Текст книги "У черты"

Автор книги: Александр Гордиан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

Инга смотрела, если это слово подходило к ее остановившемуся взгляду, на мумию в крайнем у прохода кресле. Смотрела в упор, словно изучая каждую складку на пергаментном лице, каждый темный потек из рваной дыры в груди. Очень немногие люди видели в Зоне собственное мертвое тело, и только некоторые из них сохранили после этого душевное здоровье. Инге довелось. Войдя в Зону первый раз, она угодила в переплет, которого избегали всеми силами опытные сталкеры.

Рамзес взял ее за локоть и потянул. Теперь могло случиться всякое, но того, что произошло, Глеб не ожидал. Инга могла говорить и, наверное, думать.

Девушка обернулась:

– Ты? – и послушно двинулась следом.

Пух со стеклянным хрустом начал сползать с ее ног.

Но все только начиналось. Выход исчез – и исчезли пустые глазницы выбитых окон. Салон автобуса представлял в гаснущем свете фонаря страшную в своей нелепости картинку; Глеб будто заглянул в калейдоскоп, сложенный из осколков грязного стекла. Ремень, специально протянутый сталкером, чтобы выбраться, если ноги откажут, истончился, стал неимоверно длинен и уходил куда-то вверх и вбок, теряясь в мешанине причудливой оптической иллюзии. Рамзес судорожно шарил в полутьме. Вот калейдоскоп снова тряхнули, и картинка разъехалась. Ремень ушел куда-то вниз, и Глеб не мог ухватить его, как ни старался.

Фонарь погас мгновенно. Светодиоды вычерпали весь метанол топливного элемента, которого обычно хватало на несколько суток. Глеб быстро, как автомат в бою, перезарядил фонарь, включил. Картинка вновь поменялась, ремень исчез совсем.

– Мы умрем… – сказала Инга; не спросила, а именно сказала, ничуть не сомневаясь в этом почти свершившемся факте. – Я знаю как мы умрем… Как жаль, если бы ты знал – как мне жаль!

Рамзес выругался сквозь зубы.

– Инга, – попросил он, заглядывая напарнице в глаза. – Если ты видишь ремень, попытайся взять его.

Несколько секунд девушка размышляла.

– Не вижу.

Тогда Рамзес поволок ее вперед, как он надеялся по проходу, ставшему вдруг бесконечно длинным. Ноги болели, начиная от щиколоток и выше. Болели сильнее чем рука, а ступней Глеб и вовсе не чувствовал. Неужели это конец?! Сколько раз Глеб представлял собственную гибель в Зоне! Как ни контролируй сознание, а гнилые мыслишки сами лезут в голову. Страшнее не было сценария, чем умирать с парализованными ногами.

Проход закончился неожиданно. Перед лицом встала бурая стена – лобовое стекло, непрозрачное от грязи, настолько толстое, что и Зона не смогла его взять.

– Ты видишь выход?

Девушка только повела головой. Нет выхода. Глеб вспомнил еще о стекле, опущенном со стороны мертвого шофера, когда Инга сделала судорожное движение.

Рамзес обомлел: в первый момент ему показалось, что спецкостюм, полностью утонувший в пухе, ожил и тянется к нему. Только почувствовав за непрозрачным шлемом человека, Глеб разрешил себе ухватиться за протянутую руку.

На груди у человека зашипело – там находился ударопрочный динамик, и раздался искаженный голос:

– Держитесь за мной!

В другой руке спаситель держал неуловимый ремень, и Глеб без размышлений двинулся следом. Через несколько минут люди упали из раззявленной пасти автобусного выхода.

– Не стоим! Уходим! – распоряжался человек. – Эта субстанция очень опасна.

В десятке метров бесновался Скипидар, рыдал в голос:

– Живые! Живые, чтоб вы сдохли!

Инга упала, не сделав и шага. Рамзес подхватил ее безвольное тело.

– Рамзес, – прошептала Инга едва слышно. – Рамзес… Рамзес… – повторяла раз за разом, но не жалобно, а сквозь зубы, видимо пытаясь объяснить или предупредить.

Глеб взвалил ее на плечо, с холодящим ужасом осознавая, что едва чувствует ноги.

– Сюда!

