Текст книги "Мастер из качалки (СИ)"

Автор книги: Александр Гримм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Недолго думая, хватаю Ян Гэ за талию…

– СТОЙ! ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ⁈

И прямо на бегу швыряю его вперёд.

– НЕ НАДО!!! – верещит он, но уже поздно. Полёт не остановить.

Я же, избавившись от балласта на своих плечах, чувствую небывалое облегчение и с новыми силами рвусь вперёд.

Уж теперь-то мне точно никто ничего не порвёт!

В спасительный грот мы с Ян Гэ влетаем практически одновременно: я, как и полагается, на своих двоих ну а он вверх тормашками. И тут до меня, наконец, доходит: а ведь этот грот – никакой он не спасительный! Я как-то совсем упустил из виду тот факт, что бежать дальше нам попросту некуда…

Ну всё, это конец. А ведь у меня было столько планов. Я хотел набрать учеников, построить свою качалку, изобрести стероиды, в конце-то концов, но теперь всему этому не суждено будет сбыться. А ведь я даже «банку» не накачал до сорока двух сантиметров, как хотел.

Ох, как же стыдно помирать таким доходягой. Вот попаду я в качковский рай и что я им всем скажу: извините мужики, меня водой залило?*

– Ты чего застыл придурок? Лучше помоги мне встать. Ай, больно-то как…

– А…чего⁈ Почему мы ещё живы⁈

– Назад посмотри, чудовище.

Обернувшись, застываю в немом удивлении. Вся та вода, что должна была вот-вот затопить грот, так и осталась внутри тоннеля. Она словно бы натолкнулась на невидимую преграду и теперь не могла выплеснуться наружу.

– Барьер, почти как на входе. Явная работа колдунов Императорского двора.

– Фух, пронесло… – выдыхаю я и плюхаюсь на пятую точку, прямо там, где стоял.

Сил на то, чтобы отодвинуться подальше от барьера попросту нет. Меня хватает лишь на то, чтобы задрать голову и как следует рассмеяться.

– Выкуси большая белая обезьяна…Стоп! А это ещё что такое⁈

У самого потолка напротив центрального входа виднеется высеченная в камне надпись: «Иногда истинная мудрость заключается в том, чтобы вовремя повернуть назад. Такова дорога мудрости!»

– Ах так вот что там было написано, «дорога мудрости»!

*Надеюсь, эту гениальную игру слов кто-нибудь оценит))

Глава 15

– Так, кто такая эта ваша Большая белая обезьяна?

Этот вопрос я был обязан задать сразу, как только мы попали в эту чёртову пещеру, но врождённое шило в заднице просто не позволило мне этого сделать.

Зато теперь, когда я не чувствую ног – самое время задавать вопросы. Делать-то всё равно нечего. Я ведь даже не знаю, как скоро смогу восстановиться.

Перед тем как завести этот разговор, я порывался несколько раз встать с насиженного места, но все подобные попытки претерпели неудачу.

И хоть сейчас я чувствую себя намного лучше, но мои ноги всё ещё ощущаются как две деревянных колоды. Да и вообще, складывается впечатление, будто я только что вылез из-под штанги, а до этого присел десять тысяч раз.

Ну ничего, как гласит народная качковская мудрость: я не боюсь того, кто жмёт сотку, я боюсь того, кто собирает блины со всего зала на присед.

А тем временем пока я себя жалею, словно какой-то подснежник, мой спутник Ян Гэ принимается за рассказ.

– Согласно легендам горы Мудан, – начинает он. – Большая белая обезьяна появилась на этой горе задолго до того, как здесь обосновалась наша секта. Кто-то даже связывает её появление здесь с зарождением нашей секты. Впрочем, это только слухи. Ну а что можно сказать наверняка так это то, что Большая белая обезьяна – очень сильный Яогуай. Поговаривают даже, что это именно её жизненная сила не даёт жителям горы замерзать. Правда это или миф тяжело сказать, но местные верят, что это так.

– Погоди-погоди, а разве эти ваши Яогуай не живут на своей собственной горе. Этой как её…

– Яошень, – подсказывает мне Ян Гэ.

Причём делает это на удивление спокойно, а не как раньше. Может это оттого, что как только мы выбрались из затопленного тоннеля, он почти сразу принялся медитировать?

Даже сейчас отвечая на мои вопросы, он сидит в позе лотоса и, прикрыв глаза, слегка покачивается. Словно бы плывёт по невидимым волнам.

