Текст книги "Сады Приапа, или Необыкновенная история величайшего любовника века"

Автор книги: Александр Васинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Юджин решил, что виновата та проклятая осечка с потомственным дворянством или же маленький инцидент на прошлой неделе, когда он в последний момент добавил к уже одобренному боссом 7-томному собранию своих сочинений еще один, необговоренный, – том писем его и к нему, в который Юджин включил и раздел «выбранные места из переписки с врагами» – но все это было не то. Причина сегодняшнего нерасположения Уда к Юджину состояла в том, что Юджин не в том виде приснился ему этой ночью во сне и – во сне же! – произнес одну из своих высокомерных реплик первоначального периода его работы на босса. Надо сказать, что поначалу Юджин позволял себе даже заносчивость в отношении работодателя. Босс, господа, уважал образованность и трепетал ее.

Смешно сказать, но Уду иногда ужасно хотелось поступить куда-нибудь в университет на философский или литературно-художественный факультет, нет, не диплом иметь, он этих дипломов мог тонну купить, хоть Сорбонна, хоть Йельский… а именно ему хотелось по-настоящему – студентом – на лекции ходить, знания эти впитывать, отметки в зачетку получать. Чтобы изнутри знать, что сами в себе чувствуют и про себя располагают такие люди, как Манкин. Магия их легкой развязности, легко дающейся велеречивости, их способности к языкам, ненатужное – между делом – остроумие действовали неотразимо и обостряли чувство ущербности. У него была даже мысль нанять репетитором какого-нибудь академика с мировым именем, сейчас же у них плохо все, бедствуют, так вот нанять корифея-светоча и где-нибудь на даче заниматься науками, выучить обязательно латинский язык, поднатореть в гуманитарной области, немножко в физике, чтобы обрести подобающее лицо. Чтобы не при этих тусовочных обмылках, артистках Дома актера и всяких неграмотных эстрадных звездах, манекенщицах и прочих, а на каком-нибудь высоком светском рауте, среди просвещенной понимающей публики подойти к камину, прислушаться к умному разговору интеллектуалов высшей пробы и, дождавшись, когда можно будет что-то сказать, к месту, впопад, вдруг на чистейшей латыни легко, играючи, будто с детства бродил по Риму времен Суллы или Юстиниана, произнести старолатинский рифмованный афоризм:

– Что же, господа, mors certa, hora incekta^[2].

Зная об этом комплексе босса, Юджин решил использовать рассекреченный кагэбэшный метод скоростного обучения языкам при помощи так называемого эффекта «25-го кадра». Кинопленка движется со скоростью двадцать четыре кадра в секунду и после двадцать четвертого кадра обучающемуся «подсовывают» двадцать пятый кадр с определенным лингвистическим текстом, который сразу воспринимается подкоркой, минуя сознание. Ты ничего не делаешь, только смотришь, и все языкознание само откладывается где-то на задворках памяти. Уд согласился, Юджин пригласил педагога, тот пару дней попробовал – ничего, абсолютно пустая сеть, ни одного слова у босса не зацепилось. Педагог и Юджин даже переглянулись: у этого человека нет подсознания?

Пробовали его учить языкам традиционно – тот же нулевой эффект. Природа начисто обошла Уда по части лингвистических способностей. На втором уроке он едва не задохнулся при старательной попытке правильно произнести сложный начальный звук в английском слове «орел» (eagle). Нижнюю губу свело в далеко выпяченной позиции, спазм перекрал дыхательные пути, глаза закатились, Уд принялся бессознательно шарить перед собой руками в направлении педагога, который, увидев, что ученик бездыханно сполз со стула на пол, безумно испугался и сбежал с виллы, даже не взяв плату за первое занятие.

