Текст книги "Черный Маг Императора 22 (СИ)"

Автор книги: Александр Герда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 4

После того как я выяснил о нем кое-какие новые подробности, Филибор закрылся в себе и перестал со мной разговаривать. Никак не реагировал на мои вопросы и делал вид, что меня просто не существует. Хотя до этого прекрасно со мной общался.

Разумеется, это было связано с тем, что сказал мне насчет него Люфицер. То, что шар питается человеческими жизнями, звучало не очень хорошо. Думаю, что Филибор сам это прекрасно понимал и молчал. Судя по всему, выжидал, что я буду делать с ним дальше. Правда пока я и сам не знал ответа на этот вопрос.

Зато оживился Красночереп, который мигом припомнил все подозрительные поступки хрустального шара по отношению к их бывшему хозяину. В тот момент Филибор объяснял это шалостями, но теперь, как утверждал артефакт-вампир, для него все встало на своим места.

Кроме всего прочего, Красночереп упомянул одну деталь, которая показалась мне важной. Как оказалось, Филибор давал хозяину полезные советы, вот только каждый раз, когда тот ими пользовался, его здоровье резко ухудшалось.

Может быть, именно это имел в виду демоненок, когда говорил, что шар ест человеческие жизни? Собственно говоря, именно с этого я и решил начать свой разговор с Лакримозой, когда наведался в Тенедом.

На этот раз я пришел не очень удачно, и со временем мне не повезло. Половина одиннадцатого как раз то самое время, когда жизнь в Тенедоме бурлит как кипящий котел. Всеобщее внимание ко мне было бы неизбежно, если бы не одно важное нововведение, которой ввел Хорнборн во время моего отсутствия.

Как-то я пожаловался ведьме, что пройдет еще пара лет в Тенедоме, и мне нужно будет использовать левитацию, чтобы без приключений добираться до нашего милого домика.

Кстати, я и правда считал, что это не самый плохой вариант, и взял его себе на заметку. Почему бы мне спокойно не лететь к себе в дом, чтобы избежать ненужных встреч? Во всяком случае, до того момента, пока я не изучу портальную магию и не смогу организовать для себя более удобный способ.

Видимо Лакри передала наш с ней разговор гному и тот принял ее слова как руководство к действию. Теперь меня снова встречала вооруженная охрана возле полянки. Только теперь это были отборные ребята из утвержденной Хорнборном Гвардии Спасителя.

Их было четверо, и они мне понравились больше, чем охрана, которая когда-то давно встречала меня здесь. Во всяком случае, эти не падали на колени и вообще не досаждали мне никакими лишними разговорами, ограничившись лишь приветствием.

В целом получилось неплохо. По пути в наш с Дорианом дом меня лишь приветствовали, однако при этом не выстраивались в колонну за мной, пытаясь организовать спонтанное праздничное шествие. Такое внимание меня вполне устраивало.

Хотя вариант с левитацией все равно оставался отличным решением. С учетом того, что Тенедом понемногу превращался в небольшой уютный городок, теперь не получалось просто идти прямо в любом выбранном направлении. Приходилось учитывать изменения в виде строений, заборов и прочих препятствий.

Пока на моем пути их было не слишком много, и это не было очень большой проблемой. Благодаря усилиям Хорнборна, который с некоторого времени следил за застройкой, кое-какой порядок все же поддерживался, и мою тропу не застроили полностью.

Однако просто прямо я уже идти не мог, приходилось кое-где учитывать изменения, которых становилось все больше, а значит, когда-то наступит момент, что мне придется болтаться по городу и пройти несколько улиц, прежде чем я наконец окажусь в нашем доме.

Лакримозы дома не оказалось, зато в подвале я обнаружил Андромеда Хмельникова, который встретил меня радостным воплем. Вообще-то, я его не рассчитывал там увидеть и зашел в подвал исключительно за тем, чтобы проверить запасы магических сфер, которые там могли появиться за время моего отсутствия.

От радостного крика Хмельникова я подпрыгнул на месте и треснулся головой об низкий деревянный потолок.

