Текст книги "Курьер и Тьма (СИ)"

Автор книги: Александр Шавкунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Глава 16

Привратник стар, как и здание, возвышающееся у него за спиной. Кирионцы никогда не отличались любовью к прекрасному и храм яркое тому подтверждение. Геометрически идеальный прямоугольник, чьи своды подпирают ряды колонн. Лестница в две ступени, по всему периметру, как символ доступности знания. Старик стоит под козырьком массивной двери и наблюдает за дождём, проливающимся на серый город. Струи воды гремят по черепичным крышам, смывают пыль и грязь с улиц.

Заметив курьера, привратник подобрался и подслеповато сощурился, достал из кармана монокль. Вставил в левый глаз и приветливо помахал. Эллион ответил поднятием руки. Вода пропитала плащ, и капюшон облепил голову и спину, сковывает движения.

– Давненько у нас не было курьеров. – Проскрипел привратник. – У вас конкретный адресат?

– Нет, просто просили доставить письмо.

– Ну, в любом случае, устав велит обогреть курьера Илмира, как никак, сводный брат.

Дверь отворилась с поразительной лёгкостью. В лицо дохнуло сухим теплом и ароматами древней бумаги. Внутри горит тусклый свет, широкий зал ограничен тонкими колонами, в центре расставлены широкие лавки и трибуна.

– А вам не холодно так стоять? – Спросил Эллион, задумчиво глядя внутрь.

– Нет, я люблю дождь! Это великолепное явление. Красиво, мелодично и таинственно.

– Что таинственного в дожде?

– Ну, например, как он образуется? Водяной пар поднимается в небо, где собирается в облака, но они, какие бы большие ни были, не проливаются дождём.

– Давление. – Пробормотал Эллион, в задумчивости повторив слова демона.

– О, так вы знаете? Да, перед дождём атмосферное давление падает. Но ведь этого мало. Давление, суть, фактор благотворствующий появлению облаков. Да и каплям нужно конденсироваться, на чём-то, я думаю, что дело в пыли. Но, откуда пыль так высоко в небе?

– Не знаю. – Вздохнул Эллион, хотя демон сыплет незнакомыми словами. – Где я могу оставить письмо?

– А передайте слугам, пока вас проведут в комнату отдыха.

Дверь закрылась, и курьер остался один в полной тишине. Медленно двинулся вдоль колонн и лавок, оставляя на каменном полу лужицы воды. Откинул капюшон и зажмурился от наслаждения. Казалось бы, всего пару часов назад сидел в тёплой таверне, но промок, будто нырнул в озеро.

Влага вытягивает из тепло, пальцы заметно посинели. Эллион опустился на край лавки, с неудовольствием оглядел ботинок. Подошва отошла и напоминает зубастую пасть, гвоздики хищно блестят в тусклом свете. В глубине проглядывает большой палец, высунувшийся из рваного носка.

Вздохнул и принялся смиренно ждать. Вскоре одна из дверей на втором этаже открылась, и в коридор вышел русый парнишка. Охнул, увидев курьера, и поспешил к лестнице. На ходу из кармана высыпались карты, разлетелись по полу хаотичным раскладом. Служка дёрнулся поднять, застонал и поспешил к Эллиону.

– Простите, господин! – Виновато пролепетал, низко кланяясь курьеру. – Прошу, пройдёмте за мной.

Из той же двери высунулась девчонка, озадаченно посмотрела на рассыпанные карты. Заметив гостя, охнула, прижала руки к груди и спряталась, захлопнув дверь. Парнишка густо покраснел, и стараясь не смотреть Эллиону в лицо, повёл в боковой коридор.

– Чем храм Кириона может помочь многоуважаемому сводному брату? – Спросил служка, останавливаясь у двери гостевой. – Горячая еда? Ванная?

– Ванна. – С некоторой поспешностью ответил Эллион, задумался и добавил. – А также припасы в дорогу и... новая обувь.

– Конечно, но... храм Илмира не так далеко... – Начал парень, продолжая сверлить пол взглядом, замялся и кивнул. – Хорошо, отдыхайте, я сообщу, когда воду нагреют.

