Текст книги "Мастер из качалки (СИ)"

Автор книги: Александр Гримм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 5

Десять ляней – это вообще много или мало? Ответ на этот вопрос мне ещё предстоит узнать. Но то, что эти деньги достались мне на удивление легко – говорит о многом. Скорее всего, полученная сумма не так уж велика. Да и выглядят бронзовые монетки с квадратным вырезом посередине ни то чтобы презентабельно.

И ведь не спросишь ни у кого: много это или мало? Сразу после получения выигрыша дядюшка Лу во избежание беспорядков вывел меня через задний ход. И сделал он это весьма своевременно, потому как раздосадованные игроки принялись выяснять отношения с хозяином заведения. Впрочем, их тоже можно понять, ведь мой выигрыш выглядит как самая настоящая подстава.

Если бы на мою победу поставило хотя бы несколько человек, то этого недоразумения можно было избежать, а так в глазах остальных посетителей мы с дядюшкой Лу выглядим как самые настоящие аферисты. Скорее всего, в головах неудачливых ставочников сейчас крутится одна-единственная мысль: они никак не могут поверить в то, что содержимое моей миски было тем же самым, что и у других едаков.

Впрочем, это проблема дядюшки Лу, а никак не моя. Я же не виноват, что его стряпня оказалась не такой ядрёной, как её описывали. Да и к тому же этот вздорный старик зажал мне добавку.

Ну да и чёрт с ним, главное – я теперь при деньгах. А следовательно, могу позволить себе не только остренький сомён дядюшки Лу, но и чего посытнее. Осталось лишь выбраться обратно на центральную улицу и найти там заведение себе по вкусу. А чтобы это провернуть мне всего-то и надо, что обогнуть заведение дядюшки и выйти на центральную улицу. Вот только есть одна загвоздка – а именно разгневанные проигрышем посетители. Они вполне могут устроить засаду у самого входа в закусочную. А значит, я должен сделать небольшой крюк, чтобы не попасться им на глаза и выйти на центральную улицу не рядом с забегаловкой дядюшки Лу, а немного поодаль.

Решено, так и поступлю, а то мало ли что там в головах у проигравшихся в пух и прах игроков творится.

Окончательно определившись с направлением, ныряю в ближайший проулок и быстрым шагом удаляюсь от закусочной дядюшки Лу. С каждой секундой недовольные голоса посетителей доносятся до меня всё сеннее отчётливо. А вскоре я и вовсе перестаю их слышать.

Фух, кажется, пронесло…

– Далеко собрался? – раздаётся из-за моей спины.

А, нет, не пронесло.

Мне даже не нужно оборачиваться, чтобы понять, кто меня окликнул. Этот голос я запомнил хорошо и надолго.

– Вы что-то хотели? – оборачиваюсь я к нищему.

И как только он умудрился так незаметно ко мне подобраться?

– Не глупи парень, ты знаешь, зачем я здесь, – нищий протягивает мне открытую ладонь. – Деньги.

– Не понял?

Он что решил меня ограбить?

– Чего ты не понял? Давай сюда долю Нищих? С тебя половина.

Ах, так вот в чём дело. Похоже, и в этом мире тоже не обошлось без мафии крышующей попрошаек, а я-то думал, он меня ограбить собрался…

– И ещё половина за то, что не послушался Лю. Я же сказал вам выметаться из города.

Беру свои слова обратно, это явный грабёж.

И вот как теперь быть? Надрать ему зад я точно не сумею – не та весовая категория. Одно дело точно такого же пацана мордой в пол положить и совсем другое – справится с настоящим взрослым, причём не абы каким. Готов поспорить на миску риса, этот парень с осунувшимся лицом не понаслышке знает, как выбивать долги. Это видно как по его «колкому» взгляду, так и по порядком сбитым кулакам. Он точно адепт боевых искусств. А стало быть тягаться с ним мне не с руки.

Остаётся два варианта: отдать деньги или бежать…

– Если надумаешь бежать, сломаю руку.

Один вариант отпадает. Неужели мне и впрямь придётся отдать ему всё, что есть? Вот же невезуха. Но ничего не поделаешь, десять ляней – это явно не те деньги, ради которых стоит рисковать.

– Вот так хороший мальчик.

