Текст книги "Курьер и Тьма (СИ)"

Автор книги: Александр Шавкунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)

Глава 32

Призрачный туман сторонится огня, ползёт меж ног бегущих людей, заполняя ложбинки брусчатки и проникая в распахнутые двери домов. Никем не замеченный в горячке боя. Роан с чёрным мечом над головой ведёт отряд в атаку, пробиваясь к королевскому дворцу мимо храмовой площади. Остановился, уловив зыбкое воспоминание о том роковом дне, когда всё началось.

В этот раз площадь также полна народа: женщины, дети и старики. У входов выстроились кордоны мардонитов и тиринитов. Ощетинились копьями поверх щитов. На Роана смотрят с мрачной решимостью. Парень остановил отряд взмахом руки, жестом велел другим продолжать атаку и приблизился к кордону. Копья дрогнули и приподнялись, нацелившись в грудь.

– Вы знаете кто я? – Спросил Роан, демонстрируя мардонитам Чёрный Меч.

– Да, господин, – ответил покрытый шрамами ветеран, снимая шлем с пышным плюмажем, – но мы охраняем святое место. Война войной, а храмы должны стоять. Так завещали боги. Тем более в ночь Танца.

– Да, – сказал Роан, задумчиво оглядывая собравшихся на площади и поглаживая подбородок.

За время путешествия многое забылось, но не лица, лица – он запомнился навсегда. Всех тех, кто был во дворе замка и наблюдал за казнью. Тех, кто свысока смотрел на него всю жизнь и теперь пытается затеряться среди толпы.

– Мне не нужны храмы. – С хищной улыбкой сказал Роан, шагая к стене щитов и не обращая внимания на копья. – Мне нужны люди, прячущиеся среди них. Не все, но многие.

– Я не позволю. – Рядом с ветераном встал худой мужчина в посеребренных латах с символами Тирионы, богини законов и справедливости.

– Правда?

Улыбка Роана стала тоньше, а в глазах полыхнуло зловещее пламя. Воины за его спиной сгрудились, выдвинулись телохранители со щитами, готовые закрыть повелителя от удара копьём. Тирионец выпрямился и твёрдо смотрит в глаза.

– Эти люди просили защиты Тирионы, и по всем законам, я обязан защищать их.

– Как благородно... вот только вы не учли маленький нюанс в законотворчестве. – Сказал Роан. – Закон определяю я, и все кто встал у меня на пути, суть есть преступники.

Губы жреца правосудия сжались в тонкую линию, на лбу выступила испарина. Одно копьё дрогнуло и устремилось в грудь молодого императора. Быстрее, чем смогли среагировать телохранители, ударило в грудь... Наконечник погрузился в грудную мышцу на глубину ногтя и застыл. Роан медленно опустил взгляд на рану, провёл по древку до трясущейся руки и бледного лица, улыбнулся.

– Убить.

Взмахом меча обрубил наконечники копий, а стену щитов сдвинула атака отряда. Ветеран, говоривший с ним, повернулся к Тирионцу и вогнал короткий меч в подмышку, по самую рукоять. Жрец булькнул, изо рта хлынула кровь. Колени подломились, и он рухнул на них перед Роаном. Парень медленно вырвал из груди наконечник копья и отбросил.

– Законы устанавливаю я. – Повторил он, проходя мимо умирающего к толпе беженцев, шагая по телам служителей закона и порядка.

Мардониты, прибывшие с ним и охранявшие площадь, выстроились вдоль прохода. Смотрят на аватара Войны с почтением и фанатичным восторгом. Беженцев же сжимают в плотное стадо, нацелив копья. Скван встал перед ними, с улыбкой оглядывая бледные лица, исполненные ужаса.

– У вас есть выбор. Выдайте мне всех благородных и останетесь живы. Но, если хоть один спрячется, я убью всех, на всякий случай.

На плечо легла тонкая ладонь, слегка сдавила. Роан повернулся к Тишь и улыбнулся. Девушка сложила пальцы в ряд быстрых символов.

«Зачем?»

– Так надо. Ради нашего будущего.

«Я не...»

