Текст книги "Кикимора и другие (Сказки-притчи)"
Автор книги: Александр Богаделин
Жанры:
Детская фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)
Донесли как-то черти Лешему Тихону, что в лес Заповедный гости необычные пожаловали. Волосы ленточками да цветами забраны, одежды пестрые из лоскутков пошиты, и колокольчиками маленькими увешаны. А еще иго-го небольшой телегу везет.
Пошел Тихон посмотреть, что за табор такой к ним занесло. Глядит, а они уж на поляне расположились. Иго-го распряженный травку мирно пощипывает. Черти с водяными шалаш строить собрались, а лешачихи с детьми еду готовят. И березка молодая, срубленная лежит.
Подступился к ним Леший с расспросами. Чего это в лесу Заповедном они делают, и почто дерево погубили напрасно. Но поведали ему гости захожие, мол, по свету белому они странствуют. Во многих местах побывать успели, а теперь в земли южные путь держат. Передохнут немного и дальше дорогой своей отправятся.
А что березку погубили, то по надобности великой. Но деревце самое хилое выбрали и три семечка взамен посадили.
Кикимора малолетняя к Тихону подбежала и букет цветов полевых протягивает:
– Не сердитесь на нас, дяденька Леший, – голоском тоненьким говорит. – Мы вас в гости к себе приглашаем.
Отозвал Тихон в сторонку главного у них – водяного молодого, и дальше путь держать посоветовал.
– Здесь лес Заповедный, – говорит. – Духи все основательные, зажиточные живут. Чужих не очень-то привечают.
И в дремучести соседние заглянуть предложил. Может, у соловьят молодых местечко найдется.
А тот в ответ, мол, здесь им тоже очень даже нравится. И Велес мест запретных для духов не вводил пока вроде бы.
Но Тихон твердо на своем стоял. Так и пришлось бы странникам собираться и в другом лесу приют себе искать, если б Серафим-Целитель рядом не проходил. Признал он в них духов молодых, с кем на гору когда-то карабкался, и к себе пожить пригласил.[117]117
Признал он в них духов молодых, с кем на гору когда-то карабкался… Как духи молодые помогли Серафиму и Златогорке на гору высокую взойти, в главе восемнадцатой сказывается.
[Закрыть] А те и рады-радешеньки. Сначала тому, что живой он с женою осталися, а потом, что местечко здесь им тоже нашлось.
Тихон побурчал, правда:
– Коль всех приблудных привечать, ступить скоро негде будет.
И напоследок Серафима предупредил. Пускает он бродяг этих под присмотр его личный. И ежели набедокурят они опять, то и ему ответ держать придется.
На том и разошлись.
* * *
Златогорка духам молодым тоже рада была. А детишки сразу с малолетками странников подружилися и вместе по лесу бегали. Серафим хотел гостям домики летние поставить, но отказались те и шалаши на полянке рядом с жилищем его возвели.
Тихон Федору, бесу главному, все рассказал. Решили они мер пока никаких не принимать, но чертенят двоих следить приставили.
Донесли те вскоре, что от шалаша одного дух необычный идет. Только чихать от него соглядатаи начали, и пришлось им ноги поскорей уносить.
На третий день заглянули путники на пляски шабашные. Сели в кружок и на дудочках деревянных мелодию переливчатую заиграли. А потом лешачихам да русалкам склянки небольшие с благовониями своими предлагать начали. Поостереглись духи лесные самодельное брать. Вдруг шерсть линять будет, иль зуд по телу пойдет. Но путники, похоже, и не расстроились вовсе. На дудочках опять заиграли и к себе побрели.
На день следующий зашли они к Кикиморе в Дом красоты ее. Та, одеяния лоскутные с колокольчиками увидев, с подозрением поначалу отнеслась. Но понравились ей благовония необычные, не из цветов заморских, а из трав полевых сделанные. И десяток склянок сразу у них взяла.
* * *
Никого, вроде, духи бродячие не трогали и дерев больше не ломали. Так что Тихон с Федором успокаиваться на их счет начали.
Одно им только непонятно было. Часто видели странников посреди поляны сидящими и травы с деревьями созерцающими. А бывало, к озеру лесному придут и на солнце закатное любуются иль жужжанье мошкары слушают.
Надеялись Леший с бесом, что покинут их вскоре гости непрошенные, только путники, похоже, задержаться решили. Чертенята донесли, что Пига с Зосимой к ним теперь постоянно захаживают, и за ними и другие духи потянулися. А еще – главный их с речами непонятными выступать стал, и много обитателей леса Заповедного послушать его собирается.
