Текст книги "НеТемный 5 (СИ)"

Автор книги: Александр Изотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 5

Всё-таки я сделал правильный выбор, положившись на Анфима. О его истинных боевых качествах я пока мог только догадываться, но вот его знания оказались настоящим сокровищем.

Магическая зона Моредара отличалась от той, где мне приходилось быть ранее. Если там, под Солебрегом, была окружность, где ближе к центру находились более сильные твари и ценные артефакты, то Моредарские магические земли тянулись на восток вдоль побережья, захватывая даже часть моря…

– … и так до самой Лучевии, – махнул рукой Анфим.

– Получается, где-то посередине проходит граница?

– Получается. Достичь её, наверное, сможет разве только Верховный архимаг… кхм… с армией лучших троецарских воинов и с отрядом магистров, – тут Анфим пожал плечами, – Но я о таком ещё не слышал.

Он ещё уточнил, что вернётся Верховный в таком случае, скорее всего, один.

– Зато будет сильнее в разы, – усмехнулся я, поняв тонкий намёк Анфима.

– Безусловно, – дюжинник поморщился, – Ты зришь в суть вещей, бросс Малуш. Верховный и магистры с Острова Магов спят и видят, чтобы цари устроили какую-нибудь экспедицию. В свою очередь ни один царь в здравом уме не будет гробить своё войско.

– Я думал, что на Острове Магов заседает Совет Камня, – осторожно начал я, покосившись на спутников Анфима, – Тот самый Совет, который следит за равновесием тёмных и светлых сил в мире. Камень, это же символ равновесия, так? – сказал я, вспоминая, что мне по этому поводу вещал бард.

Анфим, вздохнув, ответил не сразу.

– Ну, как бы так и есть… Но вообще мало кто знает, что название Совета ещё произошло и от того, что они в самом начале занимались поиском Белого Камня… кхм… который потерял Хмарок, когда ударил по Древу.

Я с трудом сохранил самообладание, услышав об этом.

– Что же это за Белый Камень такой?

– Ну, по легенде, именно он даровал Хмароку божественную силу, и потерян он где-то в этой магической зоне. И если принести в Храм Яриуса этот Камень, тогда силы зла будут окончательно побеждены.

Анфим поведал мне ещё одну легенду, где Яриус был разгневан, что Хмарок хотел срубить Древо, поэтому сражался с ним и выбил камень из топора.

Я только усмехнулся, чувствуя, как где-то в глубине меня умирает со смеху северный бог мрака… Выбивалка у Яриуса ещё не выросла, лишать других богов божественности.

– А на самом деле? – с усмешкой спросил я, – Что даёт Камень?

Анфим замолчал, не желая отвечать, но подал голос один из послушников. Тот самый, с посохом, который владел воздушной магией.

– Говорят, этот камень позволит Архимагу взойти на следующий, восьмой…

– Линус, твою мать! – рявкнул Анфим.

– Не, ну а чего? Все хотят силу, тем более, силу бога, – мечтательно произнёс тот.

Чем-то мне лицо этого воздушника, любителя дармовой силы, не особо понравилось.

– Линус, сколько раз уже говорилось, что истинная сила достигается только тренировками? Не мифическими Белоцветами или камнями, а упорным трудом, твою ж… – Анфим явно хотел ещё выругаться, но тут я протянул вперёд топорище, и тот крякнул, – А?

Признаться, я едва сдержал улыбку, заметив его недоумевающий взгляд. Но, имея в руках божественный инструмент, было бы зазорным не использовать его.

– И что это? – ещё раз спросил Анфим, глядя на выставленное орудие.

– Наши жизни едины, как и наше оружие, – с лёгким пафосом произнёс я.

– Чего делать-то?

Я сделал коронную морду кирпичом и легко соврал.

– Вы чего, никогда не слышали о главной бросской традиции? Впереди нас ждёт драка, и любой удар – это наш общий удар.

– Эээ…

– Просто все хватаемся за мою дубину!

Анфим, поморщившись, коснулся рукояти. От меня не укрылось, как он заинтересованно провёл пальцами по бросским рунам. Значит, он их видит.

