Текст книги "Затерянные в истории"

Автор книги: Александр Пересвет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

Не говоря ни слова, вождь подошёл к уже затихшему бывшему сопернику и легко выдернул орудие убийства из его тела.

Внутри копьё полое. А потому лёгкое. Как раз для духов. Вот таких, как этот мальчишка.

Яли даже не подозревал, насколько он угадал!

Это маленькое копьё, что убило воина из клана Ваху, тоже странное. Непонятно, как оно сразу оказалось в глазу. Никто не видел, как оно прилетело.

Да, что-то неправильное было во всём этом…

* * *

Кыр оказался рядом неожиданно. Совершенно бесшумно нарисовался сзади и молча присел возле Антона.

– Что? – спросил тот одними губами.

– Вождя убил копьём, – без эмоций ответил Кыр. – Воина убил стрелой. Следы сначала не прятал. Сюда идти – прятал.

– А уламры?

Это было самым главным.

– Сам не видел – уходил, – прозвучало в ответ. – Шума не было. Не пошли.

Хреново! Чёрт! Плохо! Их должно было это раздразнить, заставить кинуться в лес, попасть в засаду. Что их остановило, уродов?

* * *

– Что ты знаешь? – снова спросил вождь Яли.

Забавно: слова те же, но благодаря этим фирменным частицам, смысл уже другой. "Что ты знаешь дальше"? – примерно так прозвучало.

Дальше Саша "знал" следующее:

– Духи аннува не живут в нашей стране. У нас – только духи уламров. После смерти аннува их духи собираются здесь. Их нельзя увидеть заранее. Но они помогают живым аннува. Когда вы убиваете аннува, они убивают двоих ваших… наших. Сюда нельзя ходить, здесь нельзя воевать, здесь нельзя убивать. Охотиться тоже нельзя, – Саша вдруг поверил, что его слова возымеют действие. И в этом случае надо на подольше оградить земли арругов от агрессии уламров. – Эта долина – их. Земля уламров – за теми горами, – показал он на южный хребет, через который их отряд и перебрался сюда.

Вождь Яли задумался. Остальные воины молчали тоже. Лишь осиротевшие бандосы второго вождя Ваху вполголоса что-то бурчали.

– Ты узнал это от священного знака? – ох, не откажешь вождю Яли в сообразительности!

– Нет, – нашёлся мальчик. – Ты видел: я прикладывал руку и потом смотрел на священный знак. Он мне давал видеть. Как виде Да старый вождь.

Не хотелось орлу нашему Яли отсюда уходить – козе понятно! Получается, с аннува не разобрался, не отомстил, сытных охотничьих угодий не взял. А главное – победы не одержал. А значит, в "рейтинге" своём вождином вот-вот сильно упадёт!

С другой стороны…

– А ещё вождь я хочу тебе сказать, – понизив голос, со значением произнёс Саша, – что… Только воины не должны этого слышать…

Яли распорядился, чтобы все оставались на месте. Мальчик с вождём отошли подальше. По странному совпадению судьбы оказались они практически на том же месте, где Саша когда-то стоял перед Яли связанный и сумел повести себя так, чтобы спасти себе жизнь. Сейчас надо было сделать нечто похожее – только жизнь спасти не себе, а анну… арругам.

– Ты помнишь, вождь Яли, что я рассказывал из жизни в стране духов. Про отношения между вождями? – задал он риторический вопрос.

Собеседник кивнул.

– Тогда смотри. Волей духов аннува ты лишился соперника. Ваху мёртв. Нет второго вождя. Есть только ты. Ты – теперь не главный вождь. Ты – единственный вождь. И всё племя теперь – твоё.

Саша помолчал, дав время, чтобы эта мысль впиталась в мозг Яли.

– Клан Ваху остался без вождя. Воины могут избрать нового без твоего согласия и согласия виды Да?

– Во время похода и войны есть только один вождь – главный, – подтвердил Яли то, что и так знал Саша.

– Тогда думай так. Есть ты. У тебя есть воины. А Ваху нет. И у его воинов его нет. А вы с видой Да никогда не согласитесь на появление у клана Ваху нового вождя. Я знаю, что так не бывало. Но что тебе мешает? Ты расскажешь виде Да, как всё было. Как духи этой земли убили Ваху странным оружием. Ты расскажешь виде Да: это был знак. У уганров должен быть только один вождь. Это тебе подтвердил я, который только что разговаривал с духами, и ты сам это видел.

