Текст книги "Черный Маг Императора 22 (СИ)"

Автор книги: Александр Герда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Что говорить, мне было приятно услышать слова Емельяна, когда он говорил о причине, по которой хочет быть рядом с Лазаревой. Я был рад, что кроме меня есть еще кто-то, кого волнует ее здоровье, и этот кто-то не ее дедушка. Оставалось надеяться только на то, что ее жених говорил сейчас это искренне.

– Ладно, я подумаю, – сказал я и посмотрел на Гордеева. – Не то чтобы я хочу насладиться моментом и корчу из себя парня, от которого все зависит, но я правда не готов сейчас дать ответ. Слышал, наверное, что про меня говорят, будто я странный?

– Еще бы… – усмехнулся Емельян.

– Так вот, я плохо схожусь с новыми людьми, – продолжил я свою мысль. – Одно дело посидеть в ресторане и поковырять вилкой карпа, а совсем другое – отправиться вместе на опасное дело. С Лазаревой я знаком не один год и попадал с ней в разные ситуации, а тебя не знаю совсем. Так что как-то так. Наверное, ты не плохой парень, если Полина тебя выбрала, но…

– Все нормально, – кивнул Гордеев. – Если ты скажешь нет, то никаких проблем. У меня у самого за спиной не один поход, так что я прекрасно понимаю, о чем ты сейчас говоришь. Но буду благодарен, если получу возможность на испытательный срок.

– Предлагаю на этом закончить разговор о делах, – сказала Полина, хорошо прочувствовав момент. По сути, все основное о делах уже было сказано. Каждый сказал и услышал то, что хотел, поэтому о чем еще говорить?

В этот момент я понял, что сейчас будет очень правильно оставить их вдвоем, поэтому от десерта отказался. Уходить нужно вовремя и сейчас для этого самое время. Ну а десерт я прекрасно заменю каким-нибудь пирожным в школьной столовой, если вернусь в «Китеж» не слишком поздно.

Гордеев поблагодарил меня за компанию, а Лазарева вызвалась проводить меня до такси, которое должно было подъехать с минуты на минуту. Когда мы вышли из ресторана, машины еще не было. Такая себе погодка… Днем, когда светило солнышко, все выглядело намного лучше, не то что сейчас… Сыро, холодно…

– Как он тебе вообще? – вдруг спросила у меня Полина.

– Да вроде нормальный, – ответил я и улыбнулся. – Самое главное, чтобы тебе нравился. Слышишь, что говорит? Любит, волнуется…

Она не ответила и закуталась в теплый плед, который ей выдали при выходе из ресторана.

– Кстати, Полина, все хотел у тебя узнать, если предположить, что Почтовых Свитков три – два у нас, а третий еще у кого-нибудь, переписка становится общей? – спросил я.

– Нет, текст будет видеть только тот человек, о котором думаешь в этот момент, – ответила она. – А что?

– Можешь мне еще один сделать? Очень надо…

Глава 16

В целом у меня осталось неплохое ощущение от ужина и знакомства с Гордеевым. Особенно, если учесть мое настроение, с которым я ехал в «Самовар». Все могло быть намного хуже.

Можно сделать вывод – попытку Лазаревой нас познакомить поближе и форму, в которой это было сделано, я оценил. Своей цели она в какой-то мере добилась, при встрече с Емельяном отворачиваться мы точно не станем. Даже пожмем друг другу руки.

– Хитрая лиса твоя Полина, – сказал Дориан. – Все правильно сделала. Кстати, ты обратил внимание, что она не стала спрашивать для кого тебе понадобился третий Почтовый Свиток?

– Ты о чем? – не сразу понял я, что имеет в виду Мор. – Вообще-то, это мое личное дело.

– Угу, правильно, только раньше она обязательно это сделала бы. Это лишний раз подтверждает, что она всерьез увлечена своим парнем. Теперь твои дела интересуют ее гораздо меньше, чем раньше, – уверенно сказал Дориан. – Это я скорее себя успокаиваю, а не тебя. В какой-то момент вашего разговора у меня мелькнула мысль, что эти двое разработали хитрый план, чтобы тебя заполучить. Тебя вроде бы ни о чем не просят, а на самом деле…

– Перестань, Мор, – поморщился я. – Она не такая, ты же знаешь.