Заодно я, узрев краткое видение, теперь знал, что Анфим действительно на моей стороне. У него была куча грешков, заработанных в основном на службе у царя, но эти житейские мелочи меня не интересовали.

Главное, что он готов на всё ради Феокрита. Вот только сильно сомневается, потому что не хочет случайно запороть какое-нибудь «секретное дело» брата.

А такое уже было… Анфим, доверившись одному информатору, как-то отправился на Восточный Тракт, чтобы самостоятельно поймать работорговцев, и потерял там очень много людей. Вырезали их, как ни странно, упыри.

Этим поступком дюжинник обвалил целый год работы Феокрита Разумного, расследовавшего это дело. Все следы вели обратно к Моредару, к Левону Багровому… Советник уже почти нащупал, как припереть к стенке скользкого заговорщика, но помешала внезапная самодеятельность Анфима.

Левон попросту убрал тех людей, которых заподозрил в предательстве. И того информатора, который раскрыл Анфиму маршрут работорговцев, тоже.

В Совете Камня, кстати, Анфим был очень мелкой пешкой, а именно помощником Феокрита, и сам на Острове Магов был лишь раз. А ещё у дюжинника имелся весомый недостаток – он слишком верил людям, если проникался к ним симпатией.

– Всё? – спросил Анфим, убирая руку.

Кивнув, я протянул дубину Агару, древесному магу…

Черноволосый, с короткой бородкой и длинной заплетённой косой, лежащей на спине, древесник оказался коренным моредарцем. Каких-то особых косяков за ним не было, кроме того, что младший маг сильно комплексовал по поводу боевых качеств своего дара.

Но он был упрямым, поэтому и достиг высот «младшего мага», обогнав сверстников, с которыми пришёл учиться в Моредарскую Магическую Академию при Храме Южных Богов.

Просто древесная магия, позволяющая практически мгновенно выращивать растения, имела очень малый радиус действия и сильно зависела от плодородия почвы, влажности воздуха, температуры… От всего, короче.

Один из его учителей, потомственный друид с Острова Магов, передал ученику почти всё, что знал, но в этих техниках было мало атакующих заклинаний, а техники других стихий мало перекликались с древесной магией.

Агар мог оплетать ступни противникам, сбивать их с ног, а сам умел прятаться в довольно крепкий кокон. Не особо убойные навыки, поэтому он мог быть только в поддержке, часто вызывая на себя первый удар.

Но мне Агар понравился, особенно его упрямство. На своём пути мага он ещё не сдался, добровольно принимая на себя оковы изученных техник, а всё время пытался выведать ещё что-то новое.

– Дальше, – я двинул топорище, – Одна жизнь – одно оружие.

С другими двумя послушниками огня тоже было всё нормально. В меру талантливые, но зато верные и умеющие хранить тайну.

А вот третий послушник, тот самый Линус, владеющий стихией воздуха, и вправду оказался предателем…

– Это мой ученик, – с гордостью сказал Анфим, похлопав воздушника по плечу, – Ведь плох тот послушник, который не мечтает стать архимагом?

Я ответил тому самой миловидной улыбкой, которую мог изобразить горный варвар. Ох, смердящий свет, всё даже намного лучше, чем я предполагал.

Оказывается, у нас тут есть язык, который надо лишь развязать…

– Для меня честь, – хмыкнул я, кивая Линусу, – Анфим открыл мне источник воздушной магии, и можно считать, что мы с тобой связаны одним наставником. Высшее доверие!

Воздушник, холёный бритый южанин с каштановыми волосами, прилизанный до безобразия, только расплылся в ответной улыбке. Ну ничего, поправлю тебе мордашку, и уже довольно скоро.

Даже то, что Анфим был личным наставником Линуса, не мешало послушнику давно работать на Левона Кровавого, который обещал ему «настоящую силу».

Я даже почуял лёгкое касание Тьмы, когда Линус тронул топорище. Ого, и Бездна уже удостоила этого паренька своим вниманием… Скорее всего, дала ему в награду чуть-чуть силы, чтобы тот с ещё большим упорством помогал Левону.