Тут Саша приостановился, как если бы занёс над пропастью одну ногу. То, что видел Яли, повергло бы в хохот любого человека двадцать первого века. Подошёл парнишка к дереву, на котором нарисована звезда и написаны коряво слова. Потрогал эти граффити руками. После чего заявил, что пообщался… ну, скажем, с президентом.

Дурка обеспечена!

Но тут, в этих временах, действовала другая логика. Духи были здесь не абстракцией и не религиозной или моральной категорией, как церковные святые. Духи были реальными действующими лицами в этом мире. Даже не невидимыми. Просто обличье они могли принимать любое. Зверя, дерева, ветра, грозы. Или вон тени в кустах, что убила второго вождя Ваху. И воина из его клана. Тот же вида Да – Сашка не раз в этом убеждался – не мошенничал, когда общался с духами. Или когда, например, запрашивал старого вождя-весельчака о его мнении. Нет, в мозгу виды Да, который тот отключал от действительности, и в самом деле формировались какие-то образы, ответы, побуждения.

Да что говорить о профессиональном колдуне! Его, собственные Сашкины видения – они к чему относились? К самовнушению?

Ладно, с этим попозже. Пока надо дождаться реакции вождя Яли. Если не поверит…

А Яли молчал. Молчал, собака!

Наконец, он медленно проговорил:

– Я видел. Ты общался с духами. Но потом из леса аннува прилетело чужое копьё и убило Ваху. Откуда мне знать, не попросил ли об этом духов аннува… ТЫ?

* * *

Антон, что называется, не находил себе места. Противник не шёл в уготованное ему место засады! Всё ломалось, всё шло неправильно. Враги где-то застряли, но самое плохое, что с ними застрял и Гуся. И что там в данный момент происходит, узнать было невозможно.

Антон положил руку на плечо Кыру:

– Надо идти. Смотреть на уламров. Смотреть на Сашу. Где они.

Кыр кивнул.

– Я иду. Два воина идут. Ты не идёшь. Ты идёшь шумно. Ждёшь здесь с воинами.

Антон скривился. Но ничего не поделаешь. Во-первых, Кыр прав – никогда им не научиться передвигаться так, как местные охотники. Словно тень проскользнёт, оглянулся, а уже нет ничего там, где эту тень заметил. И во-вторых, Кыр – вождь. А на войне приказ командира – закон.

Лишь бы с Гусей всё хорошо было…

* * *

С Гусей хорошо не было.

Точнее, с ним было совсем плохо.

С дурацкой однообразностью повторялось то же, что было здесь во время его первой встречи с Яли и его уганрами. Он опять стоял со связанными руками перед вождём Яли, и тот опять пытался его убить.

Точнее, не убить, а проверить достоверность сообщённых "белым духом" сведений.

У вождя что-то перемкнуло в голове от того, что сказал ему Саша. Яли согласился, что теперь он – единственный лидер в племени, единственный и неоспоримый. А коли так, то некому ограничить его в праве на две вещи: узнать, где аннува, а также при возможности вызвать дух могучего виды Дира и поторговаться с ним за жизнь его подопечного.

И то, и другое предполагало подвергнуть мальчишку пыткам. Тогда всё и обнаружится. Ежели он засланный от аннува – в процесс вмешаются аннува. Если переброшен сюда с неведомым заданием видой Диром – соответственно, тот вступит в переговоры.

Возможность, что не вступится никто, вождь Яли не рассматривал. Это было несерьёзно. Мальчишка явно водится с миром духов – он белый и знает необычное. Да и вида Да – шаман мощный, прозревает миры. Раз он подтвердил, что мальчишка – от духов, значит, так и есть. Так вот теперь пускай духи – или люди – или аннува – приходят ему на помощь. А мы поглядим, какую из этого пользу можно будет извлечь.

В отличие от вождя, Саша вовсе не питал надежд на помощь со стороны директора школы. Напротив, он твёрдо знал, что тот здесь не появится. Аннува – те да, те где-то рядом. Но сумеют ли они его освободить прежде, чем вождь Яли нарежет из него ремней и поджарит пятки – костерок аккурат сейчас и разводят?