Нищий с азартом следит за тем, как я протягиваю ему стопку из десяти бронзовых монет, нанизанных на плетённую алую нить – мои первые заработанные в этом мире денежки. Что ж, надеюсь – не последние…

– А я смотрю, Альянс Мурим ни капельки не изменился за прошедшие годы. Под маской благочестия всё ещё скрывается хищный оскал.

О а этот голос мне знаком! Я уже слышал его там в закусочной, он же принадлежит тому самому парню, что на меня поставил. Вот только, почему я его нигде не вижу? Да и голос у него довольно странный он будто бы доносится со всех сторон. Из-за этого я просто не понимаю, куда смотреть, чтобы увидеть незнакомца. И, видимо, такая проблема не у меня одного.

– Ты кто, покажись⁈ – нищий мгновенно забывает о деньгах и принимается суетливо оглядываться.

Вот только он не просто вертит головой, в то же самое время адепт боевых искусств занимает боевую стойку. Его руки оказываются выставлены вперёд и чуть согнуты в локтях, а ноги расставлены так, будто он хочет присесть на невидимый стул. Ладони нищего раскрываются и соприкасаются между собой большими и указательными пальцами, принимая форму треугольника.

– Надо же, какой-то сопляк из секции «грязных одежд» вздумал мне указывать. Я вижу на твоём поясе всего два мешочка. Похоже, ты совсем недавно примкнул к Нищим и уже столько спеси. Знай своё место, отброс!

Стоит этим словам отзвучать, как нечто неосязаемое сбивает нищего с ног. Он кубарем прокатывается по пыльной земле и с силой впечатывается в ближайшую стену. По переулку разносится отчётливый хруст. Словно в замедленной съёмке я наблюдаю за тем, как прямо из воздуха появляется призрачная рука. Она напоминает собой человеческую, но лишь отчасти – её очертания более хищные и угловатые. А ещё от неё исходит жуткая чернильная дымка.

В следующую секунду призрачная конечность удлиняется и впивается в горло нищему. Тот пытается сопротивляться, но безрезультатно. Его словно букашку вздёргивают в воздух и снова впечатывают в стену.

Нищий пытается кричать, но из его рта вырывается один только хрип.

Я же в это время пытаюсь понять, это я такой «удачливый» или тут на каждом шагу творится всякая дичь? С моего прошлого приключения минуло меньше суток, и вот я снова влип по самые уши.

Такими темпами я точно не доживу до совершеннолетия. И ладно бы эти двое устроили сору из-за чего-то серьёзного, но зачем же из-за десяти ляней так жопу рвать? Это просто в голове не укладывается. Кажется, меня окружают одни идиоты.

Радует лишь одно, пока эти двое выясняют отношения, можно попытаться сбежать.

Я тут же срываюсь с места и бросаюсь подальше от этих отморозков. Впопыхах даже забываю о десяти лянях в моих руках.

– Стой! – раздаётся мне вслед.

Вот только я и не думаю останавливаться. Судя по нарастающему шуму, городская площадь совсем рядом.

Через несколько мгновений, сбивая дыхание и чуть ли не падая, я вырываюсь из оков тесного проулка и оказываюсь посреди широченной улицы.

Фуф, – про себя выдыхаю я. Кажется, пронесло.

И только в этот момент, наконец, решаю обернуться.

Ох, лучше бы я этого не делал…

В глубине проулка под покровом теней я замечаю загадочный силуэт – человека в чёрном. Его лицо сокрыто круглой широкополой шляпой и полумаской, а поверхность тёмного как сама ночь халата пестрит серебристыми облаками. Руки незнакомца также сокрыты от моего взора, они «прячутся» в широких рукавах. Впрочем, помимо этих рук у незнакомца есть ещё одна конечность – та самая призрачная длань. И сейчас она не просто висит в воздухе, а совершает вполне определённые действия. Она жестикулирует! Причём делает это так, что и дураку понятно, чего от меня хотят. Её хозяин подзывает меня!

Ну, нет! Я, понятное дело, далеко гений, но соваться второй раз в пасть льва точно не намерен. Спасибо ему, конечно, что избавился от того нищего, но на этом наше знакомство подходит к концу.