Этот Линус втайне очень гордился одним своим маленьким секретом. Какой-то теневой навык, удачно совмещённый с воздушной магией и позволяющий прятаться даже там, где нет укрытий или теней…

Я даже не подал виду, узнав о предателе в наших рядах. Кутень зашелестел рядом в кустах, почуяв моё настроение, и даже заявил о своей готовности немедленно утащить во Тьму голову подлого предателя.

– Бросс! – я бухнул по груди кулаком, подняв дубину вверх. Если уж отыгрывать роль, то до конца, – Одна жизнь!

– Ну да, ну да, – вздохнул Анфим, – Ну так что, идём дальше?

Кстати, Левон уже должен знать о нашем прибытии. Правда, без подробностей – Линус пока только успел передать Тёмному Жрецу через вещий артефакт, что Анфим срочно посреди ночи собрал своих, чтобы двигать к магической зоне.

Ох, расщелину мне в душу, чувствую, намечается веселье. Удручало только, что мой план опять изобиловал бросской продуманностью.

* * *

Торопливым шагом мы двигались по широкой лесной тропке. Посреди безлунной ночи освещением служила только сияющая аура Анфима – маг воздуха признался, что для этого необязательно даже владеть магией огня.

– Ты же наверняка знаешь, как близко соседствуют законы природы и законы магии? – усмехнулся Анфим, заметив мой жадный взгляд.

Аура вокруг него напоминала светящийся газ, в котором нет-нет да проскакивал разряд крохотной молнии.

От Анфима веяло тем самым запахом, который висит в воздухе после хорошей грозы. И, что самое важное, аура дюжинника легко отгоняла всю мелкую ночную живность, которая копошилась в кустах вдоль дороги. Всё-таки четвёртый ранг…

В то же время она светила всего на несколько шагов вперёд, и по яркости едва выделялась среди мерцающих в зарослях насекомых. Я бы тоже мог вызвать свечение, используя магию огня, но видимый за километр фонарь нам пока был не нужен.

Кутень, уже не стесняясь ни Анфима, ни его соратников, нырял в заросли, время от времени хватая какую-нибудь визжащую мелочь. При этом цербер не забывал и о медоеже – Бам-баму было запрещено ломиться в кусты, всё-таки мы пока что были тайным отрядом, а значит, хоть какая-то маскировка у нас должна была быть. Вот Кутень и притаскивал медоежу то гусеницу длиною с локоть, то какую-нибудь ягоду.

Хорошо, что соратники Анфима плохо учили историю северных богов. И пока они не сделали никаких умозаключений, я скормил им версию, что Кутень родом из солебрежских магических пещер – «тех самых, где живут тенепёрые гарпии». Все согласно закивали, хотя Анфим, естественно, знал чуть больше, чем следовало, но опасности я от него не ощущал.

А вот Линус заметно нервничал, шарахаясь едва ли не от каждого звука в кустах. Его пальцы теребили посох в руках, и то и дело срывались, похлопывая по поясу. Там, скорее всего, скрывался вещий артефакт, который позволил бы воздушнику передать важную весточку.

Конечно, вестник бездарности мог таскать с собой и яд упыря, дар от своего тайного покровителя, но ни Кутень, ни Бам-бам его пока не почуяли. А вот чеснок они ощущали, и этому Линусу явно не терпелось в одиночку убить «того самого бросского воина».

– Господин Анфим, – подал голос Линус, – Позвольте разведать, что там впереди. Как бы не засада!

– Лучше держаться вместе, Линус, – покачал головой дюжинник.

Послушник, поджав губы, недовольно шмыгнул.

Я тоже не сомневался, что впереди будет ждать засада, вот только на месте Левона заманил бы нас поглубже в магическую зону. Всё-таки, битва магов в ночной тиши – довольно шумное и яркое действо, и лишние свидетели тут нужны не были.