***

Несколько позже, Эллион погрузился в гранитную чашу, полную исходящей паром воды. На поверхности дрейфуют длинные стебли трав, а густой аромат бьёт в ноздри. Комната маленькая, прекрасно слышно, как снаружи бушует стихия. Тугие струи дождя бьют в окно и ворчание грома.

Горячая вода обволакивает тело, внезапно ставшее тяжёлым и неуклюжим. Напитывает мышцы жаром, давит на грудь и живот. Под спиной ощущаются кристаллы соли. Рядом на тумбочке принадлежности для мытья: мочалки, мыло, полотенце и кусок пористого камня.

Эллион погрузился с головой, замер, упираясь руками в края ванны. Медленно поднялся и начал мять плечи, постепенно опуская ниже и скрипя зубами. Перенапряжение прошлых дней сказывается, тело стонет и умоляет просто лежать.

Лишь бы служка не догадался послать в храм Илмира за курьерским снаряжением. Там ведь сверят размеры, проверят списки и непременно поймут, какой именно курьер не хочет заходить к ним. Будет очень неловко отбиваться от убийц в ванной.

Чёрный бриллиант покачивается в воде, будто пытается всплыть. Демон ворчит, осоловевший от тепла разум с трудом выхватывает обрывки знакомых слов.

Закончив массаж, откинулся на спинку и закрыл глаза, полностью отдавшись тёплому блаженству. Снаружи ударил гром, вспышка молнии рассекла чёрное небо. Эллион приоткрыл глаза, увидел фигуру за окном. Очередная вспышка и она исчезла. Сложно сказать, привиделось или действительно следят.

– Вот и отдохнул... – Пробормотал курьер и потянулся за скребком.

В дверь постучали, что ж, знак хороший, убийцы вежливостью не утруждаются.

– Входите.

В комнату вошла женщина в строгом наряде с высоким воротником, облегающим шею. В руках держит сложенную одежду. Увидев голого Эллиона показательно отвернулась.

– Ваша одежда, к сожалению, курьерского снаряжения у нас нет, так что мы старались подобрать более менее подходящее.

– Спасибо.

– Ну, кириниты должны помогать илмиритам. – Философски сказала женщина, медленно выкладывая одежду на тумбу.

Голова отвёрнута, но вот глаза косятся прямо на ванну. Эллион с трудом сдержал позыв прикрыться, лучше сделать вид, что не замечает. Иначе ситуация станет совсем неловкой, а то и интимной.

Когда женщина ушла, Эллион, против воли, закончил купание. Выбрался из уютной, тёплой ванны в холодный и враждебный мир. Старательно обтёрся мягким полотенцем и взялся за одежду. Штаны из плотной чёрной ткани. Немного малы, но, может, растянуться. Ремень широкий, с бронзовой бляшкой и наконечником. Льняная рубаха, свитер землисто грязного цвета и кожаная куртка из лоскутов. Поверх всего лежит плащ серебряной застёжкой.

Закончив переодеваться, взял последний, и самый важный, элемент. Красную повязку. Логично, что у кирионцев не будет одежды с красным рукавом. Но так даже лучше.

Вместо тяжёлых курьерских ботинок стопу мягко облегают осенние туфли. Эллион поморщился, перекатываясь с носка на пятку. Подошва тонкая настолько, что её почти нет. Удобно, но в ущерб практичности. Надо будет купить в следующем полисе хорошую пару ботинок.

Выйдя из ванны нос к носу, столкнулся со служкой. Тот торопливо поклонился и протянул накидку, пропитанную смолой. В ногах стоит рюкзак с припасами и снаряжением, что не испортилось.

– Если хотите, мы подготовим для вас комнату. На дворе почти ночь и гроза, Илмир не оскорбится...

Эллион открыл рот согласиться, но вспомнил жуткую фигуру за окном. Покачал головой и, взяв рюкзак с накидкой, направился к выходу. Одно дело рисковать самому, а другое впутывать людей в свои проблемы.

Глава 17

Кажется, мир ненавидит курьера. Дождь усиливается и Эллиону приходится лавировать по улице, избегая мутных ручьёв из мусора и грязной воды. Кирионские туфли удобны и почти не чувствуются на ноге, но вот их устойчивость... Даже одежда ощущается скорее украшением, чем полезным инструментом выживания.