– Андромед… Чтоб ты жил до ста лет… – пожелал я ему, проверяя, не появилась ли шишка на моей макушке. – Ты чего орешь, как потерпевший?

– От радости, разумеется! – сказал он и потряс передо мной пузырьком с какой-то жидкостью. – У меня наконец-то получилось!

– Ты бы конкретнее говорил, что ли… Больно, блин… И не ори, как резаный, – попросил я его, закончив осмотр. – А то у меня что-то голова от тебя разболелась…

– Помнишь ты просил меня доработать Эликсир Жидкого Тела? – спросил он, глядя на меня восторженными глазами. – Ты говорил, что оно работает не так как нужно!

– Ну да, – сказал я, припомнив братьев Лизуновых, которые превратились в двух вонючих слизняков. – Проблема была в том, что тела получились недостаточно жидкими.

– Теперь этой проблемы нет! – воскликнул Хмельников и торжественно поднял вверх руку, в которой держал пузырек. – Я создал абсолютно новую формулу, и теперь тело превращается в воду! Хочешь попробовать?

– Нет, как-нибудь в другой раз, – сказал я и похлопал гения-алхимика по плечу. – Ты просто красавчик, Андромед. Надеюсь, ты снабдишь меня новым рецептом?

– Само собой, – кивнул он, затем протянул мне эликсир. – Пока можешь взять вот этот, мне он без надобности. Кстати, Максим, хочу попросить тебя привезти мне записи, которые я тебе дал. Хочу некоторые из них поправить.

– Что за срочность? – удивленно спросил я.

– Ничего особенного, – ответил он и начал убирать с рабочего стола разложенные на нем компоненты. – Ты не забывай, что я ученый. Мой гений не стоит на месте, а значит я все время совершенствуюсь. Разве ты не хочешь пользоваться эликсирами самых последних версий?

– Конечно хочу, – согласился я, глядя на довольного собой Хмельникова.

Честно говоря, кроме Эликсира Жидкого Тела я особо не использовал рецепты, которыми меня снабдил Хмельников. Выглядели они вроде бы неплохо, но названия сильно настораживали. Хотя, был там один рецепт, насчет которого я хотел проконсультироваться у алхимика. Он мне недавно попался на глаза и я решил, что такой эликсир может оказаться мне полезен.

– Кстати, Андромед, раз уже у нас с тобой зашел такой разговор… В твоих записях есть эликсир, который называется Тоник Эфирного Тела. Помнится ты мне рассказывал, что с ним нужно быть осторожнее, но я не помню деталей.

– Забудь о нем, – махнул рукой алхимик и посмотрел на меня. – Я недавно совершенно случайно узнал, что он не всегда работает как надо. Оказывается, у него есть побочный эффект.

– Совершенно случайно, это как? – спросил я, искренне радуясь тому, что мне хватило ума не испытать этот подозрительный эликсир на себе.

– Как-то мы с Йориком и с Асмодеем вели научную беседу в пивной, – повел рассказ Хмельников. – И зашла речь об эликсирах невидимости. Чем внутреннее применение в корне отличается от поверхностного, потом я им рассказал про иллюзорную проницаемость и как-то так зашла речь о моем тонике. Они как узнали, что с его помощью можно сквозь стены проходить и оставаться при этом практически невидимыми, аж затряслись от восторга. Целый вечер меня уговаривали, чтобы я сварил им по пузырьку на пробу.

– Зачем он им понадобился, интересно знать? – спросил я, начиная подозревать местных учителей в шпионаже на пользу своих стран.

– Понятия не имею. Мне это как-то без надобности, – ответил Андромед. – В основном спрашивали про действие тоника в условиях горячего пара. Они же тоже ученые, наверное, хотели поставить какой-то эксперимент.

– Я даже знаю какой! – хохотнул Дориан. – За девчонками «Ведьминого Котла» в бане наблюдать, ясное дело! Вот проказники-развратники, начитаются твоих книжек, а потом по баням шастают. Надо будет сказать Нарциссе, чтобы она их метлой отходила. Им это пойдет на пользу.

