Текст книги "Х – 11 (СИ)"

Автор книги: Александр Тув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 33 страниц)

– Ну, наконец-то! – воскликнул "Чехов", поднимаясь из-за стола и устремляясь навстречу "Алине". Он подлетел к девушке и, к изумлению старшего помощника, галантно поцеловал ей руку.

… высокие… высокие… отношения!..

– Я уже начал волноваться, дорогая! – взволнованно продолжил хозяин кабинета. – Хотел звонить! Вдруг, что-то случилось!?!

– Да что могло случиться? – отмахнулась "Алина". – Он же, – она кивнула на Дениса, – профан. Что он мог мне, – слово "мне" она выделила голосом, – сделать?

– Профан, не профан, а Герман до сих пор лечится, – при этих словах "Чехов" бросил на старшего помощника такой взгляд, от которого у последнего исчезли любые сомнения (если они и были) о своей участи. – А сегодня ночью двух искусников… правда плохеньких, – уточнил хозяин кабинета, – уничтожил. Так что, если и профан, то непростой! – сделал окончательный вывод "Чехов". – Ладно! – он предвкушающе потер руки. Не будем терять время. Приступим! – "Алина" повернула голову к Денису и приказала:

– Сядь! – после чего старший помощник покорно уселся на один из стульев, стоящих вдоль стены. – Спать! – скомандовала она. Одновременно с приказом, глаза "Алины" вспыхнули, как два уголька в костре под резким порывом ветра и Денис мгновенно провалился в тяжелый, влажный сон, какой бывает после неподъемной физической работы, когда кажется, что и бодрствовать невозможно и легкий освежающий сон не приходит, а погружаешься в какое-то тяжелое забытье. – Можешь начинать, – повернулась она к Грамону. – Только спроси сначала, откуда у него такой скафандр? Я его тело не чувствую, только голову. Никогда с таким не сталкивалась.

– Скафандр? – нахмурился "Чехов". – Ну-ка, ну-ка… Разденься! – приказал он старшему помощнику и тот принялся неторопливо снимать с себя одежду. Движения были несколько заторможенные – во сне все-таки, но четкие.

– Так-так-так… – после тщательно осмотра Дениса, облаченного в шкиру, продолжил свои расспросы "Чехов": – Расскажи, что это за скафандр на тебе?

– Это не скафандр, это – Полевой Комбинезон Разведчика – шкира.

– Оч-чень интересно! – радостно отреагировал "Чехов". – А знаешь что дружок – давай-ка по порядку и самого начала. И поподробней!

И старший помощник заговорил. Если бы он мог слышать себя со стороны, то пришел бы в ужас. Денис без зазрения совести выкладывал Грамону, всё что знал. И про себя, и про Шэфа, и про всех-всех-всех… Всё, что видел, всё, что узнал за время знакомства с командором, и про свою жизнь до знакомства – всё становилось достоянием проклятых колдунов. Грамона интересовала всё, он тоже считал, что информация лишней не бывает. Часа через полтора, когда поток вопросов и ответов из бурной горной реки превратился в тощий равнинный ручеек, а потом и вовсе иссяк, девушка гибко потянулась, и когда ее четко обрисовавшаяся высокая грудь привлекла внимание мужчины, лениво протянула:

– Даже жалко парня… Вернулся на родину подлечиться, а тут его ведьмы втемную припахали. Попал ни за что…

Реакция Грамона удивила "Алину". Он дернулся, будто его током ударило:

– А как мы попали, ты понимаешь?!

– Честно говоря, не очень… – пожала плечами девушка. – Даже, если будут свидетели, что мы вместе вышли из "Черепахи" и вместе уехали, то пусть отработает твой… как его, – она прищелкнула пальцами, – из милиции…

– Полиции, – поправил ее Грамон.

– Неважно, – фыркнула "Алина". – В чем проблема? Множество людей пропадает бесследно. Одним больше, одним меньше. Объясни: в чем мы конкретно попали?

