Текст книги "У черты"

Автор книги: Александр Гордиан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц)

ГЛАВА 3

1

– Эй! Человек!

Глеб проснулся. Свет мощного фонаря жарил прямо в лицо. За фонарем угадывались очертания солдатского шлема, а за шлемом чернело небо. Глеб зажмурился, но ствол автомата все равно чувствовал: вот он, прямо в лоб смотрит бездонным зраком.

– Я свой! Автомат убери, служивый.

Шлем качнулся непонимающе.

– Свой? Свои по спине бегают. Ну-ка вылазь!

Глеб изготовился выбраться из арестантского закутка в кузове «Хаммера», но его ухватили за ремень и грубо повалили  на землю. Глеб только охнул.

– Лежать!

Над головой визгливо ругался участковый, пару раз издал «гы-гы» рядовой Крынкин. Глеб неподвижно лежал щекой в пыли, так как автоматов еще прибавилось. Одно неловкое движение, и его в салат нашинкуют, в десяток-то стволов. Потом от долгого ожидания сделалось дремотно, и Глеб заснул.

Его опять разбудили неласково, пинком:

– Спишь что ли?

Говорил один, молодой и неопытный, судя по голосу.

– Что здесь? –  спросили по-немецки.

Глеб, скосив глазами, увидел рядом с добротными армейскими говнодавами офицерские ботинки, вычищенные, несмотря на раннее утро.

– Думаю, это сталкер, герр майор, – молодой тоже перешел на немецкий. – Люди, которые его привезли, утверждают, что из полиции, но одеты не по форме.

Глеб открыл рот – сказать, объяснить, представиться – и спохватился. К чему миротворцам знать, что он неплохо понимает немецкий? Еще со времен третьей балканской кампании, в которой судьба распорядила Глебу незавидную роль дешевого пушечного мяса.

– Меньше думайте, рядовой, – сухо посоветовал майор.

Глебу привиделось киношное – монокль, усы стрелками, морщинистая шея из стоячего воротника, как стек прямая и длинная. Посмотреть захотелось до жути, и Рамзес не утерпел, поднял голову. Узколицый офицер, чем-то напоминающий Джонни Дьеппа (не того, из бесконечного сериала про пиратов, а еще относительно молодого), листал бумаги. Наконец, скомандовал:

– Ко мне в кабинет его. Полицейских пропустите.

– Слушаюсь, герр майор!

Глеб принял слова майора за разрешение. Он сел и кое-как отряхнулся, выбросив целое облако пыли. Солдаты, хорошо кормленные тевтонские хари, стояли вокруг, пялились белесыми зенками и оружия не опускали. Глеб наметанным взглядом выделил самого тощего:

– Веди, рядовой!

«Yasenevo», гласил огромный указатель. Ближайшая к Вешкам база миротворцев.

Занесла нелегкая, удивился Рамзес, но, поразмыслив, решил, что участковый поступил логично. Грамотно рассчитал, что уж из немецкого-то плена Глебу раньше, чем через месяц никак не выкупиться. При самом лучшем раскладе.

Милицейский «Хаммер» двинулся к воротам через «змейку» из бетонных блоков. В поворотах скорость приходилось сбрасывать, подставляясь под кинжальный огонь в упор. Над бункером перебирали полотнищами на ветру флаги: ООНовский миротворческих сил, ЕСовская «конфорка», черно-красно-желтый немецкий и свидомый жовто-блакитный. Добро пожаловать, всяк желающий, на форпост международных миротворческих сил в Зоне бог знает какого конфликта. Это про другие зоны говорят, какого конфликта – грузино-абхазского, сербско-косовского или фламандско-валлонского, к примеру, а про эту говорят просто: Зона. С большой буквы. И все понимают. Хотя никто ничего не понимает.

За воротами открылся стандартный натовский блокпост, налаженный со знанием и умением дела. За что Глеб уважал евроатлантов, так это за основательность. Огневые точки на высоте, укреплены и оборудованы – вон трубы проложены, там тебе и вода и туалет. Пулеметы, конечно, пристреляны, а по секторам еще и дублируют друг друга. В ДОТах наверняка огнеметы; милая вещь эта новая смесь фосфора и мудреных углеводородов, потушить, говорят, невозможно. В окопе спряталась по башню артустановка, снаряды штабелями выгружены на грунт и накрыты брезентом. А возле аккуратных домиков – казарм, штаба и хозчасти – пестреют ухоженные цветники.