Решил тогда Федор сам к странникам заглянуть, посмотреть, кто такие будут и что за сказы сказывают. Лешачонок маленький сразу к нему подбежал и цветочек с колокольчиком протягивает. Взял бес подношение его, по головке вихрастой потрепал и позади всех устроился. Глядит, а духи лесные уж пришельцам подражать начали. Одеяния разноцветные понадевали и ленточки в волосах заплели.
Вышел к ним водяной и речь такую завел.
Мол, духам назад, к природе, возвращаться надобно. Многое у смертных они перенимать начали и только о богатстве да нарядах и думают. Травинку растущую не видят, птичку щебечущую не замечают.
Тут он колокольчиком зазвенел, и все ему звоном своим ответили. Это якобы души к созерцанию пробуждать должно.
Не удержался Федор:
– Ежели, – говорит, – все сидеть да по сторонам глядеть будут, грязью по уши самые зарастем. Надо кому-то и за лесами да реками присматривать, дождь на поля насылать, за живностью и птицами следить.
А водяной в ответ ему:
– Ежели слабо жилу натянуть – дребезжание одно будет. Сильно – порвется она. И только в должной мере струна натянутая звук божественный породить может. У всего мера имеется, и крайностей избегать надобно.[118]118
У всего мера имеется, и крайностей избегать надобно. Удивительно, но, услышав именно эти слова, молодой Будда оставил отшельничество и понес людям свет своего учения.
[Закрыть]
Поспорили они еще недолго, но каждый при мнении своем остался.
А вскоре Константин, Водяной озера образцового, что посреди леса Заповедного лежало, и заявил. Мол, службу молодому передать хочет, а сам с путниками мир посмотреть двинется.
Понял Федор тогда, нельзя дело это на самотек пускать и предпринимать чего-то надобно. А то, глядишь, все духи приличные из леса разбегутся.
Пошел он к Бабе Яге совета просить. Рассказал обо всем, и как поступить спрашивает.
А Яга в ответ:
– Диспут лесной проведи, как Велес в Школе своей устраивает.[119]119
Диспут лесной проведи, как Велес в Школе своей устраивает. О том, как проходят диспуты в Школе Велеса, подробно рассказывается в главе пятой – «Змий Огненный».
[Закрыть] Пусть духи сами решат, что лучше для них будет.
* * *
Федор поначалу к идее Яги с сомнением отнесся. Вдруг странники и других убедить в правоте своей смогут. А потом решил. Дух умный, добро свое, трудом тяжким нажитое, никогда не бросит. Ни созерцания ради, ни жизни бродячей. А искусу поддавшимся полезно послушать будет, что их впереди ждет.
От леса Заповедного Терентия, брата Федора, выступить уговорили. Бес он был основательный, уважаемый. Не дом, а дворец целый выстроил, добра накопил немало и жену уж третью имел – красавицу известную.
Собрались духи в час назначенный на поляне, что подле Школы лесной лежала. С одной стороны Терентий стоит. Благовониями заморскими благоухает. Позади него Федор с Тихоном да духи постарше расположилися. Напротив – водяной – Созерцатель главный с табором своим. А молодежь между ними уселася.
Начал Терентий:
– Дух каждый предназначение свое блюсти должен. И дело, что Велес положил, с усердием творить. А чтоб жизнь достойную прожить и уважение иметь – дом поставить, жену завести, детишек народить.
– Согласен, – Созерцатель ему отвечает. – И много чего еще сам добавить могу. Только забывать он не должен, что душа у него тоже имеется. И пищи особой она требует.
Перебил тут его Терентий:
– На солнышко что ль смотреть? Иль птичек слушать? А кто ж трудиться-то тогда будет?
Зашумели позади него одобрительно.
– А мы работы и не чураемся, – Созерцатель отвечает. – Только полагаем при том, ежели дух по землям окрестным не побродил да о предназначении своем не подумал, то дни свои впустую растрачивать будет.
Долго они еще спорили. Не раз Терентий на крик срывался и уйти даже хотел. Но закончилось время отведенное, и духи лесные голосовать начали. Ежели черный камень в котомку бросят, значит за Терентия они, а если белый отдадут, Созерцателя речь им более по нраву пришлась.
Как камни все подсчитали, перевес на стороне черных оказался. Но и белых достаточно было. Видать, сумел-таки странник словами своими в душах сомнение поселить.
* * *
Долго Федор раздумывал, какой камень в котомку голосовательную отдать. По нраву ему речь духа бродячего пришлась, но и положение беса главного обязывало. И решил он в последний момент на волю случая положиться. Глаза закрыл да первый попавшийся и бросил. А потом смотрит – в руке черныш остался.