– Конкретно, – невесело хмыкнул Грамон. – Хорошо… я тебе сейчас объясню конкретно. Помнишь притчу: Я медведя поймал! Так веди сюда! Не идет. Так сам иди! Да он меня не пускает! Так вот – мы поймали медведя!

– Его? – недоверчиво кивнула девушка на спящего старшего помощника.

– Нет. Шэфа.

– Ой! Я тебя умоляю! – поморщилась "Алина". – Ну погеройствовала эта парочка во внешних мирах. Так тамошние колдуны, – она презрительно скривила губы, – наверняка что и могут – коровам хвосты крутить! Нам-то чего бояться, с нашими возможностями?

– Чего бояться? – сузил глаза Грамон. – А того, милая моя Саломея, что Шэф – это Старый Лис! – услышав эти два слова, девушка нахмурилась, а от ее спокойствия не осталось и следа.

– Уверен!?

– Да. Я общался с Генералами Братства. По описанию – это он.

– Плохо… – закусила она губу.

– Еще бы не плохо, – мрачно хмыкнул Грамон. – Он вырезал половину Братства, а ведь против него использовали самых подготовленных бойцов и оружие из других миров. И в конце концов, Братство было вынуждено заключить с ним перемирие. Не смогло справиться с одним человеком!

– Но, в Братстве ведь нет магов? – с надеждой в голосе спросила девушка.

– Есть! – отрезал Грамон. – Всё там есть. Так что не строй иллюзий, – он досадливо поморщился. – Будь уверена – если с его щенком что-нибудь случится, Старый Лис обязательно придет по наши души.

– Что будем делать?! – в голосе Саломеи явно обозначились тревожные нотки.

Перед тем, как ответить, Грамон задумался, и надолго, заставив девушку занервничать еще больше, но через некоторое время медленно протянул:

– Сделаем так…

*****

«Сейчас пытать начнут!» – была первая связная мысль, появившаяся в голове старшего помощника, когда он вынырнул из забытья. Денис прекрасно помнил всё: как он провел время в «Черепахе», как познакомился с «Алиной», как она его лишила его контроля над собственным телом и привезла на «седьмую дачу», как этапировала в кабинет Грамона, оказавшегося чрезвычайно похожим на Чехова и как приказала спать. Что было дальше он не помнил, но по его ощущениям, в объятиях Морфея пребывал он недолго – минуты полторы-две. Из этого старший помощник сделал ввод, что с допросом под гипнозом у колдунов ничего не вышло и сейчас они перейдут к традиционным методам. Однако, честно признаемся – «Чехов» сумел его удивить:

– Денис, – крайне доброжелательно начал тот, – сейчас Саломея вас освободит…

… очень подходящее имечко для этой суки…

… если, конечно, настоящее…

– И я попрошу вас, – продолжил Грамон, – не предпринимать против нас никаких агрессивных действий, пока не выслушаете.

… красиво излагает собака…

… какие действия, нахрен!?!..

… шкира не активирована…

… голова открыта…

… уконтрапупят на раз…

– Я могу рассчитывать на ваше благоразумие? – дружелюбно улыбнулся "Чехов".

"А ты налей и отойди…" – с нарастающей злостью подумал старший помощник. Как только он понял, что пытать его не собираются, наглость, или же уверенность в себе – черт его знает, как будет правильнее, приобретенная им за время общения с любимым руководителем, начала стремительно вытеснять страх, захвативший его душу после того, как он в полной мере осознал, что не может управлять своим телом. А если бы Денис еще знал, как много разболтал, пока "спал", он бы точно разорвал и мага и ведьму голыми руками, как только ему вернули контроль над телом.

Грамон много чего повидал в своей долгой жизни и в людях разбирался. Душевные порывы старшего помощника никакого секрета для него не составляли, как будто были написаны огненными буквами на лбу его визави, поэтому он тяжело вздохнул и виновато произнес:

– Денис, боюсь, что сейчас вы несколько взвинчены после этого неприятного инцидента, поэтому пойдем другим путем, – при этих словах старший помощник снова напрягся, осознав, что тема пыток до конца не исчерпана, и что к ней вполне можно вернуться. Это обескураживало. А Грамон, мягко, словно любящий отец, вразумляющий неразумное великовозрастное дитятко, продолжил: – Саломея вас пока освобождать не будет, чтобы не было эксцессов, – с чьей стороны они ожидались, маг уточнять не стал. – Мы обсудим досадную коллизию, возникшую между нами, а затем Саломея освободит вас и отвезет домой, или куда скажете. Согласны? – Наглость снова стала вытеснять страх.