Ну что ж, если он решил устроить себе сеанс психотерапии, то я только за. А то от его недавних выходок у меня уже скулы сводит. Да и кулаки начинают потихоньку чесаться. Но я пока себя сдерживаю. Всё-таки он у нас не только та ещё истеричка, но и ценный источник информации. А ещё у него сиськи. А как известно, бить того у кого сиськи – нельзя! Даже если при этом очень хочется…

– … эй, ты меня вообще слушаешь⁈ – в голосе Ян Гэ проскакивают нотки подступающей грозы.

Ох, что сейчас будет! Похоже, не стоило мне радоваться раньше времени – буря ещё не миновала.

– Да-да, прости, так на чём ты остановился?

– Ф-Ф-Ф-Ф-Ф-Ф-Ф-Ф, – делает глубокий вдох мой спутник. Он ненадолго задерживает дыхание. А после громко выпускает воздух из лёгких. – ФУ-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У…

– Ну что полегчало?

– Просто молчи и слушай внимательно. Второй раз повторять не буду, – снова спокойным голосом произносит Ян Гэ.

– Понял-принял.

– Ты неисправим…Ты прав, горя Яошень это родина духовных зверей. Но проживают они не только там. Да и места на той горе не так уж и много, поэтому многие сильные Яогуай часто покидают свою родину в поисках нового места обитания. Я думаю Большая белая обезьяна – один из таких отщепенцев. И судя по тому, что его здесь заперли при помощи колдунов Императорского двора, он очень силён и покинул гору Яошень по своей воли, а не был изгнан за слабость, как это порой бывает.

– Получается, у нас против него нет ни единого шанса?

– Верно. Как я и говорил ранее, вскоре мы все умрём.

Ну что сказать, позитивом здесь и не пахнет. Хотя, с другой стороны, в чём-то он прав, ситуация у нас и правда аховая. Как ни посмотри, а эта пещера пяти испытаний и правда полна опасностей…

Хм, а почему собственно пяти?

Ещё раз оглядываю тоннели. Если мои математические способности меня не подводят, то их тут всего три. Тогда где оставшиеся два испытания?

– Слушай Ян Гэ, – решаю я прояснить этот момент. – А как это так проходов всего три, а испытаний вроде как пять.

– А мне откуда знать? – пожимает плечами спутник. – Я вообще не слышал, чтобы сюда кто-нибудь захаживал. Сколько себя помню, даже наши старейшины всегда сторонились этой пещеры. Единственным на моей памяти кто пытался сюда заглянуть, был мастер Би Хан, но старейшина Гэ быстро его образумил.

Понятно. Значит, даже выходцы из Мудан мало что знают об этой пещеры. Единственное, что им известно так это то, что здесь чертовски опасно.

Мой взгляд в очередной раз падает на барьер, защищающий нас от толщи воды.

Н-да опасно не то слово. Едва ноги унесли. А ведь всего этого можно было избежать будь мы хоть немного осмотрительнее. Вот кто нам мешал, прежде чем соваться в тот тоннель, как следует оглядеться? И ведь надо то было всего лишь посмотреть назад. А уж такую огроменную надпись мы бы точно заметили, даже издали.

Вот теперь сиди и думай, может и две оставшиеся дороги силы и хитрости тоже имеют какой-то подвох.

Ну хотя бы теперь обжёгшись на дороге мудрости, я десять раз подумаю, прежде чем соваться в другие проходы. Да я тут всё сверху донизу облажу…

* * *

Ни-че-го. Абсолютно ничего! Я облазил этот чёртов грот сверху донизу, но так ничего и не нашёл.

Похоже, лишь один из трёх путей на поверку имеет подвох, ну или это я слеповатый бабуин, который не видит дальше собственного носа.

И что нам теперь делать?

Урррррр, – внезапно даёт о себе знать живот.

Ну вот теперь от этой беготни снова хочется есть. А ведь мы с собой даже припасов не взяли.

Я украдкой кидаю взгляд на медитирующего Ян Гэ. А он ничего – съедобный…

– Пи-пипи, – высунув мордочку из-под халата, поддерживает меня грызун.

Он так же, как и я, смотрит на Ян Гэ голодными глазами.

– Да говорю же, не будем мы его есть, – тихонько шиплю я и вместе с тем запихиваю наглого грызуна туда, откуда он вылез.