Почему-то крепло ощущение, что нет. Не успеют.

Так что Саша отчаянно трусил. Стоял и трусил. Хоть бы ножик достать, может, удалось бы перерезать ремни и рвануть к лесу! Но невозможно так извернуться, чтобы в карман залезть. Хоть руки завязаны спереди. Да и не дадут этого сделать. Вон сколько глаз на него смотрят, вмиг оружие отберут.

И хоть бы один дружелюбный взгляд, твари! Сколько я вам всего рассказывал, как вы на меня с почтением глядели! А стоило только вождю переменить отношение – и всё, вся банда волком смотрит!

Господи, что же делать, что делать, а?

Господи!

* * *

Алине было тревожно. Вот прямо-таки места себе не находила! Что там с мальчишками? Как они, всё ли в порядке? Хоть бы телефон был, эсэмэску кинули бы… Да какой тут телефон!

В полукруге падающего от входа в пещеру света сидят женщины и частью ладят стрелы с костяными наконечниками, частью плетут сеть из непослушного конского волоса. Та ещё работка – понавязать все эти узлы! Хорошо, что неандертальцы эти – ребята с одной стороны умные, на лету идеи схватывают, а с другой – терпеливые. Жизнь приучила. Сидят, работают. И она, Алина, среди них.

А мальчишки воюют. И если хотя бы один из них с войны не вернётся – ей оставаться тут навеки. До самой смерти. Среди этих милых, очень нежных друг к другу, хоть и грубых на вид людей, но… чужих. Даже не иностранцы. Можно сказать, что частично – даже не люди. Не потому, что неандертальцы, а она, Алина, – представитель вида хомо сапиенс. Вида, как показывает практика, враждебного неандертальцам. Нет, не поэтому. После рассказов о том, что творят с арругами уламры, если доведётся встретиться, девочка определила точно: это фашисты. Не лучше гитлеровцев с чужим народом дела творят. Неандертальцы, хоть какие, ближе, чем те звери. И она – всей душою на стороне арругов.

К тому же она теперь – тоже из них…

Но вот с другим ничего не поделать: с их совершенно иным складом мышления.

Тут нет, например, разговоров ни о чём, разговоров просто так. Всё предельно, зверски конкретно. "Надо собрать ягод. Идём, Арина!" И всё. Будут собирать и молчать. Ни вид этих зелёных волн, уходящих к горизонту, ни роскошь водопада – не того ли самого, что падал в Шварцвальде в её времени… как бишь называется… забыла – в общем, ничто не способно отвлечь от выполнения главной задачи.

А с другой стороны, самая буйная фантазия у них по поводу духов и всякого потустороннего. Всё, что окружает, – контролируется каким-нибудь духом. Духи сидят во всём. И с ними просто живут! Вот как мы, скажем, с машинами. Соблюдай правила дорожного движения, переходи улицу там, где можно, и на зелёный свет – и они тебя не переедут. А коли переедут – значит, или сам что-то неправильное делал и обидел духа, либо не повезло – затесался в разборку между потусторонними силами.

Да они даже сказки русские не понимают!

Всю жизнь здесь провести?

Ой, мамочки!

* * *

Больно было зверски! Оказывается, когда тебя ставят на угли босиком, это зверски больно! Врут всё те дураки в телевизоре, что показывали, как кто-то ходит по угольям.

Ни фига!

И он орал со всей мочи. Частью – от боли. Частью – чтобы его могли услышать союзные аннува, если они ещё здесь. Частью – изображая отчаянное страдание.

Именно изображая. Ибо на самом деле по-настоящему больно ещё не было. Вождь Яли не хотел раньше времени сделать из мальчика-духа безногого калеку. Да и заступничества неведомого, но страшного виды Дира он всё-таки опасался.

Поэтому Саша изо всех сил извивался в руках палачей. Равнодушных к его страданиям, как и вида Дир. Его ноги лишь приближали к пышущим огнём углям. Но он пронзительно орал и извивался.

Так надо было.

Саша, наконец, придумал, как себя вести. Он должен показаться вождю Яли слабым и сломленным. Он должен, подвывая и путаясь в соплях и слезах, раскрыть содержание пятого священного знака. Того, который указывает, где прячутся требуемые аннува.

"500 м лево овраг"…

* * *

Кыр опять возник, как из-под земли.

