Текст книги "Х – 11 (СИ)"

Автор книги: Александр Тув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 33 страниц)

"Здравствуй, Хозяин" – грустно, с тяжелым вздохом, отозвался Байгол.

– Чего такой невеселый? – продолжил бодриться Денис. – Все путем! Семья воссоединилась! – хохотнул он.

"Ухожу я…" – еще более тяжело вздохнул мертвый шаман.

– В смысле!? – нахмурился старший помощник. – Куда это ты собрался, старый!? Я тебя никуда не отпускал!

Денис прекрасно понимал, что имеет в виду Байгол, но пытался, опять же используя приемы общения здоровых с больными, хоть как-то повлиять на ситуацию, которая явно выруливала куда-то не туда.

"Вот…" – показал на что-то, лежащее рядом с ним на грязной земле, мертвый шаман. С нарастающим смятением, старший помощник узнал в предмете, на который указывал Байгол, мизинец, принадлежащий вместилищу – черный, сморщенный и еще больше покарябанный, чем тогда, когда он соединялся с остальной кистью – какой-то пожеванный, что ли, и без ногтя.

– А остальное где!? – со страхом, вызванным пониманием трагичности ситуации, хрипло вопросил Денис.

"Собака сожрала… – меланхолично и абсолютно безэмоционально отозвался Байгол. Так ведут себя люди, потерявшие всяческую надежду на спасение. – Теперь все… – душе в этом огрызке не удержаться… мал слишком…" – снова вздохнул он.

– И что делать!? Есть же какой-то выход! – разозлился старший помощник. – Давай делать что-нибудь! Что толку сопли здесь жевать!? Говори, что можно сделать!? Не может быть, чтобы выхода не было! Не верю!

"Другое вместилище надо… а где его взять? – безразлично пожал плечами мертвый шаман. – Вещь магическая… тонкой работы…"

Горестное молчание повисло над пустырем после этого заявления. Денис машинально поднял взгляд вверх, но вид колючих зимних звезд лишь усилил трагизм ситуации. Звездам было безразлично, что происходит здесь, внизу – хоть Армагеддон себе устройте, хоть взрыв сверхновой. От осознания безвыходности ситуации, старший помощник даже скрипнул зубами от бессилия.

"Есть вместилище!" – внезапно прозвучал в голове Дениса голос Небесного Волка.

И тут старший помощник осознал, что именно "царапало" его во время и даже после завершения детального анализа конфликта с "казаками", когда казалось, что он все понял, сделал все нужные выводы и все разложил по полочкам, но, какая-то "заноза" в сознании все-таки оставалась, и теперь он уловил – какая. Бандиты, раздев его догола, почему-то оставили висеть на шее очень даже приметный медальон с "Небесным Волком". С какой радости, спрашивается?!

"Почему эти козлы тебя не сняли, не знаешь?" – обратился Денис к Волку.

"Пока владелец жив, враги медальон не видят" – лаконично объяснил ситуацию Небесный Волк.

"Точно-точно! – оживился старший помощник. Он припомнил, что медальон нашел в прахе, который остался от зловредного оборотня Тара Гливара, а пока тот был жив, не видел… – Знатная вещь!" – покачал он головой.

"Я извиняюсь, – влез в беседу Байгол, – нам бы лучше поторопиться. А то…"

– Что делать знаете?" – вернулся от ностальгических воспоминаний к суровому "здесь и сейчас" Денис.

"Да".

"Да".

– Приступайте! – скомандовал старший помощник и от радости, что Байгол остается – как-то незаметно привязался к этому сукиному сыну, даже пропел про себя: "Он сказал поехали, он взмахнул рукой…".

"Клятва!" – приказал Небесный Волк.

"Какую?" – деловито уточнил мертвый шаман.

"Египетскую!"

"Фигасе! – прорезался внутренний голос. – Волк-то с Сеты, откуда он про Египет знает!?" – Денис в ответ лишь молча пожал плечами, а Байгол зачастил:

"Клянусь ветром Амона, рогами Аписа, гусем Геба, быком Манту… – мертвый шаман еще долго перечислял различных египетских богов и богинь и их божественные атрибуты, но в конце концов все-таки перешел к делу: – Ни действием, ни помыслом не вредить владельцу вместилища, чтить его за набольшего и почитать! – после чего еще раз повторил: – Клянусь!"