Человек в спецкостюме потянул его в сторону; прямо по курсу помавала воздухом «жарка». Глеб увидел альпинистский шнур, прикрепленный карабином за пояс спасителя, увидел икающего от страха прапорщика, вцепившегося в шнур как в соломинку, и побежал за ними, переваливаясь с одной непослушной ноги на другую.

Автобус остался позади, и разом смолк давящий вой на грани слышимости. Зона не тратила времени и энергии на ускользнувшую добычу. Рамзес перевел дух и попытался сконцентрироваться на ногах, потому что ниже колен это были не ноги, а протезы. Скосил глазами вниз, но в суматошном мелькании фонаря ничего особенного не заметил: плотная ткань комбинезона, запятнанная грязью и пиксельным камуфляжем, высокие ботинки. Бежать, слава Зоне, пока удавалось.

– Еще немного, – одышливо крикнул человек.

Не ходок! Голован или солдат из тыловых, но не сталкер.

Они запетляли в лабиринте строительных блоков и, наконец, встали у широких – для габаритной техники – ворот, покрытых черным губчатым материалом поверх брони. С линкора «Миссури», если байка не врет.

– Бор! – выдохнул спаситель.

В черепе у Рамзеса словно пузырь со жгучей кислотой лопнул. Заболела сосущей болью голова, самый уязвимый орган сталкера-ветерана.

За воротами творилось невесть что. Хрупкая структура Зоны рвалась как шелк под напором примитивного, но мощнейшего поля непонятной природы. Поле это, шарообразный сгусток энергии, как ядерный гриб вздымалось, невидимое, из недр базы. Оттуда, где работал на предельном режиме компактный атомный реактор. Сталкер ощущал его, как микроскопическое солнце, яркое и злое.

Рамзес едва не взвыл от бешенства: голованы пытались активно воздействовать на Зону, не понимая, что творят. Или понимая? Нетрудно догадаться, что раненная Зона предпримет ответную атаку. Наверняка, если в чем-нибудь можно быть уверенным наверняка, круговерть времени и пространства вокруг Бора есть прямое следствие вмешательства людей.

 Кое-что у голованов получалось. Пространство стало проницаемым для радиоволн, и на смарт Рамзеса одно за другим, быстрой очередью, стали приходить сообщения. Только вот до Центовых сообщений Глебу в его нынешнем положении не было никакого дела.

Цент подождет.

Рамзес осторожно положил Ингу на землю и отобрал у Скипидара автомат с единственным неполным магазином.

– Подними маску! – приказал сталкер, уперев ствол в серебристый шар на плечах спасителя.

3

Прошли сумерки, пришла ночь, но Князь так и не решился сняться с места. Уговаривал себя, что еще час, еще полчаса, и Рамзес появится. Рамзес не появлялся, и Князь все больше свирепел от неопределенности. Никогда еще решение не давалось ему таким трудом и терзаниями. Было с чего терзаться, эти дни обещали быть самыми важными в богатой жизни Артура Сарояна.

Беня притих на лежаке, боясь напомнить о себе неловким звуком. Князь, сука, высадил ему зуб, и еще два танцевали джигу, едва Беня касался их языком. Оставшиеся двадцать Беня рассчитывал сберечь.

В полночь Князь вынужден был признать, что время потрачено зря и свое преимущество он растерял. Запасной план имелся, но очень уж рискованный, и реализовать его Артур собирался только в самом крайнем случае. Но, похоже, крайний случай как раз имел место.

Князь поймал себя на том, что размышляет вслух, когда Беня несмело подал голос:

– Князь, может он другой дорогой пошел?

Сталкерские маршруты напоминали схему метро – четкие линии провешенных трасс. За много лет сталкеры проторили дороги по местам, где Зона проявляла минимальную активность. Здесь тоже вскакивали аномалии, иногда частые как прыщи, но дорога находилась всегда. На памяти Князя ни одна трасса не стала непроходимой. Вокруг нее – сколько угодно; проходы открываются и закрываются. А здесь… Сразу после выброса сюрпризы отмечаются на картах и на местности. Сойти с трассы можно, но опасно и, как правило, никому не нужно, кроме самых упертых романтиков. Опять же проблема с припасами.

– Нет, – снизошел до ответа Князь. – Мимо Норы он не пройдет. Сечешь?

Беня, конечно, не сек.

