Текст книги "флэшбэк - flashback"

Автор книги: Александр Лонс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

– …а потом наши соседи закрыли пожарный выход на замок и сделали там себе кладовку. – Заканчивала она начатую еще при выходе из квартиры фразу. – А вот и моя ласточка! Ну, только посмей сказать, что она тебе не нравится!

Алекс со своей спутницей вышли на Наличную улицу и сели в джипообразный «Мерседес ml 320», который смиренно ждал у тротуара. Для этой мощной машины уж никак не подходило слово «ласточка».

– Нравится! А где твой старый транспорт? Где твой бандит-мотоцикл и где знаменитый беленький «Вольво?» – удивленно спросил Алекс.

– Разбила, – коротко объяснила она. – А ездить на мотоцикле я сейчас не хочу, не то настроение.

– Жалко… Может, ты все-таки расскажешь, что с тобой приключилось? Ты вроде как обещала.

Некоторое время она молчала. Алекс ждал, временами посматривая на свою спутницу. Ее голова уже полностью высохла, и волосы приобрели видимую мягкость – лаками она не пользовалась.

– Черный заяц снова начал бить в свой барабан, – веско сказала она и опять замолчала.

– Это ты о чем? – удивился Алекс. Недавно перечитывала Пелевина?

– Понимаешь… – наконец снова заговорила она, проворно ворочая рулем, – вот так живешь, живешь, но однажды чувствуешь, что все, что было тобой сделано и выстрадано, обернулось против тебя и против всего, во что ты веришь. Пусть лучше такое никогда не случится в твоей жизни. Ты же знаешь, я бываю во всяких странах, разных городах, вообще, мотаюсь по всей Европе. Я везде и всюду сижу в интернет-кафе и повсеместно встречаюсь с людьми знакомыми мне лишь по Сети. Забавно, что некоторые не особо дорожат тем, что у них уже есть, не ценят тех, кто к ним хорошо относится, и позволяют себе говорить что-то неприятное в адрес своих друзей. Все мы чем-то и кем-то пользуемся, как бы грубо это не звучало, но это так. Люди разные. Одни вызывают только улыбку, другие – сожаление, третьи – действительно интересны. Но странное дело – мой круг реально хороших знакомых уменьшился сейчас до четырех человек. Хорошие знакомые – они ведь почти как друзья, но их всегда больше. Ты, же знаешь, я никогда не думала, что виртуальный мир может быть так реален, что те эмоции, которые я получила там во много раз конкретнее и сильнее тех эмоций, которые получала в реальном мире. Они гораздо менее призрачны и гораздо более чувственны. Но... Так болезненно и страшно осознавать, что однажды один из нас проснется утром и все это забудет. Забудет сказать: «доброе утро, я так соскучился», забудет сказать «целую» перед тем, как выключить свой гребаный компьютер. Ведь всегда во всем наступает момент, когда один из двоих больше не может ждать, а другой не может так жить. В последнее время мне понравилось анализировать свою прошлую жизнь – я определенно умею смеяться над своими проблемами. Вполне возможно, что я это делаю просто так, а может быть я это делаю потому, что то, как я сейчас живу, вряд ли вообще можно назвать нормальной, полноценной жизнью... Опять меня понесло в какую-то заумь.

– Я, кажется, тебя понял, – задумчиво сказал Алекс. – А эти твои… коллеги или как их там? Черное братство?

– Да ну их всех к черту. Каждый за себя, и каждый одинок. Утешает лишь то, что они тоже не так просты и тоже должны расти. Надеюсь, наши пути разойдутся, и я никого из них уже не встречу. Интересно, а если им прямо сказать, как я их всех ненавижу, что-нибудь изменится? Вряд ли. Нет, от этой компании никакого толку.

– Ну, ты же знала, на что шла. Нет?