Тишь «замолчала», толпа вытолкнула к ногам Роана женщину с младенцем, старика, ещё одну женщину. Под крики и проклятье в их сторону, ведь никто и никогда не любил знать. Женщина протянула к Савану руки, лепеча мольбы, заливаясь слезами и закрывая ребёнка телом. Не самая надёжная защита от меча, тем более волшебного. Тишь резко отвернулась, на щеку брызнула кровь. Губы девушки дрожат, а кулаки сжимаются до белых костяшек. Она отступила, краем глаза наблюдая, как её мужчина методично вскидывает и опускает Чёрный Клинок, что постепенно краснеет... Отвернулась и застыла. Остаток войска ушёл далеко вперёд и проник в дворцовый парк. За ними осталась залитая кровью улица и туман, что поднимается до самых крыш, убивая весь свет. В гуще серой дымки угадывается движение, слышен скрежет костей по камню и стоны.

Трясущимися руками Тишь подняла два гранитных шарика, служившие ей защитой и оружием, судорожно сглотнула, подняв взгляд к Сёстрам.

Луны «танцуют», кружась вокруг незримой точки, и облака закручиваются в спираль. Глаза девушки расширились, а кровь отхлынула от лица. Она вновь быстро посмотрела на Роана, на туман, прикусила губу и попятилась к нему.

Почуявшие неладное мардониты вновь выстроили стену щитов, нацелили копья в серую пелену...

– Что такое? – Сказал Роан, стряхивая кровь и поворачиваясь к солдатам, начавшим пятиться.

Вопрос застыл в воздухе, едва сорвавшись с губ. Из тумана выстрелила узловатая лапа, будто сплетённая из множества рук, ухватила солдата за голову и утянула. Так, быстро, что никто не успел и рта открыть. Тишь оскалилась и что есть силы ударила шар о шар... звук получился глухой, мёртвый. Девушка озадаченно посмотрела на орудия, принюхалась и выронила их, в нарастающей панике оглядываясь.

– Что происходит?! – Роан встал перед ней, быстро оглядываясь и готовясь закрыть собой.

Вместо ответа раздался многоголосый рёв-вой из тумана и шорох под ногами. Роан резко развернулся и выругался. Незримая сила стягивает порубленные тела одно к другом, а раны заполняет туман, стелющийся по земле тонким слоем.

Глава 33

Туман заполняет полости, сочится из носов, ушей и уголков глаз. Заменяет собой кровь. Чудовище, собранное из ещё тёплых тел, вздымается над Роаном, издавая стонущий вой на два десятка глоток. Люди вопят, убегают к храму Кириона, ближайшему на площади. Сбивают друг друга с ног, затаптывают, и туман добирается до неудачливых.

Мардониты сомкнули ряды вокруг Роана и Тишь. Выставили копья над щитами. Оба монстра покачиваются на месте, будто раздумывая.

– Как... они здесь оказались? – Выдохнул Роан, становясь рядом с Тишь и стараясь закрыть собой.

«Проникли с войском»

Быстро двигая пальцами «ответила» Тишь оглядываясь.

– Сделай что-нибудь, ты с этими штуками лучше всех...

«Не могу! Воздух... влажность изменилась, тон другой!»

Роан выругался, перевёл взгляд на монстра. Плетённая рука обрушилась на мардонитов, копья проткнули плоть, прошли насквозь. Ладонь впечаталась в два щита и придавила владельцев. Тишь рухнула на колени и, закусив губу, хватает всё, что попадётся под руки. Ударяет друг о друга, напряжённо вслушиваясь в звучание. Роан с воплем бросился на монстра, ударил мечом. Антрацитовый клинок рассёк сплетение плоти и к танцующим лунам ударил поток тумана. Вторая рука ухватила Роана и швырнула над рядами соратников, в сторону убегающих. Беженцы сгрудились в воротах храма Кириона, кричат и судорожно оглядываются.

Роан ударился плечом о каменные плиты, перекатился и по инерции вскочил. Лицо перекосило от удара, парень привычно потянулся исправить выражение и застыл. Лицо двигается само. Кончиками пальцев нащупал хищный оскал. Он даже не понял, когда это произошло. Будто лицо живёт собственной жизнью.

– Хорошо... – пробормотал Роан, сплюнул под ноги, – разберусь после.

