Текст книги "Курьер и Тьма (СИ)"

Автор книги: Александр Шавкунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Глава 19

Железная рука лежит на столе, пальцы расправлены и блестят от тонкой плёнки масла. Вирз склонился над протезом с кисточкой и тщательно протирает подвижные механизмы. В келье кроме него только медик, проводивший обследование Роана. В узкое окно льётся холодный свет и разбивается о широченную спину настоятеля.

– Знаешь, Марсен, порой я поражаюсь тому, как всё в мире взаимосвязано. – Сказал Вирз, ведя кисточкой по металлическому запястью. – Вот хотя бы этот протез. Его создали кириниты, а служит он богу войны. Хотя, казалось бы, знание должно уменьшать его силу. Но нет, знание порождает новые орудия кровопролития, как говорил один киринит, однажды они создадут воина целиком из металла.

– Как же он будет воевать?

– Разум и душу они тоже создадут.

– Ха, звучит... странно. Если им удастся, то зачем нужны будем мы?

– Обучать железных воинов и наблюдать, как они доводят войну до идеала. Но собственно, что скажешь про юного Сквана?

Медик заговорил, следя за движениями кисти:

– Здоров, крепок и по всем признакам репродуктивен.

– Хорошо. Что ещё подметил?

Тренирован хорошо, без щита, видимо, не успели обучить. Хорошо развиты мышцы ног, в коленях патологии нет, что не удивительно в его возрасте. Небольшие проблемы с кишечником, но не существенны.

– Почему?

– К моменту, когда они выльются в болезнь он уже будет умирать от старости.

– Хорошо. Можешь идти.

Когда медик покинул келью, Вирз спрятал кисточку и пузырёк с маслом в ящик стола. Протёр излишки тряпицей, обработал тальком внутреннюю часть и культю, насадил протез. С усилием, затянул ремни вдоль всей руки и на поясе. Конструкция такова, что напряжение предплечья и лёгкие повороты корпуса позволяют регулировать силу хвата. А если делать удары, пальцы сжимаются в кулак. Чудесное творение.

Закончив, достал пергамент и клетку с голубем. Торопливо накрапал скупое письмо, спрятал в металлический капсуль, подцепил на лапу голубя. Почесал под клювом. Птица курлыкнула и позволила себя обхватить. Настоятель открыл окно и бережно подбросил птицу. Голубь торопливо захлопал руками, понёсся над крепостной стеной и вскоре скрылся из виду.

– Ну, что ж, – пробормотал Вирз, потирая кожу у протеза. – Ставки сделаны.

***

Свет разбудил Роана, а следом пришёл бой барабанов. Финал фестиваля начался. Парень выбрался из шатра и, едва разлепив глаза, наблюдает, как солнце поднимается над крепостной стеной. Двор храма полнится людьми, кони требовательно ржут в стойле, подзывая слуг с овсом. Двери донжона распахнуты, а рядом с проходом к арене раскинулись полевые кухни. В трапезную могут попасть только участники.

Тишь нарядилась в подаренный улыбчивым монахом плащ. Бархатно-чёрный, с длинными вставками под металл из покрашенной ткани. Догнала Роана, обняла со спины и быстро понеслась дальше, в сторону кухни для гостей. На бегу желая жестами успеха и встала в очередь. Гигант-монах с широченной улыбкой наливает паломникам наваристую похлёбку и каждого из не прошедших одобряет попытаться в следующем году.

Роан с неохотой прошёл мимо в распахнутые двери донжона. Внутри холодно и мерзко, как и везде, где нет Тишь. За время путешествия он так свыкся с её молчаливым присутствием, что любое расставание бьёт по нервам. Звук шагов по каменным плитам отскакивает от голых стен, ударяется о потолок и множится. Будто вместо одного парня по коридору марширует целая армия. Поворот, очередная дверь и мощный запах солдатской каши. Роан вошёл в трапезную и обнаружил себя первым.

С некоторым облегчением, что может поесть без встречи с дворянчиком, опустился на лавку. Прислужник тут же поставил перед Роаном полную тарелку и кружку ритуального пива, чёрного, как дёготь и такого же густого.

