Текст книги "Курьер и Тьма (СИ)"

Автор книги: Александр Шавкунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Глава 4

Падение медленное, как погружение в воду. Квадрат света удаляется, уменьшаясь до размеров точки. Эллион подтянул ноги, перекидывая центр тяжести и придавая телу вращение… попытался. Ударился об пол с отчётливым металлическим шлепком, как кусок мяса на сковородку. Внутри нечто лопнуло, а из глаз брызнули искры.

Холодно. Перед смертью должно быть холодно?

Перевернулся, чувствуя, как обломки костей трутся друг о друга. Боль ослабла, будто щадя человека перед гибелью. За ним остаётся влажный след, а сам он скорее скользит, как улитка.

Должен жить. Должен… доставить… любой ценой. Дожить до доставки.

Как это странно и глупо. Внутренний голос, не мешавший ему со времён послушничества, проявил себя.

«Ты мог быть фермером, как отец, как дед. Завести жену, детей, быть достойным человеком. Полноценным. Но что ты выбрал? Доставлять письма, искать информацию и всё ради бога, которому плевать на тебя?»

– Нет… Илмир коснулся меня, тогда, в тумане… Я узнал ВСЁ!

«Узнал и забыл. Толку от этого? Ты мальчик на побегушках в тридцать семь лет. Ха, какого это? Подумай только все эти тренировки, убийства… ах да, кары, так ведь ты их называл? Ради чего?»

– Знания… информация… должны течь… Илмир защищает мир от…

«Отчего? Да ничего он не защищает, кроме пропахших потными ладонями писем похотливых аристократов! О да! Ты ведь помнишь ту самую, первую доставку? Когда ты убил парнишку лет семи? Просто за то, что он коснулся конверта!»

– Он надорвал, он видел…

«И понёс справедливую кару. Да, так ты говорил себе в той келье, принимая наказание за оплошность. Справедливая кара! Гнев божий!»

– Заткнись…

Эллион цепляется за пол и ползёт, холодный металл выпивает остатки тепла, остатки жизни из тела. А он ползёт за призрачной надеждой.

«Столько лет верности, покорности и беспрекословности, даже в мыслях! Какой итог? Отравлен любящей женщиной, брошен единственными друзьями. Ха, друзьями! Девка лет шестнадцати и парнишка, которому едва исполнилось восемнадцать! Твои единственные близкие люди, дети! Ты жалок! Твои собственные дети уже могли быть старше них!»

– Заткнись…

«Аргументы кончились? Как будто они были. Ты жалкий фанатик, выкинувший собственную жизнь в отхожее место.»

Тьма окружает его, давит на плечи и затылок, вминает лицом в гладкий металл. Боги, сколько же здесь металла! Зачем? Почему он не проржавел за столько лет в земле близ моря?

«Вот и всё.»

Эллион осознал, что не может двигаться. Последние капли сил остались позади. Он больше мёртв, чем жив. Смерть процесс не мгновенный, так или иначе. Всегда, что-то в тебе умирает первым. Зачастую первой уходит доброта.

– Хм… ты хочешь жить?

Новый голос зазвучал отовсюду, мягкий, как бархат, вкрадчивый.

– Да… – Выдохнул курьер.

Впереди вспыхнула точка. Чёрная. Нечто, что чернее самой темноты и освещает помещение чёрным светом. Расширилась и зависла над головой Эллиона.

– Замечательно. – Точка покачивается в воздухе, и он видит, что это крошечный бриллиант. – Только это не бесплатно. Ты готов заплатить?

– Готов.

– Что, даже не спросишь?

– Я… готов… у меня есть дела, важнее…

– Чудно!

***

Харгард и Флоки сидят на камне в отдалении от провала. Солнце скрылось за деревьями минут десять назад, и ночь захватила руины. Единственный источник света, маленький масляный фонарь между ними. Луч света направлен на дыру и проносясь над ней, бьёт в стену, поросшую плющом, на другой стороне руин.

– Долго он. – Заметил Харгард, поигрывая ножом, чтобы унять беспокойство.

Оно завладело им, стоило провалиться в дыру и только усиливается. Есть в ней нечто странное. Зачем рыть яму посередь поселения? Ведь это не колодец, никто не будет копать колодцы так близко к морю и тем более делать лестницы из железа!

– Видимо, там глубоко. Да и темно, этот дурак небось на ощупь ищет труп. Говорю тебе, точно себе ногу отрубит!