– Пойдем, Саянчика навестим, – ухмыльнулся Князь.

Беня мелко зарычал именно в этот момент. Он всегда рычал как злобный мопс, когда в его поле зрения появлялась добыча. Князь напрягся. Он в темноте не видел ни зги, а Беня поднял винтовку и разглядывал что-то на провешенной трассе через ночной прицел. В другой, по сути, стороне от блокпоста.

– Идет!

Беня завозился, перенацеливая свой агрегат на боковой сектор.

Князь суетливо – и злясь на свою суетливость – зашарил по сталкерской тропе ночным биноклем, но ничего не увидел. Бенина оптика брала намного дальше.

– Это не он! – зашептал Князь, потому что это не должен быть Рамзес, с той стороны, но зашептал не очень убедительно.

Беня же, прильнув к прицелу, становился другим человеком, а точнее жадным до крови шакалом. Койотом с дальнобойными челюстями. Остановить его могла разве что мгновенная кастрация, то бишь принудительное разоружение.

– Он! – хрипел Беня, и на его губах пузырилась ненависть вперемешку со слюной. – За нами полз, гнида. Сейчас я его…

Бенин «Штейр» брал цели на расстоянии до километра и мог пробить даже легкую броню, но Князь все равно перекатился ближе и дернул Беню за рукав:

– Подпусти ближе!

Беня уже изготовился получить удовольствие и даже краткая отсрочка его нервировала – но и возбуждала.

– Ладно, – согласился он. – Еще метров сто пусть живет.

Князь щурился в бинокль, стараясь распознать ходока в мельтешении светлых пятен на темно-сером фоне. Наконец, удалось. Размытая в инфракрасном свете фигура перемещалась отработанным сталкерским шагом, какой мог быть только у ходока опытного, намотавшего по Зоне немало километров. Он? Зона его знает, может и он. Вдруг Кувалда напутал насчет машины, а оборотень и впрямь пошел по их следам. Князь покосился на раструб Бениного прицела, но отнять не решился, побоялся сбить наводку. Да если и не он, невелика беда! Одним бродягой меньше…

«Штейр» сделал «в-вух-х» и клацнул затвором, сплюнув дымящуюся гильзу. Глушитель сработал отменно, затвор показался громче пули.

«Ну, упокой господи! – подумал Князь. – Хорошо ушел, мирно. Поди, и не сообразил, дурилка, за полкилометра-то!»

– Точно он? – спросил Артур на всякий случай.

Беня лежал, прижавшись щекой к прикладу, и мечтательно улыбался.

– Какая разница? – промурлыкал людобой. – Он, больше некому!

«Дебил! – скривился Князь. – Есть разница!»

– А ну-ка, включи машинку! – потребовал он, и Беня, простая душа, достал ПДА, включил и отмотал список контактов.

– Еханый бабай! Нету!

– Чего нету? – процедил Князь, и Беня начал приходить в себя после выстрела.

– О-о-отметки нету… Ни мертвого, ни живого. Он втихаря шел, Князь!

– Так ты его снял? Или промазал?

Князь не сводил глаз с мелкого Бениного личика.

Беня сморгнул.

– Обижаешь!

Князь разглядывал его еще секунду и решился. Да, это самый крайний случай. Не рыскать же впотьмах в поисках безымянного трупа или, того хуже, раненного и обозленного ходока.

– Винтовку и рюкзак оставь, мы к Саянчику на минуту, и сразу обратно.

– Шашлычок? – обрадовался Беня, и Князь усмехнулся.

– Шашлычок, шашлычок…

Он достал из рюкзака плоский вороненый брусок, похожий на огромный складной нож, и разъял его на части. Рукоятка компактного пистолета-пулемета отошла вниз и зафиксировалась со щелчком. В рукоятку Князь вогнал длинный магазин. На ствол прикрутил глушитель чудовищных размеров – самоделку из автомобильного амортизатора, неудобную, но долговечную. Глушители Артуру делал механик из гаража, мастер золотые руки и свинцовые мозги. Князь прикинул автомат на вес и скривился. Не для Бениних куриных лапок агрегат. Впрочем, жить захочет – удержит.

– Примерь на руку, – он сунул автомат Бене. – Будешь за шашлычок расплачиваться.

Беня расцвел щербатой улыбкой.