– Плохо, – сказал он. – Уламры готовят костёр для Сашхи. Жечь будут.

– Зачем? – в некотором отупении спросил Антон.

Отупеешь тут! Каждую секунду информация меняется. И все эти разработанные шаги по квесту летят насмарку.

Кыр пожал плечами. Совсем человеческий жест получился.

– Не знаю сейчас. Потом знаю. Есть будут…

Чёрт! Антон вскочил на ноги.

– Это нельзя! – закричал он вдруг ставшим ужасно тонким голосом. – Надо спасать Сашку!

И полез вверх по склону оврага.

Кыр схватил его за ногу.

– Не так. Их много. Не спасёшь. Надо выманить. Сюда, в овраг. Я двух воинов отправил к поляне. Будут стрелять, метать камни. Уламры будут за ними бежать.

Антон успокоился. Не полностью, конечно. Но смог соображать.

В результате пришла мысль.

Его вообще-то часто хвалили за быстроту соображаловки.

– Нет, тоже не так, – заявил он. – Я иду на поляну. Вы ждёте в ста шагах сзади в лесу. Нет! Два воина – в ста шагах. Два – ещё в ста шагах…

– Что такое "ста"? – наморщив лоб, осведомился Кыр.

Точно! Они же тут считать даже до ста не умеют! "Много" – вот и всё, что после "два по десять". После количества пальцев у человека! И он, Антон, хорош! Даже слово "сто" умудрился по-русски произнести и не заметить!

– Э-э… Сто – это много. Я сам покажу, где… Побежали!

* * *

Сашу внезапно поставили на место. На зелёную травку.

Стоять он, впрочем, не мог и тут же повалился на землю. Ноги жгло. Как минимум, пузыри ему уже обеспечены. Как ходить будем?

А воины вокруг галдели и смотрели в одном направлении.

Мальчик извернулся и тоже бросил взгляд туда, куда показывал пальцем один из его мучителей.

И… обмер.

Там стоял Антон.

Нереально так стоял. Сверкал белым пузом и ногами. И в самом деле, белое тело тут смотрится диковато. Правы уламры. Почти голый – в одних тёмных трусах и в распахнутой меховой куцавейке. В каких-то кожаных сапожках.

Орёт и размахивает руками.

Дурак!

* * *

Антон придумал.

Он покажется врагам, но близко подходить не будет. Он выманит их за собой.

Тогда одно из двух: либо за ним погонятся, либо нет. В любом случае Гусю на время оставят в покое.

Если за ним погонятся, то всё хорошо. Он убежит, а погонщиков встретят стрелами. Когда эти упокоятся, он снова появится из лесу и снова вызовет за собой погоню.

Так они перебьют всех врагов.

Что делать, если за ним не погонятся, он не знал. Не придумал. Не успел. Времени думать не было.

* * *

Вождь Яли прикрикнул на своих. Галдёж прекратился. Стало слышно, что кричит Антон.

– Сашка, – кричал он. – Ты как там?

Саша откашлялся.

– Да нор… – голос сорвался. – Нормально!

– Что с тобой сделали?

– Пока ничего! Только пятки подрумянили! Ша… – голос опять предательски сорвался. Но надо вести себя мужественно. – Шашлыка хотят!

– Бежать сможешь?

– Нет, руки связаны! Поймают!

Метров шестьдесят до Антона было, до дурака. Как кинутся воины – в два счёта его догонят!

На душе у Саши было щекотно. Он и сердился на друга – осталось только и тому ещё в плен попасть! И плакать хотелось от нежности: отчаянно Антоха жизнью ради него рискует…

– В лес сможешь их заманить?

– Не знаю! Поста…

Вождь Яли прервал Сашкин ответ, лично поставив мальчика на ноги. Сашка зашипел от боли. Но стоять было можно.

Какая-то там поговорка была про положительное… То ли анекдот… Ага! "Пока всё не так уж плохо" – думал мужик, пролетая мимо двенадцатого этажа. Как раз про него. Копьём не ткнули, чтобы замолчал. Рукой не пхнули. Поставили на ноги. Значит, говорить хотят.

Озадачил, значит, Антошка этого поганого вождя.

– Кто это? – осведомился поганый вождь.

Чёрт, сломленность изображать или наглость?