Правда, Юджин все-таки научил Уда сносно изъясняться по-русски… Но даже после Юджино-вой натаски у босса иногда проявлялась в речи какая-то восточная цветистость с душком брутальности. Как ни вытравлял ее учитель, а она, видимо, сидела в ученике очень глубоко. Уд мог сказать приглашенной на виллу пассии: «В любви придумывать людям ничего не надо, она производится из подручного материала. У вас есть розанчики, а у нас – баклажанчики. Поняла?». Юджин услышал эту цветочно-овощную пошлятину, наблюдая за свиданием по монитору в помещении дежурного охранника, и едва в землю не провалился от стыда. Но, к изумлению Юджина, пассию этот пассаж Уда не только не покоробил, а явно понравился. Она засмеялась и одарила его «поце-луйчиком» в набрякшее темечко. Через некоторое время она называла его «мой баклажанчик». Это была дама полной зрелой сочащейся августовской спелости, к каким босс – до того, как впадал в свою отключку – испытывал слабость…

А неприязнь Уда к Юджину в часы накануне свидания с Афродитой возникла и вправду на пустом месте, ни на чем, на виртуальном пятачке, в порожняке реальности, которыми, по-видимому, и являются наши сновидения. А дело в том, что бог снов Онейрос подсунул Уду оскорбительную реплику Юджина на такой сценической площадке: будто бы сидят они со спичрайтером в зимнем саду, все идет хорошо, Уд в хорошем настроении, назревает ужин, и Уд спрашивает Юджина, что тот больше любит: шампиньоны в сметане или жюльен из дичи, на это Юджин (это все во сне, во сне) ему говорит:

– Видишь ли, босс, вообще-то шампиньоны и жюльены я ЕМ, а ЛЮБЛЮ я Достоевского и Кьеркегора.

Конечно, наяву Юджин себе никогда бы не позволил обратиться к боссу на «ты», это во-первых, а, во-вторых, такой выпад с «ем» и «люблю» был немыслим даже в начале его службы на босса, а тем более теперь. Но, проснувшись, Уд очень хорошо запомнил эту реплику и на Юджина затаил, ничего не мог с собой поделать, хотя и понимал, что люди не ответственны за то, что наговорили во сне. Как бы то ни было, Уд решил, что высокомерие, какое прозвучало в реплике Юджина, не могло быть привнесено в его сон случайно, ни с того ни с сего, видимо, его мозг как-то резонировал с мозгом спичрайтера и по недосмотру медиума стал поляной, куда птица-секретарь ненароком обронила свое перо…

Бедный журналист знал, что такое охладевший босс. Когда Уд, опустив веник в шайку с кипятком, сказал Юджину: «Пройдись по спинке», у Юджина отлегло: прощен! Массажисты вежливо посторонились, Лапиков сделал вид, что доволен их примирением. Уд фыркал, все время пробовал рукой, на месте ли лейкопластырь, отдувался от горячего пара, брызгался холодной водой. Уд саун не любил, только русская баня с шайками, с водой, с вениками, с мокрым паром, с камнями, на которые плескали из банки пивко или эвкалиптовую настойку.

– Значит, любишь, говоришь, Достоевского и Кьеркегора? – тихо сказал Уд, лежа на верхней полке на животе с повернутой к Юджину головой; Юджин как раз вибрировал веником в сантиметре от спины босса, не касаясь ее, а только судорожно будоража, баламуча над ней прослойку обжигающего воздуха. Спина была красная, в слизи, излившейся из пор. Дурман реанимированной рощи окутывал облаком закуток парилки. Три-четыре листика березовых впечатались в бос-сову кожу на плече и в ложбинке.

– Что Достоевский? – просто переспросил, склонясь к уху босса, Юджин, он сам от зноя и пара едва не плыл, да и трясение веником его самого порядком вымотало. – Достоевский – что? Что вы сказали?

«Нет, не он. Бред. Не виноват», – сказал себе уд и повернул лицо к стенке. «Приласкай его. Он ни в чем не виноват. Мало ли что может присниться… Ты же не самодур. Ты же не эти… ну, которые новые…» И, повернув к нему простившее лицо, вслух сказал:

– Юджин! Хватит. В бассейн!

4

Она подставила птичке губы, и та прильнула так нежно к милым устам, словно ощущала всю полноту счастья, которое ей было дано.

– Пусть поцелует и вас, – сказала Шарлотта и протянула мне канарейку. Клювик проделал путь от ее губ к моим, и когда он щипнул их, на меня повеяло предчувствием сладостного упоения.