* * *
Утихомирились духи лесные и спать разошлись. Но завыли вдруг ночью звери жалостно, птицы с гнездовий своих снялись и с криками кружить начали. А из лаза, что в Пекло подземное вел, стая волков сумеречных, вестников черных, вырвалась и к болотам дальним понеслась.[120]120
…стая волков сумеречных, вестников черных, вырвалась и к болотам дальним понеслась. Волк, наряду с орлом и конем, мог переносить душу человека из мира живых в мир мертвых. Особая их сумеречная порода служила у Ния, властителя Пекла подземного, по его поручению иногда наказывая смертных и духов. Вести, которые они приносили людям, всегда были черными.
[Закрыть]
Серафим сразу неладное почуял и жену разбудил. Выбежали они из дома, а волки уж поляну всю кольцом окружить успели. Только глаза огненные в темноте горят. Златогорка сразу гостей непрошенных узнала, свистнула громко по-соловьиному и духов спящих разбудила.[121]121
Златогорка сразу гостей непрошенных узнала… Откуда Златогорка знала повадки подземных волков, в главе четырнадцатой повествуется.
[Закрыть]
Повыбегали те из шалашей, по поляне мечутся, делать чего, не знают. Ужас несказанный их охватил, от воя неземного волосы дыбом встали, и бежать со всех ног хотелося. А волкам как будто это и надо было. Сдвинулись в сторону малость, и проход меж собой открыли. Только не учли они, что Златогорка не раз уж с ними встречалася и повадки их наизусть выучила. Бросилась она к склянкам с благовониями и духам вкруг себя разливать велела.
Заметались волки от запаха нестерпимого, а тут Серафим ветку горящую схватил и вперед ринулся. Странники потихоньку в себя приходить стали и на помощь ему пришли. Завязалась битва жестокая, но посланники пекловы духов теснить начали.
Братья Златогоркины, свист призывный сестрицы услышав, сразу на помощь бросились. А как увидели, что на поляне творится, чертей звать побежали.
Как Верзила молотом бога северного размахивать принялся, волки в стороны разные полетели.[122]122
Как Верзила молотом бога северного размахивать принялся… За что Верзила молот бога-громовержца получил, в главе пятнадцатой – «Лесное рыцарство» сказывается.
[Закрыть] Но повисло на черте могучем сразу четверо, челюсти сомкнули, не отодрать никак. Не растерялся Рыцарь доблестный и о деревья ворогами колотить принялся. Чтоб успокоились малость и обычаи местные уважали.
До утра самого битва великая продолжалась, а как солнца лучи первые показалися, шкура на волках дымиться начала.
Вожак их знак подал. Сбились они в стаю опять и назад к лазу подземному понеслись.
* * *
Целый день Серафим раны ночные залечивал, а к вечеру собрались странники и дальше в путь двинулись. Не хотели они больше духов лесных опасности подвергать.
Но больше их стало. Два черта да русалка молодая мир посмотреть вместе с ними пошли.
Константин, после раздумий долгих, остался-таки в озере своем. О девах водяных да духах больных заботиться. Только по-другому он теперь на мир вокруг себя смотреть начал и думать по-другому стал.
Но здесь уж новая сказка начинается.
А этой конец пришел.
Что с Водяным Константином сталося, в главе двадцать четвертой сказывается.
А далее нас царство подземное дожидается.
Глава 22. НИЙ И ИОСИФВ который раз Ний дощечки, Стасом исписанные, просматривал. Удача редкая, когда все по задуманному идет. Но в этот раз, похоже, так и случилося.
Как Иосифа схватили, черти сразу каяться побежали.[123]123
Как Иосифа схватили, черти сразу каяться побежали. О событиях, предшествовавших этой сказке, в главе девятой – «Иосиф» сказывается.
[Закрыть] Десять писцов еле справились, оправдания их записывая. Посчитали, видать, чем больше сподвижников выдадут, тем вернее прощение заслужить смогут. Наивные.
Оказалось, не всех еще соглядатаи выявили. Иль не захотели? Ний пометил: стражникам поручить с сокрытием преступным разобраться.
Но больше всего радовало, что Иосиф, сам того не подозревая, роль отведенную сыграл. Обессиленный болезнью и перенесенными муками, тот неподвижно лежал на мраморной лавке во дворце подземного властителя, часто впадая в забытье. Но Ния, похоже, это совсем не беспокоило.
– Ты думаешь, зачем я тебя в Пекло вернул и умереть спокойно не дал?
Сквозь толстые стены чертога почти не доносился вечный грохот подземного мира и стоны истязаемых душ.
– Должен же кто-то величие замысла моего оценить. А здесь ум и воображение требуются.