Князь же приладил глушитель на «Беретту», с которой в Зоне не расставался. Другого оружия Артур не носил, масть не позволяла. Согласно его табели о рангах железом занимались людишки помельче.

– Так что, Беня, придется Саянчика мочить, – поставил задачу Артур. – Ему не страшно, он в воробья переселится. У него вера такая, в переселение душ… Ладно, скажу проще: кого ты там завалил – неведомо. Может оборотня, а может еще кого. На тот случай, если волчара живой: ни жрачки, ни патронов, ни отдыха у него быть не должно. Для этого Нору нужно разорить. Тактика выжженной земли, слышал?

– Князь, – мимолетно забеспокоился Беня, оглаживая чудовищно толстый ствол. – Нас сталкеры на ножи не поставят?

Поставят, к бабке не ходи! Разорить опорный пункт в Зоне – это за гранью добра и зла.

– Волна все спишет, – Князь похлопал Беню по плечу, не уточняя, что, включив ПДА возле Норы, шестерка подписал себе приговор.

Поднялись. Рюкзак Артур закинул за плечи, не любил оставлять вещи без присмотра.

Бандиты вышли с точки и сделали большой крюк, чтобы попасть к дальним воротам, которые по разумению Князя охранялись поплоше.

– У Саянчика буряты, – инструктировал Князь. – Дети степей, глотки режут ювелирно.

В действительности, о бурятах Князь не знал ничего, кроме того, что на рожу бандиты. Может, они не глотки резали, а животы, и не в степях родились, а в глухих урочищах. А то и в университетских городках. Но пусть шестерка не расслабляется. Чем больше он набьет, тем меньше Князю за ним доделывать. Не любил Князь убивать, имел слабость. По молодости, бывало, слезу пускал.

– Пять рыл, – продолжал бандит, – и Саянчик, всего шесть боеспособных. Еще, может, кто из ходоков застрял. Валить будешь всех без разбору, не то потом опознают. Главное, Беня, не очкуй! Саянчик зажрался на тихом месте, налета не ждет.

Дальше пошли детали, потому что дело предстояло трудноподъемное, и Бениных мозгов на него не хватало.

Беня шел Князю вслед – сделал Артур ему такую привилегию – и урчал как сытый кот. Готовился. Он и впрямь на глазах становился другим человеком. Трусость и хлипкость души моментально испарялись, стоило оружию попасть в руки прирожденного садиста. Сладкое ощущение всевластия напрочь отключало в мелкой Бениной башке инстинкт самосохранения. Вздрюченный недавним выстрелом до кондиции, Беня превращался в идеального убийцу.

К воротам он пошел один, как и договаривались. Князь схоронился в кустах до времени. Он знал о камерах слежения, и понимал, что один включенный ПДА на двоих вызовет оправданные подозрения. А Беня пер, ему, раскумаренному кровью, уже все было нипочем. Он даже автомат не прятал, обнимал его как женщину.

Беня стукнул в ворота ботинком. Ворота зазвенели колокольным басом, и навстречу палачу распахнулась дверца.

«Живы», – понял Князь, отводивший некоторый процент вероятности на то, что волна захлестнула Нору.

Следующие десять секунд он прислушивался, и, слава Зоне, услышал только один звонкий удар, когда случайная Бенина пуля ткнулась в железо. Со стороны казалось, что хлопнули калиткой.

Князь достал часы из внутреннего кармана – привычка надевать их на запястье так и не вернулась, и начал отсчитывать время.

Плюс десять. Беня в упор застрелил часового на входе и побежал по двору. Это просто.

Плюс двадцать. Он вошел в здание и двинулся по левому коридору, внутрь. Обычно там отсвечивал узкоглазый из особо приближенных. Накинем Бене пять на потомка Чингисхана и десять, чтобы найти кухню.

Плюс тридцать пять. Беня в кухне. Кто у Саянчика в кухне? Говорили, две бабы, из тех, что польстились на рекламу непыльной работенки в далекой загранице. Саянчик их, вестимо, пользует по всей программе: смена в койке, смена у плиты. Ну, эти дешевки только рады будут! Бене на них, допустим, еще пять секунд.