… а что будет, если я скажу: «Нет»?..

– Согласен, – хриплым со сна голосом отозвался Денис.

– Итак, исходная ситуация, если коротко, выглядит так… – начал разглагольствовать "Чехов".

… точно профессор, блин…

– Между нашим ковеном и ковеном ведьм нет ни дружбы, ни любви. Отношения примерно, как между Россией и Америкой – друг друга не любят, но в открытое военное противостояние не ввязываются – боятся. Однако, если есть возможность подгадить друг другу чужими руками, то – с удовольствием. – Грамон сделал паузу, давая возможность старшему помощнику осознать услышанное.

… и почему я не удивлен, блин…

– Неинициированная ведьма не была членом ковена, – продолжил маг, – прошляпили они, и мы были в своем праве. Однако, как бы поточнее выразиться… – Грамон пощелкал пальцами, подбирая слова: – Это, как у вас с Крымом – юридически он, вроде бы украинский, а фактически – русский. И ведьмы тоже, в некотором роде, были в своем праве, но на открытое столкновение идти не могли, поэтому использовали вас, Денис. – Он вздохнул. – Втемную.

– Почему втемную? – не согласился старший помощник. – Они предупредили.

– Предупредили? – хмыкнул Грамон. – Они предупредили, что работать придется против магов, но не предупредили о последствиях! – "Чехов" замолчал, явно напрашиваясь на риторический вопрос, а Денис был не в том положении, чтобы особо выпендриваться, поэтому задал:

– Каких?

– А таких, что пострадавшая сторона – в данном случае наш ковен, имеет полное право на месть! – глаза колдуна блеснули красным, весь интеллигентский интерфейс слетел с него, как листья с осеннего дерева, и открылась его подлинная сущность – безжалостного убийцы. Спонтанно это было проделано, или преднамеренно, старший помощник не понял, но холодок по спине просквозил – напомнил ему Грамон, как близко он все еще находится от последней черты. Однако, длилось это представление недолго – пару секунд, и перед Денисом вновь предстал интеллигентный "Чехов". – А ведь могли защитить вас. Вполне могли…

– Как!? – непроизвольно вырвалось у старшего помощника.

– Очень просто, – грустно улыбнулся Грамон, как бы сожалея о низости и неблагодарности ковена ведьм, не предпринявшего ничего для защиты такого замечательного человека, как Денис и подставившего его, тем самым, под удар ковена магов. Причем, обратите внимание – справедливый удар! Вот как много может выразить одна грустная улыбка. Старший помощник оценил, но не очень поверил.

… все вы одним миром мазаны…

… что ведьмы… суки… что колдуны… суки…

– Они должны были принять вас в ковен, – продолжил лекцию "профессор", – и всё! Вы персона грата! Однако, они этого не сделали!

– Так что, я должен был сделаться ведьмой?! – не поверил Денис.

– Что вы, что вы! – замахал руками Грамон. – Зачем такие сложности? Просто надо было жениться на какой-нибудь ведьме. В вашем случае на Юле. И всё! Вы под защитой ковена!

… врет… или не врет?…

… а хрен его знает…

– А она знала?

– Точно сказать затрудняюсь, но… раз Юля общалась с этой мертвой грымзой – Клавдией, та должна была сказать. Впрочем, – колдун махнул рукой, – всё это дела давно минувших дней. История не знает сослагательного наклонения: знала – не знала, могла – не могла… Есть то, что есть. А есть то, что вы – Денис, – голос его построжел и похолодел, – искалечили очень перспективного мага, да так, что если он и восстановится, то очень нескоро и убили парочку неофитов!