Лучше – сломленность. Чтобы не опасались сопротивления.

– Это Штырчик. Я говорил. Ты слышал. Попал к аннува.

– Что говорит?

Чтобы вы меня отпустили, уроды!

– Чтобы я помог ему освободиться. Он не хочет у аннува. Аннува плохие.

Хитрый подпольщик на допросе у фашистов, ага!

* * *

Антон увидел, как Сашку поставили на ноги. Значит, маленькая цель достигнута: есть того пока не будут. Надо, как в американских фильмах про заложников, переговоры тянуть.

Краем глаза Антон приметил, что сзади в кустах тёмной тенью примостился Кыр. Стало теплее. Он не один. Арруги поверили в возможность победы над уламрами, поверили в то, что пришлый мальчишка знает, как этого добиться.

Если бы он это и вправду знал…

* * *

– Скажи ему, пусть идёт сюда.

Сашку озарило.

– Не могу. Надо показать. Надо, чтобы руки развязали.

Это было естественно. У уламров жесты тоже были подчас необходимы для ведения разговора. Не так, как у арругов, конечно, – "я иду" и рукой жест в нужную сторону. Но всё же просьба пленника подозрительной не была.

Исполнили. Правда, совсем рядышком встали два воина. С копьями. Не дёрнешься.

– Говори.

Козёл ты, вождь Яли!

– Антох! Ты придумал что-то?

И руками помахать…

– Вымани их в лес. Сможешь?

– Что говорит? – это Яли, гад.

– Спрашивает, примем ли его в племя. А то боится.

– Скажи, чтобы не боялся.

– Фиг его знает, пойдут ли! Не придумал, как! – по-русски.

– Просто тут их ждут! С полкилометра провести надо! Там овраг, расщелина! Ныряешь туда, видишь завал из деревьев, перебирайся через верх! А остальных встретят!

– Что говорит?

– Подожди, вождь, не мешай. Рассказывает, где аннува.

– Что не идёт сюда?

– Не может. Хочет, но не может. Духи аннува не пускают. Надо убить аннува, тогда он освободится…

* * *

Антон почти успокоился. Ушло этот сосущее чувство, будто под ним край крыши шестнадцатиэтажки, и сейчас сорвёшься вниз. Неважно, сам или Гуся. Всё равно непоправимо.

Но теперь можно перевести дух. Почему-то вспомнилась книжка про Робинзона Крузо. То есть вспомнилась она ещё тогда, сразу, но только сейчас это осозналось. Ну, там, где тот встретил Пятницу. Тоже дикари ели людей. Ужасно было бы осознавать, что так же съели бы Саньку. Самому после этого умереть!

С другой стороны, можно сделать похоже. Там тоже Пятница в рывок пошёл, а Робинзон пристрелил догоняльщиков.

Правда, у того ружьё было.

Весело ему вообще жилось, Робинзону!

* * *

Вождь Яли задумался. Оказалось, маленький посланник духов не врал. Их, засланцев с того света, действительно оказалось двое. И один из них в самом деле очутился у аннува. Значит, всё остальное тоже было правдой.

Так что хорошо, что не дожгли ноги мальчишке. Ещё пригодится. Но и что жгли – тоже хорошо. Вон какой покорный стоит. Так можно интересного добиться – чтобы этот полу-дух не виде Да служил, а ему, вождю Яли. Вида Да – хороший вида. И в прежних столкновениях с Ваху в целом на стороне Яли стоял. Но ежели маленький дух под ним, под Яли, ходить будет, – это по всем соображениям лучше. А если бы двое духов…

Он пихнул маленького духа в плечо:

– Скажи ему, чтобы сюда шёл.

Третий раз, урод, требует. Заело, что ли, у него? Или проверяет реакцию?

Саша послушно крикнул:

– Антоха! Ты только приближаться не вздумай! Здешний вождь тебя поймать хочет! Вдвоём от него точно не вырваться!

– Понял! – прозвучало в ответ. – У тебя с ногами как? Бежать сможешь?

– Не знаю! Больно! Но если надо!

– Что говорит?