– Единственное, что я знаю – она девушка, а от них всего можно ожидать. Ладно, пока будем считать, что им стоит верить, – великодушно согласился Дориан. – Как ты собираешься передать Почтовый Свиток Вороновой? Через Голицына я бы не советовал. Не забывай, что он все-таки глава тайной канцелярии, а не твой товарищ. Посылочка может не дойти.

– У меня пока его еще и нет, – ответил я. – Сам же говоришь, что делить шкуру неубитого медведя – это самое последнее дело. Когда Лазарева сделает артефакт, тогда и думать буду.

Наш разговор прервал Данко, который позвонил мне, чтобы поблагодарить за подарок. Теперь его голос уже не был настороженным. Со мной разговаривал человек, который искренне радовался тому, что оказывается, подарки на самом деле могут дарить просто так, а не за что-то или по какому-нибудь поводу.

Все то время, пока он рассыпался в благодарностях, я слушал его и улыбался. Мистик рассказывал мне о чудесных свойствах трубки, в которой табачный дым кажется еще ароматнее, а я думал над тем, что дарить подарки даже приятнее чем их получать. Во всяком случае, в последнее время мне так казалось все чаще.

– Ошибочная точка зрения, – тут же вмешался Дориан. – Конечно, иногда это можно себе позволить. Чтобы не забывать, как это делается. Но слишком частить не стоит. С такой философией мы с тобой далеко не уйдем. Что-то к тебе очередь с подарками не стоит.

Вот же жмот… При чем здесь одно к другому?

Ко времени моего возвращения дед уже погрузил мои покупки в машину, так что мне оставалось лишь закинуть свою дорожную сумку и можно было отправляться в «Китеж».

На обратном пути я рассказал деду о том, как провел сегодняшний вечер. Мне показалось, что ему будет полезно узнать о том, что у нас с Лазаревой все нормально и мы по-прежнему друзья. Я посчитал, что так будет правильно.

– Рад, что у вас все хорошо. Хотя в прошлый раз ты мне и сказал, что все нормально, мне показалось… В общем, неважно, – сказал он, внимательно меня выслушав. – В последнее время вы видитесь реже чем раньше, поэтому я подумал, что ты мог мне чего-то не договорить. Кстати, этот Гордеев, про которого ты мне сейчас рассказал, показался мне приятным молодым человеком. Я почти постоянно вижу его в лавке Лазаревых. Деду Полины он тоже нравится. Говорит, что тот не глуп и не слишком болтлив.

– Ага, – согласился я. – Не дурак.

Поездки вместе с дедом всегда казались мне слишком короткими, даже если путь был неблизким. Вот как сегодня, например. Слово за слово, и вот уже школьная парковка. Как обычно, я пообещал деду на прощание не шалить и вести себя как примерный ученик.

– Какие шалости, деда? – спросил я, выбираясь из его внедорожника. – Тебе за меня даже благодарственное письмо от полиции прислали. Скоро буду у них в участке на доске почета висеть!

– Ну мне уж не заливай, – сказал он. – В твоем случае одно другому не мешает. Сегодня от полиции грамоту получаю, а завтра по новостям передают, что вы с Нарышкиным школу взорвали.

Тут дед был прав. Всякое могло случиться. По независящим от меня обстоятельствам, разумеется. Но школу мы с Лешкой взрывать пока не планировали. Во всяком случае, не на этой неделе.

Нагрузившись пакетами, я наконец-то добрел до общаги и понял, что на сегодня с меня хватит. Сил на столовку и компенсацию несъеденного в «Самоваре» десерта у меня уже не было.

Вместо этого я предпочел полночи провести в Берлоге, чтобы восстановить силы перед новой неделей, а заодно отнес демоненку подарки, которые для него приобрел. Люфик радовался как ребенок, которому вместо одной шоколадки внезапно разрешили съесть целых три.

