Текст книги "Черный Маг Императора 22 (СИ)"

Автор книги: Александр Герда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава 9

Для второй части нашего урока Лакримоза принесла четыре маленькие металлические чаши, которые расставила внутри круга. Каждая из них заняла свое место по четырем сторонам света.

– Лакри… – обратился я к ведьме, глядя как она расставляет плоские металлические чаши, замечая, что каждая имеет собственный знак. Видимо так ведьма помечала для себя стихи, которым они соответствуют.

– Да, милый?

– Скажи, расположение стихий относительно ритуального круга всегда одинаково? – спросил я. – Просто у нас точно такое же.

– Это классический вариант, Максим, – ответила она. – Наиболее распространенный из всех и чаще всего используемый. Бывает так, что ты знаешь о том, что ритуал нужно проводить с применением какой-нибудь из стихий или даже всех из них, но понятия не имеешь, как их располагать. В таком случае, подразумевается, что стихии стоят на своих местах, вот так как здесь и как в вашей школе. Либо для ритуала вообще не важно, как именно будут активированы стихии.

– Столько деталей… – вздохнул я, представляя, какая еще работа мне предстоит, чтобы разобраться во всем этом.

– А ты как думал, сладенький мой? – улыбнулась Лакри. – Ритуалистика – это не самая простая дорожка. Везде есть свои нюансы, и здесь то же самое. Но ты не переживай, это только поначалу все кажется слишком сложным, а после того, как поймешь основные законы, то становится проще. Освоил же ты как-то алхимию? Вот и с этим справишься. Парень ты сообразительный, так что больше слушай, думай и спрашивай, если что-то будет непонятно.

– Угу, – кивнул я. – Так и делаю же.

– Кстати, насчет стихий… – продолжила говорить ведьма. – Сразу запомни, что если есть четкое указание о их расположении и порядке активации, то менять его ни в коем случае нельзя, понял? Иначе этот ритуал может стать последним в твоей жизни. Одно из железных правил долгоживущего ритуалиста – если не уверен в ритуале, то лучше совсем его не проводить.

– Ну это понятно, – сказал я и кивнул в сторону чаш. – Я так понял, ты мне хочешь что-то показать? Сейчас нам важно, как стоят чаши?

– Как раз сейчас абсолютно нет, – отмахнулась Лакримоза. – Расставлять их по классической схеме – это скорее привычка. Со временем она у тебя тоже появится. Но если уж ты спросил, то для того, что я тебе сейчас буду показывать, порядок расстановки абсолютно неважен.

– Ты, кстати, так и не сказала, что собираешься мне показать, – напомнил я ей. – Или мне этого знать не обязательно?

– Закрой ротик, милый, и смотри в центр круга, – сказала она в ответ, затем немного прикрыла глаза и начала что-то шептать.

Буквально через несколько секунд в центре ритуального круга появился крошечный полупрозрачный элементаль, размером со спичечный коробок. Он выглядел настолько жалким, что казалось, вот-вот исчезнет.

– Элементаль? – спросил я.

– Пока еще просто его бледная тень, не принадлежащая ни к одной стихии, – ответила ведьма.

– Выглядит каким-то слабеньким, – сказал я.

– Я не работаю со сложными заклинаниями призыва. Они забирают у меня слишком много сил и все равно толком не получаются, – объяснила мне Лакри. – Но этого нам хватит, чтобы ты понял две вещи. Первая – что заклинания призыва можно сочетать с ритуалистикой, вторая – как именно работают стихии. Когда-то давно нам впервые объясняли это как раз на таком же примере. Теперь просто смотри.

Лакримоза щелкнула пальцами и элементаль внезапно исчез. В тот же момент на правой чаше вспыхнул огонек. Ведьма вновь прикрыла глаза, ее губы зашевелились и вскоре элементаль появился снова. Только теперь он явно был огненным, а не просто полупрозрачным непонятно чем.

Она проделывала это еще трижды и каждый раз элементаль был другим. В соответствии с той стихией, которую она активировала в момент его призыва.

