Текст книги "Черный Маг Императора 22 (СИ)"

Автор книги: Александр Герда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 19

Этот дымящийся шар был гораздо больше предыдущих. По меньшей мере раза в два. Я сразу же вспомнил свои ощущения, когда поглощал шары раньше, и понял, что сейчас эффект будет мощнее. Если в прошлые разы мне перехватывало дыхание, то как бы сейчас не вышло так, что я вообще потеряю сознание.

Такая себе ситуация… Не самый лучший момент, чтобы растянуться возле этой чаши и оставить Лешку наедине с Горчаковой, с которой, похоже, что-то происходит. Я даже на мгновение подумал – может быть, стоит оставить шар на потом и забрать на обратном пути? Однако сразу же решил, что это хреновый вариант. Неизвестно, чем закончится наш поход. Может случиться так, что уже через несколько минут мне будет не до шара, не говоря уже о всяких «потом».

Я протянул руку к шару, который будто только того и ждал. Струящийся вокруг него темный дым тугими спиралями обвил мою руку, а затем начал рассеиваться. Хотя правильнее было бы сказать – это я впитывал его и с тревогой ждал эффект.

Он не заставил себя ждать, однако ощущения были совсем не такими как прежде. На этот раз у меня даже дыхание не перехватило. Примерно то же самое со мной произошло бы, слопай я пару десятков энергетических шаров в Тенедоме.

Двоякое ощущение. С одной стороны, я ожидал чего-то гораздо более впечатляющего от шара такого размера. С другой же, это явно говорило о том, что просто я стал намного сильнее с тех пор, и подобным количеством магической энергии мое тело уже не удивить.

– Макс, ты чего там застыл? – услышал я крик Нарышкина, на какое-то время выпав из реальности.

– Все нормально, – помахал я ему рукой и побежал догонять ребят.

Хотя бегом это было назвать сложно, скорее очень быстрая ходьба. Повсюду валялись тела растоптанных богомолов, на которые я старался не наступать. Маслянистая слизь, которая из них вытекала, была очень скользкой, так что запросто можно было свалиться и переломать себе ноги.

– Она напоминает мне нашего Бориса, – сказал Лешка, как только я его догнал. – Топает вперед как конструкт. Как будто кроме башни больше ничего не видит вокруг.

– Так вокруг ничего такого вроде бы и не происходит, – сказал я. – Хочешь сказать, она тебя пугает?

– Тебя нет? – спросил он в ответ. – Ты видел, что с ней происходит. По-моему, явно что-то нездоровое. Голос такой… Да и лицо… Как будто-то бы…

– У нее начинается приступ? – закончил я его мысль. – Да, согласен. Очень на это похоже. Надеюсь, он не разыграется в полную силу до того момента, как здесь все закончим. Если, конечно, нас это потом будет волновать.

– Будет, – уверенно сказал княжич. – Я даже думать не хочу о том, что что-то может пойти не так. Если из-за Горчаковой останусь в этой дыре, то никогда себе этого не прощу. Говорил мне Жемчужников, от хороших дел один лишь вред, а я все спорил. Вот пожалуйста…

– Кстати, Леха, ты бы пока не призывал никого на всякий случай, – сказал я ему. – Не трать силы. Мы пока с Ленкой справляемся вроде бы, а твоя энергия нам еще может очень сильно понадобиться.

– Ты прямо мои мысли читаешь, – кивнул он. – Я так и планировал. Пока, во всяком случае.

Тем временем силуэт темнеющего в розовом тумане здания становился все ближе. В нашем мире башня была окружена опасными болотами, и я опасался, что здесь окажется нечто подобное. Если не трясины, то какие-нибудь огненные лавы или что-то в этом роде. Такому месту они бы больше подошли.

Однако ничего такого не было. Вместо заполненных огнем рек, мы вновь ощутили дорожание земли под ногами. Только на этот раз оно было гораздо сильнее, и чем ближе мы приближались к зданию, тем мощнее оно становилось.