Ний усмехнулся, вспомнив своих легионеров.
– На судилище ты немного не в себе был. Хочешь услышать, как всё на самом деле произошло?
Двое учеников твоих, пред пещерами огненными распятые, тоже каяться прибежали. Шанс дать умоляли – вину искупить.
Ну, мы их просьбу и уважили. Языки отрезали и рядом с тобой привязали. Потом их в жар земной сразу отправили, а тебя к казни солнечной приговорили.
– Знаешь, что это такое? В горах земных цепями к скале приковывают. На солнцепеке самом. Кожа вся нарывами покрывается, паразитами кишит, и гнить заживо начинаешь. А ночью осы подземные жалить прилетают.
О страданиях и криках твоих во всех легионах грамоту зачитывали. Сам, между прочим, сочинял.
Ний прохаживался под гулкими сводами залы.
– Только вместо тебя другого черта на казнь отправили. Вид ему твой придали и на смерть повели. Пока ты в лесу Заповедном отсиживался.
Что с ним стало, спрашиваешь? Сдох, наверное, во славу идей великих.
Иосиф заворочался на своем ложе, пытаясь сесть.
– Да, ты лежи, лежи. Немного раньше, немного позже – конец один ждет. Все последователи твои в камни вечные обращены иль от жара земного в пепел превратилися.
Ний склонился над лавкой, внимательно глядя в глаза лежащего.
– И что же ты чувствуешь, пророк милосердный? Легион чертей невинных сгубивший.
Иосиф слабо пошевелил губами.
– Почему сразу не схватил?
Ний вновь усмехнулся.
– Вначале всех последователей и сочувствующих выявить надо было. Давно я хотел с врагами и завистниками поквитаться, да повода подходящего не было. А тут на устои извечные замахнуться посмели.
Постигаешь величие замысла грандиозного? Даже ты, отщепенец, силу мою крепил!
Иосиф с трудом сел на лавку.
– Зачем? Власти мало?
В глазах Ния вспыхнул огонь.
– Зачем, спрашиваешь? А ты попробуй толпу эту безмозглую в узде держать. И не день, не два, а вечность целую. Да когда кругом не птички счастливые поют и солнышко весеннее светит, а только пламя сизое и стоны душ страдающих раздаются…
Ний надолго замолчал.
– Отец о бунтах рассказывал? В последний раз даже Чернобог испугался и наверх сбежал.[124]124
В последний раз даже Чернобог испугался и наверх сбежал. Напомним, что Чернобог – божество подземного мира у древних славян, воплощение подземного мрака, повелитель тьмы (Пекла). Обычно изображается закованным в броню с лицом, исполненным ярости. Главная его задача – следить за мучениями человеческих душ.
Его помощником и управляющим является Ний (Вий).
[Закрыть] Ибо страшна ярость чертей необузданная, все на пути сметающая…
Ты думаешь, просто так в Аиды греческие отправился? Устройство их изучить должен был и рукой моей правой стать. А не мысли крамольные проповедовать, да на бунт новый подбивать.
– Выходило, с младенчества он за мной следил – удивился Иосиф, – и рукою своей направлял.
Но вслух о другом сказал:
– Тебя только черти да бесы волнуют. А о душах страдающих кто позаботится?
Ний неожиданно рассвирепел.
– Думать – в начале надо было, а не молотом по Алатырю стучать да камешки за спину разбрасывать.[125]125
…а не молотом по Алатырю стучать да камешки за спину разбрасывать. Существует славянский миф, по которому первые люди на земле были сотворены Сварогом и Ладой.
Отбив камушки от Алатыря (см. комментарий к главе четырнадцатой) они стали бросать их за спину. Бросит Сварог и требует, чтобы добрый молодец появился. Бросит Лада и приговаривает:
– Там, где был бел-горюч камешек, стань на месте том красная девица.
[Закрыть] Поклонения им захотелось, видите ли.
Смертных полчища народили и путь на небеса через жизнь праведную указали. Только кто ж по воле доброй праведником жить станет. Вот и пришлось муки вечные изобретать. Чтоб не пожрали друг дружку ненароком да о богах своих помнили.
Там, наверху, все чистенькими, незапятнанными быть хотят. Делами божественными занимаются. А нам работа неблагодарная – смертных в узде держать.
Всё ж на страхе мучений держится! Пекло убери, и весь мир в тот же миг рухнет.
Ний застыл посреди залы, глядя куда-то сквозь стены.
– Я как понял это, сразу войной на Ирий пошел.
– Так побили ж нас боги небесные, и воинов сколько полегло.
– А ты шире смотри. Сотню лет Пекло к походу готовилось. Черти мечи с копьями железными ковали, лазы в Древе мировом пробивать учились. О жизни лучшей мечтали.