… что-то мне это всё не нравится…

– Профанов я не считаю, – улыбнулся Грамон, возвращаясь от имиджа генерального прокурора к образу профессора филологии. – Поэтому для вашего задержания я вызвал Саломею. Она, – он заговорщицки подмигнул, – ба-а-а-льшой специалист.

… я догадался…

– Первоначально, каюсь, хотел привлечь прикормленных полицейских, – Грамон вздохнул, как бы сожалея о собственной оплошности. – Потом сообразил, что вы им не по зубам.

… это точно…

– Пришлось побеспокоить нашу лучшую гончую! – при этих словах, девушка, за все время после пробуждения старшего помощника не проронившая ни слова, смущенно улыбнулась. Однако, смущение было явно наигранным – она определенно гордилась своим статусом.

… ишь ты – гончая!…

… породистая сучка…

… сука – она сука и есть…

– Что бы вы, Денис, про нас ни думали, наш ковен исповедует концепцию МНН, не путать с МММ, – лукаво улыбнулся Грамон. – МНН – минимально необходимое насилие, – пояснил он. – В вашем случае это означало допрос под ментальным контролем и безболезненное приведение приговора в исполнение…

– Приговора!? – дернулся старший помощник.

– А как вы думали? – пожал плечами "Чехов". – Вы нанесли ковену значительный ущерб и Совет приговорил вас к смерти.

… вот оно чё, Михалыч…

… а мужики-то и не знают!..

– Теперь переходим к сути, – Грамон вздохнул. – В процессе допроса выяснилось, что вашим руководителем является Мастер войны ш'Эф, – по тому, как "Чехов" произнес имя любимого руководителя было ясно, что он сказал именно "ш'Эф", а не "Шеф", или же "Шэф". Из этого явствовало, что он понимает о чем идет речь…

… это сколько ж я наговорил?!!!..

… пиздец!!!..

… полный!!!…

– … широко известный в узких кругах, как Старый Лис. Портить отношения с этим человеком, даже в свете причиненного вами, Денис, ущерба, наш ковен не хочет, – твердо, без малейшего намека на улыбку, объявил Грамон. – И я, как глава Совета, принял решение считать конфликт между вами, Денис, и ковеном исчерпанным. Исчерпанным даже несмотря на то, что вы профессиональный охотник на магов и являетесь нашим естественным врагом…

… бли-и-и-и-н… сколько же я напиздел…

… похоже – все, что знал…

… Шэф меня убьет…

– Однако, теперь я официально предупреждаю вас об ответственности! – голос мага налился холодом, от которого старшего помощника реально зазнобило. – Любые ваши агрессивные действия по отношению к членам нашего ковена, в будущем, вызовут соответствующую реакцию.

… да какие, нахрен, агрессивные действия?..

… если удастся ноги унести, буду сидеть тихо, как мышь под веником…

… идите вы лесом… и колдуны… и ведьмы…

… чума на оба ваши дома!..

… а кстати… что значит «нашего ковена»… их что – много?..

– А как я узнаю, что они ваши?

– Не беспокойтесь, – сухо произнес маг. – В случае конфликтной ситуации, вам передадут привет от меня. И вы должны немедленно отступить! – Он сделал паузу. – Надеюсь, это понятно?

– Предельно.

– И последнее, – улыбнулся Грамон, снова превращаясь в "профессора", – я оставляю свою визитку, – с этими словами он положил белый прямоугольник в карман куртки старшего помощника. – Когда окончательно припрет – обращайтесь. Поможем.

– В смысле – припрет? – не понял Денис.

– Вы никогда не задумывались, зачем и искуснику, и ведьме нужна инициация? – Не дождавшись никакой реакции от крайне удивленного таким вопросом старшего помощника, Грамон продолжил: – Казалось бы, проявился у тебя дар – живи и радуйся. Тебе повезло, ты не такой, как все – ты работаешь в офисе! – коротко хохотнул он, демонстрируя знакомство с творчеством лучших представителей Темной Стороной Силы. – А на самом-то деле, без инициации нельзя – дар сожжет неофита, – назидательно, подняв палец, сообщил он.

– А я здесь при чем?! – изумился старший помощник.

