Текст книги "Черный Маг Императора 22 (СИ)"

Автор книги: Александр Герда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 14

Где находится третий шар, Градовский, конечно же не знал. По правде говоря, даже несмотря на предсказание, которое сделал призрак, еще далеко не факт, что этот артефакт находится в Российской Империи. Как бы там ни было, а я все равно к этому разделу магии относился с предубеждением. Даже с учетом того, что в большинстве случаев Петр Карлович оказывался прав.

После того, как между мной и Градовским таким образом произошло примирение, призрак поделился со мной некоторыми любопытными деталями из их личного разговора с Филибором. Несмотря на то, что наш ужин с дедом затянулся до позднего вечера и в постели я оказался лишь к полуночи, я с большим интересом выслушал призрака.

Так, например, я узнал, что на самом деле Филибор – это не настоящее имя доставшегося мне серого шара. Как оказалось, он взял себе его много лет назад, когда находился в собственности какого-то древнего восточного мудреца. Это подтверждало версию Хвостова о том, что эти артефакты на самом деле с востока.

Еще Градовский сообщил, что Филибор частенько упоминал брата, по которому он сильно скучает, и почему-то упорно называл его – белым. Жаловался на то, что давным-давно его не видел. По сути, это давало не много информации, но она была очень полезной.

Для начала можно было сделать вывод, что белый шар в принципе существовал, а это было очередным подтверждением теории о трех шарах. Кроме того, хрустальные шары могли общаться между собой, иначе с чего бы еще мой Тюремщик скучал по своему белому брату?

Однако при этом появлялся другой вопрос – почему он тосковал именно за белым братом, а не за красным? Что за этим скрывается? Может быть, у них с красным конфликт и именно этим объясняется их молчание, в тот момент когда они встретились друг с другом? Непонятно…

Самое главное, что все эти новые сведения не давали ответа на главный вопрос – существует ли белый шар до сих пор или давно утерян? И если существует, то где его искать? Очень любопытная история.

Не могу сказать, что мне сильно хотелось получить способности, которые давали шары… Тем более, при той цене, которую, по словам Василия Стахиевича, они просили за свои услуги. Однако желание разобраться со всем этим делом у меня было очень сильным.

Кстати говоря, дед тоже слушал мой рассказ с большим интересом. Правда его больше волновало другое – насколько опасным было новое дело, в которое я ввязался?

Однако в ходе моего рассказа он немного расслабился. Особенно после того, как узнал, что мой хрустальный шар сейчас находится у Хвостова, а третий вообще неизвестно где. Единственное, о чем дед меня попросил, если белый шар все-таки каким-то чудом отыщется, то обязательно сказать ему об этом.

Ну а Василий Стахиевич по моим рассказам деду понравился. Он любил людей, которые всерьез увлечены своим делом. Еще больше симпатии Хвостов вызвал у него после того, как я сказал ему, что этот необычный маг совсем не интересуется политикой и занимается исключительно наукой.

Дед вообще одобрял мои знакомства подобного рода. В отличие от Нарышкина, он считал, что полезнее обзаводиться связями как раз не в дворянских кругах, а именно среди сильных магов. Тех, которые могут дать какие-нибудь полезные знания, и это он считал намного полезнее.

Я бы сказал, что год-два назад я бы полностью поддержал его точку зрения. Однако в последнее время я все больше склонялся к той мысли, что полезно и то, и другое. Даже если принять на веру слова Дориана о том, что в этом мире все происходит по какому-то взаимному интересу, пока от своих знакомств я получал больше пользы, чем вреда. Тем более, сам я с Мором был не согласен и буду стоять на своем, пока не случится обратного.

Между прочим, тот же Лешка, сославшись на срочные семейные дела, взял себе несколько выходных и завтра должен был умотать в Москву, чтобы поговорить с отцом о моем предложении. Кстати говоря, делал он это по моей просьбе, а не из-за собственной выгоды.

Княжич должен был вернуться во вторник после обеда, чтобы успеть на занятия с Громовым. Вот будет интересно, что на мое предложение скажет Николай Федорович.