– Нет, теперь мне трудно общаться с людьми, они меня раздражают. Особенно меня бесят наши соотечественники за границей. Вот недавно – летела из Германии. Стояла, ожидала регистрацию рейса в аэропорту Франкфурта. Вокруг меня суетилась группка наших россиян – десятка три– четыре. Самолетик маленький, регистрироваться не торопились – багаж паковали... Как этим занимаются наши – ты, я думаю, видел. Это уже стало обыкновенной картиной – полиэтиленовые пакеты, рулоны скотча и треск разматываемой липкой ленты на весь вокзал. Вокруг топтались немецкие таможенники, и вяло наблюдали за процессом. Туземная публика смотрела все это с плохо скрываемым недоумением и явной брезгливостью. Кто-то из них спросил: «А чего эти русские там делают?» И почти сразу кто-то ответил примерно так: «А это от собак, чтобы наркотики не учуяли!» Лица у таможенников сразу же одеревенели, и служители закона медленно направились к источнику треска... Багаж потом два раза паковали. Раньше меня это только позабавило бы, а сейчас – противно. Понимаешь, иногда я начинаю сильно сомневаться в правильности своего выбора. Как ни крути, но мой путь подразумевает одиночество. Если ничего не изменится, я буду постоянно расти над собой, а люди не будут за мной успевать. Когда-то я искренне надеялась, что сумею сохранить некоторых людей из своего прежнего окружения. А сейчас…

– А что сейчас? – спросил он.

– Сейчас я уже не надеюсь, поскольку растеряла почти всех. Я дошла до того, что даже зарегистрировалась на сайте знакомств – просто так, из любопытства, хотела посмотреть, что из этого получится. В своей анкете я указала цель – общение и переписка. И все! Но, видимо, придурки, сидевшие на этом сайте так оголодали, что анкеты в принципе не читают. Что мне только там не предлагали! И секс в самых разнообразных вариантах, позах и формах, и мальчиков по вызову за отдельную плату, и самой сделаться проституткой. Но самое неожиданное предложение было такое – восемнадцатилетний мальчишка предложил мне лишить его девственности. Нормально, да?

– Да, в этом мире точно есть гении своего дела, – произнес Алекс первую пришедшую на ум фразу.

– А последняя фишка была просто убийственна, – продолжала она, – мне написал какой-то восьмидесятилетний старик. Для начала дед сделал кучу комплиментов в мой адрес, а когда узнал, что трахаться с ним я все равно не собираюсь, то обложил меня, на чем свет стоит, назвал дурой и шлюхой, сообщил, что я ему больше неинтересна. Круто, да? Отвечала я только более или менее адекватным, на мой взгляд, но после пары сообщений снова понимала, что ошиблась. В общем, анкету эту я удалила оттуда. – Она немного помолчала, глядя на что-то невидимое рядом с плечом Алекса. – Мне до чрезвычайности надоело, что те, кто мне близок духовно, совсем не близки физически и наоборот. Это меня бесит. А еще в очередной раз наступил в жизни такой момент, когда смотришь назад и понимаешь, сколько там грязи. Перед многими хочется извиниться, то есть сделать, то, что я практически не умею. Я не верю никому из тех, кто меня окружает... какое-то странное ощущение. Я одинока. Извини за длинную тираду.

– Кто-то однажды очень хорошо сказал, что каждый человек сам творец своего одиночества. – Алекс вспомнил чью-то красивую фразу. – Кто именно сгенерировал сию мудрую мысль, не знаю, вероятно, она независимо приходила в разные головы и в разное время. А вытекает из этой теоремы, то, что никто не сможет помочь выбраться из одиночества, если сам себе не начнешь помогать. И ты не пыталась изменить ситуацию? Никогда?

– А я уже не могу. Я боюсь слова «никогда», и внутри меня что-то вздрагивает каждый раз, когда я слышу это слово, потому что от него веет безысходностью и тоской. Никогда – это нечто недосягаемое, бессрочный запрет, а я всегда испытывала ужас перед вечностью. «Никогда не говори никогда» – эта формула встречается мне неприятно часто, словно запрещающий дорожный знак, пугающий своим красным цветом. Но я, как ты знаешь, не особо соблюдаю человеческие правила, и хватит с меня того, что уже не одно такое «никогда» я обозначила для себя на длинном шоссе жизни. Никогда не буду любить в полном понимании. Никогда не буду смеяться по-настоящему. Я даже напиться не могу – моему организму настолько все пофиг, что он всасывает алкоголь равнодушно. Даже плакать я совсем разучилась, и было это давно. С тех пор я в гордом одиночестве «наслаждаюсь жизнью» – именно так, и никак иначе...

