Текст книги "Сады Приапа, или Необыкновенная история величайшего любовника века"

Автор книги: Александр Васинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Уд той поры, когда обретался в темном и душном подбрюшье хозяина, тоже, случалось, испытывал приступы депрессии. «Жизнь несправедлива», представьте, и он пришел к этому горькому выводу. Благодаря Уду его Коле стали выдавать лишний кусок банного мыла. Чтобы он мыл его, Уда. Персонально. Ну, само собой, сначала мичман подал рапорт с обоснованием на имя начальника хозуправления базы в Северодвинске, тот, как водится, направил запрос в главснаб Северной флотилии и дальше по инстанции до соответствующего чина в минобороне. Тот обратил внимание на то место, где объяснялось, почему краснофлотец первого года службы Н. Савушкин нуждается в дополнительном объеме моющих средств: «так как, – читал чиновник, – в области паха имеет как бы дополнительную часть тела в сравнении со среднематросскими показателями, и эта дополнительная телесная площадь нуждается в отдельном сангигиеническом уходе и средствах для этого».

Чиновник сам возглавил комиссию, в Мурманском управлении сколотил команду из снабженцев и медиков. Майоры и полковники с удовольствием изучали вопрос, устроили смотрины (последний звездный час для Уда!), задавали смущавшие Колю вопросы, с начальственным оттягом в голосе похохатывали, вспоминая, как в помещении санчасти попросили матроса приспустить брюки (под предлогом какой-то медицинской надобности) и смотрели, смотрели, а один старенький военврач-дагестанец, близко поднеся лицо к паху и дыша, можно сказать, прямо на Уда, пораженный открывшимся ему зрелищем, пробормотал:

– Не может быть… И давно это у тебя?..

Он вынул неврологический молоточек. Коля, думая, что его ударят под коленку, сместил центр тяжести на другую ногу, но дагестанец неожиданно ударил молоточком подсвинку по спине, отчего он, подсвинок, чуть вжался от прикосновения холодного предмета, немного, что ли, втянулся вовнутрь, как втягивают голову в плечи при порывах ветра озябшие люди, но все равно и после втягивания его еще оставалось столько, что старый дагестанец, вперившись, воскликнул:

– Ну, братец, и Хуссейн же у тебя?!

А вечером, под банкой, в кают-компании на прощальном ужине с капитаном первого ранга члены комиссии вели патриотические разговоры о выдающемся предмете национальной гордости великороссов. Вопрос о дополнительном куске мыла решили, конечно, положительно

Глава III

Сухарь поджаристый! Знай умеет только бритвой водить… а долга своего скоро совсем не в состоянии будет исполнять, потаскушка, негодяй!.. Ах ты, пачкун, бревно глупое! Вон его! вон! неси его куда хочешь! чтобы я духу его не слыхала!

Н. Гоголь. Нос

1

После того дикого происшествия 7 апреля Коля Савушкин второй месяц жил, так сказать, в некомплекте. В таком же, естественно, усеченном виде он выходил на работу в свою муниципальную контору по уничтожению грызунов и бытовых насекомых. За это время он успел заметить за собой три неприятные и две терпимые (а отчасти и приятные) вещи. Из приятных это то, что ему в прямом смысле стало легче ходить – ничего, как говорится, не путалось под ногами. Да и полегчал он… как бы не соврать… да на килограмма три-то, наверное, полегчал, кабы не больше. И хотя про его ситуацию не скажешь, что Коля сбросил лишний вес, но все-таки нагрузка на сердце и половые железы уменьшилась. Но в этих плюсах таились и минусы. Появились нарушения психомоторики и ночного сна. Стыдно сказать, но целыми неделями Коле снились какие-то стоеросовые дубины.

После того как от Коли сбежал его Хуссейн, У него перестали расти волосы на лице, груди и лобке. Изменился тембр голоса. Это тоже были неприятные последствия. Ввиду отсутствия Хуссейна возникли технические и гигиенические сложности с мочеиспусканием, эту функцию взял на себя другой орган, что сопровождалось болезненной перестройкой всей мочеполовой системы.

Но самый большой удар в этой связи Коля, как ни странно, получил от своей жены Нины.

