Текст книги "Х – 11 (СИ)"

Автор книги: Александр Тув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 33 страниц)

– Значит ты считаешь, что в МОЕМ замке, на МОЕМ балу, у тебя могли что-то украсть? – слово "МОЕМ", естественно было выделено.

"Похоже, что миром не разойдемся!" – удрученно вздохнул внутренний голос.

"Значит будем драться. Терять-то нечего – по-хорошему все равно не отпустят!" – принял решение старший помощник.

Ситуация была критической – верховная ведьма восприняла произошедшее, как личное оскорбление. Однако, драться с паровозом, зная, чем закончится такое столкновение, очень не хотелось и Денис решил предпринять последнюю попытку договориться. Почему последнюю? А потому, что если она закончится неудачей, больше попыток у него не будет.

Держа в уме, что за стол переговоров надо садиться имея хоть какие-нибудь козыри на руках, иначе это будут не переговоры, а избиение младенцев и, что со слабыми не договариваются, а ставят в известность, старший помощник сдвинул точку сборки и глаза его стали не менее темными, чем у хозяйки дома, а черты лица не менее пугающими. Благодарные зрители, взирающие на все это представление с открытыми ртами, даже подались назад, обоснованно опасаясь попасть под раздачу.

– А давай-ка без этих фокусов! – нагло ухмыльнулся Денис, вполне справедливо полагая, что вежливость в данный момент будет воспринята, как слабость. – Я впервые слышу, что это ТВОЙ замок и твой БАЛ. Предупреждать надо! – внезапно рявкнул он, – объявление вешать, что администрация отвечает за деньги и ценные вещи! А то, ишь ты! – МОЙ замок! МОЙ бал! – передразнил он Эльвиру, выслушивающую весь этот спич в некотором обалдении – ну, не привыкла она к такому обращению, судя по всему. А старший помощник не унимался: – А это МОЯ сумка! И она будет со МНОЮ! Ферштейн!

– То есть, – после некоторого раздумья, отозвалась верховная ведьма. – Даже теперь, когда ты знаешь, что твои вещи находятся под МОЕЙ охраной, ты не оставишь свою чертову сумку в гардеробе?

– Теперь – тем более! – отрезал Денис.

– А если я скажу: "нет", – мягко полюбопытствовала Эльвира, – что будешь делать?

– Мы разворачиваемся и уходим! – твердо объявил старший помощник. Рыжая что-то пискнула за его спиной, правда было непонятно – поддерживает она своего спутника, или наоборот. Разбираться в этом никто не стал, а она больше никакой активности не проявляла.

– А как будешь выбираться? – продолжала допытываться верховная ведьма. – Автопарком-то я командую!

– Найду первую попавшуюся машину, – зло ощерился Денис. – Выкину шофера и уеду!

– А куда ехать-то? – усмехнулась Эльвира. – Навигатор здесь не работает!

– Тоже мне проблема! – встречно ухмыльнулся старший помощник. – Сначала по следам на снегу – небось колею проложили – трамвай проедет, а колея обязательно выведет на дорогу, ну, а там – в любую строну и в какой-нибудь город, или деревню, или поселок обязательно попадешь. Ну, а там подскажут.

– Черт с тобой, – решила Эльвира. – Не убивать же тебя, дурака. Хочешь таскаться со своей торбой – таскайся. Оружия и взрывчатки у тебя там нет. Правда… – улыбнулась она, вновь превращаясь в даму прекрасную во всех отношениях, – есть кое-что забавное. Но, ты ведь не покажешь?

– Естественно, – улыбнулся Денис, – не покажу.

– Наглый паршивец, – хмыкнула верховная ведьма. – Был у меня очень давно один знакомый… – с какой-то непонятной интонацией протянула она, – такой же наглый… и внешне ты на него чем-то похож… – Эльвира развернулась и двинулась к внутренним дверям.

– Шэф, что ли? – задал ей в спину вопрос старший помощник. Почему Денис решил это сделать он не смог бы объяснить даже самому себе – как-то само получилось. Ведьма медленно повернулась. От удивления ее глаза стали круглыми.

– Откуда ты его знаешь!?

… ну Шэф… ну сука…

… Земля – мир без магии…

… как же… как же…

– Компаньоны, – небрежно пожал плечами старший помощник.