Теперь уже было отлично видно, что меньше всего это похоже на башню. Да и зданием назвать его было крайне сложно. Больше всего это напоминало гору, сложенную из черепов и хитиновых тел тех самых человеко-насекомых, которых мы только что уничтожили.

Это было неудивительно. Судя по дрожанию земли под нашими ногами, следовало ожидать, что мы столкнемся с чем-то подобным. Методы борьбы с ними мы уже знали. Если только размерами они будут не в несколько раз больше.

Запах тухлых яиц становился просто невыносимым. Мне казалось, что он усиливался с каждым нашим шагом, как и дрожание под ногами. А вскоре к этому всему еще и добавился звук. Неприятный и мерзкий. Как будто кто-то безостановочно водит куском пенопласта по стеклу. Только более высокий.

– Макс, ты случайно с собой не брал наушников? – спросил Нарышкин, когда звук стал уже просто невыносимым. – Мне кажется, у меня сейчас кровь из ушей пойдет.

– Та же самая фигня… – ответил я. – Понять бы откуда он идет…

– От этой горы, – неожиданно ответила Горчакова, продолжая при этом шагать вперед. – Она движется и издает звуки. Она живая.

Звучало, конечно, странно, однако это было правдой. Однако, стоило мне хорошенько присмотреться к этой груде хитина, как стало заметно, что она и в самом деле движется. Будто дышит. Это напоминало работу человеческих легких.

В те моменты, когда гора делала вдох – мерзкий звук становился особенно неприятным. Когда же она выдыхала, то воздух наполнялся еще более тошнотворными миазмами. В общем, и в том и другом случае, эта странная штука старалась портить нам жизнь.

– Только бы не пришлось забираться к ней внутрь, – высказал я вслух свои опасения.

Мысль об этом в данный момент казалась очень даже вероятной. Я почему-то ждал от этого места какой-то особенной мерзости, вроде наблюдаемой. Единственное, что меня немного успокаивало – эта дышащая хитиновая гора была не слишком больших размеров. Даже если и придется в нее заходить, то внутри нее будет не так много места, а значит бродить внутри не придется.

– Еще не хватало… – ворчал Лешка. – Сама нас сюда притащила, пусть сама внутрь и идет.

Однако этого не потребовалось. Сначала послышался звук. Сухой, стрекочущий, нарастающий… Как треск сотен одновременно ломающихся костей…

Не став ждать, что случится дальше, я решил заранее призвать Штормовых Духов. Что-то мне подсказывало, тянуть с призывом не стоило. Только на этот раз я призвал сразу четверых. Магической энергии во мне было еще достаточно, так что об этом я не беспокоился. Тем более, что Нарышкин был рядом и мог поддержать в трудную минуту. Да и Штормовой Дух для меня уже не был сложным призывом.

Горчакова пока своих шерстяных бегемотов не призывала. Не думаю, что беспокоилась о запасе своих сил. Лешка с таким же успехом мог поддержать энергией и ее, тем более что у них эта связка работала практически идеально. Видимо просто решила посмотреть, что будет происходить дальше, и действовать по обстоятельствам.

Долго ждать не пришлось. Когда стрекочущий звук достиг своего максимума, гора вдруг пришла в движение. Причем не просто шевелиться или что-то в этом духе. Она начала приподниматься и расти в размерах. Как будто хотела раскинуть крылья. Выглядело все настолько же мерзко, насколько и впечатляюще.

Когда в самом центре горы появился достаточно большой проход, появились они. Твари. Очень похожие на тех, с которыми мы только что дрались, только эти были намного больше по размерам и более быстрыми. Ну а еще их в принципе было не сосчитать. Намного больше, чем в прошлый раз.

Такое ощущение, что на нас катилась стрекочущая и хрустящая волна из угловатых хитиновых тел. Причем эта волна не останавливалась. Если вся стая трехглазых человеко-богомолов все это время находилась внутри горы, то я понятия не имею, как они там помещались. Один на одном, что ли, сидели? Но даже если так, то все равно их было слишком много.

