Текст книги "Затерянные в истории"

Автор книги: Александр Пересвет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

Даже у Саши упало сердце…

ГЛАВА 8

…Зверь стоял почти не шевелясь, как это умеют делать пресмыкающиеся. В то же время чувствовалось, что он усиленно размышляет, что это за явление здесь, у него под носом, и не может ли оно стать добычей. Довольно шумное дыхание вырывалось у него изо рта.

В одно мгновение Алина охватила взглядом его всего. Отвратительная бугристая, морщинистая, пупырчатая, словно в прыщах, кожа. Как у всех здешних тварей. Маленькие относительно головы глазки с багровой радужкой. Громадная пасть с чем-то вроде клюва на конце. А за головой, на шее, здоровый валик, вроде воротника…

Дальше она рассмотреть ничего не успела. События, после этой, показавшейся такой длинной паузы понеслись стремительно. Саша издал истошный вопль, вскочил на ноги, выхватил из костра головню, ещё горевшую на конце, и ринулся к динозавру. Не добежав до него пары шагов, он, как заправский метатель копья, кинул палку-факел прямо в морду зверю.

Пламя на головне на мгновение вспыхнуло, раздутое встречным воздухом, а затем она упала зверю прямо на его затылок и так и осталась лежать у динозавра на макушке.

Но если Саша чего-то хотел этим добиться, то, можно сказать, потерпел неудачу. Ящер лишь недоуменно хрюкнул и немного прянул назад, замотав головой и сбросил горевшую палку с головы. Однако бежать от огня он, судя по всему, не собирался.

– Надо в глаз! – яростно завопил Антон, тоже подскакивая и хватая вторую головешку из костра. Но перевязанная больная лодыжка подвела его, и он с шумом повалился в траву. Головешка выпала.

Санька в это время вновь метнулся к костру.

Алина, уже пришедшая в себя и тоже начавшая действовать, сунула ему в руку ещё одну горевшую палку. Она ещё успела поразиться яростному, перекошенному лицу мальчика.

Динозавр ещё мотал головой, немного отодвинувшись назад, в деревья. Он, кажется, не очень понимал, что творится вокруг него, и был, скорее всего, склонен сделать ноги, но всё ещё никак не мог сообразить, как, собственно, это сорганизовать…

Тем временем бесстрашный Сашка вновь подбежал к нему и на сей раз ткнул головешкой прямо в багровый глаз. И еще. А потом разошёлся до того, что начал просто хлестать зверя по бугристой морде.

Ящер взревел, ещё когда получил огненным "подарком" в глаз. Теперь же он вопил, мотая головой, и… И отступал, отступал! Левой передней лапой он пытался отмахнуться от навязчивого приставалы, но, похоже, даже не видел мальчишки.

Последний раз в оранжевых отсветах пламени мелькнула морда ящера, уже залитая какой-то слизью – уж не выбил ли Сашка ему глаз? – а затем зверюга сумела-таки развернуться и ломанулась сквозь деревья.

Дальнейшая сцена достойна была кино про героев: Сашка поднял импровизированный факел над головой и издал победный клич. Правда, впечатление от монументальной сцены смазал сорвавшийся мальчишечий голос…

– Ты чего орал, как оглашенный? – сердито спросил вернувшегося к костру Сашу Антон, переживавший, похоже, что не он отразил нападение динозавра. – Ещё таких же гостей захотел позвать?

Сашка только высокомерно ухмыльнулся и промолчал.

– Санечка, ты герой! – ласково сказала Алина, желая предотвратить возможную ссору. – Ты нас всех спас!

– Ага! – ядовито отозвался ревнующий Антон. – Спас… от того, кто нам не угрожал!

– Это как? – опешила Алина.

– А вы видели клюв у него на морде? Это же значит, что нас посетил травоядный ящер. Он бы и мухи не обидел!

В самом деле: все они читали, что клюворылые динозавры питались лишь растительной пищей, и этот неизвестный зверь, похожий на трицератопса без рогов, просто добирал недоеденную за день норму листиков. Но с другой стороны кто же может сообразить всё это, когда рядом с тобой оказывается страшная пасть, в которую ты поместишься целиком!