– Как это – в гордом одиночестве? А муж? – удивился Алекс.

«Она, наверное, даже не знает, зачем ей иметь постоянного мужа, – думал он. – Иногда ей кажется, что да, это для нее крайне необходимо, а уже через пару минут, что нет. Потом все снова... кстати, ее муж – полный придурок, не пропускающий ни одной юбки, и непонятно, как вообще можно с ним жить?»

Ее мужа он знал уже давно, еще до того светлого момента, когда тот сделался ее мужем. Познакомились они при обстоятельствах столь трагических и странных, что до сих пор Алекс не мог поверить в реальность тех давних событий. А то, что теперешний ее муж был жизнелюбом и регулярно «ходил налево», она знала всегда. Она знала все – в деталях и подробностях – такой уж она была. И то, что в командировках, по возвращении в гостиницу, в дверь его номера тут же стучались симпатичные веселые девушки; и то, что иногда он давал визитершам за услуги вполне ощутимые для семейного бюджета деньги; и то, что за девочек, чаще всего, платили фирмы, куда ее нынешний муж приглашался в качестве эксперта. Она все давно знала и часто ловила его на этом, после чего ее муж кидался в ноги и обещал, что такое никогда уже более не повторится, а сейчас произошло с ним случайно и в последний раз. Потом с некоторыми незначительными вариациями история, конечно же, повторялась снова, но, тем не менее, почему-то он до сих пор оставался ее мужем. По специальности он был океанографом, и постоянно ездил во всякие разные командировки, часто – в портовые города. Еще при разводе с прежней женой его заставили сознаться, что он занимался беспорядочным сексом во время своих многочисленных поездок, и обвинили в том, что у него есть внебрачный ребенок. Потом ее муж много чего говорил в свое оправдание, но это уже никого не интересовало – слова не прикроют ничтожности личности.

– …А муж? – удивился Алекс.

– Муж – объелся груш, – изрекла она раздраженно. Видимо Алекс задел больную тему. – Для меня одиночество – это когда вокруг нет людей, которые хотя бы частично могут разделить мое мировоззрение. А полное одиночество – это когда я даже не могу представить себе персону, способную разделить или хотя бы представить себе мои мысли. Муж ко мне стал хуже относиться. Не знаю, что и делать.

– Заботься о нем, – сказал Алекс очередную банальность. – Проявляй побольше внимания…

– Да я и так забочусь, куда уж больше?

– Значит, недостаточно заботишься. Ты же знаешь, например, какие у него вкусы? Делай то, что ему больше нравится.

– Так ты что, советуешь мне подавать ему голых блондинок? Вот как-то в выходной выгнала его из дома погулять, а сама за два часа сбегала по магазинам, разобралась, что к чему в комнате, накрыла на стол шикарный романтический ужин со свечами... А он пришел усталый и злой, бухнул на стол пакет со жратвой, которую сам зачем-то купил, проворчал, что есть ничего не хочет, и улегся на диван. У меня раньше от его поцелуев иногда коленки подкашивались... Вот похожее было ощущение, только от обиды – лучше бы избил, что ли или выгнал с вещами... Потом, конечно, ругань, слезы, я в ярости уже убранную в холодильник еду покидала в мешок и выкинула в мусоропровод. Десерт туда же...

– Все в помойку?