Боги небесные, воинство мое увидав, по дворцам попрятались. Битвы честной сторонятся. Вдруг, думают, слава победы другому перейдет. Только когда врата Ирия ломать начали, силу свою показывать стали.
Ну, мы, конечно, вид сделали, что испугались страшно. И восвояси отправились.
* * *
– А сейчас – погляди, – продолжал Ний. – Черти молодые в Поход великий играют. Воинов доблестных чтят и во всем подражать им стараются. Посмотришь на легионы их марширующие, глаза, огнем горящие – хоть завтра на войну снова веди.
Лет через сто легенды малость подправим, пару чудес припишем, и поражение наше, глядишь, и победою обернется.
Иосиф вначале тихо, но потом все громче и громче говорить начал.
– Со слов выходит твоих, не война кровавая это была, а так, прогулка увеселительная. А сколько легионов Стрибог с Древа мирового вихрями сбросил?[126]126
А сколько легионов Стрибог с Древа мирового вихрями сбросил? О том, как Стрибог с Древа мирового сбрасывает, подробно в главе четырнадцатой – «Златогорка и Серафим» рассказывается.
[Закрыть] Скольких Перун молниями лиловыми испепелил, а Змий Огненный пламенем пожег? И черти не только легенды твои повторяют, но и о погибших память хранят. И детям своим рассказывают. В семье каждой отца или брата недосчиталися, и все из-за прихоти твоей.
Иосиф умолк, собираясь с силами.
– Думаешь, слушавшие меня не знали, что ждать их может? И не твари они бессловесные, а каждый мнение имеет свое…
Не верю я, что каяться все побежали. Трудно им под игом твоим. Но придет время – встанут во весь рост, и другие порядки в Пекле наступят.
Иосиф без сил повалился на лавку и опять впал в забытье. Ний, внимательно слушавший его, дождался, когда тот очнется, и неожиданно произнес:
– И я прав, и ты прав. Знаю, что ростки нового пробиваться начали. Только сперва вытаптывать их и огнем выжигать надобно. А вот когда черти за идеи свои в жар земной готовы идти будут, значит истинным учение оказалося. И о всходах заботиться время пришло. Прореживать в меру и рост, куда надо, направлять.
– Откуда же новое возьмется, ежели всех под корень вывести норовишь?
– Зачем же под корень? Оставил я дюжину последователей твоих. Пусть ересью милосердной чертей потешат. Да и в лесу Заповедном ученик у тебя имеется.
– Ты и их убьешь?
– Смерть мученическая часто укреплению веры способствует. Но ты же не умер. Пока.
* * *
– Я вот все думаю. Откуда у легионера моего сын такой народился? Может, и не он отец вовсе, а бог небесный какой? Больно слова твои на речения их смахивают.
Ний взял несколько дощечек.
– И не всегда смертные виноваты в злодеяниях своих… К добру души их устремляются… Ты и вправду так считаешь? Тыщи лет деяния их сужу. И все время иль брат на брата идет, иль чужое к рукам липнет.
Сдается мне, что и впредь то же самое будет, ибо сущность это душ смертных.
– Не все такие, говоришь? Пока не все. Проповедники бродячие развелись, – в глазах Ния вновь вспыхнул огонь. – Ходят повсюду, с пути истинного сбивают. Если б не Велесова защита, давно бы с ними разделался.
– Путь истинный? – тихо переспросил Иосиф.
– Чай, не только ты учение свое мыслишь. Помнится, лес Заповедный когда-то от дремучестей соседних мало чем отличался. И духам даров природных вполне для жизни хватало. А сейчас, посмотри – от дворцов и хором шагу ступить негде. О богатстве одном мечтают. Как, полагаешь, сами они до этого додумались?
Время придет, и смертные по законам моим жить будут. А там и до Ирия очередь дойдет. Духам, прислуживающим в холоде их небесном, ох как не сладко приходится.
Ний внимательно посмотрел на Иосифа.
– Хочешь, жизнь тебе сохраню? Лекари умелые быстро на ноги поставят. Мыслить будешь себе потихонечку да беседы умные со мной вести. Придет час, весь мир у ног наших будет.
– Что толку от мира целого, коль душу свою поранил, – твердо ответил Иосиф.
– Достойный ответ. Другого, признаться, и не ожидал.
Ний склонился над лежащим на лавке чертом.
– Выживет учение твое и победит, может быть…
В следующее мгновение владыка преисподней пронзил тело Иосифа своим огненным жезлом.
– …но не здесь и не сейчас, – закончил он, глядя на оставшуюся кучку праха.
