Текст книги "У черты"

Автор книги: Александр Гордиан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 25 страниц)

«…водка! – камлал Цент полгода назад.  – Только водка и только наверху! Иначе сорвешься или замерзнешь...»

Ай, хорошо пошла, родимая! Дешевая водка, которую Рамзес пил как воду, жадными глотками, обожгла пищевод. Сталкер закрутил почти опустевшую флягу и глянул вниз, на встревоженного Князя.

– Ну?! – напрягся бандит. – Что тянешь?

А он хорошо устроился, с удобствами. Развел костер на обломках деревянного креста.

– Князь! – выдохнул алкогольным паром Рамзес и достал вибрирующий смартфон. – Проваливай отсюда, если жить хочешь.

 «…а связи там нет, – разводил руками Цент. – Придется тебе самому…»

Из трубки обрушилась тишина. Обычно что-то бывает – помехи, шорохи, щелчки, а сейчас только тишина, глубокая как омут. Глеб тонул в ней, растрачивая драгоценные секунды, пока кто-то не сказал голосом Митьки Цента:

– Немедленно возвращайся!

– Ты кто? – прохрипел Рамзес.

– Немедленно возвращайся! – механически повторил голос.

«Нет уж, дудки! Поздно…» – Рамзес поперхнулся нервным смешком.

Он сбросил вызов и, примерившись, уронил смарт в сторону Ока. Артефакт перехватил увесистую вещицу и потянул к себе. Трубка завибрировала еще в полете, обозначая новый вызов, и вибрировала, пока Око не начало растворять его.

«…сначала проверь, – советовал Цент. – Гайка, патрон – все сгодится…»

Почему бы не смарт? Вон как хорошо пошел, чисто.

– …кинуть хочешь?! – сталкер, наконец, услышал, как беснуется внизу Князь.

– Да я ведь ничего не обещал! – ухмыльнулся Глеб, поднимаясь.

Раненая нога едва не подвела, сталкер пошатнулся, наглядно представив, как падает аккурат на пылающий крест. Спиной и раскинутыми руками. Иисус, так сказать, районного масштаба.

«…Глеб, если ты пройдешь Око, – говорил серьезно Цент, – на тебя молиться будут…»

Соврал, конечно. Если Глеб пройдет Око, никто и никогда об этом не узнает.

Холодно. Очень холодно. Спасал алкоголь в крови, помогал комбинезон, рассчитанный и на такую напасть. Стянулись встроенные жгуты, удерживая теплый воздух, но через минуту-другую руки и ноги потеряют чувствительность, и тогда… Глеб все понимал, но сделать шаг в пропасть не мог. Он рассматривал Око и мучительно пытался разобраться:

«В чем ошибка?! Я стою над ним и все равно уверен, что все не так!»

Око не левитировало, его поддерживало в воздухе некое образование, может быть фантастическое поле, а может быть натянутое до звона полотно, наподобие шелкового, но прозрачное. Глеб мог видеть усилием мутировавшего зрения, как тяжелый шар продавливает его в центре. Достаточно ступить на эту поверхность…

«…чтобы съехать к Оку, – инструктировал Цент. – Абсолютно текучее образование, трение – ноль, задержаться невозможно. Один шаг и ты на месте…»

Ну же! Глеб не двинулся. Он боялся. Никогда не стеснялся иррационального страха, наоборот, умел им пользоваться и бороться с ним при необходимости. Только не сейчас. Глеб физически не мог сделать маленький шажок. Не первый случай, когда он сознательно шел в аномалию, но первый, когда организм категорически не подчинялся.

– …твою сучью мать, Рамзес! – вопль Князя отвлек сталкера. – Я стреляю!

Князь целился, подперев для надежности здоровую руку культей. Глеб одним взглядом оценил траекторию. Колено. Бандит угрожает лишить его и второй ноги.

«…береги ноги, Глеб, – советовал Цент. – По ту сторону Ока придется много бегать…»

– У тебя ведь патронов нет, Князь, – просипел Рамзес. – В бою расстрелял, до последнего.

Князь дрогнул лицом, но сдержался, хотя из его свинцового взгляда можно было пули отливать. Бандит уронил под ноги бесполезный пистолет и вытянул из чехла нож. Обманчиво простых форм нож, черный, с фирменным клеймом на рукояти. Такой клинок войдет в тело как в желе, умрешь и не заметишь.

«Руки коротки», – усмехнулся Глеб.

– Глупец! Ты Князя решил поиметь? – глухо спросил бандит, и Рамзес понял, что все обещания аннулированы, зароки остались в прошлом. Князь его забьет как барана, а если не сможет – «ты ведь мертвяк!», то искалечит.