– В ее поцелуе есть доля алчности, – сказал я. – Она ищет пропитания, и пустая ласка не удовлетворяет ее.

Гёте. Страдания юного Вертера.

После парилки сидели в халатах в зимнем саду втроем: Уд, Юджин, Лапиков. Здесь, на территории зимнего сада, располагался ни на что не похожий персональный туалет босса. Уд не знал, что французы называют подобные помещения «кабинетом задумчивости». Но у Уда это место пришлось бы назвать «парком задумчивости». Хваленые галлы при всем их гаргантюа-раблезианском остроумии-размахе вряд ли могли и вообразить что-либо подобное.

Этот, выражаясь модно, амбициозный проект Уд вынашивал бережно, трепетно, как годами страдавшие бесплодием царицы и королевы вынашивают посланный, наконец, небом плод долгожданного наследника. Он просто трясся над ним. Выписал из Санкт-Петербурга того реставратора-краснодеревщика, который реставрировал для Царского Села трон Екатерины И, и тот соорудил ему за бешеные деньги стульчак в виде трона по собственным эскизам. Никаких «евроунитазов», только трон. Спинку из кедра краснодеревщик увенчал фигурами двух птиц из позолоченной бронзы, они смотрели в разные стороны – вещая птица гамаюн и мифическая птица сирин. Подлокотники из италийской пинии с инкрустациями. Сиденье по ободу сначала было обито слоем батисты и парчи, но оказалось, что эти материи неприятно холодят ягодицы, и их заменили на более теплый по цвету и ощущению лиловый бархат. Удова пружинистая попа просто утопала в бархатной оторочке – будто в подушках на оттоманке восточного сибарита.

В окрестностях «кабинета задумчивости» обитала ручная канарейка. Постельничий держал ее вне клетки. Она по своей воле сама никуда далеко не отлучалась и любила пить воду изо рта хозяина. Уд набирал полный рот минералки, немного запрокидывал затылок, раскрывал рот, она подлетала, вцеплялась лапками в его подбородок, окунала клювик и пила, раз от разу задирая головку. Иногда было нестерпимо щекотно. А однажды на Уда даже напало состояние сладострастной отключки.

В окрестностях «туалетного кабинета» был разбит зимний сад непрерывного цветения, где в крытых оранжереях с большими пролетами из витражей и зеркал создавался эффект пребывания то в субтропиках, то в пустыне, то среди заснеженных равнин Антарктиды. Это было потрясающе! Там пальмы, магнолии, там кактусы, там карликовые хвойные породы лесотундры. Жимолость каприфоль соседствовала с жимолостью Маака, двойчатая монарда – с зарослями сине-белых кустов рододендрона, примула Юлии – с нарциссами Актея. А вторым ярусом ласкали взор Пентастемон скоулери, спирея Вангутта, чебурашник Лемуана Мон-Блан.

Это был поистине уголок утраченного экологического рая, запечатленный на дивной картине художника раннего Возрождения Витторе Карпаччо «Молодой рыцарь на фоне пейзажа».

Другой достопримечательностью всего «парка задумчивости» был глобус, огромный глобус, сделанный все тем же петербургским реставратором. Это был необыкновенный глобус диаметром шесть с половиной метров. Он вращался вокруг своей оси, меняя угол вращения сообразно реальному времени года и суток. Океаны, озера, реки представляли собой великолепно вмонтированные действующие аквариумы, а суша – Европа, обе Америки, Африка, Океания – выглядела в минимакетах так, как если б на них смотрели с околоземной орбиты. Ужасно симпатичными получились имитации маленьких айсбергов, плававших в акватории Антарктиды. Реставратор выпилил их из брусков прозрачного пищевого льда и еще поработал с ними резцом и пилочками.