Если вы помните, господа, в своем месте я рассказывал о том, что Нина никогда не интересовалась половым вопросом, что после чудовищной первой брачной ночи она не подпускала к себе Колю несколько лет. И вот, представьте, однажды ночью она будто силой какого-то бесовского наваждения в полусне стала (чего никогда, никогда не делала!) водить рукой под одеялом возле Колиного паха, просто принялась шарить (будем называть вещи своими именами) в низу Колиного живота и вдруг, ничего не найдя, приподнялась на одном локте и включила бра. Еще раз под одеялом зачерпнула пятерней то пространство, где, по ее давнишним воспоминаниям, должно было лежать мужнино чудовище, – и только воздух зачерпнула в кулак, только гнусную обидную пустоту.

Да, господа, так устроены все женщины, и не только у нас на Руси, но и, думаю, во всем мире: казалось бы, сто лет ей это не было нужно, никак, ни в каком виде, но стоило этому исчезнуть, так она впала в гнев, затеяла истерику. Разбуженный Коля сначала ничего не понимал. Над ним свесилась, стоя на корточках, разлохматившаяся Нина и истошным голосом блажила, где, говорит, ОН, куда ты его, пачкун тараканий, дел, как ты до такого докатился… ну и так далее, тут у них песня одна, такого, мол, позора и издевательства она не потерпит, можешь убираться туда, где ты его оставил.

– Это же надо?! – Нина голосила, доводя себя до самого настоящего невроза. – А?! Это ясе надо?!! Надо мне было выходить замуж за мужика без… без…

Нина тут запнулась, потому что матом никогда не ругалась, но с ее уст чуть не сорвалось это единственно точное уместное слово. Она и слово «секс»-то считала неприличным. Она тем более сейчас не могла себе позволить выражаться, что вот уж как месяц занималась на курсах менеджеров-метрдотелей, где и язык иностранный преподавали в объеме делового общения с клиентурой, и этикет, и общее развитие… ну как она могла выражаться, тем более что на курсах, увидев положительность ее натуры, Нину сразу выбрали старостой и профоргом.

– Ну без чего, без чего – говори! – Коля тоже пришел в нервное состояние. – Без чего ты замуж вышла?! Ах ты, Нина, чего ты меня ругаешь, я и сам переживаю, думаешь, легко мне самому. – Он вылез из-под Нины, тоже сел в постели. – Я уж как месяц без него живу. Если, к примеру, на работе узнают, представляешь? Хоть непосредственно это не касается и работоспособность у меня не упала, а все же, ну, некрасиво как-то. Не по форме.

Глаза Нины немного потеплели, производственные резоны Коли в нее тем более проникали.

Помолчали.

Коля снова лежал на спине. Натянув одеяло на подбородок, Нина бросила поверх одеяла взгляд.

– Глянь, Коль, прямо впадина какая образовалась, – сказала она с испугом. – Раныне-то оттопыривало, даже неудобно было (она опять озаботилась, палец к губам поперек приложила). Может, к врачу сходить, чего-нибудь сделать?

– Тут, Нин, врач не поможет… Тут, думаю, какой-нибудь сглаз или к-колдовство. – Он скомкан-но кашлянул в ладонь. – Сейчас вон сколько всяких колдунов развелось и белых и черных магий…

– Да ты меня не пугай, Коль, этого нам еще не хватало…

Она вдруг быстро просунула руку себе под ночную рубашку, с облегчением убедившись, что все на месте. Выключила бра.

– Чаю не хочешь?

– Какой, Нин, чай, три часа ночи.

Помолчали. И вдруг Нина стала нервно хихикать, дергаться плечами.

– Ты что, Нин, не плачь. Мне и так тяжело.

– Да не плачу я, Коль. Вспомнила, слышь, как мы с тобой за сушками в брачную ночь ходили. – Она вдруг уже не сдерживаясь затряслась всем своим жилистым худосочным телом, потеребила Колю за волосы, чего тоже не делала лет восемь. – За су-у-ушками, ой, умора-а, тут обруч надо от бочки, хулахуп надо, а мы… ой… за су-уш-ками-и-и…

2

После ночного разговора с Ниной Коля почувствовал, что жена была бы не против возобновить прерванные супружеские отношения, если бы… Соскучилась она, что ли? Или на курсах своих что почерпнула про здоровые семейные отношения, про обмен веществ… Сейчас и по телевизору про это много.