– Угу, как бы не причиндалы. Его мать мне точно их оторвёт, когда вернёмся.

– А мне его сестра. – Хохотнул Флоки. – Правда, не руками.

– Ну не знаю, она неплохо работает руками…

Нечто тёмное и круглое вылетело из ямы, перечеркнув луч света. Описало дугу и рухнуло под ноги Флоки. Голова!

– Гляди, вождь, а Одноглазый справ…

Флоки осёкся, разглядев, что именно лежит на подушке из травы и мха. Голова, рыжая, с курчавой бородой. Шеябудто порвана, а вены и артерии торчат из неё вытянутые, похожие на дождевых червей.

– Какого…

Северяне поднялись, увидев фигуру в чёрном плаще медленно поднимающуюся по лестнице. Человек уверенно хватается за ржавый металл, ставит ноги. Ни следа того курьера, что едва стоял. От последней ступеньки оттолкнулся и почти взлетел над ямой, приземлился на край.

Без сомнений, это тот самый илмирит, но… немного другой. Здоровый.

Эллион повернулся к наёмникам, разминая шею и плечо. В свете фонаря сверкнули тёмные глаза. Курьерперепрыгнул провал и плавно двинулся к северянам. Флоки взревел и бросился на него, занося топор. Курьерсорвался с места, смазавшись в пляшущих тенях. Коротко ударил в горло, перехватил выпавший из ослабших пальцев топор. Крутанулся на месте и вонзил его в покрытый перхотью лоб.

В полной тишине хруст кости разнёсся над руинами. Харгард выхватил нож, шагнул… ноги не подчинились. Тугая плеть ужаса обвила хребет, ослабила колени.

Флоки захлебнулся криком и рухнул лицом вниз. От удара о землю топор выскочил из черепа. Эллион переступил через труп, безразлично.

– Как это… – Пробормотал Харгард, едва перебарывая трясущуюся челюсть.

– Пока не знаю, но не жалуюсь. Будешь нападать?

– Эм… я, пожалуй, пойду. Что-то мне награда за твою голову начинает казаться заниженной.

– Ах, я совсем забыл, что наёмники ценят хорошие сделки.

– О, про это часто забывают. Особенно те, кто наняли нас первыми.

Эллион приблизился к гиганту, а тот попятился. В движениях илмирита сквозит кошачья ловкость и готовность убивать. Словно не человек, а голодная рысь. Фонарь остался позади, и тьма поглотила курьера, превратив в тёмный силуэт. Плащ развевается за спиной, тянется по ветру с моря.

– Тогда у меня есть выгодная сделка и платой будет нечто, что ты ценишь выше золота. Любого его количества.

– Что ж, я буду идиотом, если откажусь.

***

Северянин ушёл, оставив тела товарищей, а Эллион сел на кусок бетона, вросший в землю. Ветер усиливается, на стыке неба и моря, сверкают молнии. Вода с нарастающей яростью накатывает на берег.

Теперь у него на руках имя заказчика и местоположение лагеря наёмников. Эллион сжал кулак и натянуто улыбнулся.

Коснулся шнурка на шее, потянул и достал чёрный бриллиант. Крошечный, но с таким количеством граней, что глаза начинают болеть с первого взгляда. Внутри кристалла есть нечто, что невозможно осмыслить. То, чего он не поймёт, даже имей всю мудрость Кириона и знания Илмира.

– Так что ты хочешь взамен? – Спросил Эллион, поднося бриллиант ближе к глазам, но стараясь смотреть сквозь него.

– Сущий пустяк.

– Говори.

– Доставь меня в храм Кириона, в столице империи.

– Доставка значит, – глухо сказал Эллион и хохотнул, – похоже, сегодня твоя счастливая ночь.

Глава 5

Солёный ветер обдувает лицо, треплет плащ за спиной. Эллион сидит на поваленном дереве, у подножия холма, и наблюдает за восходом. Небо светлеет, звёзды гаснут одна за одной, а Младшая Сестра отступает за горизонт. Водная гладь впитывает ночной мрак, сохраняет в глубине. Лучи солнца вспарывают облака, бьют в спину.

Курьер положил ладонь на горло и откашлялся, собрал горькую слюну и сплюнул под ноги тёмный комок. Яд покидает тело, а его место занимает нечто иное. Будоражащие и побуждающее к действию. Костяшки чешутся от желания ударить.

– Что ты со мной сделал?

