и своих младших братьев, которым не было и десяти лет, самому старшему, и почти сразу же отправился к ближайшему нотариусу сообщать что он остался единственным представителем семьи, и претендует на два столичных особняка, оставшихся от убитых им собственноручно старых родственников, и драгоценности, а также банковские вклады, имевшиеся у его, теперь покойных, родственников.

Убийцу, по свидетельствам многочисленных слуг убитых им родственников, задержала городская стража и как он ни рассказывал о верной службе империи и что был искренне уверен что все зажиточные его родственники смогли сколотить состояние лишь на службе у инквизиции.

Всего через неделю этого предприимчивого молодого человека вздёрнули на верёвке, несмотря на его определённое положение среди низовой столичной знати.

Через пару часов бойни ситуация уже начала выходить из под контроля: всё больше людей требовала жечь и грабить, и называла агентами инквизиции всех своих противников – кого только вспоминали. Кто у кого увёл женщину, не отдавал или занял ранее денег, просто не нравился – тут же были опознаны как "инквизиторские прихвостни" и некоторые, особо рьяные помощники , из столичных жителей, решили провести Самосуд над ними, не позабыв обчистить и карманы несчастных.

Встретившиеся Анулон и Феофилакт, напомнив друг другу о судьбе ныне бывшего в опале своего коллеги Рикульфа, решили срочно прекратить дальнейшие активные розыски оставшихся инквизиторов и заниматься ими более тонко, персонально, дабы не устроить в столице очередных погромов в стиле недавнего "Турнира на крови", и не стать такими же изгоями, как и бедолага Рикульф.

С помощью столичной стражи и императорской гвардии – были разогнаны толпы горожан, и сообщено о предупреждении: что вслучае новых погромов – отряды вновь войдут в город и повторят всё то, что было всего несколько недель назад, когда подавляли волнения после "Турнира на крови".

Это быстро отрезвило все буйные головы и уже через пару часов всё было чинно и тихо: полторы сотни трупов увезли на специальные кладбища, банды быстро растворились в вечернем закате, словно бы и не участвовали в беспорядках, минарды и гвардия вернулись в императорский дворец. На улицах столицы осталась лишь столичная стража, напуганная последними событиями.

Однако всего через пару часов после этого, случилось новое событие, заставившее всех удивиться и приготовиться к худшему: неизвестный отряд, численностью в пятьдесят хорошо вооружённых мужчин – внезапно атаковал, возвращающегося в свой особняк из загородной инспекции обороняемых его отрядами позиций, наследника из Уммланда, Лиутпранда.

В случившемся сражении было убито три десятка нападавших и столько же телохранителей и людей из свиты вице-короля. Сам Лиутпранд не пострадал.

Тут же начали распространяться слухи о том, что у инквизиции мощное подполье осталось в столице и теперь оно начнёт проводить собственные акции: убивая власть придержащих и помогая Корсо и Амвросию захватить город.

Все недоумевали как же такое могло произойти, ведь большая часть кельриков отбыла вместе с Амвросием, а штабы трибунала инквизиции разгромлены облавой Дезидерия.

Вскоре прибыл с ночного обхода Магинарий Имерий и ехидно посмеиваясь, чего за ним ранее не замечалось, начал рассказывать, ждущему с нетерпением его расследования нападения на наследника, министру Дезидерию, кого удалось задержать из нападавших на Лиутпранда и что бы это значило:

–Никакие это не инквизиторы! Мои люди вышли на лекарей и аптекарей, что массово стали продавать людям снадобья и мази, что бы остановить кровь...

–И что? Мои дураки, Анулон и Феофилакт, сегодня столько её пустили, что это ни о чём не говорит! – невежливо перебил начстражи императорской гвардии,Дезидерий.

–Верно! – тут же помрачнел Магинарий Имерий. – Много глупых, совершенно ненужных смертей... Но! Мои люди три часа проверяли все адреса, кому доставляли снадобья и отметали бедноту из простецов или обычных лавочников, что по пьяни атаковали вместе с минардами сегодня инквизиторов.

–Почему?

–Тудджерри и его охрана сообщили, что люди, напавшие на наследника Лиутпранда, были все хорошо вооруженны и вышколены, да и бойцы из охраны наследника их частью узнали, если честно...

–Кто это?! – Дезидерий буквально взвился со своего кресла.

То что есть очередной отряд профессиональных солдат в столице, что проводит подобные рейды, могло означать что силы агентов Кельрики велики и слухи о том что они могут предать город врагу, не являлись лишь пустыми домыслами.

–Жертвы недавнего "перегнойного бала" Лиутпранда и Тудджерри. – с вернувшейся ехидной улыбкой, хитро проговорил Магинарий Имерий.

–Кто?!