И я, и Лука, сидящий на спине Бам-бама, не отрываясь, смотрели на ауру дюжинника. Мальчишке вообще нравилась любая магия, а мой воздушный источник отзывался на эту ауру, чуя родственную стихию. И я изо всех сил сдерживал своё нетерпение, чтоб не броситься расспрашивать подробнее о том, что именно делает Анфим.

Смердящий свет, я обязан добавить такой же эффект к моей воздушной ауре! Но только потом…

– Странно, что на тропе нет отпугивающих артефактов, – подал голос древесник Агар, шагающий рядом с Бам-бамом и Лукой.

Я лишь кивнул, вспоминая, что под Солебрегом на тропах стояли эдакие фонарики, которые делали путешествие более-менее безопасным. При этом любопытный Лука, спрыгнув с Бам-бама, обнаружил оставленные от вырванных артефактов дырки в обочине.

Мальчишка и сам не замечал, что, когда разглядывал следы в ночной траве, подсвечивал себе слабым сиянием от молота. Другие не знали, что мальчишка как бы и не должен этим владеть, а я, про себя посмеиваясь, пока молчал. Пусть магия паладина сама становится для Луки естественной, как дыхание.

Самое примечательное, что талант паладина для окружающих выглядел примерно так же, как случайный магический талант нулевого новичка, у которого внутренний источник ещё не открыт. А у настоящего паладина он и не будет никогда открыт, потому что источник его магии имеет божественное начало.

Только Анфим, более опытный в таких делах, заподозрил что-то.

– Помнится, я удивлялся, что ты какой-то особенный, бросс, – прошептал он, глядя, как Лука с древесным магом склонились над обочиной, – Но, кажется, у тебя есть способность отыскивать вокруг других таких же особенных…

Я пожал плечами и ответил:

– Иногда крепких союзников легче вырастить самому, чем найти.

– Тут ты прав, – важно кивнул Анфим, мельком глянув на своего послушника.

Эх, ну что за вонь небесная? Расстраивать дюжинника, которого я считал своим другом, мне совсем не хотелось. Зато хотелось мне в этот раз лишний раз найти Бездну и свернуть ей прекрасную шею за то, как она рушит судьбы людей.

Древесный маг после того, как его заклинание оказалось «с шипами», то и дело пытался выведать у мальчишки секрет. Лука отвечал со всей своей юной наивностью – «да вот, есть сверху Вечное Древо, его и попросил помочь».

Насколько я понял, древесному магу просил покровительства практически у всех: у Яриуса, бога дня и жизни; у Сияны, богини солнца и тепла, той же богини плодородия; у Мавши, богини морей и рек; короче, понемногу у всех богов, кто так или иначе способствовал росту растений… И даже у Стрибора, чьи ветра разносят семена.

Ещё древесные маги почитали некоторых духов лесов и полей, но их так много от края к краю, что всех не напочтишься. А тут – Древо, одно на всю Вселенную…

При этом все знают, что Вечное Древо выше всех богов, оно было до них и будет после них. В глазах мага даже застыло некое озарение – как же так, он никогда в жизни об этом не думал, и лишь вместе со всеми посмеивался над чудаками-лиственниками. А ответ всегда лежал на поверхности…

Судя по слегка ошарашенному, и в то же время задумчивому выражению лица Агара, в наших рядах боевой Шиповниковой Ветви намечалось пополнение.

– Если ты, бросс Малуш, будешь ещё и моих союзников к себе перманивать… – Анфим с улыбкой погрозил пальцем.

– Мы на одной стороне, поверь.

Подошли Лука с Агаром. Древесный маг выдал вердикт:

– Недавно выдернули все артефакты…

Дюжинник, остановившись, слегка задумался. А потом, оглянувшись, поинтересовался:

– Да его ж мать-перемать! Где Линус?

Все закрутили головами, пытаясь высмотреть послушника. Я тоже старательно оглядывался, хотя прекрасно знал, что засранец просто обернул себя воздушным потоком и скрылся в его тени. Это и был тот самый навык, который подарила ему Бездна.

– Линус! – вполголоса крикнул один из огневиков.