Тем более что сейчас у меня есть проблема и поважнее. Пока меня не было, на центральной площади произошли большие изменения. Помост, что я видел до этого, оказывается окружён жителями Орлиного пика. А на самом помосте тем временем происходит нечто весьма интересное. Молодой парнишка в знакомых мне бело-голубых одеждах пытается перекричать беснующуюся от радости толпу:

– … ЖИТЕЛИ И ГОСТИ ОРЛИНОГО ПИКА! ПРИВЕТСТВУЮ ВАС ОТ ЛИЦА ПОДПИРАЮЩЕЙ НЕБО ГОРЫ МУДАН! ПУСТЬ МУДРОСТЬ НАШИХ УЧИТЕЛЕЙ РАСЦВЕТЁТ В СЕРДЦАХ КАЖДОГО ИЗ ВАС!

После этих слов толпа взрывается ликующими криками, из-за чего глашатаю снова приходится повысить голос:

– КАК ВЫ ВСЕ ЗНАЕТЕ, СЕГОДНЯ ОСОБЫЙ ДЕНЬ! ДЕНЬ, КОГДА ВАШИ СЫНОВЬЯ И ВНУКИ СМОГУТ ПОПЫТАТЬ СЧАСТЬЕ В НАДЕЖДЕ СТАТЬ ЧАСТЬЮ НАШЕЙ СЕКТЫ! ПРИОБЩИТЬСЯ К ВЕЛИКОМУ УЧЕНИЮ ГОРЫ МУДАН И ВОЗВЫСИТЬСЯ НАД ОБЫЧНЫМИ СМЕРТНЫМИ! МЫ ДАДИМ ВОЗМОЖНОСТЬ КАЖДОМУ ИЗ ВАС НЕВЗИРАЯ НА БОГАТСТВА И СТАТУС! БУДЬ ВЫ ПОТОМКОМ ВЛИЯТЕЛЬНОГО ТОРГОВЦА ИЛИ БЕЗРОДНЫМ ПОПРОШАЙКОЙ – У КАЖДОГО ИЗ ВАС ЕСТЬ ШАНС ИЗМЕНИТЬ СВОЮ ЖИЗНЬ!

А ведь как гладко стелет! Но до свидетелей Иеговы ему всё же далеко. Ну да ладно, не моё это дело. Если кому-то хочется вступить в некую мутную секту, то кто я такой, чтобы мешать, ну а я сам уж как-нибудь и без этого проживу. Тем более что и начальный капитал у меня имеется. Каким-то чудом я не только сохранил десять призовых ляней, но и умудрился во время побега не растерять оставшиеся лечебные шарики. Теперь-то я точно не пропаду…

– Вон он!!!

– Лови засранца!!!

Со стороны закусочной дядюшки Лу прямо в мою сторону несётся целая толпа народа. И состоит она, как нетрудно догадаться, из «обманутых» посетителей.

Да вы издеваетесь! Только я избавился от одного преследователя, как на горизонте замаячило ещё несколько.

Вот засада и куда мне теперь деваться? Бежать обратно в переулок нельзя, там меня поджидает человек в чёрном, но и оставаться вот так у всех на виду – тоже не вариант. Неужели выхода нет?

В этот момент мой взгляд снова падает на столпившихся у помоста горожан.

Хм, а что если…

* * *

– Братец Чой.

– Да братец Дой?

– Ты видишь то же, что и я?

– Да братец, интересно что это за наглый мальчишка?

Двое старцев в бело-голубых одеждах недоумённо переглянулись. Это был далеко не первый раз, когда они посещали Орлиный пик в поисках новых учеников для своей секты, но именно в этот раз судьба преподнесла им весьма неожиданный сюрприз.

Двое наставников Мудан, сидя на балконе в вычурных креслах, с любопытством наблюдали за нищим попрошайкой, пробивающимся к помосту. Даже отсюда с высоты третьего этажа они видели как, казалось бы, хрупкий, можно даже сказать, измождённый юноша распихивает в стороны куда более взрослых и статных горожан. И всё это ради того, чтобы скрыться от разъярённой, беснующейся толпы.

– Похоже, он что-то натворил.

– Похоже на то. Может, отправим туда Ян Гэ?

Чой и Дой снова переглянулись. В этот момент они были похожи на зеркальное отражение друг друга, разве что их порядком выцветшие подслеповатые глаза были направлены не друг, на друга, а в сторону выхода. Там, подпирая дверные косяки, стояли двое: хмурый мужчина и юноша небывалой красоты. Оба в традиционных бело-голубых одеждах секты Мудан. Первый – лучший воин горы Мудан по имени Би Хан, второй – восходящая звезда их секты, юноша по имени Ян Гэ.