Роан с недоверием посмотрел на неё, на прислужника.

– Это обязательно? Мне ведь бой предстоит...

– Да. Пиво есть первый дар богов людям и почитаемо всеми культами. Илмириты даже доставляют его бесплатно, между городами, конечно.

– Хм... ну ладно.

Роан осторожно пригубил, сделал глоток и замер, прислушиваясь к телу. Затем ещё один, больше и ещё, и ещё, пока дно кружки не указало на потолок.

– Хух... а ещё одну?

– После победы.

– А, вот в чём подвох. – Пробормотал парень, утирая подбородок тыльной стороной ладони.

– Конечно, у воина должен быть стимул побеждать. Успеха тебе, претендент.

Прислужник забрал кружку и удалился на кухню. Оставив Роана расправляться с кашей, которая после такого напитка кажется совершенно лишней.

***

Тишь уселась на любимом месте, с миской сахарного печенья. Рядом, вместо Роана, опустился безымянный наёмник и подмигнул. Девушка протянула печеньку, но старик покачал головой. Тем временем на арене двое монахов выравнивают песок. Участники выстраиваются у входа в шеренгу. Закутанные в плащи, с мечами наголо.

Роан стоит в центре, опустив голову и глядя на арену исподлобья.

– Болеешь за жениха? – Спросил наёмник.

Тишь вновь повернулась, сделала жест одной рукой.

– А, так ты немая... точно, запамятовал совсем, память уже не та.

Он подвинулся, и Тишь вздрогнула, ощутив холодный укол под рёбра. Застыла, глядя перед собой.

– Уж не знаю, кому вы так не угодили. Но... деньги есть деньги. – Прошептал наёмник.

Острие ножа давит сильнее, пошло через плащ и кольнуло кожу. Тишь невольно напряглась.

– Не переживай, ты умрёшь одновременно с любимым. – Продолжает наёмник. – Понимаешь, в финале фестиваля не возбраняется случайное убийство. А ты так его любила, что, увидев гибель, решила покончить с собой. Романтично. Бьюсь об заклад, менестрели будут песни сочинять. Ну же, улыбнись и помахай ладошкой на прощание.

Тишь поджала губы, медленно покачала головой.

– Горделивая. – Заключил наёмник и слегка провернул нож, так что кончик пронзил кожу меж рёбер на глубину толщины ногтя. – Жаль, я таких люблю. Но что поделать, мир несправедлив и никогда не будет. Ладно, успокою тебя тем, что убью быстро. Ударом в сердце. Будет выглядеть, будто ты сама.

Девочка сложила пальцы в символ «спасибо» и чуть покачала мизинцем, выражая иронию.

Если вам не равнодушно моё творчество, прошу, поддержите звонкой монетой. В замен ваших денег, вы получите новые главы и романы, грубо говоря инвестируете в собственное развлечение. К тому же, ваша поддержка, это лучшее вдохновение из возможных!Сбербанк: 2202 2036 2359 2435ВТБ: 4893 4703 2857 3727Тинькофф: 5536 9138 6842 8034Чаевые: pay.cloudtips.ru/p/d17f61cfДля иностранцев: boosty.to/lit_blog/donate

Глава 20

Кольчуга сверкает, отражая тусклый свет, будто горит белым огнём. Викрор выходит на арену, подтягивая ремешок левого наруча. Слегка рыжие волосы свободно распущены и контрастируют с болезненно-бледной кожей. За спиной покоится каплевидный щит, а на поясе, в такт шагу, покачивается клинок в перламутровых ножнах.

На Роана смотрит с презрением, как журавль на грязного слизня. Монах-судья разделяет их и терпеливо дожидается, пока поединщики займут места, отмеченные на песке широкими линиями. Скван провёл ладонью по лицу, большим пальцем приподняв уголок губ.

– Поединок до потери сознания или признания поражения. – Продекламировал судья, по очередно указывая на Роана и Викрора.

– А убийство? – С кривой усмешкой спросил дворянчик.

– Если нет другого выхода. – Вздохнул судья.