"Клятва принята! – торжественно объявил Небесный Волк, после чего обратился к старшему помощнику: – Господин! Доставай медальон!" – что и было Денисом немедленно исполнено.

Как только вместилище Небесного Волка было извлечено из-под шкиры, Байгол сжался в ослепительно горящую звездочку, которая затем, со скоростью метеора, метнулась к старшему помощнику, ударила в медальон и после этого исчезла.

– Все в порядке? – осторожно поинтересовался Денис через несколько секунд и затаив дыхание стал ждать ответа. В случае, если что-то пошло нештатно, не исключалась вероятность потери, как Волка, так и мертвого шамана, что, согласитесь, было бы, мягко говоря – неприятно, а грубо здесь и не скажешь. И лишь услышав два синхронных "ДА!", старший помощник почувствовал, как державшее его последнее время напряжение, стало спадать. – Байгол, ты как, – осведомился он, – поработать сможешь? Или не в форме?

"А поесть можно будет?"

– Еще как! – зло ухмыльнулся Денис. – До тошноты!

– Глава

После неприятного, мягко говоря, происшествия, когда провинциальные босяки чуть было не замочили Красную Пчелу, прошло несколько дней, пожар в душе старшего помощника понемногу угас, сменившись привычным холодным упорством, и жизнь его постепенно вернулась в накатанную колею: изнурительные, на грани мазохизма, без малейшей жалости к самому себе, тренировки; тщетные, мучительные в своей безуспешности, но тем не менее регулярные попытки достучаться до исчезнувшего Дара и, как награда для измученного тела, вечерняя оттяжка в «Черепахе», где старший помощник имел два наслаждения от мяса из трех, существующих в природе – по крайне мере, так считают то ли монголы, то ли арабы, то ли еще какие кочевники скотоводы: есть мясо, ездить на мясе, втыкать в мясо. Про эти три наслаждения есть великолепные стихи Игоря Северянина:

Мясо наелось мяса, мясо наелось спаржи,

Мясо наелось рыбы и налилось вином.

И, расплатившись с мясом, в полумясном экипаже

Вдруг покатило к мясу в шляпе с большим пером.

Мясо ласкало мясо и отдавалось мясу,

И сотворяло мясо по прописям земным.

Мясо болело, гнило и превращалось в массу

Смрадного разложенья, свойственного мясным.

Немного грустно, если задуматься, но слово из песни не выкинешь… Впрочем, Денис не просто верил, а был твердо уверен, впрочем, что там уверен – он просто-напросто знал, что внутри его мяса живет душа. Бессмертная, или нет – другой вопрос, но имеется! Так что он по поводу мясной жизни особо не парился, тем более, что на мясе не ездил (хотя и умел) – предпочитал самобеглые повозки в общем, и автомобили – в частности. В данный момент старший помощник как раз собирался отбыть на любимом паджерике в «Черепаху» для получения двух вышеупомянутых удовольствий, как зазвонил телефон.

– Здорово, бездарный! – хохотнула рыжая ведьма.

– Здоровее видали, – неприветливо буркнул в ответ Денис. Все-таки, как ни крути, а потеря Дара его расстраивала. – А может Дар восстановился! – тут же перешел он в контратаку.

– Не-а… – продолжила резвиться Юлька. – Нет у тебя Дара!

– Откуда ты знаешь? – недоверчиво хмыкнул старший помощник.

– Чувствую! – торжествующе объявила рыжая.

– А больше ничего не чувствуешь? – скептически поинтересовался Денис, прозрачно давая понять, что не верит доморощенной Ванге.

– Как это – ничего? – удивилась Юлька. – Очень даже чего. Три дня назад ты в какую-то жопу опять попал, я даже хотела на помощь рвануть!

… фигасе!.. действительно чувствует!..

… узнать-то ей реально было неоткуда!..

– Ну, и чего не рванула, чувствительная ты наша?

– А ты сам как-то выкрутился!

Крыть было нечем и старший помощник решительно сменил тему:

– Ну, и чего хочем девушка? Соскучилась? Жить без меня не можешь?