– А где он? – с деланным безразличием спросила Эльвира, успевшая прийти в себя и вновь надеть маску ледяного спокойствия, но теперь-то Денис знал, что ничто человеческое ведьме не чуждо.

– Я передам привет, когда увижу, – широко улыбнулся старший помощник. Делиться служебной информацией о местонахождении верховного главнокомандующего он, разумеется, не собирался, и верховная ведьма прекрасно это поняла.

– Да уж… яблочко от яблоньки, – фыркнула Эльвира и с гордо поднятой головой, походкой от бедра покинула гардероб, ну а вслед за ней, немного приотстав, потянулись и Денис с Юлькой, крепко державшей его под руку. Вернее, как державшей – не державшей, а вцепившейся, словно утопающий в бортик спасательного плотика.

"Интересно, – думал старший помощник, – почему я ее совершенно не боялся? Ведь Эльвира могла согнуть меня в бараний рог просто щелкнув пальцами. В шкире я, или без шкиры, в кадате, или без кадата, с наниками в крови, или без наников, а одно движение бровей и все… Но! Не боялся. А почему?.. Вот чувствовал, что она мне ничего плохого не сделает. Почему?"

"Просто ты очень обаятельный и привлекательный!" – немедленно выдвинул свою версию внутренний голос.

"Это-то – да, – солидно согласился Денис, – но, я больше ставлю на то, что похож на Шэфа".

"Ну-у… или так, – не стал спорить голос, – или что-нибудь еще…" – после небольшого раздумья добавил он.

"В общем, я думаю так, – продолжил старший помощник. – Если оценивать вероятности, то процентов девяносто семь за Шэфа, два за обаятельный и один на все остальное".

"Похоже на правду" – не стал спорить голос.

– Руку оторвешь, – улыбнулся Юльке Денис.

– Что? – не поняла девушка. Похоже было на то, что она так еще и не отошла от безобразий, устроенных старшим помощником в гардеробе.

– Мяхше надо, мяхше… – Денис погладил рыжую по судорожно сжатому кулачку. – И люди к тебе потянутся!

– Прости, – опомнилась Юлька, разжимая смертельную хватку. – Испугалась…

Разжать-то – разжала, но напряжение никуда не делось – чувствовалось, что внутри рыжая напряжена, как натянутая струна – как бы не лопнула… Надо было срочно что-то делать. Старший помощник огляделся. Бальный зал напоминал что-то из "Войны и мира" в постановке Бондарчука: блестящий, словно лед, паркет; высокие окна; белая с золотом лепнина; театральные люстры под далеким потолком; живой оркестр; колонны…

Кругом молодые (в основном) и привлекательные (в основном) женщины в платьях самых разнообразных фасонов и расцветок – словно стая колибри присела отдохнуть, мужчины в строгих костюмах, а некоторые даже во фраках! – ну, эти больше напоминали пингвинов, особенно, если фрак черный, а манишка белая. Вся эта толпа танцует, неторопливо прогуливается, общается, бурлит… А еще фуршет! Короче – шик, блеск, красота!

Перво-наперво Денис воспользовался проверенным народным средством, правда Юлька потянулась было к шампанскому, но старший помощник это дело решительно пресек, справедливо рассудив, что случай тяжелый и для нейтрализации последствий потребуется не менее ведра, а рыжая, чай, не лошадь, чтобы столько выпить, поэтому протянул ей пузатенький бокал с коньяком, а другой взял. себе. Выпили не чокаясь, залпом и до дна – как на поминках. Проверенное народное средство, кто бы сомневался, подействовало, правда не мгновенно, но минут через пять на щеки Юльки вернулся румянец, а в глазах появился задорный блеск. Теперь оставалось только закрепить результат. Это, как раньше, при обработке фотопленки: проявитель, закрепитель, фиксаж.

– Слу-у-шай… – протянул старший помощник, вертя головой и поворачиваясь корпусом, чтобы добиться трехсот шестидесяти градусного охвата. – Я думал, ты здесь будешь самой красивой ведьмой…

– И что?! – подняла брови рыжая.

– А есть экземпляры не хуже, а некоторые даже… – договорить Денис не успел.