– Что ты понял? – спросила она, после того как исчез последний элементаль.

– Можно выучить четыре заклинания, чтобы призвать разных элементалей, а можно использовать четыре стихии в момент его призыва и результат будет тем же, – ответил я. – В принципе, логика мне понятна.

– Вообще-то, я ждала от тебя более глубокого ответа, сладенький мой, – усмехнулась Лакримоза. – Но я тебе его зачту. Вижу, ты уже сильно устал. Тем более, что логика тебе и правда понятна. На сегодня будем заканчивать, но у меня к тебе просьба. Если уж ты изъявил желание со мной заниматься, то будь любезен являться почаще, а то такими темпами мы с тобой до ста лет будем учиться.

Пообещав ведьме, что так оно и будет, я с ней поужинал и потопал в комнату, чтобы немного вздремнуть. Честно говоря, денек выдался очень хлопотным. Кроме того, голова у меня раскалывалась после удара об пол в ходячем доме, да и вообще было лучше отоспаться здесь. Все же дольше получится.

По моим часам в моем мире сейчас было почти три часа ночи, так что я успею не только хорошенько выспаться, но еще и позавтракать перед тем, как отправиться в «Китеж».

В Тенедоме мне всегда спалось почему-то лучше, чем дома. Не знаю почему так происходило. Видимо здесь был какой-то особенный сонный воздух. Стоило только закрыть глаза, как мой мозг окутывал легкий туман, мешающий терзать себя каким-либо мыслями, кроме тех, которые были посвящены сну.

Жаль, что дома у меня так не получается. Только закроешь глаза, все время всякая хреновина в голову лезет. Пока обо всем подумаешь – часа два пройдет. Если, конечно, не считать тех дней, когда я устаю настолько сильно, что кроме теплой кровати и уютной подушки больше ни о чем не думаю. Хорошо, что таких дней у меня навалом, иначе пришлось бы мне пить на ночь эликсиры от бессонницы.

Как следует выспавшись и подкрепившись, я попрощался с Лакри, попросил передать от меня привет учителям и лишний раз им напомнить, чтобы меньше занимались всякой ерундой. Лучше пусть больше думают о том, чему меня будут учить, а не шастают по всяким комнатам с паром.

Я подгадал так, чтобы вернуться в «Китеж» за пару часов до начала занятий с Чертковым. На завтрак мне идти было не надо, так что этого времени было вполне хватило, чтобы повторить свое домашнее задание по изучению новых некросимволов.

Они на самом деле оказались сложными и мне пришлось потратить массу времени, прежде чем у меня начало получаться повторить их непростые узоры. Совсем без ошибок пока не обходилось, но я думаю, Александр Григорьевич меня простит.

За все то время, которое мы с ним занимались некротикой ничего более сложного он мне еще не задавал. Если не считать самых первых заданий, когда я еще только начинал разбираться в этой науке.

– Я бы на его месте пару тебе обязательно врезал, – заметил в ответ на эти мысли Дориан. – Тем самым посохом, который ты ему подарил.

– Только не говори, что ты бы конечно все это выучил за два часа. Сам же видел, какие там сложные некросимволы, – говорил я в свою защиту.

– Он дал тебе на это целых две недели, а за это время любой учебник можно выучить наизусть, – ругал меня Мор. – Между прочим, в отличие от тебя, я новые некросимволы запомнил еще неделю назад, но даже не собираюсь тебе подсказывать.

Ага, выучил он, как же… Так я ему и поверил…

Дориан оказался прав, несколько раз от наставника мне досталось. Даже на один больше, чем предсказывал Мор. Обычно таким моментам радовался только Модест, который явно получал удовольствие, когда Чертков осуществлял наказания при помощи него. Сегодня же, к нему присоединился еще и Градовский, который все еще дулся на меня из-за Филибора. Засранец зеленоголовый…

Ближе к обеду мне наконец удалось начертить узоры некросимволов без единой ошибки, за что старик меня даже похвалил. Что за привычка несколько раз меня треснуть, а потом все-таки согласиться с тем, что на этот раз задача и правда была сложная.