Вода разбивается о черепичные крыши с оглушительным гулом, гремит в керамических желобах. В окнах горит свет масляных фонарей и светильников. В подворотнях прячутся бродячие псы, зыркают на человека в тщетной надежде, что он пришёл за ними. Опускают морды на лапы, стоит курьеру пройти мимо. Некоторые скалятся и глухо рычат.

Впереди показался мокрый кот, бодро семенящий через лужи. Заметив курьера, замедлился, дёрнул хвостом и с настороженностью уступил дорогу. Поравнявшись, Эллион невольно разглядел толстую мышь в пасти. Кот оградил уничижительным взглядом и поспешил дальше. Мужчина повернулся проследить и замер, уловив движение по краю зрения.

Медленно повернулся. Выход с улицы перегородили трое крепких парней, вооружённых ножами и дубинкой. Эллион медленно поднял руку с красной повязкой, сказал мирно:

– Ребят, с меня взять нечего, а вот получить...

Обладатель дубинки, самый массивный и с кривым носом, сощурился и указал на илмирита.

– Походу он. Рожа стрёмная, одет как всезнайка.

Оставшиеся переглянулись, один пожал плечами и сказал:

– Ну, ненаю Вик, у него повязка красная, вдруг он из бегунков?

– Бегунки рукава красят! Крч, рябой, ниче личного.

За спиной плеснула лужа, Эллион полуобернулся, путь к отступлению перекрыли двое. Замечательно. Будто этого мало, один достал верёвку с кожаной вставкой и начал раскручивать, двигая только кистью. Праща. Логично, стража точно не даст пронести в город лук или арбалет, да и таскаться с ними та ещё морока.

– Ребят, вы уверены?

Последняя попытка мирного решения. Вот только никто не пойдёт на мир, будучи уверен в победе. Праща загудела, рассекая струи дождя, ускорила вращение. Эллион сгорбился. Расслабил мышцы ног и плеча.

В лучшем случае пращник промахнётся, ведь попасть в темноте и в дождь довольно сложно. В худшем, на этом доставка завершится.

Пращник сдвинулся с места, чтобы случайно не попасть в товарищей. Остальные разом двинулись на курьера, стремясь сбить с толку, напугать. Эллион вздохнул, покачал головой.

– Что ж...

Острый свист полоснул по ушам. Пращник запустил камень, точно в висок. Эллион видит, как голыш несётся к нему, разбивая струи воды. Крупный, размером с куриное яйцо. Такой расшибёт череп в кашу. Увернуться не выйдет, остальные уже перешли на бег и даже если уклонится, то его поймают на нож и добьют дубиной.

Как же это всё глупо. Пройти через половину Осколков, сражаться с апостолами войны, избранным Аргантоса и братьями, чтобы попасться в ловушку шпаны.

Эллион крутанулся на месте, вскинув руку, ладонь по касательной ударила по снаряду. Сбила часть убийственной энергии и изменила траекторию. Камень пронёсся мимо и ударил в колено молодчика с ножом. Тот на полном ходу рухнул лицом вниз и зашёлся запоздалым визгом.

Остальные вперили взгляды в раненного и курьер метнулся вперёд. Тонкие подошвы предательски скользят по камням, вода попала в глаза. Главарь получил короткий тычок распахнутой ладонью, промежутком между большим и указательным пальцами, под кадык. На бегу откинулся назад и рухнул, пуча глаза. Эллион перехватил руку с ножом, метнувшуюся к животу. Посмотрел в глаза парня и... сломал в обратную сторону с таким усилием, что клинок воткнулся в живот владельца. Тот беззвучно распахнул рот и осел на колени, зажимая рану ладонями. Будто это спасёт.

Курьер развернулся, готовый увернуться от второго снаряда, но увидел только спину пращника. Мелькающую в свете окон и стремительно удаляющуюся. Последний бандит выронил нож, вскинул руки над головой и залепетал:

– Я это, просто мимо шёл! Я не с ними.

– Ну так и иди. – Прорычал Эллион.