– Не дождешься! – фыркнула рыжая. – Дело есть.

– Излагай.

– Не телефонный разговор.

Услышав эту сакраментальную фразу, Денис только хмыкнул. О был твердо убежден, что кому надо – по-любому услышат, а кому не надо и слушать не будут. Вслух же сказал другое:

– Ну, подъезжай в "Черепаху". Я сейчас, как раз выезжаю.

– Нет, – заупрямилась Юлька. – Давай в другое место.

– Какое – другое? – подозрительно осведомился старший помощник. – Чем это тебя "Черепаха" не устраивает? Тоже мне – принцесса на горошине!

– Ну-у Денис… ну-у пожалуйста… – заканючила рыжая. – Как тебе самому эта чертова "Черепаха" не надоела!?

– А у меня там еда бесплатная и нумер есть, – глумливо ухмыльнулся Денис. – Снял телочку – и в стойло!

Судя по яростному сопению, донесшемуся из трубки, Юльке стоило большого туда сдержаться и не высказать все, что она думает по этому поводу, но она сдержалась.

– Я плачу за ужин! – гордо объявила она.

– То есть, ты предлагаешь мне… – старший помощник взял гроссмейстерскую паузу и вкрадчиво закончил: – стать альфонсом!?

– Да нет!.. – начала оправдываться рыжая, но Денис ее перебил:

– Я согласен!

В трубке, на несколько мгновений, воцарилось молчание, после чего Юлька яростно выдохнула:

– Гад! – но тут же сменила тон и мягко продолжила: – Давай в "Докторе Живаго"… пожалуйста!

– Уговорила, чертовка красноречивая, – хмыкнул старший помощник. – Когда?

– Прямо сейчас. Я уже подъезжаю.

– Закажи мне мяса. И побольше! – распорядился Денис. – Грех не воспользоваться на халяву!

– Так и быть… проглот! Только оденься поприличнее!

– Обязательно! – ухмыльнулся старший помощник. – Жди! – после чего повесил трубку. Юля осталось в некотором недоумении по поводу последнего указания – то ли ждать, что этот гад скоро приедет, то ли – что прилично оденется, то ли – того и другого, то ли – ни того ни другого, то ли – черт знает чего. И, кстати говоря, хорошо зная этого типа, она была уверена, что последнее – наиболее вероятно.

Пуганая ворона куста боится; обжегшись на молоке, на воду дуют – эти две пословицы очень точно отражали отношение Дениса к проблеме сохранности собственной шкуры (не путать со шкирой) после недавних событий на заброшенном заводе. Точнее говоря – к тому, как он туда попал. К тому, что взяли его тепленьким, как дешевого фраера, ткнув шокером в беззащитную шейку.

По этому случаю было созвано экстренное заседание внутреннего "Совета Безопасности", состоящего из четырех членов: Байгола, Небесного Волка, внутреннего голоса и его носителя – старшего помощника, под председательством последнего. По результатам заседания, после всех необходимых консультаций, обмена мнениями и прений, было принято единогласное решение носить шкиру постоянно, надетой под горло. В случае опасности, натянул капюшон, активировал – и вперед! Денис дал себе зарок больше в руки вивисекторов живым не попадаться.

Никаких проблем от постоянного использования шкиры не было – телу в ней было комфортно, как в лучшем хлопковом белье тончайшей выделки, со стиркой тоже никаких проблем – сполоснул под проточной водой и снова чистая, как слеза младенца, так что – не нижнее белье, а мечта холостяка! Единственная сложность – пописать, но и она некритична – подумаешь, вместо одной ширинки еще и шкиру от горла расстегнуть. Ничего страшного – захочешь писать – расстегнешь.

Вот покакать – это сложнее, но старший помощник осуществлял процесс дефекации один раз в день, утром, до выхода из дома, так что и здесь никаких проблем не было. Ну, а если уж приспичит, диарея там, или еще чего, что-нибудь да придумает – днище выбьет – не так раскорячишься. Старший помощник еще удивлялся, почему раньше не пришел к идее постоянного ношения шкиры, но, как известно – русский мужик крепок задним умом.