Князь еще мгновенье слушал гробовую тишину, затем поднялся и побежал к воротам. Сорок секунд – пора! Оповещение уже наверняка сработало. Если пост у ближних ворот почует неладное, Бене придется ох как несладко. У парадного входа Саянчик обычно ставит двоих в полном вооружении.

Плюс сорок – плюс шестьдесят. Беня идет по коридору – не очень-то он и большой этот коридор – и убивает все живое. Саянчикова лежка там, больше негде! Не царские, поди, хоромы.

Дальше как подфартит. В худшем случае Саянчик Беню положит, и убирать придется ему, Князю. В лучшем, Беня окончательно слетит с катушек и пойдет месить в зале. Там уж, как карта ляжет. Чужих отметок на Бенином ПДА Князь насчитал всего три. Значит, как минимум три ходока. Как максимум… Зона их знает! Вот случится в Норе кто-нибудь из ветеранов и сделает из курячьей Бениной тушки цыпленка табака.

Князь мягко скользнул за ворота. Двор темен и невелик, в инфраочки просматривается полностью. Главные ворота находятся по ту сторону приземистого здания, большую часть окон которого Саян заделал кирпичом, меньшую спрятал за чудовищно толстыми ставнями. Артур прислушался. Изнутри не доносилось ни звука.

Князь перешагнул через тело с развороченной в капусту головой. Не умеет Беня стрелять иначе! И оружие подходящее, не понтовый «Штейр», а эксклюзивная копия старого доброго «Ингрема», оружия гангстеров и киноактеров, собранная вручную в подпольной мастерской. Скорострельность позволяет не думать о прицельности. Просто укажи на цель стволом, и спусти курок, чтобы нашинковать ее или порезать. В зависимости от кулинарных предпочтений.

Князь бежал в сторону главных ворот, когда в доме грохотнул автомат, а от трупа раздался встревоженный крик. Долю секунды Князь соображал, не мертвяк ли встает за спиной, но это рация квохотала тарабарским наречием. Бандит успел упасть за поленницу и приготовиться к стрельбе, прежде чем два ярких пятна, так Саяновы бойцы выглядели через инфраочки, метнулись от караулки в сторону дома.

«Лапочки мои, где ж вас учили?» – умилился Князь, срезая обе фигуры в упор. Глушитель превращал выстрелы в негромкое «чуф-чуф-чуф», так паровозы в старых фильмах торопливо плюются паром.

В доме ухнуло, зазвенели стекла. Граната? С Бени станется. Он, небось, свято уверен, что свои осколки не тронут.

Князь побежал в дом, отложив в памяти, что караулку неплохо бы осмотреть. Мало ли какие посты Саянчик выставил после волны.

В доме стоял кислый пороховой дух и терпко, до одурения, пахло кровью и дерьмом. Обычный запах смерти. Князь отпихнул ногой тело бурята-телохранителя и свернул вправо, в сторону общих помещений. Беня действительно бросил гранату – дверь в зал лежала расколотой в щепы, по потолку тек едкий дым. Князь осторожно заглянул внутрь.

Осколки посекли стены и мебель нещадно, но один стол оставался стоять посреди зала. За столом сидел Саянчик, мертвый, судя по неловкой позе, но мертвый первой смертью, после которой, бывало, и вставали. Потом Князь увидел рваные отверстия на месте Саянчиковых глаз и немного успокоился. Все же Беня не первый день в Зоне, подстраховался.

Беня сидел против трактирщика, спиной к Князю, и жрал шашлык, чавкая и капая на грудь свинячьим жиром. Плоская головенка склонялась к тарелке, утопая в широченных кожаных плечах с картонными вставками. Уши торопливо двигались в такт челюстям.

– Заходи, Князь! – пробубнил убийца, не трудясь обернуться. – Шашлычок – пальчики оближешь! Когда еще такой пожрем?

Да… Ни пули, ни осколки не тронули убогого.

Князь шагнул, одновременно поднимая «Беретту». Ствол еще не коснулся Бениного затылка, когда киллер обернулся. Его автомат валялся под столом, зато в левом кулаке убийцы, в белых до прозрачности пальцах лежала граната с сорванным кольцом.

– Всех положил, – хвастал Беня, не обращая на «Беретту» внимания. – Саянчика вот не хотел, да он что-то рассердился. А зачем сердиться? Я ему говорю: жизнь такая – у тебя своя работа, у меня своя. Тьфу!