– Наставник Чой, наставник Дой, я думаю, стоит повременить, – внезапно улыбнулся обычно суровый Би Хан. – Похоже, мальчишка и сам неплохо справляется. А ты что думаешь Ян Гэ?

Но ответа не последовала.

– Эй, Ян Гэ, ты чего застыл, будто злого яогуя увидел?

Красивый юноша вздрогнул и, наконец, отвёл взгляд от центральной площади.

– Простите мастер, просто задумался.

– Задумался он, – пробурчал в ответ Би Хан. – Так и скажи, что тебе не даёт покоя тот ублюдок из Кровавого культа, а то ведёшь себя как деревенская девчонка.

– Простите мастер, – снова поклонился Ян Гэ.

– Оставь его Би Хан, – пожурил мужчину наставник Чой. – Каждый может совершить ошибку. Рано или поздно мы найдём беглеца и придадим его суду небес, а сейчас лучше взгляни вниз. Посмотри, что вытворяет этот мальчишка.

Би Хан прислушался к совету наставника и вместе со всеми присутствующими снова взглянул на центральную площадь. Дерзкий попрошайка не только умудрился взбаламутить толпу горожан, но и сделал нечто столь сумасбродное, что Би Хан чуть не выругался. С одной стороны от увиденного он должен был впасть в ярость, с другой же – бывалый воин не мог не поразиться отваге этого неимоверно дерзкого попрошайки.

– На моей памяти это впервые, когда кто-то так нагло и бесцеремонно врывается на помост для испытаний, – произнёс Дой.

– Он либо необычайно смел, либо столь же глуп, – дополнил его слова Чой.

– Наставник Чой, наставник Дой мне спуститься и наказать мальчишку? – спросил Би Хан.

– Не стоит, это всего лишь глупый ребёнок. К тому же наше испытание вполне может стать достойной заменой его наказанию.

Би Хан сразу понял о чём речь. Наверняка младший ученик, что заведует испытанием, сейчас испытывает ни с чем не сравнимую ярость и лишь усилием воли сдерживает себя, чтобы не наказать наглеца. Младший ученик горы Мудан не может позволить себе такой самодеятельности. Его отправили вниз не для того, что бы судить, а для того, чтобы испытывать. А значит, этим он и займётся. Всё будет по заветам секты и никак иначе.

Четверо в бело-голубых одеждах затаили дыхание в предвкушении развязки, а тем вернём пятый, что находился внизу на помосте, готовился к тому, чтобы испытать зарвавшегося попрошайку.

* * *

Нет, ну кто бы мог подумать, что столь безобидная затея может выйти мне боком? Решил я, значит, затеряться в толпе, но вместо этого каким-то образом привлёк к себе ещё больше внимания. А всё из-за того, что эти городские снобы никак не желали пропускать вперёд обычного попрошайку. Из-за их упёртости мне даже пришлось применить силу – что впрочем лишь усугубило и так плачевную ситуацию. Теперь у меня на хвосте не только разгневанные посетители из закусочной дядюшки Лу, но и несколько злых зевак из числа горожан.

Хорошо хоть, по какой-то неведомой причине преследователи «постеснялись» лезть за мной на помост. Похоже, испугались того паренька в бело-голубом халате.

Ещё раз окидываю взглядом наспех сооружённый деревянный помост. Кроме нас двоих на нём больше никого. Это хорошо. Значит, я могу безопасно пересечь деревянный настил, спрыгнуть с него и затеряться среди домов.

Пожалуй, так и поступлю…

– Куда это ты собрался? – преграждает мне путь мальчишка с горы Мудан.

– Туда, – указываю я в направлении ближайшего проулка.

– Думаешь, можешь так легко попрать славные традиции нашей секты и уйти без ответа? – скрипит зубами пацан. – Нет уж, если посмел ступить на помост, то будь готов к испытанию!

– Да ладно тебе, это всего лишь недоразумение. Ты же сам видел, погоня, все дела. Ну подумаешь, забрался разок куда не следует.

Я пытаюсь оправдаться, но с каждым сказанным мной словом, лицо мальчишки лишь ещё сильнее наливается багрянцем.

– Защищайся! – кричит он мне прямо в лицо и сразу же бьёт кулаком, туда же.

Щеку обжигает болью.

Вот ведь мелкий засранец! У меня же теперь фингал будет. Я и раньше выглядел как форменный беспризорник, а теперь с фонарём под глазом и вовсе буду как какой-то малолетний уголовник. Это же меня теперь ни в одну приличную забегаловку не пустят.