Нет, с этим определённо надо что-то делать. Не зря же мудрые люди говорят ты то – что ты ешь. Вот съем я этого трансформера Ян Гэ, наутро проснусь, а у меня херак – сиськи! Это там на земле можно было жрать любую гадость и не париться, а здесь так нельзя. Вон я уже однажды сожрал то, что не положено – и где я теперь? Правильно – в какой-то сраной богом забытой пещере…

– Эй, Ян Гэ, подъём, нас ждут великие дела.

– Единственное великое дело, на которое ты способен – это объедать нашу секту.

Ну тут не поспоришь. Хотя справедливости ради это не только моя заслуга. Но не будем о грустном. Сейчас главное – как можно скорее выбраться отсюда, ну а виноватых будем искать потом.

– Предлагаю обследовать два оставшихся тоннеля, пока у нас ещё есть силы.

Ну насчёт сил я, конечно, погорячился. Мои бедные ноженьки до сих пор кое-как меня держат. Вот только тянуть дальше попросту опасно. Мало того что мы не знаем, сколько продержится барьер, удерживающий подземные воды, так я ещё и понятия не имею, как скоро мой «ручной» яогуай окончательно оголодает и сожрёт сначала Ян Гэ, ну а затем и меня.

– И с какого начнём? – как-то уж слишком легко соглашается со мной Ян Гэ.

Настолько легко, что даже подозрительно. Или это дыхательные практики так на него повлияли? Если это так, то хорошо, тогда у нас есть шанс. Ну а если – нет, то совсем скоро Ян Гэ снова явит миру своё истинное лицо и уж тогда я точно дам ему в лоб, несмотря на наличие сисек – надоел!

Ну а теперь как и сказал Ян Гэ главный вопрос: с какого начнём?

На выбор у нас два всего два пути: путь силы и путь хитрости. Казалось бы, задачка не бей лежачего, выбирай себе путь силы и не парься – качок я или нет? Да вот только подрагивающие ноги так и просят выбрать иной более щадящий путь.

Похоже, выбора-то как раз у меня и нет. Ну ничего, как говаривал наставник Чой: «Бывает лишь неправильный путь, но не бывает безвыходных положений».

Не знаю, что он хотел этим сказать, но звучит эпично и к ситуации вроде подходит.

Ну, погнали!

* * *

О Небесные мудрецы, и зачем мы только сюда сунулись? Дорога Хитрости – говорите, да она больше смахивает на чёртов террариум. Откуда здесь столько змей⁈

А ведь всё так хорошо начиналось. Мы спокойно вошли в туннель и первые пару сотен метров совсем не предвещали беды, а затем началось…мы натолкнулись на целый «бассейн» со змеями. Огромный участок длиной в десяток метров был полностью усыпан ползучими гадами. Они скользили друг по другу, кусались и вообще вели себя, как настоящие лучшие подружки, разве что мужиков-змей друг у друга не отбивали. Хотя кто их знает, я же им под брюхо не заглядывал…

– Уиииииии…

А вот и вторая проблема – забившись у стеночки тихо поскуливает Ян Гэ.

Да вы издеваетесь он что ещё и змей боится⁈

– Эй, ты как?

– Змеи! Я ненавижу змей!

– Да это я уже понял.

– Однажды, когда я был маленьким, мы с дедушкой заглянули в дружественную секту Душителей змей и там я…

– С-с-с-с-с…

– Ты чего ржёшь? Что смешного?

– Да так, дай угадаю, и там ты увидел первую в своей жизни змею.

– Да, здоровенную, толщиной с мою руку, – показывает на своё предплечье Ян Гэ. – Она была такой скользкой и постоянно дёргалась, представляешь?

– Да куда уж мне, – продолжаю я тихонько хихикать.

– А потом я взял её в руки, чтобы погладить и она…

– Плюнула тебе в лицо?

– Да…как ты догадался? С тобой тоже такое случалось?

– К счастью, пока что нет. Но ты продолжай.

– Её противные выделения попали мне в рот, глаза и даже ноздри. После этого я три дня не мог спать, меня мучали кошмары…

– И как на вкус?

– Конечно же, противно! А как, по-твоему, может чувствоваться змеиный яд?

– А! Так, мы про настоящих змей говорим.

– Да, а какие ещё бывают? А ну, стоять! Что это ещё за улыбочка⁈

– Да так…

– Эй, Су Чень, ну-ка признавайся, о чём ты там думаешь⁈ Я вижу по твоим бесстыжим глазам, что это что-то нехорошее.