Наконец-то мы с ним добрались до самого интересного – рассказа Черткова о моих новых возможностях, которые у меня появились. Александр Григорьевич был прав, некросимволы четвертой дюжины меня приятно удивляли и чем больше я узнавал, тем сильнее они начинали мне нравится.

Для начала, я теперь знаю Слово-Зверь, а это означает, что у меня наконец-то появился новый защитник в некрослое. С помощью этого некросимвола я мог призвать существо, по сравнению с которым Слово-Друг активировал просто маленького летающего разведчика.

Сейчас я мог призывать зверюгу, с которой смело можно было отправляться на встречу с некровараном, крылатым тигром и прочей живностью, которая попадалась мне в некрослое. Разве, что на змея из подземной оранжереи я бы с ним не пошел, а в остальном – куда угодно.

Как по мне, так у этого некросимвола не было недостатков, кроме цены, которую нужно было за него заплатить. После теоретической части мы опробовали с Чертковым этот некросимвол на практике, и я смог прочувствовать на себе, что значит Слово-Зверь.

Не могу сказать точно, но по моим ощущениям, некросимвол опустошил меня как минимум наполовину, а это означало, что применять его следовало лишь в самых крайних случаях.

Правда был еще один момент, к которому нужно было привыкнуть – внешний вид самого зверя, появляющегося после активации этого некросимвола. Его даже уродливым не назовешь… Такое ощущение, что его слепили из разных животных.

Крылья драконьи, голова как у какого-то тираннозавра, да еще и с рогами… Лапы вроде бы кошачьи, но с длиннющими когтями… Плюс ко всему, Чертков сказал, что оно еще и плеваться чем-то может, но увидеть это у меня не получилось.

Честно говоря, я хотел натравить зверя на одного из червяков, который копошился неподалеку от того места, где мы тренировались, но Александр Григорьевич запретил. Сказал, что не стоит лишний раз трогать некротварей, которые тебя не беспокоят. Так что придется мне узнать об этом как-нибудь в следующий раз.

Следующим некросимволом, который я проверил на себе, было Слово-Сумрак. Отличная вещь, которая делала меня практически невидимым для некротварей, пока он активен. Причем, по словам наставника, работала эта штука одинаково хорошо против абсолютно любых некротварей и не раз спасала ему жизнь.

В качестве эксперимента он даже разрешил мне испробовать эту способность на том самом некрочервяке, которого я совсем недавно хотел уничтожить при помощи призванного зверя. Чертков оказался абсолютно прав, несмотря на то, что я подобрался к нему практически вплотную, червяк меня будто не замечал, продолжая заниматься своими делами.

Очень полезная штука, что и говорить. Правда энергии он тоже поглощал немало, но при необходимости можно успеть удрать от кого угодно. Это если риск будет слишком велик, и некротварей станет настолько много, что убежать проще, чем попробовать разобраться с ними при помощи этого же самого некросимвола.

А вот остальные новые некросимволы на практике испытать мне не удалось, и на то были свои причины. Два из них касались проклятий. Слово-Копье было очередным некросимволом, который должен был помочь мне эффективно бороться с проклятьями.

Наставник сказал, что из всего имеющегося арсенала, этот некросимвол будет одним из самых эффективных средств, которым я буду пользоваться очень часто. С ним была только одна проблема – как и все новые некросимволы, он требовал много энергии, а значит пока у меня не получится слишком часто применять его.

Впрочем, это было вполне нормально. Когда-то давно некросимволы из первой дюжины тоже требовали от меня максимум отдачи, и каждый из них отнимал много энергии. Сейчас ситуация изменилась и некросимволы первых двух дюжин казались мне легкими и приятными в применении, потому что я практически не ощущал расхода энергии на них. Так что рано или поздно то же самое будет и с новыми заклинаниями.