– ЧТО-О!?! – в глазах рыжей начал разгораться нехороший зеленый огонек. Но, внезапно огонек погас и Юлька улыбнулась: – Врешь ты все! Я самая красивая!

– С чего это ты взяла? – удивился старший помощник. Нет – так-то рыжая была права, никого лучше ее Денис не разглядел, но она-то об этом не знала.

– Чувствую! – безапелляционно объявила Юля.

– Ну-ну, чувствительная ты наша, – усмехнулся Денис. – Пошли поедим на халяву, раз приехали. – Восстановившиеся нанки требовали своего. И настойчиво.

– Пошли! – улыбнулась ведьма. Похоже было на то, что она полностью пришла в себя.

Оглядев фуршетные столики, ломящиеся от деликатесов, старший помощник мысленно присвистнул.

– Интересно, – покачал он головой, одновременно густо намазывая бутерброд черной икрой. – А сколько ты за пригласительный билет заплатила?

– Нисколько, – подняла брови Юлька, удивляясь вопросу. Мол – с чего бы это она должна платить?

– А ты прикинь – сколько все это должно стоить, – Денис кивнул на фуршет.

Большая серебряная чаша, с горкой заполненная изысканным деликатесом, невольно внушала уважение к организаторам мероприятия, но чаша была на столе не одна, а кроме черной икры присутствовали: рыба красная и белая; крабы; красная икра (на любителя, если на столе есть черная); разнообразные сыры, включая Гран Морис; колбасы всех сортов; ветчина; пасторма и прочая, прочая, прочая… А еще были столы со сладким: разнообразные пирожные, печенья, тортики, конфеты, фрукты, чай, кофе, лимонад… А еще спиртное на любой вкус, начиная с пива и заканчивая самыми хорошими коньяками. Естественно, не Henri IV Dudognon Heritage Cognac Grande Champagne – два миллиона долларов за бутылку и даже не Hennessy Beaute du Siecle Cognac – чуть больше ста девяноста тысяч, но тоже, вполне себе ничего.

– А еще автотранспорт, а орграсходы… – старший помощник показал глазами на одного из "ливрейных", ловко маневрирующего среди гостей, с огромным подносом со всякой снедью в руках. – Короче – недешевое удовольствие.

– У верховной много денег, – беззаботно махнула рукой, с зажатым в ней бутербродом, Юлька. – Бизнесы всякие, несколько банков. Короче говоря – не бедствует. Может себе позволить. Да еще ей десятину платят, кто больше миллиона баксов в год зарабатывает. Некоторые, поэтому, доходы скрывают! – хихикнула рыжая.

– А ты это откуда знаешь? – удивился Денис.

– Клавдия рассказала.

– И на что налоги идут, – продолжил допытываться старший помощник – ему стало интересно.

– Ну-у… – наморщила лоб Юлька, – на помощь бедным…

– Ведьмам? – уточнил Денис.

– Да-а… – подтвердила рыжая, после чего продолжила перечисление статей расходов: – на медицину, на… еще чего-нибудь… Отстань! Не знаю я на что!

– А разве бывают бедные ведьмы, – искренне удивился старший помощник. – Да на одних гаданиях, порчах и приворотах можно заработать на кусок хлеба с маслом! – Денис немного подумал и уточнил: – А пожалуй… еще и с икоркой. Откуда бедные?

– Отвяжись! – рыжей эта тема была абсолютно не интересна, а вот ее собеседнику – наоборот.

– Стоп-стоп-стоп! – прищурился старший помощник. В рассказе ведьмы сильно не сходилось концы с концами. Был в ее информации какой-то гвоздик, который начал царапать мозг. Что-то не срасталось. Через секунду размышлений, Денис понял, что именно. – Клавдия-то действительно была бедна, как церковная крыса – почему ей не помогали? – задал он резонный вопрос, полагая, что здесь-то Юлька и "поплывет", но, не тут-то было.

– А она в контрах была с верховной, ничего от нее и от ковена не принимала. Гордая была…

– Диссидент… – понимающе кивнул Денис.

– Кто?! – рыжая даже перестала жевать.