Ветер подхватил вопрос, унёс за спину к вершине холма. Чёрный бриллиант ёрзает на груди, устраиваясь между мышц. Травы гнутся к земле, с кончиков на ботинки срываются капли росы.

– Ничего особого. Поднял уровень гормонов, проституировал селезёнку, печень и костный мозг.

Эллион сжал кулаки, медленно разжал и поднялся. Спрашивать о целях доставки не в правилах церкви Илмира. Хотя очень хочется. Впервые он доставляет демона. Чувствует себя героем детских сказок. В которых нечисть просила курьеров о доставке проклятых вещей. Как правило, конец у таких историй был печален.

– Мне нужно закончить текущую доставку. – Сказал илмирит, поправляя плащ и направляясь вдоль холма в лес.

– Мы так не договаривались!

– Мы договорились, что я доставлю тебя в столицу. Даты в договоре не было.

Демон замолк, а бриллиант ощутимо нагрелся.

– Ладно, я ждал несколько тысяч лет, могу подождать и ещё немного.

Утренний лес наполняется пением птиц, шорохами и стуком. Эллион идёт быстро, почти переходя на бег. Внутри тела клокочет, органы ощутимо двигаются, а мышцы переполняет взрывная сила. Сквозь переплетение ветвей на него взирает Старшая, постепенно бледнея сливаясь с голубым небом.

Нос улавливает ароматы свежей похлёбки, сквозь какофонию леса проступают голоса. Курьер прорвался через кустарник и выметнулся на широкую поляну, заставленную походными шатрами. От пары костров на него обернулись небритые, только проснувшиеся мужчины с мисками в руках.

Семеро, двое в фарфоровых масках без узора. Луниты откинули похлёбку, ухватились за кинжалы. Эллион налетел на них, одного с разбега пнул в лицо. Под подошвой звучно хрустнул фарфор и кость. Развернулся ко второму и ребром ладони рубанул по кадыку. Мужчина согнулся схватившись за горло, рухнул на колени, хрипя, завалился набок. Эллион наступил пяткой на горло и палцы, переместил на неё весь вес и повернулся к оставшися «охотникам».

***

Ринзара пьяна, уже который день. Красные волосы растрёпаны, а под глазами набухли тяжёлые мешки. На столе перед ней громоздятся тарелки и кувшины, напротив, лицом в стол, спит очередной товарищ по запою. Она даже и не знает его имени, но это не важно. Главное, что он вскидывает стакан и внимательно слушает. Ну... вскидывал и слушал.

Мастер отравительница откинулась на спинку стула, оглядела таверну мутным взглядом, едва удерживая голову. Посетители её не замечают, ведь наступает момент, когда пьяная женщина перестаёт привлекать мужчин. Над камином повешена голова лося с обломанными рогами. Вместо глаз стеклянные шарики.

Подняла руку и закрутила кистью, подзывая слугу. Почти грохнулась об столик, едва удержалась на стуле, вцепившись в кувшин вина.

Она убила любовь всей своей жизни. Не просто убила, а заставила мучиться, страдать от боли хуже которой нет. Он был благодарен за это, но сути не меняет... не могла отпустить, не могла простить равнодушие к себе.

В который раз запустила ладонь под плащ и нащупала ряд колб, стеклянных и стальных. Яды, от легких, что вызывают диарею, до мгновенно убивающих. Хватит крохотной капли, чтобы убить взрослого мужчину... А ей хватит и просто понюхать.

Достать колбу с тремя насечками на пробке, поднести к носу и глубоко вдохнуть... Быстрая смерть и, возможно, Илмир сжалится над ней. Может быть, сама Селена направит к душе Эллиона?

Женщина зажмурилась и убрала руку от ядов. Нет. Слишком просто. Владыка знаний не простит бегство от обязанностей, а госпожа любви не потерпит такого пренебрежения чувствами в угоду долгу.

Не обрести ей счастья, ни в жизни, ни в любви... Угораздило ведь. Было столько вариантов, столько красавцев, но сердце выбрало этого чурбана.

Взяла кружку и заглянула внутрь, на остатках вина отражается лохматое чудовище. Залпом опрокинула в себя и вновь огляделась. Где носит этого служку с новым кувшином?

Перед столиком стоит курьер в белом плаще, внутренняя служба культа. На левом рукаве две красные ленты.

– Чего тебе? – Протянула Ринзара, едва ворочая языком.

– У начальства к тебе вопросы, сестра.

– Я рада за них, но мне нечего сказать, на всё что могла уже ответила.