Вторым некросимволом, связанным с проклятьями, было Слово-Распад. Точнее сказать, он был связан с проклятыми вещами и артефактами. У меня уже был некросимвол, который мог выбить проклятье из артефакта, чтобы таким образом очистить вещь и уничтожить его – Слово-Вторжение. Однако, в этом случае дело обстояло немного иначе.

При помощи Слово-Распад, я мог сразу уничтожить проклятье, не выбивая его из артефакта. Конечно, это существенно облегчало дело. Во-первых, не нужно было тратить силы на очистку артефакта. Во-вторых, проклятье внутри артефакта было намного уязвимее и с ним можно было покончить гораздо проще.

Правда был один существенный недостаток, который перечеркивал практически все преимущества… С высокой долей вероятности магические свойства артефакта при этом будут утрачены и восстановить их не удастся. Таким образом проклятье оставляет за собой посмертный эффект.

Конечно, это обстоятельство сильно ограничивало область применения некросимвола, однако не делало его менее полезным, чем другие. Чертков заверил меня, что ситуаций, когда потребуется просто избавиться от проклятой вещи, в моей будущей практике будет немало. В таких случаях Слово-Распад просто не будет иметь себе равных по полезности.

Ну а парочка оставшихся некросимволов, которые я не смог испытать на этом уроке, были не столько полезными в бою, сколько в вопросах выживания в самом некрослое.

Для начала я выучил Слово-Дыхание, и это означало, что теперь я прямо человек-амфибия, могу дышать под водой, где бы не оказался. В своем родном мире у меня был для этого дар Инкуберона, а в некрослое – новый разученный некросимвол.

Просто бесценная штука! Не то чтобы я собирался в ближайшем будущем исследовать водоемы в некрослое, но важен каждый фактор, который может спасти мне жизнь в этом опасном измерении. Всякое может случиться и, если мне потребуется забраться в воду, теперь я буду знать, что могу в ней дышать.

Последним некросимволом первой половины был Слово-Русло. Именно при помощи этого заклинания Чертков общался с хозяином кладбища, когда показывал мне его впервые. Однако данный некросимвол позволял делать не только это.

С помощью него можно было общаться с некротварями высшего порядка, с теми которые стоят в иерархии некрослоя повыше, чем черви, падальщики и все прочие. Не со всеми, конечно, но с некоторыми определенно.

– Типа некрозмея в подземной оранжерее? – спросил я у наставника, после того как мы вернулись обратно в наш рабочий кабинет, и он потребовал от меня заключения о новом материале.

– Вполне может быть, почему нет? – ответил он. – Но если ты намерен с ним побеседовать, то я не думаю, что это лучшая идея.

– Нет, даже не собираюсь, – покачал я головой, и это было чистой правдой.

Конечно, я бы не отказался собрать все шарики силы, которые были возле озера в некрослое… Да и вообще было интересно, что там еще есть интересного кроме некрозмея… Приходят же откуда-то твари, которые потом взрываются на рунных ловушках…

Однако пока я был явно не готов ни ко встрече с некрозмеем, ни к опасному путешествию вглубь подземной оранжереи. Возможно когда-нибудь потом…

Я как раз размышлял над тем, когда бы такое путешествие могло случиться и сколько еще времени пройдет до этого момента, когда меня вдруг осенила другая мысль.

Хозяин кладбища, у которого мы были с Чертковым… Старик же тогда сказал, что в следующий раз, когда мы там будем, мне нужно будет лично отдать ему трехлитровую банку человеческой крови и семь бутылок коньяка. Это цена за то, что мы сможем там гулять и спокойно искать шарики с силой.

В этот момент, я посмотрел на наставника. Наши взгляды встретились и на его лице появилась улыбка.

– На твоей физиономии написано, что ты хочешь о чем-то меня спросить, Темников, – сказал он и бросил взгляд на Модеста, который лежал на столе и смотрел на меня подозрительным взглядом. – Можешь треснуть меня своим же подарком, если я не прав.

