Текст книги "Казанскй треугольник (СИ)"

Автор книги: Александр Аввакумов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)

Подруги, которые, как пчелиный рой, кружились вокруг нее, неожиданно куда-то пропали. Теперь редко кто из них забегал к ней вечером поделиться новостями. Время текло, многие из них обзавелись семьями, другие готовы были это сделать в ближайшее время, и она, свободная от этих проблем, уже не вписывалась в круг их общения. Каждый вечер, сидя за швейной машинкой, Лиля скучала по бывшим друзьям. И мысли о замужестве все чаще наводили на нее грусть. Ей хотелось тепла и внимания любимого человека, но судьба распорядилась по-иному. Он ушел, тот человек, с которым она связывала свое будущее, ушел, не обернувшись и не попрощавшись. И сейчас, сидя в машине с Алмазом, она ощущала пустоту. Собравшись с силами, она заставила себя выбросить из головы все о Максиме и вдруг ощутила что-то новое в себе, новое чувство, позволившее ей по-другому взглянуть на жизнь.

Они медленно кружились по ночным улицам, и Лиле вдруг стало так хорошо с этим молчаливым парнем, что она с благодарностью прижалась к его сильному плечу. Алмаз с удивлением посмотрел на нее, и она извинилась. Он нажал на газ, и машина помчалась по улице Ершова, потом резко в сторону Вишневкого, потом – на Павлюхина.

Алмаз прекрасно ориентировался в городе и знал не только названия улиц, но и их историю. Он рассказывал и рассказывал эти истории – об улицах, о людях, в честь которых они названы. Лиля заметила, что ей интересно.

– Слушай, Алмаз! А почему твои друзья иногда называют тебя Бешеным? Ты не обижаешься?

Алмаз засмеялся и рассказал историю, которая произошла еще в школе.

* * *

Однажды они с ребятами пошли на танцы в дом культуры «Меховщиков», который находился на улице Тукая. Сам он ездил туда и раньше, потому что ему нравилось, как играли и пели парни из вокально-инструментального ансамбля. Он хорошо их знал, так как басист группы жил с ним в одном доме.

На танцах ребята, с которыми он пришел, стали приглашать девчонок и вызвали недовольство местных. В перерыв к ним подошел один. Кисти его рук были синими от наколок:

– Вы откуда? Кого здесь знаете?

Получив отрицательный ответ, он посоветовал уйти по-хорошему.

Все друзья поспешили в раздевалку и через минуту уже были на улице. В зале остался только Алмаз. Он стоял у стены, слушал музыку и наблюдал за танцующими. Он и не заметил, как его окружили. Ударили в лицо сразу и очень сильно.

Падая, Алмаз ударился еще и о стену. Из глаз снопом посыпались искры. На какую-то минуту он потерял ориентацию. Из разбитого носа ручьем потекла кровь. Он толком не успел подняться на ноги, как второй удар ногой в лицо разбил ему губы, и парень опять повалился.

Их было человек семь. Они били его лежащим на полу танцплощадки. Пинки сыпались по голове и по телу и не давали ни опомниться, ни встать. Алмаз понял, что если не сможет подняться, его искалечат или убьют. Убьют, как собаку, без жалости и сочувствия. Не замечая боли и ударов, усилием всей своей воли и желанием жить Алмаз вскочил и спиной уперся в стенку. Его крик, похожий на воинственный клич индейцев, на миг заглушил не только крики нападавших, но и ансамбль. Перед ним стояли трое и по очереди били его кулаками и ногами. Среди них Алмаз увидел и того, что подходил к ним в перерыве.

От злости и безысходности Алмаз бросился на этого парня и зубами схватил его за щеку. От дикой боли он завизжал как свинья. Алмаз выплюнул изо рта кусок его плоти и устремился к следующему противнику. Не ожидая подобного, парни испуганно шарахнулись, а затем и побежали, забыв о покалеченном товарище.

Спустившись в туалет, Алмаз долго смывал с себя кровь. Отмывшись, взглянул на себя в зеркало. То, что он увидел, мало походило на привычное отражение.

