Текст книги "Черный Маг Императора 22 (СИ)"

Автор книги: Александр Герда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– Согласен, – вновь поддержал я Илфирота, не найдя изъянов в этой логике.

– Слушай, а ты мне нравишься, – похвалил меня демон. – Люблю сообразительных героев, которые успевают следить за моими мыслями. В нынешние времена это большая редкость.

По правде говоря, я не всегда успевал, конечно, но думаю, что демону хаоса это было знать необязательно. Однако я решил все-таки принять какое-то участие в разговоре и спросил:

– Вам нужна моя помощь с вашими домами, правильно я понимаю?

– В некотором роде, – ответил демон. – Только не со всеми моими домами, а с одним из них. С самым большим и любимым. С тем, в который я не могу попасть уже долгое время, и это доставляет мне невыразимые страдания.

Звучало неплохо. Решать проблему с ходячим домом – это гораздо лучше, чем сражаться с кровожадной и опасной неведомой тварью. Попадется какая-нибудь зверюга типа змея в подземной оранжерее, и воюй с ней, а тут все-таки дом.

– Что с ним не так? – с воодушевлением в голосе спросил я. – Если проблема в заклинившем замке, то есть у меня несколько проверенных геройских способов. Уверен, что какой-то из них точно сработает.

– Нет, с такой ерундой я бы справился и сам, – немного раздраженно ответил Илфирот. – Здесь другое… В нем завелся паразит.

– Паразит?

– Угу, – в этот момент демон остановился, посмотрел на меня своими светящимися глазами и прошептал. – Жуткая иномирная тварь по имени Барсик. Его прошлый герой с собой притащил, сволочь такая…

* * *

От автора:

Дорогие читатели!

В ожидании продолжения рекомендую свой собственный цикл «Истинный дворянин». Цикл полностью закончен! Надеюсь, вам понравятся приключения Владимира Соколова и Тосика:)

Прошу: /reader/235589/2118956

Глава 6

Барсик, значит… Интересно… Не знаю, из какого мира к Илфироту являлся прошлый герой, но Барсик, это очень рядом с каким-нибудь Мурзиком, а так у нас принято называть котов. Хм… Не может же демон хаоса страдать от кошки?

– Почему нет? – удивленно спросил Дориан. – Я вот в свое время страдал от тараканов в своем замке и ничего не мог с ними поделать. Какую только магию не использовал. Даже заговоренной отравы против них купил целую бочку и все без толку. В конце концов сами ушли куда-то. Тот день был одним из самых лучших в моей жизни. До сих пор его помню.

– Скажите, а как давно к вам наведывался прошлый герой? – спросил я у демона, после того как Мор поделился со мной воспоминаниями.

– Примерно тридцать циклов тому назад, – ответил Илфирот. – Я просил Барбадея прислать мне кого-нибудь, чтобы он избавил меня от маленьких серых паразитов, которые много лет меня донимали. Вот он и прислал. Герой отдал мне Барсика, а сам ушел. Сказал, что позже за ним вернется. Надул меня, скотина. Представляешь, что будет с ним, если он посмеет вернуться сюда еще раз? Обмануть Илфирота, подумать только! Я расщеплю его мелкие частицы, которые потом засуну в печь и испеку из него геройский пирог!

Пока демон ругался и грозил всеми карами моему предшественнику, я обдумывал услышанное. Для начала было бы интересно узнать, что по местным меркам означает «тридцать циклов»? Что это такое? Дни, месяцы, годы или вообще века?

Существенная разница. Если этого Барсика оставили здесь тридцать месяцев назад – это одно, а если лет, то совсем другое. Коты столько не живут, а значит его кличка просто совпадение. Это было не очень хорошо. За эти несколько минут я уже как-то настроился на кота и сражаться с кем-то другим как-то не хотелось. Честно говоря, я даже надеялся, что в этом случае возможно вообще удастся обойтись без смертельного боя.

– А что за мелкие серые паразиты? – спросил я. – Барсик вас от них избавил?