– Ну да, хочу кое о чем… – кивнул я. – Александр Григорьевич, все забываю у вас спросить… Помните мы с вами как-то познакомились с одним приятным хозяином кладбища…

– Конечно, – ответил Чертков и его улыбка стала еще шире. – У нас перед ним до сих пор висит долг – три бутылки коньяка.

– Помнится мне, там было больше коньяка, – сказал я. – И еще кровь…

– Все остальное я ему уже отдал, – сказал наставник. – Тянуть так долго с нашей стороны было бы натуральным свинством. Последнюю часть отдашь ему ты. Нужно же тебе понемногу обрастать знакомствами в некрослое.

Зараза… Так я и думал…

Глава 10

Какое-то время я еще думал, что наставник шутит. Нельзя же так сразу без подготовки отправляться на такое сложное дело, как разговор с хозяином кладбища? Почему наставник решил, что я к этому готов? Я ему так прямо об этом и сказал.

Вот только вместо ответа заработал тяжелый взгляд и встречный вопрос:

– А как ты должен понять, что будешь готов? – спросил он, занимаясь черчением портала на полу комнаты. – Колокольчик в голове зазвенит или сообщение на телефон придет?

– Нет, конечно… Я имел в виду, что, может быть, стоит начать с каких-нибудь существ попроще? – предложил я, вспомнив внешний вид хозяина кладбища. – Зачем сразу на такой высокий уровень забираться?

– Темников, ты же знаешь, у меня другие методы обучения, – сказал Чертков. – Я считаю, что чем сложнее вначале, тем проще потом. К тому же, ты не забывай, что я все-таки в возрасте. Уважай мою старость. Вдруг я сегодня вечером умру за ужином, и что тогда? Сам же будешь жалеть, что я тебе с хозяином кладбища встречу не устроил.

– Не умрете… – мрачно сказал я и подумал о том, что нужно будет после уроков набрать Ибрагима и узнать, как там дело движется с моей просьбой добыть компоненты для эликсира. Время-то идет, а наставник и правда не молодеет.

– Этого тебе знать не дано, парень, – усмехнулся он. – Смерть – это дело такое, внезапное. Она ведь заранее не уведомляет. Ладно… Нечего тут обсуждать мои указания. Вот когда сам станешь учителем у какого-нибудь малолетнего балбеса, тогда и будешь поступать так, как тебе нравится. А сейчас бери сабли и пойдем, у меня уже все готово. Мою сумку тоже захвати, не забудь.

Я взял небольшой рюкзак Черткова, который он брал с собой всего лишь несколько раз на моей памяти, и в этот момент внутри что-то звякнуло. Судя по всему, это те самые три бутылки коньяка, о которых он говорил.

– Темников, ну хватит копаться, давай уже свою руку, – недовольно пробурчал Александр Григорьевич в тот момент, когда я брал сабли. – Как барышня собираешься, честное слово. И не вздыхай, ничего здесь такого сложного нет. Тем более, тебе на первый раз такой хороший хозяин кладбища достался. Мне в свое время пришлось намного хуже.

– Чем он хороший, интересно знать? – спросил я и протянул старику свою руку. – Как по виду, так упырь еще тот.

– Тем, что коньяк у нас попросил. Те, которые спиртное просят, обычно самые сговорчивые, – объяснил мне наставник. – Хуже всего те, которым сладости подавай. На пустом месте такую кучу проблем устроят, что начинаешь жалеть о том, что вообще к ним пришел.

– Понятно…

ВЖУХ!!!

Мы оказались на том самом кладбище, которое было мне уже знакомо. Только в прошлый раз здесь сыпал снег, а сегодня ничего такого не было. Лишь тишина и сотни деревянных крестов вокруг.

Я осмотрелся и сделал вывод что, судя по всему, сегодня мы здесь тоже одни, и меня это вполне устраивало. После рассказов Черткова о том, что на старых кладбищах частенько встречаются карги и прочие темные личности, мне было гораздо комфортнее, когда кроме нас никого нет.