Князь почувствовал себя глупо, глупее некуда, но руку с пистолетом будто свело. Не хотела рука опускаться, а хотела надавить на спуск. Беня смотрел масляными тупенькими глазками, какие глазки только и бывают, что у конченых наркоманов, и разглагольствовал.

– Там две девки, еще теплые, – сообщил он деловито. – По комнатам были трое народу, я их во сне завалил, – смаковал подробности.

– Брось гранату! – велел Князь, имея в виду – выбрось куда-нибудь в безопасное место. – Или мне отдай.

– Зачем? – картинно удивился Беня, отправляя в рот свободной рукой кусок псевдоплоти.

«Чтобы я тебя пристрелил, крысеныш!»

Князь, наконец, сумел опустить пистолет.

– Как выйдем, обязательно брошу, – заартачился Беня, недобро сверкнув глазками.

Они пожирали друг друга взглядами, Князь изучающе, Беня с отчаянным вызовом. Артур отвел глаза первым. Беня, конечно, возликовал этой маленькой победе, купился на дешевую заманку, какая заманка числилась у Артура в излюбленных приемах.

Непрост оказался людобой! Пустил рисковый Князев план  насмарку, а план состоял в том, чтобы подкинуть ходокам в развалинах Норы обгоревшее Бенино тело. Свое скромное участие Князь афишировать не собирался, его ПДА не появлялся рядом с Норой в обозримом прошлом. Но что теперь? Неужели этот ублюдок все просчитал с самого начала? Нет, не может быть! Но факт – списать разгром на Беню, если он выйдет из Норы живым, будет ох как непросто. А убивать его на пути в Стройбат и вовсе смысла никакого. Нет, все же расчет! Хладнокровный расчет!

«Ладно, еще не вечер! Еще даже не утро...»

Князь прошел в кухню через развороченный дверной проем и склонился над плитой. Пули не тронули газовых баллонов.

4

Человек снял шлем.

Голован!

Лицо круглое и сытое, взгляд  отстраненный, не цепкий. И староват для ходока, тут все сорок, а то и сорок пять.

– Убедились? – человек скривил губы в нервной ухмылке. – К тому же, система защиты станции фильтрует чужих.

Они стояли в узком шлюзе-отстойнике, что начинался сразу за воротами, и заканчивался двумя не менее мощными дверями во внутренние помещения станции. Двери были выкрашены в разные цвета – левая в белый, правая в голубой.

– Мы белые, – объяснил человек, – то есть грязные. Если мы пройдем адаптацию и дезинфекцию, будем, пардон, голубыми. Прошу вас…

Рамзес отпихнул его в сторону и вперевалку побежал к белой двери. Инга в его руках не подавала признаков жизни и, похоже, теряла последние силы.

– …к белой двери, пожалуйста, – растерянно договорил человек.

Прошу, пожалуйста… Точно голован! Никогда не говори «пожалуйста», учил Мишка Ворон. Пока ты выговариваешь это слово, пуля пролетает километр.

– А что будет, когда мы станем голубыми? Накормят хотя бы? – шумно отдуваясь, спросил Скипидар.

За бронированными стенами он приободрился и вернул себе часть былой самоуверенности.

– Голубые – это гости, самый низкий уровень доступа. Гости могут ходить по коридорам, отмеченным голубыми линиями, и входить в голубые двери. Другие просто не будут открываться.

Рамзес изловчился и толкнул ногой рычаг запирания. Дверь пискнула и начала распахиваться, урча электромотором. Сталкер, не дожидаясь, протиснулся внутрь, стараясь не задевать жесткий металл разбросанными руками напарницы.

– Человек! – позвал он из глубины ярко освещенного помещения. – Как тебя?..

– Меня зовут Вадимом Михайловичем.

Голован поспешил за сталкером.

– А я Рамзес. Вадим, что у тебя есть от этого чертового пуха?

За белой дверью рядами стояли кабины для дезинфекции и дезактивации, больше всего похожие на душевые. Рамзес на кабины не обратил внимания, справедливо рассудив, что умирать им не от радиации,  и встал подле огромного саркофага в центре помещения.

– Сюда кладите, – распорядился Вадим, отпирая саркофаг нажатием кнопки. – Сейчас загрузится…

– Пусть он быстрее грузится, – процедил Рамзес, укладывая напарницу внутрь саркофага.