Зажав платком разбитый нос, он вышел из туалета и, быстро одевшись, покинул негостеприимный дворец культуры.

Именно после этой драки за ним и закрепилась кличка «Бешеный».

Лиля представила себе окровавленного, избитого Алмаза. Ей вдруг захотелось оказаться там в тот момент в том танцевальном зале и броситься ему на помощь, защитить его от мерзавцев.

Неожиданно автомашина остановилась. Лиля, увлекшаяся мечтами, не заметила, как они подъехали к дому. Приглашать Алмаза она не стала.

Дома она еще долго переживала его историю и никак не могла заснуть. Алмаз же, наоборот, заснул быстро. И спал, как ребенок, – на его лице застыла улыбка.

* * *

Светлана занималась домашними делами. Звонок в дверь оторвал ее. Она никого не ждала в столь ранний час, но, поправив прическу, все же поспешила к двери. На пороге стояла Вера Штольц.

– Прости, что так рано. Я всю ночь не сомкнула глаз и с утра бросилась к тебе, – извиняясь, начала Вера.

– Посмотри на мою шубку! Нравится тебе? – хвасталась она и крутилась перед Светой.

Теперь ясно, зачем она пришла! Вера относилась к той категории женщин, которым было необходимо с кем-то поделиться своей радостью. Переполняющая ее гордость за столь дорогое приобретение не давала ей покоя. Новая шубка, которую она забрала накануне из ателье, являлась именно тем раздражителем, с которым ей так и не удалось справиться.

Вера стояла перед ней, словно манекен в магазине, и периодически меняла позы. Это было так смешно, что Светлана заулыбалась.

Мех в готовом изделии выглядел еще красивее и богаче. Даже неспециалист мог легко догадаться о стоимости такой шубки.

Внимательно осматривая обновку Веры, Светлана, обратила внимание, что один из рукавов был не совсем удачно скроен и явно подводил неплохую работу закройщика.

Она не хотела расстраивать подругу и портить ей с утра настроение, ведь в целом вещь была сшита хорошо и прекрасно сидела на ее фигуре.

Вера сняла с себя шубу, достала бутылку мартини и предложила Светлане обмыть.

– Верочка! Ты что придумываешь? Зачем это, я и так рада за тебя! Наконец-то твоя мечта сбылась! У тебя появилась настоящая вещь, очень дорогая, – пыталась отделаться Светлана.

Но напор Веры не стихал, и Света сдалась. За кухонным столом они разлили вино по бокалам и выпили за удачное приобретение.

Света не завтракала, и спиртное сразу ударило ей в голову. Приятное тепло растеклось по всему телу.

Вера налила еще.

– Извини, Вера, но я больше не буду! Я и так опьянела, – отказывалась Светлана. – Посмотри, еще нет и десяти. Мне стыдно пить утром, да у меня еще и дела по дому.

Вера сделала обиженное лицо и капризно произнесла:

– Светочка! Можно подумать, что я каждый день прибегаю к тебе с утра и пою тебя мартини. Первый раз в жизни мне так повезло, и ты мне помогла в этом. А ты не хочешь выпить за счастье свое лучшей подруги. Пей, или я обижусь, серьезно тебе говорю! – Вера пододвинула ей бокал.

Они выпили по второму фужеру и закусили шоколадом.

* * *

Устроившись на диване, подруги разговорились. Стали рассказывать о своем детстве и юности, о своих родителях и близких. Света рассказала, что родилась в Омске, но свое осознанное детство провела в Кировском районе Казани. Вера внимательно слушала. Светлана, как на широком экране, видела все свое детство. Она рассказала, что ее отец служил в должности заместителя начальника школы младших авиационных специалистов. Воинская часть находилась рядом с их домом, и отец каждый день приходил домой обедать. Это была своеобразная традиция семьи, и нарушать этот порядок не решался никто. Мать ее была музыкантом, закончила в Ленинграде консерваторию по классу скрипки, но после замужества работать по специальности не могла. Она моталась с отцом по гарнизонам по всему Советскому Союзу. За двадцать лет совместной жизни они переезжали около семнадцати раз, и, кроме дежурных чемоданов, у них не было другого имущества.