– Ага… Правда, вино до сих пор стоит неоткрытое в холодильнике, но у меня уже нет никакого желания притрагиваться к нему. А виновата я оказалась в том, что потратила деньги зря, представляешь? Еще вчера сказала, что если они будут лежать у меня, то быстро сольются на всякий хлам, типа кремов, шампуней и прочей лабуды, но это было в его глазах вполне достойной причиной. А вот потраченные усилия на то, что хотела бы получить сама – это впустую. Мне от этого больно и противно... и грустно. Думала, что никак не могу простить его, хотя очень и очень хочу, но где-то внутри уже не могу перепрыгнуть этот высокий барьер обиды. Раньше прощала все, даже не задумываясь, а теперь... Наши отношения сейчас совсем не те, что раньше. Вся трепетность, романтичность куда-то ушли. Когда идем вместе то не держимся за руки, да и когда такое бывает, что мы вместе на улице? Часто начинает казаться, что это начало разрыва. Вот я и одинока, ведь все мои нынешние друзья – безумцы. Да, они разные, но при этом в чем-то почти одинаковы. Сумбурно я все это объясняю, но ничего не хочу, кроме верного и сильного друга, с которым мы свернули бы горы. Но ни в коем случае не волка-одиночку: я сама такая... Мне надо друга преданного и при этом бесконечно мудрого и понимающего, который уже почти все видел и почти все знает, и прошел сквозь ад.

– А я совсем не сгожусь на эту роль? – с улыбкой спросил Алекс.

– Нет, ты – не сгодишься, не обижайся только. Лучше исполняй свой прежний образ, у тебя иногда неплохо получается. Ты – хороший, обстоятельный, порядочный мужик, но всякая романтика тебе далека и чужда. Ты постоянно уверен, что жить нужно честно и без затей, своим собственным трудом. Ты очень привязан к тем, кого считаешь тебе близкими, и если бываешь иногда мрачен, грубоват и брюзглив, то лишь потому, что всегда хочешь им добра и не желаешь, чтобы они разбазаривали свои жизни по ерунде, и тем более, теряли эти жизни. Ты надежен как железобетонная стена, и если время от времени бываешь столь же непрошибаем, то это лишь побочный эффект, неминуемое последствие твоей надежности. Вот… Но, ты же знаешь, кто я? Знаешь, и тебе лучше держаться подальше от таких как я. Никогда не прилагай много усилий, все самое лучшее случается у тебя неожиданно и вдруг. Я ничего не смогу тебе дать, кроме лишних проблем и ненужных трудностей… Но если вдруг надумаешь менять юридическую личность, то могу помочь. Есть такой отработанный механизм – нам без этого нельзя, сам знаешь почему. Все, мы приехали. Вот он, твой берег. Да, кстати, дай-ка мне адрес этого колдуна.

Только сейчас Алекс заметил, что они давным-давно уже никуда не едут, а белый джип стоит на Морской набережной, и невдалеке плещутся волны Финского залива. Он отдал ей визитку Пухова и вышел из машины. Она сразу же уехала, и он остался один. Тут он, наконец-то, осознал, что это все-таки не настоящее море – почти везде виднелся еле заметный берег, а прямо напротив маячил Кронштадт… Потом он долго сидел на гранитной ступеньке, глядя на прибой, вялые волны и серую воду Невской губы. Но тут ему и отблагодарилось – без всяких помех он смотрел на эту воду часа два, пока не наступила глубокая ночь.

26. Пол Жданов

Пока мы ехали к дому Алекса, никто ничего не говорил. Я устал за этот длинный день, а мой друг видимо переваривал полученные впечатления. Он жил на Первой улице Машиностроения – недавно там снесли прежние дома и застроили все современными жилыми билдингами. Неплохо устроился мой бывший друг, ничего не скажешь. Как только машина остановилась, я перешел к главному.

–     Завтра… – я посмотрел на таймер, – вернее, уже сегодня, после семнадцати часов у нашего дорогого Гибсона прибавится много новых забот и срочных дел и ему будет уже не до тебя. Да, вот еще что: все свои походы по городу закончи до семнадцати часов, а будет лучше, если ты управишься еще раньше.

–     А что будет? – встрепенулся Алекс, начавший уже клевать носом.

–     Увидишь, что, – усмехнулся я, – телеканал местных новостей смотри. Все, приехали, ровно через неделю жду от тебя первый отчет. Как видишь, я тебя не тороплю. Пока, хорошего отдыха!

