Текст книги "Х – 11 (СИ)"

Автор книги: Александр Тув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 33 страниц)

Решение пришло мгновенно. Кто медленно соображает в стрессовых ситуациях, занимаясь деятельностью связанной с риском для жизни, долго на таких работах не задерживается, а кто задерживается, тот соображает быстро и еще быстрее приводит свои замыслы в исполнение. С быстротой атакующей кобры, Денис сделал выпад и уколол левым "Когтем" Руслана в солнечное плетение, заставив того инстинктивно сдвинуть руки к пораженному месту. Одновременно, правым "Когтем" старший помощник подцепил цепочку с разломанным медальоном и подбросил ее в воздух.

Упасть артефакту на арену Денис не дал – выпустил правый "Коготь" из руки, перехватил цепь в воздухе и быстренько надел на шею. Конечно, можно было бы оставить в руке, но кто знает – вдруг гаджет работает только в таком положении, как было у Руслана? Время для экспериментов было неподходящее. Как только цепь с артефактом легла на шею старшего помощника, он немедленно указал пальцем на красавчега. И не ошибся. Черный Рой немедленно облепил Руслана с головы до ног.

Красавчег завыл. И было от чего. Под действием мотыльков из преисподней, его плоть потекла, словно горящая свеча, только гораздо быстрее. Как только процесс пошел, как любил говаривать Михал Сергеич, Денис немедленно отскочил на безопасное расстояние – как-то не хотелось встречаться с толстым шнуром питания, способным, перед тем, как скукожиться, поставить Печать Владыки.

Но, к удивлению старшего помощника, никаких спецэффектов на сей раз не было. То ли арена была хорошенько экранирована, то ли Руслан имел собственный – встроенный так сказать источник питания, то ли еще что, но безобразий не было – никто не пытался уязвить Дениса в самую печень, или куда похуже.

И этот факт заставил старшего помощника задуматься – откуда красавчег брал силы, если не был подключен к источнику централизованного снабжения? Наличие в природе артефактов, нивелирующих боевые возможности Дениса, а так же отдельных экземпляров противников, способных драться с ним на равных, когда он находится в кадате и активированной шкире, заставляли задуматься – так ли хорош старший помощник, как ему самому представлялось. Скажем больше – это обескураживало.

Но, все эти мысли шли так… – фоном, а все внимание Дениса было приковано к происходящему на арене. Прошло несколько секунд и вместо покорителя женских сердец, мага и красавца мужчины, на песке арены появилась черная, смердящая лужа. Правда, долго любоваться этим зрелищем старшему помощнику не пришлось, раздался голос Эльвиры, прозвучавший, как показалось со всех сторон:

– Денис, приготовься! Я сейчас на пару секунд сниму щиты, а ты быстро уноси ноги, ждать не буду!

Старший помощник был человеком понятливым, дважды повторять подобные приказы ему было не нужно и, как только голубой прозрачный купол исчез, в то же мгновение Денис очутился за пределами манежа, успев по пути подобрать брошенный "Черный коготь".

– Чего за срочность? – недовольно осведомился старший помощник у верховной ведьмы.

– Надо провести большое очищение Арены. Эта гадость очень токсична.

– Ну, надо – так проводи, – барственно разрешил Денис, на что Эльвира только покачала головой, как бы говоря, что она сама не сильно стеснительная, видала нахалов, но таких…

А старший помощник зажмурился и открыл рот. Он полагал, что хотя у шкиры великолепные оптические и акустические фильтры, но береженого Бог бережет – хуже не будет, иди знай, какая мощность у этого большего очищения, а ослепнуть и оглохнуть как-то, знаете ли, не хотелось. Вспышку Денис ощутил даже через закрытые веки и сработавшие светофильтры, а вот грохота никакого не было – только зря рот открывал. Подождав секунд десять, старший помощник осторожно приоткрыл глаза. Увиденная картина соответствовала ожиданиям – песок манежа был девственно чист – никакой зловонной лужи, а воздух свеж и прозрачен – ни малейших следов от только что разыгравшейся здесь драмы больше не было. Завершив клининговую деятельность, Эльвира обратилась к городу и миру и голос ее был слышен в любом уголке амфитеатра:

– Поединок закончен, победитель определен, любая форма мести, как прямая, так и опосредованная, запрещены. – Жесткий тон, каким была произнесена эта фраза, не оставлял ни малейших сомнений в серьезности запрета. – Денис, – она положила руку на плечо старшего помощника, – находится под моей защитой. Любое покушение на него будет рассматриваться, как покушение на меня, со всеми вытекающими последствиями.