Он снял с нее рюкзак, забрал винтовку, револьвер и нож. Устроил поудобнее, стараясь не заглядывать в бледное до синевы лицо.

Голован отстранился, глянул на сталкера с опаской.

– С оружием здесь не принято ходить, – заметил он, хотя сам оставался с пистолетной кобурой на поясе.

Но развивать тему не стал, перехватив взгляд сталкера.

– Что это? Плесень? – Рамзес кивнул на волокна серого пуха, густо облепившего ноги девушки.

– Нет, это вообще не живое, как мы считаем. Проекция многомерных пространственно-временных искажений… если это о чем-то вам говорит.

– Мне это говорит, – нехорошо усмехнулся Рамзес, – что кое-кто в Зоне сильно напакостил.

– Искажения всегда проявляются в пограничных пространствах, –  смутился голован. – Мы умеем с этим бороться… на ранних стадиях.

Он опустил тяжелую крышку, вызвав у Рамзеса неприятные ассоциации с похоронами, и осторожно потянул сталкера к двери:

– Здесь нельзя оставаться. По инструкции и вообще.

Глеб, вопреки всем законам природы, увидел это «вообще», когда саркофаг, выйдя на полную мощность, закрутил вокруг себя хоровод сильнейших магнитных полей. Рамзес сморгнул, и наваждение пропало. Сталкер затряс головой.

– Болит? – сочувственно осведомился голован, запирая дверь и отсекая Глеба от наваждения и от Инги.

Рамзес не ответил.

– Процедура занимает от получаса до целого дня, – помявшись, зачастил голован. – В зависимости от степени поражения. Думаю, через час мы проведем экспресс-анализ состояния вашей… э-э… девушки и будет ясно, сколько ее держать в боксе.

Но гарантий, естественно, никаких, понял Рамзес. Устало подумал, не  набить ли головану морду. Хотя не он придумал глушить Зону, это уж точно. Тот, кто придумал, сидит в теплом кабинете отсюда далече. Но как ни крути, Стриж умирает и по его вине тоже.

На стене шлюза висели массивные часы с циферблатом, разбитым на двадцать четыре деления. Стрелки показывали половину четвертого утра, и Рамзес, приободрившись, оставил мысль о мордобое. Половина четвертого? Неплохо, очень неплохо!

Шлюз обустроили для долгого времяпровождения, поставили шкафы с амуницией, припасами и оружием. В дальнем углу нашлась туалетная кабинка, на мягких лавках вдоль стен можно было спать, а за пластиковым столиком, как в обычной летней кафешке, обедать.

Участковый сидел за столом и давился тушенкой. Рамзес задумался, и его остановившийся взгляд Скипидар принял на свой счет. Пробубнил с набитым ртом:

– Не могу я! Когда волнуюсь, жрать хочу – сил нет!

– Вы заедаете стресс, – покивал Вадим, он тоже присел за стол и откровенно набивался на разговор. – Можно было разогреть, здесь есть микроволновка.

«Разговор? – подумал Рамзес. – Будет тебе разговор».

– Как ты оказался снаружи?

Голован помедлил.

– Это был плановый выход. Я не понимаю вашей агрессии, уважаемый... Рамзес. В конце концов, я оказал вам посильную помощь.

Он говорил с известным достоинством, хотя явно опасался звероватого сталкера.

– И правда, Глеб, какая муха тебя укусила? – поддержал голована прапорщик, глянул удивленно. – Человек тебе жизнь спас!

Человек? В иных обстоятельствах этого человека Рамзес обошел бы за километр. Потому что странный и непонятный.

– Эту карусель тоже он устроил, – отрубил Глеб, но все же взял на полтона ниже. – И в плановый выход верится с трудом.

– Мы вышли вслед волне. Волна бывает не так часто, чтобы ее упускать.

– Мы?

– Нас было двое. Мой напарник погиб.

– То есть ты для них, – Глеб кивнул на голубую дверь, – такой же прокаженный как и мы?

– Мы не прокаженные! – неуверенно возмутился голован. – Мы можем связаться с персоналом станции по телефону.

– И все?

– И все! Таковы правила: внутрь нас пустят после стандартной процедуры адаптации.