Этот понедельник оказался одним из самых скучных среди всех понедельников. Нарышкина не было, за окнами все серое, мокрое и неприятное… Единственное, чем можно было себя утешать, это планами на сегодняшнюю ночь. Я хотел вновь наведаться в Тенедом, чтобы поработать с Лакри. Если уж взялся за ритуальную магию, то нужно учиться.

Кстати, мы с ней договорились, что будем заниматься по вечерам. Благодаря подарку Люфика, у меня была возможность контролировать этот процесс, его часы показывали время суток в обоих мирах. Это избавит меня от необходимости тратить кучу времени на общение со всеми вокруг. Да и вообще, не хотелось привлекать к себе внимание слишком частыми появлениями.

Гвардейцев Хорнборна по этой причине я тоже отменил. Ходят рядом как привязанные. Все время такое ощущение, будто я опасный преступник, которого водят под постоянным конвоем, чтобы он не натворил еще чего-нибудь.

Несмотря на мерзкую погоду я решил после уроков прогуляться к нашему школьному озеру. Конечно же я регулярно наведывался туда, чтобы проведать моих друзей, но это были не самые продолжительные встречи. Мне все время не хватало времени.

С Борисом вообще забыл, когда разговаривал по душам… Уже соскучился по его солидному молчанию, с которым он меня внимательно слушал. В этом смысле они с Бродягой были очень хорошими собеседниками. Дуб так вообще все время молчал, а конструкт, если что и скажет, так обычно к месту.

Правда я не всегда понимал, что именно Борис пытается донести, но в те моменты, когда он это делал, особой надобности для меня в этом не было. Достаточно того, что конструкт участвует в разговоре и всегда на моей стороне. Разве от хорошего друга нужно что-то еще?

Мы провели вместе почти полтора часа. Даже и не вспомню, когда в последний раз я был на школьном озере так долго. За это время я рассказал Борису последние важные новости, которые произошли в моей жизни, а он внимательно слушал и время от времени говорил что-нибудь вроде: «Бурурум… Бум-Бам…».

Впервые на моей памяти к нам присоединился Теретей, который в кое-то веки не пытался куда-нибудь удрать. Молча стоял рядом с Бродягой и делал вид, что внимательно слушал. Видимо брал пример со взрослых. Кстати говоря, по сравнению с обычной елью, рос Теретей на удивление быстро. Наверное, это какая-то врожденная особенность живых деревьев.

К концу нашего разговора я замерз так, что начал дрожать, то и дело шмыгая носом. Зато после долгой прогулки у меня разыгрался дикий аппетит. Я уже и не помню, когда в последний раз спешил в школьную столовую с такой скоростью. Правда сегодня был еще один момент, который меня сильно ускорял. Хотелось как можно скорее оказаться в теплом помещении и согреть себя чем-нибудь горяченьким.

Жаль только, что ужинать придется в одиночестве. За несколько лет я уже настолько привык к компании Нарышкина, что без него было как-то не по себе. Есть вообще интереснее в компании. Можно что-то обсудить, да и вообще…

Обычно, в такие моменты как сегодня, мы разговаривали с Дорианом. В этом смысле Мор был единственным, кто всегда мог составить компанию и поддержать разговором. Однако не в этот раз. Кое-кто решил скрасить мой вечер своим присутствием.

Я как раз переходил к горячим булочкам с маком и чаю, когда за моим столом неожиданно появилась Урусова. Прасковья уселась напротив меня и принялась наблюдать, как я кладу сахар в чашку. Я сделал вид, что не заметил ее присутствия. Управившись с этим делом, я стал не спеша размешивать сахар. Очень не спеша…

Настолько, что в какой-то момент Урусова не выдержала, и чайная ложка в моей руке скрутилась в трубочку. Ну да… У нее же есть способность к работе с металлами. Прямо как у нашей Кати Серебро…

– Орлов прикажет тебя высечь розгами за порчу школьного имущества, – сказал я и посмотрел на девушку. – Тебе на первом курсе не говорили, что первым делом нужно прочитать школьные правила? Там как раз об этом написано.