Нет, ребята, может, на других участках монстры и вырезают армейские посты, но здесь эта дурная фантастика невозможна. Любую волну из Зоны выбьют кассетными снарядами еще на подходе, километрах в десяти, оставшихся выкосят из пулеметов. Самые удачливые будут сожжены из огнеметов во славу божию и западной цивилизации.

– Тебя, служивый, как к немцам занесло? – спросил Глеб солдата, и тот напрягся:

– Я гражданин Евросоюза, между прочим!

Рамзес видел, что конвоира распирает от желания приложить его прикладом, да вот незадача, майор приказал к себе, лично. А он, рядовой бундесвера, уже два раза свозил этого непонятного типа сапогом по ребрам.

В штаб Глеба допустили не сразу. Дотошный фельдфебель просветил Рамзеса взглядом и приказал встать к стене. Руки за голову, ноги расставь, документы потом покажешь! И через пару секунд на широкую стойку полетел Глебов нож штучной работы.

«Вот черт глазастый!»

– Идиот! Клинический! – сказал фельдфебель, и солдат густо покраснел. – После дежурства ко мне.

– Есть!

– Эй, рядовой, – воззвал Глеб, – скажи этому, что нож мне дорог как воспоминание. Пусть не замылит!

Нож и впрямь выглядел знатно: серебристая вязь на рукоятке, острый как бритва клинок обратного изгиба. Немец цокнул восхищенно, покрутил бритой головой, но кинул нож под стойку. И вправду – тяжел! Армейский стандартный мясорез приемистее будет.

– Пошел!

Глеб пошел длинными коридорами, мимо дверей с табличками на трех языках, за которыми днем наверняка происходила обычная офисная жизнь: мерцали экраны компьютеров, звенели чашки, гудели чайники и кофеварки. Сейчас, ночью, лишь тишина и призрачный свет дежурных светильников.

– Стой! Ну-ка, лицом к стене.

На двери значилось «Майор Р. Шваниц, командир оперативно-тактической группы «Ясенево».

– Герр майор, задержанный...

– Заводи! – скомандовал Шваниц. – И подожди снаружи.

Майор сидел в кресле хорошей кожи и небрежно курил сигару. Глеб моментально сфотографировал взглядом кабинет – без особой цели, по укоренившейся привычке всегда знать местность – и заговорил уверенно, отрубая каждое слово:

– Господин майор, я протестую! Мое задержание абсолютно незаконно.

Глеб не смотрел – сверлил взглядом майорову переносицу, но и немец оказался не дурак поиграть в гляделки.

– Видели бы вы себя со стороны, – иронично заметил майор на приличном русском, – не заявляли бы глупых протестов. Что за вид – это бродяга с Зоны или кто?  К тому же вас, кажется, недавно били?

Это он еще перегара не учуял!

– Кстати, почему вы в бундесверовской форме?

Глеб ответил, тщательно взвешивая каждое слово.

– Это не бундесверовская форма. Реконструкция. Купил в Киеве, в магазине «Формалин».

Дай бог, чтоб он был, такой магазин! Или хотя бы похожий.

– Н-да? – удивился майор. – Впрочем, ладно. Рассказывайте!

Глеб вспыхнул, как ни сдерживал себя. Какого рожна?! Почему этот немец распоряжается?

– Я здесь начальство, – майор понял его. – От перегона «39й километр» через Ясенево до деревни Вешки. Пока начальством были ваши, здесь творился беспредел! Дырка на Зону здесь творилась. Ваши начальники не хотят работать, а хотят воровать.

Эка он, о союзниках-то!

– Я все рассказал, – твердо ответил Глеб. – Документы перед вами.

Майор отвел взгляд. Глеб осторожно выдохнул.

Потянулось молчание. Майор прочитал написанный Скидоренко протокол, в очередной раз вытряхнул бумажник, разбросал по столешнице нехитрое Глебово богатство. Насмешливо дернул губами и отбросил карточку Фонда экстремальной природы. Потом долго, несколько минут, вертел в руках смартфон и думал, бросая на сталкера непонятные взгляды. Глеба снова начала одолевать дремота. Организм, интенсивно восстанавливаясь, требовал отдыха.

– Документы правильные, – нарушил молчание немец. – Какие и должны быть. Это ваше?

Он кивком показал на бумажник и смартфон.

– Да.