И тут на старшего помощника накатила грусть. Если даже сейчас, когда от этого поколения ЕГЭ его отделяет не так уж много времени, он испытывает иногда проблемы с коммуникацией, причем с представителями достаточно образованной верхушки этого поколения, которые не понимают, что он пытается до них донести, то, что будет дальше? Если его раньше не укокошат, наники помогут прожить лет сто, если не больше, ведь тело-то ему на Тетрархе сделали генетически безупречное, без изъянов, а где кайф!? Кайфа-то и не будет!!! Общаться со старушками, которые смогут его понять, Денис решительно не хотел, а с молодыми, с которыми хотел, можно будет только трахаться, поговорить не удастся – с каждым новым поколением они будут все тупее и тупее, потому что большую часть когнитивных функций перенесут в айфон. Беда…

"Со мной будешь общаться! – успокоил его внутренний голос. – Я умный и много чего знаю!"

"Ну, разве что, – вздохнул старший помощник. – Или биоробота какого найду…"

"А вообще-то – просто не надо на одном месте сидеть, – высказал мудрую мыль голос. – И будет интересно жить!"

"Короче, – ухмыльнулся Денис. – Хоть чучелом, хоть тушкой, а ехать надо…"

"А то еще какие-нибудь "казачки" по твою душу заявятся, – добавил ложку дегтя голос. – Умеешь ты друзей заводить!"

"Что да – то да… – не стал спорить старший помощник. – Уж, что умею – то умею…"

– Кто? – переспросила Юлька, удивленная долгим молчанием своего спутника, уставившегося куда-то вдаль с отрешенным видом.

– Вам по пояс будет, – отмахнулся Денис, – не бери в голову. Ты что будешь, коньяк, или шампанское?

Козьма Прутков учил: "Бросая в воду камешки, смотри на круги, ими образуемые; иначе такое бросание будет пустою забавою". Старший помощник эту сентенцию знал и по возможности применял ее на практике. Вот и сейчас, поглощая деликатесы и потягивая "Метаксу", он внимательно рассматривал и классифицировал публику, собравшуюся на балу у верховной ведьмы.

Женский контингент, по имиджу, делился строго на три части: юные девушки, вроде Юли; дамы прекрасные во всех отношениях, типа Эльвиры и древние старухи. Никаких переходных типов: девушек на последнем излете молодости, приближающихся к разряду дам; увядающих дам, не вызывающих никаких откликов в мужских… чуть было не вырвалось – сердцах, нет, не в сердцах, разумеется, а в гормональной системе; никаких моложавых старушек, которых можно было бы назвать пожилыми дамами, не было. Или юная девушка, или прекрасная дама, или старуха – все четко и ясно, без полутонов. Типичная троичная логика: минус, ноль, плюс.

Рыжая знала откуда ноги растут у такой градации (разумеется от Клавдии), и на прямой вопрос честно ответила, что ведьмы, в отличие от обычных людей, не стареют постепенно, они долго пребывают в статусе "девушка", затем скачком, буквально в течении одной ночи, превращаются в "даму", ну, а затем, точно так же – в "старуху". Что лучше – постепенно, или вот так – черт его знает. Юлька об этом еще не задумывалась, а если Денису делать нечего, то, вместо того, чтобы веселиться и радоваться жизни, пусть думает – голова у него большая! До лошади не дотягивает, правда, зато до осла – точь-в-точь.

Мужское разнообразие было гораздо шире и включало весь спектр: от юнцов, вроде старшего помощника, до величественных светских львов, с роскошными седыми гривами, придававшими им дополнительный лоск и сексуальность. Никакого соответствия в парах: юная девушка – молодой человек; дама – джентльмен средних лет; старушка – старик, не было и в помине. Присутствовали все возможные комбинации: юная девушка – старик; юная девушка – джентльмен средних лет; юная девушка – молодой человек… заканчивая парой: старушка – молодой человек.

В принципе, ничего странного в этом не было, не всем юным ведьмам повезло, как Юльке родиться в богатой семье, а жить хорошо хотелось всем, то же самое относилось и к молодым людям. Старший помощник никого не осуждал – Бог им судья. Закончив визуальные наблюдение в обычном зрении, Денис ненадолго вышел в кадат, чтобы понаблюдать за аурами ведьм различного возраста. Наблюдение показало, что никакой зависимости мощности ауры от возраста не существовало. Были юные ведьмочки со слабенькой аурой, а были старухи, "пылающие", как люстры, но, разумеется, были и обратные примеры. Короче говоря, "мощность" ведьмы от возраста не зависела. По крайней мере, так показалось старшему помощнику. Рыжая его догадку подтвердила. Ее ауральный "факел", кстати говоря, был одним из самых ярких. Были, естественно, и помощнее – взять ту же Эльвиру, но и Юлька была ого-го-го! – не зря колдуны на нее глаз положили.