В этот момент я подумал над тем, что, пожалуй, четырех Штормовых Духов будет мало, поэтому решил призвать еще парочку. Только их я сделал побольше, чтобы их удары были почувствительнее. Если эти твари больше размерами, значит и уколы им нужно прописать помощнее.

Судя по всему, Горчакова придерживалась точно такого же мнения, так как сразу призвала лохматых бегемотов, которые были как минимум вдвое больше прежних. Огромные, тяжелые… Им даже прыгать не нужно было, чтобы давить богомолов, они просто давили их своими ногами.

Несмотря на то, что богомолы гибли десятками, они будто продолжали двигаться в нашу сторону. Призванные нами существа просто не успевали справляться с таким большим количеством насекомых. Можно было бы призвать еще существ, однако мне показалось, что и это не решит проблемы. Нужно было придумать нечто другое.

Отродье Дракона? Хороший вариант, но не для такого случая. Пока он будет за ними гоняться, они нас точно сожрут. Никакие защитные ауры не помогут. Я думаю, еще хорошо бы сработала обычная Стрела Тьмы в комплекте с Могильным Связыванием.

Вот только и здесь проблема, которая опять же была связана с количеством этих долбаных богомолов. Я мог одним залпом потратить всю свою магическую энергию… С другой стороны… Похоже это как раз тот самый случай, когда пора бы применить наши навыки на практике.

– Леха! – позвал я Нарышкина, который в этот момент отстреливал Огненными Шарами насекомых, которым удавалось подобраться к нам ближе остальных. Причем с каждой минутой таких становилось все больше и больше.

– Что? – спросил он.

Мне показалось, он меня вообще не слышал. Еще бы! Мало того, что этот мерзкий звук звенел в ушах, а тут еще хруст лопающихся панцирей повсюду и взрывы Огненных Шаров.

– Поддержи меня энергией! – проорал я, пытаясь перекричать стоявший вокруг нас шум.

Нарышкин кивнул в ответ и это означало, что на этот раз он меня услышал. Буквально несколько секунд, и я почувствовал осторожное прикосновение энергетического потока, которым княжич начал поддерживать меня. Самое время действовать!

Я активировал Могильное Связывание, а сразу вслед за ним активировал Стрелу Тьмы, которой шарахнул в ближайшего ко мне богомола. Ну а дальше началось настоящее представление, по сравнению с которым, наш прошлый бой был детской шалостью.

Могильное Связывание работало с неимоверной скоростью, покрывая своей смертельной сетью все новых богомолов, а сразу же вслед за этим срабатывало действие Стрелы Тьмы, которое разрывало насекомых в клочья.

За время наших занятий с Дорианом я уже несколько раз получал более мощный вариант этого заклинания и теперь с очень приятным чувством наблюдал, как действует его последняя версия. Человеко-богомолы взрывались один за другим, как зерна воздушной кукурузы в микроволновке. Очень похожий процесс. Даже скорость, с которой разлетались на куски насекомые, примерно соответствовала.

Богомолы не успевали понять, что происходит, а с каждым новым хлопком их становилось все меньше и меньше. Смотреть на этот процесс можно было бесконечно. Вот только один момент меня все-таки беспокоил – из-за очень большого количества насекомых я расходовал свою магическую энергию гораздо быстрее чем получал.

Если так пойдет и дальше, то я рискую истратить свои запасы до того момента, когда сдохнет последний богомол. Конечно, можно было, попросить Лешку усилить поток, но тогда возникал риск того, что я могу не справиться и дело закончится плохо.

Все происходило очень стремительно и нужно было срочно принимать решение. В какой-то момент я уже хотел крикнуть Нарышкину, чтобы тот прибавил, однако это не понадобилось. Волна богомолов все же оказалась не бесконечной и начала превращаться в тонкий ручей так же стремительно, как и обрушилась на нас в самом начале.

К тому моменту, когда лопнуло последнее насекомое, у меня уже практически не осталось сил, а через мое тело прошло такое количество магической энергии, что у меня тряслись руки от напряжения. Хуже всего было то, что у нас с собой даже эликсиров никаких не было, которыми можно было себя поддержать.