Я представил, как мои учителя пробираются в женскую баню, и мне стало смешно. Если Дориан прав, то было бы любопытно на это посмотреть. Думаю, со стороны все это выглядело довольно забавно.

– Понятно, – с улыбкой кивнул я в ответ на предположение Хмельникова. – Что за побочный эффект?

– После окончания действия тоника у Асмодея материализовались не все конечности почему-то, – ответил алхимик. – Возникли проблемы с его правым ухом и большим пальцем на левой ноге. Точнее не то чтобы они совсем не материализовались… Так-то они прощупывались, однако по неизвестной причине оставались в эфирном виде.

– Так ему и надо! – строго сказал Мор. – И книжек им больше не привози!

– Нет, так не пойдет. Тогда им здесь будет слишком скучно, – не согласился я со своим другом. – Андромед правильно говорит – они же все-таки ученые, нужно же им что-то читать.

– Я как-то видел один… «Дачные радости» называется… Вот привози им и пусть читают, – предложил Мор. – Какая-никакая, а польза. Заодно и будет чем заняться на досуге вместо шалостей.

– Пришлось два дня в лаборатории сидеть, чтобы эликсир полного выхода из эфирного состояния сделать, – тем временем продолжал свой рассказ Хмельников. – Вообще-то, конечно, странно. До этого тоник не давал сбоев, а тут такое…

– Всякое бывает, – пожал я плечами. – Может быть, личная непереносимость или аллергия на какой-нибудь компонент. Но твою мысль я понял, на себе пробовать не буду.

Мы еще немного поболтали с Андромедом, а затем я занялся сферами, которые за это время скопились у Лакри. По словам алхимика, вернуться она должна была лишь к вечеру, так что в моем запасе был целый день. Я успел не только проведать Хорнборна с его семейством, но даже соорудил Валькирии небольшой подарок в виде маленькой лошадки.

Вообще-то, я по лошадям не большой специалист, даже по маленьким, так что пришлось для нее собрать пони из разных частей зомбиков, которых я специально призвал для такого случая.

Как по мне, получилось неплохо. На лошадку в классическом понимании слова это было мало похоже, но на мой взгляд, выглядело очень даже ничего. По крайней мере, на этом существе можно было ездить верхом, что девчушка с успехом и делала. Судя по радостному смеху Валькирии, внешний вид лошадки ее интересовал меньше всего.

Остальное время до прихода Лакримозы я благополучно проспал. Как правило, после поглощения магических сфер всегда клонило в сон. Организму требовался хотя бы небольшой отдых после такого количества магической энергии, которая в один момент оказалась в моем теле.

Ведьма не стала будить меня сразу же как только пришла и сделала это по приготовлению ужина, что оказалось очень кстати. Когда я был в гостях у Хорнборна, он угощал меня пирогами, которые испекла Нарцисса по особому гномьему рецепту, но они мне что-то не зашли.

Внутри были какие-то ягоды со сложно произносимым названием, которые по твердости были чем-то похожи на гравий. Поэтому я смог разве что надкусить один и оставил их в покое, сославшись на то, что абсолютно не голоден.

Лакри ела совсем немного и по большей части занималась изучением хрустального магического шара, который я отдал ей на изучение после недолгого рассказа. Она несколько раз клала на него руку и что-то пришептывала при этом. Интересно, что каждый раз, когда она это делала, шар реагировал по-разному.

То внутри клубов дыма начнут сверкать молнии, то появится недовольное лицо Филибора, а несколько раз он даже ругался на ведьму. Правда я так и не понял, что именно он сказал в адрес Лакримозы, так как говорил он на незнакомом мне языке.

– Знаешь, что я тебе скажу, мой милый? Я бы на твоем месте избавилась от этой штуки как можно скорее, – посоветовала мне Лакри, как только я закончил с основным блюдом и перешел к свежеиспеченным печенькам. – Не нравится мне этот шарик. Странный он какой-то…

– По моей информации, он питается человеческими жизнями, – сказал я, хрустнув вкуснейшим печеньем. – Правда пока я не знаю, как именно он это делает.