Юджин в первый раз, когда был допущен в зимний сад, сразу влюбился в подростковые италийские пинии с их скошенными в одну сторону кронами без макушек. Видно, даже в семенах заключена эта высокая участь клониться вершиной вбок под напором вечного ветра с моря, иначе почему даже здесь, в искусственном зимнем саду, они гудят, как натянутая струна?.. Юджин просто заболел, гадая, на что похожи эти пинии со сбитыми вбок кронами, которые, казалось, приютили на минуту порывы утомленного самим собой и свернувшегося калачиком ветра. И вдруг его осенило: они напоминают знаменитый «летучий» памятник Шопену в Варшаве!

Здесь, под сенью италийских пиний и прочей вдохновенной растительности, Юджин затевал с Удом свои первые собеседования, вразумляя его начаткам политологических и иных познаний.

Бывало, под гул огромного вращающегося вентилятора рассядутся за журнальным столиком, на нем разбросаны свежие газеты и масса листков, бумажек, поверх которых, как на подмостках, застыла в танце увесистая бронзовая статуэтка балерины (садовник специально поставил, чтоб листки под воздушной струей не разлетались), дождутся, когда слуги, расставив безалкогольные напитки, оставят их одних и начинают занятие или, как выразился босс, «натаску».

– Видите ли, босс, – Юджин шуршал какими-то листочками, – нам с вами крупно повезло родиться в стране, где испокон века наблюдается болезненная непереносимость свободы. Это наше коренное, родовое, национальное… – Педагог краем глаза взглядывал на ученика – «сечет» ли тот, как-то реагирует? Тот, похоже, внимал. Поощренный, Юджин повышал градус ораторской бравады. – В политическом плане, босс, мы всегда жили в Смутное время. У нас и сейчас Смутное время. Это наше время в истории, наш способ существования в ней. Жертвой всегда была свобода мысли. Чаадаев, наш первый сумасшедший по политическим мотивам, в «Философических письмах», – Юджин потянулся к какой-то книге, вытащил закладку, – писал…

– Знаешь что, Юджин, не надо цитат, говори своими словами.

Юджин отложил книгу в сторону.

– Хорошо. В этой теме главное – усвоить, что гену свободы в нашем национальном генотипе как бы не из чего было образоваться. Почему до многих не доходит боль унижения? Потому что это не всем дано. Чтобы страдать от несвободы, надо, босс, быть политически ранимым человеком.

Уду понравилось последнее выражение. Юджин это почувствовал, он гарцевал на белом коне неудержимого витийства.

– Мы говорим – сейчас демократия! Да? Но кто у нашей демократии родители? Если мама – либеральная идея, то папа-то уж точно тоталитаризм. У них противопоказания по резус-фактору, а они зачали. Удивительно ли, что родилась такая несколько дефективная демократия?

Уд хмыкнул, Манкин продолжал:

– А собственно, где нам было взять другую демократию – полноценную, породистую, чистых древнегреческих и английских кровей? А? – Он опять проникновенно посмотрел на Уда. – Понимаете, шеф, у нас к свободе относятся слишком торжественно, ее выносят как дорогую хрустальную вазу по большим праздникам, трясутся над ней, боясь разбить. А свобода должна быть доступной, рабочей, общеупотребительной, как одноразовый бумажный стаканчик.

Юджин прервался, потому что струей вентилятора один из листочков выбило из-под бронзовой статуэтки и понесло за кусты жимолости мимо италийских пиний. Листок был с высказыванием Ивана Ильина о «политическом слабоумии первобытных душ». Он сначала застрял в кроне одной из пиний, потом проскочил между веток и спланировал на траву прямо к ногам одного из Приапов.

Юджин встал, чтобы поднять листок, но Уд остановил его рукой.

– Слушай, Юджин, – сказал он. – Не надо, с демократией все понятно. Ты мне вот что скажи, только не смейся, я знаю, что на этот вопрос любой ваш пятиклассник ответит… – Он взял со стола статуэтку, подошел к своему глобусу и приставил ее снизу подножкой к Антарктиде, сделанной из головки сахара. – Смотри, она висит вниз головой. Так? Но нельзя же ходить, когда висишь вниз головой, а люди там нормально ходят, я по телевизору видел… Объясни ты мне это, про антиподов, я пятый день над этим думаю. – Он поставил статуэтку на место. – Я ни о чем другом думать не могу…

5

Как-то Уд возле парка культуры гулял пешком впереди медленно едущего лимузина и увидел грязную дрожащую болонку. У нее местами вылезла шерсть на спине и боках. Не боясь подхватить лишай, Уд погладил ее, взял на руки. Собачонка лизнула его в щеку, и судьба ее была решена. Он протянул ее телохранителю.