– Поверь тебе лучше не знать…

– СУ ЧЕНЬ!!!

Ого, вот это он визжит, аж уши режет! Да у меня на родине, с такими талантами ему бы цены не было. Это же его одного можно на футбольные матчи отправлять, чтобы он болельщиков в узде держал – и никакого полицейского оцепления не надо. Раз завизжал, и все хулиганы успокоились…

Ш-Ш-Ш-Ш-Ш-Ш-Ш-Ш-Ш-Ш!!! – а это ещё что за звук?

Обернувшись к источнику шума, я с удивлением замечаю улепётывающих змей.

Не понял – они, что испугались? Хотя я вполне могу их понять, визжит Ян Гэ и впрямь знатно. У самого барабанные перепонки чуть по одному месту не пошли.

– Это что я их? – удивлённо спрашивает Ян Гэ.

– Ага, здорово получилось. Отныне я буду звать тебя Ян Гэ Укротитель плюющихся змей. Как тебе?

– Если мы выберемся, я точно тебя убью.

– Ну это будет нескоро, а пока путь свободен, пойдём-ка за змеями. И это Ян Гэ, совет на будущее: прежде чем хватать чужих змей, спрашивай разрешения…

– НУ, ВСЁ!!!

Шлёп!!!

* * *

Кажется, последняя фраза была лишней. По-моему, он начал о чём-то догадываться. Да нет, точно начал – а иначе зачем бы ему вообще давать мне пощёчину?

Потирая на ходу ушибленную щеку, я потихоньку топаю за Ян Гэ. А тот, в свою очередь, идёт немного впереди и подгоняет своим визгом змей. Идеальная командная работа. Ещё бы щека так не болела…

– Там что-то впереди, – внезапно оборачивается на меня Ян Гэ.

В его немного подсевшем после многочисленных криков голосе слышится тревога. Впрочем, я и сам вижу причину его волнения.

Это чёртова яма! Огромная! Длинной как бы не два десятка метров!

– Змеи! – удивлённо вскрикивает Ян Гэ.

Ну, это было ожидаемо. Ян Гэ так сильно зашугал этих бедолаг, что они предпочли всей кучей кинуться в яму на своём пути, вместо того, чтобы и дальше слушать его противные заунывные крики. И я их не осуждаю. Я бы на их месте поступил точно так же. Голосок у Ян Гэ и правда тот ещё…

А тем временем последние остатки змей доползают до края вытянутой как кишка ямы и обречённо падают на её дно.

Ну вот и всё, путь свободен. Правда есть одно НО. Если раньше на нашем пути были одни змеи, то теперь к ним прибавилась ещё и длинная яма, с КОЛЬЯМИ!

– О, ну молодец Ян Гэ, хорошая работа. Мало нам было ямы с шипами, так ты решил всё усложнить?

– Да это же твоя идея!

– Неважно чья идея, важно кто проявил инициативу. Древняя чиновничья мудрость.

– Ты невыносим.

Может, и так, но что нам теперь делать? Если раньше мы могли сигануть в яму и, маневрируя между кольев, добраться до противоположного её конца, то теперь сделать это проблематично. Всё свободное пространство заполнили змеи. И теперь никакие крики не заставят их оттуда вылезти. Точно, не по отвесной стене. Кажется, мы перехитрили сами себя.

– Ловушка, в ловушке, – озвучивает мою мысль Ян Гэ.

Похоже, дорога хитрости далеко не так проста, как мы думали. А ещё как бы так ни оказалось, что это только начало и все главные сюрпризы ждут впереди.

– Ну и что будем делать? – произносит Ян Гэ.

– Ты меня спрашиваешь?

– Согласен, это было не очень разумно.

То-то и оно. Хоть я и силён в разного рода импровизациях, но продуманные планы – это не моё. А тут как раз таки нужен план. Ну или, на худой конец, огнемёт, чтобы вытравить всех этих тварей со дна ямы.

– Я кое-что попробую, – внезапно произносит Ян Гэ.

– Да и что же?

– Воспользуюсь цингуном и попытаюсь перелететь яму.

– Уверен?

– Да, кажется, моя ци начинает откликаться.

– Ну раз ты в этом уверен, тогда вперёд. И Ян Гэ, если так случится, что ты не долетишь, постарайся приземлиться на кол.

– Это ещё зачем⁈

– Потому что ещё одного соседства с тобой бедные змеи не переживут…И удачи.