– Не чувствую его, – буркнул Агар. Разведя руки с растопыренными пальцами, он явно прослушивал лес с помощью какой-то своей магии.

Правда, он сразу же вспотел – это стоило ему многих сил.

Я знал, что предатель спокойно стоит позади всего в нескольких шагах, потому что его прекрасно видит из зарослей Кутень, и… кхм… Я шагнул в Луке, который тоже начал всматриваться в ту сторону, где скрывался воздушник, и, положив руку на молот пацану, едва заметно покачал головой.

– Не волнуйся, малой, мы найдём его, – я заботливо погладил мальчишку по макушке, при этом насильно отворачивая ему взгляд, и тот, прищурившись, уставился на меня. С чего бы от хмурого бросса вдруг такая забота?

Но Лука был бы не Лука, если б не обладал острым умом, поэтому спустя пару секунд он кивнул:

– Да, господин Малуш, точно найдём! Это, наверное, какое-то чудище утащило его?

Анфим, изрядно нервничающий, вздрогнул при этих словах. А Бам-бам подозрительно покосился на кусты – что это за чудище обитает в первой зоне, которое страшнее медоежа?

– Это что же за тварь такая, которую мы даже не услышали? – подал голос один из огневиков.

– Может, сам соловьиный дра…

– А ну заткнулись, вашу мать! – выругался Анфим, потом с надеждой посмотрел на меня.

Кто такой этот «соловьиный», я не знал, но требовалось срочно не упустить момент.

– Предлагаю разделиться, – кивнул я, – Но далеко не расходимся, с тропы пока не сходим. Мы поищем следы, и сразу догоним вас…

– Я вперёд, – Анфим тут же рванул, махнув своим идти за ним.

Послушники-огневики тут же двинулись следом, а вот Агар задержался.

– Господин дюжинник, позволите сопровождать… кхм… мальчишку?

Я едва не выругался. Ох уж эта древесная любопытная задница!

К моему несчастью, Анфим только отмахнулся и сразу исчез с огневиками за поворотом тропы.

Вздохнув, я отправил Кутеня присмотреть за Анфимом, потом кивнул всем идти назад. Ну и как этот древесник среагирует на то, что я собираюсь сделать?

– Господин Агар, а вы мне доверяете? – вдруг спросил Лука, – Я вот вам да…

Древесник даже растерялся, потом улыбнулся:

– Конечно, Лука! Какие сомнения?

– Никаких, – буркнул я, просто впечатывая кулак в воздух и вышибая оттуда улыбающегося во все зубы Линуса.

Ну, то есть, уже не во все – зубов я ему выбил даже больше, чем планировалось. Так, на всякий случай, а то вдруг там ампулы с ядом в зубах?

Глава 6

Агар застыл на мгновение, уставившись на Линуса, вылетевшего прямо из воздуха и воткнувшегося в ближайший к тропе ствол. Воздушник сполз на землю и уставился в точку недоумевающим взглядом.

Тут же древесник вскинул руки, и я приготовился уже было отражать его магию, но вылетевшие из земли корни оплели не меня, а Линуса…

– Шоб тебя Яриуш шпалил! – выругался тот, очухавшись и сплёвывая зубы, – Агар, это же я!

Он дёрнулся, пытаясь вырваться. Оплетающие его корни натянулись, лопаясь, но тут воздушник вдруг засипел от боли и замер. Оказалось, лианы вдруг опять вырастили шипы, при этом ещё и заметно окрепли, стягивая трещины.

Агар поражённо уставился на свои руки, потом на Луку.

– Это ты, мальчик?

Клянусь Бездной, в его голосе я прямо услышал мольбу…

– Нет, господин Агар, – мальчик, сидя на зевающем Бам-баме, покачал головой, – Я вообще ничего не делал.

Бам-бам зарычал, принюхиваясь к чему-то на тропе. Наклонившись, я поднял выбитый зуб, в котором смог разглядеть капсулку. Ох, как удачно! А если медоёж так на неё реагирует, то, скорее всего, в ней уже знакомый ему яд упыря.