Как только Алекс ушел, я сразу же вызвал Лорен. На экране появилось красивое золотистое лицо. Как всегда она была очаровательна и свежа – говорят, потомки межрасовых браков особенно выносливы и здоровы. Лорен была наполовину африканкой, наполовину европейкой, и обладала нечеловеческой красотой.

–     Да, патрон? – моя сотрудница или еще не спала, или проснулась, быстро собравшись с мыслями. Что ж, она может.

–     Слушай, дорогая, возникло новое дело, – сказал я фривольным тоном.

–     Патрон, не называйте меня так, я же просила, – в голосе Лорен, несмотря на улыбку, позвучали злые нотки, – в чем моя задача?

–     Нужно подстраховать одного парня, – уже более серьезным тоном сказал я. – Обработай его, как ты это умеешь, и держи под своим контролем. Лорен, я даю тебе полную свободу действий – работай с ним как пожелаешь, только ничего не рассказывай про наши дела, и береги его жизнь, а также здоровье вместе с рассудком.

–     Ну, патрон! – с напускной обидой откликнулась она, распахнув свои бездонные глаза, но на мне ее штучки не срабатывали. Интересно, а когда она спит? Ночь все-таки.

–     Да знаю я, что ты и так отлично соображаешь, но лишний раз напомнить не повредит. Да, можешь его иногда отпускать, пусть погуляет, только на коротком поводке. Обо всех передвижениях и телодвижениях докладывай мне. Раз в неделю – приходи для личного доклада. Все! Остальное – уточним в процессе. В текущие сутки, с четырнадцати и до семнадцати часов, он выйдет из местного офиса Френка Уильямса. Пакет фотографий и видео я тебе сейчас перешлю, лови… там же и его личный файл. Полное досье. Так, уже смотришь?.. Обрати внимание, как он ходит, как двигается, вкусы, привычки, пристрастия, продумай стиль общения с ним… Ну, сама знаешь, не мне тебя учить. Вопросы?

–     Кто это? – спросила моя сотрудница.

–     Мой старинный приятель. Был период, учились вместе, в досье все есть. А сейчас он ввязался в одно опасное дело, и даже сам не понимает, во что влез.

–     Симпатичный. А что с ним?

–     Ничего. Если я правильно все понял, то вокруг него скоро начнется активная возня, и тьма всяких разных людей будет им интересоваться. Собственно, они уже начали. Причем интерес может носить самый непредсказуемый характер, вполне вероятно, что его попытаются похитить или банально ликвидировать. Я практически не сомневаюсь – что-то похожее случиться, поэтому находись при нем неотрывно и выяви всех, кому он так насолил.

–     А когда я буду охотиться? – Лорен сощурила глаза. Она не скрывала от меня своих пристрастий. – И как буду к вам ходить на доклады?

–     Как обычно, только твой подопечный лишнего знать не обязан, даже подозревать ничего не должен – наплети ему что-нибудь, как ты умеешь. Это приказ! Вообще-то было бы очень неплохо, чтобы во время твоего отсутствия он бы просто спал как бревно и ничего не замечал. И еще! Поставь ему побольше разнообразных жучков. Тут лучше перестараться.

–     Я должна спать с ним? – без всякой тени сомнения уточнила она.

–     Да, это очень желательно, потому что я обязан буду знать о нем все. Только интим начинай не сразу – немного помучай его, пусть созреет. Но – недолго, времени у вас до августа.

–     Поняла, патрон. Разрешите приступать?

–     Давай, Лорен, приступай. На подготовку у тебя чуть меньше двенадцати часов. Через три дня жду первый отчет. И еще одно: зайди ко мне, и обнови свой арсенал.

–     Вы же говорили – неделя? – пыталась возмущаться она. – И что за арсенал?

–     Это отчитываться будешь каждую неделю, а первый доклад – через три дня. А я тебе выдам электрошокер, замаскированный под авторучку или губную помаду, что выберешь, и еще новую симпатичную газовую пушку. Пригодится.