Да и всё ли знаем мы о динозаврах на основании найденных костей? Вдруг этот был хоть и растительноядным, да страшно агрессивным? Может, он для своей защиты сметал всё, что встречал на своём пути? Вон носорог африканский – тоже травоядный. Но на пути у него лучше не вставать…

Так что Сашка только хмыкнул независимо. Алина тоже считала, что Антон сейчас несправедлив.

– Если он был такой нестрашный, что ж ты сам на него бросился? – проговорила она. – Да ты бы и сам его с радостью погнал, если бы у тебя нога не подвернулась, – добавила девочка, чуть ли не воркуя. – А потом, кто его знал – вдруг он решил бы своим клювом проверить, не растения ли мы? Быки тоже травку щиплют – а не хотела бы я встретиться с быком в чистом поле…

Антон засопел.

– Сань, а как тебе пришло в голову факелом его пугануть? – перевела разговор на другую тему Алина.

Сашка тоже некоторое время гордо посопел. Потом, поняв, что переигрывает, ответил вполне обычным голосом:

– Так мы же сами недавно говорили о Конан Дойле. Вот я и вспомнил, как у него в "Затерянном мире" этот… сэр, как его там… Ну, в общем, лорд там у них основной в такой же ситуации ткнул ящера в морду головешкой, тот и убежал.

Я-то сначала испугался, – со вздохом признался он. – А потом, когда начал действовать, уже и азарт какой-то появился. Может, он и не опасный был, а когда там рядом с ним стоишь, то понимаешь – если перестанешь наступать, он тебя разорвет…

– Нет, ты правда герой, – вновь повторила Алина. – А когда ты кричал…

– Вопил, как недорезанный, – вставил Антон.

– …ты мне знаешь, кого напомнил? – продолжала девочка. – Зелиарда. У меня игра такая была компьютерная, он там по пещерам бегает, и всяких гадостей побеждает. Вот он когда с чудовищами сразится, победит, так он меч поднимает, и музыка играет…

– Компьютер тебе менять надо, – проговорил Антон, нащупавший, наконец, твердую почву под ногами. – Уже всяких новых игр полно, а ты всё Зелиарда гоняешь.

Он уже начал раздражать, этот Антон, своим ворчанием, но Алина ещё раз примирительно вздохнула:

– Скажи это моему папе… Да и не гоняю я. Давно это было.

– Скажи… – передразнил Сашка. – Если мы отсюда не выберемся, то и сказать некому будет. Надо камень искать. А то мы тут ещё один день не продержимся. Зря, что ли здешние млекопитающие на крыс были похожи да по норам прятались, и только ночами охотились? Мы для этого слишком крупные, спрятаться негде, для ящеров – самая добыча. А самим охотиться не на кого – для нас всё или слишком большие, или слишком хорошо прячутся…

Саша был прав, что и говорить. Но где теперь, ночью, искать этот проклятый камень? И днём-то в высокой траве ничего не увидать, а в ночной непроглядной чернильной темноте… Никаких шансов! Тут, в этом гигантском лесу, даже свет Луны не помогает… И как найти дорогу к тому месту, где они впервые оказались здесь, в этом мире?

– Ты прав, – сказал Антон. – Но я всё равно считаю, что нам лучше было бы отложить поиски на раннее утро. Когда будет уже видно, а динозавры ещё будут спать без "подзарядки".

– Без чего?

– Они же холоднокровные, – объяснил Антон. – Они активны, когда тепло и солнце. А ночью они должны быть вялыми, то есть для нас менее опасными. Ты ж сам об этом говорил, вспомни. А сейчас я бы предложил поохотиться самим. Ящериц же на даче каждый ловил. Или лягушек…

Алину передернуло.

– Ну, или сейчас как раз должны выползти млекопитающие… – торопливо добавил Антон.

– Млекопитающие! Жрать единственных наших братьев в этом мире враждебных пресмыкающихся! – патетически воскликнул Гуся.

– Но кущать же хощеться, – в анти-тон ему возразила Алина.