Он скопил три отгула, чтобы посвятить их личной проблеме. Но где его искать? Как искать? Не подавать же заявление в милицию… Во-первых, стыдно. И как это там объяснить? Если б была кража, похищение, а то… исчезновение, добровольный уход. Нет, за это еще и заберут, решил Коля. И потом спросят, а почему сразу не заявил, почему медлил… ведь известно, что сыск по горячим следам имеет больше шансов. Значит, что-то человек скрывает. Но главное, что отвратило его от мысли идти в милицию, было то соображение, что объявят в розыск и потребуют фотографию беглеца или без вести пропавшего, чтобы вывесить у райотделений и на вокзалах на стендах «Их разыскивает милиция». Но о фотографии не могло идти речи, ее нет и быть не может, это ж пришьют статью за порнографию, причем Коля представил, холодея, что могут привлечь за порнографию, так сказать, в особо крупных размерах… Или предложат сделать фоторобот со слов потерпевшего. Но где ж такие слова-то подобрать? – ломал голову Коля. Он даже взмок.

И вдруг его осенило. Газета! Дать газетное объявление. Обратиться к тому, кто знает, что он, Коля, к нему обращается. Чтобы никто ничего не понял, кроме них двоих.

Сначала он собрался в свою любимую «Советскую Россию», которую выписывал, но он так уважал редакцию, что почел не совсем, что ли, скромным беспокоить ее по личному своему вопросу, да еще с таким антиобщественным уклоном. Надумал идти в отдел платных объявлений «Известий», тем более что у Коли было какое-то неясное предчувствие, что его бесстыжий… как его назвать?.. Хуссейн если и читает какие-нибудь газеты, то не иначе как «Известия» или «Коммерсант дейли» (на последнем слове Коля, произнося его в уме, чуть споткнулся, но со второго раза выговорил вполне, он это слово знал, Нина занималась английским по аудиокассетам, а Коля последние недели нередко засыпал дома под английскую речь).

Он поехал до Пушкинской площади на троллейбусе, еще и еще раз переживая ночной свой разговор с Ниной, и особенно то, как она немножко поерошила ему на голове волосы и как смеялась насчет «сушек». Остались от этого разговора и горечь, и обида. Обидно ему было за многое, была маленькая Нинина реплика, которая его тоже резанула, – это ее слова «пачкун тараканий». Хотела она этим сказать, что он ничего не добился в жизни, «не растет» (ее любимое выражение), что… Ну, предположим, таксидермистом в Реутове работать было почетнее, ну и что? Коле расхотелось думать на эту тему. «Тараканий». Да, тараканий. Но знает ли Нина, сколько болезней они переносят? Он же на курсах учился, он все про них знает. Тридцать видов возбудителей инфекционных заболеваний они могут занести в дом. Продолжать? Двенадцать видов червей и паразитов кишечника человека. Да, Нина, и это еще не говоря про тридцать видов вирусов. Многие аллергические и грибковые…

– Следующая остановка – Пушкинская.

Коля был разочарован маленькой обшарпанной комнаткой, где в «Известиях» принимали платные объявления от населения. Он, конечно, не ожидал мрамора, люстр, колонн, но все же… Еще в юности он однажды из Реутова приехал впервые в Москву, посмотрел, конечно, ВДНХ, Красную площадь, а потом долго стоял возле гостиницы «Москва» и смотрел на огромный Дом Совета Министров СССР, что был через проезд напротив, сейчас там Госдума. Так вот, Коля стоял и смотрел, и про всех, кто выходил из громадных дубовых дверей Совмина, думал, что это министр или зам.

В «Известиях», когда он искал отдел объявлений, ему попались несколько поддатых и каких-то неопрятно одетых людей. Он даже усомнился, являются ли они корреспондентами.

В комнатушке отдела объявлений за столом сидел пожилой сотрудник, а на стульях теснились посетители. Самого разного вида. Савушкину не понравилось, что тут посторонний народ, но потом он успокоился, резонно подумав, что вслух-то ничего и не надо будет ему говорить, текст он заранее написал, положит на стол, заплатит, сколько надо, и уйдет.