"Ага-ага… – подумал старший помощник, – похоже у них тут несколько партий, или фракций, или хрен знает чего, и убив Руслана я кому-то сильно наступил на ногу…"

"Да той же Кире! – поддержал его внутренний голос. – У-у-у… ведьма!"

"Да все они тут ведьмы…" – равнодушно отметил старший помощник.

"Тем более!"

– Кстати, будешь должна, – негромко обратился Денис к Эльвире, после того, как она закончила свой спич.

– Это с какого перепугу? – подняла точеную бровь верховная ведьма.

– А с такого, что я ослабил твоего врага, значит – усилил тебя.

– Что за враг? – хмыкнула Эльвира. – Колдуны?

– Кира.

Верховная ведьма ответила после длительного молчания, старший помощник уже стал опасаться, что вообще ответа не будет, но он все-таки последовал:

– Хорошо… Только учти, что в твои разборки с колдунами я встревать не буду. Мне еще войны ковенов не хватает из-за такого засранца. Запоминай номер. – Проверять, запомнил его старший помощник, или нет, она не стала.

– Ну, на нэт и суда нэт, – довольно осклабился Денис. Услуга верховной ведьмы, пусть и не против колдунов дорогого стоила. Мало ли пригодится воды напиться…

– А что это за чертовы мошки были, не знаешь?

– Знаю, конечно, – пожала плечами Эльвира. – "Черный ветерок" называется. – Она поморщилась. – Вони от него… Как тебя не вывернуло? – верховная ведьма бросила на старшего помощника испытующий взгляд.

… хорошо, что в шкире фильтры…

– Я близко не подходил, – сделал честные глаза Денис, – наверно не дошло. – Ведьма сделал вид, что поверила, а старший помощник решил ковать железо, пока горячо: – А скажи пожалуйста, – улыбнулся он самой обаятельной улыбкой, какую только смог изобразить: – Это твои щиты шланг отсекли?

– Какой шланг? – удивилась верховная ведьма.

– Ну-у… – начал объяснять Денис, размахивая руками и шевеля пальцами, чтобы было понятнее: – Когда их кончаешь, появляется труба такая, на которую они были насажены и получали энергию…

– А-а-а! Нет, конечно. Тут щиты не помогут. Те, которые на "игле", пожизненно связаны с "Источником Жизни". Шланг, – она усмехнулась, – как ты выражаешься, везде пройдет.

– А почему у Руслана?.. – начал старший помощник, но Эльвира его перебила:

– На "игле" сидят, в основном, солдаты. Те, кто повыше, брезгуют. Да у них и своих сил хватает, как ты заметил, – улыбнулась верховная ведьма. – А кто-то просто не любит, чтобы верхушка ковена знала где он находится и чем занимается. Так что, на "игле" сидят далеко не все.

– Странно… – нахмурился старший помощник. – Герман, – он кивнул на безмолвно стоящую рядом Юльку, – который из нее фамильяра сделал, вроде солдатом не был.

– У всех свои причины, – улыбнулась Эльвира специальной улыбкой, дающей понять, что вечер вопросов и ответов закончен. Но, из вежливости спросила: – Еще есть вопросы?

– Есть, – не стал врать Денис.

– Тогда – танцевать! – Судя по всему верховной ведьме был безразличен ответ.

– Спасибо, – дернул щекой старший помощник. – Я как-то уже натанцевался. Поем и домой – отдыхать.