– Да такие маленькие, мерзкие, с хвостиками. Противно пищат и жрут все подряд, – пожаловался Илфирот. – Ладно бы только это. Самое плохое – мои ходячие дома! Эти серые твари кусают их за ноги, а те из-за этого норовят все время сняться со своих мест и перейти на другие. Меня и раньше раздражала вся эта ненужная суета, но по крайней мере они не забирались в дома моих подданных! Потом обнаглели до крайности и первым делом забрались в мой самый большой дом. После этого мое терпение лопнуло и я попросил у Барбадея помощи.

Судя по азарту, с которым демон хаоса делился со мной этой печальной историей, тема для него была наболевшей. Видимо хорошенько достали его эти мелкие паразиты. Если в этот момент он говорил о мышах, то моя теория о том, что Барсик – это кот, находила в словах Илфирота новое подтверждение. Правда пока я все равно не понимал, как так вышло…

– Скажите, а разве вы сами не могли справиться с этими мелкими паразитами? – спросил я у него. – Например, расщепить их на мелкие частицы и в печь. Насколько я понял, для вас это вообще пустяк.

– Не в этом случае, – еще больше погрустнел Илфирот. – Думаешь я не пытался, Максим Темников? Я расщепил их тысячи, но они появляются вновь и вновь. Понятия не имею откуда они берутся. Одним словом – паразиты.

– Прямо как тараканы в моем замке… – заметил Дориан.

Да, тяжелый случай. У него в домене водятся мыши, от которых он хочет избавиться, и ради этого здесь, возможно, появился кот. Теперь он хочет избавиться от кота, из-за которого он не может попасть в собственный дом.

Примерно такие мысли роились в моей голове, пока мы шагали в бесконечной темноте, которая все никак не заканчивалась. Первый раз в жизни встречаю такую большую комнату. Что интересно – в полной тишине, которая нас окружала, даже не было слышно наших шагов.

Кстати…

– Скажите, Илфирот, а как выглядит этот ваш Барсик? – спросил я, решив разом покончить со своими догадками насчет неведомого существа, которое держит в страхе демона хаоса.

– Как выглядит? Ну как… Как и должен выглядеть паразит его уровня – на четырех лапах, с длинным хвостом и наглой мордой… – начал припоминать он. – Весь черный, от кончиков ушей до кончика хвоста, а нос розовый.

Так… Значит все-таки кот…

– Понятно, – с видом знатока подобного паразита сказал я. – А почему он не пускает вас в дом? Он же должен быть мелкий и не страшный, разве нет?

– Ну не знаю, что для тебя понятие «мелкий» и о каких паразитах говоришь ты, но этот размером с теленка. Наглый, ходит везде и повсюду его черная шерсть! – пожаловался Илфирот. – Я не могу войти в дом потому, что все время от нее чихаю без остановки! В такие моменты мне хочется умереть, а я же бессмертный. Как ни крути, нужно что-то с этим делать.

– Интересно, – сказал я, представляя себе в мыслях черного кота, размером с теленка, и думая о том, что это все-таки, наверное, не совсем кот, а просто какое-то похожее на него другое животное. Котов таких размеров не бывает.

– В твоем мире не бывает, – заметил по этому поводу Дориан. – Почему ты думаешь, что прошлый герой был именно из твоего мира? Коты должны быть везде, иначе что за жизнь? Вот в моем мире тоже были коты. Каких хочешь цветов и размеров, между прочим. Выбирай любого. Лично я предпочитал темных оттенков.

– Возможно ты прав, – согласился я с Мором. – Он не обязательно должен был приходить из моего мира. Хотя, может быть, и из моего, просто этот Барсик не домашний кот. Бывают же черные пантеры, например.

– И дело не только в одной шерсти, – продолжал жаловаться на свою проблему Илфирот. – Он ходит по всему дому, спит в моем любимом кресле, точит когти о стены моего дома и гоняется за моими подданными по всем комнатам!

– А что стало с серыми мелкими паразитами после того, как появился Барсик? – спросил я. – За ними он не гоняется?