– Ну, как же, как же, батенька, ваш спонтанный телекинез и есть проявление Дара. И если его не структурировать он вас убьет.

… пиздит, сука…

… на пушку берет, гад…

– Но, вам повезло, – улыбнулся Грамон. – Когда вы поймете, что я вас не обманываю, вам будет к кому обратиться за помощью.

– Бесплатно?

– Конечно же… – маг сделал паузу, в стиле командора. – Нет.

– Расписка кровью на верность ковену?

Грамон улыбнулся, показывая, что оценил шутку.

– У человек, посещающего различные миры, всегда найдется чем оплатить оказанную услугу. Но, – он поднял руки, – к предметному разговору перейдем позже, когда будем оговаривать условия сделки – не будем бежать впереди паровоза. И на этом все. Давайте прощаться. Саломея, – повернулся он к девушке, – освободи нашего друга.

Колдунья улыбнулась, и больше ничего не сделала: ничего не произнесла, не исполнила никакого специфического жеста, но в тот же миг старший помощник почувствовал, что власть над телом вернулась. Ощущения были специфическими. Чтобы доставить человеку удовольствие совсем не обязательно дать ему что-то новое и лучше, чем было: новую квартиру, машину, или девушку – достаточно отобрать то, что у него было: квартиру, машину, или девушку, а потом вернуть. А уж если говорить о здоровье, или контроле над телом, то и подавно. Так что, Денис был счастлив.

Однако, это ощущение счастья было с некоторым душком, что ли. Примерно так, наверное, чувствовали себя гости Фридриха Барбароссы, ну-у… те которые умудрились спастись, когда пол Большого зала Эрфуртского замка рухнул, не выдержав испарений выгребной ямы, которая под ним находилась. Многие утонули, но некоторые умудрились как-то выбраться, в том числе и сам император. Правда наглотались, а уж нанюхались… Рады были, конечно, что живы остались, но осадочек остался. Вот так и старший помощник.

– Куда едем? – мило улыбнулась Саломея, выезжая из ворот.

Денис заранее обдумал ответ на этот вопрос, пока они шли к машине. По идее, в целях конспирации, надо было бы вернуться обратно в "Черепаху", чтобы не давать проклятым колдунам лишней информации о местонахождении своей штаб-квартиры, но теперь-то, когда он полностью разоружился перед партией и выложил все свои секреты, как на духу, дальнейшие игры в шпионов ничего, кроме смеха, вызвать не могли.

"Все секреты по карманам, я гуляю с доберманом" – грустно подумал он.

"А проверь, на всякий случай, может и не все?" – посоветовал внутренний голос. Так старший помощник и поступил.

– Домой.

Денис решил, что если Саломея спросит адрес, то он скажет, что передумал и поедет в "Черепаху", а если не спросит, то чего уж тут… Она не спросила.

Дороги были пустыми, машина мощной, водила девушка прекрасно, поэтому домчались быстро. Всю дорогу молчали и заговорила Саломея только остановившись у подъезда:

– На кофе не пригласишь? – абсолютно неожиданно для старшего помощника поинтересовалась она. Чего, чего, а такого предложения Денис никак не ожидал – враги все-таки, он пару-тройку ребятишек из ее ковена покрошил, а она с Грамоном его ниже плинтуса опустила – не до брачных игр, вроде бы. Он хотел было вежливо отказать, типа: "Сильно устал и голова болит, давайте в следующий раз, сударыня!", но в этот момент Саломея, то ли включила какой-то нанотехнологический генератор, спрятанный где-то внизу живота, то ли и впрямь была суккубом, но только старший помощник ощутил такое дикое желание, противостоять которому было не в человеческих силах. Ну-у… по крайней мере, не в силах Дениса. К сложившейся ситуации идеально подходил старый анекдот:

На дискотеке парень подходит к девушке.

– Потанцуем..

Девушка не разжимая зубов.

– Ыгы.

Танцуют. Парень говорит.

– Может пойдем ко мне домой.

– Ыгы.

Приходят к нему домой.

– Может выпьем чайку.

– Ыгы.

– Слушай, что ты все "ыгы" да "ыгы".