–     Патрон, вы обещали мне отдых, я устала, а тут опять новое задание. Вы же знаете, как мне трудно сейчас работать.

Что-то в ее интонации мне не понравилось.

–     Так, и что дальше? Тебе нужен отпуск? Не думаю, что очень – последнее время у тебя не так уж много интенсивной работы, а я сквозь пальцы смотрю на все твои похождения в Городе. Тебе нужно сочувствие? От меня не дождешься. Я не вижу особых для этого причин. У тебя есть все – хорошие перспективы, молодость, сила воли и привлекательная внешность. Ты не согласна? Ты – лукавишь, а со мной такие штучки не проходят. Перестань депрессировать, сейчас на то нет особых причин. Все, работай.

Лорен отключилась и пропала. Уф-ф-ф-ф! Жуткая баба. Бедный несчастный Алекс! Лорен Альба – была одной из лучших моих сотрудниц, а нашел я ее в клинике Стива в закрытом от посторонних глаз отделении. Туда ее поместила, с санкции суда, собственная матушка, причем никогда не навещала, но не забывала регулярно вносить плату за содержание и лечение. Немалую, к слову сказать, плату. У Лорен действительно были серьезные психические проблемы, причем почти не поддающиеся медицинской коррекции. Да, ее пробовали лечить. Запирал в звуковой камере, кололи всякими препаратами, грузили гипнозом, даже, от отчаяния, ковырялись в мозгу... Ничего не помогло, хорошо, хоть не погубили как будущую оперативницу. Я практически сразу разглядел ее способности и умения – Лорен, что называется, опасность ощущала всей кожей и всегда правильно определяла источник этой опасности. По выражению лица собеседника она безошибочно угадывала его мысли и всегда могла найти верный подход.

Чтобы вытащить ее из клиники потребовалась провернуть целую секретную операцию: мы, как всегда, организовали ложную смерть, а самой Лорен сделали пластику лица, небольшую коррекцию фигуры и опорно-двигательного аппарата: укрепили сухожилья, подправили суставы, усилили скелетную мускулатуру, удлинили ноги, межпозвонковые диски заменили на полимерные... Кроме того, часть костей подменили армированными поликарбонатными имплантатами. Еще кое-что добавили по мелочам. Вживили несколько полезных устройств, поставили микрочипы, защитили жизненно важные органы... Зубы заменили на керамику… В общем – несколько усиленная модификация тела, применяемая к ключевым оперативным сотрудникам. Зато, после реабилитации и курса подготовки, она стала обладать поистине нечеловеческой силой, дьявольской ловкостью и фантастической выносливостью. Голыми руками (и ногами) она легко могла завалить почти любого мужика. Страшное дело! И это, как говорили раньше – «слабый пол»! Древние спартанцы просто обязаны славить своих богов, что не дожили до нашего века – у нас бы они зарезались со стыда.

В свое время кто-то проводил специальные исследования среди населения Земли, на предмет выявления критериев наибольшей сексуальной привлекательности женщин для различных регионов и слоев населения. Полученные параметры не совпадали с «эталоном женской красоты», но того и не требовалось. Именно те старые научные разработки и легли в основу создания нового внешнего облика Лорен. Ее не узнала бы и родная мама – это в полном смысле, а не фигурально. Девушка могла не опасаться случайной встречи со своими родственниками. Ей сделали другую биографию и новые документы. Налогоплательщикам эта внутренняя и внешняя замена личности обошлась в десятки миллионов кредитов, но затраты того стоили – ни один нормальный мужчина не проходил спокойно мимо моей сотрудницы. Она сделалась абсолютным секс-символом. Потом Служба арендовала хорошую квартирку, где Лорен и проживала с тех пор. Я за нее не опасался – только в моем отделе она чувствовала себя спокойно, и под нашей «крышей» могла безбоязненно удовлетворять свою периодически сжигающую изнутри жажду.

27. Алекс

Говорят, что человеку очень мало нужно для счастья. А что нужно? Если подумать, то не так уж и мало: оказалось довольно-таки много всего разного.