Майор пожевал губами и вдруг обронил фразу, от которой Глебово миропонимание вовсе рухнуло. Дремота улетучилась мгновенно.

– Меня предупреждали о вас. Присаживайтесь, – майор показал на стул у стены. – Я, правда, не ожидал, что вы появитесь так... Хотелось бы выслушать вашу историю.

Глеб прошагал к дальней стене и вернулся со стулом, на ходу лихорадочно соображая и надеясь, что этот процесс не слишком явно написан на лице. Сел против майора и увидел свое отражение в створках книжного шкафа. Да, Шваница несложно понять. Невысокий – говорила мама, ешь кашу, Глебушка! – темнолицый бандюган с яркими голубыми глазами. Ну не бандюган, ладно, просто живущий насыщенной жизнью человек. Со следами похмелья и гематом.

– Курите? Сигары.

– Да, спасибо.

Глеб тянул время, решительно не зная о чем говорить. Наконец, сказал осторожно:

–  Следовал по рокадной трассе на попутном транспорте. Столкнулся с правонарушителями. Потом добирался на перекладных.

Глеб затянулся. Хорошие сигары!

– Это все? Или еще имеете, что сказать?

«Гитлер капут!», – завертелось; язык зачесался, так хотелось брякнуть.

– Все! – на голубом глазу соврал Глеб.

Майор отяжелел взглядом, но смолчал. Достал ручку с золоченым пером и подмахнул какие-то бумаги.

– Внутренний пропуск и распоряжение местной полиции доставить вас в Вешки. Ясеневский РОВД находится здесь же, на территории блокпоста.

Глеб сглотнул.

– Вам лучше вернуться в Вешки, – сухо посоветовал Шваниц. – И впредь постараться не иметь конфликтов с законом. Или хотя бы с местными правоохранительными органами. Поторопитесь, времени совсем мало. Вещи можете забрать. Канал для экстренной связи прежний?

– Не менялся, – наобум подтвердил Глеб, чувствуя себя будто в вакууме.

Предметы отдалились, Шваниц говорил издалека, едва слышно.

– Надеюсь на дальнейшее сотрудничество.

– Рад знакомству, господин майор! – отчеканил Глеб.

Майор кивнул, опустил голову на пять миллиметров.

«Век бы тебя не видеть, гестаповца. И вообще, Гитлер капут!»

Первым делом, выйдя от майора, Глеб нашел штабной туалет, где основательно вымылся и напился теплой воды. Полюбовался табличкой, наглядно призывающей мужчин мочиться по-женски, сидя. Надписью разъяснялось, что здесь, в штабе миротворческого батальона, территория чистых унитазов. Цивилизация, ну! Интересно, майор подчиняется? С его-то снобизмом и замашками альфа-самца.

Давешний солдат, гражданин Евросоюза, сопровождал Глеба неотлучно, даже в туалет.

– Правила такие, – объяснил он.

А еще приказ майора Шваница: сопроводить задержанного в РОВД для отправки к месту жительства. Внимание, оно, конечно, и козе приятно, но Глеб боролся с желанием придушить солдата в темном уголке и прочитать таки послание Цента.

На выходе Рамзес показал бумаги фельдфебелю, получил нож. Проверил – немец, конечно, игрался, но без последствий, консервов не вскрывал, заточку не испортил.

И только выйдя на прохладный ночной воздух, Глеб разрешил себе думать. Это оказалось непросто. Зона не располагала к дедуктивному мышлению, Глеб быстро раздражался, предпочитая действовать.

Странности начались с первого дня, думал он. Цент вывел меня на группу Фокса, но в указанном месте никого не оказалось. Пришлось искать, и нашел я только трупы. Что завело опытнейшего Фокса в заброшенную Куприяновку, по сути,  западню? Допустим – только допустим! – случайность. По сути, вся Зона – одна большая случайность. Однако, там, в Куприяновке, был еще кто-то, назовем его анонимом. Сей аноним стрелял не то в кровососа, чтобы спасти меня, не то в меня, чтобы навсегда похоронить ПДА с маршрутом. Опять случайность? Оказался рядом, решил помочь товарищу? Не факт. Может быть, аноним рассчитывал, что я вынесу ПДА из опасного места, и планировал забрать его? Впрочем, он так и поступил. Да, пожалуй, это единственный вариант.