Да, но как это сделать – поохотиться? Млекопитающие здешние – звери ночные и, следовательно, должны обладать хорошим зрением в темные времена суток. В отличие, кстати, от людей. К тому же они должны быть весьма чувствительны к колебаниям почвы под весом крупных животных – а дети в этом времени должны были считаться у млекопитающих именно крупными созданиями.

Но с другой стороны, местные зверьки ещё не знают человека, хитростям его не обучены, и, значит, если подумать, можно поймать их на какой-нибудь охотничий фокус.

Вот только на какой? Они ж дети городские, силки ставить не только не умеют, но и не знают, как они устроены. То есть им сейчас, за одну ночь, необходимо изобрести охотничьи устройства и приёмы, до которых человечество доходило сотни тысяч лет!

А между тем, мир вокруг не переставал быть крайне неудобным местом для изобретательской работы. Несмотря на огонь, насекомые не отказывались от того, чтобы атаковать ребят. И потому все их разговоры происходили под звуки шлепков по коже. Кусались-то не все – похоже, "специализация" по теплой крови многим ещё не доступна, – но пытались лезть в глаза, в рот, ползать по телу – пр-ротивно!

Донимали и звуки из чащи – всё казалось, что за стеной освещённого пространства кто-то подбирается. Да, в общем, и холодновато стало – после дневной-то жары.

Тем не менее, пока Алина, не очень надеясь на успех, пыталась выискать ящерок при неверно колышущемся свете костра, мальчишки приступили к изготовлению охотничьих приспособлений.

После давешнего визита ящера прямо к ним на полянку бамбуковые дубинки показались уже слабым оружием. Надо бы обзавестись чем-то более острым, копьём каким-нибудь. Но где его взять здесь? И из чего сделать остриё?

Правда, предусмотрительный Антон ещё тогда, когда они спилили, наконец, ножичком толстый бамбук, не поленился и отрезал кусок поближе к верхушке. Копьё будет, объяснил он, игнорируя Гусины смешки. Оно и в самом деле – "копьё" это выглядело крайне беспомощным по сравнению с нынешними зверями. Вроде зубочистки рядом с кошкой. Но вот здесь, в лесу, оно уже казалось вполне себе оружием. Вот только было оно одно…

Поначалу отобрали более или менее прямые палки и начали их обжигать с одного конца. Получалось, конечно, плохо, но в конце концов пять вполне сносных дротиков лежали на траве. Даже удивительно, как в этой мешанине хвороста удалось отыскать хотя бы пять прямых палок!

Антон принялся конструировать лук. Ума тут большого не надо – в мальчишечьих компаниях занимались этим не раз. Но где было взять тетиву? Здесь же веревок нет, ящеры их не плетут, а из скрученного колбаской рукава рубахи какая тетива!

Пришлось пожертвовать Антоновой рубашкой – нарезать её на "вермишель" так, чтобы сплести хоть какое-то подобие шнура.

– Это ничего, – утешал то ли их, то ли себя Сашка. – До первого большого зверя. А там мы из его сухожилий тетиву сплетём… Жалко, что мы у того, на берегу, не догадались нарезать…

На вопрос, правда, сплетал ли он хоть раз в своей жизни тетиву из сухожилий, ответа мастер, впрочем, не дал…

Зато Антон теперь представлял забавное зрелище – обычно аккуратный, сейчас он был полуголый, заляпанных глиной брюках, босой. Но – деловой, как всегда.

И красивый, подумала Алина…

А ещё… Голод уже начинал мешать не только действовать, но и думать. Хотя это было, скорее всего, чисто психологическим чувством: ведь люди умеют обходиться без пищи по месяцу, а то и более. Алинкин папа рассказывал ей про каких-то ирландских заключённых, которые устроили в тюрьме голодовку, и кто-то из них жил без пищи почти два месяца!

Но эти рассуждения не спасали, когда еды требовали собственные желудки.

Стрелы из этого лука летели плохо – крутились в воздухе, падали плашмя, улетали недалеко. Их как-то надо было отцентровать, сказал Антон. Но как – ведь птичьих перьев не было, и наконечника железного не приладишь. Камни? Какие в ночном лесу камни – булыжники если только найдешь!

И всё же терпение и труд всё перетрут! В верности этой поговорки ребята убедились на собственном опыте.