И будто одного фингала мне было мало, со сторон толпы начинают доноситься презрительные выкрики:

– Так его!!!

– Молодец воин Мудан!!!

– Ещё раз!!! Ударь ещё раз!!!

Вскоре вся толпа в едином порыве принимается скандировать одно-единственное слово.

– Бей!!!

– Бей!!!

– Бей!!!

А тем временем наглый сопляк демонстративно заносит кулак для повторного удара. Судя по довольной ухмылке на лице, он явно наслаждается происходящим.

– Бей!!!

– Бей!!!

– Бей!!!

Ну ладно, сами напросились. Хотите, чтобы кого-то ударили – не вопрос. Но перед этим…

– ЦЗЯНШИ!!! – ору я что есть мочи и одновременно с этим указываю пальцем куда-то за спину противнику.

– Где⁈

Юный воин Мудан вздрагивает и отводит от меня взгляд – ну это он зря! Пока он пугливо оглядывается, я наношу ответный удар. Моя босая ступня со всего маху влетает ему в пах. От удара мальчишку «переламывает» пополам, он болезненно вскрикивает и хватается обеими руками за промежность.

Кто-то обзовёт такой удар подлостью, кто-то назовёт недостойным поступком. Ну а я предпочту другой термин – воспитание. Если родители этого мелкого засранца не научили его тому, что нельзя просто так бить людей, то я как порядочный член общества обязан это исправить.

– Ой, забыл сказать «защищайся» – произношу я в полной тишине.

– Ммм!

Что ж, думаю, урок усвоен. Теперь я могу продолжить свой путь.

В этот момент толпа «просыпается» и мне в спину снова начинают доноситься обидные выкрики. Но всё это уже неважно. Я как ни в чём не бывало обхожу коленопреклонного воина Мудан, а после лёгкой трусцой направляюсь к краю помоста. Мне больше нечего здесь делать…

– СТОЙ!!!

Из-за внезапного окрика я на мгновение сбиваюсь с шага. Это ещё что за новость, как этот пацан так быстро пришёл в себя⁈ А разве он не должен сечас кататься по полу и сдерживать рвотыне позывы, как это обычно бывает, ну или хотя бы тихо поскуливать лёжа на помосте. Их там что в этой секте кастриурют⁈

Ну и ну, эти воины Мудан и впрямь те ещё звери. Я бы после такого удара неделю с кровати не вставал, а этот снова на ногах. Ещё и явно готовится к чему-то. Зачем-то пошире расставляет ноги и словно бы собирается прыгнуть в мою сторону…

В следующее мгновение мальчишка в бело-голубом будто исчезает. вижу лишь его смазанный силуэт, а уже в следующую секунду прямо перед моим лицом появляется раскрытая ладонь. И увернуться от неё я уже не успеваю…Сильная боль пронзает голову от кончика носа до затылка. В глазах темнеет. На какое-то мгновение я теряю способность видеть.

Нет, я,конечно, слышал, что от сильного удара по носу можно на какое-то время лишиться зрения, но никогда не думал, что испытаю это на себе.

Ещё и эти слёзы, будь они прокляты, так и норовят брызнуть из глаз.

Одновременно с усиливающейся болью я чувствую, что вот-вот чихну…А тем временем где-то совсем рядом раздаётся выкрик этого малолетнего дебила:

– Получай!

Я машинально вскидываю руки в попытке защититься от предстоящего удара, но, как назло, именно в этот момент мой разбитый нос решает напомнить о себе:

– АПЧХИ!!!

Перед тем как чихнуть, я чувствую, как мои ладони касается чего-то твёрдого. А спустя мгновение в воздухе разливается звенящая тишина. Яростные и в то же время ободряющие крики толпы обрываются будто бы отсечённые лезвием ножа.

Неужели от пропущенного удара я лишился ещё и слуха⁈

Эта мысль вгоняет меня в ужас, но уже спустя мгновение она попросту испаряется из моего взбудораженного болью и адреналином разума. А всё оттого, что я так и не почувствовал новой вспышки боли. По какой-то неведомой причине кулак воина Мудан так и не достиг своей цели.

В этот момент мне наконец-то удаётся разлепить слезящиеся глаза…Ох, лучше бы я этого не делал.