Допустим, аноним выкрал ПДА с конкретной целью. Тогда первым среди кандидатов будет Князь или его подручные, потому что они, во-первых, знали где и что искать, а во-вторых, крайне заинтересованы в предмете. Логично? Логично! Это, пожалуй, единственное, в чем я уверен – ПДА с маршрутом находится у Князя. Но при таком раскладе Артур ведет себя неестественно: суетится, пытается меня купить.

Это он навел на меня милицию? Скорее всего. Хотя после разговора со Шваницем, ручаться ни за что нельзя. Что значит, Шваница обо мне «предупредили»? Кто? И что за «экстренный канал»? Шваниц, видимо, принял меня за другого, кого нужно отпустить, даже злоупотребив властью, даже под угрозой конфликта с местными. Поскольку Шваница до сего момента я не видел, опознать меня он мог по некоему особому предмету. Наверное, по бумажнику с фотографией, не может быть, чтобы по «харчовской» зажигалке! То есть покойный Костя Фоксин, он же Фокс, он же правая рука Артура Князя по делам хабарным, двойной агент? Нет, не стыкуется! Бумажник – это слишком ненадежно, он может попасть в чужие руки. Кстати, и попал. Тогда смарт? Уникальная конструкция и заводится только в моих руках. Может, и здесь Цент расстарался?

Неожиданные связи Митьки в самых разных кругах всегда удивляли Рамзеса.

Цент? Или все же Фокс?

Глеб по-собачьи затряс гудящей от напряжения головой. Кстати, Цент! Он многое прояснил бы.

Рамзес достал смартфон, наплевав на шагавшего за спиной конвоира. Смарт ожил, разбуженный вводом бессмысленного набора букв и цифр. Во «входящих» лежало анонимное сообщение, подписанное Митькиным кодовым знаком.

Рамзес прочел короткую строчку и крепко задумался. Можно ли верить? Вот это вопрос – всем вопросам вопрос! Как там: быть или не быть? Чепуха – верить или не верить!

«Об этом я подумаю утром, – решил Глеб. – Утро, как говорится, мудренее, а я никогда не умел рассчитывать на много шагов вперед».

Цент написал:

«Немедленно уходи!»

2

Ясеневский РОВД, снаружи чистый, изнутри выглядел проще. Грубая решетка и унылая ряшка дежурного за ней, изрезанные деревянные скамьи, ведро с окурками. Пахло родиной, той ее казарменной частью, что вызывает законное чувство гордости у некоторой части мужского населения.

Рамзес взял инициативу в свои руки.

– Будь здоров, лейтенант!

Глеб сунул дежурному бумаги, а потом и сам втиснулся плечами в узкое оконце. Тут надо быть проще, ближе к истокам; что-то вроде: привет, земеля, где здесь туалет?

– До Вешек транспорт сообразим?

– До Вешек?.. Скипидар где-то здесь еще. Жди, подсажу.

Глеб присел на скамью и ждал до тех пор, пока не загудел электродвигатель, и решетка не отъехала в сторону. Появился Крынкин с пулеметом на плече, а следом прапорщик Скидоренко, принявший, судя по красной роже, для здоровья с кем-то из ночных дежурных.

«Скипидар?! – развеселился Глеб. – Ай, да участковый! За фамилию приложили или бегает быстро?»

– Пулемет-то зачем? – удивился дежурный.

– На усиление, – солидно объяснил прапорщик. – Пришлось немца брать. Гуманитарная помощь, русский боеприпас нынче не в ходу.

Из-за решетки показался взмыленный Мамаев с патронными цинками.

– Говорят, в Зоне неспокойно, – согласился дежурный. – Слышал? У сто десятого... – он перешел на интимный полушепот.

– Да ну?! – поразился Скидоренко.

Глеб отчетливо кашлянул.

– Кстати, – вспомнил дежурный. – Немец тебе посылку до Вешек сосватал. Вот этого фрукта.

Рамзес встал, оказавшись в круге света от настенной лампы.

– Гы-гы, – сказал Крынкин озадаченно.

Мамаев с размаху бухнул цинки об пол.

– Немчура поганая, – расслышал Глеб. – Распоряжаются как дома.

Прапорщик глянул недобрым взглядом.

– Ты, значит? Отпустили, значит?

– Значит, – кивнул Глеб.

– А протокол, значит, похерили?

Глеб развел руками. Скипидар шумно выдохнул.

«Дыши, дыши!» – злорадно подумал Глеб и поставил условие:

– В обезьяннике не поеду.