Линус снова опомнился и стал ругаться на нас, в особенности на Агара, но древесник так и стоял, рассматривая то свои руки, то поднимая взгляд к небу.

– Ты, гниломаг, я вшегда жнал, что ты – предатель! – орал Линус, – Как ты можешь шпокойно штоять⁈ Мы же в одной шотне! Мы в одной дюжине!

Древесник даже не слушал. Что там было у него в голове, я особо не знал, но подозревал, что Агар впервые во время заклинания мысленно обратился к Древу, и оно вдруг ему ответило. И теперь он с нами, наверное, пойдёт хоть на край света…

У меня сейчас была немного другая забота, поэтому я кивнул древеснику:

– Не мог бы ты… кхм… уважаемый Агар, прогуляться в чащу с Лукой? А я пока спрошу у нашего любителя прятаться, что он думает о бросской кухне.

– О чём⁈ – Линус вдруг осёкся, – Какая, к упырям, кухня⁈

Агар тоже будто очнулся, кивнув мне. Бам-бам нехотя развернулся и с треском стал вваливаться в чащу, древесник двинулся за ним. А Линус так и продолжал что-то ему кричать вслед про «единение» и «дружбу».

Я осторожно повёл плечами и размял кисти, улыбаясь самой что ни на есть милой улыбкой. Заметив эту улыбку, Линус побледнел так, что показался белым пятном на фоне ствола.

Его посох валялся вне зоны недосягаемости, и послушник попытался просто двинуть пальцами, явно что-то колдуя… Правда, в следующий миг эти пальцы с хрустом сломались, и лес едва не огласился его криками, но я заботливо впихнул в его зубы дубину. Мало ли, вдруг Анфим уже бежит назад?

На самом деле магия – очень тонкая штука. О, да, великий маг может творить воистину разрушительные заклинания, вставая в воинственную стойку, делая грозные пассы руками и создавая древние пальцевые печати.

Но совсем другое дело, когда сломанные конечности не позволяют принимать привычные стойки, вывернутые пальцы не слушаются, а отбитая нижняя чакра блевотным комом подкатывает к горлу. Поэтому хороший маг должен учить заклинания не в тёплом зале на мягком коврике, а повиснув над ледяной пропастью, израненным и дрожащим от холода… Такой маг был бы непобедим.

Но Линуса так никто не тренировал, и воздушник сразу же утратил всю тягу к колдовству, едва хрустнули его фаланги.

– А-а-а!!! Упырева ты моча-а-а! – заплакал он, пытаясь выплюнуть дубину.

Шутить у меня уже не было настроения, потому как бросская задница вдруг снова почуяла, что время уходит. Что-то Левон Кровавый уже затеял, и это что-то явно грозит моим друзьям.

– Я знаю, что ты служишь Левону, – спокойно сказал я, – И Бездне…

И без того круглые глаза Линуса расширились. Кое-как отпихнув дубину от своих губ, он прошептал:

– Я знаю, кто ты, бросский воин! И мы готовы тебя встретить, повелительница Тьмы предупредила нас.

– О, нет, – я всё же закатил глаза, – Неужели вы знаете про чеснок?

Признаться честно, вся эта идея с чесноком, которую я закинул служителям Бездны через её видения, уже давно начала мне надоедать. Поначалу это забавляло, но нельзя же так тупить раз от разу!

– Да! – тот расплылся в улыбке, – Великий Левон снимет с тебя кожу, натрёт её чесноком и наденет обратно! Он будет пихать в тебя чеснок, пока тот не полезет из ушей, а потом просто утопит тебя в чесночной яме, глупый бросс!

– А вы там, смотрю, времени-то не теряли, – я едва сдержался от смеха. представив, как Тёмные Жрецы собрались на тайный совет, чтобы придумывать казни для «бросского воина из того самого видения».

Я похлопал по поясу и груди Линуса, выискивая артефакты. Кроме пары защитных, нашёлся и вещий камушек, и мешочек с высушенными дольками чеснока.

– Ты не смог замутить мне разум своими рассказами, как Анфиму!