В трёх метрах от меня, распластавшись словно морская звезда, лежит не кто иной, как мелкий засранец с горы Мудан. Его глаза закрыты. Но что хуже всего, он не подаёт никаких признаков жизни.

Интересно, а вот чисто теоретически, обед в местной тюрячке уже прошёл или я всё ещё на него успеваю?

Глава 6

– Братец Чой, ты почувствовал то же, что и я?

– Ци?

– Ци.

– Ци? – удивлённо повторил за наставниками Би Хан.

– Верно, – покивал седой головой Чой. – Когда мальчишка чихнул, он выплеснул вовне волну Ци.

– Но разве такое возможно? – удивился лучший воин горы Мудан. – Судя по тому неуклюжему толчку сопляк не имеет никакого отношения к Муриму. Разве что тот пинок по яйцам был действительно хорош. Эй Ян Гэ, запомни этот урок, ты всегда должен беречь свои причиндалы. А иначе такой вот парнишка легко сделает из тебя женщину. Уяснил?

– Да, мастер, – залился краской юноша.

Стоило словам Ян Гэ отзвучать, как наставники секты Мудан снова вернулись к обсуждению увиденного:

– Братец Чой, неужели он где-то раздобыл пилюлю с ци?

– Вряд ли братец Дой. Если бы он проглотил пилюлю возвышения, то сжёг бы себя изнутри. Без должной подготовки и наставника рядом даже такой гений, как наш Ян Гэ, не сумел бы совладать с бурлящей в нём Ци.

– Тогда откуда у него взялась эта ци? – снова встрял Би Хан. – Или он один из тех счастливчиков, что рождаются с нефритовой ложкой в зубах и ци в одном месте?

– Ответа на этот вопрос у меня нет, – покачал седой головой наставник Чой, а после задорно улыбнулся. – Но думаю, скоро мы это узнаем – когда возьмём мальчишку к себе.

Для всех присутствующих подобный исход был ожидаем. Они прибыли в Орлиный пик не просто так, а чтобы набрать новых учеников по приказу старейшин. Так что этот мальчишка в дрянном тряпье подходил им как нельзя лучше. Тем более что он не только с честью прошёл испытание горы Мудан, но и продемонстрировал нечто недоступное простым смертным – пусть всего на мгновение, но он воспользовался Ци.

Это понимали все. Но не все были с этим согласны.

– Позвольте сказать, – подал голос Ян Гэ. – Наставник Чой, наставник Дой, мастер Би Хан, я не думаю, что это хорошая идея. Возможно, за личиной невинного ребёнка скрывается представитель кровавого культа.

– Ху-ху-ху, похоже, юный Ян Гэ почувствовал в мальчишке соперника, – ещё сильнее заулыбался Чой.

– Ага, как увидел его, так сразу побледнел. В чём дело Ян Гэ, боишься лишиться статуса юной звёзды с горы Мудан? – поддержал его наставник Дой.

– ПФ, – отвернулся от них юноша. – Делайте, что хотите…

В этот момент притихшая было толпа снова разразилась гневными криками.

– Кажется, он хочет удрать! – удивлённо воскликнул Дой. – Би Хан не дай мальчишке уйти!

* * *

Бежать или не бежать? – вот в чём вопрос. Как никак, я только что прибил одного доставучего сопляка. И пускай я и сам не понимаю, как это произошло, сути это не меняет. Есть бездыханное тело, есть я – злостный преступник и есть целая куча свидетелей в придачу.

А ещё с балкона ближайшего здания за мной наблюдают четверо в бело-голубых нарядах. Во время скоротечной схватки я как-то упустил их из виду. Теперь же прекрасно понимаю, что надеяться на то, что юный воин с горы Мудан прибыл в Орлиный пик в одиночку, было по меньшей мере глупо. Их тут как минимум пятеро, а то и больше, и что-то мне подсказывает, что испытание проводил самый бестолковый и слабый из них. Царство ему небесное…

При жизни он был тем ещё бессовестным засранцем, но подобной участи точно не заслуживал. Такой молодой, ему бы ещё жить да жить. Поддавшись эмоциям, склоняюсь над телом мальчишки.

– Прощай парень, – шепчу я ему.

И именно в этот душещипательный момент происходит нечто неожиданное. «Мертвец», что до этого не подавал признаков жизни, внезапно приходит в себя и резко подрывается. Правда, ненадолго, уже через секунду он снова валится обратно на дощатый пол. И причиной тому – смачный пинок в лицо. МОЙ ПИНОК!!!