Курьер подтянул стул и сел рядом с ней. Сбоку подошёл слуга, молодой парнишка, но белоплащный отмахнулся от него. Ринзара раздражённо замычала, попыталась ухватить за рукав, но схватила воздух. Свесилась со стула и упёрлась в пол ладонями. Брат молча выждал, пока она выпрямится и сказал:

– В докладе ты утверждала, что отравила курьера Эллиона смертельным ядом, антидота к которому нет.

– Да...

– Также, ты утверждала, что смерть наступит в течение недели и выбор был сделан из уважения. Ведь святой подвижник должен завершить последнюю доставку.

– Ага. Чего ты хочешь от меня? Разбередить рану?!

Ринзара хлопнула по плечу, но ладонь ударила о грудь, скользнула до живота. Отравительница сипло засмеялась, качнулась назад и почти опрокинулась. Курьер придержал за локоть. Лицо у него широкое, а хватка стальная.

– Вчера курьер Эллион перебил лагерь наёмников близ долины Мардока.

Женщина вздрогнула, озадаченно посмотрела в глаза, силясь сфокусироваться.

– Это... это невозможно. Срок... он должен только блевать кровью и едва ползать...

– Тем не менее выживший утверждает, что он был более чем здоров.

– Не может быть...

Белоплащник медленно поднялся, в полумраке сверкнули наручники. Две пластины с цепью и болтами по бокам.

– Курьер Ринзара, я вынужден просить вас пройти со мной на трибунал. Вы можете оказать сопротивление, но это будет расценено как признание вины. Протяни руки.

Ринзара вперила в него мутный взгляд, сощурилась и медленно вытянула руки, сведя запястья.

– Прошу, красавчик, с тобой хоть...

Холодный металл ожёг кожу, мужчина сноровисто затянул болты, сдавив запястья. Взялся за цепь и потянул за собой к выходу.

***

Роан остановился на вершине холма, приобнял Тишь. Впереди вздымаются базальтовые башни, защищающие вход в священную долину бога войны. По оживлённому тракту к ним тянутся воины-паломники, алчущие благословения в месте, где божество ступало на землю.

Долину занимает храмовый комплекс, похожий на крепость, и ристалища, засыпанные золотым песком.

Воздух дрожит от боя барабанов и рёва рогов, музыка войны. Горят костры, на них готовят священную еду солдат. Перловую кашу с мясом.

– Мы дошли! – Выдохнул парень, схватил Тишь за талию и поднял, кружа на месте. – ДОШЛИ!

Поставил на траву и повернулся к Эллиону... ветер гонит по траве зелёные волны к далёкому лесу. Роан прикусил губу, отвёл взгляд и пошёл вниз к скоплению паломников. Меч покачивается на поясе в такт шагам, постукивает по бедру. Есть в этом нечто оскорбительно обидное. Курьер сделал для него столько, жертвовал собой и... теперь он мёртв или умирает в корчах. Остаётся надеяться, что успед доставить юнного сквана в долину.

– Доставка окончена. – Прошептал Роан. – Ты справился, мой друг.

На ходу достал из кармана горсть монет и по одной высыпал в траву. Груз доставлен, оплата выдана... Монеты исчезают в густой зелени, а из-под ног выскакивают толстые кузнечики. Мимо пролетела пёстрая бабочка.

Башни разрастаются, вершины подпирают голубое небо, а над ними нависло тёплое осеннее солнце. У их подножья устраиваются путники, разжигают костры и готовятся к очищению. Мужчины выстраиваются вокруг огня. Под чутким надзором жрецов вытягивают руки над пламенем и чиркают ножом по ладони.

Роан коснулся меча двумя пальцами, провёл по рукояти к навершию и взялся за пояс. Один путь закончен, но начинается другой куда сложнее и... кровавее.

***

Если вам не безразлична судьба моих героев, сюжеты романов интересны, да и попросту хочется узнать, что будет дальше. Прошу, поддержите любой суммой, любым удобным вам способом.

Сбербанк: 2202 2036 2359 2435

ВТБ: 4893 4703 2857 3727

Тинькофф: 5536 9138 6842 8034

QIWI: qiwi.com/n/SHORS494

Чаевые: https://pay.cloudtips.ru/p/d17f61cf

Если вы находить за границей России и при этом хотите меня поддержать, но не можете из-за санкций. Это можно сделать через https://boosty.to/lit_blog/donate

З.Ы. Осталось собрать двадцать процентов от необходимой суммы! Огромное спасибо всем, кто поддержал!