Солнце выглядывает из разрыва облаков, и луч скользит по двору, пересекает места зрителей. Роан сощурился, рассматривая Тишь. Девушка подняла руку, сложив пальцы причудливым образом, наверное, желает удачи. Роан помахал и медленно повернулся к Викрору, отсалютовал поудобнее, перехватывая меч.

Дворянчик кивнул и медленно потянул щит из-за спины, закрепил на предплечье. Лицевая сторона выкрашена белым и красным в шахматный узор с геральдическим львом в центре на чёрной площадке. Меч дворянина украшен гравировкой по долу, с золотым наполнением. Рукоять выполненна из рога, а в навершии блестит алмаз.

Роан стиснул меч, прикусил внутреннюю сторону губы. Бой против щита дело неприятное и опасное. Только полный профан думает, что щиты как-то замедляют и только защищают. Это оружие, даже более опасное, чем меч. Получить удар окованным торцом в забрало или в горло фатальное удовольствие. Щит с лёгкостью заменяет добротную дубину, но с преимуществом, ведь обычно удара им не ожидают.

– Начинайте по готовности. – Скомандовал монах и отступил к ограждению.

Песок скрипит под подошвами, проминается, замедляя шаг. Роан предпочёл бы драться на твёрдой земле, но правила есть правила. Викрор идёт полукругом, нагло улыбаясь и прикрывая щитом левую сторону груди. Роан смотрит исподлобья, всё-таки у него есть преимущество в подвижности, но сложно реализуемое.

Меч описал короткую дугу, нацелившись в голову и Скван отпрыгнул. Опасаясь удара щитом, тот как раз дрогнул. Атаковал в ответ, поддавшись гневу. Меч обрушился на подставленную защиту и оставил на покрашенном дереве узкую вмятину. Отдача хлестанула по костям с такой силой, что на мгновение Роан перестал чувствовать руку.

Викрор засмеялся, начал давить с каждым ударом, становясь всё ближе и наглее. Теперь Роан может разглядеть глаза, водянистые с серыми прожилками в радужке. Есть в них нечто странное, будто... чужеродное...

Сшиблись в клинче, прижавшись друг к другу и давя на клинки, скрестившиеся меж лиц. Викрор широко улыбнулся и прошептал:

– Знаешь, Скван, что самое смешное?

– Просвети...

Заточенный металл скрежещет, приближаясь, то к глазу Роана, то к скуле дворянчика. Щит упирается в левую ладонь, схватившую за верхний край. Если отпустить, то торец тут же ударит в висок. А запястье начинает ныть от усилий удержать и переломить давление чужого меча.

– То, что твоя девка умрёт тут же, как умрёшь ты. Барды будут петь о несчастной любви и никто не узнает правду.

– Ах ты...

Глаза! Роан замолк, заметив, как голубоватая радужка расходится, открывая больше серого. Черты лица молодого дворянина колеблются и капля пота, будто выскользнула из ниоткуда, побежала по виску.

– Она умрёт быстро. – Заверил лже-Викрор. – А вот ты... тебе я разрежу брюхо. Маленькая месть за причинённые неудобства.

Роан сдавил край щита, рванул вверх и к хозяину. Луннит отпрыгнул, со смехом увернувшись от клинка. Разорвал дистанцию и картинно отбросил щит к ограде. Развёл руки, медленно прокрутил меч. Скван шагнул к нему, остановился, опустив взгляд. По правой кисти струится кровь, клинок врага вспорол кожу предплечья у локтя.

– Скван, ты сдаёшься? – Крикнул судья.

Роан полуобернулся, отчаянно раздумывая, крикнуть ли, что враг луннит? Ну, узнают мардониты и что с того? Тишь это не спасёт, теперь ясно, зачем наёмник сел так близко и странный жест обрёл смысл. Крикни и её сразу убьют.

– Нет.

Монах кивнул и взмахнул рукой. Викрор рванулся в атаку, меч превратился в призрачный шлейф, а удары посыпались со всех сторон. Роан попятился, остервенело, отбиваясь и скалясь в глаза подступающей смерти. Луннит играется, выстраивает спектакль вынужденного убийства. Но у него нет причин оставить Роана и Тишь в живых, даже если Скван опустит оружие... А он не сдастся. Не сейчас, не здесь и никогда.