На мгновение я так испугался, что не раздумывая пнул этого сопляка прямо по голове. Хотя тут он сам виноват. Зачем же так резко вскакивать? Хоть бы голос подал для приличия…

– Чудовище!!! Как ты посмел⁈

– Отродье Кровавого культа!!!

– Будь ты проклят!!!

Зато теперь я на все сто уверен, что пора сваливать. Разъярённая толпа вот-вот перейдёт от слов к делу. Некоторые горячие головы уже вовсю карабкаются на помост.

Н-да, похоже на этом моё знакомство с Орлиным пиком подходит к концу. Затеряться среди домов уже не получится, придётся бежать из города…

– А ты забавный парень ни то, что этот Ян Гэ, – внезапно раздаётся из-за моей спины.

В этот момент гул толпы резко затихает, и я понимаю, что свой шанс на побег я бездарно профукал.

Нехотя обернувшись, я сталкиваюсь взглядом с хмурым мужиком. В нём я без труда узнаю одного из посетителей того самого балкона.

Интересно, как он так быстро спустился с третьего этажа, а затем ещё и забрался на помост? Неужели спрыгнул прямиком с третьего этажа⁈ Если так, то он форменный псих.

Но что ещё хуже – этот псих теперь стоит прямо напротив меня и судя по кислой роже он явно не в духе. Хотя оно и понятно, я же вроде как отлупил его младшенького, да ещё и три раза подряд. От такого кто хочешь взбесится.

Нет, ну какая же всё-таки зверская у него рожа. Ощущение такое, будто этот мужик если когда и улыбался, то было это так, что он уже запамятовал, как это делать. Он же мрачнее тучи. О таких обычно говорят: прибьёт и даже не поморщится.

Ну да ладно, может это он просто с виду такой, а так – добрейшей души человек? Попробую-ка я всё ему объяснить. Мы же оба цивилизованные люди, а значит, должны уметь договариваться:

– Я всё могу объяснить…

– О, я в этом даже не сомневаюсь.

– Произошло недоразумение…

– Ага, ещё какое.

– ЦЗЯНШИ!

– Пацан, со мной этот трюк не сработает.

– Но попробовать-то стоило, – пожимаю я плечами.

– Ладно шутки в стороны. Ты понимаешь, что сотворил?

– Мне обязательно всё озвучивать?

А озвучивать мне было что. За каких-то пару часов я успел поднять на уши чуть ли не весь город, повстречать загадочного человека с призрачной рукой, поучаствовать в избиении одного наглого нищего, а ещё прервать испытание секты Мудан, ну и до кучи трижды избить их ученика. Как по мне, список довольно впечатляющий.

– Нет, достаточно и того, что ты одолел младшего ученика нашей секты. Знаешь, что это значит? Ты должен…

– Я дико извиняюсь, это обычное недоразумение…

– … стать частью нашей секты.

– Чего⁈

– Того. Ты что глухой?

Но я не хочу ни в какую секту. Меня и так всё устраивает и вообще все эти боевые искусства – это не для меня. Я и драться особо не люблю. Вот качалка – это другое дело. И безопасно и для здоровья полезно.

Надо бы как-то ему об этом сказать, но вот только как? О, придумал!

– Тут такое дело…не хочу вас расстраивать, но боец из меня никудышный. Вы только посмотрите на эти хилые руки…

– Пацан, ты что сомневаешься в том, что великая, подпирающая само небо, гора Мудан не в силах откормить какого-то сопляка? Мы тебе не Кровавый культ, чтобы ради более скорого возвышения морить своих учеников голодом. Чтобы ты знал, ученики нашей секты могут брать столько еды, сколько способны вместить их животы…

– Ну раз надо – значит надо. Ведите меня в свою секту.

– Эй, чего это ты так резко передумал? – ещё сильнее сводит брови кисломордый.

– Просто ваша забота о собственных учениках тронула меня до самого сердца.

Ну или желудка – это уже как посмотреть. Если бы этот олух сразу сказал про неограниченное питание, то я бы даже рыпаться не стал. Это же рай для истинного качка. Знай себе ешь, спи, тренируйся. Не жизнь, а мечта.

– Ну раз так, то ладно.

– А скажите…

– Мастер Би Хан.

– Скажите мастер Би Хан, а приёмы пищи у вас по расписанию или возможны перекусы?

– Парень, ты меня пугаешь.