На самом деле, несмотря на все свои слова я очень хочу, чтобы у него получилось. Но, к сожалению, не могу этого показать. Он сейчас наверняка и так испытывает нешуточное давление, а если ещё и я продемонстрирую своё волнение, то всё – пиши пропало. Я попросту не могу взвалить на его хрупкие плечи ответственность ещё и за мою жизнь. Так что пусть не думает обо мне, пусть считает, что я мудак и пусть борется только за себя – так у нас обоих будет куда больше шансов выжить. Я сниму с него груз ответственности за свою судьбу и, надеюсь, тогда у него всё получится…Ну а если нет, то я увижу историческую иллюстрацию на тему «граф Цепеш пытает крестьян».

– Начинаю, – скорее для себя, чем для меня произносит Ян Гэ.

Он подходит к краю ямы, ненадолго заглядывает вниз, а затем отталкивается от земли и устремляется вперёд.

Я с замиранием сердца слежу за его затяжным полётом. За тем, как развиваются полы его бело-голубого халата, за каждым взмахом его ног. Он будто бы плывёт по воздуху…но вот беда, кажется, до берега ему доплыть не суждено. Я с замиранием сердца наблюдаю за тем, как он медленно, но верно теряет высоту и приземляется прямо на колья…

Ну вот, кажись, накаркал.

И только я собираюсь прикрыть глаза, чтобы не видеть того, что сейчас произойдёт, как вдруг левая нога Ян Гэ сама ныряет вниз, прямо навстречу железному острию.

А дальше происходит то, отчего я впадаю в ступор и просто не могу поверить своим глазам! Этот сын маминой подруги каким-то чудом отталкивается подошвой от боковой поверхности металлического штыря и как ни в чём не бывало продолжает свой полёт.

Нет, я, конечно, знал, что этот парень талантлив – но чтобы настолько⁈ Да он же как Иисус. Хотя нет, у последнего не было проблем с едой…

А между тем мой невольный напарник мягко приземляется на противоположном конце ямы. Кажется, у нас получилось…

– Счастливо оставаться! – доносится до меня с противоположного конца ямы.

А затем этот…этот…ГРЯЗНЫЙ ПРЕДАТЕЛЬ разворачивается ко мне спиной и громко насвистывая удаляется вглубь тоннеля!

Ага, «у нас». Может, всё-таки не стоило доводить парнишку?

– Ну вот мы и остались с тобой вдвоём, – печально произношу я.

– Пи-пип-пип-ПИ!

– Да ты прав, лучше бы мы его съели.

Глава 16

Нас с крысом бросили. Мы оказались предоставлены сами себе. Потерянные голодные и одинокие. Вынужденные бороться за своё существование…

Поначалу было тяжело. Мы не знали, что будем есть и пить, где будем спать? Будущее казалось мрачным и беспросветным. В какой-то момент я даже хотел покончить с собой – настолько сильно довлела надо мной безысходность. Но к счастью, мне хватило смелости, чтобы преодолеть этот страх и продолжить жить дальше. И вскоре все мои страдания окупились, мы всё же смогли приспособиться к этому ужасному месту…

– А что, вполне неплохо! Но всё ещё жестковато.

– Пи-пи-пи, – соглашается со мной грызун.

– Угу, и специй не хватает.

Н-да уж, вот это я докатился…Если бы ещё недавно мне кто-то сказал, что я буду с таким удовольствием уплетать сырую змею, то я бы плюнул этому умнику в лицо. Теперь же это моя реальность. Обстоятельства сложились так, что у меня просто нет иного выхода. Я должен выжить во что бы то ни стало. Выжить и отомстить! И если для этого придется жрать змей, то так тому и быть!

Отбросив от себя очередную выпотрошенную змеиную шкуру, тянусь за добавкой.

Нет, ну всё-таки как же нам повезло, что у крыса оказались такие острые коготки и он так мастерски научился освежевать ими змей. Теперь есть их – одно удовольствие! Надрезанные шкурки снимаются также легко, как оболочки с магазинных сосисок…

КРАК! – не понял? Это что сейчас было?

Я с удивлением оборачиваюсь к ближайшей стене. Похоже, звук доносится именно оттуда.

Неужели ещё одна ловушка⁈

И только я успеваю об этом подумать, как по стене пробегает ряд трещин. Причём ложатся они не как попало, а ровнёхонькими рядами. Две параллельно от пола и чуть ли не до потолка, а третья горизонтальная проходит поверху…

Ба, да это же дверь! – начинает доходить до меня. И тут эта каменная плита принимается медленно, но верно погружаться в пол. И по мере того как она это делает, нам открывается прячущийся за ней проход…И не только проход!