– Обойдется как-нибудь, – сказала она и на ее лице появилась неприятная улыбка. – Кому-то же можно нарушать школьные правила, и ничего, розгами не высекли. Хотя стоило бы.

– Слушай, Прасковья, вообще-то, я тут ужинаю, как видишь, – сказал я и кивнул в сторону булочек с маком. – Они остывают, между прочим, так что выкладывай. Ты с какой-то целью ко мне подсела или скучно одной, пока Огибалов в медицинском блоке мелодии насвистывает? Ты извини, если я буду есть и слушать. Они и правда горячие вкуснее.

Я откусил кусок еще теплой булочки и запил ее чаем. Мне показалось, что обычно они как-то вкуснее. Вот Урусова, зараза, даже у булок одним своим присутствием вкус портит.

– Ешь, конечно. Только смотри не подавись, – позаботилась обо мне Урусова и ее глаза превратились в тонкие щелочки.

– Угу, – кивнул я. – В твоем присутствии это сделать сложно, конечно. Но я постараюсь.

Она посмотрела по сторонам, затем наклонилась над столом, оказавшись практически на моей половине:

– Темников… Ты взял у Артемия одну вещь, – прошипела она. – Очень важную для него вещь. Ее нужно вернуть и как можно скорее.

От неожиданности я даже жевать перестал на время. Честно говоря, я не думал, что она подошла ко мне именно с таким разговором. Ожидал, что сейчас просто будут какие-нибудь гадости в связи с тем, что ее парень оказался в гостях у Веригина. Но нет, дело оказалось интереснее. Вон даже Градовский чуть ли не перед носом у меня висит, боясь пропустить что-нибудь важное.

– Почему он послал тебя? – спросил я. – Сам боится?

– Он сейчас немного занят, – скривилась Прасковья. – К тому же, время идет, а ты все не телишься. Смотри, дело может плохо кончиться.

– Ты хочешь сказать, когда Артемий выйдет, он снова ко мне в комнату полезет? – я откусил еще кусок от булочки. Пусть не вкусной сегодня, но пока еще теплой. – Не советую. Второй раз шутить не буду. Я вообще не понимаю, что он там ищет? Я так понял, он потерял какую-то важную для него вещь и почему-то решил, что она у меня. Странный парень. Может быть, он просто забыл, где ее оставил? Ты ему передай, что со своими вещами нужно быть аккуратнее и не разбрасывать где попало, чтобы потом не искать их по всему «Китежу».

– Думаешь самый умный? – Прасковья вновь улыбнулась, при этом ее улыбка стала еще тоньше и опаснее. – Тебе не кажется, что ты много на себя берешь и можешь заиграться? Или ты думаешь, он будет с тобой в кошки-мышки играть?

Теперь уже пришел мой черед наклониться над столом, чтобы быть к ней поближе.

– Мне кажется, что твой Огибалов просто охренел, вот что я думаю. Сначала он разбрасывает свои перчатки на балу, как барышня носовые платки, – при слове «бал» глаз Урусовой непроизвольно дернулся. – Обещает меня поучить уму-разуму, а сам играет грязно, чтобы наверняка. При этом много на себя беру именно я, правильно понимаю? Потом вместо извинений, он начинает мне угрожать, продолжая делать вид, что он по-прежнему грозен.

Прасковья молча смотрела на меня. Я же вновь занялся булкой. Теперь она стала еще хуже на вкус. Такое ощущение, что за нашим столом сидел какой-то злой дух, который портил продукты.

– Просто отдай ему его вещь и будем считать, что эта история закончилась, – сказала Урусова, выдержав паузу. – Лучше всего, если ты просто положишь ее туда, где взял. Тебе ведь несложно, я так понимаю?

– Хрена с два, Прасковья Никитична, – сказал я и улыбнулся. – Я тебе уже сказал, у меня нет его вещи. Единственное, что я могу для него сделать, это дать небольшой совет на будущее – просто забыть обо мне, и все. Вот тогда будем считать, что эта история закончилась. На этом все. Передай ему от меня привет и скажи, чтобы поскорее выздоравливал, а то из школьного парка от его свиста все вороны разлетелись. Даже каркнуть некому.