Это опять Яли. Странно: при всём пугающем своём облике – в зубах, пальцах, рогах, татуировке и боевой окраске – он как-то перестал быть страшным. Каким был только что, когда по его воле Сашка уже прощался с жизнью. Теперь Яли стал похож просто на глупого фашиста, не понимающего, что происходит вокруг него. От злости, конечно, и расстрелять может, но и на это не решается, не зная точно обстановки. А обстановку не знает, не понимая чужого языка. А не понимая его, не понимает, что происходит. Замкнутый круг.

На горбоносом жестоком лице с торчащими из-под кожи палочками была просто написана мучительная работа мысли. Обстановка была новой, непривычной, и Яли не знал, какому побуждению довериться.

И это было уже не в первый раз за сегодня.

– Подожди, вождь, – ответил Саша. – Он рассказывает, как найти аннува. Тебе ведь нужно найти аннува?

– Так ты ведь сам сказал, что знаешь, где они? – наконец-то нащупал почву под ногами вождь. – Туда и пойдём.

– Если мы двинемся туда, то вступим на дорогу кагури! – возразил мальчик.

Надо же, как естественно легло на язык одно из понятий из лекций виды Да! Дорога кагури была в представлении уламров чем-то вроде моста между живыми и мёртвыми, по которому и происходит переход из мира живого в царство незримого.

А поэтично получилось, ничего так!

– Там уже нет аннува, – продолжил он. – Там остались только их духи, сказал Штырчик. Они будут убивать нас и водить по кругу, а мы даже не догадаемся, пока все не умрём.

Да, перспектива была для вождя Яли сложной. В том, что мелкий белый дух покажет ему дорогу к стойбищу аннува, он не сомневался. Дух был покорён им, вождём Яли. Покорён и – покорен.

Даже духи не могут терпеть, когда им жгут пятки.

Но если пойти туда, куда укажет малец, можно действительно угодить в самое кубло духов аннува. Те же ведь известны своей злокозненностью и чёрной ворожбой. Старики и виды о том не устают рассказывать леденящие душу истории из старины.

А куда пойти? Туда, куда укажет второй маленький дух? А вдруг он работает на аннува?

А смысл? Это же белый дух уламров, ясно. И с духом Саса они явно из одного клана. На одном языке говорят. И вместе быть хотят, это Яли прямо всей кожей чувствовал. А если они будут вместе, да служить ему… Да заставить их сделать так, чтобы он не умер, но всё равно попал в их мир, где летают на птицах и ездят на мамонтах…

И всё же вождь Яли был предусмотрителен. За что его и ценило племя уганров.

Он достал из мешочка ритуальные камни биси. Они являются обиталищем священной силы – вуса. Жёлтый, два красных, три чёрных.

В походе вождь сам становится немножко видою. Раскладывание ритуальных камней – его прерогатива. Надо закрыть глаза, перемешать их внутри мешочка, обратиться мысленно к духам-покровителям уганров, произнести священное заклинание, которое знает только вождь…

Точнее, которое вида передаёт только новому главному вождю.

Затем подкинуть камни, и посмотреть, как легли. Жёлтый – к удаче. Красные – к битве. Чёрные – к неудаче. Очень правильный набор, говорил вида Да, когда передавал секрет священной церемонии новоизбранному в вожди Яли: на одну удачу всегда приходится две битвы и три неудачи…

На сей раз камни легли странно. Сильно по сторонам рассыпались.

Жёлтый подкатился ближе к маленькому духу. Понятно, тут ждёт удача. После покорения духа огнём костра вождь и сам так думал.

Один красный лёг в ту сторону, где вдали ещё торчал второй белый дух. Другой красный – почти что к ногам Яли. Тоже похоже: второй дух приведёт их аннува, где будет битва, в которой главная роль будет за ним, за вождём.

А вот чёрные биси распределились странно – по кругу. Как хочешь, так и толкуй. То ли показывают на неудачу тех, кто снаружи – то есть всех, кто им, уганрам, противостоит. То ли – предвещает неудачу тем, кто внутри.

Необходимо уточнить.

Яли снова закрыл глаза. Затем снова закружился, читая ещё одно, самое тайное заклинание. Про себя читая, чтобы никто посторонний не услышал.

Опустил руку в мешочек и нащупал последний камень. Белый. Который в обычных церемониях не применялся. Потому что символизировал Смерть…

Белый биси – биси-мо – всё разъяснил. Он выкатился наружу. За незримую границу, очерченную чёрными камнями. Значит, там и была смерть. Для тех была, кто снаружи. А для тех, кто внутри – красное и жёлтое. Битва и удача. Причём удача рядом с мальчишкой.