– Да ты издеваешься! – выглядывает из прохода Ян Гэ. – Меня не было каких-то пять минут, а ты уже змей жрёшь⁈

– Пи-пип-пип-ПИ!

– Ещё и крысу себе завёл…

Ну чисто технически – это кто ещё кого завёл? А ведь если так подумать, то это идея. Теперь мне не придётся никому объяснять, откуда в моей комнате взялся яогуай.

Ну а что касается времени, то, как ни посмотри, а субстанция это довольно растяжимая. Вот взять хотя бы меня, я человек простой, для меня и пять минут ничегонеделания – уже вечность.

Эх, будь со мной хотя бы моя верная штанга, то и время наверняка летело бы куда незаметней…

Так, что-то меня не в ту степь понесло. А чего это он вообще припёрся?

– А ты чего тут делаешь? Я думал, ты нас бросил?

– Кого «нас»? Ты тут со своей крысой совсем рехнулся? И как я вообще мог тебя бросить – мы ведь братья по секте.

О, точно, а я и забыл! У них же тут в Муриме чуть ли не круговая порука. И фраза «брат за брата – так за основу взято» у них отнюдь не для красного словца.

Выходит, зря я тут сидел, переживал. Ну спасибо тебе Ян Гэ, что не бросил. Даже не знаю как тебя отблагодарить…О, придумал!

– Держи, – протягиваю я ему освежёванную змею. – Эта не плюётся

– Фу, меня сейчас вырвет.

– Ну не хочешь – как хочешь, – получив отказ, я сам вгрызаюсь в жёсткое солоноватое мясо. Ну а чего – не пропадать же добру.

А вот интересно, чего это он так быстро вернулся, неужели впереди тупик? Или, наоборот, очередная страшная до жути ловушка. Ну если второе, то я отсюда точно ни ногой, тем более что еды здесь просто навалом.

Но спросить всё же не помешает.

– Так что там дальше, за ямой? – произношу я с набитым ртом.

– Ты можешь так не чавкать? – снова морщится эта неженка, но после всё же отвечает. – Там дальше дверь.

– И всё?

– И всё.

– И ты что даже не заглянул внутрь? Ты же в этом мастак. Вот помню один случай…

– Мы можем не поднимать эту тему? Мне и так после этого досталось, ещё и какой-то гад стал распускать обо мне слухи. Ну ничего, рано или поздно я узнаю, кто этот негодяй и тогда… – многозначительно замолкает Ян Гэ.

– Что тогда? – заинтересованно спрашиваю я.

– Тогда я поймаю его, оболью смолой и осыплю негодяя петушиными перьями!

– А обязательно петушиными – я так ради интереса?

– Обязательно!

Оу, ну раз так, то, надеюсь, мы никогда не узнаем личность этого негодяя. А то щеголять в петушиных перьях мне отчего-то совсем не хочется – это как-то уж совсем не по-пацански.

– А насчёт двери, там всё сложно, – тем временем продолжает Ян Гэ. – Похоже, колдуны императорского двора и к ней приложили руку. Я пытался её отворить, но не смог. И я не думаю, что без ключа нам удастся её открыть.

– Какого такого ключа?

– Обычного ключа, – пожимает плечами Ян Гэ.

– Такого ключа? – достаю я из кучи змеиных шкур, покрытый ржавчиной ключ.

– Ты где его взял⁈

– Как где – в змее, – пожимаю я плечами. Это же очевидно.

– И почему я не удивлён…Ладно, сейчас это не важно. Главное – ключ у нас и теперь мы можем попробовать открыть ту дверь.

Не ну а что – звучит как план. Не вечно же нам тут сидеть, да и змеи рано или поздно могут закончиться – и что тогда, снова с голоду помирать?

В общем, как не посмотри, а этот задохлик прав, надо выдвигаться.

Поднявшись на ноги, я захожу в тайный проход, вслед за Ян Гэ.

Хм, а тут не так уж и плохо. После фильмов про Индиану Джонса я ожидал чего угодно: начиная от вороха паутины с гигантскими пауками в придачу и заканчивая черепами и прочими человеческими останками. А тут наоборот – довольно миленько. Почти так же, как в основных туннелях, разве что потолки чуть пониже, да сталактиты не так ярко светятся…

– Пипи-пи!