К столу сотрудника двинулась какая-то старуха, ее голову обвивала лента, сзади торчали седые волосы, схваченные резинкой в пучок. Старуха грузно села на стул и сказала… мужским голосом:

– Это, если можно, быстрее.

Пожилой сотрудник поднял глаза:

– По срочному тарифу желаете? В три раза дороже.

– Ничего себе… – пробурчал этот человек с заросшим лицом и с лентой вокруг головы. Он или занимался аэробикой, или был не совсем нормальным.

– Не нравится? В «Труде» дешевле. Настасьинский переулок, за углом.

– Да ладно. Только быстрее. Слова «алхимией» и «недешево» прошу выделить шрифтом.

Сотрудник молча читал его объявление, опять поднял глаза:

– Вы это серьезно?

– А что, в чем дело?

– Нелогично…

– Не ваше дело! Что, что нелогично?!

Сотрудник перечитал объявление.

– Видите ли, если алхимик может демонстрировать на публичных лекциях превращение цинка или чего-либо иного в золото, то эти лекции, по определению, должны быть бесплатными. Понимаете? Иначе, владей лектор этим искусством взаправду, зачем бы ему нуждаться в каких-то деньгах, собирать их с посетителей. Логично?

Старуха-мужик-алхимик сгреб свои бумаги со стола. Он был возмущен.

– Я пойду в «Труд». Вы лезете не в свои дела. Ваше дело считать, сколько слов в объявлении, и брать деньги, а не совать свой нос в эзотерические тайны. – Он перевел дух и патетически воскликнул: – Непосвященным этого не понять!

Выходя, он хотел хлопнуть дверью, но в нее входила благообразная старушка с корзинкой, и хлопнуть не получилось.

Следующей в очереди была накрашенная девица: ей надо было поместить объявление в раздел «досуг в сауне». Она заняла не более минуты.

– Следующий, – сказал сотрудник.

Коля положил на стол бумажку со своим объявлением. Сотрудник, не читая, стал было сразу считать слова, но его карандаш, которым он тыкал в бумагу, застыл.

– Что-то не совсем понятно… Этот сбежавший, он кто? Кем он вам приходится?

– Я бы не хотел, чтобы… – Коля заговорщицки кивнул на посетителей.

– Но что может быть конфиденциального в публичном объявлении, рассчитанном на чтение сотен тысяч людей? В публичном объявлении, по определению, не может…

– Ну как вы не понимаете? – перебил его Коля. – Тут особое дело. Он от меня сбежал. – Коля глазами показал на свой пах. – Он. Понимаете?

– В каком смысле?

– Ну…

– Ампутация? Ритуальное оскопление?

– Да нет, исчез после обеда. Я зашел в туалет, в окне еще богиня Ника маячила…

– Богиня? Маячила? – подозрительно пере спросил сотрудник. Он опустил глаза на бумажку и стал вслух вполголоса читать: «Ты сам знаешь, кто к тебе обращается. Вернись на прежнее место, погулял и хватит».

Сотрудник отложил бумажку, снял очки.

– Нет, я не могу передать это в печать, – сказал он. – У нас тираж 600 тысяч. У нас солидная консервативная… – Он опять пробежал глазами объявление. – Нет! Мы дорожим своей репутацией.

– Но что же делать? Если б от вас, к примеру, сбежал… Это ж трагедия.

Сотрудник посмотрел из-под стола на ноги посетителя.

– Гм… охотно верю, но… Не могу. Дикий случай… Да-а… Чернуха и порнуха в одном, как говорится, флаконе. – Он протянул листок посетителю. – Не обижайтесь. Попробуйте предложить «Труду». А лучше всего отдайте в «Московский комсомолец», там возьмут.

Он поднял глаза, но посетителя перед ним уже не было. На Колином месте сидела благообразная старушка с корзинкой на коленях.

– Что у вас?

– Котята. Шесть прелестных созданий. Бесплатно. В хорошие руки. Хотите взглянуть?