– Он их давно сожрал! Всех до одного! И теперь все хочет есть! – простонал демон. – Ты бы слышал, герой, этот жуткий утробный звук, который он все время издает: «МЯУ!». Как вспомню, дрожь берет…

– И что он ест теперь, после того как слопал всех паразитов? – не смог я сдержать улыбки. – Неужели перешел на ваших подданных? Если вы говорите, что он размером с теленка, то я бы не удивился.

– Нет, подданных он не жрет. Просто за ними гоняется все время, – ответил Илфирот. – Пока они кормят его моими подвальными запасами, но что будет после того, как он все сожрет – понятия не имею.

– Значит ваши подданные в вашем доме живут? – уточнил я для пользы дела.

– Конечно. Должен же там кто-то убираться, пока меня нет, – с тоской в голосе сказал демон. – Тем более, что от его шерсти чихаю только я, почему бы им там не жить?

– В общем, понятно, – сказал я, выяснив для себя пока все, что хотел знать. – Вы хотите, чтобы я убил этого Барсика, правильно я понимаю?

– Неправильно! – недовольным голосом ответил демон. – Как можно убить такое милое существо? Я бы его и сам давно убил, если бы захотел. Слышал бы ты как он мурлычет… Мур… Мур… В такие моменты я готов простить ему все что угодно. Одно время я хотел переселить его в отдельный дом и время от времени наведываться к нему, но не получается. Я снова и снова чихаю!

– Тогда, может быть, его просто выпустить из вашего дома? – подкинул я ему вариант. – Мне кажется, отличная идея. Пусть себе гуляет на улице, а заодно пожрет всех ваших маленьких серых паразитов постепенно.

– Думаешь ты самый умный, Максим Темников? Думаешь, что я еще не пробовал так делать? – с досадой в голосе спросил демон. – После своих прогулок он все время возвращается ко мне. Стоит под дверью и издает эти страшные утробные звуки. Разве могу я его не впустить? Сердце какого демона сможет выдержать это, скажи мне? В итоге я впускаю его внутрь и все начинается заново. Я снова чихаю, опять повсюду его шерсть… Он вновь начинает гоняться за моими подданными… В общем, должен остаться кто-то один – или я, или он.

– Что же я должен с ним сделать, если не убить? – озадачился я, не понимая, чего от меня хочет Илфирот.

– Я хочу, чтобы ты его поймал и забрал отсюда. Просто забери его в свой мир, чтобы я навсегда забыл о нем, а с мелкими паразитами я буду разбираться прежними методами, – ответил демон. – Тем более, что они здесь всегда были, так что я к ним как-то привык. Видимо, это неотделимая часть моего любимого домена. Наверное, я допустил какую-то ошибку мироздания, когда работал над ним, вот теперь и расплачиваюсь за это.

Значит поймал и забрал… Куда я его заберу, интересно знать? Вот дед удивится, если я ему в придачу к Фаусту и Пирату притащу Барсика, размером с теленка.

– Не обязательно тащить его домой. Можно оставить его в Тенедоме, – предложил со своей стороны Дориан. – Тем более, что кота у нас там нет, вот и пусть себе бегает с Бормотуном. Если этот демон говорит, что Барсик прожора, то они подружатся.

Кстати говоря, интересная мысль. Почему бы и в самом деле не попытаться забрать его, если демон так просит? Я от кошачьей шерсти не чихаю, да и Лакримозе, я думаю, он понравится. Осталось только его изловить. Если он и правда размером с теленка, то это будет непросто. Разве что подловить в момент сна.

– Что молчишь, герой? – отвлек меня от моих размышлений Илфирот. – Наверное, все твои мысли о награде, которую ты можешь получить после того, как избавишь меня от этого черного паразита? Она будет достойна тебя, поверь, но сначала – Барсик. Сделай так, чтобы он навсегда исчез из моей памяти, и получишь свою награду.

– Договорились, – сказал я, как будто у меня был какой-то другой выход.