Мардониты, ловко орудуя копьями отгоняют чудовищ, а сами отступают к храму Мардока. Ветер приносит запах гари и крики людей от дворца. Молодой император поудобней перехватил меч и бросился на ближайшего врага. Краем глаза отмечая пожар, занимающийся над королевским парком. Чудовище отмахнулось, но узловатая лапа пронеслась над головой. Роан подсёк «ноги» и туша осела под собственным весом, расползлась и начала перетекать в нечто четвероногое, заменяя повреждённые ткани. Трансформация сопровождается хрустом костей и треском растягиваемой плоти. Туман преобразует мертвецов в нечто совершенно отличное от человека, вдоль туловища, образуя «драконью» морду, раскрывается множество глаз. Они хаотично вращаются, но один за другим останавливают взгляд на Роне.

– Да что ты вообще такое? – Прорычал парень, прикидывая, как победить подобную мерзость.

Ответом стал низкий рёв из пасти, где вместе с зубами торчат клыки из обломков бедренных костей. Чудовище бросилось на Роана, а чёрный меч рассёк морду пополам, но не остановил. Вязкий туман окутал «рану», стянул края, и монстр обрушился на парня, целя пастью в горло. Тишь прикусила губу, хлопнула в ладоши, сжав в них гранитные шарики. Звук увяз в тумане, но искра чистейшего света, мелькнувшая меж камней, разрослась в сияющий купол, что накрыл её и уцелевших мардонитов. Тварь только коснулась преграды и с шипением отдёрнулась, обошла и направилась на подмогу второй.

– Ну, так-то лучше. – Просипел Роан, обеими руками удерживающий пасть у горла.

Могучие челюсти медленно смыкаются, передавливая божественную силу. Точнее кисти парня погружаются в пропитанную туманом плоть. Боль и травмы кадавра не беспокоят. Роан прикусил губу, и капелька крови взмыла к Сёстрам, затерялась в вихре Танца. Мардониты швыряют копья через купол Тишь, а та стоит, раскинув руки, бледная как полотно. Спины тварей покрываются «щетиной», что топорщится и покачивается при каждом движении.

Рывок, под ладонями хрустнули толстые кости, и пасть, почти сомкнувшаяся на горле, обмякла. Роан выскользнул из-под кадавра, хрипя и отплёвываясь. На четвереньках прополз добрый десяток шагов, кое-как поднялся. Чёрный Меч, почти бесполезный против потустороннего врага, впечатался рукоятью в раскрытую и липкую от слюны ладонь.

– Нет, – просипел Роан, – это так не кончится, я ещё не закончил.

Оба дракона встали рядом, соприкасаясь и срастаясь боками, перетекая один в другого. Десятки глаз, растянутые и обезображенные лица смотрят на парня без какого-либо выражения. Им неважно, кто он, главное, что дышит и может стать частью целого. Отсветы далёкого пожара падают на блестящую «шкуру», пронизывают серебряную дымку, клубящуюся вокруг. По спине твари с хрустом пробивается гребень из рёбер.

Это конец. Осознал Роан, он аватар бога войны, а это не та сила, что позволяет убивать чудовищ. Тут нужен не меч, но огонь, святое благословение. А ведь он знал, что Танцы вне стен не предсказуемы...

Смазанный силуэт мелькнул над головой, на миг перекрыв сияние Сестёр и пожара. Закутанная в плащ фигура обрушилась на морду кадавра. От удара ту впечатало в каменную плиту, во все стороны брызнули ошмётки плоти, тумана и крови. Фигура медленно выпрямилась, откинула капюшон, и луны осветили до боли знакомое лицо, с запавшими щеками и тёмными кругами под глазами.

– Давно не виделись. – Сказал Эллион, спрыгивая с расплющенной морды чудовища и отряхивая кисть.

– Ты мёртв! – Крикнул Роан чужим голосом. – Мы бросили тебя! Ты не можешь быть жив!

Купол Тишь мигнул и потух, девушка обессиленной рухнула на колени. Глядя на курьера влажными глазами и утирая выступающие слёзы.

– Твоё лицо. – Сказал Эллион, указывая пальцем. – Оно двигается.

– И что с того?!

Роан не успел договорить, увидел короткий росчерк и кулак, способный гнуть сталь, врезался в скулу. Облегчённое Танцем тело крутанулось так, что небо и земля трижды поменялись местами. Рухнуло на покрытые туманом плиты, Роан с трудом перевернулся, держась за лицо и до боли чётко ощущая, как срастаются кости.