– Накормить. Вымыть. Вылечить. Сделать все прививки…

Болонка опять попыталась лизнуть благодетеля, и обнаружилось, что у нее к тому же не хватает нижнего зуба. Она взвизгивала, порываясь поцеловать Уда.

– …и показать дантисту, – закончил босс.

Едва он собрался сесть в салон лимузина, как с тротуара к нему резко подскочил какой-то взбалмошный, явно на взводе, человек. Охранник сбил его с ног и занес руку для удара милосердия. Уд остановил его.

– Подними его, – сказал он охраннику. Тот одной рукой поднял жалкого человека, сразу напомнившего своим видом крылатую фразу о гнилой интеллигенции. На голове его была какая-то неопрятная шапка, глаза полубезумные, вид одновременно затравленный и дерзкий.

– Оставь нас, – сказал Уд телохранителю. – У этого человека нет плохих намерений. Ведь нет, любезный? Или я ошибаюсь?

– Н-нет…намерений, – пробормотал неизвестный. Он, видно, еще не совсем очухался от потрясения.

– Ну вот, оставь, оставь нас. – Уд пригласил неизвестного в салон, в ту часть, которая называлась кабинетом. Неожиданно болонка стала рычать на неизвестного, чем рассмешила Уда. – Я вас слушаю, – спокойно, трезво сказал Уд. Вдруг тот сорвал с головы надвинутую на глаза шапочку, обнажив громадный ленинский лоб.

– Я узнал вас… вы по телевизору… я случайно… я не специально…

– Не волнуйтесь. Случайно. Ясно. Переходите к просьбе. Или к делу. Что там у вас? – Уд говорил тихо, размеренно, вразумляюще, как психиатр.

– Перед вами неудачник, посмешище, которое не востребовано обществом, но… – Неизвестный протянул руку, как бы пресекая попытку его оборвать, однако никто не собирался его обрывать, Уд смотрел на него своими спокойными холодными умными глазами. – Нет! Я не буду просить, мне не нужны подачки! – вдруг вызывающе воскликнул уличный неврастеник. – Я… я хочу заработать. Я ученый. И я… – Он вдруг опять впал в транс. – К черту многолетние изыскания в области молекулярной химии, к черту упования на гранты Сороса, которые достаются только по блату, я решился… я – Он вдруг словно бы в пароксизме страха и катастрофического самоумаления, «сжигая все мосты», схватился за свой действительно огромный лоб макроцефала и исступленно прокричал: – Вот, возьмите, я жертвую, я готов: пусть на этом лбу, на этом вместилище разума мне навечно сделают татуировку – полное название вашей фирмы «Кичхоков корпо-рейшн», и я до конца своих дней… словом, обязуюсь носить здесь, как живая реклама… на лбу… за небольшое, но пожизненное вознаграждение… и никогда не пользоваться головным убором…

Он сник, из него будто выпустили воздух. Он обессиленно смежил веки, ожидая своей участи. Когда он открыл глаза, то увидел перед носом маячившую фигу – ее соорудил Уд из своих крупных сильных пальцев. Ученый отпрянул, готовый оскорбиться вдрызг, насмерть.

– Вот вам даст Сорос грант! – проговорил Уд в лицо обескураженному химику. – Вот вам общество создаст условия для исследований! Это постсоветская химера. Миф! Надо самим спасать отечественную науку! Слышите?

Неврастеник вжался спиной в кожаное кресло салона, он не знал, что говорить.

– Я знаю, что вам делать, – сказал Уд после паузы. – Мне не нужен ваш лоб. Мне нужен твой интеллект. Я даю тебе работу. Лаборатория гидролиза на передовом ликероводочном производстве. Две тысячи баксов оклад плюс – если прибыль – премия, плюс – если сверхприбыль – поездка за границу в любую точку мира с семьей. У тебя есть семья?