Со стрелами придумали так: почти у самого острия привязывали кусок более тяжелой ветки. На это пошли рукава Сашкиной рубашки. Но теперь стрелы, получив некое "грузило", летели хоть и не туда, куда целили, но более или менее предсказуемо, и раз на десятый можно было ожидать, что они попадут в ствол дерева.

Лучше, чем ничего. Вот только пробьют ли они шкуру хоть маленького динозаврика?

Но главную роль в охоте получило ещё одно приспособление. Его изобрёл догадливый Антон.

Он вдруг, как гуся, шлёпнул себя ладонью по лбу, а потом скомандовал:

– Сашка, давай мне, рви кусок рубахи!

– Зачем? – естественно, тут же спросил Гуся.

– Давай-давай, увидишь!

Пожав плечами, Саша снял остатки своей рубахи. Затем Антон, скомкав ткань, и положив её на колени, достал ножик и недрогнувшей рукой вонзил его себе под кожу предплечья другой руки.

Вернее, попытался вонзить. И рука только казалась недрогнувшей.

Антону, чувствовалось, было больно, кожу приходилось едва ли не сверлить, так что решимость мальчика с каждой секундой таяла. Гуся, опомнившись, заорал:

– Это ещё зачем?! Мало нам твоей ноги?

Антон, в глубине души радуясь прекращению пытки, ответил, морщась:

– Хочу ткань кровью пропитать и подбросить на краю поляны. Кто-нибудь должен клюнуть. А мы его подстрелим. Либо в силок поймаем, из твоих шнурков…

Гуся с уважением посмотрел на друга:

– Ну ты и голова! Только, слушай, надо бы лезвие обжечь. А то инфекцию занесешь, руку отрежут…

Ласковый, добрый Гуся! Вот такой он всегда – совершенно не соображающий, когда что надо говорить и не лучше ли промолчать.

Впечатлённый перспективой Антон вздохнул, но делать было нечего: назвался груздем – полезай в кузов. Сунув лезвие в один из маленьких язычков пламени на краю костра, он подержал в нём ножик. Потом положил его на одну из веток, подул, чтобы побыстрее остыл…

– Может, ты поможешь? – просительно обратился он к Саше. – А то знаешь, когда сам режешь, от боли сила уходит…

Сашка серьёзно посмотрел на друга. Алине показалось на секунду, что перед ней сидят два взрослых человека – настолько суровыми в понимании долга были взгляды, которыми обменялись мальчишки.

– Из меня всё равно боец плохой, в случае чего, – тихо проговорил Антон. – Где нога, там и рука. А тебе надо сохранять себя без повреждений. Сам понимаешь…

– Антоха, нет. Ты – боец, – с неожиданной лаской ответил Саша. – Не каждый такое предложит…

– Но я прав… – тускло сказал Антон.

– Да… – сожалеючи вздохнул его друг.

На дальнейшее Алина не смотрела. Теперь и она решила порвать свою блузку – ну, там, где это ещё может позволить себе девочка. Ведь Антошку надо будет перевязать. Она услышала болезненное: "Ы-с-с-ш-ш", горловой стон, Сашка сказал: "Ничего, пройдет", потом мальчишки ещё некоторое время возились, а потом голос Сашки скомандовал:

– Давай, перевязывай!

А между тем, день заканчивался. Наверху, на деревьях, ещё видны были золотые пятнышки света, но здесь, у земли, где без того всегда царил полусумрак, вечерняя голубизна воздуха довольно ощутимо сгущалась.

Затем долго сооружали силки. На это пошли штанины Антоновых джинсов, так что он теперь оказался словно бы в шортах. Всё это было, конечно, так – "третьего класса работёнка", как сказал Гуся. Но всё ж лучше, чем ничего.

Словом, петлю вокруг окровавленной тряпки соорудили, оставшийся конец "верёвки" привязали к длинной гибкой ветке, с которой Антон и залёг за первыми деревьями на краю поляны. В последний момент он послюнявленным пальцем проверил направление ветра – того в лесу почти и не было – и лёг с такой стороны, чтобы его запах не несло на приманку. Вспомнил, значит, читанные раньше охотничьи рассказы.