Главарь захрипел, потянулся к оброненной дубинке. Курьер наблюдает с любопытством мясника. Пинком откинул руку, почти ухватившую промокшую рукоять. Наступил на запястье каблуком. Враг повержен и больше не опасен, убивать нет смысла. Но... урок должен быть усвоен.

Под каблуком сочно хрустнуло, затрещало разрываясь и дробясь. Бандит истошно взвыл, рванулся и тут же получил успокоительный пинок в челюсть. Зубы звучно клацнули и в лужу плеснула кровь. Здоровяк обмяк грудой мяса, а Эллион брезгливо оттёр подошву о бок.

– Браво!

Курьер развернулся на голос и исподлобья уставился на человека в фарфоровой маске. Луннит стоит в переулке и бесшумно хлопает в ладоши. Одет во всё чёрное, а голова укрыта коротким капюшоном из обработанной воском ткани.

– Я думал все эти слухи, обычные байки, но это действительно нечто!

– Ты слишком разговорчив для трупа. – Буркнул Эллион, делая шаг к врагу.

Луннит попятился, выставил руки перед собой, до половины скрывшись в густой темноте.

– Стой-стой! Я не собираюсь вредить!

– Ага, ещё бы я верил слугам Лунисы.

– Хм... а вот этого я не учёл. Оказия вышла. Но я могу просто сбежать, шаг другой, у меня фора, а у тебя новые туфли с гладкой подошвой.

– Попробуй.

– Не хочу бегать, верь иль нет, я так себе бегун, да и драться не умею. – Луннит покачал головой, придерживая маску за подбородок. – Давай ты выслушаешь меня и уже решишь, будем ли мы играть в догонялки?

Эллион вздохнул, поглядел, как бандит с перебитым коленом уползает в темноту. Луннит проследил за взглядом, указал пальцем.

– Но для начала не мог бы ты избавиться от лишних ушей? Ну и языка тоже. Не хочу, чтобы наш разговор вышел в свет.

– Это я решу, когда услышу тебя.

– Хорошо... для начала, прошу прощения за это представление. Ну не мог же я довериться слухам?

Небо над городом рассекла ветвистая молния от горизонта до горизонта. Следом навалился дробный грохот, будто обвал в горах. Луннит втянул голову в плечи и воровато огляделся. Эллион рассмотрел узкие плечи, дорогие сапоги с острыми носами и кольцо на пальце.

– Допустим.

– Собственно, ты ведь знаешь, мы обожаем тайны, как и наша богиня. Но... я не согласен с некоторыми деталями. Хотя бы вся эта одержимость сохранением тайны! Какой смысл в мёртвых тайнах, друг мой? Даже богиня забыла истину! Тайны должны раскрываться, они должны быть полезны и важны. Знание, похороненное в пустых ртах и мёртвых головах, не представляет ценности.

– Хм, я думал в этом и смысл. Тайное должно остаться тайным.

– О, нет! Нет и нет! Таинство побуждает к поиску. Вот, я могу сейчас войти в тот дом и сказать плотнику Велру, что его жена спит с мясником. Но какой толк? Он и сам догадывается, выискивает доказательства, горит этой идеей! Открой я ему тайну, и он просто зарежет мужика, а жене зубы выбьет.

– А если сам догадается?

Луннит медленно вышел из темноты. Указал на окно в доме напротив, Эллион уверен, что под маской он улыбается во всю ширь.

– В процессе он выйдет на жену мясника и сдружится с ней на фоне общей обиды. Если не идиоты, то получится занятная история мести и новой любви! Вот так должна работать тайна!

– Допустим, а я тут при чём?

– А ты, мой дорогой друг, носитель страшных тайн. В сравнении с ними, то что прячется в голове немой, сущие пустяки. Подумаешь, примитивный метод обращения с высшими системами. Это же грубо, как колоть орехи боевым молотом!

– Я курьер, я не лезу в тайны посылок.

– Естественно. – Сказал луннит и протянул конверт, прикрывая от дождя ладонью. – Вот, возьми.

– Что это?

– То, что спасёт и тебя и девочку и того паренька.

Эллион выхватил конверт и сорвал край, достал крохотную бумажку. Оглядел, вода мгновенно пропитала и смыла чернила, превратив послание в кляксу.

– Это же просты цифры!