– Ушла. Она ушла от меня…

– Вернется.

Химик стал почему-то сползать с кресла на пол. Уд сделал несколько легких шлепков по щекам слабонервного человека, привел его в чувство, заставил того записать на бумажке свой телефон и отпустил.

Когда тот на ватных ногах удалился, Уд вызвал по переговорному устройству Лапикова, сидевшего в другом отсеке огромного лимузина:

– Возьми телефон. На работу с понедельника. Лаборатория гидролиза. Изделие № 37. Приведи его в порядок. Обласкай. Уверен в колоссальной самоотдаче.

6

Какая барыня ни будь,

А все равно ее…

Скабрезная присказка

Все, казалось, было на мази, все обдумано – ужин с Афродитой в «Президент-отеле», интимное рандеву в заведении Юлии при театре, как вдруг рухнуло и то и другое. И это за три часа до назначенного времени встречи.

Лапиков как-то не подумал о том, что Юлия, кроме того, что она заслуженная артистка и держательница ночного ресторана-казино при театре, еще и женщина. Поэтому он не ожидал такой бурной негативной реакции на свое деловое предложение – отдать боссу сегодня вечером комнату на 3–4 часа для свидания. «Сумма не имеет значения, называйте», – сказал Лапиков по телефону. Юлия сначала подумала, что клерк назначает свидание ей по поручению босса, и, вспыхнув, отказалась от денег. Лапиков поздно понял свою оплошность. Когда до Юлии дошло, что речь идет о встрече Уда с другой женщиной, она пришла в неистовство, в бешенство, кричала о цинизме, продажности, скверне, и о чем она только не кричала, Лапиков и слов-то многих не знал.

– Видать, достали вы эту артистку в первый-то раз, – говорил он Уду после всех этих событий. – Понравились, видать, очень. Орала как резаная. Ревность.

Уд был не в духе, но слушал не без приятства.

– Ох, вы тогда с ней и набедокурили, шеф! – льстиво и как-то слишком по-приятельски продолжал Лапиков, но Уд указал ему его место.

– Всегда-то у тебя, Лапиков, все выражения какие-то дурацкие. «Набедокурили». Это надо так сказать! Из какого комода ты такие речи вытаскиваешь, фу! – и он отмахнулся от воображаемой пыли. – Вот ты мне такие спичи в свое время писал, а я и не понимал, что это чушь. Что б со мной было, если б не Юджин.

Лапиков слушал с опущенной головой. У него сделались глаза, как у умной свиньи, при которой заговорили о копченостях.

Босс скучно посмотрел на слугу:

– Орала, говоришь, как резаная?

– Они все истерички, эти сексуально озабоченные. Все, – сказал Лапиков.

– Слушай, Лапиков, а ты семейный? У тебя есть жена, баба? Как у тебя в этом плане?

– С этим? У меня все в норме, шеф. Два раза в неделю. Больше нам не надо.

– Хорошо вам, импотентам, – улыбнулся Уд и сделал знак, чтоб Лапиков ушел.

7

Зеркала и совокупление отвратительны, ибо умножают людей.