Начальник императорской гвардии, усевшись напротив всё ещё стоявшего главного имперского министра, неспешно начал рассказывать: ещё когда осматривали трупы нападавших, часть из них узнали его гвардейцы и стража наследника – это были мелкие дворяне, что частенько захаживали в императорский дворец для каких-либо просьб, или имели друзей среди бойцов гвардии.

Поняв с кем имеет дело и немало этому удивившись, ведь все ожидали что это засада оставшихся кельриков или сбежавших от облавы инквизиторов, Магинарий Имерий отправил своих гонцов с расспросами к аптекарям и лекарям, объяснив своим людям что раненные простецы станут лечиться самостоятельно, значит у лекарей будут с просьбами либо знать, либо обеспеченные ветераны и горожани из купчин – все категории что отчасти подходили под вариант напавших на Лиутпранда бойцов.

Пару часов поисков дали в руки гвардейцев полтора десятка арестованных, из числа мелкой знати и ответ на вопрос: что же всё таки случилось прямо под стенами особняка наследника из Уммланда.

Всё оказалось проще чем кто мог предположить: на балу, что совсем недавно давал Лиутпранд, всех из отряда на него напавших бойцов чем то опоили и опозорили, заставив их вместо танцев и светской беседы, сидеть друг перед другом, со скинутыми в спешке штанами. Потом, в довершении их бед, когда они чуть живые добирались к воротам что бы покинуть столь странно их принявшее место – на них напала чернь, из прислуги отвечающих за кареты высокой знати лакеев и по приказам их господ, графов и герцогов, ещё и избила всех палками, как простолюдинов.

Подобное тройное оскорбление был невыносимо и провинциальные бароны и рыцари, из числа самых отчаянных, решили люто отомстить – их пригласили на бал, а на самом деле над ними подшутили, преподлейшим образом. Их отравили чем то гнусных, а потом – избили как простецов, унизив и не признав в них знать!

Пятьдесят мужчин решили любой ценой отомстить именно Лиутпранду и Тудджерри, считая их организаторами и виновниками столь гнусного розыгрыша над ними, и подлейшего избиения мелкой знати, случившегося на том балу.

Они сговорились меж собой и когда подвернулся удобный момент – Лиутпранд зачастил за городские стены с проверками своих отрядов что поджидали кельриков, решились атаковать его вночи.

Нападавшие все были людьми опытными в военном деле и надеялись под прикрытием темноты совершить удачную вылазку на уставших, за день разъездов, телохранителей правителя Уммланда и его самого..

–Но ведь так не поступают знатные, по отношении друг к другу! – хохоча во всё горло над рассказом Магинария Имерия, вопрошал министр Дезидерий, прекрасно зная подноготную данного инцидента. – Это же подло!

–Нападавшие считали что с ними поступили также подло, опоив ядом и избив, когда они ослабли от... Ну, в общем, перетрудились в кустах! К тому же их били палками, как простолюдинов и атаковали по трое или даже пятеро, на одного. По их мнению это была бы достойная месть подлецам, посмевшим с них насмехаться столь грубо и цинично!

Дезидерий подумал что пожалуй зря его обвиняют в том что он счастливчик: был такой отличный шанс лишиться ещё одного, пожалуй самого опасного, из претендентов на императорский престол. Однако всё сложилось так как сложилось: наследник Лиутпранд жив и здоров, даже не ранен, зато полсотни знатных дураков, либо погибли в бою, либо же скоро будут повешены... Лучше бы они успели завалить своего врага, перед собственной кончиной!

В дальнейшем разговоре выяснилось что приезжал Тудджерри и требовал немедленного расследования, когда же Магинарий Имерий ему показал первые показания арестованных – рассвирипел и кричал что такого не может быть и вместо того что бы искать убийц из Кельрики и сторонников инквизиции, гвардия и сам её глава – занимаются гнусными предположениями и распространением порочащих слухов.

Однако побеседовав с несколькими из захваченных нападавших и прочитав бумаги, сильно расстроился и очень просил не предавать дело огласки.

Он готов заплатить, что бы всех арестованных быстро казнили и произвести выплаты их семьям, дабы они не оглашали некоторую информацию, по причинам чего их отцы и сыновья так возненавидели наследника Лиутпранда.

После ухода Магинария Имерия, министр ещё минут пять смеялся от души, расхваливая перед прибывшим Тарасием агентов Шильда и Марка, и говоря что они настоящие виртуозы агентурной работы и провокаций.

Тарасий предложил дать краткий отчёт министру, перед тем как тот отправиться спать – последние двое суток были крайне насыщенными событиями и Дезидерий выдыхался гораздо раньше своего прежнего времени.

–Валяй! Что там у тебя. – милостиво разрешил "престолодержатель", беря кисть крупного, иссиня чёрного, спелого винограда и всё ещё подхихикивая, вспоминая за что чуть было не убили, совсем недавно, Лиутпранда.