– Это какими?

– Что ты был таким же, как и великий Левон Кро… – тут он замолчал, поражённо глядя, как я попробовал чеснок.

Я сплюнул кусочек, поморщившись, потом с тоской сказал:

– Ты прав, я бессовестно соврал.

– Я так и знал, – тот едва не расхохотался.

– Я был хуже, чем твой Левон…

* * *

Агара и Луку я нашёл совсем недалеко. Медоёж загнал на дерево какую-то мохнатую обезьяну, чья шерсть занятно мерцала сквозь ветки, а Лука и Агар стояли снизу. С любопытством они глядели, как Бам-бам, приподнимаясь на задние лапы, тряс ствол дерева, пытаясь спихнуть светящуюся обезьяну с веток.

– О, господин Малуш, вы уже здесь? – оживился Лука, – Смотрите! Господин Агар говорит, что шерсть этих обезьян очень ценится.

– Замечательно, – пропыхтел я, пробегая мимо и подхватывая Луку под мышку, – Бам-бам, за мной! Быстро на тропу!

– А как же Линус? – Агар поспешил за нами.

– Не бойся, он не отстаёт!

Сзади и вправду уже хрустели ветки и доносилось рычание. Агар явно был опытным магом, и сразу понял, что сейчас магия бесполезна, и лучше положиться на ту часть плоти, которая называется «ноги».

Убивать мне было всё так же нельзя, и поэтому я не придумал ничего лучше, чем скормить воздушнику его отравленный зуб. По моей задумке, с этим упыре-Линусом на хвосте мы бы выскочили к Анфиму, и я бы так убил двух зайцев – можно не сообщать дюжиннику, что его ученик был предателем, ну и заодно справиться с упырём.

Вот только я немного недооценил Левона. Точнее, силу существа, отравленного его ядом… Ну не встречал я ещё упыря, способного колдовать простейшую магию.

Единственное, что я успел перед тем, как меня снесло с ног воздушным вихрем, так это хлопнуть кульком чеснока по морде упырю. Видимо, тот немного всё-таки ослеп, поэтому я спокойно сбежал в чащу к спутникам.

Но теперь он нас нагонял…

Кутень всё ещё был со мной на связи, и я резко взял в сторону, меняя направление.

– Да смердящий свет! – выругался я, пытаясь бежать ещё быстрее.

Колючая задница Бам-бама неслась впереди, прокладывая нам просеку в магической чаще и отгоняя любопытных тварей.

– Что случилось? – пропыхтел за спиной Агар.

– Анфим уже попал в засаду, – прорычал я.

К счастью, это были не упыри, а просто стражники магической зоны, подкупленные Левоном. Советник снабдил их довольно мощными артефактами, которые позволили повязать Анфима и его двух послушников без особого напряга.

Цербер не вмешивался, потому что его отпугивали мощные артефакты стражников, но зато показывал мне картинку, как связанных дюжинника и послушников несут дальше по тропе. Похитители тоже бежали со всех ног, будто чуяли погоню. Вдали уже виднелась стена с массивными воротами, и я подозревал, что это был проход во вторую магическую зону…

* * *

То, что Анфима тоже просто связали, вполне укладывалось в ту версию, которую мне поведал Линус, пока хныкал над сломанными пальцами. Как я и подозревал, жрец-вампир, он же царский советник Левон Кровавый, был просто помешан на силе. И он пытался получить её любым способом.

Царь смотрел сквозь пальцы на странности своего советника потому, что тот смог выстроить во второй магической зоне целое имение с тренировочными ристалищами. Обычно крепости в таких местах долго не стояли, ведь магическая нечисть живёт по особым законам, и старательно выдавливает из своего ареала любых чужеземцев.

Но крепость Левона, напитанная магией крови и защищаемая упырями, которых он никогда не считал, стояла уже который год. И это давало Нереусу Моредарскому возможность тренировать сильнейших в Троецарии магов… Советник, естественно, говорил, что его интерес – исключительно магическая наука и благо моредарской столицы.