3

Маска:

Я знаю, кто вы были…

М. Лермонтов. Маскарад

Отгулы кончились, а ничего Коля про беглеца не узнал. Нина теперь приходила домой поздно, а уходила рано. На работе Коля выкладывался, как никогда, доставал по фирмам и химкомбинатам самые эффективные ядохимикаты. Симу он теперь почему-то не стеснялся. Она ему перестала нравиться. Она была грубая. Вот сегодня орала по телефону:

– Вам, блин, русским языком говорят – мы хомячков не усыпляем. Это ветеринары. А у нас контора по уничтожению гры-зу-нов, поняла? Ну и что ж что хомячки грызуны?! Нет! Говорят тебе – нет!! Что-о-о?!! Сама ты блядь, натуралистка хренова!

Вот Сима орет, ругается. А Коле наплевать. Он сейчас какой-то ко всему равнодушный. Вот сидят, заказов нет, работы нет, Сима мается на подоконнике. Уже не первый раз Сима высиживает на подоконнике без единого слова и замечания. Ничто ее как-то не смешит, не бесит там, в нижней уличной жизни. Качок в огромном плаще, как всегда, топтался на прежнем месте возле мусорных контейнеров у бровки Кутузовского проспекта, но Сима его теперь в упор не видела. Не вызывала в ней никаких эмоций и крылатая Ника на фронтоне Триумфальной арки, как и чтение иностранных реклам на плоскостях проезжавшего троллейбуса… На торговца с тележкой она слегка, правда, отреагировала, дело в том, что на тележке были товары такой высоты и широты, что высматривать дорогу торговцу приходилось, по-обезьяньи подпрыгивая, или даже, бросив тележку, забегать в сторону и тут же возвращаться на прежнее место. Краем сквера шла девочка, ученица 5-го класса, она плакала, но Сима этого видеть не могла, как и знать, что девочка идет не в школу, а из школы. Бедняжку опять дразнили ее телки-одноклассницы за то, что у нее единственной в их классе еще не шли краски и ее, мол, надо переводить в 4-й класс к малышам.

Наступил обед. Сима позвала его вместе сходить в «Пиццу». Коля машинально встал. Дорога пролегала мимо мусорного контейнера, где не так давно сочилась грязная ледяная глыба. На этом месте осталось темное пятно с разложившимися окурками и мусором. Совсем недавно здесь лежала эта глыба, вся в подтеках, в промоинах, а окурки были впаяны в лед. Коля даже помнил, что сбоку этой глыбы зияла светло-желтая полость, прожженная собачьей струей.

Коле расхотелось в «Пиццу», он отстал и поплелся к Триумфальной арке мимо коммерческих киосков. Взгляд его был рассеян, но вдруг… Так, господа, бывает только в плохих пьесах и кинофильмах. И еще в жизни. Я говорю о неправдоподобных совпадениях и случайностях. Вообразите, в витрине киоска на этикетке одной из бутылок, в кружочке, отороченном лавровым венком, Коля увидел… не веря своим глазам… поясной портрет своего беглеца, своего… Хуссейна, своего… как ни называй, а это был ОН. Из своего кружка на этикетке Он смотрел нагло, как хозяин положения. Но больше всего Колю возмутило, что Хуссейн был облачен в галстук-бабочку, как какой-нибудь шоумен.

«Ну, хмырь, вон куда ты подался… ну-ну, гад; ладно, ты у меня еще ответишь» (он приблизил лицо к этикетке и прочел: «ЛЕГКОЕ ДЫХАНИЕ. ЛИКЕР. 24°». И чуть ниже: «ПРОИЗВОДСТВО КИЧХОКОВ КОРПОРЕЙШН». И еще на английском языке: «MADE IN RUSSIA». И это Коля знал благодаря Нининым аудиокассетам. Почему-то последняя строчка его особенно потрясла.

– Я тебе дам маду рашу, – вслух сказал он. – Я тебе, долдон, покажу. И фамилию сменил, гад, ничего-о, ничего-о.

Он вдруг осекся, потому что ему показалось: Хуссейн в своем овальчике скривился и показал ему дулю.