И все же больше меня занимала мысль о сегодняшнем разговоре у Хвостова. До глубокой ночи я раздумывал, где бы можно было достать хоть какую-то информацию об этом всем, однако никаких полезных мыслей мне в голову так и не пришло.

Судя по вороху книг и свитков, которые показал нам с Чертковым Василий Стахиевич, он занимался этим вопросом давно и довольно плотно. Уверен, что он раздобыл всю информацию, которую можно было достать на этот счет в Российской Империи. Во всяком случае, разговаривать об этом с Островской и Лазаревой, точно не было никакого смысла.

Кстати, о Лазаревой…

В тот момент, когда я ужинал с дедом, от нее пришло сообщение с просьбой перезвонить ей, когда у меня будет такая возможность. Тоже что-то новенькое в наших с ней отношениях… Вроде бы мелочь, но раньше она просто позвонила бы и не тратила время на всякие сообщения. По крайней мере, в большинстве случаев она поступала именно так.

Я перезвонил ей перед тем, как мы с дедом перешли к десерту. Пока он возился на кухне с чаем и тортом, у меня как раз было несколько свободных минут.

Как оказалось, Полина решила познакомить меня поближе с Гордеевым. Для этого Лазарева приглашала меня в «Самовар» на ужин. Ей почему-то казалось, что нам будет очень полезно пообщаться втроем. Лично я так не считал… Какие у нас с ним могут быть общие дела и интересы? Во всяком случае, пока их точно не было.

Не могу сказать, что я сильно обрадовался этому ее предложению. Тем более, что у меня на завтра уже было запланировано сразу несколько важных дел. Однако я не стал ее сразу огорчать отказом. Еще подумает, что я на нее за что-то обижен, а это последнее, чего бы мне хотелось в этом разговоре. Никаких обид, просто дружба…

После разговора с Лазаревой настроение почему-то немного испортилось, что сразу заметил дед. Пришлось сказать, что голова разболелась. Так бывает, что как не старайся, а скрывать своим эмоции не получается. Пусть на этот раз это была скорее просто злость, но тем не менее, она была. Черт его знает почему.

На помощь мне неожиданно пришел Жемчужников, звонка которого в это позднее время я уж точно не ожидал. Дядя Игнат для начала извинился, что звонит так поздно, а затем обрадовал хорошей новостью, что я могу забыть про наш с ним разговор, когда он приезжал к нам в гости.

– Можешь гулять спокойно и больше не оглядываться без особой надобности, – сказал он своим фирменном шипящим змеиным голосом. – Про «Янтарные Своды» тоже забудь, у всех желающих получить ответы, вопросов больше нет.

– Ясно, – усмехнулся я. – Спасибо, дядя Игнат. А какая у меня может возникнуть надобность, чтобы оглянуться?

– Ну мало ли… Например, красивую девчонку взглядом проводить, – ответил он. – Правда Лешка говорит, у тебя с ними пока не ладится, но это дело временное, поверь. Скоро будешь от них палкой отмахиваться.

– Да я особо и не беспокоюсь по этому поводу, – честно признался я. – Мне пока и некогда с ними знакомиться.

– Некогда… – усмехнулся барон. – Это пока, парень, а там начнешь изыскивать, ты уж мне поверь. Ладно, спокойной ночи тебе, Максим. Кстати, передай пожалуйста Тимофею Игоревичу мои слова.

– Обязательно, – заверил я его. – Спокойной ночи, дядя Игнат.

Узнав последние новости, дед прямо расцвел от радости. Мне кажется, что даже когда я ему машину подарил, он не так широко улыбался. Да что там, разговор с Жемчужниковым оказался очень кстати.

Не то чтобы я прям сильно переживал из-за всей этой истории с нарколабораторией, однако узнав, что меня никто не будет беспокоить на этот счет, все равно стало как-то легче. Так что отправлялись по своим спальным местам мы с дедом просто в отличном настроении.