Среди мужского контингента магов не было. Были отдельные особи, выделяющиеся своими надтелесными оболочками, но это говорило лишь о природном здоровье и хорошей тренированности. Видеть свою ауру старший помощник, разумеется, не мог, но предполагал, что у него нечто похожее. Можно было бы попросить рыжую посмотреть и сравнить, но зачем? Денис решил этого не делать.

Получалось, что магов среди мужчин не было и можно было бы немного расслабиться – вряд ли "тест на вшивость" будут устраивать ведьмы, хотя… иди знай, стопроцентной уверенности, конечно же не было, но бездарных мужичков старший помощник не опасался по-любому. Правда, настораживало его другое обстоятельство: в аурах многих мужчин… впрочем и женщин тоже, неприятным колючим светом поблескивали многочисленные звездочки – боевые артефакты! Получалось, что не один он собрался на войну – были и еще люди, которые нацепили свои шкиры и прихватили свои "Черные когти". Неприятно было обнаружить, что не один ты такой умный. Это обескураживало.

А еще удивило Дениса явно выраженное половое неравенство. Если использовать терминологию p-n-p перехода, то количество свободных электронов явно превышало количество дырок – мужчин было намного больше. Не в два раза, конечно, но раза в полтора – точно. Если исходить из того, что все приглашения присылались на два лица, то получалось, что на был прибыло немалое количество однополых пар, конкретно – мужских.

"Пидоры форева!" – ухмыльнулся внутренний голос.

"Думаешь… – засомневался старший помощник. – Но, это же не эстрада…"

"Ведьмы! – продолжил стоять на своем голос. – От них всего можно ждать!"

"Это-то да" – согласился Денис, но решил все-таки прояснить этот тонкий момент у Юльки:

– Слушай, пригласительный билет на два лица?

– Нет, – покачала головой рыжая, – на семь! – после чего фыркнула, чтобы подчеркнуть дебилизм вопроса, а не исключено, что и вопрошающего.

– Я тебя серьезно спрашиваю! – нахмурился старший помощник.

– Конечно же, на два! – Юлька закатила глазки и сделал выражение лица, будто общается со слабоумным.

– А почему мужчин гораздо больше? – выложил на стол свой главный козырь Денис.

– А потому что их специально приглашают! – у рыжей нашелся джокер в рукаве.

– Нафиг?

– Вот темный ты чел, – Юлька посмотрела на старшего помощника с определенным сожалением, как сестра милосердия на раненного в пах красноармейца. – Чтобы не танцевать весь вечер с одним партнером. Для разнообразия! Бал это, или не бал, в конце концов!

– Понятно… – протянул Денис. – А откуда нагнали спецконтингент? – старший помощник решил разобраться в данном вопросе досконально.

– Сам ты – спецконтингент, – хмыкнула рыжая. – А это родственники и знакомые участниц бала!

– Ну, я и говорю – спецконтингент, – ухмыльнулся Денис. – А скажи, пожалуйста, – продолжил он допрос: – все эти танцоры, – он небрежно кивнул головой в сторону группки молодых парней, бросающих в сторону Юльки пламенные взгляды, – в курсе, что ты реально молодая, с баблом, папа депутат, хата своя в хорошем месте? Короче – жирный кусок.

– Лакомый кусочек! – мгновенно поправила его рыжая, сопроводив уточнение испепеляющим взглядом. Будь на месте старшего помощника менее толстокожий человек, мог бы и задымиться. Но, Денис был толстокож, аки буйвол, поэтому энергия взгляда пропала втуне. Юлька немного помолчала, внимательно вглядываясь в старшего помощника – видимо все-таки рассчитывала увидеть какие-либо последствия своего "лазерного удара", но, не обнаружив таковых, со вдохом разочарования продолжила: – Думаю… что в курсе. Это не секрет.