– Да так трахаться хочется, аж скулы сводит!

Вот и у Дениса свело, но ыгыкать он не стал, а членораздельно выговорил:

– Приглашаю!

"Ты что! – всполошился внутренний голос. – Она же твой биологический материал получит! Сможет вредить потом!"

"Снявши голову, по волосам не плачут! – отмахнулся старший помощник. – Захотела бы навредить – уже бы навредила!"

"Прав был Шэф, – сокрушенно отозвался голос: – доведут тебя бабы до цугундера!"

*****

Смена парадигмы легкой не бывает. Иногда и на костер можно отправиться, если продолжать упорствовать в отстаивании своих заблуждений, или же прогрессивных взглядов – это смотря с какой стороны посмотреть. Взять к примеру небезызвестного Джордано Бруно. Хотя сожгла его святая инквизиция совсем даже не за пропаганду и распространение гелиоцентрической системы Коперника, как полагают жертвы ЕГЭ – это еще самые продвинутые жертвы, которые хоть имя это слышали, а совсем даже за другие прегрешения – за то, в частности, что он утверждал, будто миры бесчисленны, что душа переселяется из одного тела в другое и даже в другой мир, что одна душа может находиться в двух телах, и многое, многое другое, что никак не стыковалось с существующей на тот момент главенствующей парадигмой, суть которой заключалась в том, что Земля – центр Вселенной, а Солнце и все планеты вращаются вокруг нее, а уж про блуждания души туда-сюда и речи быть не могло – родился, женился, помер, и будь добр – в Ад, или в Рай, кто куда заслужил. Простенько и со вкусом, а тут бесчисленные миры, да вдобавок еще и реинкарнация. Вот и сожгли нафиг, чтобы не умничал.

Вот и для старшего помощника смена парадигмы проходила крайне болезненно. Хорошо, хоть на костер не волокли. Хотя… в случае с Денисом речь, пожалуй, шла не о новых фундаментальных изменениях в текущей картине Мироздания, а о возврате к старой – хорошо апробированной и не менее хорошо себя зарекомендовавшей себя модели. В последнее время, в условиях отсутствия действенного контроля со стороны мудрого руководителя, старший помощник вообразил себя крупным хищником – львом, или тигром, и стал вести себя соответственно.

А ведь командор, незадолго до ухода, предупреждал о пагубности такой манеры поведения. Верховный главнокомандующий четко и недвусмысленно дал понять старшему помощнику, что он хоть и является хищником, но мелким, в лучшем случае – камышовым котом. Конечно, если тебя окружают болонки, левретки и прочие карликовые пудели, то недолго и впасть в грех гордыни, что с Денисом и произошло. Но, когда на пути встречается рысь, или пума, не говоря уже про льва, или тигра, то лучше трезво оценивать свои силы и не лезть головой в петлю. Пардон – в пасть.

Однако, осознание своего реального места в Истинной Иерархии дело непростое, а самое главное – очень болезненное для самолюбия. И все же, именно этим старший помощник в настоящее время и занимался. Переосмысливал картину Я и Мир, а точнее – Мир и Я. И к величайшему своему сожалению менял… а если назвать вещи своими именами – по капельке выдавливал из себя парадигму, где он главный супермен мира и его окрестностей, друг детей и животных, кум королю и сват министру, любимец женщин и Рабиндраната Тагора, и возвращался к картине мира, где он кое-что может, но другие могут и побольше. Это, мягко говоря – обескураживало. А если отбросить экивоки – вгоняло в тоску и уныние. А уныние – смертный грех! Вот такая, понимаешь, загогулина получалась!

Проснулся Денис поздно – заездила его Саломея основательно. В одной из песен Агаты Кристи есть такие строчки: "Я на тебе, как на войне, а на войне, как на тебе!". Все правильно – как на войне. Старший помощник как будто не член всаживал в нежное девичье тело, а меч вонзал в ненавистного врага! Будто выплескивал весь страх и всю обиду на весь мир и на себя, которые поселились в его душе после посещения седьмой дачи. И откуда только силы брались? Каждый раз казалось, что уже всё – каюк, ан нет – посмотрит колдунья колдовским взглядом, поиграет легкими пальчиками в паху, погреет мужское достоинство во рту и вперед!