– Нет, это маленькая тайна, которую тебе следует распутать. Надеюсь, ты их запомнил.

Если вам нравятся моё творчество, прошу, поддержите его любой суммой. Ценен каждый рубль. В благодарность, я продолжу радовать Вас новыми главами и романами.Сбербанк: 2202 2036 2359 2435ВТБ: 4893 4703 2857 3727Тинькофф: 5536 9138 6842 8034Чаевые: pay.cloudtips.ru/p/d17f61cfДля иностранцев: boosty.to/lit_blog/donate

Глава 18

Роан пропустил удар и упал, сознание покинуло тело и на долю мгновения глаза остекленели. Противник шагнул добить, но замер со стиснутыми кулаками, растерянно глядя в мертвецки спокойное лицо. Губы разбиты, нос распух, но ни тени страха или сомнения. Только скука. Скван пнул в сгиб колена, соперник шумно выдохнул, согнулся ухватиться и тут же получил удар ногой в грудь. Такой силы, что паренька подбросило над землёй и уже он растянулся на песке. Корчась и судорожно хватая ртом воздух, как рыба, выброшенная из воды.

Роан медленно поднялся, упираясь в колено, вскочить попросту нет сил. Голова гудит и к горлу поднимается завтрак. Челюсть болит нещадно, а зубы на левой стороне, кажется, сместились и торчат в разные стороны. Сплюнул кровь и посмотрел на соперника, тот поднял руку в знак поражения. Торопливо отвернулся, а на арену под одобрительный гомон вбежали лекари.

Яркое осеннее солнце еда греет, а с севера мчится стадо серых туч. Холодный воздух обжигает разбитые губы, леденит лёгкие. Парень пощупал зубы, повёл большим пальцем по кромке и внутренне поморщился, нащупав старый пробел в ряде. Когда он потерял этот зуб? В детстве упав с лестницы или во время тренировки с отцом? Да какая разница...

Фестиваль идёт к концу, и дела складываются хорошо. Подозрительно, пугающе хорошо!

Ему помогать выйти, никто не стал. Роан прошёл через калитку, сплюнул кровь и пошёл по ступеням вверх, покачиваясь от хлопков по плечам. Опустился на скамью рядом с Тишь, девушка с тревогой осмотрела лицо. Смазала начавшую запекаться кровь влажной тряпицей, нанесла на ссадины жирную мазь. Дурно пахнущую, но у парня нет сил перечить, да и желания.

С некоторой тревогой осознал, что стоит ей попросить, и он исполнит, что угодно. Какое счастье, что Тишь немая.

– Завтра финал. – Сказал Роан, наблюдая краем глаза, как на арену выходит новая двойка претендентов.

Участников осталось десять, включая его. К концу дня отсеются ещё пять. Остальные стали зрителями, так что в храме-крепости полно народу. Кто-то остался из любопытства, а кто-то набирается опыта, наблюдая за схватками. Победитель получит шанс на аудиенцию с Мардоком и только от божества зависит, станет ли счастливчик избранным.

Вместе с Роаном в финал прошёл и треклятый дворянчик. Это и тревожит и радует. Будет шанс поквитаться. Парень сполз по лавке, сцепив зубы и шипя от мерзкой боли в новых шрамах. Прошедшая неделя щедром наградили ими.

«Ты справишься!» – Тишь, улыбаясь, быстро складывает пальцами.

– Да, куда я денусь. – Ответил Роан и пальцем приподнял уголок рта.

В стороне от них сидит наёмник, вышедший из соревнования два дня тому. По собственной воле, как и говорил в самом начале. Поняв, что на него смотрят, старик показал большой палец. Роан кивнул, принимая похвалу и чувствуя, как в груди теплеет. Друзьями они не стали, но хэй, может он наймёт старика, когда пойдёт войной на Осколки. Хотя после получения очередной чёрной лычки этот меч стоит очень дорого.

Схватка завершилась после первого обмена ударами. Мужчина с красными волосами пропустил прямой в челюсть и осел на песок, как тряпичная кукла. Зрители, позабыв про Роана, взорвались криками, чествуя победителя. Крепкого, черноволосого южанина с орлиным носом.

В стороне двое мужчина в полголоса обсуждают планы.