Но Левон, конечно же, лгал… Ему позарез нужен был тот самый Белый Камень, легенды о котором не перестают ходить среди великих магистров. И Кровавый, в отличие от других, пошёл самым эффективным путём – он просто строил крепости, постепенно приближаясь к сердцу магической зоны.

Линус рассказал о слухах, что Левон Кровавый уже который год пытается достроить крепость в третьей магической зоне, ещё ближе, но у него не получается. Обитатели зоны убивают строителей и их защитников, поэтому стройка так затянулась.

А в последние недели произошли события, которые заставили Левона плюнуть на всё и предпринять самый серьёзный поход за Белым Камнем. Да, он знал, где тот находится, и говорил о какой-то «огненной пещере»… И для того, чтобы туда пройти, ему нужны сильные маги.

Дело в том, что Шан Куо, советник короля Лучевии, приезжает в Моредар. И Левон кровавый, чувствуя, что тот попытается его убить из-за ссоры, решил поставить на кон всё, и серьёзно подготовиться к встрече.

Как именно Тёмный Жрец хочет достать Белый Камень, Линус не знал, но я и так подозревал, что тот задумал. Наверняка и Феокриту, и Анфиму, и Агате с Креоной уготована судьба погибнуть в схватке с какой-нибудь невероятно тварью, охраняющей вход.

Кстати, Линус так и так должен был заманить Анфима в магический лес, просто я со своим посланием немного опередил его. И бедный послушник не успел передать хозяину весточку, что в магическую зону, оказывается, прибыл ещё и «тот самый бросский воин».

Ну, уже и не передаст…

* * *

Неожиданно колючая задница передо мной перестала хрустеть деревьями, и мы снова оказались на тропе. Медоёж зарычал, что-то учуяв, и прибавил шагу.

На фоне его рычания я услышал скрежет. Да я и так видел сквозь зрение цербера, что стражники уже добежали до массивных ворот и закрывают их, накручивая ворот. Гулко зазвенел затвор с той стороны.

Поставив Луку на ноги, я пробежал последние метры и со всей дури воткнул ногу в дубовую створку, которая ответила на это приглушённым эхом.

– У-у-у, грязь!!!

Куда там… Каменная стена, отделяющие вторую зону, была высотой с трёхэтажный дом. И огромные ворота в ней были сделаны даже не из досок, а из цельных дубовых брёвен, которые я бы не смог обхватить.

Опять мой план идёт наперекосяк! Я вообще-то планировал, что упырь, который гонится за нами, поможет раскидать засаду…

Донёсшееся сзади рычание заставило меня опомниться. Я развернулся, перехватывая покрепче дубину и глядя на несущуюся к нам по тропе тварь. Мне на плечо упал оскалившийся Кутень, готовый по команде сорваться навстречу врагу.

Признаться честно, я ожидал чего угодно, но не того, что мы останемся не у дел…

Агар сколдовал корни, оплетая конечности упыря и заставляя его споткнуться. Я сделал шаг, но на тварь сверху уже налетел медоёж, всем весом дробя ей кости, затем укусил за голову и стал трепать, мотая как куклу по своим колючим бокам.

Вот только упырь оказался довольно крепким, голова его отказывалась отрываться, и медоёж метнул его в стену. Агар снова попытался оплести монстра корнями.

Я только сделал шаг в ту сторону, как мне пришлось зажмуриться, прикрываясь рукой – неожиданно яркий свет заполнил всю площадку перед воротами, будто наступил солнечный день. Только солнце оказалось не на небе, а в руках мальчишки.

Упырь завизжал, вскочил на ноги, разрывая растительные путы и пытаясь прыгнуть, но сделал всего пару шагов и… рассыпался на мелкие угли.

А солнце, потухнув через несколько секунд, оказалось всего лишь молотом в руках Луки. Я переглянулся с Кутенем, парящим возле моего плеча, и поджал губы от лёгкой досады. А как же я?

Впрочем, нам и так хватало проблем… Вздохнув, я поднял голову, разглядывая огромные ворота и думая, как можно сломать эту конструкцию.