Правда, было одно неудобство… впрочем, и не неудобство, а так – пустяковое затруднение, которое заключалось в кистях рук. Пока Денис был один – на тренировке, или еще где на улице, черные перчатки на руках никого не волновали, но вот попадая в общественные места типа "Черепахи", где было не принято находиться в варежках и перчатках, приходилось активировать шкиру в минимальном режиме для создания иллюзии отсутствия чего-либо на руках. Впрочем, при наличии свободного доступа к электроэнергии, восстановление полного заряда батареи было таким пустяком о котором не стоит даже говорить.

Не было проблем и во взаимодействии с прекрасным полом. Среди многочисленных девушек, с которыми старший помощник занимался сексом в своем нумере в "Черепахе", никаких слухов о "нетрадиционной одежной ориентации" партнера не возникло. И это несмотря на то, что Денису пришлось отступить от своего же правила – спать с каждым экземпляром только один раз, чтобы исключить возможность установления каких-либо более-менее постоянных отношений. С некоторыми, особо привлекательными барышнями, пришлось встречаться и по два, а то и по три раза! А это увеличивало вероятность "провала" из-за эффекта привыкания и соответственно – потери концентрации.

Ничего не попишешь – жизнь вносит свои коррективы в любой, даже самый совершенный и продуманный план, так и здесь – контингент подходящих девиц был все-таки ограничен. Восьми, не говоря уже про девятибалльные экземпляры, встречались нечасто, а десяти – вообще штучный товар, а снижать планку и переходить к использованию кадрового состава с более низкими эксплуатационными характеристиками старший помощник не хотел. К хорошему быстро привыкаешь. Особое опасение вызывало то обстоятельство, что некоторые девушки были знакомы между собой и в случае "прокола" с одной, информация о шкире стала бы, рано, или поздно, достоянием всей "прогрессивной общественности", чего старший помощник старался избежать всеми доступными ему средствами.

Технология сокрытия нетрадиционного мужского нижнего белья была проста и незатейлива, а следовательно – эффективна. Денис и раньше, когда шкира была надета только до пояса, и сейчас – полностью облаченным, быстренько снимал ее, пока девушка была в душе "до", и также быстро надевал, когда она мылась "после". Если возникал вопрос: – Почему он не принимает душ, перед уходом из нумера? – Денис отвечал, что настоящий мужик должен быть свиреп, вонюч и волосат. На этом, обычно, тема была закрыта, но некоторые, особо нежные и чувственные, можно сказать – тургеневские барышни, делали старшему помощнику комплимент, что он ни то, ни другое, ни третье. Денис, со своей стороны, считал этот комплимент сомнительным.

– Ты считаешь – это поприличнее? – рыжая с нескрываемым скептицизмом разглядывала старшего помощника, одетого в черные джинсы и черную футболку с капюшоном – в нем удобно, а главное – незаметно располагался капюшон шкиры. Завершал имидж Дениса неизменный рюкзак за плечами.

– Да, – коротко отозвался старший помощник, усаживаясь за столик. – Где горячее?

– Сейчас принесут, – недовольно поморщилась девушка. Видать в глубине души она все-таки надеялась, что Денис явится в смокинге, или, на худой конец – во фраке, ну-у… или хотя бы – в тройке от "Hugo Boss".

Но, наши желания не всегда совпадают с суровой реальностью. Старший помощник чутко уловил настроение Юльки и быстро и ловко, словно заправский официант, наполнил бокалы: ведьме – шампанским, себе – коньяком.

– Так выпьем же за то, – начал свой тост Денис, – чтобы наши желания всегда совпадали с нашими возможностями! – после чего заговорщицки подмигнул рыжей и сделал глоток. Юлька дурочкой никак не была и намек прекрасно поняла:

– Гад! – коротко, но емко охарактеризовала она, как самого старшего помощника в целом, так и его поведение в частности. Она собиралась продолжить, но была вынуждена замолчать из-за появившегося официанта.

– Тебя же по-человечески попросили! – начала она с апломбом, когда посторонние уши удалились. – Неужели так трудно было сделать!?!

– Ты права, – кивнул старший помощник, – хорошая кухня и мясо отличное, – улыбнулся Денис, прожевав кусок. – Надо будет еще порцию заказать, я думаю… – задумчиво протянул он.