Глава IV

Ты будешь любить воду, облака, молчание, ночь, страну, которую ты никогда не увидишь, возлюбленного, которого ты не узнаешь. Ты будешь любить чудовищные цветы, потрясающие волю ароматы, кошек, замирающих на фортепьяно и стонущих, как женщины, голосом хриплым и нежным.

Ш. Бодлер. Дары Луны

1

В день свидания с Афродитой у Уда было запланировано интервью на телевидении, затем презентация в Доме журналиста ликера второго поколения, но самое главное – поездка в Московское Дворянское собрание: Юджин получил задание, чтобы боссу стать дворянином. У Лапикова, конечно, были основания ревновать Юджина Манкина, часть любви и благодеяний шефа тот оттянул на себя, но, с другой стороны, нельзя было отказать этому полуирландцу в многочисленных талантах. Тот умел не только проводить и реализовывать мероприятия, он умел их придумать. И конечно, не было ему равных в сочинении речей и статей.

Босс увидел этого Манкина однажды по телевизору в передаче «Пресс-клуб», и он ему сразу понравился: нервный, неулыбчивый, дерганный, видимо, талантливый, и с тем столичным апломбом, который на таких, как Уд (с умом, но без образования), производит неотразимое впечатление.

У Манкина был дар занимательной и безостановочной говорливости, что больше всего подкупило обделенного природой Уда. Манкин мог говорить днем и ночью, спросонья и натощак, с трезва и с похмелья, в студенческой аудитории и перед ветеранами труда. Уд заболел идеей нанять его себе в штат. По его заданию Лапиков разузнал про него все.

– Ну что он… это… – косноязычно тянул босс. – Если… ну… одним словом если сказать?

– Неподкупный, – сказал Лапиков.

– А что у него… это… зовут его… нерусский, что ли?

Лапиков рассказал, что за год до рождения Манкина в 1957 году в Москве был Всемирный фестиваль молодежи и студентов. Будущая мать Манкина комсомолка Валентина Манкина в суматохе фестивальных интернациональных чувств отдалась какому-то симпатичному североирландцу, а он под большим секретом ночью на седьмом этаже московского дома на никогда не затихающем Садовом кольце поведал ей, что он террорист, борется за отделение родины от Англии и все такое.

Валентина отдалась террористу наполовину из страсти, наполовину из идейных соображений солидарности с его справедливой борьбой. Фестиваль кончился, борец уехал, Валя зачала. Через положенное число месяцев Валентина родила мальчика. Попытки матери известить Юджина (так его звали) об его отцовстве ни к чему не могли привести, даже если б Валя решилась: еще в Москве он не оставил ей никакого адреса, ссылаясь на нелегальное положение, слежку, конспирацию и т. п.

Так и рос на Садовом кольце этот полукровка, которого мать назвала в честь отца Юджином, хорошо учился в школе, посещал при Доме пионеров секцию с гуманитарным уклоном имени Джанни Родари, потом закончил что-то высшее (чего пока служба информации Лапикова не выяснила) и на заре горбачевской перестройки объявился на страницах столичной печати с блестящими и разоблачительными статьями против партноменклатуры, за гласность и т. п.

– Его ко мне надо, – сказал шеф. – Любые… это… условия. Понял – нет?

– Он не согласится. Он где-то в одной статье назвал вас «этот хитрый винодел».

Лапиков хотел ввернуть матерное слово, но воздержался. Вообще-то босс сам нецензурно не ругался и не любил, когда ругаются слуги. Тут было то объяснение, что в русском языке 99 % матообразующих выражений составляет известное слово из трех букв, а Уду было бы неприятно, что слуги поминают при нем это слово всуе.

– Набери его, – сказал Уд. – Скажи, это… ну, чтоб на меня… это… работал.

Лапиков взял сотовый телефон. Юджина не было на месте. Сам Уд знал за собой тяжелый недостаток речи, поручил Лапикову поговорить с ним и уломать журналиста. Дня через три Лапиков доложил, что тот отвергает все предложения и самое большее, чего удалось добиться, – его согласия «на встречу лично с вами, без посредников, с глазу на глаз, на нейтральной территории».

– Это чего? На Канарах… это… что ль?

– Нет. Ни в вашем офисе, ни в его редакции.

– А где?

– Ну хоть в египетском зале Музея изобразительных искусств.