«Если б ты знал, какой я глупец! – Рамзес тоскливо посмотрел на Око. – Только что отказался от счастливой вечной жизни без всего этого дерьма! Воображаемой, конечно, но не один ли черт?»

– И без Инги! – прошептал Глеб синими губами и взялся за флягу.

«…много не выпивай, – тревожился Митька. – Был прецедент, человек упал обратно в здание…»

Зона с ним, с Митькой! Все равно не берет водка, весь спирт идет на обогрев. Глеб присосался к фляге.

Не все ушло на обогрев. Кое-что осталось и, как солнечный удар, тюкнуло в темечко. Мягко и необратимо. Глеб пошатнулся, взмахнул руками, удерживая равновесие, и уронил флягу. Аномалия быстро растворила ее.

– Князь! – крикнул Рамзес. – Я ведь тебя и впрямь поимел. Не я с тобой шел, а ты со мной. Ты, дурилка, решил меня купить, а не понимаешь…

Рамзес поперхнулся ледяным воздухом и закашлялся. Кричать не следовало.

Князь почему-то не рвался в церковь, не полз по стене, не пытался сковырнуть Глеба с карниза. Приближался кошачьим шагом и внимательно слушал.

– Что это такое? – спросил Князь, кивнув на Око. – Ну?! Чего я не понимаю?

«…это тайм-конвертер, Глеб, – когда-то объяснял Цент голосом несостоявшегося трагика. – Говорят, машина времени, хотя никакая это не машина, а время и вовсе штука непостижимая. В Оке, похоже, время и пространство… меняются сущностями что ли. Проще говоря, оно существует всегда, всю историю Зоны. Одно и то же – одновременно в каждый отрезок времени. А этот светящийся шарик всего лишь накопитель. Представляешь, какими энергиями должен оперировать конвертер? В «глазе» она накапливается, из него расходуется. Трансмутация, говоришь? Мелкий побочный эффект! Я посчитал, этот шарик может сдвинуть Землю с орбиты…»

– Что ты задумал, урод?! – заревел Князь, увидев, что Глеб улыбается.

«…у Зоны есть слабое место! – горячился Митька. – Мы знаем, когда она началась, двадцать шестого марта восемьдесят шестого года. Чернобыльская авария, неконтролируемый выброс огромной энергии. Своего рода спусковой крючок. Соображаешь, Рамзес? Можно нырнуть в тот год и поставить ситуацию на предохранитель! Предотвратить аварию!.. Это не бред, Рамзес, это факты. Помнишь, я говорил, что не все мои ребята сгинули? Кое-кто дошел...»

– Князь, ты бы меня все равно кончил, – сказал Рамзес. – Я только сейчас понял. Отвалил бы золотишка на радостях, а потом жалко бы стало. Я вот не стал тебя убивать, хотя моя девушка на твоей… – он чуть было не сказал «совести», – на твоем счету. Просто ты дерьмо, и тебе нравится, а я из кожи лезу, чтобы остаться человеком. Мелочь, вроде, а в ней вся суть. Иди с богом, Князь. Живи, если повезет, и вспоминай, как Рамзес твоей поганой шкурой побрезговал.

Князь не ответил, может быть, не услышал. В последний момент бандит крутанул нож в ладони.

«Метнет?» – пьяно удивился Глеб и вскинул руку, заслоняясь от слепящей вспышки.

Когда зрение вернулось, Князь уже корчился, пробитый молнией новорожденной «электры». Наверное, не понял даже, что стряслось, не почувствовал как испаряется кожа с лица, как вытекают глаза от жара мегавольтного разряда. Вокруг него танцевали частые блицы от земли до неба.

Глеб сморгнул. За «электрой», плохо различимый в сполохах огня шагал человек.

Вот он приблизился и буднично, словно в душ, ступил в эпицентр аномалии. Глеб решил было, что рябит в глазах, но это человек в «электре» расплылся на десяток призрачных силуэтов и на следующем шаге собрался вновь в плотные стати прапорщика Скидоренко.

Прапорщик двигался, высматривая что-то в траве. Он нашел бандитский нож и лишь тогда поднял на Глеба взгляд.

– Витя, – прохрипел Рамзес. – У тебя нос… и глаз… лишний.

Лицо Скипидара затуманилось, поплыло, собираясь на этот раз в правильный овал, строго по выкройке. Нос вывернулся нужной стороной и сполз на место. Птичий глаз с узкой щелкой-зрачком втянулся в щеку. Не то проглотил его участковой, не то припас до случая в просторном защечном пространстве.

– Я тебе говорил – уходи? – угрюмо спросил прапорщик. – Почему трубку бросаешь?