Обратный путь в бальный зал оказался гораздо короче того, который привел Дениса на Арену: немного прошли по широкому пустому коридору, поднялись на пару пролетов, и вот он – банкетный зал, сияющий огнями, оглушающий музыкой и удивляющий беспечно веселящимся народом, который только что стал свидетелем не самой хорошей смерти знакомого человека. А может и наоборот – не было беспечности, а этим разгулом люди пытались отгородиться от мыслей о бренности всего земного. Короче говоря: "Show Must Go On".

На еду Денис накинулся, как медведь весной. Когда всю зиму сосешь лапу, после пробуждения хочется нормально перекусить. Ожиревшим завсегдатаем "Макдональдса" не понять, какое бывает чувство голода, когда пустые кишки обвиваются вокруг позвоночника, а пустой желудок примеривается закусить селезенкой! А вот старший помощник медведя прекрасно понимал, потому что испытывал аналогичные чувства – разборка с Русланом отняла очень много энергии, как у него самого, так и у тетрархских наников, и сейчас ее следовало восполнить.

Насыщался Денис долго – минут двадцать. Сначала быстро метал в себя бутерброды, не успевая разобрать вкус, потом – помедленнее, уже успевая, ну, а затем – совсем медленно, смакуя и наслаждаясь. Все-таки, черная икра – это черная икра! И вкусная и калорий чертова уйма, а наникам и старшему помощнику именно это и было надо. За все время, что Денис кушал, а Юлька молча стояла рядом, никто пригласить ее потанцевать так и не решился – видать, произвольное выступление старшего помощника на Арене произвело удручающее впечатление на неокрепшие умы. А Денис был бы только рад, если бы рыжую увели на танцпол – не хотелось ему находиться рядом с ней. Хотелось уехать домой и забыть и эту ночь, и этот бал, и этого красавчега, и эту сучку, и этот поединок, как дурной сон.

"А ты доедай, разворачивайся и молча иди в гардероб, – посоветовал внутренний голос. – Она может обидеться и остаться, а может не сообразить – подумает, что ты в туалет пошел, или еще что…"

"А если провокация… – засомневался старший помощник. – А она одна…"

"Шутишь! – ухмыльнулся голос. – После того, что ты натворил, они скорее себе яйца откусят…"

"Уверен?" – продолжил сомневаться Денис.

"На все сто!"

Очень хотелось старшему помощнику воспользоваться советом внутреннего голоса, но совесть не позволила:

– Я ухожу, – процедил он через губу, по-прежнему не глядя на рыжую, и направился в гардероб. Юлька молча последовала за ним туда, а затем и в лимузин, который им подали буквально через минуту.

– Глава

Приключения на ведьминском празднике жизни аукнулся старшему помощнику утром второго дня после «чертова бала». Первый день прошел штатно – все запланированные тренировочные мероприятия были выполнены, правда, со сдвигом по времени, потому что спать Денис лег в шесть часов утра. Вечером же он, как обычно, потусовался в «Черепахе»: отужинал, снял очередную ляльку, очаровал, оттрахал – так, что она потом с трудом могла идти на дрожащих ногах, отвез девушку к ней домой, не остался, несмотря на страстные уговоры, чуть было не перешедшие в рыдания, вернулся домой и с чувством выполненного долга, заснул. А вот наутро все и началось.

Хорошенько размявшись: пробежавшись, поподтягивавшись, поотжимавшись (на двух руках, на одной, на кулаках, на пальцах и на каждом по отдельности), а так же хорошенько растянувшись, старший помощник хотел было уже приступить к прокатке кат, когда дали знать о себе мелиферы – кто-то очень недоброжелательно настроенный по отношению к Денису, разглядывал его, притаившись в густых зарослях, окружавших полянку, где старший помощник обычно и проводил свои тренировки.

Через мгновение мелиферы не то, чтобы дали о себе знать, а загорелись – впечатление было такое, как будто в подмышки Денису ткнули горящим факелом! Одновременно, хваленая интуиция старшего помощника отдала ему категорический и не допускающий иного толкования приказ немедленно покинуть ту точку пространства-времени, где он находился, что и было Денисом немедленно исполнено. Его прыжку с места в сторону позавидовал бы матерый заяц, для которого данный спортивный элемент является одним из базовых для выживания. Что же касается остальной подготовки к бою, то еще до приземления, старший помощник натянул капюшон шкиры, активировал ее и вышел в кадат.