Несмотря на воскресенье, слишком долго разлеживаться у меня времени не было. Я хотел прямо с утра смотаться в «Мельницу», чтобы увидеться с Данко и отдать подарок, который захватил специально для него в «Янтарных Сводах».

Конечно, я не был уверен, что он окажется у себя в такое раннее время, ведь гостиница все-таки не была для него домом. Но это было не особо принципиально. Никаких других дел у меня к нему не было, так что не случится ничего страшного, если я оставлю подарок для него администратору.

Чувствовал я себя просто превосходно. Настроение было отличным и даже мысль о возможном вечернем ужине, на который меня пригласила Лазарева, сейчас меня совершенно не беспокоила. Даже наоборот. Я сам не понимал, почему вчера так разозлился? Видимо не зря говорят, что утро вечера мудренее. На любые вещи смотришь совсем иначе.

Мое хорошее настроении еще больше усилил Ибрагим, который вызвался отвезти меня в гости к Херцегу. Я как раз сел завтракать в тот момент, когда он позвонил.

Разумеется, отказываться от приятной компании я не стал, а когда он приехал, то оказалось, что Турок не просто изъявил желание меня отвезти. У него для меня был сюрприз в виде яркого разноцветного букета из перьев Цикавацев, которых в нем оказалось целых десять штук.

Причем некоторые из них по размерам были раза в два больше, чем те, которые я смог достать в прошлый раз. Такое ощущение, что их выдрали из каких-то Цикавацев-гигантов.

Вот это оказалось очень кстати! Из такого количества перьев получится сделать как минимум пятнадцать порций Эликсира Жизни. Разумеется, мне столько было не нужно, однако это давало почву для размышлений. Можно будет подумать, кому бы мне хотелось сделать такой подарок.

В какой-то момент у меня мелькнула мысль о Ленке Горчаковой, но пока мне казалось сомнительным, что мой эликсир сможет ей как-то помочь. Все-таки у нее была магическая болезнь особого свойства…

На примере Вороновой я уже убедился, что несмотря на отличные результаты, Эликсир Жизни все же не является чудесным средством от всех болячек на свете. Да и захочет ли она? Все-таки ее сильный Дар был напрямую связан с болезнью.

– Макс, что за желание лезть туда, куда тебя не просят? – вмешался в мои размышления Дориан. – Ты меня удивляешь. Обычно за тобой такого не водится.

– Я просто подумал, что, наверное, не очень хорошо, когда все время нужно принимать всякие эликсиры, чтобы на людей не кидаться, – сказал я в свою защиту. – Лично мне бы такое не очень понравилось.

– Уверен, что ты смотрел бы на это совсем иначе, если бы твой Дар зависел от какой-нибудь подобной болячки, – уверенно сказал Мор.

Возможно, мой друг был прав, а может быть и нет. Кое с чем я был абсолютно согласен – мне не следовало лезть не в свои дела. Мое предложение может иметь определенные последствия для всего рода Горчаковых. Ну а узнать отношение самой Елены к этому я еще успею. Уверен, что у меня для этого будет масса возможностей.

Впрочем, все это в данный момент было абсолютно неважно. Сейчас меня больше всего радовал сам факт наличия перьев, которые были главной трудностью в изготовлении Эликсира Жизни. С учетом того, что теперь живые деревья надолго прописались в «Китеже», достать остальные компоненты мне будет не сложно.

Отличное начало дня, что и говорить. Лучшего придумать сложно. Сегодня даже погода решила подыграть моему хорошему настроению. После сильных морозов, которые не так давно сковали эти места по рукам и ногам, наконец-то пришло долгожданное тепло.

С каждым днем становилось все теплее, а вот сегодня появилось яркое солнышко, глядя на которое становилось понятно – скоро весна. До нее осталось еще какая-то пара недель, которые пролетят незаметно.

По правде говоря, зима в этом году казалась мне какой-то особенно длинной, и мысль о том, что осталось подождать совсем немного, очень радовала. От нее даже слегка теплее становилось.