Она открыла было рот, чтобы сказать мне что-то на прощание, но почему-то передумала. Ограничилась многообещающей улыбкой, которая весь разговор не сходила с ее лица. Я обратил внимание, что не только я провожаю ее взглядом, но и практически все, кто на данный момент был в столовой.

Никакого аппетита у меня уже не было, но вот так сразу вставать и уходить вслед за ней, я тоже не хотел. Зачем кому-то показывать, что разговор для меня тоже был нервным? Поэтому из столовой я вышел лишь после того, как домучил еще одну булку.

После разговора с Урусовой мне захотелось немного пройтись, перед тем как возвращаться в комнату. Не хотелось отправляться в Тенедом в таком настроении. Лакри ведь не виновата в том, что Прасковья решила мне немного подпортить вечер.

Не то чтобы я сильно переживал о том, что еще придумает Огибалов со своим другом придурком. Просто мне не нравился сам факт того, что нужно о чем-то беспокоиться и не забывать о том, что кто-то все время замышляет против меня какую-то гадость.

Ну хорошо… Посмотрим, что еще такого может придумать Артемий. То, что он займется этим вопросом сразу же после выписки, у меня и сомнений никаких не было. Урусова дала мне понять, что этот засранец хочет получить артефакт как можно скорее, а значит время не терпит. Наверное, Серебрякова ему плешь каждый день проедает по этому поводу.

От последней мысли мне сразу же стало немного теплее. Зная стервозность Алены, я даже представлял себе, как огребает от нее Артемий. Возможно, по несколько раз на день. Приятно, конечно, что скрывать.

– Градовский…

– Я весь внимание, хозяин, – тут же отозвался Петр Карлович, который все это время молча летал неподалеку. – Если вы хотите знать мое мнение, то я возмущен подобной наглостью. Эта барышня переходит всякие границы!

– Угу, я тоже так думаю, – сказал я. – И очень хочу узнать, что еще они придумают, чтобы заполучить свою сферу. Поэтому даю тебе ответственное поручение. Отыщи Урусову и побудь с ней сегодня до завтрашнего утра. Я думаю, она обязательно захочет рассказать Огибалову, как прошел наш разговор. Или пойдет его проведать, или поделится по телефону… В общем, действуй.

– Не беспокойтесь, хозяин, все будет сделано в лучшем виде, – заверил меня призрак. – Должен сказать, что за последнее время я весьма поднаторел в шпионаже. Еще немного, и я стану специалистом первого класса, а там и до высшего недалеко. Я бы посоветовал вам в мое отсутствие все-таки быть осторожнее. Ведь вам некому будет прикрыть спину, если что-то случится.

– Я постараюсь, – пообещал я ему. – Ты давай, дуй поскорее. Пока треплешься здесь, самое интересное пропустишь.

Градовский яркой зеленой стрелой мелькнул между деревьев в сторону главного корпуса, а я потопал в общагу. Судя по всему, Петр Карлович решил начать с медицинского блока и это было вполне логично. Я тоже подумал, что Прасковье очень захочется как можно скорее поделиться новостями с Огибаловым. Самое главное, чтобы еще не было поздно.

Эх… Лучше бы я сразу следом за Прасковьей призрака отправил… Ладно, черт с ней… В любом случае что-то узнаю, а там уже видно будет. Надеюсь, у них хватит ума закончить эту историю…

Глава 17

Отдав Градовскому поручение по слежке за Урусовой, я еще немного покрутил в голове разговор, которым она чуть было не испортила мне ужин. Хорошо, что к тому времени, как она уселась ко мне за стол, я уже заканчивал. Хотя было бы еще лучше, если бы она дождалась, пока я разделаюсь с булочками. Что-то в последнее время у меня застольные разговоры не клеятся.

Однако к тому времени, когда я оказался у Лакри, я уже пришел в себя. Правда для этого мне понадобилось ненадолго заглянуть в Берлогу, которая быстро приводила меня в порядок.