– А пешком не хочешь? – оскалился Скипидар, но обострять ситуацию не решился.

«Крут Шваниц, ничего не скажешь, – думал Глеб, пока шли по плацу. – Приказал отпустить, и хоть бы слово кто поперек вякнул! Утерлись, и кто утерся! Родные хохляцкие менты, хуже которых, как известно, только менты кацапские».

И вообще, поставил немец службу. Посты на месте, часовых не много, но и не мало, ровно сколько нужно. Пара остроносых БТРов с крестами на борту уходят в ночной патруль. Может, зря царапались глазами?

Милицейские разговаривали, негромко, но и не особо таясь. Как понял Глеб, подобная беспардонность со стороны союзников-миротворцев не только не возмущала, но даже и не особо удивляла. Освобождение Рамзеса приняли как данность, а раз так, то к чему лишние переживания? Дополнительная нагрузка на нервную систему, и так расшатанную службой в опасном месте.

«Хаммер» ждал на плацу. Солдаты забросили пулемет и патроны в кузов; сами устроились на задних местах и уже через пару минут спали. Ночь все-таки.

Глеб сел рядом с водителем.

– Поехали?

– Погоди, скорый какой! – окрысился прапорщик. – Дай пожрать! Я тут сообразил домашненького, с немецкого-то харча один запор да страдания.

Глеб дождался, глотая слюну, пока Скипидар с чавканьем дожует бутерброды.

За ворота выехали в полшестого, в утренний туман. Глеб в твердом намерении доспать, сдвинул назад сиденье, откинулся, повертелся, устроился, но куда там! То, что Скипидар водить не умеет, было полбеды (и то сказать, откуда поселковому менту набраться практики?). Хуже оказалась его, Скипидарова, уверенность в обратном. Прапорщик дергал газ, не пропустил, казалось, ни одной колдобины и материл все и вся: лес, туман, правительство, дороги, Зону и даже немецкий патрульный БТР обложил на двух языках.

«Как люди за рулем меняются, – философски размышлял Глеб, – прет что-то мутное, глубинное...»

– Стой!

Скипидар ударил по тормозам. Мамаев на заднем сиденье упал, глухо выругался и проснулся.

– Видел?

– Д...да.

Скипидар, бледнее смерти, держал у носа пистолет и целил в туман.

«Шмальнет еще в лобовое!», – с опаской подумал Глеб и осторожно отвел Скипидарову руку в сторону.

– Я выйду.

– З...зачем?

– Гляну. Или ты его давить собрался?

Глеб достал из держателя над лобовым стеклом резиновую палку и открыл дверь.

Туман – штука подлая. Вроде и нет его, так – утренняя легкая взвесь в воздухе, хочется сморгнуть и прогнать раздражающую зыбкость перед глазами. Но как все обманчиво и ненадежно: звуки, тени, расстояния!

Угловатая фигура пьяно раскачивалась посреди дороги. Туман путался у ног ходока, поднимался к поясу, не давая рассмотреть. Сталкер прислушался – тихо! – и скользящей приступью двинулся следом. За спиной рыкнул, трогаясь, «Хаммер».

«Ну, братва, не пропадем, кавалерия с нами!»

Глеб узнал его еще из машины по походке, по грязной рванине, но все же сомневался. Не Зона же, предзонье! Полоса отчуждения. Отсюда километр до ограды, и по ту сторону немало. Однако – вот. Глеб приблизился, и сомнения пропали. Гундосый хрип под нос, вонь, где смешалось все: портянки, дерьмо, рвота и застарелый гной.

Зомби!

Глеб сжал в кулаке милицейскую палку, примерился и коротко, как топором, рубанул монстра по затылку. Тот упал, как шел, лицом в асфальт. Уронил пистолет, дорогущий девятимиллиметровый «Глок». Зомби – не зомби, всяко полежит. Одиночками они не ходят, а шум поднимать рано.

Ан нет, поздно! Слева, в кустах… Вопль не казался яростным, чувства в нем слышалось не больше, чем в паровой сирене.

Глеб прыгнул к телу и вовремя! Забухал автомат, пули цвиркнули по асфальту и несколько с тугим мясным звуком достались зомби. Тот задергался в конвульсиях и вдруг, уже мертвый, встал на колени. Глеб обнял его, как родного, прикрылся, схватил упавший «Глок» и высадил на звук половину обоймы. Автомат захлебнулся.