Тем более, что с приходом весны должно случиться много всего интересного. Для начала можно будет спросить у Островской, что там с моим дневником Грача-невидимки? Она сказала, что к этому времени справится, и я очень надеялся, что так оно и будет. Уж очень мне было интересно его полистать.

Деду наконец-то начнут помогать Шубины и ему хоть немного станет полегче. Он явно не справляется один с таким большим домом, и большую часть комнат вовсе закрыл, чтобы там коты не хулиганили. Практически все свое время он проводил в «Волшебном Базаре», поэтому убирать за котами следы их безобразий, деду было попросту некогда.

Практические занятия по экстра-менталистике начнутся на свежем воздухе! А как приятно будет тренироваться с Громовым, когда солнышко греет, а не мороз за нос щиплет! Красота!

– Извини, мой господин, но со сладостями из Серого Мира пока заминка, – выдернул меня из моих далеко убежавших мыслей Ибрагим. – Херцег Данко был прав, товар на самом деле очень редкий и просто так не продается. Но мы будем работать в этом направлении.

Жаль… Было бы неплохо раздобыть еще каких-нибудь полезных сладостей…

– И даже под заказ не притащат? – спросил я.

– Не-а, – покачал головой Турок. – Только по случаю можно купить.

– Ну так, значит так, – кивнул я. – Кстати, насчет перьев. Сколько я вам за них должен?

– Нисколько, хозяин, – прогудел из-под маски Ибрагим и свернул с основной дороги в поворот, ведущий к «Мельнице». – Там небольшой бартер случился к выгоде обеих сторон. Болотников с Каштаном постарались.

– Понятно, – усмехнулся я. – Не забудь их поблагодарить от меня.

– Это само собой, – кивнул Турок и остановил машину.

На стоянке приметной машины Данко не было. Правда ее присутствие не обязательно совпадало с наличием самого Херцега. Частенько случалось так, что раскрашенного внедорожника не было, зато сам Мистик сидел в своей комнате. Однако на этот раз совпало. Так что пришлось оставлять курительную трубку администратору, а Данко сообщить о подарке по телефону.

Судя по его голосу, Херцег был явно растерян, услышав мои слова. Мне показалось, он даже разволновался по этому поводу. Видимо в жизни Мистика все так устроено, что подарки просто так ему никто не дарит. Что же, в таком случае, пусть сегодняшний день станет для него приятным исключением из правил.

Не застав Данко, я не стал надолго задерживаться в «Мельнице». Лишь выпил чашку какао, которое здесь готовили просто исключительно, а затем отправился на встречу с майором Воробьевым. Он должен был устроить мне встречу с Шушей и сегодня у меня была последняя возможность поболтать с мертвецом.

Роман Иванович ждал меня возле того самого морга, куда я уже приезжал, когда помогал ему в деле с каргами. Так что здание мне было знакомо и дорогу в нужную комнату я тоже помнил.

С того момента, когда я здесь был, не изменилось совершенно ничего. Мне кажется, даже лица нескольких сотрудников, попавшихся мне на глаза, показались знакомыми. Видимо такие места обладают особым свойством – никаких изменений, несмотря ни на что. Все то же ощущение мрачного и холодного подземелья…

Хотя нет, кое-что все же прошло не так. В прошлый раз мне прикатили тележку с черным пакетом в «Траурный зал», а для сегодняшнего разговора привели в «Секционный зал». Скажу прямо, нахождение в нем было не самым приятным моментом моей жизни.

– Извини, Максим, но сегодня по-другому не получается, – нахмурился Воробьев, глядя как я осматриваюсь вокруг. – «Траурный зал» сейчас занят. Так что давай, надолго не задерживайся.

Последняя фраза явно была лишней. У меня не было абсолютно никакого желания задерживаться. В окружении этих странных металлических столов я чувствовал себя не очень комфортно, поэтому не стал тянуть, и как только майор вышел, сразу же приступил к делу.

Шуша меня приятно порадовал тем, что очень быстро откликнулся на мой призыв. Однако это был единственный положительный момент в нашей с ним встрече. За четверть часа, которые я провел в его компании, ничего полезного для меня мертвец не сказал.