Борхес

Накрылось все в последний момент и с «Президент-отелем». Ужином занимался Юджин, и он уже заказал столик для босса с Афродитой, сложное меню (Афродита была поклонницей старофранцузской кухни) обговорил с шеф-поваром. Короче говоря, все было в порядке, как вдруг помощница депутатши, узнав про «Президент-отель», тут же впала в истерику. Оказалось, что с «Президент-отелем» у ее матроны связан глубокий стресс и она там не бывает. Лапиков узнал, что там стряслось. В начале года Афродита как член комитета Госдумы по социальной политике и инвестициям и как член президиума общественной организации «Дочери России» получила приглашение на банкет по случаю открытия в Москве первого съезда всероссийского союза бомжей, нищих и малоимущих. Отказаться было нельзя, потому что близились выборы, и электорат от этой многочисленной категории населения игнорировать было бы неосмотрительно. Оставила свою депутатскую черную «Волгу» за углом, пешком дошла до отеля в самом скромненьком костюме, по лестнице поднималась с удрученным выражением на лице, чтобы, так сказать, соответствовать событию и контингенту; даже пошла на жертву, отказалась в этот вечер от косметики и макияжа. И каково было ее изумление, когда она увидела в банкетном зале стол, ломившийся от яств. Делегаты представляли из себя самых натуральных бомжей, нищих и малоимущих, под ослепительными люстрами высвечивались рубища, язвы, подтеки под глазами, площадка второго этажа кишела какими-то замухрышками, калеками, нечесаными субъектами и настоящими уродами. Было несколько исхудавших субъектов с картонными плакатиками на груди: «Люди добрые! Помогите, десять дней ничего не ел», – глаза безумные, блестят, рот разве что не затянут паутиной. В сторонке, не смешиваясь с общей толпой, у зеркал разместились какие-то главари цыганской мафии, оказалось, они были приглашены на съезд в качестве ассоциированных членов. Но самое извращенное лицедейство явило Афродите застолье. Как члену депутатской комиссии Госдумы, ей на следующее утро положили на стол по ее запросу конфиденциальную информацию от спецслужб, и подтвердилось то, о чем она подозревала: по агентурным данным все блюда были приготовлены из самых свежих продуктов, закупленных частью на базах, частью на рынках, но члены президиума съезда и устроители заставили поваров готовить из этих продуктов «несъедобные на вид» блюда, вроде как «объедки с барского стола», «жалкие подачки правительства», «унизительные крохи вспомоществования Госдумы» и т. п. Там были черепаховые супы, «загримированные» под «ополоски», салаты из якобы заветренной ветчины (ее специально опрыскивали безвредными красителями меднокупоросного оттенка). Блюдо «Зубы на полке» с натуралистическим правдоподобием было сделано из вафельных пластин и кубиков белого шоколада. И все в таком роде. Когда принесли горячее «Утка по-думски», в ее брюхе Афродита обнаружила яблоко из пластика, а когда она отвернула крышку, там была спрятана оскорбительная петиция по поводу привилегий народных избранников.

Словом, банкет был тщательно спланированной политизированной акцией дискредитации исполнительной и законодательной власти. Когда Афродита это поняла, она встала из-за стола и с гордо поднятой головой демонстративно направилась к выходу. Но из-за обилия зеркал не сразу его нашла. К тому же подвела эта самая гордо поднятая голова: она не увидела под ногами делегата на маленькой низкой тележке на колесиках и споткнулась об него, оказавшись в положении той тряпичной куклы, которую пустым ватиновым подолом сажают на горячие чайники. Что там сделал ей под юбкой урод, никто не знает, только Афродита закричала и грохнулась в обморок, а из-под нее выкатилась и со зловещим звуком покатилась по паркету пустая тележка.

С тех пор, конечно, Афродита в этот «Президент-отель» ни ногой.

В конце концов в вечер свидания Уда и Афродиты все устроилось наилучшим образом. Та же помощница перезвонила и сообщила, что по настоянию матроны мероприятие переносится к ней домой в Давыдково, адрес такой-то, время 21.30. Уд Николаевич уже извещен, Екатерина Саввишна Афродина ему сама звонила.

8

…Невозможно придумать более наглядного и осязательного сближения, чем сближение жаждущих друг друга уст… Слизистая оболочка, выбегая из нашей внутренности и являясь на языке единственной хранительницей чувства вкуса, сводит одновременно в устах и драгоценные звуки голоса, и сладостное дыхание любимого существа. Соприкосновение двух влюбленных уст представляет предпоследнюю степень возможного сближения.