Куда идти, было известно, поэтому Александр Григорьевич не стал терять времени, а взял свою саблю и пошел в ту сторону, где в прошлый раз мы встретились с хозяином кладбища. Я же тем временем шел следом за ним, ощущая внутри душевный комфорт, вновь отмечая, что мне нравится бывать в таких местах.

Да, я помню, что говорил наставник об опасности некроэнергии, которой во мне становилось все больше, но я ведь ничего не мог с этим поделать. Некрослой – это неотделимая часть моего обучения, да и будущего, судя по всему. Так что мне нужно просто знать об этом и правильно управлять собой и собственными мыслями.

– Готов? – спросил Чертков после того, как я немного освоился в новой обстановке. – Или дать тебе еще пару минут?

– Все нормально, можем начинать, – сказал я и старик открыл портал в некрослой.

На этот раз я решил пойти первым и шагнул к порталу. В прошлый раз Александр Григорьевич не дал мне этого сделать, но сегодня мешать не стал. Видимо сейчас был тот самый случай, когда я выступал первым номером.

Я заглянул в портал, не увидел там ничего подозрительного и смело шагнул внутрь. Через мгновение меня окутала приятная прохлада, однако насладиться ею я не успел.

Справа от меня парочка падальщиков жрали пушистого червя, под которым растеклась большущая серебристая лужа. Увидев меня, они на время прекратили свое занятие и выжидающе замерли.

– Каким будет твое решение? – услышал я голос наставника за спиной. – Пусть себе жрут или собираешься им помешать?

– Пусть жрут, – ответил я, не опуская на всякий случай саблю. – Сами ведь говорили, что если нет особой надобности, то трогать некротварей не стоит.

– Правильное решение, Максим, – одобрил мои слова Чертков. – Тем более, что у нас предстоит встреча с хозяином кладбища. Ему может очень не понравиться, что ты убиваешь некротварей в его владениях.

– До него ведь далеко, – сказал я, сделав несколько шагов в сторону от падальщиков, которые продолжали на нас пялиться.

– Это не мешает ему знать о том, что мы здесь, – ответил наставник. – Не забывай, это его земля, и он знает обо всем, что здесь происходит. Как и точное количество тварей, которые здесь живут.

– Ясно…

Мы не спеша отошли от падальщиков, которые проводили нас злобными взглядами и вновь занялись червяком. Мы двинулись в сторону многочисленных могил, из-за оград которых на нас смотрели все те же падальщики и их на этом кладбище было просто пруд-пруди. Но хватало и прочей живности в виде упырей и всяких паукообразных.

Кстати, теперь я понял, почему здесь так мало червей. Я и в прошлый раз обратил на это внимание, но теперь я знал этому объяснение. Похоже некрочерви здесь были чем-то типа корма. Очень трудно расплодиться, когда тебя все время жрут.

– Александр Григорьевич, то, что они на нас не кинулись, это благодаря тому, что хозяин кладбища знает вас? – спросил я, проходя мимо могил, за оградами которых сидели крайне опасные обитатели. – Если вы говорите, что у него все под контролем, значит в теории он мог это сделать.

– Мог, конечно, – согласился старик. – Сейчас я тебе не скажу почему именно. В прошлый раз они ведь тоже не кинулись на нас, если ты помнишь. Я тебе уже говорил, некротвари чувствуют нашу силу, а умирать неохота даже им.

– Понятно, – сказал я, затем остановился возле крохотного шарика силы, который лежал рядом с нами, и вопросительно посмотрел на Черткова.

– Он твой, разумеется, – кивнул он.

На всякий случай я активировал Слово-Клетку, чтобы заблокировать в нем ближайшую ко мне некротварь, осторожно поднял шар и поглотил его.

– Но ты не расслабляйся, – продолжил разговор Александр Григорьевич, после того как мы двинулись дальше. – Даже если ты знаком с хозяином кладбища, это еще ничего не значит. Да, личное знакомство максимально повышает шансы на твое выживание, но не дает абсолютных гарантий. Всякое может быть. Так что всегда нужно держать ухо в остро и думать о том, что в любой момент ты станешь объектом охоты.