Стоило провести там совсем немного времени, как мысли в моей голове прекращали носиться как стадо бизонов и успокаивались. Для этого мне даже не нужен был бассейн. Достаточно было просто закрыть глаза и расслабиться.

Пользуясь случаем, я принял благодарности от Люфика, которому отнес подарки вчера вечером, сразу же после приезда в школу. Бумагу из грибов демоненок одобрил. Попросил купить ему пару ящиков, чтобы был запас.

Люфицер сказал, что с этой бумагой он будет работать в три раза быстрее. Врет, само собой. В три раза – это, конечно, явный перебор. Вообще-то, я и без этого не жаловался. Скорость его работы меня вполне устраивала. Однако, если он говорит, что из-за такой мелочи может работать еще быстрее, то почему нет? Куплю я ему этой бумаги, какие проблемы.

Лакримоза потратила на меня почти пять часов. К тому времени как мы с ней закончили, я уже был весь мокрый и попросту не мог воспринимать никакой новой информации.

Я и так, чтобы ничего не упустить, половину из сказанного записывал в Бесконечную Книгу Заклинаний, которая оказалась очень удобной штукой для этих целей. Можно было просто подумать о нужном мне материале, как она тут же сама находила необходимые страницы.

Очень полезная вещь, с учетом того, как много разной информации давала мне ведьма. Тем более, что большая часть из всего, что она считала важным, была для меня совсем новой.

В этом смысле они сильно отличались с нашей Бабой-Ягой. Каждая из них имела собственный взгляд, как именно нужно преподавать ритуалистику, и что на самом деле важно, а что нет. Пока я могу сказать, что с ведьмой у меня получалось лучше.

Ее я понимал на каком-то подсознательном уровне и мне не требовалось просить ее дважды повторить какую-нибудь штуку, которую я не понял с первого раза. С Бирюковой же подобные вещи происходили регулярно. Даже сейчас, когда я на самом деле пытался ее слушать, а не рассматривал ворон в школьном парке.

До рассвета я остался в Тенедоме, а остаток ночи провел в своей комнате в общаге. Выспался я с запасом и мне понравилось, как я провел ночь. Мало того, что получил такой большой урок, так еще и поспал как следует.

Пожалуй, начиная с сегодняшнего дня я буду делать так чаще, и не только с ритуалистикой. Благодаря подарку Люфицера, по которому я могу определять время суток в Тенедоме, это становится целесообразным.

Раньше я частенько оказывался там днем и приходилось задерживаться надолго, чтобы от вылазки в Тенедом был какой-то толк. Слишком много всяких дел появлялось, которые требовали моего участия. Чего стоила лишь обычная прогулка от полянки, на которой я появлялся после телепортации, до нашего с Дорианом дома.

Это были хорошие новости. Однако даже при этом слишком часто в Тенедом наведываться нельзя. Можно привыкнуть и окажется так, что к концу учебного года я буду выглядеть старше своих одноклассников. Тем более сейчас я почему-то рос как на дрожжах.

Позавтракав в одиночку, я ожидал, что и обедать буду один, однако меня ждал небольшой сюрприз. Лешка приехал не после уроков, а раньше. К тому же не один, а в компании своего отца и дяди Игната.

Княжич сообщил мне об этом как раз в тот момент, когда я набрал себе еды и расположился за нашим столом. Он удивил меня своим внезапным появлением и сказал, что Николай Федорович и Жемчужников последний час провели у Орлова в кабинете, а сейчас ждут нас возле главного корпуса для прогулки. В общем остался я вообще без обеда. Поесть у меня не получилось ни одному, ни в компании.

Однако все это было не важно. Гораздо больше мне сейчас хотелось знать с каким настроением приехал в школу князь и что он сейчас скажет насчет моей грандиозной идеи.

– Привет, Максим, как дела? – поприветствовал меня князь и положил руку мне на плечо. – Алексей говорит ты тут фонтанируешь масштабными идеями?

Это было время большой перемены, поэтому из главного корпуса как горох высыпались ученики, которые тут же останавливались и с интересом рассматривали нашу компанию.

– Ну пойдем прогуляемся, – подмигнул мне Николай Федорович. – А то я чувствую себя как на арене в цирке. Столько любопытных глаз.