Только в Казани они застряли надолго. Там же, в Кировском районе, она закончила среднюю школу N32. Училась легко и хорошо, и поэтому по окончании школы без особого труда поступила в Московский институт имени Плеханова. После института ее направили на Урал, в Челябинск. Однако трудовая ее деятельность явно не сложилась. На работе за ней стал ухаживать ее начальник по имени Зураб. Он был женат и, несмотря на еще молодой возраст, имел троих детей. Но это не останавливало его от попыток затащить ее в постель. Он слыл ловеласом и цеплялся за каждую юбку. В небольшом женском коллективе, пожалуй, не было ни одной женщины, которую, он не попытался бы затащить в постель. Все хорошо знали о его слабости и внимательно следили за его попытками сломить новенькую. Однажды, когда они на работе справляли день рождения сотрудницы, Зураб поймал Свету в соседнем кабинете, куда она вышла за продуктами. Прижав ее к стене, он без церемоний стал расстегивать ей блузку. Его мокрый рот искал ее губы. Светлане были омерзительны его прикосновения, его близкое дыхание вызывало тошноту.

Светлана собрала все свои силы и толкнула его в грудь. Толчок оказался настолько сильным и неожиданным, что он отлетел на середину кабинета и под хохот сотрудниц растянулся на полу. Светлана не знала, что за происходящим наблюдали практически все.

Зураб поднялся и стал отряхивать свой кримпленовый костюм. Он пытался все превратить в шутку, но женщины прекрасно знали, по какой причине он оказался на полу. Коллеги хвалили Светлану и гордились ее поступком, потому что только она смогла сделать то, что хотела сделать каждая из них.

Светлана понимала, чем это может обернуться. Через два дня ее вызвал начальник.

– Слушай, дорогая! У всего есть чувство меры. Ты понимаешь, что ты сделала? Ты подумала о моем авторитете? Нет, ты не подумала! Так скажи, почему я должен думать о тебе, о твоих проблемах? – сразу завелся Зураб.

Он предложил ей уволиться по собственному желанию.

Светлана не стала спорить, вышла из кабинета и в приемной написала заявление.

Потом она работала еще в двух коллективах, но нигде прижиться не смогла.

Как-то утром она шла на работу и случайно познакомилась с молодым человеком. Их мимолетное знакомство переросло вскоре в большую любовь, которая оборвалась так же случайно, как и началась. Георгия насмерть сбил пьяный водитель. Светлана тяжело перенесла потерю, замкнулась, старалась меньше находиться среди людей. Но время текло, и только через год она позволила себе выйти в люди. Вот такая история.

Выпив еще по бокалу и даже по-бабьи всплакнув, Вера ушла.

* * *

Закрыв за Верой дверь, Светлана достала из стола альбом с фотографиями. Она прошла на кухню и села в любимое кресло. Медленно, одну за другой перебирала пожелтевшие от времени фотографии своих родных и любимых. Вот на одной из них, в уголке – взлохмаченная голова юноши. Эта ее первая любовь Витя Абрамов. Они были одногодки, но Витя пошел в школу с восьми лет и поэтому учился в младшем на год классе. Он был заводилой в школе, а Светлане понравился, когда она училась в девятом классе. Виктор занимался профессиональным спортом и хорошо играл на гитаре. Он часто выступал на школьных вечерах, и его песни о любви доводили девчонок до слез. Она ревновала его и, забыв про гордость, которую с детства прививала ей мать, тайно от подруг следила за ним по вечерам. Она старалась не попадать ему на глаза и часто вечерами с завистью слушала его песни, которые он пел девчонкам в своем дворе.

Когда они познакомились поближе, Светлану поразила разница, с которой он вел себя с ней и со своими друзьями. Вся его уверенность, которая была в нем при общении с товарищами, куда-то исчезала, и он становился беспомощным и одиноким.