– Через два дня прибудет караван, с ним и отбудем. Так всяко спокойней и быстрее.

– Так ведь тракт сломан, как же он прибудет?

– Дурак? От моря, конечно же. А там или кораблём, или вдоль берега.

– Да я б лучше тем же путём вернулся, места-то уж знакомые. Присмотрел красивую такую рощицу...

– Угу, ты учти, что скоро сезон дождей и в твоей рощице мы околеем.

Дальше слушать Роан не стал. Задумался сам. А ведь и правда, как ему с Тишь добираться до ближайшего города? Даже если он получит благословение, бог войны крыльев не даёт. Одежда, пусть и починена монахами, скоро развалиться. На море его не ждут и велик риск нарваться на луннитов или илмиритов.

За стенами храма-крепости их охраняет культ мардонитов, ни один культ в здравом уме не решится пойти против них. Да и в принципе, культы хорошо устроились. Каждый, даже кирионцы, вплетён в саму структуру общества Осколков. Выступи против одного, и жизнь твоя станет горькой, как трава. Да и такой же короткой.

Одни культы держат всю связь, другие исполнительную власть, а другие... другие просто убивают кого захотят. Непонятно только, чем заняты последователи Луннисы. У той и храмов в городах нет, даже алтарей в подворотнях, как у Аргантоса. Что такое она предлагает последователям?

Ну, видимо, это очередная тайна луннитов.

Похоже, ему следует навестить не столько знать, сколько видные церкви. Мардониты последуют за ним, стоит получить благословение. Никуда не денутся. А вот если вкупе заполучить в союзники тирионцев или, ещё лучше, слуг Ортуса-торговца... Но что он может им предложить, кроме призрачных обещаний?

В задумчивости не заметил, как закончился и следующий поединок. Вместе с ним и турнирный день. Пострадавших из палаток переносят в лазарет, а остальные собираются в группки и торопятся в трапезную. Война войной, а обед по расписанию.

Тишь за время фестиваля заметно округлилась где надо. Волосы блестят, как отполированный металл, как крыло ворона. Только с едва уловимым оттенком красного. Сама девушка выглядит счастливой, а на щеках играет розовый румянец. Роану начинает казаться, что это совершенно другая Тишь. Ничего общего не имеющая с той тощей, как спичка, замухрышкой, которую встретил, едва спасшись от палача.

Удивительно, какие чудеса с телом творит наличие хорошей еды каждый день.

***

После трапезы двое монахов отвели Роана в келью целителя. Седой старец поправил очки на носу, разглядывая пациента в свете масляной лампы. Единственное окно плотно занавешено чёрной тканью. К стенам жмутся забитые книгами шкафы, будто это не храм-крепость Мардока, а университет Кириона. Остро пахнет неизвестными лекарствами и травами.

От первого вдоха у Роана закружилась голова, стоило больших усилий не упасть. Лекарь вздохнул и указал на стул.

– Раздевайся и садись.

– Зачем? Я здоров!

– Кто здоров, а кто нет, решаю я. – Скучающим тоном ответил собеседник. – В здоровом теле – здоровый дух. Моя же задача определить, насколько же здоровым может быть твой.

Роан нехотя скинул свитер и поплёлся к стулу, замер под пристальным взором.

– Что?

– Я же сказал, раздевайся.

– Но я...

– Одежду сними. Всю. Болезнь и раны, увы, поражают не только торс.

Роан с неловкостью стянул штаны, зашипел, когда босая ступня коснулась голого каменного пола. Вопросительно и с некоторой издёвкой посмотрел на лекаря.

– Так?

– Нет. Бельё тоже.

Побывал у врача. Выписали мягко говоря много и дорого. Весь бюджет улетел в аптеку и это не конец.*тяжелый вздох*Если вам нравится моё творчество и вы ждёте продолжения, и новые работы. Прошу, поддержите рублём:Сбербанк: 2202 2036 2359 2435ВТБ: 4893 4703 2857 3727Тинькофф: 5536 9138 6842 8034Чаевые: pay.cloudtips.ru/p/d17f61cfДля иностранцев: boosty.to/lit_blog/donateБез вашего спонсорства придётся очень и очень тяжко.