Немедленно было получено подтверждение правильности всех его действий – в то место на полянке, где мгновением назад находился Денис, с неприятным гудением врезался файербол (небольшой – с апельсин), вонзилась ледяная стрела (тоже небольшая – сантиметров пятьдесят) и ударила молния вполне приличного размера, из чего старший помощник сделал вывод, что электромаг будет посильней остальных и, следовательно, разобраться с ним следует в первую очередь.

Все эти события, равно, как и размышления Дениса произошли в то время, пока он еще находился в воздухе. В аналогичных случаях, политики любят посылать телеграммы с борта самолета, типа: пролетая в районе Череповца, посылаю всех к едрене фени, ну, или еще куда. Приземлившись, Денис перекатом ушел еще дальше в сторону, вскочил на ноги и выхватил "Черные Когти". Теперь, в кадате, в активированной шкире и с клинками в руках, старший помощник был готов сокрушить любого врага… ну, или же, умереть с мечом в руке, обеспечив попадание в Вальхаллу, что тоже, согласитесь, неплохо – пирушки, битвы, красивые девушки – не самое плохое посмертие. Куда хуже черное Ничто Нигде и Никогда, которое ждет атеистов.

Застаиваться на одном месте Денис, разумеется, не стал, а двигаясь змейкой – резко и хаотично уходя из стороны в сторону от траектории ведущей к цели, направился к "лежке", или же "стоянке" – хрен знает, как правильно сказать, электромага. Естественно, во время движения он был обстрелян и если от ледяной стрелы и двух файерболов сумел уклониться – причем, чисто на интуиции, потому что "стрелки" устроились грамотно, расположившись в точках окружности, отстоящих друг от друга на сто двадцать градусов, и видеть момент "стрельбы" старший помощник не мог, то молнию Денис принял на грудь – электромаг сумел-таки подловить его в момент, когда рывок в сторону был завершен и старший помощник на краткий миг представлял собой неподвижную мишень.

К счастью, шкира с ударом справилась, а сам эпизод еще раз подтвердил правоту Дениса в выборе первоочередного врага. Сходу перемахнув через кусты, он застал электромага в… скажем так – полупозиции. В футболе этот термин используют, когда вратарь идет на перехват мяча, не дотягивается и оставляет ворота без защиты. Что же касается мага, то очередную молнию он еще окончательно не сформировал – то есть до мяча не добрался, а никакой защитой то ли не озаботился, то ли вообще посчитал излишним, то ли просто не умел – короче говоря, оставил ворота открытыми.

Грех было не воспользоваться такой ситуацией, тем более, что маг – совсем еще молодой человек, явно растерялся, испугался и никакого сопротивления не оказал. Левый "Черный Коготь" вонзился ему в солнечное сплетение, а правый – смахнул голову с плеч. Эта "двоечка" была отработана у старшего помощника до автоматизма. Краешком сознания он отметил тот факт, что "гадский шнур", норовящий поставить Печать Владыки не появился – на "игле" мальчик Электроник не сидел, что говорило в его пользу – наркоманов старший помощник не любил.

С кем он будет разбираться следующим, Денис решил уже в тот миг, когда голова электромага сорвалась с его плеч, но земли еще не достигла. Старший помощник небезосновательно предположил, что удар файербола шкира выдержит без особых последствий для организма, чего нельзя сказать о ледяной стреле, которая могла, при неудачном стечении обстоятельств, и ребра сломать и вообще доставить определенные неприятности – смотря куда попадет. Поэтому, "снеговик" был выбран следующей целью.

Во исполнение поставленных перед собою задач, Денис мгновенно, как портовая проститутка заарканившая пьяного матроса, разделся, разулся и сбросил рюкзак, после чего, оставшись в чем мать родила (правда, с накинутой на голое тело шкирой), врубил режим невидимости. Ну, а затем передушить оставшихся магов было не сложнее, чем свернуть головы новорожденным цыплятам.