– То-то зыркают, как коты на сметану, – осклабился Денис, намазывая очередной бутерброд – восставшие из пепла наники в спешном порядке восстанавливали боевую форму. – Щас пойдут на штурм цитадели!

И верно! От группы товарищей отделился самый смелый (или самый охочий до нежного девичьего тела, денег и положения в обществе) – высокий, стройный, но несколько субтильный юноша, с гривой длинных, до плеч, черных волос и нездоровым блеском в глазах. У старшего помощника, при взгляде на этого хлюста, почему-то возникли ассоциации с поэтами серебряного века. И это при том, что ни одного из них он ни по имени, ни, тем более, в лицо не знал. Но вот возникли и все!

"Акмеист!" – пренебрежительно заметил внутренний голос.

"Кто-кто? – искренне удивился Денис. Он ожидал каких-либо комментариев, но не дождался – голос замолчал. – Да и хрен с тобой! – рассердился старший помощник. – Не знаешь – не лезь! Тоже мне – литературовед, хренов!" – уточнил он.

А хлюст, между тем, приблизился на боевую дистанцию. Он пылко улыбнулся Юльке, заслужив встречную улыбку, заставившую его голову закружиться в сладостном предчувствии открывающихся перспектив, после чего вежливо обратился к Денису:

– Вы не будете возражать, если я потанцую с вашей девушкой?

… ага-ага… и ключи от квартиры, где деньги лежат…

– Конечно же… – старший помощник улыбнулся "юноше бледному со взором горящим" улыбкой отца, встретившего, наконец, блудного сына. – Буду!

Лицо хлюста вытянулось – уж больно неожиданным и жестоким оказался удар – казалось, что золотая рыбка уже в руках, осталось лишь разжечь огонь, прогреть сковородку, добавить масла и жарить, жарить, жарить! И на тебе… облом-с.

– Но… почему? – с обидой в голосе и чуть ли не со слезами в глазах вопросил хлюст.

– Видите ли в чем дело, юноша… – Денис по-отечески приобнял его за плечи. – Вы знаете, что такое собачья преданность? – Хлюст удивленно покивал. – Так вот, она, – кивок на рыжую, – предана мне душой и телом, как какая-нибудь Хатико своему хозяину. – Лицо Юльки при этих словах окаменело, а у хлюста вытянулось еще больше. – Да дело даже не во мне, – проникновенно продолжил старший помощник. – Меня часто не бывает в Москве, я журналист-международник, то Брюссель, знаете ли, то Лондон, то Нью-Йорк… надоело до чертиков… – доверительно сообщил Денис, – все эти перелеты, гостиницы… Так вот, о чем это я, – якобы спохватился старший помощник. – А-а-а! – вспомнил. Пока меня нет, у нее человек пятнадцать ебарей днюют и ночуют – слаба на передок, – вдохнул Денис. – Ниже двух метров никого нет – баскетболистов любит… и вообще спортсменов, – Денис скептически оглядел не слишком внушительную фигуру хлюста, от чего бедняга даже покраснел. – Так что для вашего же блага, не надо, – грустно покачал головой старший помощник, как бы сожалея, что приходиться отказывать такому хорошему человеку. – Ничего хорошего не получится, только настрадаетесь.

Хлюст молча похлопал глазами и бочком-бочком начал отступать, а Денис вернулся к недоеденному бутерброду.

– Ну, ты и сволочь! – первое, что сказала рыжая, когда к ней вернулся дар речи.

– Это с чего бы? – поднял брови старший помощник.

– А с того! Какие пятнадцать… – Юлька запнулась, подбирая термин, но, плюнув на терминологию продолжила: – Ты меня опозорил!

– Так что, на самом деле двадцать? – хмыкнул Денис. – Цифру занизил?

– Сволочь!

"А про собачью преданность молчит, – отметил внутренний голос, проявив завидную наблюдательность. – С чего бы?"

"На фоне пятнадцати ебарей баскетболистов, это прошло незамеченным" – ухмыльнулся старший помощник.

– Ты специально так себя ведешь!? – продолжила яриться рыжая. – Все не можешь мне простить?! Ревнуешь!?!