Значит, за неё надо будет выдержать битву с аннува. И тогда тех, кто находится вне круга уганров, ожидает неудача и смерть.

И вождь Яли возрадовался!

* * *

– Почему он не идёт сюда?

Не, ну надо же, какой упрямый, гад!

– Он не может! – послушно ответил Саша. – Его не пускают духи аннува. Если он отойдёт от леса, то умрёт.

Вождь поразмыслил.

– Он нам покажет, где аннува?

В победе доблестный орёл Яли совершенно не сомневался! Теперь, после "каменного" голосования он был готов напасть даже и на самое "гнездо" аннува.

Саша послушно "перевёл" Антону:

– Этот хочет добраться до наших! Уходите!

Тот крикнул в ответ:

– Пусть приходит! У нас всё готово! Примем! Ты, главное, успей смыться!

– Хорошо! Куда идти?

– Скажи, я следы буду оставлять. Веточки надламывать! Как в "индейцах"!

– Ладно!

Саша повернулся к вождю Яли:

– Штырчик покажет. Он оставит следы. След – поломанная ветка…

* * *

Так, вроде бы опять всё налаживается, прикинул Антон. А то просто тупик какой-то. На поляне этих уламров не взять без больших жертв. А жертв допустить нельзя. Потому что первым будет Санька.

И в лес их заманить невозможно было. Пока бы они Гусю не изуродовали. Или убили.

И всё ж страшноватые эти уламры! Чёрные, горбоносые. Ну, пусть не чёрные. Коричневые. Не негры. Малайцы какие-нибудь. Хотя вон и совсем чёрные попадаются. А разукрашены как! Видно, что на войну собрались – почти у каждого на морде белый череп изображён. И как только не стирается? Небось, сегодня утром только подновляли. На головах перья. В носах у некоторых палочки торчат. Тела тоже изукрашены до невозможности. У каждого ожерелье. Не разобрать с такого расстояния, с чем, но явно какие-нибудь клыки.

На канал "Дискавери" попал, точно!

Нет, арруги в этом отношении поцивилизованнее выглядят. Конечно, в татуировках. Кое-кто из наиболее заслуженных – в шрамах художественных. Вроде орденов. У женщин, особенно постарше, тела в узорах из искусственно сделанных пупырышков. Но всё ж никакой этой вот смертной символики. Тётьки вон вовсе себя цветами украшать любят…

Ладно, не до страха нам. Нам Гусю вытащить надо. И выжить.

– Скажи им, пусть тебя ко мне отправят! – крикнул Антон. А что, вдруг повезёт? Тогда можно будет просто завести врагов в эти плавни на месте падения ручья в реку, а самим смыться. Пусть хоть сто лет потом оттуда выбираются…

* * *

– Он говорит, что наши духи меня требуют. Вида Дир с того света зовёт.

Сашка тоже не особо верил, что такая простая ложь убедит вождя Яли отпустить его.

Не зря не верил.

Вождь просто покачал головой. Собственно, даже если бы всё шло хорошо, никуда бы он не отпустил маленького выходца из страны духов. Пока он тут – могучий вида Дир будет на стороне уганров. На стороне Яли. Да и не так он могуч, как мы поглядим. Что-то он не вытащил своего подопечного, когда того на костёр ставили…

И тем более не собирался отпускать вождь Яли своего пленника. Он же талисман теперь – когда возле него так явственно лёг жёлтый камень. Мальчишка – его удача. Кто ж добровольно отпускает свою удачу?

Но и грубить чужим духам вождь Яли тоже не хотел. Мало ли что! Пусть будут вынужденными, но союзниками.

– Скажи, не могу я тебя отдать, – хитро сформулировал вождь. – Потому что обещал нашим духам защищать тебя от аннува и их духов.

Ой же гад, почти восхитился Саша. Как с этой защитой, скажи мен, сочетается пыточный костёр и до сих пор горящие пятки? Пятки-пытки, пытки-пятки…

И вдруг его обдало холодом. Идиоты, сами-то! Как требование отправить Сашку к Антону подходило к прежней просьбе выручить его от духов аннува? Да никак! Дураки они оба, вот как!

Интересно, заметил вождь Яли этот прокол?