На боевых магов эта троица никак не тянула, и по сравнению с парой Поликарп – Лука, упокоенной старшим помощником в лесу, где рыжая сучка резвилась в прошлый раз, они были, как болонки, супротив бультерьеров – ни драться врукопашную, ни защищаться магически они не умели, только нападать из засады, а этого, согласитесь, мало, чтобы уконтрапупить такого монстра, как любимый ученик верховного главнокомандующего! Ну, а сравнивать их с Русланом вообще не имело смысла – это, как сравнить "Реал" и "Локомотив-Казанка". Сам-то "Локомотив" еще то днище, у уж это…

Последний – "огненный" маг умирал тяжелее, чем остальные двое. Дело было в том, что прежде, чем позволить ему уйти в лучший мир, Денис его допросил, причем допросил с пристрастием, проявив, если быть до конца честными, избыточную жестокость, но, согласитесь, старшего помощника тоже можно понять – трудно удержаться от проявления негативных чувств по отношению к существу, пытавшемуся тебя убить.

Конечно, человек, придерживающийся более либеральных взглядов, чем Денис, не говоря уже о заслуженных толерастах, несомненно учел, что нападавших вполне можно было отнести к категории "этождети", и проявить, по отношению к ним, большую снисходительность, но, к сожалению для юных агрессоров, старший помощник был ярым поклонником ветхозаветного принципа «око за око», никакой сентиментальностью не страдал, и никакой мягкотелости не проявил.

Поначалу Болек даже попробовал ерепениться и грозить Денису всяческими страшными карами, но затем, лишившись пары ногтей и глаза, сник, размяк, разоружился перед следствием и запел, как канарейка. В результате допроса было установлено, что трое близких друзей, а судя по некоторым нюансам изложения, даже – нежных друзей, подло и коварно убитого Руслана, а именно: Болек – "огневик", Лех – "снеговик" и Марек – "электромаг", решили отомстить за гибель друга. Ну, что из этого получилось – известно.

"Точно пидоры! – отреагировал на эту информацию внутренний голос. – Да ты – медиум!"

"Сам не ожидал…" – смущенно признался старший помощник.

Мотивы были понятны, но Дениса интересовали подробности, потому что, как известно, дьявол кроется в деталях. В частности – как сумели за ним проследить, откуда узнали о дуэли, ну, и так далее. Итак, по порядку: о поединке сообщила их общая знакомая Кира. Нет, не сама позвонила – с ней связался Болек, который стал волноваться, из-за того, что Руслан не вышел на связь после бала, как договаривались.

… эта сука формально не мстила…

… ей задали вопрос – она ответила…

Почему Руслан был убит подло и коварно? – А потому что, обычный бездарный, даже увешанный с ног до головы всевозможными ударными и защитными артефактами, не смог бы победить Руслана в честном бою – значит имели место подлость и коварство!

… ладно – с этим вопросом разобрались…

Как вышли на старшего помощника? – Ковен располагает продвинутыми IT-технологиями, с помощью которых был отслежен путь лимузина, доставившего Дениса и Юльку к ней домой, а затем "человека без лица" к его дому.

… а вот это плохо…

… оказывается, не только «Знайка» так умеет…

… надо будет учитывать…

Как определили, где находится тренировочная поляна? – Высотный беспилотник с очень хорошей оптикой, проследил вчера за старшим помощником.

… вот почему молчали мелиферы…

… и я сам ничего не заметил…

… и это плохо…

Кто в курсе их "крестового похода"? – Никто. Хотели сначала принести голову убийцы Руслана, а потом сказать.

… придурки…

Кто будет искать? – Родители.