– Вот об этом я тебе и говорю, – сказала она и вновь приложила руку к шару, на что он немедленно отреагировал злобным оскалом Филибора, который тут же появился в клубах дыма.

– Предлагаешь его просто выкинуть? – спросил я.

– Зачем обязательно выкинуть? – Лакри посмотрела на меня и подмигнула. – Я бы на твоем месте подарила его какому-нибудь врагу. Уверена, что при желании ты найдешь парочку подходящих кандидатов.

– Я-то, может быть, и найду, но пока острой необходимости в этом нет. Пока я со своими врагами и без всяких магических шаров справляюсь, – ответил я и наклонился над Филибором. – Вообще-то, я думал, ты мне о нем хоть что-то интересное расскажешь.

– Извини, сладенький, но нет, – улыбнулась она и постучала по шару пальцем. – Единственное, что я тебе могу сказать совершенно точно – к предсказаниям эта штука не имеет никакого отношения. Это не инструмент, если ты понимаешь, о чем я сейчас говорю.

– Понимаю, – кивнул я. – Я знаю по какому принципу работают хрустальные шары и зачем они нужны в магии предсказания.

– Какой молодец, – похвалила меня ведьма. – Ты меня просто радуешь. Что-то я не помню, чтобы раньше ты интересовался предсказаниями или тоже решил поглубже заняться этим вопросом, как и ритуалистикой?

– Да нет, – отмахнулся я. – Это так… Можно сказать, случайные знания… Я тебе говорил, у меня есть призрак-помощник… Градовский… Он утверждает, что в прошлом был чуть ли не лучшим предсказателем в моем мире. Это он мне рассказал.

– Да? Жаль… Было бы интересно с тобой поработать в этом плане… – проворковала она и погладила шар, который ответил ей мощным молниевым разрядом и очередным ругательством Филибора. – Я бы могла тебя многому научить. Значит ограничимся ритуалистикой. Кстати, что твой демоненок еще тебе интересного рассказал? Внутри этого шара случайно не кто-то из его родственников? Очень на это похоже.

– Нет, внутри не демон, – покачал я головой. – Но кто-то там точно есть, и я хочу узнать о нем побольше. Не только кто он такой. Хочу узнать, чего он хочет, и может даже попытаться с ним договориться.

– О чем? – удивленно приподняла правую бровь Лакри.

– Пока еще не знаю, – честно ответил я. – Но очень хочу узнать, и надеюсь, у меня это получится. Для чего-то же он был нужен человеку, который держал его в своей мастерской.

– По-моему, как раз здесь все просто, сладенький мой. Ты же сам сказал, что он чем-то помогал ему, а взамен что-то забирал, – сказала Лакримоза. – И насколько я понимаю, это что-то – жизнь, которую он понемногу сокращал.

– Вроде бы все так, – согласился я. – Но насколько я понял их диалог с Красночерепом, их бывшего хозяина забрал демон. Какой в этом прок для Филибора, если он питался его жизнью?

– Как знать, возможно таким образом он получил его жизнь целиком, – предположила ведьма. – Ты знаешь, насколько я могу судить по своему собственному опыту, постичь истинные намерения темных сущностей крайне непросто. Особенно, если они очень сильны. Кто знает, как сложились бы ваши взаимоотношения с этим шаром, если бы ты не поговорил насчет него со своим личным демоном?

– Но я с ним поговорил, – ответил я. – И теперь этот шар не разговаривает со мной.

– Почему ты все-таки не хочешь просто избавиться от него? – вздохнула Лакри. – Думаешь рано или поздно найдешь кого-нибудь, кто поможет тебе разговорить его?

– Как знать… – задумался я.

– Если ты о своей девчонке артефакторе, с которой меня знакомил, то я бы тебе не советовала даже думать об этом, – усмехнулась Лакримоза. – Как там ее, Полина, что ли? Не то чтобы она мне очень понравилась, но вы вроде бы с ней дружите, да милый?

– Угу, – кивнул я. – Дружим…

– Она еще слишком слаба, чтобы связываться с тем, кто внутри шара, поверь моей ведьминской интуиции. Не хочется, чтобы этот Филибор разделался с ней.