Заметил.

– Скажи ему, – с усмешкой проговорил он, – что я понимаю, как ему хочется стать с тобой рядом. Скажи, что я исполню эту просьбу. Мы его выручим из плена духов аннува и возьмём к нам. Вы будете опять вместе. Но для этого нам надо победить!

* * *

По лесу шли осторожно. Впереди – двое, затем основная часть отряда во главе с вождём Яли. Собственно, первым должен был идти сам Яли – на то и вождь. Но в данный момент он оберегал – и одновременно контролировал – живой талисман уганров, гостя из страны духов, на которого выпал жёлтый камень.

Гость же из страны духов шёл чуть позади вождя Яли, всё больше мрачнея. Где этот чёртов овраг? Как описал Антон, слева должен был нарисоваться настоящий обрыв – подмываемый ручьём берег. Там будет здоровенное дерево. На нём – звезда. Видишь, подходишь, сигаешь вниз, там песок, скатишься, и бегом направо. "Как прыгнешь, остальных примут…"

Ага!

Вот оно! Вот оно, дерево, родименькое! Вот она, звёздочка наша родная!

Постараться пришлось Антохе – простой круг куда легче было затесать.

Жаль, что этот гад Яли далеко от себя не отпускает. Точнее, совсем от себя не отпускает. Как ещё на верёвку не взял…

Но это ничего. Вон сами передовые разведчики останавливаются. Смотрят на звезду, затем тихо возвращаются к основной группе. А тут вождь Яли уже вопросительно смотрит на мальчика.

Саша принимает донельзя важный вид. Он делает большие глаза, надевает на лицо выражение значительности, производит несколько пассов руками. Выглядеть это должно крайне глупо – где-нибудь в родной школе. Но тут, как он наделся, сойдёт…

– Священный знак? – спросил Яли жадно.

Саша откашлялся для солидности.

– Да, – наконец, ответил он. – Оставайтесь на месте, я должен получить послание от духов.

То ли глаза у него как-то особенно сверкнули, то ли голос дрогнул… То ли вождь Яли до конца не верил во все эти мистические штучки. Но он сжал железными пальцами плечо мальчика:

– Нет. Мы идём вместе.

Сашка оценил перспективы. Вообще-то вырваться из этой хватки будет трудновато. Но настаивать на своём тоже нельзя – кто знает, на какой следующий шаг пойдёт подозрительный Яли? У-у, морда колючая…

С другой стороны, если он будет один…

Саша повёл свободным плечом:

– Хорошо. Но только ты один. Ты – большой вождь, – польстил. – Простым воинам нельзя. Иначе духи не скажут.

Большой вождь кивнул.

Они подошли к дереву. Да, край обрыва совсем рядом. Три-четыре прыжка – и свобода!

Да, только как их сделать?

Чёрт, тихо-то как! Даже птицы, кажется, не поют. Только наверху меланхолично вздыхает в кронах деревьев небольшой ветерок. Хорошо или плохо, что птиц не слышно? Значит ли это, что арруги так хорошо спрятались, что их не тревожат, – или наоборот: так плохо, что птицы предпочли улететь? Хотя… вон дятел раскатил свою дробь…

Краем глаза Сашка оценил расстояние до оставшихся сзади воинов. Метров тридцать. Сразу не догонят. А вот копьём – могут. Что означает – "их примут"?

Ой, как нехорошо тихо!

А правая рука в кармане уже нащупывала нож.

Надо достать его максимально беззаботно. Вроде послание ответное написать.

Хотя нож – сам по себе всё равно событие. За все дни пребывания у уганров Саша его доставал всего два раза. Виде Да показал. И шепелявому Дули. Священная вещь! Нечего было лишний раз демонстрировать её способность появляться и исчезать из кармана. А то неровен час – дотумкали бы местные, что такое карманы и как ими пользуются…

Да нет, поют, поют птицы. Цвиркают. Просто надо сосредоточиться, чтобы их услышать. Отлетели они, птицы. С пути человеческого. От уганров отлетели…

Так. А вождь Яли, между тем, внимательно смотрит за его руками.

– Большой вождь, мне нужен острый камень, – без затей поясняет Саша.

Уже неважно, дойдёт ли до Яли, что карман – тот же их мешочек из шкуры, только пришитый к штанам изнутри.