Он всегда был на удивление спокойным, и со стороны казалось, что из равновесия его вывести просто невозможно. Он мало говорил и больше любил слушать ее, когда она рассказывала ему о чувствах и впечатлениях от прочитанных книг. Он не уставал поражаться тонкости ее души, ее чувствам и переживаниям.

Светлана неоднократно приглашала его к себе, чтобы познакомить с родителями. Однажды по настоянию родителей она уговорила Виктора зайти. Родители Виктора были людьми простыми – мать работала на Льнокомбинате помощником мастера, а отец там же электриком. Мать Виктора окончила три класса, а отец четыре. Больше они учиться не могли, не дала гражданская война, а затем появившиеся дети.

Виктор одевался скромно, не в пример одноклассникам, которые часто не догадывались, да и не задумывались, откуда берутся их собственные вещи, и сколько они стоят.

Однако Виктор был юношей с твердыми убеждениями, с детства хорошо различавшим добро и зло. Его было невозможно подбить на мелкие проступки, но в случае чего – никогда не прятался за спины товарищей. Именно эти черты больше всего нравились Светлане, и рядом с ним она чувствовала себя спокойно и безопасно.

Уже студенткой Плехановского вуза она приехала в Казань навестить родителей, которые по-прежнему проживали на Петрушке. Они с мамой шли по улице и встретили Виктора. Абрамов с друзьями направлялся в Сад Рыбака. Оставив мать, Светлана побежала к ним. Она почти догнала парней и, стараясь не привлекать внимание, шла за ними на небольшом расстоянии.

Ребята выставили на сцену аппаратуру и стали ее настраивать. Девушка, наблюдая за Виктором, не заметила, как за полчаса на танцплощадке собрались люди. Выбрав пустующую лавочку в тени деревьев, Светлана присела. Группы ребят и девчонок окружили деревянную кассу, в которой продавали билеты.

Ансамбль заиграл медленную мелодию, и вдруг ее сердце сжалось с такой силой, что она почувствовала острую боль. Пел он, Виктор, она не могла перепутать его голос ни с кем. Его нежный тенор разрывал сердце, а от слов безудержно текли слезы. Светлана не была сентиментальной барышней и умела держать себя в руках, но то, что происходило с ней в тот момент, она не могла объяснить.

 
Я думал это все пройдет,
Пусть через месяц, через год,
А вышло все наоборот,
И вот все ночи напролет,
Грустя, смотрю в твое окно,
Тебе, я знаю, все равно,
Тебе, я знаю, все равно,
Ведь ты забыла все давно…
 

Светлана не выдержала, вскочила с лавки и бросилась из парка. Ей навстречу шли веселые ребята и девчата, которые с удивлением смотрели ей вслед. Опомнилась она у дверей своего подъезда. Двор был пуст, и она присела на лавочку. Память вернула ее жизнь на год раньше.

* * *

Светлана, словно это было вчера, вспомнила, как она чуть ли не силком затащила Виктора к себе домой. Виктор смущенно вошел, снял у порога обувь и проследовал за ней в комнату.

Через минуту к ним заглянула мать. Они только что пришли из гостей, и отец был изрядно выпившим. Увидев незнакомого паренька, отец предложил ему сигарету. Виктор ответил:

– Извините, я не курю.

Его отказ вызвал непредсказуемую реакцию у ее отца:

– Ты совсем не куришь или только со мной? Кто ты? – спросил он Виктора и, не дождавшись ответа, продолжил: – Я полковник, а ты кто? – Он еще что-то хотел сказать, но, махнув рукой, вышел из комнаты.

Следом за ним вышла и Светлана, оставив Виктора одного.

Виктор слышал все, что говорили о нем родители. Отец и мать были крайне недовольны выбором дочери и считали, что их красавица достойна совершенно другого.

Он услышал, как мать настойчиво вбивала в голову дочери, чтобы та одумалась, чтобы больше никогда не приглашала его к ним.

Виктор потихоньку вышел из комнаты и стал обуваться. Мать Светланы просила ее вернуться в комнату и внимательно осмотреть все вещи – не исключено, что парень стащил что-нибудь.