Ну, деньги – это, конечно, святое. Ибо без денег вы не человек, а так, одно только название. Если есть деньги, то можно купить себе все, что описано ниже. Но допустим, что денег мало, ровно столько, чтобы можно было жить по-человечески, и ни на какие изыски и дополнительные приобретения уже возможностей не остается. Вот давайте будем исходить из этих соображений.

1.         Здоровье. Если вы болеете, и болеете серьезно, то все другие проблемы вам покажутся мелкими и смешными.

2.         Нужна своя крыша над головой. Нужен дом. Ибо без дома человек глубоко несчастен и получает массу проблем. Причем проблемы будут везде – от государственных органов до случайных прохожих.

3.         Нужен источник постоянного стабильного дохода, чтобы нормально питаться и оплачивать всякие жизненные необходимости. Работа или рента – это уж без разницы.

4.         Нужен партнер по сексу. Постоянный или сменный – это тоже зависит от каждого конкретного случая.

5.         Нужно интересное дело, то, что занимает время и приносит какой-то смысл существованию. Хорошо если это работа. Но может быть что угодно – начиная от обустройства жилья и заканчивая разведением тропических орхидей или походами по модным тусовкам.

6.         Нужны друзья. Хотя бы один друг. Причем вопреки распространенному мнению, это вполне может быть и партнер по сексу. На самом деле найти друга или подругу, с которой есть о чем поговорить и интересно проводить время (а не только сексуальные упражнения) хотел бы любой парень и любая девушка. Беда только в том, что всякие заморочки и разные тараканы мешают это понять.

7.         Еще нужен четкий гражданский статус, подкрепленный ворохом документов. А то зная, что любой представитель власти может взять вас за шиворот и отволочь в клетку только потому, что у вас нет «регистрации», вы никогда не почувствуете себя счастливым.

8.         И последнее – возможность иметь такую внешность, которая соответствовала бы вашим желаниям. Это относится к одежде, прическе (если она есть), к выбору косметики и оттенку кожи.

Вот, на первый взгляд и все. Не так уж и мало, не находите?

– Можно тебе задать вопрос? Ты где был? – Ольга глядела на Алекса как гособвинитель на подсудимого.

– Я? – как мог спокойно он посмотрел на жену. – Длинная история.

Алекс уже проработал вполне эффективный вариант легенды своего отсутствия. Он, как ему казалось, смог бы вполне рационально и правдоподобно объяснить, где пропадал и почему не ночевал в номере гостиницы.

– Ничего, я никуда не тороплюсь. Время пока есть. Ну?

Нет, что-то в голосе жены ему решительно не нравилось! Что-то она знала, и знания эти не сулили Алексу ничего хорошего.

– Сначала, я, как тебе известно, поехал к Илье Пухову. Он затащил меня в ресторан, где напоил и накормил до отвала, чуть ли не до рвоты. Потом мы отправились в его офис…

– Зачем?

– Так просто. Это я напросился: хотел посмотреть, как он работает.

– И что? – нервно спросила она. – Посмотрел?

– Да, но потом, уже в городе, мне стало плохо, а дозвониться, почему-то не удалось…

– Я забыла зарядить свой телефон.

– … не удалось никому, ни тебе, ни Илье, и я а смог достучаться только до одной своей давней знакомой.

– Это до какой еще знакомой? – Ольга вскинула брови.

– Ты ее не знаешь… по-моему, – чрезмерно поспешно ответил Алекс. – Так вот, она меня буквально спасла! Привезла к себе, откачала и выходила. У нее есть среднее медицинское образование…

– Прочему позже не позвонил?

– Я пытался! Несколько раз! Но у тебя мобильник упорно не отвечает. Ты что, так долго его зарядить не могла?

– Ой, я же новую симку поставила! – вдруг вспомнила Ольга, – Питерскую!

– Ну, вот! Я что, свят дух знать, какой у тебя сейчас номер? А ты сама-то, почему мне не позвонила?

– Я?! Да я все пальцы уже отдавила, звоня тебе! У тебя у самого-то мобильник в порядке?