– Сколько она длится? Час? Два?

– День. Как минимум.

Рамзес ощупал ноги.

– А если сократить процедуру? Ограничится этим… боксом от пространственных искажений?

– Это исключено! Вас не допустят во внутренние помещения.

«Мне туда и не нужно, – подумал Рамзес. – Меня там ждут наручники, в лучшем случае».

Он сосредоточился на своих ощущениях. Ноги по-прежнему чувствовались как нечто чуждое организму, едва реагировали на щипки слабой болью. Рамзес представил, как кровь бежит по резиновым артериям, как разливается по сети узких капилляров… Вот! Сюда проник «пух», «плесень», «искажения» – называй это как хочешь. Ступая в него полчаса назад, Рамзес слышал стеклянный хруст, но оказывается, не все крошилось подошвами сталкерских ботинок. Тонкие, неразличимые глазом нити рассекали живые ткани, а организм не знал как бороться с этой напастью.

– Вадим, – Рамзес придвинулся к головану. – Меня не интересуют внутренние помещения. Меня интересуют собственные ноги. Здесь есть еще один бокс от этой дряни?

– Есть во втором шлюзе, – промямлил голован. – Но туда далеко, не меньше километра по периметру.

И я туда не пойду, говорил его взгляд. Рамзес машинально положил руку на автомат и тут же убрал. Насилие не выход! У отмычки всегда найдется миллион способов подставить ходока.

– Ладно, – сказал Глеб мягко. – С этой дрянью я сам решу. Скажи мне, каким маршрутом вы ходите в Нору?

Вадим смотрел непонимающе.

– К Саяну, – поправился Рамзес, и – вот оно! – веки ученого дрогнули.

Голован вскочил.

– Да мы, собственно, никуда…

Рамзес крепко взял его за упругую шейную манжету. Не то поправить хотел, не то придушить.

– Вадим, скажи мне отчетливо, как вы ходите к Саяну!

– Я не…

Рамзес свел пальцы и сразу же отпустил.

– Мне очень нужно! – объяснил он. – Прошу тебя.

– Эй! – вмешался Скипидар. – Вы это, мужики… полегче!

«Скоро он вспомнит, что служит в милиции и формально имеет власть пустить мне пулю в затылок», – подумал Рамзес.

Глеб опять сжал пальцы на горле ученого. Голован хватался за его руку и делал слабые попытки ударить ногой. Со стороны это выглядело так, будто голован приплясывает от желания посетить туалет.

«Зона тебя раздери! – тоскливо думал Рамзес. – Почему бы тебе просто не сказать?!»

Вскочил Скипидар, уронил с грохотом стул, и голована, наконец, прорвало.

– Ходим! – каркнул он, посинев от злости и недостатка воздуха. – Но только… с личными целями… никакой коммерции!

– Маршрут!

Рамзес немного ослабил захват.

Голован засуетился, достал из нагрудного кармана планшет. Рамзес активировал смарт на прием и несколько секунд ждал, пока информация стечет на его компьютер полностью. Открыл карту проверить. Это действительно был маршрут, провешенный хотя и небрежно, но по всем сталкерским правилам.

– Умничка, – похвалил он голована, мучаясь от осознания собственного вынужденного скотства. – За горло извини. Честно.

Голован упал на стул и задышал с присвистом и хрипом.

– Сталкер! – рокотнул прапорщик. – За такие вещи…

– Что, Витя? – вкрадчиво осведомился Рамзес. – Что ты мне сделаешь за то, что я отбил тебя от волны и дотащил до Бора?

– Я сюда не своей волей шел!

– И я не своей, – усмехнулся Глеб. – Судьба, говорят, фатум. По своей бы воле я сейчас с ней, – он кивнул на дверь, за которой боролась за жизнь Инга, – не здесь был и не с вами.

– Зачем тебе маршрут? Ты уходишь?

– Да.

– А мы?

– А вы ждете эвакуации.

– Ты нас затащил сюда, тебе бы и вывести, – вспылил Скипидар. – Да ладно уж. Но если судьба опять нас сведет… ну, сам понимаешь!

Рамзес только хмыкнул. Если бы он коллекционировал все полученные угрозы, это была бы огромная коллекция. Богатая и разнообразная.

– Витя, дай мне вот это.