Даже не хочу думать, что бы со мной сделал демон хаоса, если бы я отказался ему помочь. Уверен, что распылить меня на тысячи частиц ему точно хватило бы сил. Тем более, что мурчать я не умею и выпросить к себе снисхождения таким образом не смогу.

– Знаешь, мой мальчик, в жизни бывают моменты, когда стоит обрастать новыми навыками практически мгновенно, – заметил Мор. – Это был бы как раз тот случай. Тем более, что мурлыканье – не самое сложное дело, с которым справится любой человек с интеллектом.

Как только я согласился, Илфирот вдруг остановился и будто что-то толкнул перед собой. Внезапно перед нами распахнулась дверь и в глаза мне ударил яркий солнечный свет, от которого мне пришлось прикрываться ладонью. После долгого времени, проведенного в абсолютной темноте, мне он казался настолько ярким, как будто меня вдруг переселили на солнце.

Мне потребовалось не меньше минуты, прежде чем я смог наконец осмотреться вокруг и полюбоваться новым местом, в котором я оказался. Кстати говоря, здесь было на что посмотреть. Ничего подобного мне еще ни разу не приходилось видеть.

То, что меня окружало, некоторым образом напоминало мой родной мир. Я думаю, мы с Илфиротом сейчас находились примерно на высоте десятиэтажного дома и отсюда мне было отлично видно массу зелени, которая нас окружала. Поля за ней и даже озеро вдалеке.

Все было практически как у нас, за исключением одной самой важной детали – здесь повсюду были те самые ходячие дома, о которых говорил Илфирот. Выглядело все это очень масштабно и впечатляюще. По сравнению с тем, что я видел, домик, в котором жили Цикавацы, даже домом назвать было затруднительно. Скорее, просто какие-то недоразумения на ножках.

Здесь все было по-другому. Точнее, на картинку, которую я видел в Книге Тысячи Мест, это не походило совсем, однако не мешало мне наслаждаться зрелищем открывшимся перед моими глазами. Тем более, что это смотрелось гораздо лучше, чем на странице Книги, которая просто не могла передать настоящие размеры этих домов.

Те дома, которые стояли неподалеку от нас, были размером примерно с наши пятиэтажки. Некоторые чуть выше, какие-то немного ниже, но в целом примерно одной высоты.

Все они располагались на приличном расстоянии друг от друга. Я так понимаю, здесь это было каким-то правилом, которое должно было обязательно соблюдаться. Учитывая рассказ Илфирота о том, что эти ходячие дома имеют привычку перебираться с места на место, то они и должны были стоять поодаль, чтобы не мешать друг другу, если какому-то из домов срочно приспичит свалить куда подальше.

Впрочем, я не думаю, что подобное происходило слишком часто. Даже при условии того, что здесь водились маленькие серые хвостатые паразиты, которые им досаждали. Мне кажется, чтобы такая махина сдвинулась с места, нужно было хорошенько постараться.

Это были самые необычные дома, которые мне приходилось видеть в своей жизни, решил я, внимательно рассматривая тот, который находился к нам ближе остальных.

Больше всего дом был похож на гигантский холм, поросший деревьями. Причем необычный холм, который все время движется. Эти движения настолько медленные, что создается ощущение, будто мне это кажется. Однако нет… Они и правда все время слегка двигались… Вокруг стоял глухой треск, как будто эти дома-холмы вросли корнями в землю, которые трещали от каждого движения.

Ног у этих домов я не видел, видимо в тот момент, когда им нужно было сменить дислокацию, они приподнимались, и тогда под ними появлялись ноги. Зато в доме были окна. Они были разбросаны довольно хаотичным образом, поэтому посчитать этажи представлялось крайне сложным делом. Судя по всему, внутри этих ходячих домов тоже все было устроено таким же сложным образом без всякого порядка.

– Макс, ты не забывай с кем мы имеем дело. Он все-таки демон хаоса, а не образцовая горничная, – напомнил мне Дориан. – Какого порядка ты от него ждешь?