– Юля, – холодом в голосе Дениса можно было бы заморозить каток среднего размера в тропиках. – Я тебя уже много раз говорил. Повторю еще раз, мне нетрудно. Как женщина, ты для меня не существуешь. Умерла. Ты свой счастливый билетик выбросила в унитаз. Мы – друзья. И только.

– Это ты – счастливый билетик? – презрительно скривила губы рыжая.

– Я.

– Ладно, черт с ним, со счастливым билетиком. Почему ты себя так вел!?!

– Ты прикидываешься, или правда такая дура? – поднял брови старший помощник. Но, так как рыжая только яростно сопела и молчала, продолжил: – Тебя будут провоцировать, чтобы поставить в дурацкое положение, а ты в это время будешь где-то с кем-то танцевать, а я буду здесь прохлаждаться. Нормально? Ты должна быть у меня на глазах постоянно. Никаких танцулек с посторонними! – Денис помолчал, беря себя в руки, потому что Юлька действительно его разозлила. – Много партнеров, для разнообразия, – передразнил он ее. – Первый бал Золушки, блин!

Выражение лица рыжей медленно изменилось: яростное сменилось задумчивым, а задумчивое – виноватым. Правда, ненадолго. Настоящая женщина не может долго чувствовать себя виноватой. Иначе она – ненастоящая, а Юлька была самой, что ни на есть настоящей.

– Но, так-то зачем? – после долгого молчания, во время которого старший помощник продолжал неторопливо питать своих нанороботов, заговорила рыжая.

– Правда не понимаешь?

– Правда.

– Плохо. Я думал, ты умнее. Я отсеял всех случайных. Теперь подойдет только тот, у кого задание на твое опущение. Ферштейн?

– Ферштейн… – Юлька тяжело вздохнула. – Что теперь обо мне будут думать?..

– Тебе ни один хрен, что о тебе думают незнакомые люди? – равнодушно полюбопытствовал Денис, смакуя коньяк – опьянеть все равно не получится, так хоть побаловать себя ароматом. – И вообще, – хмыкнул он, – пусть лучше завидуют, чем жалеют.

– Чему завидовать!?! – снова начала заводиться рыжая. – Что я тебе предана душой и телом, как собака!?!

"Видишь! Не забыла!" – мгновенно заметил внутренний голос.

"Ну, так… молодая, ЗОЖ увлекается… вот память и хорошая… чему удивляться?" – мысленно пожал плечами старший помощник.

– Ну-у… и этому, конечно, тоже, – не стал спорить Денис. Но! – он поднял бокал, любуясь, как солнечная жидкость переливается всеми оттенками янтаря в свете люстр. – Главное – количеству твоих двухметровых, накаченных ебарей! Баскетболисты, блин! Это тебе не пузатые олигархи. Теперь все ведьмы будут тебе завидовать… и ненавидеть, – добавил старший помощник, немного подумав. – Или, ты предпочла бы, чтобы жалели, после того, как тебя публично опустят?

– Я предпочла бы тебя никогда не встречать, – негромко произнесла Юлька, глядя куда-то в сторону.

– Вот удивительно, – поморщился Денис. – Я – тоже. У нас оказывается, сильные взаимные чувства.

– Если бы… – тихонько прошептала рыжая себе под нос.

Что она хотела этим сказать старший помощник не понял, но выяснить не успел, потому что стало не до выяснений. Он почувствовал жгучий интерес к своей особе. Нельзя сказать, что сильно враждебный, но и особо доброжелательным назвать его было нельзя. Легкой, танцующей походкой к нашим героям направлялись три ведьмы, которых Денис мгновенно узнал – это было трио, встреченное им в заброшенной деревне, когда он был там первый раз с Полиной, три "сестры" Юльки – такие же молодые, красивые, рыжие и зеленоглазые, которые приняли последний вздох Клавдии. Сказать, что та встреча оставила приятные воспоминания для всех ее участников, было бы большим преувеличением.

– Приготовься! – тихонько, почти не разжимая губ приказал он рыжей. – Кажется началось…

– Какая встреча… – насмешливо протянула одна из "сестричек", когда они полукругом выстроились напротив нашей парочки, отрезав тем самым Юльке со старшим помощником путь к отступлению – сзади был стол.