Серия ударов отвлекла внимание и хлёсткий пинок в голень почти опрокинул. Роан зашипел, попятился, едва удерживая меч, рукоять стала скользкой от крови.

***

– Сиди спокойно, и я сделаю всё быстро.

Наёмник наклонился к Тишь и подцепил свободной рукой печенье из миски. Благодарно кивнул и бросил в рот целиком. На зубах хрустнула сахарная глазурь. Люди вокруг возбуждённо следят за поединком, делают ставки. Девять к одному на Викрора. Тишь прикусила губу до крови и старается не замечать ножа, давящего меж рёбер.

– А, вот и всё. – Наёмник улыбнулся, указывая на арену. – Сейчас всё кончится. Было приятно познакомиться. Молчаливая женщина, это такая редкость.

***

А что, если он победит?

Роан отбил очередной выпад и почти заорал от режущей боли в ране. Как это спасёт Тишь? Нужно... швырнуть меч и убить наёмника! Нет, глупости, слишком далеко... В уголках глаз выступили едкие слёзы от осознания полного провала. Умрёт он, умрёт Тишь. Победит, а она всё равно умрёт. А если случится чудо и оба выживут, финальный бой не осилить с такими ранами. Правая рука немеет, кровь не останавливается. На боку и бедре пламенеют свежие порезы.

Судья трижды спрашивал об остановке поединка.

Луннит даже не запыхался, кто бы не носил лицо Викрора, он опытный и умелый воин. Убийца.

Клинок врага свистнул у носа, почти срезав кончик. Роан с рёвом ударил, но раненая рука подвела, и вражеская сталь врубилась в плечо, как в дерево. Металл прорезал ткань и погрузился в мышцы на глубину ногтя. Рона рыча отскочил, запнулся и рухнул на колено. Зажал рану, с ненавистью глядя на приближающегося луннита.

– Ты готов сдаться, Роан эль Скван? – Спросил судья за спиной.

Голос прозвучал, как божественный глас над полем боя. Викрор, замедлил шаг, с издевательской улыбкой глядя в глаза.

– Нет!

– Похоже, у меня нет выбора. – Усмехнулся убийца, занося меч.

Пальцы Роана ослабли, и клинок выскользнул на песок, в последнем усилии поджал ладонь, лишь загребая влажный от крови песок.

– Что ж, парень, – сказал Викрор, нависая над Роаном. – Это было весело, но пора заканчивать.

– Да, пора.

Раненая рука взметнулась вверх и в лицо дворянчика полетел песок и кровь, щедро набежавшая в ладонь. Смесь ударила точно в глаза, расплескалась по лицу. Роан левой рукой подхватил меч и вскочив ударил в живот. Острие лязгнуло о кольчугу, натянуло вместе с поддоспешником и плотью. Роан навалился всем телом, рыча в перекошенное удивлением и ужасом лицо. Меч пробил кольчугу, и без сопротивления вошёл почти по рукоять, скрежетнув о хребет. Вышел из спины, натянув кольчугу, с натугой провернулся.

***

– Хм... – Протянул наёмник, наблюдая, как противник Роана валится на песок, а Скван ничего не видя падает на колени, зажимая распоротый бок. – Экая оказия вышла. Ну, ничего не поделаешь...

Тишь зажмурилась, почти оглохнув от рёва зрителей. Давление ножа пропало, ведь старик говорил, что убьёт ударом в сердце... Кто-то истошно заорал, затем ещё и ещё. Тишь осторожно открыла глаза, повернулась к наёмнику.

Старик улыбнулся, выдёргивая нож из горла сидящего перед ним мужчины. Позади наёмника на лавке лежит ещё один и подёргивает левой ногой в предсмертной судороге. Зрители отхлынули от них, а через образовавшуюся давку пробиваются вооружённые монахи. Наёмник подмигнул Тишь и сказал одними губами:

– Прости, я пересмотрел условия сделки.