Но самое удивительное было вверху этих домов. На их крышах как будто были установлены круглые головы, которые вросли корнями в холм и теперь представляли с ними одно целое. Очень круто, конечно! Все это настолько завораживало, что я даже не пытался сдержать своего восхищения:

– Здорово! – выдохнул я, глядя по сторонам и слушая приятное глухое потрескивание, которое раздавалось отовсюду.

– Разумеется, – самодовольно сказал Илфирот. – Еще бы тебе не понравилось. Ведь это сделал я сам! Мои творения уникальны!

Я посмотрел на демона хаоса, пытаясь на свету хоть что-то увидеть в капюшоне, кроме ярких светящихся точек, но мне это не удалось. Там была лишь черная пустота.

– Смотри! – сказал он и указал мне рукой куда-то вниз. – Видишь? Это мои подданные радуются, что им посчастливилось меня увидеть. В моем маленьком и уютном мире это хорошая примета. Считается, что после этого их день обязательно сложится удачно. Здорово я придумал, правда?

– Мощно, – согласился я. – Что для вас может быть лучше хорошего настроения у подданных? Тем более, что лично вам это ничего не стоит…

– Ты меня удивляешь второй раз за один день своей сообразительностью, – похвалил меня Илфирот. – Нужно будет отправить Барбадею благодарность за тебя. С таким героем и работать приятно. Сразу видно, что приличный человек.

– Спасибо, – поблагодарил я его, надеясь, что справлюсь с его котом и произведу на него еще большее впечатление. – Ваш дом…

– Не переживай, это недалеко, – сказал демон и указал рукой в сторону горизонта, где виднелось несколько высоких ходячих домов. – Вон они, смотри!

Даже с такого большого расстояния было понятно, дома, на которые он показывал, намного отличаются от остальных по высоте. Один дом был просто гигантским и напоминал гору, а не холм. Судя по всему, наш путь лежал именно к нему.

Вообще-то, это было далеко. Может быть, конечно, у демона хаоса свои понятия о расстояниях, но думаю, если идти пешком, то топать до его домика придется пару дней, если не больше.

Едва я об этом подумал, как вдруг услышал громкий оглушительный треск, который перекрыл все остальные звуки вокруг. Затем пол под моими ногами дрогнул, качнулся в одну сторону, в другую и я понял, что дом, в котором мы сейчас находимся, пытается встать на ноги. Мне очень хотелось бы посмотреть со стороны как это выглядит, но такой возможности у меня не было.

В этот момент несколько домов, которые находились перед нами, тоже пришли в движение. Судя по всему, они сейчас будут уступать нам дорогу, чтобы нам не нужно было их обходить. Из их окон послышались многочисленные крики возмущенных счастливчиков, которые в этот момент оказались дома. Видимо им не очень нравилось, что их дом именно в этот момент захотел перебраться в другое место.

Нет, все-таки ходячий дом – это не то, чего бы мне хотелось. Может быть, оно и удобно в плане перемещения, но вот эта постоянная суета… Пол качнулся еще раз, причем настолько сильно, что я не смог устоять на ногах и кубарем покатился назад, обратно в темноту, из которой мы только что пришли с Илфиротом.

Кувырок, еще кувырок… БАЦ!

Зараза… Теперь еще шишка на затылке вскочит… Надеюсь, меня хоть не стошнит по пути…

Глава 7

Как вскоре выяснилось, зря я переживал, что по дороге к дому Илфирота мой желудок может не выдержать постоянной тряски. Мои опасения на этот счет не оправдались и даже наоборот, в целом, путешествие оказалось довольно приятным.

Выяснилось, что это только старт ходячего дома опасен для здоровья, а дальше все происходит без особой спешки. Я с удовольствием любовался окружающей красотой и рассматривал ходячие дома, мимо которых мы проходили.

Несмотря на то, что все они казались похожими на первый взгляд, при ближайшем рассмотрении оказывалось, что каждый из них уникален. С массой мелких деталей, которые сразу не бросались в глаза. Так что я с любопытством смотрел на ходячие дома, а их жители с нескрываемым любопытством смотрели на меня и приветствовали нас радостными криками.