Сашка притаился за соседним деревом, держа наготове самое первое их, бамбуковое "копьё". Алина же по команде мальчиков села так, чтобы загораживать собой с этой стороны свет костра.

Всем было страшно. В этом мире охотники тоже с таким же успехом могли превратиться в добычу, и морда давешнего динозавра, у всех стоявшая ещё перед глазами, оптимизма в этом смысле нимало не внушала. И что, если у мальчишек просто не хватит сил удержать доисторическую тварь, если даже её удастся поймать?

…Это было мучением – сохранять вот так неподвижность, слыша неумолчную жизнь враждебного леса, подвергаясь атакам насекомых и воображая себе всё более страшные опасности. Может быть, долго ребята так и не выдержали, несмотря на голод, но тут, в полной тишине, не зашелестев, казалось, ни травиной, из лесу выпрыгнул гибкий страшный зверь…

ГЛАВА 9

…Этот зверь был страшно похож на чёрта. Тёмные глаза, морщинистая морда, широко разинутая пасть, усеянная крупными, загнутыми назад клыками. Спереди торчали сморщенные, словно у курицы, лапки, – но большие. И с огромными когтями. Кожа на теле, тоже морщинистая, была покрыта буграми и пупырышками. В мерцающем свете костра его силуэт был окрашен багровым и словно бы колебался, извивался…

Он словно явился с того света, этот зверь.

Да так оно и было, в сущности…

Но вся эта картина пронеслась в мыслях Саши и Алины за одно короткое мгновение, ибо они тут же увидели то, от чего кровь похолодела в их жилах.

Зверь не просто выпрыгнул на их поляну! Он вскочил прямо на спину Антону!

Руки Саши сработали автоматически. С неожиданной мощью он сделал вращательное движение телом и вонзил своё копьё в бок ящеру. Удар был такой силы, что того буквально смело с Антона: конец дротика сначала упёрся во что-то твёрдое – похоже, что в ребро, и сыграл роль этакого тарана, – а затем провалился в глубину грудной клетки напавшего зверя. Так что удар получился удачным. И даже каким-то на удивление лёгким!

Хуже было то, что при падении ящера копьё вырвалось из рук Саши, и теперь он стоял безоружный перед вполне ещё живым динозавром. А тот был куда как жив – он быстро подгребал под себя длинными задними лапами, пытаясь встать, и, казалось, совершенно не чувствовал, что ранен.

У Алины быстро пронеслась в голове мысль, что динозавры обладали слишком маленьким головным мозгом и развитым спинным. Тем самым, который отвечает в организме за непосредственные двигательные и жизненные рефлексы. Иными словами, ящеры были – как, говорят, куры, – даже будучи обезглавленными, в состоянии ещё шевелиться и даже бегать.

Но всё же копьё помешало зверю быстро вскочить на ноги. Он как-то неловко всё попадал лапой по древку, сидящему в его теле, и от этого движения его срывались, и зверю никак не удавалось зацепить землю обеими ногами.

Сашка растерялся только на пару секунд. Потом он прыгнул к лежащему Антону, подхватил уже его копьё, и со всей силы вонзил его ящеру в шею, просто пригвоздив того к земле. Острые зубы клацнули почти у самого Сашкиного колена, но, к счастью, мимо. У ящера ещё хватило сил поднять шею и вырвать дротик из земли. Но остриё, видно, перебило какую-то важную артерию, ибо чёрная в темноте кровь брызнула из неё фонтаном, окатив и мальчика. Движения зверя стали хаотичными, он что-то проклекотал – казалось, упрекающе – и задёргал ногами уже в предсмертной агонии.

Тяжело дыша, ещё не веря в свою победу, Сашка смотрел на издыхающего зверя. И вдруг захохотал громко и победно:

– Четвёртого!.. И два ящера за вечер! Ну мы и дали! Этак мы тут скоро порядок наведём. Антоха! Давай сюда нож, надо хоть по когтю у него вырезать, на память!