– Ты меня слушаешь, или нет! – взвилась рыжая. – Я с кем говорю!?!

– А я знаю? – удивленно похлопал глазами Денис, после чего завертел головой в поисках предполагаемого Юлькиного собеседника. – Нет никого, – доложил он ей результаты своих наблюдений, после чего пожал плечами и вернулся к трапезе.

– Я! ТЕБЯ! ПОПРОСИЛА! – глаза ведьмы налились опасным зеленым огнем, а в развевающихся локонах проскочила крохотная молния. Что она хотела сказать дальше было примерно понятно, но договорить ей старший помощник не дал.

– Короче, Склифосовский, – мягко улыбнулся он, не обращая ни малейшего внимания на всю эту темную мистерию. – Или четко, ясно и по делу говоришь, что от меня надо, или молчишь. Ферштейн? – И то ли слова Дениса, то ли его абсолютная невозмутимость, так подействовали на рыжую, но весь заряд ярости ушел в молоко.

– Ага, – надулась Юлька. – Четко, ясно и по делу, как ты: "Я умираю… дома…" – передразнила она старшего помощника.

– А что не так? – поднял брови Денис. – Четко, ясно и по делу. – Он сделал глоток коньяка и поинтересовался: – Так что от меня, все-таки, надо?

Рыжая еще раз, напоследок, сверкнула глазищами, набрала полную грудь воздуха, медленно выдохнула, выдержала паузу, окончательно успокаиваясь и заговорила:

– Через неделю ковен дает бал… – она замолчала, видимо ожидая какой-либо реакции со стороны старшего помощника, но, не дождавшись оной, продолжила: – Мне нужен сопровождающий. Кавалер.

– Почему я? – мгновенно отреагировал Денис и тут же поднял руки в примирительном жесте – ведьма вспыхнула праведным негодованием, как подожженная сухая трава. И ее можно было понять – она этого типа от смерти спасла, а он – гад! кобенится от такой простой просьбы. – Нет-нет! – быстро продолжил старший помощник, не давая рыжей вставить и слово: – Я не против, просто пытаюсь понять для чего нужен именно я. Ведь согласись, теперь, когда я без Дара, ты, как боевая единица, гораздо сильнее, чем я, – тут Денис немного… а пожалуй и сильно лукавил – Красная Пчела, с вернувшимся кадатом и в шкире – это ого-го-го! – Так что, как охранник я тебе не нужен, – продолжил он. – А для чего еще? – старший помощник сделал вид, что задумался. – Как эскорт?.. Но, у тебя есть ёбари… – Юлька гневно сверкнула глазами и Денис тут же поправился: – бой-френды гораздо импозантнее. Так что, я правда не понимаю – почему я?

– Нет у меня никаких бой-френдов! А тем более…

– Юля! – прервал ее Денис. – Меня твоя половая жизнь не интересует. Ты на мой вопрос ответь.

– Почему ты… – рыжая замялась и ответила только после ощутимой паузы: – Клавдия сказала.

– Вот оно чё, Михалыч, – хмыкнул старший помощник, – а мужики-то и не знают…

– Не юродствуй! – нахмурилась Юлька.

– А она не сказала, почему именно я? – не обращая на ее реакцию никакого внимания, продолжил гнуть свою линию Денис.

– Сказала… Этот бал будет для меня дебютным и обязательно будут провокации. – Ведьма слабо улыбнулась: – Тест на вшивость, так сказать.

– Понятно… а я буду прикрывать тебе спину.

– Нет, – покачала головой рыжая. – Ведьмам ковена строго-настрого запрещены конфликты между собой. – Юлька подумала и уточнила: – По крайней мере с возможностью смертельного исхода. Виновную в предумышленной смерти подруги по ковену ждет неизбежная казнь.

– Тогда я ничего не понимаю, – пожал плечами старший помощник, одновременно привлекая внимание официанта. – Повторите горячее, пожалуйста, – попросил он, мгновенно материализовавшегося рядом со столиком, молодого человека. Непомерный аппетит и отсутствие опьянения привели Дениса в благодушное состояние духа – судя по всему, тетрархские нанороботы снова встали на боевое дежурство, а это не могло не радовать старшего помощника.