Эликсиры обычно Громов с собой приносил, а вот его-то как раз с нами не было. Хреново, конечно. Эх… Мне бы сейчас хоть один ЭликсирВосстановления, и я был бы в полном порядке… Хоть один…

У меня больше не было сил поглощать магическую энергию, поэтому я показал Лешке рукой, чтобы он остановился. Почему-то, когда я черпал энергию из своего Вампира, то ощущения были совсем иными и никакой усталости не чувствовалось.

– Сегодня магической энергии было особенно много, – сказал в этот момент Дориан. – Ты ее не чувствовал, а просто пропускал сквозь тело и давал ей выход. Возможности организма не безграничны, Макс. Для твоего возраста это приличная перегрузка.

Перегрузка… Очень правильное слово, которое в точности описывало мои ощущения… Я впервые чувствовал нечто подобное. Впрочем, это было логично. Ничего подобного раньше со мной не происходило. Меня трясло так, как будто у меня была температура и я все никак не мог согреться под одеялом.

Внезапно я почувствовал необычное прикосновение, от которого по телу начало разливаться тепло и от него как-то сразу становилось лучше. Я чувствовал примерно такое же облегчение, как если бы выпил тот самый Эликсир Восстановления, о котором совсем недавно мечтал. Причем не один, а сразу парочку. Поначалу я не очень понимал, что происходит, а потом до меня дошло. Ну конечно же! Нарышкин! Он ведь целитель!

– Что, полегчало? – спросил у меня княжич, когда я удивленно посмотрел на него. – А ты все спрашивал за какие заслуги меня председателем «Медики» назначили.

– Круто, конечно… – выдохнул я и это было чистой правдой. – Ты великий целитель, дружище!

Честно говоря, мы с Лешкой так давно уже не оказывались в подобных передрягах, что у меня не было возможности проверить его способности на себе. С одной стороны, оно и хорошо, конечно, а вот с другой – не очень. Получается, что я очень много всего не знал о своем друге. Даже его способностей толком, если так разобраться.

– Ерунда, – отмахнулся княжич. – Просто продвинутые чары поддержки… Ты еще не видел, что такое действительно хорошие заклинания.

В этот момент мерзкий звук трущегося по стеклу пенопласта внезапно стих, и я почувствовал просто непередаваемое облегчение в связи с этим. Даже если бы вдруг выяснилось, что я просто оглох, меня бы это вполне устроило.

Однако дело было в другом…

Хитиновая гора начала приподниматься и расправлять свои крылья еще шире. Надоевший мне писк сменил громкий хруст, с которым гора превращалась в огромное насекомое. Похожее на своих меньших собратьев, но еще более уродливое, с шишкообразной головой и пятью глазницами, а не тремя.

Когда оно полностью выпрямилось, хруст прекратился. Теперь стало явно видно, что никаких крыльев у этой твари не было. Просто какие-то хитиновые наросты, которые были похожи на гигантские ножи.

– Похоже их папочка пришел! – сказал Нарышкин, который стоял рядом со мной.

– Или мамочка… – добавила Горчакова, голос которой к этому времени был абсолютно другим. Теперь его даже человеческим назвать было сложно.

Мы с Лешкой одновременно посмотрели на Лену… Во всяком случае, мне очень хотелось верить, что перед нами стояла именно она, а не иная сущность. Хотя поверить в это было уже не так просто. Ладно бы голос, но ее внешний вид…

– Похоже Искажения на нее плохо действуют, мой мальчик, – сказал Дориан. – Нужно при случае сообщить ей об этом.

– Если получится, то обязательно так и сделаю, – пообещал я ему.

Девушка совсем не была похожа на себя прежнюю и я очень надеялся, что нам не придется после гигантского богомола разбираться еще с одной проблемой, которую зовут Елена. В случае необходимости мы будем активно защищаться и тогда дело может закончиться плохо.