… ну-у… понятное дело, что не девушки…

Выяснив все, что хотел, Денис отправил Болека вслед за друзьями – так что, никто не ушел обиженным. Оставлять поверженного врага в живых, это не великодушие, а глупость – враг обязательно вернется, только будет лучше подготовленным и имеющим опыт проигранного сражения, а, как правильно подмечено: за одного битого двух небитых дают. Может быть старший помощник не был титаном мысли… да что там "может быть" – точно не был, но и идиотом – тоже, поэтому участь трех "Гарри Поттеров" была решена в тот же миг, когда они решили поднять руку на Дениса – или он, или они. Вышло так, что он. И в то же самое время излишней жестокостью старший помощник, опять же, не страдал – где можно было обойтись полумерами, Денис использовал Байгола, ну, а где нельзя – там нельзя.

Стащив все тела в одно место, старший помощник наскоро присыпал их снегом. Особо он не напрягался – если специально не искать, то и до весны не найдут – место глухое, а впереди, наверняка, еще ни один снегопад – до Нового Года, считай, чуть больше недели осталось – зима в самом разгаре, а если будут целенаправленно искать, то найдут, копай, не копай. Так что – нафиг– нафиг – он не дворник, да и руками много не накопаешь.

Физическая работа думать не мешает, да и ситуация была вполне себе стрессовой – сильно активизирующей процесс мышления, поэтому, завершив работы по снегозадержанию – а как ни крути, Денис хотел именно, что задержать снег в определенном месте, старший помощник уже имел план ближайших действий. Первым пунктом этого плана был звонок другу… тьфу ты – Грамону.

Денис исходил из простого соображения, что если не поставить мага в известность об инциденте, это будет означать неизбежную войну с ковеном, а если поставить – появится маленький шанс как-нибудь выкрутиться из щекотливой ситуации. Никаких иллюзий старший помощник не питал – бороться с организацией можно… но, недолго. Нет, если бы здесь был верховный главнокомандующий, то галантерейщик и кардинал – это сила! И еще неизвестно – кто кого, но один галантерейщик – это без шансов.

– Это опять ты? – неприятно удивился Грамон вместо приветствия.

– Ты знаешь таких: Болека, Леха и Марека? – старший помощник тоже не стал разводит политесов, а сразу приступил к делу.

– А почему ты спрашиваешь? – вкрадчиво поинтересовался маг.

– Они решили отомстить за Руслана, – лаконично обрисовал сложившуюся ситуацию Денис.

– И?..

– И все.

– Не хочу тебя разочаровывать… – после довольно продолжительной паузы снова заговорил Грамон: – Но… боюсь, что ковен будет недоволен…

– А уж, как я недоволен, – в тон ему заговорил старший помощник, – что четыре твоих придурка пытались меня убить.

– Я все понимаю, но помочь ничем не смогу… – маг изобразил голосом, что он-то всей душой за, и что рад бы помочь, но… никак.

– Ну, в таком случае, и я тебе ничем помочь не смогу, – Денис не скрывал злости.

– Ты мне угрожаешь? – удивился Грамон.

– А понимай, как знаешь, – холод в голосе старшего помощника ощущался магом физически, – угрожаю, или предупреждаю, но знай – я оставил Шэфу сообщение, так что будь уверен – он ваш гадюшник, если и не вырежет под корень, то проредит наверняка! Уж будь уверен!

– Какое сообщение? – с деланным равнодушием поинтересовался Грамон. – Если не секрет, конечно, – уточнил маг.

– Не секрет. "Виноват ковен Грамона. Подробности у Эльвиры".

В разговоре снова возникла ощутимая пауза, которую нарушил маг:

– Мы оба погорячились. Давай искать выход.

Денису очень хотелось сказать в ответ что-нибудь типа: "А-а-а-а! Так ты наконец догадался, что я позвонил не попиздеть о погоде, а по делу! Быстро ж до тебя дошло! Удивил, блядь! – не ожидал, что ты такой умный!", но делать этого он не стал, как ни хотелось, а просто ответил:

– Давай.

– Тебе надо на некоторое время, – деловым тоном начал Грамон, – залечь на дно… – он хотел продолжить, но старший помощник его перебил:

– На какое время?