"Эх… еще бы Дар вернулся… – мечтательно подумал Денис. – Чтобы не кулаками махать, а р-р-раз! – и всю эту амебу к чертовой матери!"

"Да уж…" – элегически вздохнул внутренний голос. Ему тоже очень понравилось владение телекинезом.

– Все очень просто, – рыжая сделала глоток сока, – ведьму оценивают по ее спутнику.

– Ага-ага! – начал врубаться в ситуацию старший помощник. – Провоцировать будут твоего кавалера – ему и сражаться за честь прекрасной дамы, – хмыкнул Денис, – а у твоих ёба… пардон – бой-френдов, кишка тонка. Так?

– Да.

"А может она просто жалеет этих своих ёбарей, а тебя не жалко?" – заподозрил подвох внутренний голос. И, кстати говоря, с точки зрения старшего помощника, подозрение было весьма небезосновательным. Ведьма – она ведьма и есть – всего можно ожидать.

"Все может быть… – задумчиво протянул он. – Однако, я ей все равно должен, а долги отдавать надо, – вздохнул старший помощник, – по-любому придется идти, но надо все уточнить, чтобы втемную не пользовали!"

– Но, погоди, – заговорил Денис после небольшой заминки, – твой последний, которого я знаю – из леса, – конкретизировал он, – вполне себе… – пожал он плечами, – и внешне… и дерется хорошо. Почему не его, к примеру? Или еще кого?

– Я тебе уже сказала – нет у меня никого! – разозлилась рыжая, но через секунду взяла себя в руки, опустила глаза, стала теребить скатерть, после чего переспросила бесцветным голосом: – Ты отказываешься?

– Нет. Не отказываюсь, – покачал головой старший помощник. – Просто пытаюсь разобраться.

– По сравнению с тобой… – Юлька замялась, подбирая слова, – они… как щенки против взрослого волка.

"Так, как щенки, или нет ёбарей?" – усмехнулся про себя Денис.

"Нет ебарей волков!" – пришел на помощь внутренний голос.

"Тебе бы переводчиком работать… с женского на человеческий! – ухмыльнулся старший помощник. Цены бы не было!"

– Ну, хорошо, – Денис почувствовал, что ведьма не врет – по крайней мере, она именно так оценивала боевые возможности старшего помощника и остальных своих поклонников. Это был не комплимент, а реальная оценка ситуации.

– Договорились? – в голосе ведьмы ощущалось напряжение.

– Так и быть, съезжу с тобой на бал, – улыбнулся Денис. – Я ведь твой должник.

– Дешево хочешь отделаться, – фыркнула Юлька, – возвращаясь в свое обычное состояние – смотреть на мир с нескрываемым превосходством, основанном на молодости, здоровье, красоте, деньгах, общественном положении и Силе.

– Ты полагаешь? – холодно осведомился старший помощник, поднимая бровь. Если рыжую вовремя не осаживать, она начинала наглеть и эти поползновения надо было пресекать в зародыше. Юлька была умной, к тому же она прекрасно знала, что на Дениса где сядешь, там и слезешь, поэтому она быстренько сменила тему:

– Теперь по одеже! – деловым тоном начала рыжая, но старший помощник ее перебил:

– Я понимаю, что в таком виде заявиться на бал, – он провел рукой по футболке, – будет несколько не комильфо, но, при выборе одежды, будут два граничных условия…

– Чего!? – округлила глаза ведьма.

– Пардон, все забываю, что имею дело с жертвой ЕГЭ, – ухмыльнулся Денис. – Объясняю для тех, кто на бронепоезде…

– Какой же ты все-таки гад! – надулась Юлька. – Я как почувствовала, что его убивают, так с лекции, внаглую, не спрашивая разрешения, сорвалась, уже в машину села! – Она обиженно вздохнула. – А он хамит!

– Так. А вот с это цифры поподробнее, – нахмурился старший помощник. – Когда это было?

– Когда-когда, – все еще дуясь, сверкнула глазами рыжая. – В понедельник! Вот когда!