Но для этого момента еще придет время. Прежде всего нужно решить другой вопрос, который в данный момент выглядел гораздо опаснее Горчаковой. Даже с учетом того, что Искажение немного подпортило ее внешность.

Интересно, а бывает Трупная Слизь таких огромных размеров? Было бы неплохо сейчас упаковать в нее это насекомое… Будто в ответ на мою мысль тварь издала громкий клокочущий звук и полезла в нашу сторону.

Ну и громадина… Нет, похоже вариант с Трупной Слизью не пройдет… Здесь нужно что-то помощнее…

– Леха… – позвал я своего друга. – Я там видел, ты стихийными заклинаниями бросался… У тебя в запасе случайно нет чего-то особенного, для таких вот случаев? Думаю, какой-нибудь Огненный Шар Мирового Пламени как раз подойдет…

* * *

От автора:

Дорогие читатели!

Не забудьте добавить книгу в библиотеку и подписаться на автора, чтобы не пропустить обновления. Ну и конечно же, прошу не забывать ставить Лайк 💖 , если нравится произведение)

Благодарю вас за поддержку!

Глава 20

Огненного Шара Мирового Пламени в распоряжении Нарышкина, к большому моему сожалению, не оказалось. Я посмотрел на энергетические мечи, которые сжимал в руках, и настроение еще сильнее ухудшилось. На фоне этой твари, наши с Лешкой мечи выглядели даже более жалко, чем зубочистки.

Ситуация принимала хреновый оборот. Магической энергии на призыв какого-нибудь мощного существа типа Отродья Дракона у меня не было, а что-то более мелкое вряд ли могло бы справиться с таким большим тараканом.

В поисках подходящего случаю способа я лихорадочно перебирал в голове один вариант за другим. Пока наиболее подходящих было несколько, всего три. Немного, но гораздо лучше, чем ничего.

Один из них предполагал, что Горчакова каким-то образом сможет отвлечь внимание богомола, пока Лешка сможет перекачать в меня достаточно магической энергии для призыва. Заодно и узнаю, как мое тело реагирует на подобные нагрузки. Не могу сказать, что я был в восторге от такого варианта, но лучше, чем ничего.

Еще можно было бы попробовать воспользоваться даром Дона-Нефрита, чтобы левитировать поближе к насекомому и попытаться лишить его глаз. Тогда справиться с ним было бы гораздо проще и магической энергии для этого потребуется гораздо меньше.

Можно было бы потом окружить его Ледяной Стеной и прикончить общими усилиями. Эх… Жаль у меня с собой нет Перчика! Как бы он сейчас пригодился! С учетом того, что он всегда попадает в цель, а потом возвращается к хозяину, мне было бы достаточно бросить его пять раз, и тварь осталась бы без глаз. Причем для этого даже магическая энергия не понадобилась бы.

Вот он тот самый закон подлости в действии! Сколько ношу с собой Перчик, и он мне ни разу не понадобился, а когда это все же случилось, и он стал срочно нужен – нож лежит себе преспокойно в Берлоге и в ус не дует, что я тут по нему тоскую.

Третьим вариантом был банальный побег через пещеру. Один из самых рабочих на мой взгляд. Но это я оставлю на потом, а пока можно, например, попытаться все-таки слетать на встречу с богомолом и попытаться осуществить вариант с ослеплением…

Я решил, что начать можно с чего-то легкого, с таких заклинаний, которые не требовали от меня большой отдачи, однако работали максимально эффективно. Например, Высасывание Жизни, Ауру Разложения и Иссушение Воздуха. Правда в этом Искажении царили такие ароматы, что последнюю ауру эта тварь может и вовсе не заметить. С воздухом здесь и так были большие проблемы.

– Мне нужна энергия, – услышал я в этот момент глухой рык Горчаковой, которым она обращалась к Нарышкину. – Много энергии сразу.

Несмотря на грубый голос, это не звучало как приказ. Скорее как простая констатация факта. Как будто Ленка просто хотела сказать, что если ей дадут много энергии, то она сможет справиться с этим насекомым.