Он щелкнул рукоятью Князева ножа и вытряхнул из нее патрон.

«Последний шанс»! Однако… Видел Глеб такие самоделки.

– Ты кто?

– Спускайся, – велел Скипидар. – Поговорим.

– Нет! – Глеб медленно повел головой из стороны в сторону.

Он смотрел на прапорщика и не узнавал. Где опереточный «пан участковый»? Какое отношение к Скипидару имеет этот смертельно опасный вервольф? Кроме показной овечьей шкуры, конечно. Мозг лихорадочно складывал в подсознании мозаику, и…

– Ты следил за мной? В Зону следом пошел... Нет – раньше! Черт, ты пас меня с первого дня! – Рамзес лихорадочно пытался разобраться и думал вслух.

– Я пас тебя с Куприяновки, с момента, как ты сцепился с кровососом. Но это к слову. Спускайся, Рамзес! Ничего у тебя не выйдет.

«…будет трудно! – пугал Цент. – Но ничего невозможного…»

– Почему я должен тебе верить?

Скипидар усмехнулся, отчего нос опять уехал в сторону.

– Я три раза тебе шкуру спас. Хотя бы поэтому.

Участковый не обманывал. Казалось, все сходится – он стрелял в кровососа, тогда, в Куприяновке. Он вытащил Глеба из гравитационной аномалии. И он убил Князя.

– Ты не мне жизнь спасал! Ты делал свое поганое дело. Забрал маршрут... зачем?..

– Фокс нашел дырку к Оку, – пожал плечами Скипидар. – Ее требовалось проверить и закрыть, а пароля я не знал.

– ...и бросил меня подыхать. Инге ПДА подсунул!

– Спрятал, – поправил его прапорщик. – Ты что-то разбушевался, голована душил. Я от греха и того… подстраховался. А ты уж нашел, черт везучий! За пароль, кстати, спасибо.

Скипидар добродушно хохотнул.

Участковый притворялся, теперь Глеб это видел. Притворялся рубахой-парнем, а вот что пряталось за маской, сталкер разобрать не мог. Не было там ненависти, доброжелания или других эмоций. Зато опасности, звериной, гибельной, хоть отбавляй.

Глеб шумно сглотнул.

– Я ведь тебя чуть не раскусил, – вспомнил он. – Слишком уж спокойно в твоих Вешках… И когда из Ясенево ехали, ты прокололся. Опознал зомби, хотя якобы никогда не видел.

– «Чуть» не считается, – отмахнулся Скипидар. – Не раскусил же.

– Зачем это все, Витя?

Глеб переступил, не чувствуя окоченевших ног и даже боли в разорванном бедре.

– Чтобы всякие придурки в Око не лезли, – с досадой признался Скипидар. – Это вредно для Зоны и бессмысленно.

«…смысл в том, Размес, – увещевал в свое время Цент, – что у тебя, у меня, еще у сотен ходоков есть только один способ избавиться от Зоны – это избавиться от Зоны в прямом смысле…»

– А ты, значит, сторож при Оке? – оскалился Рамзес. – Натравил меня на Князя, Князя на меня, «Долг» на нас обоих. Перебил столько народу, а сейчас предлагаешь как ни в чем ни бывало – поговорить?!

– Не заводись! – Скипидар поднял руки в протестующем жесте. – Не совсем так. Я не рассчитывал, что вы перебьете друг друга. Надеялся, что отвернете, но… получилось как получилось. Это не отменяет главного, Око трогать нельзя! Последний раз предлагаю, спустись!

– А иначе что? Тоже «электра»? Или по-свойски – пуля в лоб?..

Скипидар шагнул вперед.

– Зачем ты приближаешься, Витя? – насторожился Глеб.

Скипидар проигнорировал вопрос.

– Что он тебе натрепал? – спросил участковый. – Цент, Доцент или как его? Про золото? Или?..

«… или ты еще сомневаешься? – Цент размахивал с экрана папкой. – Что ж, пример успешной операции. Вот копия из архива СБУ. Дату посмотри – ноябрь восемьдесят пятого. Читай – неизвестный, вооруженный обрезом дробового ружья, проник на территорию ЧАЭС… В экстренном порядке остановлено проведение планового эксперимента… Соображаешь? Она должна была взорваться тогда, в ноябре восемьдесят пятого! А вот фото. Узнаешь?..»

– Значит, машина времени, – с отвращением сделал вывод Скипидар. – Они сюда ходят или за золотом, или за принципами. Ты, конечно, за принципами.

– Это ты про людей так – «они»? Сам-то что, уже не человек?