Первый неприятный момент за сегодняшний день… Оказалось, он просто бастард с темным Даром, благодаря которому зарабатывал хорошие деньги контролем над зомби. Ничего интересного. Подобные вещи, с разной степенью успеха, мог делать любой темный маг. Дело было лишь в количестве мертвецов, которых он мог контролировать.

В общем, он меня разочаровал. Ничего такого, что можно было применить в проекте, который Лешка поехал обсуждать со своим отцом. Шуша оказался обычным контролером. Единственное, что можно было назвать хоть сколько-то полезным, это информацию о том, что у него была парочка сменщиков.

Именно об этом я и сказал Роману Ивановичу, когда вышел из морга на свежий воздух. Но и ему мои новости не пригодились. Как оказалось, эти фамилии ему были известны, и более того, их давно уже взяли.

Неприятно, конечно, однако сильно расстраиваться из-за такой мелочи я не стал. Пусть это будет единственной неприятностью, которая случится сегодня, тем более, что впереди меня ждет ужин в не самой обычной компании.

Блин… Все-таки я немного волновался… Честно говоря, мне еще ни разу не приходилось сталкиваться с подобной ситуацией. Какого черта я вообще должен знакомиться с ее женихом? Бред какой-то…

– Макс, просто она хочет, чтобы вы подружились, что здесь непонятного? – спросил Мор.

– Это я и без тебя понимаю, но с чего она взяла, что мне нужна дружба с ним? – возмутился я. – Я привык как-то сам выбирать себе друзей.

– Логично, – хохотнул Дориан. – Но только с твоей стороны, а не с ее. Насколько я знаю девушек, мой мальчик, им почему-то всегда кажется, что правильно именно так, как считают они. Кстати, это очень большая проблема.

– Как она считает… – пробурчал я и забрался в машину Ибрагима. – Ладно, посмотрим, как оно сложится. По крайней мере, в «Самоваре» отлично кормят. Главное, чтобы у меня аппетит не пропал…

Глава 15

Если бы я поехал на встречу с Лазаревой и Гордеевым прямо сейчас, то приехал бы почти на сорок минут раньше времени. Этого мне не хотелось. Хотя мой желудок уже довольно явно намекал мне на то, что не мешало бы подкрепиться, приезжать в ресторан за час до встречи, это было бы явным перебором.

Так что по пути я решил заехать в канцелярский магазин, в котором покупал всякую всячину для Люфика. Видимо я тратил у них слишком много денег во время своих походов туда, и с недавних пор они стали присылать мне на телефон всякие рекламные сообщения.

Ясное дело, что обычно я игнорировал подобный хлам, так как в последнее время подобного рода сообщений стало приходить слишком много. Понятия не имею, где они все достают мой телефон. Хоть меняй его, честное слово.

Впрочем, досаждали не только сообщениями. Кроме этого была куча разнообразных пластиковых карт, которые присылали мне всякие магазины. У меня этих карт уже целая коробка в общаге скопилась.

Как-то я пожаловался на свою проблему Нарышкину и сообщил, что в ближайшее время планирую выбросить все скопом, однако княжич отговорил меня от этой идеи. Сказал, что их просто нужно перебрать и оставить лишь самые нужные. Он считал, что такие карты в моей коробке обязательно найдутся.

Лешка даже пообещал мне помочь в этом нелегком деле, так как он хорошо разбирался в этих делах и проведет ревизию гораздо лучше меня. Правда это было еще несколько месяцев назад, и с тех пор у него все не находилось времени для этого.

Как бы там ни было, а в этот раз сообщение меня заинтересовало. В магазин завезли какую-то модную бумагу, которую делали из грибов. Обещали, что работать с ней одно удовольствие. Бумага из грибов – это уже само по себе забавно, так что мне было интересно, что Люфик скажет на ее счет. Кто знает, вдруг она ему действительно понравится?