Ну, что тут скажешь? – суккуб он и в Африке суккуб. Анатолий Вассерман и тот бы не устоял, чего уж говорить про старшего помощника, который антисексуалом никак не был, а даже вовсе наоборот – уважал это дело. Кончал Денис с медвежьим рычанием, сжимая хрупкую Саломею так, будто задавить хотел, уничтожить, так что у бедной девушки аж кости трещали, однако крепче она была, чем казалась, гораздо крепче…

Да и сильно похоже было на то, что вся эта сексуальная война только на пользу шла колдунье – с каждым разом все бодрее и веселее выглядела она, чего про старшего помощника сказать было никак нельзя – он наоборот становился все более вялым и угрюмым. Вырубился Денис под утро, и проснулся, как было сказано выше – поздно. Колдуньи, к счастью, уже не было. Видеть ее старший помощник не хотел, а она, как девушка с понятием, наверняка это предвидела, а как девушка деликатная, не стала обременять Дениса своим присутствием. За что он, честно говоря, был ей благодарен.

На белом кухонном столе переливалась всеми цветами радуги визитка. Маленький кусочек картона представлял собой настоящее произведение абстрактной живописи: какие-то разноцветные круги; прямоугольники; павлиньи и человеческие глаза; хвосты; наплывы, кажущиеся противными рожами и мерзкие рожи, переходящие в наплывы… Короче говоря – модерн. И из всего этого хаоса вырастала голографическая надпись: "Арт-директор картинной галереи "Майорат" Алина Винтерштейн", телефон, мыло и адрес. И все. Никаких новомодных QR-кодов и всего такого прочего. Сразу видно – солидный, деловой человек, а не какая-нибудь шелупонь айтишная. И никогда не подумаешь, что суккуб. Старший помощник машинально перевернул визитку и на обратной – белой стороне, прочел: "Спасибо! Было здорова! Соскучишься – звони!". После "звони" было пририсовано маленькое улыбающееся сердечко.

"Тебе фамилию надо поменять на Трахтенберг, или Трахтенштейн!" – ухмыльнулся внутренний голос.

"Да пошел ты…" – вяло огрызнулся Денис.

Делать ничего не хотелось, все валилось из рук и старшему помощнику стоило определенных усилий вытащить себя на тренировку. Самое главное, что он перестал понимать, для чего это нужно. С профанами, как называл обычных людей Грамон, он и так справится – хватит его тренированности, наников в крови и кадата, а против магов всё это не катит. Нет, если в активированной шкире, да заранее подготовившись, да из засады, то можно пару-тройку ухайдакать, да только потом его самого положат, как пить дать. Ни с магами, ни с ведьмами вся его техника и скорость не помогут. Это однозначно показала практика, которая, как известно, является критерием истины. Настроение было паршивым, под стать погоде – позднеосенней и мерзопакостной. Как у Высоцкого: "С неба мразь, словно Бог без штанов". Вот ровно таким же было и настроение.

Однако, настроение – настроением, но ни филонить, ни давать себе спуску старший помощник не собирался – пахал, как обычно, до состояния полного изнеможения, так, чтобы никаких претензий к самому себе предъявить было нельзя. Себя ведь не обманешь, вот и приходилось выкладываться. На обратном пути, возвращаясь, так сказать, на базу, и параллельно занимаясь самобичеванием, Денису внезапно припомнились слова командора: "Пока ты не научился прыгать – ты мелкий хищник". Не то, чтобы он забывал о прыжках, нет – подспудно эта мысль всегда присутствовала у него в голове, словно фоновая задача в старинных ЭВМ, но сейчас как будто Шэф снова повторил свои слова, так явственно прозвучали они в ушах старшего помощника.