– Да, я тоже такого не ожидал, думал, будет какая-то крысиная нора – без обид.

– Постой, ты что с ней общаешься⁈

– Это он.

– Да я не об этом…Хотя чему я удивляюсь? И вообще, почему эта крыса за нами увязалась?

– Мы в ответе за тех, кого приручили.

– Какие ещё «мы»⁈ Это ты завёл эту грязную крысу!

– ПИ-ПИ-ПИ!

– Он говорит, что не грязный и вообще он сегодня уже дважды умывался.

На это Ян Гэ ответить нечего, поэтому следующие два десятка метров мы проходим в полной тишине. И только у самого выхода из секретного прохода он вдруг задаёт ещё один вопрос:

– Слушай, а как ты вообще добывал этих несчастных змей? Там же высоко, ты что спускался в яму?

– Ага держи карман шире. Я просто взял крыса за хвост и опустил его вниз. Ну а он уже их ловил.

– Ты ведь врёшь, да? Только дурак в такое поверит. Обычная крыса не может поймать змею.

Обычная – да, но кто сказал, что этот грызун – обычный?

А вот интересно, почему при всём своём таланте юная звезда нашей секты не может отличить обычную помойную крысу от грозного Яогуая? Неужели он совсем не так одарён, как о нём говорят? Или это крыс так мастерски скрывают свою истинную сущность? Тогда может наставники Чой и Дой, и прочие умудрённые опытом представители секты тоже не смогут отличить его от обычной крысы. Было бы здорово, а то ведь я даже не знаю, как отреагируют иерархи секты Мудан на появление в её стенах самого настоящего Яогуя. Хотя, если всё это время крыс продолжал оставаться незамеченным, то, возможно, он и впрямь невероятно хорошо скрывает свою истинную суть…

– А вот и она, – внезапно произносит Ян Гэ.

Ну этого он мог бы и не говорить, теперь, после того как мы вышли из тайного прохода, я и сам её вижу. И должен признать, выглядит она и впрямь на удивление обычно.

– И правда, дверь как дверь. Только ты уверен, что нам следует использовать ключ? Вдруг это очередная ловушка?

– И что ты предлагаешь, просто остаться здесь и ничего не делать?

– Ну почему же ничего, там ещё целая яма со змеями.

Согласен – аргумент так себе, но после прошлой ловушки я бы десять раз подумал, прежде чем совать непонятный в ключ столь же непонятную дверь. Но вот у кое-кого таких сомнений, похоже, нет. Ян Гэ смело подходит к двери и засовывает ключ в замочную скважину…

– Я открываю.

…

– И? – спрашиваю я после того, как проходит несколько секунд, а Ян Гэ всё так же продолжает стоять у двери.

– Не открывается!

– Пипипи?

– Он спрашивает, ты на себя пробовал?

– За идиота меня держите?

– Пи!

– Это я переводить не буду…

– Эй, а ну-ка признавайся, что он там пискнул⁈

– Лучше отойди, – я отодвигаю Ян Гэ в сторону и сам принимаюсь крутить ключ, вот только после пары неудачных оборотов до меня быстро доходит весьма очевидный факт. – Ключ не подходит.

– И что будем делать? – задаёт вполне очевидный вопрос Ян Гэ.

– Может, просто постучим?

– Очень смешно…

Ну смешно – не смешно, а попробовать всё-же стоит. Тем более что обычная вежливость ещё никому не вредила.

Тук-тук-тук, – стучу я в дверь.

– Ну? Убедился…

Скр-скр-скрр, – скрипя неизменными петлями тихонько отворяется дверь и одновременно с этим, с лица Ян Гэ пропадает его самодовольная усмешка.

– Убедился, – передразниваю я его.

– Да как так-то⁈ – в сердцах восклицает юная звезда Мудан.

– Пи-пи-пи-пи!

– А вот умел бы стучаться и звать бы никого не пришлось. А теперь пошли…

* * *

– Ты видишь то же, что и я – с огромным удивлением спрашивает Ян Гэ

– Ага, это что свалка ненужных книг?

– Да нет же! Это архив, с тайными знаниями!

А на первый взгляд так и не скажешь. Больше похоже на филиал сельской библиотеки – точно так же пыльно и книги прямо вповалку на полу валяются. Ну ладно, может не совсем валяются, а лежат аккуратными стопочками, но сути это не меняет. Смотрится всё это дело всё равно не очень презентабельно и уж точно не тянет на какой-то там секретный архив. А ещё я бы десять раз подумал, прежде чем здесь что-то брать, думаю, стоит нам пошевелить хоть одну книгу, как пылища тут поднимется такая, что мама не горюй.