– Ты ведь сам хотел, чтобы я ударил. – Сказал Эллион, неспешно подходя. – Хотя бы так оплатить за то, что бросил меня. Оставил умирать.

– Ты сам этого хотел... – Прогнусавил Роан, покачиваясь, но, поднимаясь, широко расставив ноги.

– Да, но ты ведь всё равно чувствуешь себя виноватым. Заканчивай, мы в расчёте.

Кадавр зашевелился, вскинулся, мотая мордой, огромная вмятина в которой медленно затягивается. Встал на множество отросших лап и замер, будто прислушиваясь, издал задушенный визг и начал биться головой об землю. Бледная плоть на месте удара темнеет, проступают почерневшие сосуды, переполненные ядом.

Эллион, не обращая внимание на агонию чудовища, порывисто обнял Роана. Взяв за плечи, поставил прямо, отодвинулся и широко улыбнулся. В спину курьера с протяжным мычанием врезалась Тишь. Вжалась, стискивая до хруста рёбер и хребта. Эллион обнял и её, прижал обоих к груди.

Беснующаяся тварь врезалась в стену храма Селены, статуя богини красоты и страсти закачалась на постаменте. Множество рук пытаются выкрестить расширяющиеся пятно, но не поспевают отбрасывать почерневшие комья, как сами темнеют и отваливаются.

К обнимающимся подошла Ринзара, с неловкостью встала рядом, смотря, то на Эллиона, то на второй раз умирающее чудовище. Кадавр, осознав тщетность попыток освободиться от яда, принялся отрывать поражённые конечности и отторгать голову. Это получается куда хуже, чем сливаться с новой плотью.

– Ах, как это мило!

Мерные хлопки ладоней перекрыли визг агонизирующего чудовища. Троица повернулась на луннита, выходящего из храма Кириона, откуда совсем недавно выбежал курьер.

– Воссоединение после трагической разлуки, менестрели обожают такие сюжеты. Однако, Эллион, выполняй уговор.

– Какой ещё уговор? – Выпалил Роан и вырвался из объятий друга, наставил меч, дёрганно оглядываясь то на слугу Луннисы, то на курьера. – Ты теперь с ними? Что они пообещали?!

Эллион вздохнул, медленно поднялся, одной рукой прижимая Тишь. Покачал головой:

– Я обещал просто поговорить с тобой.

– О чём?!

– Пора остановиться, парень. Это всё зашло слишком далеко.

Уцелевшие мардониты обступают мечущуюся тварь, тычут копьями, загоняя в дальний конец площади. Та почти отделила голову, но из-за этого лишилась почти всей подвижности и зрения. Нужно добить, прежде чем восстановиться. Кто-то догадался и полил копья горючим маслом из поясных фонарей. Мистический туман шарахается от пламени, а раны от него не заживают.

– Остановиться? – Взревел Роан и ткнул мечом в сторону дворца. – Я ещё не отомстил!

– Отомстил. – Мрачно ответил Эллион, обводя площадь и весь полис рукой. – На тебе крови больше, чем на этом корольке, да и его власти в любом случае пришёл конец. Остановись или... некому будет защитить Тишь от тебя же и твоего устремления.

– Что за дурь ты несешь?! Я! Я её лучший защитник!

Меч нацелился в лицо курьеру, но рука дрожит, а тёмное остриё выписывает восьмёрки.

– Разве? Скажи мне, Скван, что случится, когда ты завоюешь осколки?

– Пойду за море и Стеклянную Пустыню! – Фыркнул Роан и осёкся, голос не его, и улыбается, не он, схватился за щёки. – Боги... Тишь, я... прости... я ведь просто хотел защитить...

Меч выскользнул из ослабших пальцев и обиженно лязгнул о гранитные плиты, разметав тонкий слой тумана. Роан переступил через него, вновь обнял Эллион и Тишь, а курьер подтянул к себе Ринзару. Соприкоснулся с ней лбами.

– Браво! Приторно, слезливо, но браво! – Провозгласил лже-Ринзан аплодируя. – Однако, девчонка всё равно должна умереть.