Но Антон не отзывался. Сашка и Алина бросились к нему. Последствия прыжка ящера были ужасающими. На спине мальчика были видны заполненные кровью глубокие порезы. Кожа сходилась и расходилась от частого, лихорадочного дыхания, каждый раз выдавливая новые порции крови.

Алина нашлась первой. Она бросилась перед Антоном на колени, схватила его руку, попыталась нащупать пульс. Получалось плохо – она же не медсестра, – но наконец слабое быстрое биение на запястье обнаружилось. Жив! Но кровь надо остановить любой ценой, с кровью уходит жизнь!

И ещё – сепсис. Нельзя допустить заражения! Йоду хотя бы! Сыворотку противостолбнячную – ей как-то вкатили раз в спортлагере, когда она сильно поранила голень об осколок битой банки. Спирта бы достать…

Но где это всё добыть! Здешние обитатели в медицине понимали только одно – ампутацию. И без всякого обезболивания…

Рассуждая так, она тем временем продолжала действовать. В ход пошли остатки блузки – хотя девочка и сохранила что-то вроде топика – и то, что можно было ещё собрать тряпичного со всех троих. Алина осторожно, насколько могла, попыталась вытереть Антошкины раны, чтобы вычистить возможную грязь. Это было, конечно, довольно бесполезно – микробов она таким образом не удалит, – но лучше, чем вообще ничего не делать.

Антон дёрнулся – похоже, начал приходить в себя.

– Держи ему руки, – невнятно пробормотала Алина, продолжая работать.

– Чего? – не расслышал Саша.

– Руки держи! – прикрикнула него девочка. – А то он сейчас биться начнет, грязь занесёт!

Сашка налег на вытянутые вперёд руки друга.

Эксцессы начались буквально через несколько секунд: Антон замычал, потом закричал и задёргался. Вместе с сознанием к нему вернулась боль. Но основное – очистка ран – было уже позади, оставалась только перевязка.

А вот с этим было туговато: ткани не хватало. Самая чистая, алинкина, блузка уже лежала на ранах, образуя что-то вроде защитного пластыря, а остатков мальчишечьих рубашек, отвязанных с бесполезных "стрел", хватало на самую минимальную бинтовку. В общем, если они немедленно не доставят Антона в больницу, то друга они потеряют.

Думать так не хотелось, но Алинина мама была врачом, и девочка наслушалась от неё наставлений на соответствующие темы. Подчас эти все мамины "пугалки" о столбняке в случае "глупой беготни с неизбежными падениями и расшибаниями коленок", о микробах, которые будто бы поджидают деток и тут же рвут организм на части, о необходимости сохранять руки чистыми, "а голову – думающей о собственном здоровье, которого не купишь", – подчас эти наставления раздражали. А вот теперь они всплывали в голове. И оказались ведь полезными! Как там папа говорил? – "ты учись на чужом опыте, а то на своём учиться – может однажды оказаться поздно…"

Да, пока у них получалось выжить в этом ужасном мире во многом благодаря тому, что родители их чему-то научили. Сашку папка научил беречься змей и обращаться с ранами от их укусов – и это вытащило их из первой беды. Рассказы в книжках – тоже ведь чей-то опыт! – помогли добыть огонь и заново "изобрести" пращу и силок, пусть даже они мало пригодились. Был бы ещё опыт охоты, то, возможно, Антошке так бы не досталось, вздохнула Алина, затягивая на спине мальчика последний узел.

– Надо срочно возвращаться, – проговорила она вслух. – Иначе мы его потеряем. Надо искать камень немедленно…

Они с Сашкой поглядели друг на друга задумчиво, но решительно.

Антон глухо стонал. А может, плакал от боли, но давил в себе слезы.

– Ты права, – поднялся Саша с места. – Я пойду…

– Нет, не ты, – быстро проговорила Алина. – Пойду я. Я же не смогу его защитить… в случае чего…

Саша посмотрел на неё тяжело. За последние пару дней им столько пришлось принять совсем недетских решений, что… В общем, снова Алина уловила у мальчишки взрослый взгляд, полный усталости, понимания и решительности. Так должны выглядеть солдаты на войне, подумала девочка.