– Ну-у… до Нового Года точно. Выслушай до конца, потом задашь вопросы, если будут. Итак, ложишься на дно… – Грамон задумался и уточнил: – только никаких гостиниц, пансионатов, отелей и прочих мест с видеокамерами. Найдут. Лучше всего, какая-нибудь заброшенная дача. Своей машиной не пользуйся, телефон выкини, – добавил он и замолчал, ожидая вопросы.

– Когда начнут искать?

– Часа через три-четыре.

– А как узнают? – Денису хотелось спросить, не от Грамона ли пойдет утечка информации о смерти «этождетей», и если «да», то почему бы не увеличить временной люфт. Маг подтекст прекрасно понял:

– Родственники уже почувствовали их смерть, пока в растерянности, но быстро придут в себя. Так что – три-четыре часа.

– Хорошо. После Нового Года я с тобой свяжусь.

– Не со своего номера.

– Ученого учить – только портить, – хмыкнул старший помощник.

Первым делом, вернувшись домой, Денис промыл и поставил на зарядку шкиру, затем вытащил ноут и заинтриговал "Знайку" вопросом: "Может ли тот отключить на заданном маршруте видеокамеры?". Без малейшего промедления, сын "тельника" ответил, что нет, но может вырубить электричество в заданном регионе, но и это не гарантирует отказ в работе камер – там надо разбираться и действовать тоньше. Получив такой ответ, старший помощник впервые задумался, какое оружие массового поражения таскает в своем рюкзаке. Решив, что блэкаут – это в самом крайнем случае, он приступил к реализации плана, намеченного, в общих чертах, пока добирался от тренировочной полянки до дома. В этом плане важную, если не решающую роль играла рыжая ведьма.

Звонить Денис, по понятным причинам не стал, а решил связаться с Юлькой при помощи мессенджера, установленного на компе. Полной уверенности, что ищейки ковена не доберутся до информации, конечно же не было, но это было всяко лучше, чем пользоваться мобильником. Там, наоборот, была полная уверенность, что доберутся. Не было и полной уверенности, что рыжая не взбрыкнет и отреагирует на обращение положительно, ведь после бала расстались Юлька и Денис очень холодно – последний на ведьму так ни разу и не взглянул, а она молчала в тряпочку, так что и тут могли быть проблемы. Но, вторая и последняя кандидатура в помощники – Полина, проигрывала рыжей по всем статьям.

Во-первых – Полина сейчас отсыпалась после работы и была не в форме, а у ведьмы была сессия и она бездельничала дома – типа готовилась к экзаменам и должна была лопаться от переизбытка энергии. Ведь какие у нее экзамены? – смех, а не экзамены! Это же не на врача учиться, и не на инженера. Однако, в этих рассуждениях про энергию был один, но крупный подводный камень – все эти предположения о бодрости и энергичности рыжей основывались на том, что она торчит дома и читает конспекты, как порядочная девушка, а Юлька вполне могла пустилась во все тяжкие и быть и не дома, и с опухшей головой, но старший помощник рассчитывал на лучшее – у него просто не было альтернативы.

Во-вторых – Полина жила гораздо дальше и добираться будет гораздо дольше, а часики тикают – время утекает, как вода меж пальцев.

В-третьих – и это самое главное, рыжая – официальная ведьма и наезд на нее означает войну между ковенами, а Полина – никто и звать никак – раздавят и не заметят.

Ну, и в-четвертых – Юлька эту кашу заварила – пусть помогает расхлебывать.

Привет. Нужна срочная помощь, – отстучал Денис. Рыжая, к счастью, не спала, а может и спала, но держала телефон под рукой – откликнулась мгновенно и безо всяких кочевряжений:

Какая?

Приезжай ко мне домой, как можно скорее. По дороге заскочи куда-нибудь и купи что-нибудь. Главное, чтобы был большой пакет в который влезет мой рюкзак и поместится одежда.

Еду.

Жду.

Реакция Юльки Денису понравилась – она не стала спрашивать: – а нельзя ли захватить пакет из дома, а что купить? а где? а что случилось? Ну, и так далее – вопросов можно много придумать. Прямо не капризная ведьма, а верный боевой конь… точнее – лошадь.