Глава 6

Путников встречает монах в чешуйчатом панцире поверх кофты грубой вязки. Нить толстая, с торчащими волосками и цвета засохшей крови. При каждом шаге служитель Мардока заметно хромает на правую ногу, но всё равно с радостью приветствует новоприбывших. Только подойдя ближе, Роан оценил, насколько тот огромен. Настоящий исполин, шире телеги в плечах. Улыбчивое лицо покрыто кривыми шрамами, нижняя губа плохо срослась посерёдке. Одно ухо обрублено до половины, а пышная грива блестит серебром.

Монах с радостью обнимает паломников и похлопывая указывает, где можно перевести дух. Когда Тишь и Роан подошли, служитель бога войны склонил голову оценивая и схватил парня за плечи, прижал к груди, возвещая трубным гласом:

– Какая отрада для сердца, видеть столь юного искателя силы! Ха! Видит Мардок, нынче молодёжь совсем обленилась и пренебрегает паломничеством! Как тебя зовут, юноша?

– Роан... – Просипел парень, едва хватая воздух и молясь всем богам о сохранности рёбер? – Роан эль Скван.

– А! Благородный, но без свиты? Решил перенести все тяготы паломничества, как подобает воину! Похвально! А тебя, деточка, как зовут?

Тишь задрала голову и быстро задвигала пальцами. Монах нахмурился и, прежде чем Роан успел ответить за подругу, возвестил:

– Рад приветствовать и тебя, малютка Тишь! Жаль, что ты не хочешь пройти причащение. Женщины воины очень ценятся!

– Ты её понимаешь? – Пробормотал Роан.

– Конечно! Адепты насилия обязаны уметь понять любого врага! А также взаимодействовать с товарищами! Ну же, не стесняйтесь здесь все вам братья по оружию! Все здесь ради причащения! Проходите, вас накормят и согреют у костра! Вы как раз к обеду!

Указал на ряд костров вдоль стены, ограждающей храмовый комплекс. Паломники сидят вокруг них, а младшие служители подносят тарелки с горячей кашей. Тишь подвела Роана к свободному месту. Напротив, сидит седой мужчина с лицом вытянутым и острым. Он мрачно оглядел новеньких и вернулся к правке меча бруском. Парень опустился на землю, с благодарностью принял тарелку.

Каша пахнет, как лучшие блюда в родном доме. А после недель питания плохо прожаренным мясом и ягодами, ощущается как пища богов. Тишь ест степенно, зачерпывая самым кончиком ложки и обдувая.

Барабаны гудят за стеной. На вершинах башен развеваются знамёна героев прошлого. Вскоре вдоль костров пошли монахи-ветераны, раздавая паломникам цветные дощечки. Роану досталась зелёная, а седому чёрная. Тишь получила амулет с перечёркнутым мечом.

– А что это значит? – Осторожно спросил парень, крутя дощечку перед глазами.

– Число посещений. – Буркнул седой. – Зелёные тем, кто меньше пяти раз посещал долину.

– А чёрные?

– Больше тридцати.

Мужчина закатал рукав и, подняв руку, продемонстрировал шрамы на внешней стороне предплечья. Пояснил с ухмылкой:

– Трижды победитель общих соревнований.

– Ого! А вы... опытный воин. Хотите стать благословлённым?

– Не, – мужчина улыбнулся и покачал головой, – каждое участие и тем более победа, добавляют золота к оплате. Многие корольки хотят видеть у себя на службе такого, как я.

– А... вы наёмник.

– Притом отличный, а ты сам малец, тоже хочешь податься в наймиты?

– Нет... я, просто хочу выполнить обещание.

Роан неуверенно улыбнулся и развёл руками. Не стоит заявлять первому встречному об истинных целях. В лучшем случае над ним просто посмеются, а в худшем зарежут.

– Хорошие у тебя шрамы. – Заметил наёмник, явно не торопящийся представляться. – Разбойники поставили?

– Отец. Я не так поставил ногу на тренировке, и он... осерчал.

– Ну, не самый плохой способ получить мужское украшение.

Роан кивнул, хотел бы улыбнуться, но пресловутый шрам не просто покарябанная кожа, но и порванные мышцы лица. Мимика с тех пор недоступна. Только вручную и перед зеркалом может «слепить» выражение. Всё остальное время лицо напоминает посмертную маску полного равнодушия.

– Когда нас пустят внутрь?

– Через три дня. Монахи освящают ристалища, у паломников есть время подготовиться и отдохнуть.