– Так и ты не человек, Рамзес! – вкрадчиво напомнил Скипидар.

– Я человек! Человек, слышишь!

Глеб клацнул зубами.

– Не человек. Сталкер. Настоящий, – Скипидар улыбнулся иезуитской улыбкой. – Раньше я иначе рассуждал, признаю. Но сейчас понимаю, что ты из нашего окопа. Поэтому и спас. Князь бы тебе, Рамзес, «последний шанс» по самое не балуйся всадил.

– Вранье! – Рамзеса начала бить крупная дрожь. – Я этих «шансов» навидался – ни точности, ни убойности. Ты боялся, небось, что я в Око упаду. Князь меня бы царапнул, и я бы свалился туда, живой и почти здоровый. А сейчас, если спущусь, убьешь ведь!

– Как же тебя убивать, Рамзес? – всплеснул руками Скипидар и еще приблизился. – Ты же и есть Зона! И я Зона. Возможно, мы очень важные ее части, кто знает? Это правда, сталкер, нравится тебе или нет.

Глеб молчал, устав от бессмысленного разговора. Он перевел взгляд на Око и уже смог его отвести.

Скипидар огорчился его молчанию.

– Ты совершаешь ошибку!

– Я очень часто совершал ошибки, – Глеб с трудом раздвинул побелевшие губы. – Пора исправлять. Нужно просто шагнуть и…

– … и проверить на собственной шкуре! – издевательски хихикнул Скипидар. – Как это по-человечески! Пора не «ошибки» исправлять, а избавляться от комплексов, не считаешь? Люди – клопы, случайно заползшие… допустим, под танк. Ты всерьез считаешь, что Зоне есть до них дело? Танки клопов не давят, Рамзес.

Скипидар начал горячиться и сделал к Рамзесу еще один шаг.

«…Зона непостижима! – вроде бы соглашался Цент, но тут же опровергал. – Мы не понимаем зачем, но видим, что она делает. Что же она делает? Аномалии? Ха! Артефакты? Безделушки, ни одну из которых так и не получилось использовать с толком. Что остается? Мы остаемся, Рамзес! Мы, сталкеры! Сотни и тысячи нас, обработанных Зоной, прямо скажем, мутантов вбрасывается в мир неизвестным, подчеркиваю это, образованием. Мы смысл и цель существования Зоны! Наши мозги – самое ценное, что есть на этом голубом шарике. А ты говоришь – артефакты…»

– Я думаю, ты не прав, Витя.

– Ты же его не видел никогда! – процедил Скипидар. – Этого Цента. Кому ты веришь?

Прапорщик стоял практически под ним, только на три этажа ниже. У Глеба остро перехватило в груди от тоскливой обреченности. От мысли, что нужно решать, а точнее решаться, потому что Скипидар обманывает. Не может он быть прав, черт побери!

Сталкер прерывисто вздохнул и слегка наклонил закоченевшее тело в сторону Ока. Сила тяжести подхватила это движение, властно потянула в пустоту. На большее Глеб оказался неспособен, да и холод свел мышцы судорогой.

Над Оком сталкер ударился о слой горячего воздуха как о стену, пробил его и заскользил по абсолютно гладкой поверхности, корчась от боли и не предчувствуя ровным счетом ничего.

А навстречу взлетал подброшенный как на пружинах Скипидар. Рамзес увидел это движение краем глаза. Прапорщик обратился чем-то расплывчатым и тягучим, больше всего напоминающим струйку вязкого гноя: огромная капля на месте головы и тонкая ножка, толкающая от земли. Он многое умел, Скипидар, гораздо больше Рамзеса, но прыгнуть на высоту третьего этажа даже ему оказалось не под силу. Скипидар кричал неразборчиво, и его лицо опять кривилось, размазанное по белесой капле.

Глеб уже не слышал. Он летел по крутой спирали к Оку и смотрел только на яркую звезду впереди и расплывающееся вокруг нее марево. Путь оказался долгим. Обманчиво близкий шар вопреки законам мироздания приближался медленно и увеличивался, обращаясь глубоким пещерным зевом. На изломе, где пространство и время дробились, как стекляшки в тубусе калейдоскопа, Глеб инстинктивно сгруппировался. Это была черта, вернуться из-за которой в свою реальность он мог только брызгами дорогого металла, если байки не лгут. А что за чертой он не знал. Подозревал, что ничего хорошего.

– Будь ты проклят! – разобрал Глеб полный муки и вполне человеческий рев Скипидара, его прощальное напутствие.

И услышал судорожный выдох тысяч ходоков, живых и мертвых, оставшихся в плену у Зоны:

– Удачи тебе, сталкер!