– Нет, я сейчас не про Лазареву думаю, – сказал я и посмотрел на Лакри. – Есть у меня еще один человек на примете. Правда он немного странный, но, возможно, сможет мне помочь. Помнишь, я спрашивал у тебя как запечатать смех?

– Только не говори, что какой-нибудь шарлатан смог убедить тебя, что смог это сделать, – рассмеялась ведьма. – Неужели Дориан оказался настолько глуп, что позволил кому-то обвести вас вокруг пальца? Еще скажи, что он содрал с вас за это кучу золота, и я рассмеюсь еще громче! Такого не бывает!

– Как оказалось, бывает. Кстати, денег он с меня не взял, еще и ужином накормил, – улыбнулся я, вспомнив уютный дом Хвостова.

Что же… Не думал я, что мы с ним вновь увидимся так скоро, однако другого выхода у меня нет. Не выкидывать же этот шар в самом деле? Ладно… Об этом я подумаю потом… Сейчас у меня по программе Книга Тысячи Мест, которая меня заждалась.

Вообще-то, я собирался оставить этот вопрос на потом и прежде поработать с Лакри, но заниматься ритуалистикой на полный желудок мне совсем не хотелось. Не то чтобы мне было лень…

Ну хорошо, я согласен, мне и правда в данный момент больше хотелось попутешествовать, чем усваивать уроки Лакримозы. Не могу же я все время учиться?

Глава 5

После разговора с Лакри я первым делом проверил Книгу Тысячи Мест, чтобы окончательно убедиться в том, что мои мечты о сегодняшнем путешествии не окажутся напрасными. Мне и в самом деле хотелось немного развеяться, поэтому я бы очень сильно расстроился, если бы ошибся на этот счет.

Все было в полном порядке. Вот он полностью сформированный узор ключа, который отправит меня в путешествие, вот законченный рисунок нового домена и подпись под ним – Илфирот. Осталось лишь наведаться в Берлогу за своими вещами и можно отправляться.

На этот раз я решил упрятать Филибора подальше от Люфика, чтобы они не могли разговаривать. Я был согласен с ведьмой насчет того, что внутри хрустального шара сидит какая-то сильная сущность, и опасался за Люфицера.

Не то чтобы я сильно переживал, что демоненок не сможет постоять за себя, если это потребуется, но решил, что будет лучше перестраховаться. Думаю, что после случившегося у Филибора будет сильное желание отомстить.

Я решил поставить его в шкаф, в котором Берлога время от времени оставляла для меня сюрпризы поначалу. Правда в нем уже давненько не появлялось ничего интересного. Разве что бон-боны для Люфицера, которыми пещера регулярно снабжала моего демоненка.

Люфик уже настолько обнаглел, что даже перестал им радоваться как прежде и настойчиво требовал каких-нибудь новых сладостей. Наверное, надо почаще снабжать его какой-нибудь работой. Я заметил, что чем дольше демоненок не работает, тем больше у него возникает ко мне претензий относительно своего содержания.

– Может быть, ты меня продашь? – первым делом спросила Фрея, как только я надел на палец Кольцо Потерянных Душ. – Так долго не общаться с живым артефактом – это просто свинство. Тем более, со стороны мужчины. Я уже давно поняла, что попала в руки к человеку, который не смог оценить свалившейся на него удачи, но такое отношение – это просто безобразие. Держишь даму на голодном пайке и даже не общаешься с ней. Приличные мужчины так не поступают. Хорошо хоть живу в приличном месте, а то бы я от тебя точно ушла!

– Каким образом, интересно знать? – с улыбкой спросил я, осматривая сокровищницу на предмет того, что нужно обязательно с собой взять.

– Это уже мое дело, – с вызовом сказала Фрея. – Я свободный живой артефакт и могу позволить себе выбирать хозяев сколько мне вздумается.

– Завязывай, – посоветовал я кольцу. – Тебе грех жаловаться. В тебе столько неиспользованных душ, что я бы на твоем месте помалкивал насчет голода. Кстати, души в тебе высшего качества, ты мне это сама говорила.