Она ещё несколько шагов попятилась спиной, не отводя от своих мальчишек взгляда, потом пожала плечами, кивнула головой в полузнаке полупрощания. Глупо как-то получается, подумала. Потом повернулась и пошла в темноту…

– Алька!

Она с готовностью обернулась.

– Ты это… – сказал отчего-то робко Саша. – Осторожнее… Если чего, кричи и беги сюда. Я рвану навстречу, постараюсь их встретить!

Помолчали.

– И вообще ты, Алька, дура, – вдруг грубо высказался Гуся. – Ты как там в темноте искать собралась? Глаза, что ли, как у кошки? Взяла бы хоть несколько головней из костра. Там есть несколько смолистых…

Алину дёрнуло это "дура", но, надо сказать, Гуся был прав – надо было их обоих встряхнуть, чтобы снять эту заторможенность и обречённость. И свет действительно нужен, хотя девочка, откровенно говоря, не верила, что огонь на концах головней продержится хоть сколько-нибудь долго. Это же не факел, пропитанный маслом, смолой и ещё чем-то, что долго горело.

Она молча, хоть и обожглась чуточку, вытащила из костра две ветки потолще. Ладно, более или менее…

Осталось только не заблудиться и найти это место, где она обронила камень…

Боже, как же это было страшно – идти по этому бесконечному лесу! Пока сзади оставался свет костра, всё было ещё переносимо. Как ни смешно, но было чувство, что там, сзади, – дом, очаг, защита. А когда сошли на нет последние кусты опушки, и перед девочкой разметалось чёрное тело равнины, – а от "факелов" её, как и ожидалось, остались лишь палки с ничего не значащими багровыми искрами на концах… Когда над ней ледяными крошками повисли лохматые незнакомые звёзды, и только там, где их словно ножницами обрезало тёмным, чувствовались горы… вот тогда Алине стало жутко по-настоящему.

Она вспомнила всё, что произошло на этой равнине – расправу одного ящера над другим, отвратительное великолепие пожирания падали мелкими тварями, эти стада пресмыкающихся, то мирно пасшихся, то срывающихся в панике, ужасных "казаков-разбойников" с когтями-кинжалами, напавшими на оторвавшегося от стада гиганта, клёкот птерозавров… Наконец, этот, последний, похожий то ли на страуса, то ли на гигантского бройлера ящер, что так порезал Антошку…

Ей очень не захотелось идти дальше. То есть "очень" – это слишком слабое слово. Ей казалось, что если сделать ещё шаг на эту враждебную равнину, то всё – возврата не будет…

Алина посмотрела на небо. Луна!..

Где-то она читала, то ли слышала, что будто бы Луна появилась около Земли недавно – чуть ли не при жизни человечества. От неё, вроде бы, и ледниковый период настал: ось Земли сместилась, и стало холодно, а льды полезли с полюса на Россию и Европу. Хотя тогда не было, конечно, России…

Так вот, всё это глупости – вот она, Луна! Привет из дома…

А может, из-за Луны и динозавры вымерли? Алина читала, что до сих пор никто не знает, отчего на динозавров словно мор напал. Основной гипотезой считается та, по которой мор этот вызвал гигантский метеорит, упавший на Землю и поднявший кучи пыли. А может быть, это была всё же Луна? Подлетела к Земле, вызвала смещение оси, перемену климата – оттого все эти гады и вымерли?

И Алине захотелось, чтобы это случилось прямо сейчас. Чтобы раз – и никого из этих ужасных тварей не было!

Она оборвала себя. Надо всё же идти. Мгновенных вымираний не бывает, так что на их век динозавров хватит… А даже если прямо сейчас метеорит ударит в эту равнину – так вместе с динозаврами умрут и они, затерявшиеся в этом глупом времени дети… Но они умрут и так… если она не принесёт камень, и они не возьмут его в свои три ладони…

Надо идти…

Алина вздохнула и сделала шаг из кустов. Великая равнина была величественно спокойной. Мальчишки были правы – ночью этим гнусным динозаврикам природа положила спать. Ничего сравнимого с дневной активностью не было. Никто не парил по небу, никто не обрывал кусты и траву. Ничей рёв не раздавался под великолепными – куда более великолепными, чем дома, подумала она – звёздами. Правда, в траве время от времени слышалось шелестение – но после беды с Антоном она перестала обращать внимание на живность под ногами.