Алекс молча достал свою «Моторолу». Все было в порядке, батарея еще не разрядилась, только вот дисплей показывал надпись: «служба не найдена». Странно…

– Непонятно… смотри, – он протянул ей свою трубку.

– У тебя такой вид, как будто ты или беспробудно пил, или непрерывно трахался все это время! – она только мельком взглянула на телефон. – Так ты что, ничего не знаешь?

– Ну, чего-то, наверное, все-таки знаю. А о чем ты собственно?

– Твоего Пухова убили вчера.

– Илью? – Алекс не поверил словам жены.

– Уже приходили и про тебя спрашивали. Вот, – она протянула ему какую-то визитку, – позвони по этому номеру. Они просили сразу, как появишься, связаться с ними.

– Кто приходил? – деревянным голосом Алекс. Он никак не мог свыкнуться со свалившейся на него новостью.

– Не знаю! Менты, наверное, кто ж еще? Искали тебя. Так ты действительно ничего не хочешь мне больше сказать?

– А когда это случилось?

– Вчера, где-то между одиннадцатью и двенадцатью часами дня, в его офисе, как я поняла, – ответила Ольга, сразу сообразив, что Алекс спрашивал не про приход возможных ментов, а про смерть Пухова.

– Там же охрана…

Алекс хорошо помнил, что как раз в это время он спокойно сидел со своей питерской знакомой в том самом милом кафе на Невском… Хотя – нет! Он сидел чуть раньше, а потом – провал в памяти… но об этом, наверное, лучше всего помалкивать пока. Чтобы как-то отвлечь внимание, он стал вертеть в руках свой мобильник. После выключения, включения и последующего ввода пин-кода, все встало на свои места: довольно быстро появился знакомый логотип – «MTS-RUS», и телефон нормально заработал.

Вдруг Ольга сказала:

– Мне надо экстренно возвращаться в Москву. Тут прислали эсэмэску, что срочно нужно оформлять бумаги для экспедиционных работ на лето. Я – начальник отряда и кроме меня некому. Билет себе уже купила на сегодня, а старый сдам после приезда. Место, правда, боковое, у сортира… ну ничего – доеду как-нибудь.

– А я? – удивился Алекс. Такое поведение было совсем не в стиле его супруги.

– Хочешь – оставайся до субботы, номер в гостинице все равно уже проплачен. Вернешься тем же поездом, что и предполагал. Да, проводи меня, чемодан поможешь довезти, а этот рюкзак оставлю тебе.

28. Пол Жданов

– Привет, Пол. Как дела? Куда едем? – отозвался мой автомобиль, когда я закончил инструктировать Лорен.

У меня был «Ровер» предпоследней модели. Люблю эти машины, как только появляется новая версия – стараюсь покупать. Не каждый раз, конечно, но через раз. Мне почему-то было приятно считать свой «Ровер» существом женского пола, и я придал автомобилю молодой звонкий девичий голос. Я настроил программу искусственного интеллекта так, чтобы голосовая связь работала только тогда, когда я молча сидел в салоне один. Иногда возникали проблемы – машина наотрез отказывалась опознавать меня, если я был очень нетрезв или простужено хрипел. Поэтому всегда наготове имелся тактильный анализатор. Я не сразу ответил на вопрос машины. Довольно долго ничего не делал, никуда не ехал – просто сидел и молча рассматривал экраны. На правом – карта города, на левом – информация о работе систем. Кроме того – погода, состояние дорог и всякие другие полезные сведения. Экраны я тоже настраивал сам – люблю, когда все так, как удобно мне. Я активировал правый экран и неторопливо полистал страницы – посмотрел некоторые таблоиды, телеканалы, интересные мне издания, криминальные новости, космограммы в реальном времени. По телеканалам передавали что-то мало для меня увлекательное: реклама, безумно-дикие игры и какой-то экстремальный секс. Наверное – людям все это нравится. Ведь недаром же, согласно статистике, более трети мужчин и женщин, готовы отказаться от шести месяцев половой жизни в обмен на бесплатный доступ к телеканалам «для взрослых»...