– Душ никогда не бывает слишком много, – ответила на это Фрея. – К тому же, это твоя вина, что они до сих пор не использованы. Я тебе давно говорила – займись демонологией, что тебе мешает? Даже пообещала показать, где хорошая книга лежит на этот счет, но ты меня почему-то не слушаешь.

– Опять эта вредная баба… – простонал Дориан. – У меня от ее голоса зубы сводит…

– Полностью с вами согласен, – поддержал его Красночереп, который как-то пытался с ней общаться, когда я был в сокровищнице, но дело закончилось ссорой. – Учить хозяина, что ему нужно делать – это в высшей степени неуважение к его могуществу.

– Этот еще… – проворчал Мор. – Макс, тебе нужно срочно провести ревизию в своей сокровищнице. Мне кажется, у тебя завалялось здесь слишком много всякого хлама. К тому же, еще и говорящего… Типа этой дамочки…

– Возможно, – не стал спорить я, глядя на Волчье Кольцо, которое я за несколько лет так ни разу и не надел, а также на Кольцо Ночного Зрения, которое мне уже было без надобности. – Но ты же сам мне запрещаешь избавляться от ненужных вещей. Даже подарить их никому не даешь, так что терпи. Можешь с Фреей не разговаривать, если хочешь.

– Как это мило… – обиженно сказало Кольцо Потерянных Душ. – Мой хозяин позволяет всяким дуракам вытирать об меня ноги…

Я не стал никого блокировать и дал возможность всем троим вволю наговориться между собой. Тем более, что их неспешная перебранка мне нисколько не мешала и даже наоборот, поднимала настроение.

Убедившись, что взял все что нужно, я вернулся в Тенедом, предупредил Лакри, что какое-то время меня не будет, и активировал ключ домена с интересным названием Илфирот. Кстати говоря, его изображение тоже было любопытным. Что-то похожее на дома с ногами… Ну, мне так показалось, во всяком случае…

ВЖУХ!!!

Как интересно. Я стоял в темноте и с удивлением смотрел по сторонам, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть. Не получалось. Причем даже мое ночное зрение мне в этом абсолютно не помогало. Это была какая-то особенная темнота, бесконечная и давящая.

Конечно, я себя мог успокаивать тем, что просто стоять в темноте – это лучше, чем висеть высоко в небе с мыслью упасть вниз и разбиться, но все равно мне это не нравилось.

Ничего не видеть, даже обладая ночным зрением, это не самое приятное ощущение из всех, которое можно испытать, оказавшись в незнакомом месте, да еще при этом в другом измерении. Можно шагать вперед или будет лучше оставаться на месте? Так много сразу вопросов появляется.

Не самые приятные чувства усиливались еще и тем, что у меня почему-то было стойкое ощущение того, что я здесь не один. Я определенно чувствовал, что рядом есть еще кто-то, и от этого кого-то исходил холод. Не какой-то там леденящий холод, от которого меня била дрожь, просто… В общем, в нем совсем не было тепла, и я делал из этого вывод, что если мои опасения верны, то рядом со мной не человек.

Стараясь не делать резких движений, я осторожно расстегнул футляр и вынул из него энергетический меч. Как только в моей руке оказалось оружие, я сразу же почувствовал себя увереннее, и не откладывая дело в долгий ящик, тут же активировал его.

На этот раз темнота отступила. Свет от лезвия из чистой энергии и окутавший меня защитный барьер, который я решил активировать, немного осветили окружающее меня пространство. Кроме того, удачная активация барьера была явным знаком того, что артефакты здесь работают, а следовательно, это относилось и к заклинаниям.

Ясное дело, что после этих открытий я немного приободрился и вновь осмотрелся, только теперь уже гораздо увереннее. По крайней мере, теперь я знаю, что смогу призвать себе помощь, если потребуется.

Что с правой, что с левой стороны я не увидел для себя ничего нового, кроме темноты, а значит… Я осторожно обернулся и чуть не выронил меч от неожиданности. В нескольких шагах от меня кто-то сидел. Этот кто-то был завернут в черный плащ, а на голову был накинут капюшон, из-под которого виднелась лишь пара горящих тусклым красным светом точек.