Так и сделали. Все вчетвером отправились на прогулку. Я шел рядом с князем, а Лешка и дядя Игнат немного позади нас. Дорожки в школьном парке были довольно узкими и вчетвером на них было просто не разместиться. Даже втроем уже тесно.

– Давно собирался заехать в школу, чтобы узнать, как здесь поживает мой младший шалопай, – начал разговор Николай Федорович. – Вот представился случай. Можно сказать, двух зайцев одним выстрелом прихлопну. С тобой поговорю, чтобы ты не подумал, будто я от твоего грандиозного плана отмахнулся. Ну и заодно узнать, как у сына дела.

Отмахнулся… Я ведь правильно понимаю, что это значит?

– Идея вам не понравилась? – сразу спросил я, чтобы не тянуть кота за хвост.

– Не то чтобы не понравилась… – усмехнулся князь. – Сама идея неплохая. Очень даже. Лешка мне рассказал, сколько вы с ним нашли в ней разных прелестей и с большинством из них я согласен. Однако есть кое-что, о чем ваши светлые головые не подумали в силу своего малого жизненного опыта. Так что не расстраивайся, но в общем, ты правильно понял, твой план придется спрятать в глубокий сундук. Еще лучше о нем вообще забыть навсегда, чтобы когда-нибудь эта мысль снова не подвернулась в твою умную голову.

– Почему забыть? – спросил я. – Если с ним есть какие-то проблемы, значит их можно решить, так ведь?

– Не в этом случае, – покачал головой князь и поправил меховой воротник на своем пальто. – Вот послушай, что я тебе скажу на этот счет. Лешка уже получил от меня порцию отеческих комментариев, теперь твоя очередь. Ты не против?

– Конечно нет, – ответил я. – Вы же для этого приехали, верно?

– Отлично, – кивнул Николай Федорович. – Тогда я, для начала, спрошу вот что… Мне показалось, или вы с Алексеем решили поиграть в создателей?

– В каком смысле? – не понял я сути вопроса.

– В том, как оба относитесь к этому грандиозному плану, – с улыбкой ответил он. – Вы говорите о привлечении к этому делу мертвецов, как будто просто собираетесь нанять пару сотен рабочих. Так не работает, молодые люди. Точнее сказать, работает… Но это неправильно. Ради экономической эффективности вы предлагаете перевернуть с ног на голову естественный ход вещей. В каком-то смысле нарушить вечный покой тех, кто будет работать на стройке. Понимаешь?

– Угу, – кивнул я. – Но разве магия не должна служить людям? Мы же им не навсегда планируем покой нарушить, потом все вернем на место.

– Ваше сиятельство, а парень хорош! – хохотнул позади меня Жемчужников. – Честно говоря, я бы не додумался с этой стороны посмотреть на этот вопрос.

– Согласен. Он может удивить, это точно, – усмехнулся князь и посмотрел на меня. – Да, Максим, ты правильно говоришь, в этом смысле магия может принести пользу и выгоду. Однако есть нюанс – мертвецы по-прежнему являются людьми, только умершими. После своей смерти они не становятся инструментами, типа молотка или грабель.

– Хм… Я тоже не думал над этим, с такой точки зрения, – сказал я, так как теперь уже мне было над чем подумать.

– И это вполне нормально. Было бы удивительно, если бы ты подумал об этом и все равно оставил эту идею для себя приемлемой, – ответил Николай Федорович. – Пока это слишком сложная материя для твоего понимания. Даже с учетом твоих способностей. В школе об этом слишком поверхностно рассказывают, так что более-менее ясными эти вещи станут для тебя после университета. Я уверен, что ты в него поступишь.

– Может быть, вы попробуете объяснить, – предложил я. – Вдруг я все-таки что-то пойму.

– Само собой, – кивнул он. – Кое-что непременно объясню. Видишь ли, Максим… Даже мертвые в некотором смысле имеют память.

– Мне об этом известно, я ведь могу с ними общаться, – сказал я. – Правда они ее со временем теряют.