Осталось собрать совсем не много, надеюсь в этом месяце я заслужи вашу поддержку. Я действительно старался изо всех сил =) Сбербанк: 2202 2036 2359 2435ВТБ: 4893 4703 2857 3727Тинькофф: 5536 9138 6842 8034Чаевые: pay.cloudtips.ru/p/d17f61cfДля иностранцев: boosty.to/lit_blog/donate

Глава 21

Роан лежит на лавке, застеленной медвежьей шкурой, глаза закрыты, а грудь мерно вздымается. Бинты на боку натягиваются, парень морщится, но не просыпается, одурманенный маковым молоком. Глаза подрагивают под веками, будто следя за чем-то. Свет из узких окон-бойниц рассекает комнату, подсвечивая мелкую пыль, танцующую в воздухе. В дальнем углу горит камин, а вокруг него стоят монахи-воины, а меж них на колени поставлен наёмник. Руки старика стянуты за спиной, от пут к шее протянута верёвка, что петлей обхватывает горло.

Попытайся освободиться и придушишь сам себя.

Тишь наблюдает за допросом, поглаживая волосы Роана. Присматривает к путам. Исполнение почти верное, но скорее символическое. По всем правилам верёвку нужно протянуть от пут на ногах. Тогда любое движение будет затягивать петлю.

Двое монахов стоят за спиной наёмника, обнажив короткие мечи. Настоятель же стоит перед ним и мрачно осматривает, решая, как поступить. Рукав сутаны то и дело задирается, обнажая металлический протез.

– Вилгор из Семиречья. – Наконец, сказал настоятель, массируя подбородок двумя пальцами. – То-то я думаю, лицо знакомое. Какое это по счёту твоё паломничество?

– Хм... на двадцатом сбился со счёта. – Ответил наёмник, стараясь не двигать шеей, но заглянуть в лицо.

– С таким рвением тебе впору было стать одним из нас.

– О, нет-нет, спасибо. Я люблю получать золото и проливать кровь, а не получать золото и говорить о кровопролитии.

– Так стал бы апостолом.

– Заманчиво, но нет, ваш брат частенько нанимается бесплатно или за еду. А это не по мне.

Голос у Вилгора с лёгкой хрипотцой человека, страдающего от жажды, с удавкой на шее. Свет от камина падает на морщинистое лицо, окрашивает седину в красную медь и отражается в глазах, скрывая их истинный цвет. Наёмник медленно трёт запястья друг о друга, будто пробуя пеньковую верёвку на прочность. На клинки у головы внимания не обращает. Морщится от холодного каменного пола под коленями.

– Знаешь, господин настоятель, меня всё ещё удивляет ваше отношение к герою, спасшему девочку. – Сказал он. – Могли бы хотя бы поднять на ноги, стоять на коленях в моём возрасте не шибко полезно, тем более на полу.

– Герою ли? О нет, девочка рассказала нам о твоих «геройствах».

– Лунниты мертвы, она жива. Что вам ещё надо?

– Говори, как ты с ними заключил контракт.

– Контракт? Пф... нет, устная договорённость с щедрой предоплатой. А в моём деле это означает только одно. Меня собирались убить сразу после.

Настоятель сощурился, глядя в спокойные, даже слишком, глаза. Опыт морского налётчика и воина говорит о правдивости слов. Но правдивые слова отлично прячут ложь. А наёмники – мастера врать и нарушать клятвы. Но сейчас есть проблемы поважнее старого наёмника, увы, неотвратимые. Фестиваль сорван. Паломники разнесут эту весть по всем Осколкам, а со слухами она долетит даже за Стеклянную Пустыню и Осколки Звёзд. Репутация запачкана, и пятна эти смываются только кровью.

С противоположной стены за допросом наблюдает резной образ Мардока: воин в полном шлеме, вооружённый мечом и щитом. Резчик был далёк от таланта, но грубые удары резцом – только на пользу образу бога войны.

– Поднимите. – Скомандовал настоятель.

Монахи спрятали клинки и, рывком, взяв подмышки, подняли Вилгора. Тот охнул, качнулся, невольно дёрнув руками к голове. Петля впилась в горло, и старик торопливо вернул руки на место, напряг шею, силясь ослабить хватку. Один из монахов, с явной неохотой, помог.