Однако Лешка не сразу откликнулся на ее просьбу. Какое-то время я еще ощущал его мягкую поддержку, а значит он продолжал помогать мне восстанавливать силы. Вряд ли он мог бы одновременно делать два магических действия сразу. Услышав ее слова, княжич вопросительно посмотрел на меня, и я понял, что решения он ждет именно от меня.

Нарышкин хотел получить от меня совет как быть, и его сомнения мне были понятны. То, что умею делать я, мы с ним более-менее представляли себе, а вот способности Горчаковой пока для нас были абсолютно непонятны.

Если лохматые бегемоты – это близко к максимуму ее возможностей, то с этим богомолом им не справиться. Разве что только у нее не получится призвать экземпляр раз в десять больше предыдущих, чтобы он раздавил этого пятиглазого таракана.

Однако интуиция подсказывала мне, что это не так. Из-за одних бегемотов и горгулий ее не стали бы отправлять на турнир, а значит она может больше. Тем более в таком… Немного измененном состоянии… Пользуясь случаем и мы заодно посмотрим на ее способности.

– Быстрее! – прорычала Горчакова и теперь уже в ее голосе явно слышалось нетерпение.

– Давай… – кивнул я Нарышкину, и он мгновенно переключил свое внимание на девушку. Надеюсь, у него еще осталось достаточно магической энергии, чтобы Горчаковой удалось реализовать свои планы.

Все это заняло у нас около минуты, однако и этого времени хватило, чтобы тварь успела сократить дистанцию между нами практически вполовину. Еще немного, и нам пришлось бы бежать от нее. Но судя по тому, что начало происходить дальше, все было сделано вовремя.

Земля позади богомола будто взорвалась, а затем из-под нее появились могучие руки-корни, которые стремительно протянулись в сторону насекомого. Рук было четыре, они ухватили несколько ног бегущей к нам твари, она резко остановилась и буквально рухнула на землю.

Дальше было тоже интересно. Следом за руками из-под земли начало выбираться нечто похожее… Кальмар? Да, это было очень на него похоже. Только наземный вариант. То, что я поначалу принял за корни, оказалось его щупальцами, которые одновременно служили ему и руками и ногами. Забавное животное… Если оно может держать насекомое таких размеров, то по полезности эта зверюга не хуже моей Трупной Слизи.

Но оказалось, это было не все, на что способен кальмар…

Насекомое начало истошно визжать и мне пришлось прикрыть уши, чтобы хоть как-то заглушить этот визг. Теперь я понял, кто издавал этот мерзкий скрип пенопласта по стеклу… Только сейчас громкость у этого звука была в несколько раз сильнее.

В какой-то момент мне начало казаться, что богомолу удается освобождать свои огромные хитиновые ноги из щупалец кальмара. Вот-вот должен был наступить тот момент, когда насекомое выскользнет. Вдруг по щупальцам будто пробежал электрический разряд, затем раздался хруст, а следом за этим богомол завизжал еще громче.

Теперь ноги насекомого, которые были в объятиях щупалец, приобрели явно неправильную форму и вывернулись неестественным образом. Судя по всему, кальмар просто сломал ноги, которые ему удалось захватить.

После такого мне стало еще больше нравиться то, что я вижу. Похоже мы с Лешкой выбрали правильный вариант, предоставив ей возможность продемонстрировать собственные способности. Я уважительно посмотрел на… Хм… На то, во что стремительно превращалась девушка.

Она что-то проговорила сильно похрипывающим голосом, а руки были протянуты вперед, будто она все время управляла таким образом действиями своего призванного существа. Выглядело это странно. Насколько я знал, обычно подобные приказы отдавались мысленно.

Я посмотрел на Нарышкина, который к этому моменту уже выглядел сильно уставшим. Его и без того бледное лицо стало еще белее, голова была немного опущена, а глаза прикрыты. Однако при этом он продолжал делиться энергией с Горчаковой и это казалось мне просто какой-то фантастикой.