– То, что больше они не способны к общению с тобой, еще не значит, что они не способны помнить, – Николай Федорович остановился ненадолго, разбил тростью кусок льда, который был у него на пути, и продолжил. – Ты уж мне поверь на слово. Все-таки мы с тобой обладатели одного Дара. Есть вещи, которые остаются с мертвыми навсегда и работают на уровне, не доступном нашему пониманию.

– Например? – с интересом спросил я. Ни о чем таком я еще не слышал, и на уроках нам не рассказывали.

– Например, они помнят свет… – ответил князь. – Помнят боль своего ухода… Возможно даже свою любовь… Наверное, что-то еще… А ты хочешь их заставить класть кирпичи…

Некоторое время мы шагали молча. Я размышлял над словами Лешкиного отца, а княжич и дядя Игнат хрустели позади нас льдинками под ногами. Думать мешал лед, который уже понемногу начинал таять, превращая некоторые места на школьных дорожках в сплошные катки.

Надо будет намекнуть нашему завхозу, что у него в школьном подвале пара комнат забита мешками с солью и песком. Он у нас такой парень… Пока кто-нибудь ногу не сломает, не зашевелится. Жмот…

– Что молчишь? – спросил у меня князь. – Я тебя не обидел своим отказом?

– Конечно нет, – ответил я. – Просто думаю.

– Вот это ты правильно делаешь. Думать в такие моменты полезно, – сказал он и разбил еще один кусок льда. – Знаешь, когда-то в молодости я тоже был таким же как ты. Считал, что любая проблема может иметь магическое решение. Однако со временем я понял, что ошибаюсь. Далеко не любая. С некоторыми вещами нужно быть осторожнее. Нельзя думать о выгоде, забывая при этом о плате. Меньше всего я хотел, чтобы нечто подобное произошло на моей лично стройке.

Он вновь остановился, затем похлопал меня по плечу и спросил:

– Хотелось бы тебе жить в месте, о котором бы говорили, что оно построено на костях?

– Наверное, нет… – признался я. – Звучит как-то не очень.

– Вот и я бы не хотел, – сказал Николай Федорович. – Однако твой порыв мне понравился и, кстати, не одному мне.

– Кому еще? – с любопытством поинтересовался я.

– Императору он тоже понравился, – ответил князь. – Александр Николаевич был приятно удивлен таким предложением от тебя. Сказал, что такие масштабные идеи как раз и отличают настоящего мага от заклинателя.

Услышав эти слова, я немного приободрился. По правде говоря, после лекции Лешкиного отца я уже было решил, что придумал совсем уж какую-то противоестественную и мрачную штуку. Но оказывается, все было не так плохо. Пусть я еще не понимаю каких-то вещей, но если князь решил рассказать об этом Императору, то значит все было не так плохо. Даже наоборот.

– Значит в целом идея неплохая, – сделал я вывод. – Не зря она мне в голову пришла.

– Точно, – кивнул Николай Федорович. – В целом да. Только с минусом, вместо плюса по итогу. Вот если бы ты вместо мертвецов големов каких-нибудь толковых придумал, это другое дело. Я бы тебе под научные изыскания бюджет выделил.

– Големы – это не мое, – улыбнулся я. – Я как раз больше по мертвецам.

– Жаль… – сказал князь. – Кстати, Романов передавал тебе привет. Ему действительно понравился ход твоих мыслей. Однако, он просил передать тебе, что некоторые двери все же лучше не открывать.

– Хорошо, передайте ему, что не буду, – заверил я его.

– Передам, – пообещал Лешкин отец и посмотрел на часы. – Игнатий Михайлович, вам не кажется, что пора проводить молодежь обратно в главный корпус? Думаю, если они поторопятся, то даже успеют пообедать.

Вот здесь Николай Федорович не угадал. Какой там успеть пообедать, если мы с княжичем чуть на урок не опоздали. Вообще-то Лешка мог и не идти никуда. Он-то до конца уроков у Орлова отпрашивался. Видимо решил не расстраивать отца такими пустяками, как прогулы уроков, когда ты уже в школе. Абсолютно правильно сделал, на мой взгляд.