– Познакомься, Юля, – невозмутимо отреагировал Денис. – Это, – кивок на левую, – Элга, – это, – кивок вправо, – Илга, а это, – старший помощник осклабился во все тридцать два белоснежных зуба, – хрен знает. Не представилась.

– Во-первых, – подняла брови безымянная, – почему средний род? Мы самые настоящие девушки, можешь убедиться, – ухмыльнулась она, – тебе понравится. – Юлька чуть слышно скрежетнула зубами при этих словах. – А во-вторых, я – Ванга.

– Тоже предсказывать могёшь? – засомневался Денис.

– Не могёшь, а могешь! – Ванга продемонстрировала хорошее знание допотопной киноклассики, что вызвало одобрение у старшего помощника. – Не сумлевайся, милый, еще как! – она очень развязно и очень чувственно подмигнула Денису, вызвав определенное томление у того в паху. Юлька снова скрежетнула зубами, но промолчала.

"С ведьмами будешь общаться! – обрадовал внутренний голос. – Вроде не такие тупые!"

"Так себе перспективочка… – скривился старший помощник. – Но, будем видеть…"

– А где та – платиновая? – спросила Элга.

– В команде гостей замена, – улыбнулся Денис. – Вот, махнул не глядя! – Он приобнял Юльку за плечи.

И только тут Элга, Илга и Ванга вроде как заметили Юлю, до этого она была кем-то вроде человека невидимки. Трио принялось оценивающе разглядывать спутницу старшего помощника, а та с таким же вызовом принялась разглядывать их. Так продолжалось секунд двадцать, пока игру в гляделки не прекратила Илга:

– Если будешь менять состав, – дразняще улыбнулась она, – попробуй меня. Записывай телефон.

– Говори, я запомню, – встречно улыбнулся Денис. Девушка продиктовала.

– И мой, – улыбнулась Ванга.

– И мой, – не отстала от них Элга.

– А теперь повтори! – приказала Ванга.

– Пожалуйста, – пожал плечами старший помощник. – И повторил.

– Не забудешь? – строго спросила Илга.

– Никогда! – клятвенно заверил девушек Денис.

– Тогда – пока, – трио послало старшему помощнику чувственные воздушные поцелуи, Юльке презрительные взгляды и, плавно покачивая бедрами, удалилось.

– Бабник! – окатила горящим взглядом Дениса рыжая, когда они снова остались одни.

– А тебе какая печаль? – удивился старший помощник. – Какие претензии? Мы же друзья. Да?

– Да, – нехотя признала Юлька.

– В-о-о-т… – назидательно продолжил Денис. – А другу один хрен с кем я сплю. Если… – старший помощник ухмыльнулся, – он не хочет отбить у меня красотку. Я смотрю, – осклабился Денис, – у тебя лесбийские мотивы заиграли… пуси райт… или как их там… – От возмущения глаза рыжей распахнулись на совершенно невероятную ширину, а старший помощник с ехидной улыбочкой закончил: – Видать сама решила эту троицу чпокнуть…

Юлька уже начала набирать в грудь воздух, чтобы достойно ответить этому мерзавцу, но, не успела. Ответ рыжей в частности, равно как и реакция в целом, на эту гнусную провокацию, остались неизвестными, вследствие появления на театре военных действий нового персонажа. У Дениса еще во время общения с тремя рыжими ведьмами дали о себе знать мелиферы, а сейчас подмышки старшего помощника и вовсе обдало кипяточком – приближался кто-то крайне негативно настроенный по отношению к Денису. Крайне!

Старший помощник стремительно развернулся, не дав таким образом рыжей высказать свое возмущение – согласитесь, глупо разговаривать со спиной этого гада. И вовремя! В двух шагах от нашей пары уже стоял поджарый, высокий мужчина лет тридцати, от крепкой фигуры которого веяло мощью. Красивое, будто вырезанное скульптором, хищное лицо незнакомца – какое-то ястребиное, которое наверняка нравилось женщинам, прекрасно дополняло его облик записного сердцееда. Но, не это привлекло особое внимание Дениса. Главным было то, что незнакомец был магом. Это старший помощник понял, выскользнув на мгновение в кадат. Мощная аура "ястреба" дополнялась острым блеском многочисленных боевых артефактов, что было не айс. Совсем не айс…