– Может, путы срежете? – Прохрипел наёмник.

– Потом, может быть. Рассказывай.

– Да что тут рассказывать? Пришли ко мне двое в масках и предложили золото за прелестную головку вон той девчули.

– И ты согласился.

– Нет, конечно! Я что, дурак? Мы торговались. Сошлись на пригоршне изумрудов аванса и после добрый мешочек драгоценных камней, всё вместе – эквивалент десяти тысяч золотых. Я ещё хотел сторговать хорошую кобылку, но они упёрлись.

– Наёмники...

– Верные последователи Мардока, прошу заметить. – Вилгор улыбнулся. – Без нас война была бы скучной.

– Вас следовало отнести к Аргантосу.

– Возможно, но богам виднее.

Роан забормотал сквозь дурманный сон, и все разом повернулись к нему. Даже сейчас лицо парня пугающе спокойное, без гримас или чего подобного. Умом настоятель понимает, что это следствие старых ран, но чувства приходят в смятение стоит взглянуть в это лицо. Тишь приложила ладонь тыльной стороной ко лбу парня, чему-то кивнула и жестами сообщила, что он в норме. Настоятель же задержал взор на Роане.

Подумать только, перед ним кандидат в императоры. Ха... старая мечта служителей культа, и не одного.

Илмириты грезят о том, как возрождённая империя наладит сообщение с самыми дальними уголками мира. С чем сами они справиться не могут, как бы не старались.

Мардониты впадают в божественную эйфорию при мыслях об объединительных войнах. Когда ни один Осколок не останется в стороне, а кровь пропитает землю на глубину трёх копий! Горнило, что отсеет слабых воинов и глупых военачальников, а победитель воистину будет воплощением бога.

Да, пожалуй, все культы, кроме Аргантоса и Луннисы, мечтают о возрождении Империи. Вот только одних мечт мало. Нужен человек, способный встать во главе армий и государства. Тот, кого признает знать, не только за право силы, но и по праву крови. И вот, мальчишка лежит перед ним, едва живой.

Настоятель поджал губы. Попытался рассмотреть в нём хоть что-то особое, кроме шрамов, но нет. Ничего. Тем не менее в нём достаточно благородная кровь, а упорство достойно восхищения. Как и умение наживать врагов. Беда одна: он не прошёл испытание фестивалем, никто не прошёл. Даже если продолжить соревнование, то с такой раной он ничего не сможет. Будь хоть трижды избранный судьбой или богами.

Наёмник откашлялся, привлекая внимание, и настоятель вздрогнул, повернулся к нему.

– Мальчишка ведь особенный, да? – Вилгор сощурился, хитро улыбаясь.

– В какой-то мере.

– Скван... – Протянул Вилгор, будто пробуя имя на вкус, как вино. – Славное имя, овеянное легендами и преданиями. Мореходы, военачальники и короли. Скваны. Род, утративший всё ещё до Раздробления.

– К чему ты это?

Старик сморщил нос и шумно втянул воздух, сказал:

– Наёмники чуют прибыль, иначе нам не выжить. Деньги! А сейчас, я чувствую особенное напряжение, то самое, которое сулит богатства, немыслимые в обычной заварухе.

Настоятель молча смотрит на него. Даже огонь в камине притих и прижался к поленьям, что только начали рассыпаться на рубиновые угли.

– Простому человеку лунниты смерти желать не будут, а мардониты не поднимут такой переполох. Я ведь прав?

Улыбка наёмника всё ширится, вот в отсветах огня сверкнули желтоватые зубы.

– Допустим, ты в чём-то прав.

– А что, если я и мой отряд предложим маленькую помощь?

Ваша поддержка, это самый лучший источник вдохновения и мотивации! Если вам нравится моё творчество, прошу, поддержите звонкой монетой. Я буду очень благодарен и продолжу радовать вас новыми главами и работами.

Сбербанк: 2202 2036 2359 2435

ВТБ: 4893 4703 2857 3727

Тинькофф: 5536 9138 6842 8034

Для иностранцев: boosty.to/lit_blog/donate