Я взял на пробу целую пачку и в придачу еще пару пакетов всяких прочих штук, которые демоненок обычно просил меня купить. Все равно ему это понадобится, так почему бы не взять заранее? Тем более, что обычно он сообщает мне о своих затруднениях с материалами в самые неподходящие моменты.

Несмотря на все мои старания задержаться по пути, в «Самовар» я все равно приехал чуть раньше. В другой раз я бы, конечно, не стал расстраиваться по этому поводу, так как все время опаздывал, но сегодня был особый случай. Мне почему-то хотелось немного опоздать. Однако не вышло.

Лазарева дожидалась меня возле ресторана. Она была одна, без Гордеева, и я решил, что, возможно, обстоятельства изменились и его сегодня не будет. По правде говоря, меня бы такой вариант очень устроил. Однако моим надеждам не суждено было сбыться.

Я попрощался с Ибрагимом и попросил его отвезти перья, а также пакеты с покупками к деду. После ужина в «Самоваре» я собирался заехать к нему и вместе с ним отправиться в «Китеж». Честно говоря, мне очень нравилось, что это становилось у нас доброй традицией. Что может быть лучше приятной компании в долгой дороге? Даже если мы с дедом ехали молча, все равно это были отличные минуты для каждого из нас.

– Как хорошо, что ты пришел! – радостно встретила меня Полина, затем взяла под руку и повела внутрь.

– Я же пообещал, – ответил я, осматриваясь вокруг. – Если бы не получалось – позвонил бы.

Сегодня в ресторане людей было немного. Оно и понятно – воскресный вечер. Как правило, здесь по пятницам и субботам все забито, а в воскресенье полегче, даже столик можно выбрать. Однако при этом Полина решила, что будет лучше выбрать для нашей встречи отдельную комнату, в которую она меня и привела.

– Знакомься, Емельян Гордеев, – представила она мне своего жениха, который сегодня вырядился так, как будто мы встречались не в ресторане, а в театре, куда в джинсах ходить не принято.

По правде говоря, видеть его в костюме было необычно. Мне было бы гораздо привычнее, если бы он был в школьной форме или в брюках и свитере. Кстати, костюм ему шел. Он казался в нем намного старше и выглядел солиднее. Совсем не тот Емельян Гордеев, к которому я привык.

– Вообще-то, мы знакомы, – сказал я и пожал протянутую мне руку.

– Ну раньше ты его знал в одном качестве, теперь в другом, – улыбнулась Лазарева.

– Рад тебя видеть, Максим, – сказал Гордеев, встав со стула, чтобы меня поприветствовать. – Я уже давно просил Полину, чтобы мы поужинали, но все не получалось. Если бы все сложилось, то мы бы с тобой познакомились еще когда вы вместе с ней в Москве были, несколько месяцев назад.

Ага, понятно… Значит вот какие у нее срочные дела тогда были… Долго она решалась…

– Раньше, позже… Какая разница? – сказала Лазарева. – Макс, как ты смотришь на рыбу? Мы заказали карпа.

– Годится, – кивнул я.

На самом деле, я бы больше предпочел мясо, но решил не капризничать. Зная, как готовят в «Самоваре», я был уверен, что независимо от выбора, блюдо будет вкусным. Я здесь был неоднократно и еще ни разу не разочаровался в кухне.

Полина вызвала официанта и сказала, что можно подавать, а мы между тем разглядывали с Гордеевым друг друга. Интересное ощущение. Я видел этого парня сотню раз, но сегодня взглянул на него совсем иначе. Раньше Емельян был просто учеником «Китежа», одним из многих, а теперь он был парнем Лазаревой…

Мы играли в гляделки минут пять. Полина что-то говорила в это время, но я ее особо не слушал и пытался понять, почему она выбрала именно Гордеева. Кстати, я обратил внимание, что никакой злости в этот момент вообще не чувствую, хотя мне казалось, что будет иначе. Теперь мне было просто интересно, с чем связан ее выбор?