– Странно как-то… – задумался я, услышав слова наставника.

– Что странно?

– То, что личное знакомство ничего не гарантирует, вот что странно, – ответил я и позвенел бутылками коньяка в рюкзаке. – Получается, что все эти дары зря? В таком случае, какой в них вообще смысл?

– Согласен, одни убытки… – проворчал Дориан.

– Вот в прошлый раз, когда мы с вами здесь были, нашли всего несколько шариков силы, а хозяин кладбища с вас за это банку крови и семь бутылок коньяка попросил, – продолжи я свою мысль. – Как-то нечестно получается. Тем более, что ваш подарок не гарантирует дальнейшей дружбы.

– Хозяевам кладбищ не всегда приносят дары за что-то конкретное. Есть еще такое понятие, как знак уважения, – начал говорить Чертков после небольшой паузы. – Не все измеряется выгодой. Вот, например, в прошлый раз хозяин этого кладбища отплатил нам услугой и предоставил мне возможность дать тебе этот необходимый урок. К тому же, иногда полезно и просто наведываться к старым знакомым, чтобы не забывали. Знаешь, в такие моменты принято что-то дарить, и это нормально.

– Это да, – согласился я. – Но если после подарка на тебя все равно нападают, то это уже ненормально.

– Ты неправильно смотришь на эти вещи, Темников. Здесь тебе никто ничего не должен, – сказал он и пожал плечами. – Они же тебе не родственники и даже не приятели. Вы просто оказались в одном измерении. Кстати, не забывай, что некрослой, прежде всего, их родной мир, а не твой. Так что требовать, чтобы все здесь вертелось так, как тебе нравится, просто глупо.

– Должны же быть какие-то правила… – сказал я и на всякий случай отошел подальше от могилы, через ограду которой жирный некроупырь тянул руку в мою сторону. – Иначе какой-то бардак получается…

– Они есть. Ты пришел в чужой мир, в чужие владения и вполне нормально, что за это у тебя просят дар. Обычная вежливость, – ответил на это Александр Григорьевич. – Что касается остального… Тут еще есть вот какой момент. Не забывай, что все хозяева кладбищ тоже разные. Они же, по сути, содержат в себе частицу каждого похороненного здесь человека, понимаешь? Так что каждый из них со своими тараканами и собственным пониманием происходящего. С разным настроением, между прочим, которое может сильно отличатся в твои визиты. Об этом тоже не забывай. Иногда, бывает, разговариваешь с кем-нибудь из них и удивляешься – неужели это та самая сущность, которая с тобой беседовала пару лет назад? Ты не расстраивайся, временами они удивляют в приятном смысле.

– Ну хоть так…

– Ты бы на всякий случай активировал Слово-Доспех, – сказал старик и указал мне в сторону центра кладбища. – Уже подходим. Через пару минут буду вас знакомить.

Услышав слова наставника, я поставил защиту и облегченно вздохнул – все-таки без участия Черткова беседа не обойдется, и это хорошие новости. Если эти хозяева кладбищ такие непостоянные и со странностями, то черт его знает, чего нам сейчас ожидать. Еще начнет ругаться, что коньяк ему поздно принесли, алкоголик…

– Александр Григорьевич, а запасной портал будем открывать? – спросил я. – Ну так… На всякий случай…

– Обязательно, – успокоил он меня. – Ты не переживай, если что, я надеюсь успеем удрать. Но думаю, не придется. С этим хозяином кладбища я уже встречался неоднократно и еще ни разу он меня не огорчил.

Что же… Будем на это надеяться…

Мы пошли дальше вглубь кладбища, где были самые старые могилы. Количество живности рядом с нами понемногу увеличивалось и все они рычали, сопели, кряхтели… В общем, не самые приятные ощущения. Если к самому некрослою я уже привык и мне здесь даже нравилось, то к некротварям еще нет. Судя по моим ощущениям, случится это нескоро.