Завязав шнурки, Виктор поднял глаза и увидел, что Светлана с ужасом смотрит на него. Она понимала, что Виктор все слышал. Она попыталась ему что-то сказать, но Виктор легко оттолкнул ее и быстро вышел. Он стукнул дверью так сильно, что в прихожей со стены сорвалась полка и с грохотом рухнула на пол.

Светлана на всю жизнь запомнила тот вечер. Проплакав всю ночь, утром, чуть свет, она пошла к дому Виктора. Девушка знала, что уже никогда не вернет его, ей хотелось просто попросить прощения.

Он вышел из подъезда своего дома, как обычно, около восьми утра. Виктор был в спортивной форме и собирался на ежедневную пробежку. Светлана направилась в его сторону и попыталась его остановить. Но Виктор отвернулся и побежал в другую сторону. Больше она его в это лето не видела.

Сейчас, перебирая и рассматривая фотографии, Светлана вновь и вновь переживала те моменты. Она не обвиняла родителей, ни отца, ни мать, в том, что произошло. Мама ведь всей душой хотела ей только добра, но только добра своего, родительского, такого, каким она его видела. Складывая снимки, Светлана вспомнила изречение какого-то классика, который сказал, что он еще не знал ни одного человека, у которого первая любовь была бы счастливой.

* * *

Вот уже третий день Андрей был в пути. Он ехал в купейном вагоне «Москва-Новгород». Ехал, чтобы повидаться со своим старым корешем, с которым отбывал наказание в лагере под Саранском. Звали друга Иван Проскурин.

У Ивана была интересная воровская кличка «Скок», свой последний срок он отбывал за кражу кроссовок со склада их местной футбольной команды. Они с товарищем ночью вскрыли склад, с которого похитили сорок пар кроссовок. Поэтому за глаза многие называли Ивана сороконожкой. Он освободился на полгода раньше Андрея и поехал к матери в Новгород.

Накануне своего отъезда из Казани Андрей пытался с ним созвониться и предупредить о своем приезде, но трубку никто не брал. И сейчас Андрей надеялся, что все-таки найдет кореша, и тот поможет с оружием.

В окне лес вдоль железной дороги стал редеть, и вскоре показались первые пригородные дома Новгорода. Поезд несколько раз дернулся, словно зацепился колесами за какую-то преграду, и остановился на перроне. Андрей вышел из вагона и медленно направился на привокзальную площадь. Он огляделся и невольно сравнил Новгород с Казанью. Город явно проигрывал его родной татарской столице. Перекурив, Андрей подошел к таксисту и попросил подбросить до хорошей гостиницы. Пассажиров было мало, таксист обрадовался и всю дорогу болтал, рассказывал анекдоты, над которыми сам и смеялся.

– Хорош травить баланду, – неожиданно прервал Андрей. – Лучше расскажи о вашем городе.

От таксиста Андрей узнал краткую историю Новгорода, а также где можно поесть и отдохнуть.

– В гостинице будь с бабами поосторожней. Среди них много таких, – он запнулся, подыскивая слова, но, махнув рукой, закончил: – ну, короче, могут продинамить!

За разговорами они доехали до центральной гостиницы «Новгород». Как это ни забавно, но в каждом городе великого и могучего Советского Союза была центральная гостиница, созвучная названию населенного пункта. В Казани – «Казань», в Москве – «Москва», в Ростове – гостиница «Ростов» и т. д. Возможно, руководители городов были слабы в лингвистической изобретательности?

Вестибюль гостиницы, к удивлению Андрея, был пуст, за стойкой виднелась голова администратора, которая покачивалась в такт доносившейся из динамика музыки. Он молча взял из коробочки на стойке анкету и принялся заполнять. С анкетой, паспортом и деньгами подошел к администратору. Это была женщина не первой свежести, но, несмотря на неприветливое лицо, оказалась словоохотливой хозяйкой.

Она что-то говорила Андрею, но ее речь была столь стремительной, что тот почти ничего не понимал. Для приличия кивал.

Получив ключи, он поднялся на второй этаж и открыл комнату. Быстро разложил свои вещи и, не раздеваясь, улегся на кровать. Теперь можно расслабиться и отдохнуть.