На что он способен и как долго это вообще может продолжаться? Такое ощущение, что внутри него стоит какая-то батарейка, в которую заключили энергию, извлеченную из сотни самых мощных магических кристаллов. Вот что значит древняя кровь…

Тем временем сражение между кальмаром и богомолом переросло в новую фазу. Щупальца, которые до этого сжимали изломанные ноги насекомого, теперь пытались искать новые цели, и как только им это удалось, пятиглазый нанес свой удар. Одна из его могучих клешней-лезвий обрушилась на кальмара, в один момент перерубив того пополам.

Вот теперь, похоже, настал мой черед. Я не думал, что после такого Горчакова будет способна еще на что-то. Нужно отдать ей должное – кальмар был хорош. Глядя как ковыляет к нам богомол, волоча за собой свои изломанные ноги, я понял, что теперь справиться с ним будет гораздо легче.

Достаточно будет окружить его Ледяной Стеной и просто усилить разрушающие его ауры. В таком состоянии он вряд ли сможет выбраться. На то, чтобы прикончить его, времени понадобится немало, однако уже не нужно было бежать в Берлогу. По крайней мере, я надеялся, что будет именно так.

Но у Елены оказалось другое мнение на этот счет. Как только я крикнул, что буду ставить Ледяную Стену, она ответила громким недовольным рычанием. Вслед за этим багровое небо прорезала молния, которая ударила прямо перед богомолом, осветив его маслянистое хитиновое тело.

Спустя еще мгновение вспышка исчезла, оставив после себя небольшой огонек, который висел над землей. Такое ощущение, что Горчакова вдруг решила призвать светлячка. Не почувствовав в нем угрозы, насекомое двинулось прямо на него, пытаясь подмять под себя, что стало его роковой ошибкой.

Светлячок врезался в богомола, пробил мощные хитиновые пластины у него на груди, а затем будто растворился. Но я ошибался. Пятиглазый таракан успел пройти совсем немного, когда вдруг все его тело начало светиться изнутри. Как будто один светлячок превратился в сотни тысяч.

Тварь вновь закричала. Казалось, мои барабанные перепонки резали стеклом, до того громким был визг твари. То, что мы с Нарышкиным видели, впечатляло не меньше. Маленькие огоньки буквально выжигали богомола изнутри.

Вонючий сероводородный воздух наполнился сладковато-горьким смрадом тлеющей хитиновой брони и сгорающей плоти. Пятиглазая тварь бешено крутилась, пытаясь сбить пламя, которое бушевало внутри нее, но все было бесполезно. Светлячки лишь вгрызались еще глубже.

Богомол бил по земле оставшимися конечностями и размахивал клешнями, но толку от этого не было никакого. Спустя буквально несколько минут лопнули его глаза. Все пять, одновременно. Лишь после этого богомол сдался и рухнул на землю. Сейчас он уже был просто умирающим насекомым.

Сделав свое дело, светлячки исчезали один за другим и вскоре не осталось ни одного. Теперь вокруг пятиглазой твари были лишь мои ауры, которые добивали ее окончательно. Какое-то время ее хитиновые конечности еще дергались, а затем она затихла.

– Портал! – услышал я голос Нарышкина. – Смотрите!

Да, вдалеке и в самом деле появился портал. Наша теория сработала. После того как Проклятие было уничтожено, он вновь активировался. Теперь можно было уходить отсюда, и как можно скорее. Осталось лишь кое-что сделать напоследок.

– Я говорила, что случившееся не случайность… – прохрипела Горчакова. – Нам послали испытание, которое должно было…

Что именно оно должно было, Елена договорить не успела. Ее глаза закатились, она сделала пару неловких шагов и рухнула на землю как подкошенная. Я был ближе к ней, чем Нарышкин, однако все равно не успел подхватить.

Она лежала на бурой земле, а ее тело била мелкая дрожь. Белоснежный лоб прорезала толстая синяя вена, которая медленно пульсировала. Очень медленно.