Так, надо определиться на местности. Хоть факелы её смешные уже потухли, кое-что можно определить привыкшими к тьме глазами. Влево – явно море: совершенно темно, и ровная граница между темнотой и звёздами. Справа – горы: та же граница между чернотой и звёздами, но изломанная. Значит, та рощица, возле которой первый хищник убил уткастого динозавра, должна быть прямо-левее. Они тогда рванули к лесу почти параллельно берегу, как потом выяснилось, а теперь находились ещё левее вдоль берега и глубже в лесу. Значит, она вышла примерно на нужное место, но ей надо сдвигаться левее.

Господи, да как его ещё найти-то, камень этот! В траве, ночью, во тьме! Да это невозможно!

Но сзади лежит Антон…

Сначала она упёрлась в ту самую рощицу. В буквальном смысле – упёрлась: увидела перед собой тёмную массу и тут же споткнулась о поваленный ствол дерева.

Сухой, кстати, – вот где надо было разводить костер! Теперь стало легче – примерно ясно, где искать место битвы завров.

Еще сколько-то минут – десятков минут? – как там Антошка? – и она так же, почти на ощупь, набрела на костяк убитого ящера. Помогла вонь гниющего мяса, хотя, насколько можно было судить в темноте, кости скелета были практически голыми, объеденными дочиста. Теперь оставалась ерунда – определить, под каким углом они стояли по отношению к лесу и к этому месту. Кажется, там? Или правее? Нет, всё же правее…

А теперь оставалось только ползти на коленках, обшаривая землю перед собой в поисках своего камня. Хорошо, что равнина была – как это, почвенистая, землянистая? – в общем, без камней практически, словно ухоженное поле.

Теперь оставалось только работать… Лишь бы Антошка терпел…

И всё равно камень она нашла, лишь когда уже начало сереть небо.

Девочка к тому времени вывалялась в земле, вымокла в росе, обрезала ладони о траву, исплакалась, но ничего не обнаружила. И лишь когда в свете начинающегося утра стало возможно определить, где что, Алина увидела, что искала не там. Чуть левее – но это "чуть" стоило… Стоило всего…

…А камень она нашла почти сразу, как только вышла на правильное место. Оказалось, оно насмерть отпечаталось в её мозгу: стоило только стать там, где реальный вид совместился с тем, что был у неё в голове, и бросить взгляд вокруг, как камень тут же попался на глаза. Он даже не прятался в траве! Если бы их тогда не погнал страх, его можно было подобрать почти сразу – он лежал на виду, на почти лысой кочке!

Сашка встретил её деловито-нагло:

– Ты чё, в болоте купалась? Мы уж тут заждались…

Алина не обиделась – она увидела первый взгляд радости и даже нежности, который бросил на неё противный Гуся. Он и не спросил про камень, он просто был рад снова видеть её…

Она молча раскрыла ладонь… Антон был непонятно как – казалось, в сознании, но время от времени как-то заговаривался. Может, так проявляется бред? Температура тоже была высокой, и это было самым неприятным, хотя, знала Алина, неизбежным.

Зато Гуся проявил себя во всей красе.

"Я знал, что ты найдёшь камень, поэтому…" – нагло оправдался он.

А оправдывался он в том, что каким-то образом сумел изуродовать морду убитого динозавра и вынуть ему нижнюю челюсть с великолепными загнутыми назад клыками. "Ты чё, – выкатил Гуся глаза, – раз уж я убил динозавра, я это что, не имею права предъявить?"

– А Антон? – ахнула Алина.

– А Антону вот, – беспечно заявил Сашка и предъявил выкорчеванный из локтевого – или как там у динозавров? – сустава остаток лапы с теми самыми страшными когтями.

– Те-то мы потеряли, – пояснил он, напоминая о когтях, что они вырезали у первого ящера.

Вот живодёры!

А потом взъярился:

– Ладно, хватит тут разборок. Антоха живой, я ему помогал, как мог. Но нам пора перемещаться домой. Ты и так там проваландалась всю ночь, пока мы тут…