– Приветствую тебя, герой, – поздоровался со мней незнакомец. – Все-таки ты пришел, надо же. Ты опоздал на три цикла.

Спокойный грустный голос, я бы даже сказал печальный. Похоже на то, что прямо сейчас меня никто убивать не собирается. Однако я решил, что будет лучше, если я оставлю слова неизвестного без комментариев.

– Как тебя зовут? – спросил у меня кто-то.

– Максим Темников, – ответил я, немного опустив меч, чтобы никого не нервировать.

Я уже догадывался, что передо мной никто иной, как хозяин этого места, а демонов хаоса не стоило нервировать без особой на то необходимости.

– А ты? – спросил я, надеясь, что мой голос звучит достаточно уверенно и бесстрашно.

– Меня зовут Илфирот, – представился он, подтвердив мою догадку. – Здесь все вокруг принадлежит мне.

– Об этом я догадался, – сказал я и посмотрел по сторонам. – И что ты здесь делаешь?

– Жду тебя, разумеется, что же еще? – ответил он таким тоном, как будто это было очевидно. – Вот… Сижу, скучаю… Жду, когда Барбадей услышит мой призыв и пришлет мне нового героя.

Так… Если я новый герой, значит был еще и старый… Как-то это сразу настораживает… Интересно, что с ним стало?

– Почему у тебя здесь так темно? – я решил, что будет лучше, если о старом герое я спрошу чуть позже. Мало ли какая история у них вышла с этим парнем, вдруг разговоры об этом его нервируют.

– Потому, что я нахожусь в бесконечной печали, – ответил он. – Это особое место, где я бываю исключительно в моменты грусти. В такие моменты я не люблю, когда слишком ярко вокруг, поэтому свет я здесь давно сожрал. Без света печалиться как-то легче, согласись.

– Согласен, – кивнул я. – Я тоже люблю грустить без света, если что.

– Но теперь-то мои дела пойдут на лад, правильно? – печально спросил Илфирот. – Барбадей не присылает ко мне кого попало, если не брать в расчет последней истории.

– Очень хотелось бы ее послушать, – признался я.

В этот момент демон встал и подошел ко мне поближе.

– Давай свою руку, я тебе кое-что покажу, – сказал он. – Сними свой защитный барьер, он тебе не понадобится. Меч можешь оставить. Я как-то не привык иметь дело с героями твоего возраста, а с ним ты смотришься более мужественно. Меня это успокаивает. Только возьми его в левую руку, если тебе не сложно.

Я переложил меч, как просил меня демон, и попытался взять его за руку. Однако я не смог ничего увидеть в темноте и даже свет меча мне в этом не помог. Спустя несколько секунд демон сам взял меня за руку, и я почувствовал тот самый неприятный холод, который насторожил меня в самом начале.

– Не переживай и ступай смело, здесь абсолютно ровный пол, – заверил меня Илфирот. Теперь его светящиеся глаза были практически напротив моих. – Пройдемся немного пока я введу тебя в курс дела.

Демон медленно пошел вперед, не отпуская при этом мою руку, а я старался не обращать внимания на то, что абсолютно не вижу по чему я иду, и делал вид, что меня это не особо заботит. Илфирот скорее плыл по воздуху, чем шел, как будто левитировал.

Внезапно откуда-то подул ветер, который обдал меня холодом, и исчез также внезапно, как и появился.

– Не обращай внимания, Максим Темников, у меня здесь иногда бывает сквознячок, – сказал демон. – Воздух застаивается и тогда меня начинает клонить в сон. Терпеть не могу это ощущение. Ты вообще как к сквознякам относишься?

– По правде говоря, не очень, – признался я. – Если сильно продует, начинает болеть горло и нос закладывает, а я этого терпеть не могу.

– Серьезно? – удивленно спросил Илфирот. – Как тебе не повезло. Не часто я встречал героев, которые жалуются на насморк. Надеюсь, на этот раз все обойдется. Я их нечасто устраиваю.