… сходится…

– Стесняюсь спросить… – Денис всеми силами пытался сохранить хорошую мину при плохой игре: – и куда тебя потащила твоя непревзойденная чуйка?

Юля молча вытащила смартфон, покопалась в нем и гордо предъявила старшему помощнику.

– Сюда! – ткнула она в экран ухоженным пальчиком.

Ну-у… что тут скажешь? А ничего не скажешь! Интуиция ведьмы, или что там еще, были безошибочны. Старший помощник сразу узнал место, где его чуть не ухайдакали самым… ну, может и не самым, но, одним из самых болезненных способов. Сам, когда все закончилось, на карте смотрел. Ошибки не было – Юлька ринулась его спасать куда надо. И не исключено, что успела бы полюбоваться на обгорелый труп… Спасти – это вряд ли, но и "казаки" вряд ли бы ушли. Правда, это слабое утешение для сгоревшего трупа, но хоть что-то…

– Спасибо, – очень серьезно сказал Денис. – На самом деле – спасибо! – повторил он. Ты – молодец! – Рыжая, от неожиданной похвалы, даже слегка зарумянилась – хвалил ее старший помощник нечасто.

Первым его порывом было все рассказать Юльке: и что до Дара были у него некоторые способности, и что все потерял вместе с Даром, когда она спасала его от смерти, и что лишившись всего, именно поэтому не заметил опасности и попал в плен, и что теперь носит шкиру не снимая, чтобы не повторилось, и что многое вернулось, и что он очень этому рад… Но, сказал лишь:

– Юль, подбирай любую одежду, но с двумя условиями. Первое – на мне будет мой комбинезон, – Денис оттянул ворот футболки и ткнул пальцем в шкиру, – надетый под горло. – Кроме того, нужно замаскировать капюшон, – он ткнул пальцем в капюшон. – Второе – со мной будет мой рюкзак. Все остальное на твое усмотрение.

Юлька задумалась, а Денис взялся за вторую порцию горячего, очень вовремя доставленную официантом. Думала рыжая долго – и пока старший помощник ел медальон из телячьего огузка с лесными грибами, и когда лакомился яблочным пирогом с пломбиром, а потом еще и ромовой бабой с цукатами, и когда вкушал ароматнейший кофей, потягивая заодно коньячок.

– Зависла? – участливо осведомился старший помощник, глядя на ушедшую в себя ведьму.

– А? Что? – "вынырнула" Юлька и моментально вынесла мудрое постановление, сформулированное, судя по всему, где-то в недрах ее подсознания: – Завтра встретимся и пойдем по магазинам!

– Как скажешь, – улыбнулся Денис. – Ты командуешь парадом. Расплачивайся и пойдем.

– Куда? – кокетливо подняла бровь рыжая.

– Кто – куда, – пожал плечами старший помощник. Я – в "Черепаху", а куда ты – не знаю.

– Так ты уже поужинал! – подозрительно уставилась на него девушка. – Зачем тебе в "Черепаху".

– Ну-у… как зачем? – удивился Денис ее непонятливости. – Время-то еще детское, спать рано – телочку сниму…

Судя по взгляду рыжей, она многое хотела сказать старшему помощнику. Хотела, но не сказала. Сдержалась. Только насмешливо осведомилась:

– А платить я должна? Как-то не по-мужски…

– А кто же? – изумился старший помощник. – Мы же договаривались!

– Все-таки, есть в тебе что-то альфонское! – со змеиной улыбкой отметила Юлька.

– Серьезно? – сделал круглые глаза Денис. – Как-то раньше никто не говорил…

– У тебя же есть деньги! – обвинительно ткнула его пальчиком в грудь рыжая. – Мог бы и заплатить за девушку!

– Так я за девушек и плачу, – пожал плечами старший помощник.

– А я, кто по твоему!? – опасно сузила глаза ведьма. – Гермафродит!?

– Ты – друг, – спокойно объяснил Денис. – Друзьям я только в долг даю, а не плачу за них. Вот тебе двести тысяч на пикап предлагал? – предлагал. Но, ты не взяла. И кстати, – ухмыльнулся старший помощник, – за одежду ты платишь.

– Это еще почему!? – опешила рыжая.