* * *

В голове крутились рассказы Ивана о «черных копателях». Это люди, которые без всяких разрешений вели поиск в местах ожесточенных боев. Они раскапывали массовые захоронения солдат и офицеров, погибших в 1942 году.

В 1942 году здесь попала в окружение вторая ударная армия под командованием небезызвестного командарма Власова и практически полностью была уничтожена гитлеровцами. «Черные копатели» копали здесь задолго до того, как пришли молодежные отряды поисковиков из числа студентов и военнослужащих. Если поисковикам нужны были сведения о погибших солдатах Великой Отечественной, чтобы увековечить их имена, то «черных копателей» привлекали иные ценности. Они искали оружие, награды и все, что можно было сбыть антикварам и ценителям подобных трофеев.

Пересчитав имеющиеся деньги, Андрей отложил большую их часть для расчета за оружие.

– Ну а это – на текущие расходы, – сказал Андрей сам себе и положил в карман увесистую пачку.

Не откладывая в долгий ящик, Андрей стал звонить Ивану. Тот проживал в коммунальной квартире со своей старой матерью. Он был женат, но после ареста и суда его жена, еще молодая и привлекательная женщина, ушла от него. Уже находясь в лагере, Иван получил от нее письмо, в котором та сообщала, что нашла человека и решила с ним связать свою жизнь. Иван не стал уговаривать или запугивать. По-честному ему уже давно было наплевать на жену и ребенка, и он даже обрадовался такому исходу.

Андрей раз за разом набирал номер Ивана, но на том конце провода трубку не брали.

«Может, подсел уже или переехал», – пытался отгадать Андрей.

Он уже хотел положить трубку, когда что-то щелкнуло и раздался заспанный женский голос.

– Приношу свои извинения за беспокойство, – начал Андрей, – вы не могли бы позвать Ивана?

Минуту, а может быть и больше, телефонная трубка изрыгала проклятия и ругань. Кого и за что костерили, Андрей не понял. Отодвинув от уха кричавшую трубку, он стал ждать, когда человек выговорится.

Немного успокоившись, женщина сообщила, что если он хочет увидеть Ивана, ему надо идти в пивной бар «Пена».

* * *

Улица встретила Андрея бодрящим морозцем и небольшой вьюгой. Подняв воротник осеннего пальто, он пошел на площадь ловить такси.

– Ты что, не местный? – удивился таксист, – бар в ста метрах! Заверни за угол и вперед!

Андрей повернулся в сторону, указанную таксистом, и побрел в сторону бара. Улицы были засыпаны снегом, который здесь явно не убирали. Ноги Андрея, обутые в легкие полуботинки разъезжались, и редкие прохожие подсмеивались над ним.

Дойдя до бара, Андрей понял, что изрядно взмок от подобной физзарядки. Майка на спине пропиталась потом, а мокрые волосы прилипли ко лбу.

В зале был полумрак, и он не сразу увидел Ивана, сидевшего в компании собутыльников.

Андрей уселся неподалеку и стал наблюдать. За столом Ивана были двое мужчин и одна женщина. Со времени, когда они виделись в последний раз, Иван явно сдал. Он постарел, даже его движения были по-стариковски замедленными. Одежда висела, как на вешалке, и явно была с чужого плеча. Внешний вид его друзей тоже оставлял желать лучшего.

Гость махнул официанту. Подождал. Еще раз махнул. Никто к нему не спешил. Дождавшись внимания, он спросил:

– Чем поите и кормите?

Официант профессионально оглядел нового клиента.

– Любой каприз за ваши деньги, – смахнул он крошки со стола и положил меню.

Андрей заказал бутылку водки, креветок, соленых сухариков и попросил два пива.

Пенный напиток был противным. Сделав глоток, Андрей отодвинул пойло и налил полную рюмку водки. Подозвав официанта, попросил принести хорошего пива. Через минут десять ему на стол поставили две новые кружки. Андрей попробовал, пиво было вкусным и холодным. Вот это действительно пиво!