Эллион посмотрел на него, на появляющихся из теней и тумана луннитов. В серебряном свете сверкают мечи, острия стрел и болтов. Но на крыше за спиной лжебрата стоит тонкая фигура луннита, он сдвинул маску, и свет Сестёр падает на двигающиеся губы. Эллион ухмыльнулся, пожал плечами и, прижав Ринзару, выкрикнул заветные цифры. В конце концов, что им терять?

ЭПИЛОГ

В тронном зале всё ещё ощутимо пахнет гарью и кровью. Если прислушаться, то среди гомона собравшихся проступают крики воронов за стеной полиса. Нынче у них богатый урожай глаз, а сами от обжорства даже взлететь не могут. Менестрель с перевязанной головой играет на лютне, а ему вторит обгоревшая девушка на арфе, она же тянет песнь. Мягкую и торжественную, возвещающую начало новой эпохи, единение множества осколков.

Вилгор Первый суверенный правитель королевства Ковендар, стяжавшего под крыло, по крайней мере, половину осколков, поправил корону. Подпёр голову кулаком, глядя на бесконечный поток гостей формальной коронации. Вчерашние бедные дворяне, оставшись без более знатных и богатых соперников, грызутся за место при дворе будущего императора. Стремятся выказать ему почтение и поцеловать в зад, просунув язык так глубоко, что вот-вот смогут попробовать на вкус его вино. Вилгор приложился к кубку и властно повёл кистью, на пальцах сверкают толстые перстни из золота и платины. Каждый символизирует крупный Осколок, провинцию нового королевства. Источники его богатства и могущества. На деле их больше пяти, но народ обожает такие поэтичные детали. Так что пусть будет пять, не может же он перстень в нос вставить и на пальцы ног по два?

Бывший наёмник вздохнул в кубок, а опустив, широко улыбнулся гостям. По левую руку от новоявленного короля сидит такая же новоявленная королева. Девушка почти без талии, с круглым, растерянно-глупым, но милым личиком и широкими, плодоносными, бёдрами. Основная забота короля – оставить наследника, а для этого вот такие девчушки самые лучшие. Не то что худосочные дворянки, что и сами помрут при родах. Вилгор положил ладонь на ладонь жены, слегка сдавил, улыбаясь. Та ответила робкой улыбкой и торопливо потупила взгляд.

Бывший наёмник откинулся на троне, в который раз мысленно возвращаясь в злополучную ночь. Когда вместо золота на него упала корона. Всё же, что стало с избранником Мардока и его девчонкой? Сбежали, погибли? Никто не знает. Но среди пожарищ и мертвецов их не было, а те, кто был с ними рядом, путаются в показаниях. Толи их Сёстры забрали, то ли сама Тьма.

Вилгор вновь пригубил кубок, покатал вино на языке и твёрдо решил. Трон он не отдаст. Если уж Скван бросил всех, кто ему доверился, то короны он не заслуживает.

***

С поверхности воды на него смотрит суровый мужчина. Острый нос, прищуренные глаза и рваный шрам от губы до левого глаза, едва прикрытый острой щетиной. Как же, отражение лживо, Роан не чувствует суровости, только волнение. Его новый дом – шалаш в лесной чаще, вокруг которого возводят стену из дикого камня. Эллион помогает, но то и дело отвлекается на своё жилище. Нужно успеть до нового Танца, но Тишь утверждает, что здесь они слабые. Но не это беспокоит Роана, а ладонь любимой, всё чаще задерживающая на животе.

Скван зачерпнул воду и бросил в лицо. Рыча растёр, силясь вернуть ощущение подвижности мышц. Напрягся, моля всех богов сдвинуть уголки губ. Когда в этот мир придёт его ребёнок, он улыбнётся ему без помощи рук.

Я хочу издать Курьера. Вот прямо в бумажном виде, объединив два романа в один. Объём позволяет это сделать, но остаётся одна преграда. Редактура. Желательно нанять профессионала, который мне поможет, но увы, это стоит офигеть как дорого для меня. Так что, я надеюсь, что соберу хотя бы часть от нужной суммы закончив «Курьер и Тьма».

Так что, если вам хочется увидеть приключения Эллиона на бумаге, и почитать о новых свершениях…

Сбербанк: 2202 2036 2359 2435

ВТБ: 4893 4703 2857 3727

Тинькофф: 5536 9138 6842 8034

Звонкая монета это лучшее «спасибо» за проделанную работу, плюс, собранные деньги целиком пойдут на редактуру и новые романы!