Некоторое время мы шли молча. Честно говоря, кромешная тьма и бесконечные размеры этого странного помещения немного угнетали. По сравнению с этим унылым местом, даже некрослой мог показаться ярким и красочным измерением, где вокруг все время шныряют забавные разноцветные животные.

– А я вот люблю сквозняки, – тем временем продолжил развивать свою мысль Илфирот. – Есть в них что-то от первозданного хаоса, ты не находишь?

– Ну… – задумчиво протянул я. – Если хорошенько подумать…

– В них нет никакой логики, нет центра, – вел дальше свою мысль демон, не обращая внимания на мои робкие попытки что-то сказать и принять хоть какое-то участие в разговоре. – Все потому, что сквозняк дует с двух сторон, создавая хаотический беспорядочный вихрь. Зря ты к ним так, герой. Я бы на твоем месте перестал их ненавидеть.

– Не то чтобы я их ненавидел, – поспешно сказал я. – Если в жаркий летний день, в душной комнате, то почему бы нет? От легкого сквознячка никогда не откажусь.

– Вот это правильно, – одобрил Илфирот. – Гуляющий по дому сквозняк – это очень полезная штука. Он проходит через все комнаты и приносит тебе все нужные новости. Тебе не нужно обходить весь дом, чтобы самому это выяснить. Удобно, согласись. Особенно, когда дом большой.

– Трудно спорить… – ответил я, немного удивившись странной логике своего нового знакомого. – Честно говоря, никогда не смотрел на сквозняки с этой точки зрения.

– Вот видишь, много потерял, – по голосу демона мне показалось, что он немного повеселел. – Никогда не поздно учиться новому. Даже таким героям как ты, Максим Темников.

– Забавный парень… – сказал Дориан. – Макс, ты с ним поосторожнее, хорошо? Желательно вообще помалкивай. Поверь моему опыту, такие ребята могут стать буйными в любой момент.

Я и не собирался ничего говорить. Просто шел рядом и со страхом ждал, что еще такого расскажет мне Илфирот, что заставит мой мозг пребывать в смятении.

– Кстати о больших домах, – сказал вдруг демон. – Собственно говоря, это и есть та самая причина, по которой ты оказался здесь.

Фух… Похоже мы переходим к делу… Если бы Илфирот выдал еще парочку другую каких-нибудь подобных откровений, то у меня начала бы болеть голова от безуспешных попыток осмыслить услышанное…

– Когда-то давно, еще когда я только начинал обустраивать это место по своему вкусу, я пришел к выводу, что дома должны уметь ходить, – продолжал демон хаоса. – Любому глупцу ясно, что это экономит кучу времени, если тебе вдруг разонравится место, где стоит твой дом, и захочется его сменить. Как думаешь?

– Согласен, – сказал я, признавая, что с такой логикой трудно спорить.

В этом смысле дома с ногами были очень практичны. Об этом я думал еще когда впервые попал в Серый Мир и увидел неуклюжий домишко, в котором живут Цикавацы. Хоть их дом и выглядел очень жалко, бегал он будь здоров. Если понадобится, в таком можно не просто на новое место жительства перейти, но и удрать от кого-нибудь, если потребуется.

Кстати то, что демон повел разговор в сторону домов с ногами, это меня сильно успокаивало. Значит картинка в Книге Тысячи Мест не врала и такие дома здесь все-таки были. Темнота вокруг меня уже начинала утомлять…

– Затем я решил, что еще лучше будет, если я начну создавать эти дома для своих подданых сам. Кто как не я знает, кому и какой нужен, правильно? – задал мне риторический вопрос Илфирот, но ответа ждать на него не стал. – Я рассудил, что будет правильно, если я всем буду выдавать дома по полезности. Кому-то собственный, в несколько этажей, а кому-то один на всех. Все по-честному. Вот у меня, например, самые большие дома, и я считаю, это правильно. Раз уж это место принадлежит мне, то это должно быть заметно всем вокруг, верно? Все должны понимать, что в этом доме живет хозяин.