Он залпом опрокинул рюмку водки и с удовольствием закусил хрустящим соленым огурчиком. Водка побежала по сосудам, и ему стало так тепло и уютно, что он на миг забыл, где находится и для чего пришел.

Он сидел за столом, потягивал пиво и продолжал наблюдать за Иваном. Тот опустошил свою кружку и направился к барной стойке. Что-то говорил бармену, но ему отвечали отрицательным качанием головы.

До Андрея дошло, что его товарищ опустился до состояния попрошайки. Да, это Иван сейчас слезно просил у бармена пиво в долг, а тот, качая кудрявой головой, непреклонно отказывал ему. А Иван все стоял и просил. Видя, что уговоры не действуют, он перешел на угрозы. Бармен хорошо знал своего посетителя и не обращал на него внимания – все это он слышал неоднократно и давно привык.

Андрей опять подозвал официанта и попросил пригласить Ивана за свой столик. Бывший кореш в сильном подпитии не сразу узнал Андрея. Он плюхнулся на стул и, не говоря ни слова, стал пить. Вдруг до него дошло, кто перед ним, и он тут же полез целоваться. Его пьяный рот, набитый закуской, извергал слова восторга. Получалось нечеловеческое мычание. Попытки объятий Андрей брезгливо прекратил.

Что греха таить, Андрей и сам порой набирался до чертиков, но все-таки не любил пьяниц и себя за пьянку корил. Он смотрел на товарища по лагерю и отказывался узнавать его в этом опустившемся человеке.

Иван прибыл к ним в отряд после пересылки и сразу попытался сойтись с авторитетами зоны. Он рассказывал осужденным, что входил в состав одной из самых серьезных преступных групп Новгорода и принимал участие в целом ряде крупных краж. Его слушали, не скрывая уважения. Но тогда Иван не догадывался, что это был обычный балаган, в котором ему отвели всего лишь роль шута.

Однажды ночью Ивана разбудил заключенный:

– Есть базар!

Они вышли из барака и направились в сторону пилорамы. Когда открылась дверь, он увидел заключенных, которые, наплевав на всякую пожарную безопасность, вовсю дымили среди досок и опилок.

– Ну что, Скок, шевели батонами! Прогони нам еще раз порожняки о твоих делах в Новгороде! И поведай честной братве, как ты выставлял хаты!

Иван затрясся, как осиновый лист. Он глянул на осужденных и понял, что шутки кончились.

– Сука, сказочник, – произнес один и дважды ударил его ножом в живот.

Добивать его не стали и все молча разошлись по отрядам.

В больничке, лежа с зашитым животом, Иван узнал, что авторитетным заключенным стало известно, что он, находясь в пересыльной тюрьме, взял себе биографию одного из авторитетов Новгорода. Сначала все проходило гладко – его хорошо встречали на пересылках, честная воровская братва делилась с ним последним, он вкусно ел и крепко спал, не зная, что малявы уже неслись по тюрьмам и лагерям, и жить ему оставалось недолго. Чужая жизнь, взятая на прокат, на зоне не прощается.

Иван провалялся в больничке больше двух месяцев и вышел оттуда худым и бледным. После того как его поставили на ножи, Иван не знал, как ему жить на зоне. Идти в «мужики» ему не хотелось – пришлось бы обязательно работать, а работать Иван не любил. Записаться в «активисты» – боялся блатных, которые не простили бы это.

Пока он размышлял над превратностями судьбы, его вызвал начальник оперативного отдела:

– Как дела, резаный? Ты знаешь, что ты приговорен, и жить тебе дня два?

У Ивана подкосились ноги. Он уперся рукой о стенку и со страхом взглянул на «кума».

– У тебя одна дорога – в актив. Вокруг тебя одни ножи. Думай, – произнес начальник и закурил.

Иван лихорадочно думал. От умственного напряжения на его покатом лбу появилась испарина.

– Я согласен, – еле слышно произнес Иван.

Его назначили хлеборезом в столовую.