– А если кто придёт позже?

Наёмник пожал плечами.

– Может пустят и заставят пройти испытание, а может, и откажут.

***

Люди прибывают, поодиночке и группами. Разжигаются новые костры и к вечеру преддверие долины освещено, как в полдень. В воздухе витает мягкая атмосфера, будто перед большим праздником. Большие группы запевают боевые песни, а меж костров бренчат заезжие музыканты. Монахи удалились в храм, а часть наблюдает за паломниками со стены. Среди всех выделяется встречавший, но теперь в его взгляде нет и тени той доброты и тепла. Отсветы костров выхватывают из сгущающегося мрака ожесточённое лицо.

Каждый монах вооружён коротким церемониальным мечом и облачён в доспех.

Рона ёжится от их взглядов, понимая, что они ведут отбор. Достойные люди проявляют себя даже в праздном отдыхе. Мардок ценит силу, но превыше неё возносит дисциплину. Война – это не путь одиночек, а торжество совместного труда. Человек может быть силён, как бык и быстрее ветра, но без дисциплины он лишь корм для вражеских мечей, копий и стрел.

В былые времена имперская армия на марше для отдыха возводила целые крепости за вечер. Используя только физическую силу, упёртость и дерево. Многие города, и сёла зародились на месте тех лагерей-крепостей.

Роан стиснул зубы и начал править меч, по примеру наёмника. Проверять снаряжение и мысленно готовиться к предстоящему испытанию. Тишь посапывает рядом, положив голову ему на колени. Ноги подтянула к груди. Так и не скажешь, что она способна разнести в щебень крепостную стену. Маленькая, измученная девушка. Слегка чумазая, но что поделать, помыться не было времени.

Парень убрал меч в ножны, осторожно коснулся волос любимой. Пропустил пряди меж пальцев. Тишь заёрзала во сне, как кошка.

Впереди длинное и тяжёлое испытание, но он выдержит. Уже не ради себя, но ради неё. Обретёт силу и сокрушит лунитов, бросит троны Осколков к её ногам!

***

Эллион заблокировал удар голенью и коротко ударил кулаком в челюсть. Противник отшатнулся, колени подломились, и тело рухнуло в траву. Остальные попятились нервно переглядываясь. Трое илмиритов и два наёмника, третий лежит без сознания. Ветер гонит к морю тяжёлые облака и Старшая Сестра, выглядывает из-за них, как никогда огромная. Кажется, подпрыгни и коснёшься пальцами!

– Хватит, брат! – Взмолился один из илмиритов, поднимая руки.

Лес за его спиной покачивает кронами на ветру, шумит на тысячу голосов, а трава прижимается к земле. Серебряный свет ложится на плечи и волосы, затеняет лицо.

– Серьёзно? – Спросил Эллион, опуская ногу, но сохраняя пружинистую стойку.

– Да. Ты убиваешь нас, своих братьев, слуг Илмира! Ты мешаешь нашему предназначению!

– Нет. – Курьер покачал головой. – Это вы мешаете мне завершить доставку. Конфликт интересов и пусть сам Илмир решает, кто прав.

– Роан эль Скван уже на месте! Вместе с девчонкой! Твой долг исполнен! Восхвали Илмириа и дай нам тебя убить. Иначе сделка не совершится!

Эллион покачал головой и коснулся бриллианта на груди через одежду.

– Нет, у меня новая доставка.

Илмириты нервно переглянулись, попятились. Наёмники с задержкой последовали примеру, стискивая рукояти мечей. Курьер прошёл мимо, готовый к атаке. Остановился и спросил, не поворачивая головы:

– Девочка, её попытаются убить в долине Мардока?

– После начала фестиваля. – Ответил илмирит. – Перед, ни мы, ни лунниты, не посмеем мешать подготовке.

– А после нападёте на фестиваль?

– Во время ритуальных битв всякое случается.

Эллион кивнул и двинулся к лесу. Братья по вере склонили головы, а говоривший прижал ладонь к груди. Один из наёмников схватил его за плечо и прорычал, указывая на курьера мечом:

– Мы так его и отпустим?!

– Можешь попытаться, – огрызнулся служитель, – но я рисковать не собираюсь.

Наёмник оскалился, посмотрел на поверженного товарища. Тот беспомощно сучит руками силясь подняться, мотает головой, а изо рта сочится красная слюна.

– Да чтоб тебя...

Меч с щелчком влетел в ножны, и мужчина сплюнул под ноги.