А. Фет. О поцелуе

Прежнее и пока единственное свидание Афродиты и Уда происходило два месяца назад в его загородном комплексе, и на Афродиту неотразимое впечатление произвел зимний сад и особенно – после, конечно, глобуса и «кабинета задумчивости» – многочисленные статуи и фигурки древнегреческого бога плодородия Приапа с огромным фаллосом. Его изображения из камня и бронзы были запрятаны среди зарослей в разных уголках сада, и, когда неподготовленный зритель неожиданно натыкался на этих уродцев, на него могли напасть оцепенение, икота, мелкий нездоровый смех. Каково же было удивление охранников, которые наблюдали за первым свиданием босса по телемонитору, когда гостья их шефа не только не смутилась, увидев Приапа с тремя фаллосами, а обрадованно всплеснула руками. Приап был гордостью коллекции Уда: на трех фаллосах божок держал три огромные корзины, полные плодов, фигура Приапа была сделана из терракота, а фрукты в корзинах настоящие, постельничий сам ездил на рынок и потом раскладывал…

Афродита смело подошла к статуе, взяла из одной корзины яблоко, надкусила его, потом прислонила сочащимся срезом к губам Уда, засмеялась, и он тоже надкусил по надкусанному, и тоже засмеялся, и они с полными ртами потянулись друг к другу, жуя, кусая сладкие влажные губы, перекатывая друг другу сахарную яблочную жижицу, ловя кончик языка осторожными, притворно яростными зубами, постанывая, обжигая дыханием, бормоча скомканные, непроизносимые слова…

Пальцы их рук сплелись, и она ощутила, как на его ладони, пульсируя, разрастается какое-то многоточечное уплотнение. «Боже, это же бугор Венеры, он вожделеет», – догадалась она и благодарно обессилела… Вернули ее к жизни переливы живых томно-заплетающихся звуков: где-то играли на флейте.

Последняя подробность, господа, требует пояснений.

Еще когда обсуждались с петербургским реставратором-краснодеревщиком эскизы и интерьеры будущего зимнего сада, босс высказал одно пожелание. Он тогда как раз вернулся из поездки в Турцию, где посетил развалины древнегреческого города Эфеса. Из всех достопримечательностей античного памятника наибольшее впечатление на Уда произвело, как ни странно, общественное отхожее место в торговом центре древнего полиса. Экскурсовод водил его с Лапиковым (не считая телохранителей) по довольно обширному помещению, выложенному из крупных каменных блоков, и по периметру двух стен на определенной высоте были установлены мраморные плиты с элипсовидными отверстиями для известных целей. Как сейчас бы сказали – на двадцать посадочных мест. По горизонтальному желобу в каменных углублениях к каждому сиденью подводилась вода для гигиенических надобностей, что же касается смыва, то ниже крепился другой желоб с большим углом наклона.

Уд, как ребенок, дивился изобретательности древних эллинов, живших – «когда?» (спросил он у гида). Тот ответил, что это век Перикла, V век до нашей эры, то есть две с половиной тысячи лет назад. Лапиков задумался, а Уд закрыл глаза и попытался вообразить глубь исторического колодца. Он мысленно бросил в эту шахту монету и представил, сколько ей пришлось бы лететь до дна, если, допустим, десять метров глубины принять за столетие… Он стоял с закрытыми глазами, покрываясь испариной (в Эфесе стояла дикая жара), сопровождал воображением падающую монетку и примерно на XV веке нашей эры услышал удаляющийся голос Лапикова:

– Босс, экскурсовод торопит, там еще какая-то античная библиотека.

Уда передернуло. Ему не понравилось, что реплика прервала счет лет, что помешали его мысли (в виде маленькой птички со сложенными крыльями летевшей вниз головой вслед монетке) падать в проем колодезного сруба мимо мелькающих шумных столетий, чем-то там пытавшихся задержать на себе ее внимание…

Уд открыл глаза, они слезились от нестерпимо яркого света.

– Босс!.. – опять позвал Лапиков.

– Босс… экскурсовод… библиотека… – недовольно передразнил Уд. – Ну, мудаки…

Я, господа, еще не рассказал вам об одной пикантной детали, которая больше всего поразила Уда в общественном туалете древних эллинов. Речь идет о нише в боковом помещении туалета, которая предназначалась для… флейтиста. Древние заглушали какофонию желудков благозвучием гармонии. Именно эта идея пришлась боссу по вкусу. И он не слезал с краснодеревщика, пока тот в некотором отдалении от трона не построил грот с предусмотренным для музыканта углублением.