Завершив переговоры с рыжей, старший помощник принял душ, позавтракал и довел до конца подготовку к стратегическому отступлению, заключавшуюся в следующем: перепоясался денежно/документальным поясом, натянул шкиру, не без труда, но запихал в рюкзачок оба ствола и два "Светлячка" – мало ли пригодятся – он ведь теперь на военном положении, и затолкал опять же в рюкзачок смену белья. Джинсы, куртку и башмаки пришлось надеть, потому что нельзя впихнуть невпихуемое. Брать большой рюкзак Денис не стал, руководствуясь тем соображением, что если все будет хорошо, то рюкзак его дождется дома, а если нет, то бегать и прятаться с маленьким удобнее. Оставалось лишь дождаться Юльку, коея и появилась через час десять минут, что с учетом пробок и заезда в бутик было приемлемым… да, что там приемлемым – отличным результатом!

Рыжая уставилась на старшего помощника с немым вопросом в глазах, но старший помощник лишь покачал головой:

– Юль, все рассказы потом, времени нет ни секунды, поехали. Все, что надо расскажу по ходу пьесы.

Пока ехали до метро, Денис, устроившийся на заднем сидении, уложил свой рюкзачок в огромный пакет, на самом дне которого лежало что-то прозрачное и воздушное с кружевами, не занимающее никакого места, разделся, разулся и отправил одежду и башмаки вслед за рюкзаком в пакет. Ехали молча и заговорил старший помощник только рядом с финишем, и то лишь для того, чтобы точнее вывести ведьму на цель. Когда, следуя детальным указаниям старшего помощника, рыжая припарковалась прямо под видеокамерами у входа в подземку, он заговорил:

– Юль, буду ждать у твоего дома. Пакет возьми с собой. Не задерживайся.

Такой лапидарный инструктаж дорогого стоит – он не оставляет инструктируемому возможности для маневра, чтобы где-нибудь накосячить и особенно хорош при общении с блондинками. Хотя… и с представительницами всех остальных цветов – тоже. Правда, положа руку на ногу… тьфу ты – на сердце, надо отметить, что, к сожалению, возможность накосячить у них все равно остается. Проинструктировав рыжую, Денис сменил облик черной статуи на свой обычный, с рюкзаком за плечами, выбрался из машины и направился ко входу в метро.

В подземке, старший помощник сделал несколько пересадок, где, смешиваясь с толпой пассажиров, каждый раз менял имидж и когда добрался до кольцевой, представлял собой типового гопника. Выбор такого облика обусловливался тем, что методом проб и ошибок, Денис убедился, что такого меньше толкают. Старший помощник давненько не был в метро и пребывание там ему совсем не понравилось – к хорошему быстро привыкаешь.

Стиснутый со всех сторон москвичами и гостями столицы – чума на оба эти дома, Денис с тоской думал, что был бы здесь командор, то не он сейчас, как заяц, путал следы и бежал, очертя голову, черт знает куда, а вместо этого, вместе с любимым руководителем гонял остатки разбитого ковена, как вшивых по бане. К сожалению, старший помощник был почти на сто процентов уверен, что Шэф еще долго на Земле не появится. Его уверенность зиждилась на том, что проверив, по укоренившейся привычке, состояние своих надтелесных оболочек после инцидента с Русланом, Денис с изумлением убедился, что две внутренние приобрели интенсивный синий цвет, а все остальные вообще – фиолетовый! То есть, старший помощник был, фактически, здоров.

Проследить причинно-следственную связь смог бы и менее окрепший ум, чем тот, которым обладал Денис. Получалось, что каждый раз, выбираясь из передряги, где он имел реальный шанс сложить свою буйную голову, старший помощник получал бонус – укрепление надтелесных оболочек! А теперь задумайтесь – много найдется ситуаций, где верховному главнокомандующему будет грозить смертельная опасность? Вот то-то и оно… Шэф, в крайнем случае, просто прыгнет, и все.