Судя по тому, что на нашем доме даже имелся небольшой балкончик, я сделал вывод, что Илфирот частенько путешествовал на нем, пока в его доме хозяйничал Барсик. Зачем бы он ему еще понадобился? Видимо демон хаоса любил доставлять радость подданным своим появлением.

Чем ближе мы подходили к личному дому Илфирота, тем более впечатляющим он мне казался. Только в непосредственной близости от него можно было понять, насколько он был больше всех остальных домов, которые я видел до этого. Настоящий ходячий небоскреб!

Когда до него оставалось метров двести, наш дом внезапно остановился. Оказалось, что у него не только старт происходит очень резко, но и остановка тоже. Мне пришлось схватиться за поручни балкончика, на котором мы стояли, чтобы не упасть во второй раз и не набить себе вторую шишку.

За время нашего путешествия, которое по моим прикидкам продолжалось около часа, Илфирот заметно повеселел. Его голос перестал выражать безграничную печаль. Теперь в нем чувствовались нотки радости и надежды, что вскоре все будет хорошо. Я изловлю Барсика, а он, наконец-то, сможет вернуться в свой дом, в котором, по его словам, уже давным-давно не был.

После того как дом остановился, демон хаоса вновь взял меня за руку, и мы вернулись обратно в бесконечную комнату кромешной тьмы. Понятия не имею, как именно был устроен этот дом и как здесь все работало, но думаю, что без магии дело не обошлось.

Иначе как объяснить, что спустя всего несколько минут Илфирот вновь вывел меня на свежий воздух и оказалось, что за это время мы преодолели путь в несколько этажей? При этом я вообще не заметил, чтобы мы спускались в это время. Просто шли себе и шли, а оказались в самом низу дома, да еще так быстро. Да и эта необычная всепоглощающая тьма внутри… В общем, демоническая магия хаоса, по-другому не скажешь.

Едва мы вышли, нас тут же окружила ликующая толпа подданных Илфирота, которые орали так, будто всеми силами старались перекричать друг друга. Видимо жители этого домена и правда сильно любят его, если одно лишь присутствие Илфирота доводит их до истерики.

Встреча выглядела впечатляюще, однако на мой взгляд, это был перебор. Если бы в Тенедоме меня так встречали каждый раз, когда я там появляюсь, то я бы ходил туда только ночами, чтобы меня видело как можно меньше народа.

На демона же все это не производило особого впечатления. По крайней мере, он делал вид, что это именно так. Никакого удивления, когда перед нами стелили зеленую дорожку и рассыпали лепестки каких-то приятно пахнущих нежно-розовых цветов. На оглушительные звуки труб не реагировал и лишь иногда помахивал рукой кому-то в ликующей толпе.

– Дориан, почему у этих демонов всегда так громко, как думаешь? – спросил я у своего друга, после того как кто-то из местных дунул в трубу практически мне на ухо.

– Знаешь, Макс, насколько я успел понять, в большинстве своем демоны, как и люди, любят внимание к собственной персоне, – ответил Мор. – И чем этого внимания больше, тем лучше.

– Лично мне такое не очень нравится, – сказал я, пытаясь уворачиваться от десятков рук, которые зачем-то пытались меня потрогать.

– Я же сказал «в большинстве», – усмехнулся Мор. – А ты у нас – то самое меньшинство, которое необходимо для статистики. Так сказать, исключение из правил. Лично мне нравится, когда при виде меня люди радуются. Это приятно. Даже тогда, когда они это делают исключительно из-за страха.

– Что же приятного в том, что тебе радуются, потому что боятся? – удивился я.

– По-моему, это очевидно, мой мальчик. В данном случае страх равносилен уважению, – пояснил мне свою точку зрения Дориан. – Поверь, в некоторых случаях это даже лучше. Показная радость, основанная на страхе перед тобой, гораздо надежнее.

Когда мы подошли к дому Илфирота, все вдруг внезапно затихли. Какофония звуков сменилась тишиной, которая, казалось, давила не меньше. Илфирот встал перед входом в дом, повернулся к нему спиной, для начала представил меня, а затем вкратце рассказал зачем я сюда явился.