Тем временем на нашем столе как-то очень быстро появилась еда, и как только с карпа сняли пробу, Емельян решил начать первым:

– Полина много рассказывала о тебе, – сказал он.

– Приятно слышать, – кивнул я и бросил взгляд на Лазареву, которая сидела с таким напряженным лицом, будто прямо под ней была бомба, которая могла взорваться в любой момент. – Надеюсь что-то хорошее?

– Угу, – кивнул Гордеев и отпил немного воды из своего стакана. – Только хорошее. Сказала, что ты самый интересный парень из всех, кого она в своей жизни встречала.

От такого комплимента я даже жевать перестал. Снова посмотрел на Полину, но она делала вид, что внимательно проверяет кусок рыбы на предмет наличия в нем костей.

– Хах… Вот видишь, Макс! – хохотнул Дориан. – Я же тебе говорил, что ты ей нравишься. Был бы ты постарше, уже давно предложение получил бы.

– Это она преувеличивает, – ответил я. – На самом деле у меня куча недостатков.

– Мне ли не знать, – улыбнулся Емельян. – Я же с тобой два года в одной школе учился. Так что про твои способности наслышан. Только слышишь фамилию Темников, сразу становится понятно, что в школе что-то случилось.

– Вот и я о том же, – кивнул я. – Просто Полина знает меня с лучшей стороны. Я и сам до поры до времени не знал, что у меня вообще есть такая сторона.

Лазарева с Гордеевым рассмеялись и это стало каким-то таким моментом, после которого настроение нашего разговора мгновенно изменилось. Емельян начал рассказывать всякие истории, которые были связаны со мной, и напряжение как-то незаметно спало.

Оно и понятно, если через каждые пять минут смеешься, то это как-то расслабляет. Тем более, что мне на самом деле было интересно послушать Гордеева. Я ведь знал все наши с Лешкой проделки только лишь с одной стороны, а вот как на это смотрели старшеклассники, узнать было любопытно.

Как оказалось, смотрели очень по-разному. К моему удивлению, далеко не все считали меня выскочкой, который позволяет себе лишнее только потому, что водит знакомство с Нарышкиным. Хотя таких, конечно, было подавляющее большинство.

Однако были такие, кто был абсолютно противоположного мнения и считал, что в «Китеж» просто так не попадают. Будь ты хоть племянник Романова, без особых способностей в двенадцать лет тебя в школу никто не примет.

По большому счету, все это я знал и без него. Но все равно было приятно лишний раз получить подтверждение, что не все считают тебя самодовольным засранцем, который оказался в «Китеже» по знакомству.

Слово за слово, дело перешло от школы к нашим с Лазаревой и Нарышкиным походам за всякими артефактами. Ясное дело, что и здесь нашлось с чего посмеяться. Ну а после того, как все смешные истории были рассказаны и градус напряжения спал, перешли вот к чему…

– Макс, именно об артефактах я и хотела с тобой поговорить. Точнее мы, – добавила она и бросила быстрый взгляд в сторону Гордеева, который занимался рыбой. – Ты знаешь, Емельян занимается поиском артефактов.

– Само собой, – кивнул я. – Я же видел его вместе с Ермоловым и Шмелевым, когда помогал тебе в деле с Кайсаровым.

– Да, – сказала она. – Так вот последние полгода он уже не работает с ними.

– Поссорились, значит? Бывает, – пожал я плечами. – По правде говоря, мне те ребята тогда тоже не очень понравились. Так что лично я не удивлен, если ты хотела от меня это услышать.

Я посмотрел на Гордеева, который наконец оставил рыбу в покое и отодвинул от себя тарелку.

– Чем сейчас занимаешься? – спросил я у него. – Хочешь сколотить новую собственную группу при помощи Лазаревой и стать самым главным парнем?

– В основном я сейчас занимаюсь поисковой деятельностью, если ты об этом, – ответил он. – И никакой группы при помощи Полины я собрать не хочу. Тем более, становиться там главным.

– Макс, дело не в этом, я ведь и раньше ему помогала, – сказала девушка. – Никто не хочет ничего сколачивать и вовлекать в нее тебя, если ты сейчас об этом.