Тем временем мы подходили все ближе к тому самому месту, где наша встреча состоялась в прошлый раз. Я активировал Некрометр, и красная стрелка рванула в ту же сторону, только сейчас красная отметка на артефакте была даже ближе. Чертков посмотрел на показания Некрометра и активировал запасные врата.

Ну вот и началось…

– Ни пуха ни пера, Темников, – услышал я голос наставника и сжал саблю покрепче. – Давай, активируй Слово-Русло.

– К черту, Александр Григорьевич, – ответил я и сделал как он сказал.

Теперь нам с Чертковым не обязательно было разговаривать вслух. Некросимвол давал возможность общаться при помощи мыслей. Правда происходило это совсем не так, как например, я общался с Дорианом или тем же Красночерепом.

Слова звучали не очень четко, а окончания некоторых из них просто терялись. Это было непривычно, но не критично. Мы легко понимали друг друга и мозг быстро привыкал к необычной форме общения, подсказывая нужные окончания в словах.

– Сейчас я позову его, а ты просто смотри и запоминай, – сказал Чертков. – Стой молча и будь готов прыгнуть в портал, если что.

– Хорошо, – пообещал я и почувствовал, что несмотря на царившую в некрослое прохладу, мне стало нестерпимо жарко.

– Я пришел к тебе с миром и дарами! Ответь на мой призыв и выйди ко мне! – если до этого голос наставника был тихим, то теперь он скорее кричал. Во всяком случае, именно так я слышал его голос в своей голове.

Я не знал, что именно я должен был услышать в ответ, но пока ничего не происходило. Если, конечно, не считать того, что твари вокруг нас зашевелились энергичнее и зарычали еще громче. Все это порядком нервировало, и активированный портал в этот момент выглядел для меня как спасительный круг.

– Чертков… – вдруг услышал я грубый голос и посмотрел на наставника, который подмигнул мне.

Вот оно! Только что он нам ответил!

Наставник подошел ко мне поближе и взял за руку, точно так же как и в прошлый раз. Это для того, чтобы мы с ним могли вместе прыгнуть в портал в случае опасности, и здесь кто-нибудь случайно не остался.

В этот момент из-за деревьев показался хозяин кладбища, который без особой спешки двинулся в нашу сторону. Глядя на нагромождение сросшихся между собой голов на его спине, я пришел к выводу, что все-таки не зря решил в прошлый раз, что это самая мерзкая некротварь, которую мне приходилось видеть. Именно так оно и было. Возможно, с того момента он стал даже еще более мерзким…

Пока хозяин кладбища шел в нашу сторону, некротвари начали покидать территории своих могил и тоже полезли к нам со всех сторон. Зараза… До чего же жутко… Я уже и забыл, что в прошлый раз все происходило точно так же.

– Чертков… Принес коньяк… – вновь услышал я грубый голос и почувствовал, как железная хватка наставника, с которой он сжимал мою руку мгновенно ослабла.

Я невольно выдохнул и расслабился. Значит все нормально.

– Максим Темников принес тебе коньяк, – ответил ему Чертков.

– Темников… Максим… Темников… – медленно повторил хозяин кладбища, как будто пробовал мое имя и фамилию на вкус. – Не знаю такого.

– Я Максим Темников, – сказал я, почувствовав, что пришел мой черед. – Я ученик Черткова и вот наш дар.

Стараясь действовать как можно осторожнее, я снял рюкзак с плеча и круг из некротварей вокруг нас стал немного уже. Одну за другой я выложил бутылки из рюкзака и положил их на снег. Судя по молчанию Черткова, я решил, что все делаю правильно, иначе он мне что-нибудь сказал бы.

– Он не грабитель могил и твоя земля не для его изысканий, – сказал наставник, после того как я выложил все три бутылки. – Когда-нибудь я уйду, и он заменит меня. Разреши ему стать твоим другом.

Когда Александр Григорьевич сказал последнее слово, хозяин кладбища повернулся в мою сторону и подошел еще ближе. Я уже чувствовал его запах… Необычный запах… Какой-то холодный, липкий и сладкий…