– Уберите, – бросил Ний стражникам, выходя из залы.
* * *
– И тогда Учитель сказал…
Сколько раз Стас строчку первую перечитывал. Сколько раз собирался мысли Иосифа записать. Но чтоб вспомнить все и изложить складно, время спокойное нужно. А тут, то турнир рыцарский, то праздник на Купалу, то занятия в Школе лесной.
Так и тянулось бы до случая подходящего, если б однажды страх знакомый не обуял. Только на этот раз всадник грозный в гости к нему пожаловал.
Предложил Ний Стасу с Учителем попрощаться. Черт долго раздумывать не стал. Записку на столе оставил и с владыкой Пекла сквозь землю провалился.
Долго в лесу Заповедном его не было. Время в тех краях, бывает, по-другому течет. А как вернулся, заперся в избушке ото всех и неделю целую писал что-то без устали. Даже Кикиморе дверь не открыл.
И как не выпытывали духи лесные, никому не сказал, о чем они с Нием беседы вели. И смог ли он Учителя своего в царстве подземном повстречать.
Но здесь уж другая сказка начинается.
А этой конец пришел.
Кто в главу эту из девятой пришел, тому дальше в шестую – «Мудрый Гаральд» возвратиться следует. Повесть о викинге заморском послушать.
А следующая история о деле соловьят сказываться будет.
Глава 23. ИГРАОженились соловьята из леса дремучего на девах ключевых, и потекла у них жизнь семейная, размеренная. Но стали братья со временем думать, чем они духов соседних хуже, и надо им тоже дело свое завести.
Много чего перебрали, но либо все хлопотно уж очень получается, либо прибытку мало дает. Жена старшего, на мучения их глядучи, и говорит:
– Дело это натуре вашей схоже быть должно. Ежели душа к нему лежать не будет, не сладится оно никогда.
Стали тогда соловьята перебирать, что по нраву им более всего приходится. Получалось – по лесу носиться да ловушки хитрые расставлять, зверей и духов пугать. Только кто ж за это платить будет. Разве что разбойники какие с дороги большой.
И тут младший брат и говорит. Черти ему намедни сказывали, мол, жизни в лесу совсем никакой не стало. Рыцарями да оруженосцами все заделались, кулакам волю дать негде. Чуть что – вопят сразу: честь рыцарскую позоришь, турнира, как рогов собственных, не увидишь.
И порешили соловьята тогда бои чертей кулачные устраивать. Раньше на них посмотреть много духов приходило. Может, и сейчас, по памяти старой, потянутся. Дремучести – это, чай, не лес Заповедный. Здесь порядки свои положены.
А старший вспомнил еще, что лешие год каждый на зверей лесных играть собираются.[127]127
…лешие год каждый на зверей лесных играть собираются. Славяне верили, что лешие осенью играют в карты на зверей.
Миграцию большого количества зайцев, волков, лис, белок и другой живности они объясняли тем, что хранитель одного леса гонит свой проигрыш другому лешему.
[Закрыть] Так чем это место других хуже. Да и не раз в год, а день каждый игру сладить можно.
Сказано – сделано.
Расчистили соловьята около дворца своего поляну большую и еще маленьких несколько. Дорожки широкие к центру леса проложили. Но ловушки хитрые до поры до времени по бокам оставили. Чтоб смертный какой ненароком не забрел, иль гости незваные не пожаловали.
Духи лесные в начале из любопытства к ним заглядывали. Но, видать, так понравилась им в дремучестях новых, что и в другой раз зайти решилися. А некоторые даже жен своих прихватили, чудо новое показать. Вслед за ними и овинники с домовыми пожаловали, а после и из лесов дальних потянулися.
Бес Федор поначалу делу соловьят порадовался даже. Занятие себе наконец-то нашли и свистеть совсем перестали. Да и духам как-никак развлечение новое. Опасность, правда, была, что иные, азарту поддавшись, богатство своё спустить могут. Только как их увещевать, ежели сам Тихон на виду у леса всего лето каждое с лешими в карты на зверей играть усаживается.
И все б хорошо было, только надумали соловьята драки чертей устраивать.
Задумался Федор крепко. Еле-еле от напасти этой избавились. Да еще на мир весь объявить успели, мол, в лесу Заповедном Кодекс рыцарский соблюдается. Что ж теперь – на попятную идти?
Только понимал он прекрасно, что природа эта бесовская о себе знать дает. Самому порой так и хочется грязью кому-нибудь засветить. И не родился еще бог такой, кто натуру чертей обуздать может.