– Как это – почему? – в свою очередь удивился Денис. – Мне она нафиг не сдалась – нужна тебе. Так с какой стати должен я платить?

– Скопидон! – припечатала его Юлька.

– Не скопидон, а скопидом, – поправил ее старший помощник. – Ладно, я пошел. До завтра.

*****

– Здравия желаю товарищ генерал-лейтенант! – вытянулся во фрунт перед начальником Первого Главного Управления МВД доверенный сотрудник генерала майор Визанцев.

– Да прекратите вы, Константин Игнатьевич, – досадливо махнул рукой хозяин кабинета. – Не на параде, чай. Присаживайтесь и рассказывайте.

Неделю назад, ранним утром, жена майора Силизнева срывающимся голосом позвонила в ведомственную медсанчасть и, захлебываясь в словах от ужаса и отчаянья, стала дурным голосом кричать, что мужу нужен врач. Срочно! Толком объяснить, что случилось она не могла и только всхлипывала: – Он стал седым! Он седой! Он совсем седой! – и плакала. Приехавшие медики, от увиденной картины, мягко говоря – ошалели: майор Силизнев Андрей Владимирович – краса и гордость Первого Главного Управления МВД, а по совместительству доверенное лицо генерал Мерицкого, из высокого подтянутого блондина с холодными льдистыми глазами, превратился в седое существо с пустыми, бездумными глазками, которое, к тому же напрудило под себя! Согласитесь, было отчего охренеть.

Поначалу генерал Мерицкой не придал особого значения этому инциденту – работа нервная, с кем не бывает. Ничего, полагал он – полежит майор, отдохнет, подлечится – медики у нас ого-го-го, это вам не районная поликлиника в Урюпинске, так что еще здоровее будет! За одного битого двух небитых дают! Однако, через пару дней выяснилось, что ситуация не такая благостная, как представлялась – в ум майор так и не пришел, а когда Борис Васильевич соизволил сам навестить подчиненного, что было большой честью для последнего – типа получения почетного нагрудного знака "Отличник борьбы с коррупцией", то скорбный вид болящего майора привел генерала чуть ли не в нервное расстройство и заставил взяться за расследование этого прискорбного происшествия всерьез. Расследование было поручено второму доверенному лицу генерала – майору Визанцеву Константину Игнатьевичу. И вот майор, наконец, явился доложить, что нарыл.

Начал он с того, что ни врачи, ни жена не могут даже предположить, что стало причиной печального состояния майора Силизнева – жена просто нашла его в таком виде, когда проснулась от того, что ей стало мокро лежать, а врачи только разводили руками. Правда, в частном разговоре, не под протокол, старый патологоанатом предположил, что причиной мог быть сильный испуг, но, что конкретно могло вызвать подобный эффект и почему ничего не заметила жена, вообразить не смог даже это железный старик, повидавший на своем веку такое, от чего кровь стыла в жилах даже у самых прожженных оперативников.

Так что с полным на то основанием, майор Визанцев мог сказать самом себе: – Тайна сия велика есть! – как сказал по другому поводу апостол Павел в послании к Ефесянам, и вряд ли будет разгадана. Но! Опять это пресловутое "но". Каждый человек знает, какую огромную роль в нашей жизни играет случай – псевдоним Бога. Кто-то опоздал на поезд, который сошел с рельс, кто-то поссорился с невестой и женился на ее подружке и прожил счастливо до золотой свадьбы, кто-то выиграл в лотерею миллион, ну и так далее. Константину Игнатьевичу повезло – во время очередного посещения стационара, когда он с тяжелым чувством покинул палату майора Силизнева и уже собирался уходить, к нему подошел молоденький ординатор и, смущаясь от собственной инициативы, рассказал, что похожий пациент лежит в частной клинике, где работает его приятель и, что поступил он примерно тогда же, когда и Андрей Владимирович. Майор Визанцев тут же сделал стойку, как хорошая легавая. Спинным мозгом почуял, что вот он хвостик!

– Такой человек не один, – вздохнул майор. Вздох был вызван тем, что дальнейшая информация обрадовать босса никак не могла. – Их двое и… – Константин Игнатьевич сделал паузу, как перед прыжком в прорубь. – Оба из ЧОПа "Вихрь".