Узнав, что прибыл долгожданный избавитель Илфирота от Барсика, толпа разразилась дружными аплодисментами. Глядя на то, как все радуются, мне не оставалось ничего, как несколько раз поклониться в ответ на такую теплую встречу.

В последний раз, когда мне так радовались в домене хаоса, меня отправили на арену драться насмерть. Надеюсь, что Илфирот мне не наврал, и Барсик – это не смертельно опасное чудовище, которое попытается разодрать меня на части.

После того как нескончаемая радость местных жителей сменилась очередным молчанием и выжидающими взглядами в мою сторону, я понял, что пришло время отправляться на свершение своего героического подвига, ради которого я здесь.

Я еще раз всем поклонился напоследок, демон хаоса одобрительно похлопал меня по плечу и вновь напомнил, что если вдруг Барсик погибнет, то его печаль будет безгранична. Илфирот надеялся, что перед тем, как я пленю это существо и заберу его с собой, ему еще удастся разок на прощание услышать его неповторимое мурчание.

Дверь за мной закрылась и все звуки исчезли, оставив меня в полной тишине. Впервые оказавшись внутри нормального ходячего дома, а не пропитанного демонической магией, я с интересом осмотрелся. Все здесь было необычно. Для начала – странный запах. Воздух был густым, пахло мхом, старой древесиной и чем-то еще – сладковатым и тяжелым. Как будто я и правда очутился внутри холма.

В дальней части большого холла, в котором я оказался, была парочка лестниц. У них была очень необычная витая форма, а сами они были похожи на ребра, которые подпирали уходящий ввысь потолок. Мебель тоже была чудная, хотя ее назначение легко угадывалось. Скульптуры, которые отображали неизвестных мне зверюг. В общем, вполне себе неплохой дом. Сразу видно, что владелец не бедствует.

Выждав пару минут, я пришел к выводу, что начинается все достаточно неплохо. Во всяком случае, сразу сожрать меня никто не пытался, а это уже хорошо.

– Кис-кис-кис… Барсик… – попробовал я начать знакомство. – Иди сюда, у меня для тебя есть кое-что вкусненькое.

В ответ тишина. Жаль. Даже с учетом того, что животное размером с теленка, искать его в таком огромном доме я буду долго. Особенно, не зная, как оно здесь все устроено внутри. Я не спеша двинулся в сторону лестниц и вдруг увидел, что на одной из стен есть парочка дверей.

Если здесь есть двери, то лучше будет сразу посмотреть, что за ними скрывается, и нет ли там моего клиента. Будет обидно, если я излажу весь дом и в итоге узнаю, что все это время котяра отсиживался в нижних комнатах.

Как только я об этом подумал и изменил свое направление, одна из дверей вдруг начала приоткрываться и вскоре из нее показалась огромная кошачья голова. Увидев меня, кот раскрыл пасть и из нее вывалился какой-то шарик, который покатился по полу в мою сторону.

– Барсик… Кис-кис… – вновь позвал я его, стараясь улыбаться как можно шире. Вряд ли коты умеют определять радость на человеческих лицах, но мне почему-то казалось, что так будет лучше.

Кстати говоря, Илфирот мне не наврал. Барсик и в самом деле оказался котом. Огромным, пушистым, черным, толстым котом, с шикарными усами, ярко-розовым носом и длинным хвостом. Это был самый пушистый кот из всех, что я видел. Неудивительно, что демон хаоса так сильно от этого страдал. Наверное, линяет этот котик будь здоров.

Кот вышел из комнаты, подождал немного и уселся на ковре, решив сохранить между нами дистанцию. Я же тем временем с самым благодушным видом осторожно подбирался к нему, раздумывая, как бы мне так его пленить, чтобы не навредить.

Самым лучшим вариантом в этом случае я думаю будет Трупная Слизь. Это единственное заклинание, которое сохранит его в целости и сохранности. Правда я не знал, как это скажется на его красивой черной шерстке, но по крайней мере, он не сдохнет.