– Ее нужно срочно выносить отсюда, – уставшим голосом сказал Лешка, после того как прощупал ее пульс. – Я сейчас попробую немного поддержать ее, а ты иди к Проклятию. Нужно проверить, что там после него осталось, да и тебе будет полезно.

Нарышкин намекал на тот самый фейерверк из искр, на который распадались мертвые Проклятия. Еще на первом курсе он впервые увидел этот процесс, когда мы с ним прикончили шестинога. Тогда я сказал княжичу, что не знаю почему так происходит.

Не собирался я менять эту традицию и сейчас. Да он, собственно говоря, с тех пор больше меня об этом и не расспрашивал особо. Работало негласное правило между нами – каждый рассказывает то, что считает нужным.

Едва я сделал несколько шагов в сторону насекомого, как оно начало распадаться на бесчисленное количество сине-голубых искр. Они медленно поднимались вверх, сплетаясь друг с другом в тонкие ручейки, а затем в одну могучую реку, которая мощным потоком обрушилась на меня.

То ли я так сильно ослаб после наших приключений, то ли энергии было на этот раз слишком много, но удар был такой силы, что я не выдержал и упал на колени. Я решил, что лучше будет переждать.

– Макс, что случилось? – услышал я встревоженный Лешкин голос и поднял руку вверх.

– Все нормально… Дай мне минутку…

Мне понадобилось чуть больше. Я стоял на коленях не меньше пяти минут, прежде чем почувствовал, что все пришло в норму и я снова могу идти без опаски. Даже больше того, сил у меня заметно прибавилось, а настроение улучшилось.

– Согласен с тобой, мой мальчик, чистая энергия – это просто прекрасно. Да еще в таком количестве! – восторженно сообщил мне о своих ощущениях Дориан. – Все остальное по сравнению с этим – просто ерунда. Знаешь, в такие моменты я начинаю думать, что лучше бы тебе переквалифицироваться на искателя Искажений. Гораздо интереснее, чем какие-то там магические сферы.

– Такое ощущение, что Искажения только и делают, что прячутся в тайных местах и ждут, пока их кто-то отыщет, – сказал я, осматривая место смерти богомола на предмет магического кристалла. Я был абсолютно уверен, что он оставил после себя что-то интересное.

Так и есть! Отличный черный кристалл! Теперь понятно, почему я его не сразу заметил. Попробуй его отыщи на земле, которая была вся черной после смерти пятиглазой твари. Как на пепелище… Хотя, где-то так оно и есть. Фу… Ну и вонища от нее… Нет, нужно уходить отсюда поскорее, хватит с меня.

Когда я подошел к Нарышкину с Горчаковой, Лешка выглядел совсем плохо. Его длинные черные волосы слиплись от пота, придавая ему совсем уж уставший вид. Видимо так оно и было на самом деле. Я даже представить не могу, как сильно он, наверное, устал после всего этого.

– Макс, только не смотри на меня так… – мрачно усмехнулся он и уселся на землю.

– Как?

– Как будто думаешь, что я сейчас умру, – ответил он и посмотрел на Горчакову. – Нам повезло, что она сознание потеряла. Мне кажется, еще немного, и ее болезнь дала бы о себе знать окончательно.

– Ясное дело, – ответил я. – Как пить дать, ее доппель выбрался бы наружу. Она и так в него почти превратилась. Страшно смотреть. Как думаешь, если бы он вылез…

– Даже думать об этом не хочу, – прервал меня на полуслове княжич. – Меня сейчас больше другое беспокоит, как тащить ее будем? Меня надолго не хватит.

– Об этом не беспокойся, я буду ее левитировать, – сказал я и посмотрел на Горчакову, которая за время трансформации подросла сантиметров на тридцать. – Видел фейерверк? У меня после него силенок прибавилось. Кстати, смотри что нашел!

Я вытащил из кармана магический кристалл и показал ему:

– Мне кажется, я таких больших еще не видел.

– Угу, хороший, – одобрительно кивнул Лешка и протянул мне руку. – Ладно, пойдем отсюда, пока портал снова не исчез.