Порешил он к соловьятам наведаться и на месте, что к чему посмотреть. Но сперва к сестрице их – Златогорке, заглянул. Только та уж давно от братьев своих отделилася и в лесу Заповедном с мужем Серафимом жила. Была она на сносях малышом четвертым, и дела в дремучестях родных мало ее сейчас беспокоили.
* * *
Понравилось Федору в лесу соседнем. Чистенько, прибрано кругом. Кузнечики с цикадами мелодию приятную выводят. Русалки напитки прохладные подают, а дамы все сплошь в одеяниях от Кикиморы прохаживаются. Да и за столом игральным повезло ему малость.
Только вот разговор с соловьятами не заладился. Не хотели те отступать от затеи своей, и даже пользу для чертей доказывать принялись.
Федор мудрым бесом был и правила верного придерживался. Ежели не знаешь, делать чего, то пережди малость. Авось само все разрешится.
Но вскоре колокольчики первые прозвенели. Жена водяного молодого вместе с детишками пришла. Плачет навзрыд, причитает. Муж, говорит, проигрался подчистую. Детишек теперь растить не на что. А на день следующий черту в драке так меж рогов двинули, что не мог тот день целый в себя прийти.
Долго Федор с Тихоном спорили, как к случаям этим отнестись. И порешили совет духовской собрать. Пусть, мол, сами думают, как дальше жить будут.
В час назначенный собрались все подле озера, что посреди леса Заповедного лежало. Федор с речью разъяснительной выступил. И о плохом без утайки, и о хорошем подробно рассказал. А под конец решение принять попросил. То ли подходы к лесу дремучему завалить, то ли всё как есть оставить, то ли еще придумать чего. И предупредил сразу. Решению совета подчинится обязательно, но жалоб никаких после этого и слышать не хочет.
Зашумели все сразу, загалдели. Друг дружку не слушают, каждый соседа перекричать норовит. Тут соловьята слово и попросили.
– Нельзя, – говорят, – супротив натуры духа идти. Карты игральные с незапамятных времен к нам пришли. И по слухам верным, боги сами их и придумали.[128]128
Карты игральные с незапамятных времен к нам пришли. И по слухам верным, боги сами их и придумали. Изобретение карт приписывается народам Востока.
В словаре Чинг-Цзе-Тунга, попавшем в Европу в 1678 году, утверждается, что карты были изобретены в Китае в 1120 году. Они представляли собой длинные, узкие пластинки с нанесенными цифрами от одного до четырнадцати. Четыре масти обозначали времена года, а общее количество карт – 52 – соответствовало числу недель в году.
По другой версии, карты были изобретены в Египте и предназначались для гадания. В египетской колоде карт «Таро» – 78 листов, называемых арканами: 22 – старших и 56 – младших. Предполагается, что старшие арканы восходят к 22 золотым таблицам, находившимся в подземелье храма бога Тота в Египте.
Первые карты с фигурами появились, скорее всего, в Индии. Они были круглыми, и в колоде их было 96 штук, которые делились на 8 мастей по 12 карт в каждой. Суть игры заключалась в защите короля остальными фигурами и простыми солдатами его масти.
В Европе игральные карты появились в эпоху первых крестовых походов в XII–XIII веках.
Существует непроверенная версия, что карты придумали боги и отдали их людям с целью усмирения нравов. Когда те играли, то забывали о распрях и войнах.
[Закрыть]
Трудно было возразить против этого.
– Да и черти от правил строгих устали уже. Не будешь же неделю каждую по турниру устраивать. А тут, пока двое дерутся, другие, на них глядучи, покричат да копытами потопают. Под конец, глядишь, желание самим кулаками махать и пройдет.
Теперь уж черти зашумели одобрительно.
И получалось со слов соловьят, радоваться духам лесным надобно, что додумались они до такого.
А следом жена Терентия молодая слово взяла.
– Нарядов кучу нашили, а показаться в них негде. Одна отрада в дремучести соседние сходить. А что проигрался чуток, не всегда ж такое случается. Вон, говорят, Овинник намедни целых два сундука выиграл.
Дамы на слова эти закивали согласно.
Понял Федор, вмешиваться срочно пора.
– Остыньте, – говорит, – чай, не дети малые. Есть уж духи такие, кто днями целыми из дремучестей не вылазят. Да и не всем везет, как тут только что сказывали.
И жену водяного историю свою рассказать попросил.
Опять духи спорить принялись. Солнце за деревья клониться начало, а к согласию никак придти не могли. Крики тогда раздаваться начали. Пусть, мол, Баба Яга слово свое скажет.