Приняв окончательное решение, я подумал, что нечего тянуть и активировал Трупную Слизь, которая запечатала тело кота в серую плотную массу, из которой торчала только его голова.

– Ну вот и все, Барсик! – радостно сказал я, не веря, что дело окажется настолько простым. – Сейчас мы с Илфиротом определимся насчет награды, и мы с тобой улетим в другое место. Поверь, там тебе понравится.

– Для начала меня зовут Бар-Сик, – в этот момент услышал я, а затем с удивлением наблюдал, как кот просто вышел из Трупной Слизи, как будто ее вообще не было.

У меня даже глаз задергался от неожиданности. Я смотрел на серый слизистый куб, который одиноко стоял на ковре. Рядом с ним сидел кот, который начал вылизывать свою шерсть.

– Дориан…

– Вижу, Макс. Какая наглая рожа! – возмущенно сказал Мор. – Оказывается, он умеет разговаривать!

– Угу… – кивнул я. – И кот не совсем обычный, получается…

Наконец-то кот закончил вылизывать себя, на всякий случай отошел подальше от Трупной Слизи и уставился на меня своими ярко-зелеными глазами. Лично меня в данный момент больше беспокоило не то, что он умел разговаривать, а то, с какой легкостью он избавился от моего заклинания.

– Значит ты не совсем кот, да, Барсик? – спросил я у него, размышляя, что мне теперь с ним делать. – Разговариваешь, умеешь избавляться от заклинаний, как будто это не мощная Трупная Слизь, а просто пакет.

– Я же уже сказал – Бар-Сик, а не Барсик, – поправил меня кот. – А ты, значит, не местный и можешь слышать мои слова, так получается?

Да… Действительно интересная встреча. Выходит, мы с ним в чем-то похожи. Оба из других миров и, похоже, единственные, кто может понимать друг друга. Любопытно… Кстати забавно, что когда он говорил, то открывал пасть, а вместо мяуканья я слышал человеческие слова. Если бы у меня было меньше опыта во всяких странных встречах, я бы мог подумать, что все это мне кажется.

– Почему Бар-Сик? Это что, какая-то китайская кличка у тебя? – решил выяснить я, раз уж мы с ним начали общаться.

– Это не кличка, а имя. Бар-Сик Мур-Зот, если быть точным, – ответил кот. – Князь Шерсти и Испорченной Мебели.

– Приятно познакомиться, – невольно улыбнулся я, с удивлением обнаружив, что этот котяра начинает мне нравиться. – Меня зовут Максим Темников. Громких титулов у меня нет, но я темный маг, если тебе это о чем-то говорит.

– Значит мы с тобой в некотором смысле коллеги, – сказал Бар-Сик. – Правда я не маг, а скорее просто магический сам по себе, но смысл тот же. В моем мире тоже много магов, а таких как я – мало. Уже практически совсем не осталось. Раз, два и обчелся.

– А в моем мире таких как ты совсем нет, – признался я. – Есть похожие на тебя животные, но они помельче, как правило, и разговаривать не умеют.

– В общем, примитивные совсем, ты это хотел сказать? – спросил он.

– Ну не то чтобы совсем уж… Зато они тоже мурчат, – защитил я наших котов. – Я думаю, для нормального кота это самое главное.

– Подожди-ка… Если ты не из этого мира, значит ты тот самый герой, которого все так ждали? – догадался Бар-Сик. – Вокруг только и говорили, что в один прекрасный момент ты должен явиться и прикончить меня.

– Ложная информация, – ответил я. – Как раз убивать я тебя не планировал. Хотел просто забрать отсюда с собой, чтобы ты освободил жилплощадь местного хозяина.

– Тот, который все время чихает в моем присутствии? Да, жалко, что мы с ним никак не сходимся, – с грустью в голосе сказал кот. – Он всегда приносил такое вкусное угощение… Соленые селедки… В моем мире таких нет. Пробовал хоть раз?