А вот у Ян Гэ, судя по всему, иные мысли на этот счёт. Он словно зачарованный подходит к ближайшей куче книг и громко чуть ли не с придыханием выдаёт:

– Да это же легендарное утерянное искусство Копьё восходящего дракона!

– Уау, – как могу, поддерживаю я его.

Получается не ахти, ну так и я не любитель всех этих мордобойных дел. Вот если бы в той куче лежал справочник с советами о том, как в местных условиях сварганить хотя бы что-то отдалённо похожее на метан, тогда да – я бы ещё как обрадовался. А так…

– Или вот ещё! – перемещается к следующей стопке Ян Гэ. – Тут целое собрание техник Небесного мастера шести путей!!!

– Уау…

– Согласен, старейшины с ума сойдут, когда мы доставим в секту эти книги!

– Не хочу тебя расстраивать, но не кажется ли тебе, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой?

– Что ты имеешь в виду? – нехотя отрывается от книг Ян Гэ.

– Ну сам посуди, мы сейчас проходим испытание хитрости и тут прямо нам на головы сваливается неслыханное богатство. Это явно неспроста. Думаю, мы угодили в очередную ловушку.

Ян Гэ ещё раз уже более трезвым и внимательным взглядом осматривает помещение.

– Ты прав – столько сокровищ попросту не может храниться в одном месте.

– Тем более, в таком.

– Да, ты снова прав, – печально вздохнув, соглашается он. – А ведь я почти поддался соблазну и позволил жадности овладеть мной. Увидев все эти книги, я в одночасье потерял голову и едва не предал учение нашей секты. Я превознёс мирское над духовным и этим оскорбил заветы Мудан. Ты же в отличие от меня, несмотря на соблазн, сохранил свой разум холодным и чистым. Похоже, ты куда лучше постиг учения нашей секты. А ещё ты спас меня от позора, спасибо брат Су Чень. Я искренне восхищаюсь твоей выдержкой.

Да нет мне просто положить с прибором на все эти книжки. По своей полезности они для меня где-то на одном уровне с туалетной бумагой. Но говорить об этом вслух я, конечно же, поостерегусь, а то одной пощёчиной точно не отделаюсь.

– Ну что ты, мы же братья, а братья должны помогать друг другу. Как говорят, у нас в Мудан: брат за брата – так за основу взято.

– Ох, брат Су Чень это самые прекрасные слова, что я когда-либо слышал, – смахивает набежавшую слезу Ян Гэ.

Ну вот, похоже, его снова развезло.

– Но кто из наставников одарил тебя такой мудростью?

– Эта мудрость пришла ко мне из глубин моего сердца брат Ян Гэ.

– Ох, тогда эти слова ещё прекрасней брат Су Чень, – шмыгает сопливым носом Ян Гэ. – Я чувствую, как они разжигают во мне огонь.

– Ага, ты прям горишь!

– И я о том же, я чувствую небывалое тепло после твоих слов…

– Да нет же, ты на самом деле горишь! Твой халат – он дымится!

* * *

Ян Гэ с тоской оглядела свой порядком истлевший халат. И как до такого дошло? Хотя понятно как – опять проделки Пилюли горячей крови. Сдерживаемая ей ци всё же вырвалась на волю и вот результат. Теперь она вынуждена щеголять перед Су Ченем в одном исподнем. И ладно бы только перед ним одним…

Она с тревогой перевела взгляд на крысу у ног Су Ченя. Это странное животное, с момента своего появления, никак не давала Ян Гэ покоя и ни то, чтобы она так уж боялась крыс – просто этот конкретный грызун вызывал в ней какую-то странную оторопь. Нечто подобное она испытывала в компании наставников, старейшин и мастеров. Но даже не это было самым странным, а то что прибившаяся к ним крыса была способна общаться Су Ченем без всяких слов – одним лишь писком. И самое удивительное – тот каким-то чудом её понимал. У Ян Гэ даже закрались подозрения касательно этой крысы, поначалу она, грешным делом, подумала, что перед ней самый настоящий Яогуай. Но вскоре она вспомнила рассказы дедушки и немного успокоилась – среди всех родословных Яогуай не имелось ни единой состоящей из крыс. Да и в архиве их секты не было упоминаний о подобных существах.