Старая все это время в сторонке тихо сидела и в разговоры бурные не вступала. Вышла она посередь поляны и говорит:
– Ежели узелок на судьбе духа завязан, и недоля его по жизни ждет, то покалечится ли он, с гор катаясь, проиграется ли – все едино. Для того испытания нам даны, чтоб одумались вовремя. Правильно ль дорогу свою торим, и место в жизни этой нашли. И если одному слова-предупреждения достаточно, то другой все потерять должен.
Сказала и на место ушла. Только так и не поняли духи, на чьей стороне Баба Яга себя числит.
Солнце уж совсем в Пекло схоронилося, когда наконец-то к решению пришли. Дорожки в лес дремучий не заваливать, но духов туда только взрослых пускать. Черти, ежели хочется им очень, пусть дерутся пока, но на копыта да лапы мох обязательно накручивать должны. Глядишь, меньше друг дружку калечить будут.
А чтоб у соловьят корысти великой не было, прибытка часть большую в лесную казну отбирать. Те, как услышали такое, заголосили на пару. Но Федор сразу пригрозил, что духов тогда пускать к ним не будет. Так и пришлось им смириться.
Вздохнул после этого бес с облегчением. Будет теперь на что водяным детишек растить. Видать, правильно Яга сказала. Судьба у них такая. Хорошо, что проигрался только, а не шею с горы навернул.
* * *
Каждый год, как осень к лесу подбираться начинала, собирались лешие на зверей и птиц в карты играть. Соловьята еще летом с ними сговориться успели, что нынче в дремучестях встреча эта пройдет. Только не подумали они, что лешие не одни, а с живностью своей заявятся. Столпотворения звериного никак тогда избежать не удастся.
Пришлось соловьятам игроков уговаривать только таблички нарисованные с собой взять, а зверей да птиц по лесам оставить. Те поначалу с недоверием к новшеству отнеслись, а потом прикинули, действительно, удобнее так получается.
Как Тихон волков серых пересчитал, те сразу к чертям бросились.
– Не ровен час, – говорят, – проиграется Леший, и придется нам из леса Заповедного уходить.
Посмеялись черти в ответ на страхи звериные. Тихон игроком опытным слыл. В прошлом году столько дичи выиграть сумел, что девать уже некуда было. Так он по доброте душевной половину назад возвратил.
– Так-то оно так, – не отступались серые. – Только год на год не приходится. Да и нервный он нынче стал, как с дочерью младшей поругался. Ход необдуманный сделать может.
Пошел Верзила, на всякий случай, с соловьятами посоветоваться. Придумать, как сделать, чтоб Леший в азарте волков последних не проиграл. Но те сразу ему сказали – по уговору великому они только за игрой следить вправе, да чтоб не колдовал никто. И посоветовали к Тихону лешего рассудительного приставить, чтоб азарт в момент нужный охладил.
У чертей только один мудрый такой на примете был – Серафим-Целитель. Но тот уж давно игр этих чурался, и отказать просителям хотел. Но потом со Златогоркою посоветовался и решил все-таки чертям помочь.
* * *
Настал день игры великой. Как солнце взошло, стали лешие да духи любопытные в лес дремучий подтягиваться. Но были и те, кто раньше их к поляне заветной пробраться захотел. Всю ночь жены соловьят по лесу носилися, из ловушек малолеток доставая, да за опушку выпроваживая. Птицы за дорожками зорко следили, вот и решили те через чащобу счастья попытать.
Серафим сразу с Тихоном о волках сговорился и дощечки с ними себе забрал.
По началу Лешему опять везти стало. Белок стаю да десяток ворон выиграть удалось. Ходит он по поляне довольный, с кем бы еще сыграть прикидывает.
Но тут его самого нашли. Никогда здесь лешего этого не видели. Плащ темный до земли стелется, и лицо из-под капюшона не видать совсем. Но зверей с собой много принес.
У Тихона с раздачи тур рыжий с лисой черной пришли. Видя такое, удвоиться он решил, и все дощечки свои на кон поставил. Серафим возражать не стал. Почему б и по-крупному не сыграть, коль карта хорошая идет.
Собрались духи вокруг, притихли. Смотрят, какие соловьята карты откроют. Ничего больше Тихону в пару не пришло, а у соперника его три белки оказалися.
Видит Серафим, Тихон всю живность спустил. Как духам лесным после этого в глаза смотреть, отыгрываться надо.
– Пусти-ка, – говорит. – Дай я попробую.
И дощечки с волками, что у себя держал, достает.
Тихон с расстройства только рукой махнул.
Почувствовал Серафим сразу, что не простой леший перед ним сидит, но тут соловьята карты раздали. Пришли ему лисица бурая да семерка шишек в придачу к ней. Не стал Серафим судьбу с картами такими испытывать и сбросил их. Но волка одного отдать пришлось.