– Скидоренко, твою мать! – заорал Глеб дурным голосом. – Почему не стреляешь?!

Скипидар не ответил. Глеб не услышал звука мотора и оглянулся. Так и есть, сбежал, гад, не постыдился. Скипидар и есть Скипидар! Рамзес попятился, чувствуя уже, что нет, так просто ему не отделаться.

Туман быстро пропадал под лучами утреннего солнца. Из леса вышла огромная псина, с интересом обнюхала зловонный труп и присела сверху.

«Пятнадцать метров, – прикинул Глеб, – незнакомый, не пристрелянный «Глок». Рискну!»

Рамзес аккуратно прицелился и спустил курок. Тяжелая пуля вошла в череп псевдопса рядом с ухом, кровь толчком плеснулась из раны. Так тебе! Гадина сдохла в прыжке, но следом за ней на дорогу хлынули другие. Глеб расстрелял обойму, бросил пистолет и побежал.

«Ей-богу, буду чаще тренироваться! Каждое утро и каждый вечер!»

«Хаммер» ждал за поворотом. Глеб нырнул рыбкой в распахнутую дверь, и поверх головы хлестко ударили автоматы. Мамаев и Крынкин стреляли в упор. Самую резвую тварь швырнуло в воздух. Она еще визжала злобно, а ее уже рвали набежавшие товарки. Подаренной секундой люди успели распорядиться: Глеб захлопнул дверь и закрутил стеклоподъемник, а Скипидар вдавил до упора газ. Машина дернулась и понесла задним ходом.

Басовитый стрекот заглушил рев мотора, над крышей заискрили трассеры, и Глеб инстинктивно вжался в сиденье. За окнами мелькнул немецкий БТР, с которого пулеметчики в два ствола методично выбивали стаю, один отсекал слева, другой справа. Собаки порскнули в стороны, но пулеметы стреляли быстрее, чем они бегали, и солдаты боеприпас не экономили.

– Ну, ты чэпешник! Ох, и чэпешник, – рыднул по-бабьи Скипидар. – Зачем ты пошел-то? Сказано же – кликать помощь. Инструкция! Чуть не пропали ни за понюх табаку…

Сталкер приказал себе успокоиться, но адреналиновый шторм бушевал в артериях и шумел в ушах. Глеб почувствовал, что сейчас умрет, если немедля не поддержит себя допингом.

– …страсти господни! – все переживал Скипидар. – А коли они такой силищей на деревню попрут? Зомби с собаками!

– Гы-гы, – хохотнул Крынкин, в этот раз нервно.

– Ладно, Вить, проехали, – сказал Мамаев. – Дай глотнуть, у тебя есть, я знаю.

«Я знаю? – спросил себя Глеб, когда ему, последнему, протянули фляжку. – А что я знаю?»

Недодуманная за приключениями мысль зашевелилась неуютным червячком где-то между сознанием и подсознанием. Что-то Глеб знал, новое и непонятное. Знал, но почти забыл. Стараясь не упустить скользкий хвостик то ли мысли, то ли воспоминания, Глеб выскочил обратно на шоссе.

К трупу Рамзес опоздал. Бронетранспортер стоял чуть впереди, а возле зомби суетились трое в защитных костюмах и масках. Тело они уже упаковали в черный мешок и Глеба не подпустили.

– Назад!

Глеб только сплюнул. Немного подождал в надежде, что о нем забудут, и скользнул в придорожные кусты. Второй труп лежал там, в его выпученных глазах уже копались мухи. Глеб присел рядом, стараясь не дышать. Так и есть!..

– Эй, украинец, – сзади рявкнули глухо, из-под защитной маски. – Не прикасайся, это может быть опасно, – и перешли с немецкого на русский. – Опастно! Понимайт? Дэйнджер! Идти нахер отсюда!

Глеб едва удержался, чтобы не взять эту длиннорылую харю в кулак. Он проследил, как грузят трупы в черной пленке, и, услышав сигнал «Хаммера», вылез на дорогу.

– Часто тут такое? – завел издалека Глеб, когда немного отъехали и успокоились.

– Нет, – Скипидар ловко обмахнулся-перекрестился. – У нас, в Вешках, тьфу-тьфу-тьфу, зомбей вообще не было.

Рамзес снова попытался схватить ускользающую мысль. Что не так? Кроме того, что он видел на трупе.