И безумная, отчаянная, словно бросок на амбразуру, надежда охватила Дениса. Ведь получилось же два раза! Когда тонул в тренировочном бассейне Ордена Пчелы и в подвале у Семилапых! Так почему бы не получиться сейчас!?! Он наметил цель – одинокое дерево, метрах в сорока, вышел в кадат, не без труда – словно растягивая резиновый канат, который тянул его обратно в физическое тело, добрался до дерева, и потянул тело к себе. Потянул так, что казалось в эфирном теле жилы лопнут! Напряг все силы! И… ничего. Не прыгнул. Очередной облом.

Вернувшись домой, старший помощник автоматически, не включая сознания, принял душ, поел и уселся за письменный стол, вперив бездумный взор в окно.

"А откуда такое уныние? – внезапно дал о себе знать внутренний голос. – Первый раз, что ли? Ты всегда, как в плен попадешь, непременно обсираешься. Мог бы и привыкнуть уже!" – хмыкнул паршивец. Крыть было нечем – голос был прав. Единственное отличие заключалось в том, что в прошлые разы его пытали, а на сей раз обошлось.

"И слава Богу! – подумал Денис. – Не люблю…"

"А кто же любит, когда ему ногти вырывают и тушку подпаливают? – ухмыльнулся голос. – Никто не любит! Ты лучше другое в толк возьми, – продолжил он: – Всё, что нас не убивает, делает нас сильнее! Согласен?"

"Согласен".

"Ну, так не бей себя ушами по щекам, а займись делом! – скомандовал голос. – Не теряй время!"

"Ну, делом – так делом!" – согласился старший помощник и даже немного повеселел. Долго посыпать голову пеплом он не умел.

Денис ненадолго задумался и решил для начала проанализировать, какая информация была им разглашена и какие угрозы, в связи с этим, появились. Сначала хотел использовать WORD, потом решил, что лучше от руки и на бумаге. Почему на бумаге? – а хрен его знает. Просто показалось, что так будет лучше. Сказано – сделано, пошел за бумагой и ручкой. Пока ходил, пришел к идее, что листов должно быть два: на одном критически важная информация, на другом – нет. Еще успел подумать, что хорошо бы на первом листе было не очень много пунктов, пусть будет исписан второй. Понимал, что вряд ли, но хотелось. Положив перед собой два листа формата А4, приступил.

"Интересно… – задумался старший помощник, – я на конкретные вопросы отвечал, или же пересказывал автобиографию с подробностями? Если на вопросы, то мог и не всё рассказать, что знаю, если же биографию – то всё…"

"Считай, что биографию, – высказал свое мнение голос. – Не ошибешься!"

"Это-то да… – вздохнул Денис. – Вот же ж гадство!"

"А то…"

"Итак… Сведения о наличии иных миров…"

"И возможности перемещаться между ними!" – напомнил внутренний голос.

"Да, – согласился старший помощник, – и возможности перемещаться между ними… Это на какой же лист?" – задумался он.

Подумал и решил, что на второй – где некритическая информация. Ну, узнают они про это и что? Никакой конкретики нет, а вот то, что он наверняка разгласил местонахождение входной и выходной двери на Тетрарх – другое дело! Это уже на государственное преступление тянет – измену Родине! Если под Родиной понимать Шэфа. Теперь колдуны могли организовать постоянное наблюдение за этими точками и брать компаньонов за задницу, ну-у… или одного старшего помощника, когда им вздумается. Это обескураживало, но всегда лучше знать, где тебя может подстерегать опасность, чем не знать. Исходя из этих соображений, Денис и приступил к работе, результатом которой стали два исписанных листа бумаги:

Критически важная информация

Просто познавательная информация

– Координаты дверей на Тетрарх.

– Шкира и её свойства.

– Тактика борьбы с магами.

– Кадат, его возможности и временные ограничения.

– Мелиферы.

– Наличие в крови нанороботов.

– Дар дальнобойщика.

– Информация о Шэфе и его боевых возможностях.

– Информация о взаимоотношениях Шэфа и Братства.

– Информация о нападении на компаньонов в Акапулько.

– Информация о поврежденных надтелесных оболочках и способах ее лечения.

– Информация о "тельнике".

– Информация о "Знайке".

– Наличие аураметра.

– Наличие Байгола.