– А где… это?

– В Москве, на Волхонке.

– Ну… давай… это…

Тогда Уд еще не умел говорить и мямлил, как слабоумный инородец.

Назначили на 10.30, когда в музеях мало народу. Уд уже стоял у стенда со скарабеями, когда в зал вошел Манкин. Поначалу разговор шел напряженный. Уд разочаровал журналиста, Юджин заскучал от незлобивого презрения, как всегда, когда судьба сталкивала его с весьма распространенными в этой стране уродами косноязычия. Единственное, что удерживало его внимание к Уду, это интерес догадаться все-таки, кого он ему внешне напоминает. Допереть.

– Нет и еще раз нет, Уд Николаевич, – повторил Манкин. – Я в деньгах не нуждаюсь, тем более такой ценой. Свои речи и статьи я привык подписывать собственным именем. И кстати, что у вас за имя? Что-то хакасское? Бурятское? – Он тонко улыбнулся. – У меня в зачетке в свое время часто ставили это «уд», но ваш «Уд», похоже, из другой оперы…

Уд промолчал. Юджин обиделся и снова повторил, что ничего писать за него не будет.

– Я не только… это… про это… – мычал Уд.

– Уж не помышляете ли вы о том, чтобы я со страниц своей газеты лоббировал ваши алкогольные напитки и бетонные перекрытия? – Он задрал голову и захохотал, при этом его кадык дергался.

– Не то. Мне – это… меня натаскать надо.

– Что-о? – Манкин, кажется, понял. – Приобрести шарм? Произносить спичи? Войти в истеблишмент?! Составить цвет новой элиты? – Он бросил взгляд на винодела и понял, что тот «поплыл» от благоговения перед его краснобайством, которое ему, Юджину, ничего не стоило. – Так я вас понял?

Уд кивнул.

– И вы хотите, чтобы я посвятил этому какую-то часть своей жизни? Я, который патологически эгоистичен и честолюбив и даже не удовлетворяется славой первого журналиста России?! Да вы отдаете себе отчет, КОМУ вы это предлагаете? – Он налился почти зримым самомнением. – Да я – запомните это – ни для кого не могу быть средством. Я могу быть только целью!

– Понимаю, Юджин Юджинович, – сказал Уд, собираясь продолжить, но Манкин вдруг оторопел: его никто еще так не называл, да и отчества его, собственно, никто не знал. Уд, воспользовавшись эффектом, смотрел на него умными покупающими глазами.

– Мне не нужна твоя свобода, твое время, – сказал Уд неожиданно связно. Он погладил рукой статуэтку древнеегипетского писаря. – Я хотел сделать тебе предложение. В обмен на несколько писательских услуг. Я задумал большое дело. Мне нужно изменить имидж. Я знаю, что нет суммы, которая могла бы купить честного человека. Но есть ценности, перед которыми он бессилен устоять.

И Уд вытащил из кармана телевизионную программу с отчеркнутой строкой. Он сказал Манкину, что видел по телеканалу «Культура» его передачу о книжных раритетах мира.

– Да? И что же? – опешил журналист.

Уд не торопясь сказал, что в обмен на его согласие поработать у него в штате он берется издать полное собрание сочинений Юджина Манкина на лучшей бумаге, с обложкой из телячьей кожи. Золотое тиснение. Любой формат. Любое число томов.

Манкин забыл держать на лице обычную свою ироничную мину, и это видел Уд. Секунд двадцать он молчал.

– Но… вы говорите… свобода не будет ограничена? – наконец произнес Юджин.

– Конечно. Зачем ты мне без твоей свободы?

Мимо прошла пожилая смотрительница, сказала, чтобы Уд убрал руку с деревянной головы древнеегипетского писаря. Уд, извинившись, убрал. «Шесть, нет, семь томов публицистики, – лихорадочно проносилось в голове Юджина, ну да, еще наберется на один, есть ведь две пьесы, наброски романа».

– Вы даете мне два дня подумать?

– Конечно.

Они вышли из музея вместе. Уда возле храма Христа Спасителя ждал его лимузин.

– Тебе куда, я подвезу, – сказал босс.