– Тогда в чем дело? – не понял я.

– Наоборот, я хочу тебя спросить, не будешь ли ты против, если время от времени Гордеев будет присоединяться к нам, – ответила на мой вопрос Полина. – Вот, собственно, и все.

Понятно… Значит она даже не думала, что в связи с появлением Емельяна наши с ней рабочие отношения могут как-то измениться. Более того, если Лазарева ставила вопрос именно так, то значит предполагала, что мы с ней по-прежнему будем работать вдвоем. Если я не соглашусь, конечно.

Хорошенькое дело… Я даже не ожидал, что все может развернуться в эту сторону. По правде говоря, я уже решил для себя, что в прошлый раз она рассказала мне про Гордеева именно потому, что теперь без него она никуда. Оказывается, все немного иначе.

– Неожиданно, – согласился со мной Дориан. – Говорить при своем женихе, что в своих поисках она выбирает тебя, а не его – это достойно восхищения. Твоя Лазарева крепкий орешек, мой мальчик, умеет удивить.

Да уж… Я тоже считал, что если вопрос ставить так, то лучше было бы обсудить это дело без Емельяна. Уверен, ему будет не очень приятно в ее присутствии услышать мой отказ. Да и вообще… А если я сейчас скажу, что больше не планировал с ней куда-то идти?

– С другой стороны, она очень честно сейчас поступает… – задумчиво проговорил Мор. – При вас двоих ставит сложный вопрос. Да еще явно дает понять тебе, что решать этот вопрос предстоит тебе…

– Если ты думаешь, что я могу только оживлять конструктов в «Китеже», то нет, – сказал Гордеев, который, видимо, решил, что я задумался над ответом. – Еще я неплохо фехтую и разбираюсь с ловушками.

– Лазарева с ними тоже неплохо справляется, – сказал я. – Решать проблемы с ловушками и замками у нее получается лучше всего.

– Макс, у Емельяна довольно неплохо обстоит дело с рунологией, а еще он может определять свойства артефактов лучше меня, – бросила пару монет в его копилку Полина.

В этот момент я почувствовал под рубашкой жар в груди. Это Красночереп ненавязчиво напомнил мне о том, что у меня уже есть вещь, которая запросто справляется с определением свойств артефактов. Уверен, что у моего артефакта-вампира это получается намного лучше, чем у Гордеева.

– Погоди-ка… – сказал я и посмотрел на Лазареву. – И ты хочешь, чтобы я помогал вам при случае, правильно я понимаю?

– Только если ты сам этого захочешь, и если тебе это будет интересно. Взамен я ничего просить не буду, – ответила она. – Участие Емельяна в наших с тобой делах не означает, что ты должен как-то ответить на это взаимностью. Он не оказывает этим никакой услуги.

– Тогда зачем ему это нужно? – спросил я и посмотрел на Гордеева. – Неужели из профессионального интереса?

Емельян вздохнул, а затем улыбнулся:

– Максим… Просто я ее люблю и хочу в такие моменты быть с ней рядом, понимаешь? Артефакты – это всегда опасно… Если с ней что-то случится, потому что меня не было рядом, я себе этого не прощу… – он помолчал немного, а затем добавил. – Я не буду обузой, не беспокойся.

Некоторое время в комнате была тишина. Покрасневшая Лазарева вновь делала вид, что ковыряет кусок бедного карпа, которого она толком и не ела. Гордеев пил воду, а я думал над услышанным.

Дориан правильно говорит, всегда что-то происходит впервые. Как сейчас вот этот разговор. За сегодняшний вечер он уже дважды свернул совсем не в те повороты, которых я от него ждал, и могу сказать, что мне это нравилось.

Я чувствовал, что после нашего знакомства разговор сведется к чему-то такому… В какой-то момент обязательно пойдет речь о совместной работе и каких-то договоренностях. Вот только я совсем не рассчитывал, что предметом торга будут не доли прибыли, а нечто совсем другое…