* * *

Жизнь Ивана потекла размеренно. Иногда ему казалось, что ничего не может поколебать его будущее, да и срок, словно майский снег, таял день за днем. Однажды во время помывки в бане его попытались ошпарить. Один из заключенных налил полную шайку кипятка и медленно направился к скамейке, на которой сидел Иван. Тот сидел спиной и не видел происходящего. Вся голова и лицо были в мыле. Осужденный уже поднял шайку, но вдруг что-то произошло, никто толком и не понял, заключенный с криком свалился на пол, страшно ошпарив себе лицо и грудь.

Того, что Андрей подбросил ему под ноги кусок мыла, никто не заметил. Единственным человеком, узнавшим это, был Иван.

Тогда же он пообещал пригласить Андрея к себе, в Новгород.

Однако, как говорят, если хочешь рассмешить Бога – расскажи ему о своих планах. Так и случилось. Иван оказался на свободе на полгода раньше Андрея, и новая жизнь захлестнула его. За все время, пока Андрей досиживал срок, Иван не отправил ему ни одной обещанной посылки. А ведь клялся матерью. Прошло еще полгода, и Иван вообще позабыл о друге.

И его недавний звонок мало бы что изменил. Иван пил ежедневно, не просыхая. В последнее время начал путать дни и недели, да они у него и не отличались.

И вот сейчас, находясь в баре, Иван не радовался приезду своего товарища. Проснувшееся было чувство вины быстро сменилось вечным желанием выпить за чужой счет. Андрей заглянул в глаза бывшего друга, но не смог разглядеть там ни радости встречи, ни вообще чего-то человеческого – болото, топь, грязь.

Оплатив заказ, Андрей вышел. Бывший кореш и собутыльники шустро пересели за его столик и бросились подъедать и допивать.

* * *

Андрея разбудил настойчивый стук в дверь его номера. Быстро одевшись, он открыл. На пороге стояла миловидная блондинка чуть более двадцати лет. Спросонья парень не сразу сообразил, чего та хочет:

– Что нужно?

Оказалось, хочет скрасить его одиночество.

До этого Андрею не приходилось ночевать в гостиницах – больше в бараках, но он прекрасно знал о ночном сервисе в таких учреждениях.

Знал, что гостиничные проститутки работают под крышей местных милиционеров и поэтому абсолютно не боятся тревожить клиентов. Как правило, жрицы любви платили по пятьдесят процентов своего дохода милиции, двадцать процентов – администратору, поэтому их ночная работа всем была выгодна.

Оценив внешность посетительницы, Андрей пригласил ее. Девушка смело вошла, разделась и направилась в ванную комнату.

Андрей открыл ее сумочку и нашел студенческий билет и паспорт. Ночную посетительницу звали Валентина Орлова, она студентка одного из вузов Ленинграда. Перевернув страничку паспорта, Андрей прочитал, что Валентина прописана и проживает в Новгороде. Перечитав несколько раз, на всякий случай он запомнил адрес. Выйдя из ванной, девушка погнала туда Андрея.

Проснулся он только в десять утра. Сильно болела голова, хотя он и выпил-то всего полбокала вина. Сама Валентина не пила, налегала на апельсиновый сок, который он купил ей в буфете ресторана. Андрей посмотрел на стол и увидел два тщательно вымытых бокала. Сбросив одеяло, хотел подняться, но сильнейшая боль в голове заставила лечь.

«Что со мной? – испугался Андрей. – Что она со мной сделала, эта тварь! Отравила чем-то!» Он попытался вспомнить прошедшую ночь, но в голове крутились лишь отдельные фрагменты.

Он добрался до туалета и заставил себя выпить полный графин воды. Когда желудок был полон, началась рвота. Эту процедуру он проводил раз за разом, пока не почувствовал облегчение.

В комнате на полу валялся его бумажник. Он отчетливо помнил, как положил его в тумбочку, перед тем как заняться Валентиной. Бумажник был пуст, лишь на дне ему оставили несколько мелких монет. Как он мог потерять столько, сколько ни один рабочий не заработал бы и за полгода! Плюхнувшись на кровать, Андрей от злости заскрипел зубами. Его, опытного, обвела, как лоха, какая-то проститутка!