– Сталкеров, конечно, много, – трещал Скипидар, еще не пришедший в себя после боя. – Но у меня… в Вешках, в смысле, не так чтобы серьезно. Отъявленных нет. Так, ходят некоторые к забору, собирают.

Он, не выпуская руля, достал из нагрудного кармана плоский камушек.

– Вот, к примеру. Никакой виагры, прости господи, не нужно. И бабы... жена, в смысле, довольна!

Глеб осторожно принял артефакт. Пальцы кольнуло, будто током от батарейки. Точно – «корвалол»! Почти разряжен. Ох, Скипидар! Знал бы ты, что этот камушек натворит с твоим здоровьем, когда разрядится в ноль. Глеб поколебался, но все же вернул игрушку.

– А что делать? Жить-то надо, – жаловался прапорщик. – Соберут немного, на этой стороне, конечно – за изгородь боятся, и несут потом на трассу, продавать. А я что? Я ругаю, но хода не даю. Жалко людей!

Он закончил с таким надрывом, что Глеб ясно понял, что не жалко. Да и раньше особых иллюзий не было: имеет долю, но не наглеет, иначе списали бы давно.

– А в Зону ходят? Князь, например?

Скипидар мгновенно замкнулся, вспомнив, с кем откровенничает.

– Какой такой Князь?

«Тот самый, который!»

– А другие?

Скипидар помялся.

– Бывают налетами. Снимут угол у старухи, вещи бросят, уйдут. Когда вернутся, а когда и – фьють! Я про тебя так рассуждал, к примеру.

Рамзес усмехнулся.

– А немцы? Почему не наведут порядок?

Скипидар хмыкнул.

– За немцев не скажу, но сталкеров в Ясенево как собак не стрелянных. Поди докажи, что он ходит! За каждым не уследишь.

Глеб помолчал, раздумывая, но все же сказал:

– Те зомби, что мы встретили, немцы.

У Скипидара челюсть отвисла.

– Ну?! Не врешь?

Глеб вынул из кармана зеленую пуговицу с германским орлом.

– Такого добра тут навалом, – логично заметил Скипидар. – На тебе, к примеру.

– Немцы, оба, – отрезал Глеб, не размениваясь на объяснения. – Или наши, но под немцами.

Пуговица – мелочь, но то, что он принял за лохмотья, на поверку оказалось дорогущим разведывательным камуфляжем, оснащенным всеми атрибутами персональной невидимости. Сталкерам такая роскошь ни к чему, а если и к чему, то не по карману. А вот Шваниц мог заслать разведку. Но зачем?

Остаток пути прошел в молчании. Рамзес думал, пытаясь сложить головоломку, пока не разболелась отчаянно голова. Может быть, погода? Она резко испортилась, ветер ожесточенно срывал листву с деревьев, свинцовые тучи закрыли небо. Нависли прямо над головой.

А навстречу, одна за другой, шли машины, забитые скарбом и людьми. Скипидар злился, сигналил, и ему в ответ сигналили и мигали фарами.

Рамзес не удивился. «Немедленно уходи», значит? Нет, Митька, не один ты такой умный!

Из Вешек начался исход.

3

Когда Глеб два дня назад ужом выполз через проделанный в колючей проволоке лаз, он думал, что не доживет до вечера. Но организм и в этот раз не подвел, вернулся в привычное состояние. Боль из растянутых мышц ушла, и только голова наливалась тяжестью. Глеб чувствовал, как ощутимо давит на затылок, с каждой минутой сильнее. Давление? Или эти… как их? Магнитные бури? Да еще Зона рядом.

– Тьма египетская, – прокомментировал Скипидар, выворачивая с рокады под указатель «Veschky». – Знатный ураган будет, я такого и не помню. Охо-хо, башка-то раскалывается!

Он принялся расписывать свои болячки. Мамаев и Крынкин спали на заднем сиденье «Хаммера» и чихать хотели на погоду. Им, двадцатилетним пацанам, законтрактовавшимся стеречь Зону, потому что работенка непыльная, и девкам есть что рассказать, Скипидар завидовал. Он, впрочем, всем завидовал.

У крайних домов Скипидар затормозил.

– Приехали, – буднично сказал он Глебу. – Выгружайся!

Рамзес только хмыкнул, очень уж мелко отомстил прапорщик.

– Будьте здоровы, пан участковый.

Скипидар буркнул, что еще не вечер, и придавил газ, едва не вывернув Глебу руку. Дверца захлопнулась на ходу. Рамзес презрительно сплюнул и забыл о Скипидаре.