– Спасибо, мне тут как раз недалеко, я пешочком, – соврал Манкин и почему-то плебейски хихикнул.

2

Всяк суетится, лжет за двух

И всюду меркантильный дух.

А. Пушкин. Евгений Онегин, X гл.

Лапиков давно не видел босса в таком возбуждении. Неужели из-за предстоящего свидания с Афродитой? «Чего же любовнику волноваться, если у него „там“ снаряд со смещенным центром тяжести?» Слуга в очередной раз улыбнулся, вспомнив расшифровки телефонных откровений Афродиты. Собственно говоря, первое свидание босса с депутатшей происходило, можно сказать, на его глазах в загородной резиденции. Лапиков в ту ночь дежурил вместе с постельничим и двумя телохранителями на пульте слежения и все видел по монитору. Босс, кстати, не любил возить туда своих пассий, зная, что охрана смотрит его оргии вместо видеопорнофильмов. Но вряд ли босс волнуется и за исход деловой части свидания. Лапиков не сомневался, что Афродита, получив ночь, все сделает для босса, и будет в федеральном бюджете отдельная строчка про Жигулевский цементный комбинат.

Лапиков опытным глазом слуги давно научился различать, когда хозяин нервничает из-за женщин, а когда по причине деловых осложнений. На этот счет имелся верный индикатор: интенсивность окраса пятен, выступавших на черепе босса в минуты волнения. Мягкая разжиженная розоватость, быстро переходящая в глухую агрессивную багровость, – это женщины. При этом любовные пятна ползли к темени от заушных выступов зигзагами по затылку. Коммерческие и всякие деловые неприятности вызывали пятна бледные, обескровленные, блеклой цветовой гаммы. Маршрут миграции у деловых пятен был другой – они, как некие ледники, сползали с макушки вниз по всей площади черепа (обтекая лицо) и скрывались в складках шейного платка.

Но сегодня пятна вели себя странно: по цвету они были любовные, а по маршрутам миграции – деловые. И Лапикова осенило: ба! здесь замешаны и женщина, и финансовые виды, и тщеславие… Лапиков вспомнил вчерашний ажиотаж, беготню Юджина, которому босс поручил невыполнимое задание: сделать его, Уда, потомственным дворянином и бароном ко времени встречи с Афродитой. В голову этим выходцам из низов самых низов иногда приходят дерзновенные мысли. Что касается титула барона, то Уд на этом заколдобился только потому, что ему ужасно нравилось слово «баронесса».

Сначала Юджин категорически отказался от задания, заявив, что все эти игры с титулами сплошная пошлость.

– К тому же, – сказал Юджин, – все это претит моим убеждениям.

Босс посмотрел ему в глаза долгим взглядом и спросил его, какой том собрания сочинений у него выходит.

– Четвертый, – сказал Юджин и поехал в Московское Дворянское собрание. Он отстоял двухчасовую очередь. Там с него для начала потребовали такое количество справок, свидетельств, поручительств и т. п., что он понял: задание босса сорвано. Страх сменился стыдом. Он клял себя за интеллигентскую слабохарактерность. При выходе из особняка к нему подошел человек какой-то неопределенной пепельной внешности, представился стряпчим императорского дома и, выслушав его, приободрил.

– Ваша проблема решаема, – сказал он. – За срочность двойная плата.

Юджин заметил у стряпчего на руке наколку якоря, но ему было не до придирок: до свидания босса с Афродитой оставалось всего 27 часов.

…И вот утром по сотовой Лапикову звонит Юджин: можно ехать, все готово, остались маленькие формальности. Лапиков записывает адрес, докладывает боссу.

– Он еще на связи? – спросил Уд.

– Да, – сказал Лапиков.

– Спроси у него: мое генеалогическое древо готово?

– Юджин, босс спрашивает, его генеалогическое древо готово? Понял. Шеф, он говорит, что как раз этим занят. И девизом, и фамильным гербом.

– Молодец. Хорошо. Поехали.

Когда огромный лимузин остановился возле обшарпанного одноэтажного особняка по соседству с прачечной и военкоматом, Уд сразу заподозрил туфту.

– Лапиков! Что это, Лапиков?

Лапиков вынул какую-то бумажку, сверил адрес, все сходилось.