* * *

– Приходит как-то пьяный цзянши домой, а жена ему и говорит: «Опять гад пьяниц кусал!».

– Хахаха, цзянши…хаха, пьяный…хаха, домой! Вот умора!

Если бы каких-то пару дней назад ей сказали, что мастер Би Хан будет хохотать как ненормальный, она бы плюнула такому сказочнику в лицо. Но вот прошли всего лишь сутки с тех пор, как они покинули Орлиный Пик и мастера словно подменили. А началось всё с того, что этот гадкий мальчишка Су Чень начал травить какие-то глупые небылицы сначала во время пути, а затем и на каждом привале.

Ян Гэ отвернулась от потрескивающего костра и с грустью уставилась на ночное небо.

Судьба сыграла с ней злую шутку, тот самый мальчишка снова повстречался ей на пути. И это могло обернуться серьёзной проблемой. С самого своего основания секта Мудан никогда не принимала в свои ряды женщин. Даже во время Великой войны, ещё до основания альянса Мурим они не изменяли этому правилу. Мудан был создан мужчинами – для мужчин. Аскетами – для аскетов. За всю историю их секты она была единственной её ученицей. Да и то лишь благодаря обману. Её дедушка, один из старейшин секты ещё в раннем детстве разглядел в ней великий талант и не смог пройти мимо. Так, Ян Гэ некогда рождённая девочкой была вынуждена примерить на себя мужскую личину. Ради этого её любимому дедушке даже пришлось пойти на хитрость. Благодаря ряду тайных сделок, он выменял у секты Безликих «живую» маску, что изменила лицо Ян Гэ до неузнаваемости и придала ей вид красивого юноши.

Вот только маска изменила лишь лицо, тело Ян гэ осталось не тронутым.

«Нетронутым» – Ян Гэ слабо улыбнулась из-за этой игры слов. Всё-таки её тело больше нельзя было так назвать. В ту ночь, когда она обнаружила адепта кровавого культа, её тела впервые коснулась чужая рука. И рука эта принадлежала не кому иному, как этому паршивцу по имени Су Чень. Ох, как же зла она была на него той ночью, но принципы дарованные ей сектой горы Мудан не дали свершиться непоправимому. Даже ради сохранения свой сокровенной тайны она не решилась оборвать невинную жизнь. И вот теперь пришло время расплачиваться за высокие идеалы.

Она ещё раз смерила взглядом оборванца напротив себя – этого безнравственного, бездуховного мальчишку, что позволил себе не только надругаться над своим спасителем, но и так опозорить её любимую секту. Когда она узнала от мастера Би Хана, что этот паршивец решил вступить к ним только ради сытной кормёжки, её ярости не было предела. Только медитативные техники горы Мудан помогли Ян Гэ совладать с желанием убить паршивцу.

Отныне она, отринувшая когда-то своё истинное я в надежде приобщиться к великой мудрости Мудан, теперь должна была принять тот факт, что какой-то мелкий паршивец польстился не на истинные сокровища великой секты, а на обычную кормёжку! Словно какое-то животное!

С малых лет она привыкла к тому, что все приходящие к ним в секту желали лишь одного: почёта, долголетия и главное – силы. Но этот Су Чень отличался от всех, кого она видела прежде и оттого лишь сильнее её раздражал. А ещё Ян Гэ дико бесило, что гадкий мальчишка каким-то образом умудрился втереться в доверие к её мастеру.

«Нет, ну что за паршивец? И как у него это вышло?» – Ян гэ никак не могла понять, каким таким неведомым колдовством ему удалось растопить ледяное сердце лучшего воина Мудан. Су чень сумел сблизиться с её мастером всего-то за какие-то жалкие сутки, в то время как ей не удалось добиться этого и по сей день. А ведь она уже больше года является личной ученицей мастера Би Хана.

Неужели и правда, дело в подлом колдовстве? Может, ей всё-таки стоило рассказать наставникам и мастеру, что она уже встречала этого мальчишку прежде? Притом ни одного, а в компании адепта кровавого культа.

Наверняка так бы она и поступила, если бы этот мелкий негодяй не знал о её сокровенной тайне. Теперь же ей оставалось лишь молчать. Если все узнают, что она родилась женщиной, то её надеждам и чаяниям не суждено будет сбыться. Её, как отступницу, тут же изгонят с горы Мудан, а её любимого дедушку ждёт ещё более суровое наказание – смерть…