Черные тучи сплошным фронтом текли из Зоны, быстро, словно горный поток. Там, где должно было находиться солнце, тучи набухли красным. Глеб помассировал виски, пытаясь унять боль. Подбросил и поймал в кулак монету, но смотреть раздумал.

Немедленно уходи?

«Извини, Цент, я не уйду. Сбежать – значит провалить все дело, а мне очень нужно к Оку. Больше всех нужно, больше чем тебе и уж точно больше, чем Князю. Стало быть, настало время действовать! Жаль, из оружия только нож. Ты, конечно, достал бы ствол, но не я. Мне здесь воды не подадут, я на положении зачумленного. Се ля ви!»

Маршрута к Оку Зоны у Глеба нет. Не страшно! Неужели он не провешит его заново? Где прополз Фокс, уж Рамзес-то пройдет неспешным шагом, дай только Зона шанс. Страшно то, что маршрут в руках у Артура. Это значит, что похода не будет, а будет марш-бросок в условиях, приближенных к боевым. Наперегонки с пехотой Князя, которая знает куда идти, и сориентироваться не даст. А Око – это гиблое место, которое наскоком не возьмешь. Его нужно брать медленно и осторожно, по метру, по полметра в час. Или в сутки. Но не бегом.

Глеб вспомнил двухнедельной давности разговор с Центом. Толстяк говорил издалека, голосовой канал все время рвался, и Центов баритон превращался то в писклявый дискант, то в медвежий бас.

– Рамзес, плохие новости, – тревожился Цент. – Фокс дошел, мне ребята из сталкерской сетки шепнули. Фокс – человек Князя. Так что, сам понимаешь, нужно решать.

Глеб все понимал. Или – или. Или Фокс принесет маршрут Князю, и прощай Око, или станет еще одним, не первым и, наверное, не последним, кого Рамзес застрелит, согласно неписанным законам Зоны. После попытки договориться, заведомо безнадежной, поскольку исчисляемой цены маршрут к Оку Зоны не имеет.

– Я давно решил, Мить. Зачем спрашиваешь?

Он тогда отдыхал на Алтае, жестоко страдая от ломки. Зона тянула его, напоминала о себе каждым сломанным деревом, каждой избой в заброшенной деревне, каждым шорохом в утреннем тумане. Глеб перестал спать, лишь иногда забывался в недолгом кошмаре. Звонок Цента стал для него манной небесной, избавлением от мук. Глеб начал собираться в ту же минуту.

Всего две недели...

Всего две недели назад он прощался с девушкой в аэропорту Барнаула.

– Позвонишь? – делано беспечным голосом спросила Таня, заранее понимая – конечно, нет! Случайный роман, все несерьезно.

– Позвоню, – солгал Глеб и, когда оказался в накопителе, бросил телефон в урну.

Потому что так лучше для всех, и в первую очередь для Тани, остроязыкой умницы и обжигающе сладкой красавицы. Таня найдет свою судьбу и лучше, если будет вспоминать этого необычного парня как волнительное приключение, без каких маленьких радостей и жизнь – не жизнь. А не проклинать его за растраченные годы.

Всего двенадцать дней назад он стоял в ванной комнате своей киевской квартиры и облегченно сдирал с себя одежду, яркую, дорогую и непривычную. Ледяной душ и – теплое армейское белье, джинсы, брезентовая ветровка.

Всего десять дней назад он проснулся на ребристом полу в задней, нерабочей кабине электровоза, тянущего порожняк на завод по деактивации металлолома. Разжился у бригады кипятком, залил пригоршню гречневой крупы в кружке и позавтракал хрустящей кашей.

Вечером девятого дня он стоял на вершине голого холма, смотрел на яростно живущую Зону и не мог сдержать улыбки.

«Здравствуй, Зона, я вернулся. Будь ты проклята за это!»

Глеб затряс головой, прогоняя воспоминания, и побежал размеренным бегом в сторону «Харчо»…

Дверь была заперта, бар выглядел мертвым. Неужели упустил? Глеб вспомнил, что по дороге к Вешкам джип Князя им не встречался. Для верности Рамзес надавил и долго не отпускал скользкую от грязи пипку звонка. Ничего не услышал, и начал бить в дверь ногами. «Харчо» не сдавался. Глеб приник к грязному окну, заслонившись от света ладонями. Темно и пусто.